Текст книги "Другая миссис Миллер"

– Алло?

– О. Привет. – На фоне шуршали бумаги.

Фиби подождала пару секунд и нахмурилась.

– Ну… как дела?

– Прости, я не ожидал, что ты возьмешь трубку. Просто собирался оставить тебе сообщение.

– Ты мог написать СМС или письмо, если не хотел говорить со мной.

– Я не это имел в виду. – Он вздохнул. – Слушай, прости. Я позвонил сказать, что я отменил то, что мы планировали с Джином и его женой еще давно. Собраться в эти выходные.

Ей понадобилось немного времени, чтобы связать все в голове. Джин. Джин Филдер, товарищ Уайатта по работе. У него небольшая практика со специализацией на детской бихевиоральной терапии. Он и его жена, Сара, ближе всего подпадали под понятие «общие друзья» для Фиби с Уайаттом в последние пару лет, но она даже не могла вспомнить, когда они виделись в последний раз. На Рождество?

– А что там?

– Джаз-фестиваль в Инглвуде.

– А.

Тишина. Он добавил:

– Я знаю, что ты все равно не любишь джаз.

– Да, ненавижу. Забавно, что сначала ты сказал, что мы поедем.

Она знала, что это только накалит ситуацию, но не могла с собой ничего поделать. Он каждый день будто дает ей новый повод для раздражения. Уже не первый раз Уайатт соглашался пойти на мероприятие, которое не понравится одному из них или обоим, просто потому что не знал, как сказать «нет». Джаз-фестиваль – это не так ужасно, как когда, скажем, Джин пригласил их на рекламную акцию какого-то подозрительного таймшера во Флориде, но вечер все равно закончился бы головной болью.

– Я просто пытался быть открытым. Ну, знаешь, провести время с друзьями.

Она хотела сказать ему, что у нее есть друзья и в последнее время она достаточно открыта, большое спасибо, но сегодня уже был один эмоциональный срыв на кухне, и она не собиралась повторять это.

– А почему ты не едешь? Тебе не нужна я, чтобы быть открытым.

Тишина на полминуты.

– Не знаю. Может.

– Ладно, если это все, что ты хотел, поговорим позже.

Он начал что-то говорить, но она уже повесила трубку.

* * *

Час спустя в дверь снова позвонили. Фиби уже почти решила проигнорировать звонок и продолжить смотреть тупое реалити-шоу, которое она включила, чтобы заглушить голоса в своей голове. Но, вероятно, это Вики, и она обязательно захочет сгладить утреннее происшествие. Если вообще было что сглаживать. Они не поссорились. Тем не менее Фиби чувствовала себя, будто они поссорились или будто гнев Вики был направлен на нее, хотя она и не понимала почему.

Уайатт со своей уважаемо-психотерапевтической-экспертной мудростью сказал бы, что это проекция. Фиби была не слишком довольна собой в последнее время. Она трусливо скрывалась от мира, чтобы не оправдываться за позор отца, который она как будто тоже унаследовала. Питала страсть к подростку. Позволила браку провалиться в тартарары. Набрала вес. Пила не просыхая. Естественно, что ее отвращение к себе возвращается к ней почти от кого угодно. Проблема в ней, а не в ком-то еще. Вики не сердится на нее. Она сходит с ума от всего, что происходит вокруг. И ей важно знать, что кому-то есть до этого дело. Им обеим важно это знать. Может, наступит черед Фиби рассказать ей о своей так называемой очаровательной жизни в роли дочки безжалостного босса.

Она встала с дивана, выглянула в окно и увидела, что на крыльце стоит не Вики, а Джейк. Он выглядит еще более серьезным, чем раньше, но по крайней мере он был в сухой белой футболке и джинсах. Она открыла дверь.

– Можно зайти? – спросил он.

Она вышла за порог, чтобы дать ему пройти, и снова проверила улицу. Синей машины все так же не было. На сей раз она заглянет в свой блокнот. Последняя запись сделана во вторник утром. Сегодня пятница. Может, приходил полицейский, пока она не видела. Она почувствовала внезапный укол разочарования, подумав о такой вероятности.

Джейк стоял на кухне, опершись на стойку, его руки были задумчиво сложены. Молчание было настолько неприятно вязким, что Фиби чуть не выпалила что-то в духе – Хей, сегодня у всех плохое настроение! Вместо этого она оперлась на стойку напротив него.

– Хочешь попить что-нибудь? Может, маминого пирога?

Он покачал головой.

– Я хотел извиниться за то, что случилось сегодня.

– Не за что извиняться. Все в порядке?

– Сейчас да. Мы вырубили воду до того, как стало хуже. Сантехник придет сегодня вечером. Мама пытается успокоиться и не схватить удар. Все это так глупо.

Он провел рукой по волосам, и несколько прядей упали ему на глаза. Почти рефлекторно она поправила их и сразу поняла, насколько интимным был этот жест. Уместным только для близких людей. На самом деле она еще никогда не прикасалась к нему. Его решительный взгляд сказал ей, что он подумал то же, но не пытался отстраниться. Вместо этого он завел небольшую прядь ее волос за ухо медленным преднамеренным движением, кончики его пальцев задержались и мягко соскользнули вниз по линии ее лица.

– Тебе тоже нужно было поправить.

Фиби заняла себя тем, что пошла к раковине за стаканом воды. Даже стоя спиной к нему, она чувствовала его пристальный взгляд.

– Вы приехали сюда всего несколько недель назад, – сказала она. – Твоей маме скоро станет попроще, я уверена. С таким же успехом она могла говорить о себе, хотя внутри чувствовала, что ничего не упрощается. Она заставила себя выпить воды. Глотки были большими и громкими.

– Я сомневаюсь, что ей станет проще.

– Я уверена, что это не так, – сказала она.

– Это так. Что-то идет не так, если Вики Нейпир не страдает. Значительной ее части нравится то, что происходит сейчас, потому что она может сыграть жертву. Так неловко, когда она выходит из себя, как сегодня утром. Она не заботится о том, что чувствуют люди вокруг. Это в ее стиле, понимаешь?

– Боль и стресс могут делать людей эгоистичными, хотя они этого не замечают.

– Конечно, сейчас она ужасно чувствует себя из-за того, как она себя повела. Я сказал ей, что это было некрасиво.

– Джейк, не нужно относиться к людям жестче, чем они относятся сами к себе.

Он вздохнул.

– Я знаю, ты права. Но чем дольше ты будешь ее узнавать, тем больше ты будешь понимать, что я имею в виду. Я понимаю, что она поначалу выглядит классной, но поверь мне…

Он замолк. Она почти надавила на него, чтобы он закончил мысль, но точно ли она хочет знать больше? В этот момент Фиби почувствовала, что она погружается в мир дисфункционального семейства Нейпиров глубже, чем ей того хочется. Может, нужно сохранить некоторую непрозрачность ради того, чтобы остаться хорошими соседями?

– Что ж, я готова отдалиться от нее и двигаться дальше. Она очень подавлена. Я бы тоже была подавлена.

– Да, но я сомневаюсь, что ты бы вела себя так.

Она повернулась к нему.

– Ты знаешь наверняка?

– Я думаю, я уже неплохо понял, какая ты. – Он улыбнулся. Теплые угольки в ее животе разгорелись. – Ты классная. Как… Блейк Лайвли или Кира Найтли.

Фиби залилась смехом.

– Уау, Джейк. Ты выпил?

Она очень хотела бы быть как они. Понадобился бы целый галлон вина, чтобы заткнуть девочку в ее голове, визжащую от сравнения с двумя красивыми актрисами.

Он подошел к ней сзади, стоя достаточно близко, чтобы коснуться ее плеч. Такая близость сводила с ума, как и запах его одеколона.

– Сегодня нужно что-нибудь сделать?

Она повернула голову, чтобы посмотреть на него. Она была уверена, что провалится в его такие голубые глаза и потонет в них, если продолжит смотреть.

– Джейк, – начала она, пытаясь понять, как именно собирается продолжить.

– Мне просто нужно отвлечься. Не отправляй меня обратно.

– Ты в любой момент можешь сходить на пробежку, – предложила Фиби.

– Я думал об этом. Но, скажем так, я предпочитаю твою компанию. – Он слегка подтолкнул ее плечо своим – еще одно небольшое движение, несущее в себе близость.

Окей, все. Пора снова быть взрослой, Фиби. Признай то, что происходит между вами, и отправь его восвояси, пока вы не сделали что-то действительно глупое. Но после сегодняшнего утра ее равновесие было очень неустойчивым. Было сложно произнести нужные слова, но она вытолкнула их через тонкую линию своих губ:

– Я думаю, тебе не стоит больше приходить.

Он покачал головой.

– Пожалуйста, не говори так.

– Я должна поступить правильно.

Да, вот так. Это всегда нелегко, но оно того стоит. Но правильно ли это? Поступить правильно значит сидеть в одиночестве перед телевизором – в конечном итоге пьяной. Поступить правильно значит все так же оставаться на этом примятом диване, пока человек, который знает, что ты ненавидишь джаз, и все же планирует пойти с тобой на джаз-фестиваль, приходит домой и своим унылым лицом напоминает тебе, какая ты бессердечная сволочь.

Перспектива поступать правильно не отзывалась мощным стуком сердца или ощущением, что она стоит на высоком узком выступе с нераскрытыми крыльями за спиной, готовая прыгнуть. Возможно, это превращает правильный поступок в неправильный. По крайней мере сейчас. О, мы сами себя обманываем. Она прогнала этот издевательский голос прочь.

Джейк повернулся к ней, окончательно преодолевая всякое пространство между ними.

– Я уйду, если хочешь. Но почему у меня такое ощущение, что мы оба хотим чего-то другого?

Откуда он берет такую уверенность в свои молодые годы? Она открыла рот, чтобы сказать что-то, но не смогла произнести нужную ложь. Просто подумай, как пройдут следующие несколько минут. Ты не сможешь пережить это небольшое увлечение, если не дашь ему двигаться естественным образом. Думай об этом как о попытке излечить себя.

Она поцеловала его еще до того, как нашла здравое опровержение этой странной идее. Он горячо ответил на поцелуй, будучи опытным, хотя и не слишком, и он был вполне готов следовать за ее инициативой.

– Мы не можем заняться сексом, – прошептала она. – У меня нет презервативов.

– Ничего.

Чем дольше они целовались и гладили друг друга сначала через одежду, а потом и под ней, тем в большей агонии она была из-за того, что не может быть с ним так, как ее тело требует больше всего. Поэтому она выбрала второй по приятности путь к удовлетворению, взяв его руку и направив ее себе между ног. Он оказался более умелым, чем она ожидала. Она плотно притянула его к себе, пока он работал пальцами, и оргазм настолько захватил ее, что она даже не заметила, что вонзила свои ногти глубоко в его плечо, пока он не закричал.

– Прости, – выдохнула она, отпустив его и облокотившись на столешницу – ноги слишком сильно дрожали, чтобы держать ее. Джейку было не намного лучше, когда он сделал долгий прерывающийся выдох и снова встал перед ней.

– Это правда только что случилось?

– Думаю, да. – Признать это было довольно легко. Сложно было согласиться с тем, что этого недостаточно. Существо внутри, которое она надеялась изгнать, теперь вполне пробудилось и испытывало голод.

Он спросил, будто бы слышал ход ее мыслей:

– Большего не будет?

– Ты ведь понимаешь, что большего быть не может? Я замужем. Ты уезжаешь учиться. – Еще мы с твоей матерью подруги говорить не стоило. Это невидимый слон в комнате, который может задавить ее, если она позволит.

– Я могу разобраться с этим. – Он легко провел по ее руке, заставляя волну мурашек пробежать по ее телу.

Она положила голову ему на плечо, и его рука скользнула по ее бедрам, притягивая ее ближе. Она почувствовала, что разогревается для второго раунда, но сначала было необходимо обозначить правила игры.

– Нам нужно быть очень осторожными. Боже мой, если кто-то узнает…

– Не беспокойся. Я умею быть осторожным.

Она подумала о своем друге в синей машине, потенциальном свидетеле.

– Ты знаешь велосипедную дорожку, которая проходит через лес за нашим тупиком?

– Конечно. Я всегда бегаю там.

– С этого момента ты всегда будешь приходить и уходить по ней. Меньше риска, что кто-то увидит тебя.

– Окей. – Он ухмыльнулся. – Я чувствую себя немного как соучастник преступления.

– Да, думаю, к этому можно относиться и так. – В любом случае, она возьмет на себя ответственность за «мальчика-игрушку».

Он приблизился к ее лицу. Сначала он выглядел серьезно, но потом в его глазах засверкали веселые искры.

– Еще раз спрошу. Что мне нужно сделать сегодня?

И у нее была на примете пара дел.

Интерлюдия

Я знаю, что в последнее время ты была занята укреплением дружеских отношений с новыми соседями, но, скорее всего, ты заметила, что и я не так часто была на месте. Я компенсирую это тем, что даже сейчас сижу здесь, но мне пришлось задержаться перед утренним дежурством. Я не могу позволить тебе думать, будто я забыла о тебе, хотя, когда жалюзи не дернулись после ухода мужа, поначалу я предположила, что ты так и подумала. Но в конце концов ты выглянула. Немного поздно, но лучше, чем никогда. Приятно знать, что ты все еще поглядываешь на меня.

Ты можешь винить Джесси Бахмана за мое отсутствие. Поведение маленького сального унылого мужика ухудшается. В магазине он сразу начал доставлять мне гораздо больше проблем, угрожая доложить на меня за самые мелкие нарушения вроде того, что я зарегистрировалась на минуту или две позже или не собрала тележки с парковки в назначенное время, даже когда не хватало рабочих рук на регистрации. Потом я стала замечать более тревожные вещи, например, когда еда и напитки, оставленные мной в холодильнике комнаты отдыха, оказались испорчены – сэндвичи сплющены, крышка бутылки с водой вскрыта. Я сразу выбросила все это и просто стала покупать еду в соседнем прилавке.

И теперь это распространяется на другие сферы моей жизни. Пару дней назад я получила имейл с фотографиями моей машины на этом самом месте, из которого стало ясно, что он преследует меня вне работы. Несмотря на серьезные неудобства, связанные с этим, я не могу не восхищаться его шпионскими навыками. Можно только гадать, до чего он дойдет, но я подозреваю, что ни до чего для меня хорошего.

Если бы ты была моей подружкой и выслушивала все это, ты наверняка бы подумала, что сейчас я напугана. Еще ты наверняка бы спросила, почему я до сих пор не пошла с этим к руководству или даже в полицию. К сожалению, все, что он делал к настоящему моменту, сложно напрямую повесить на него так, чтобы не показаться параноиком. С учетом этого я подстраховалась, применив против этого подонка свои лучшие умения.

Вчера была инвентаризация, которая обычно затягивается до поздней ночи. У меня была возможность освободить этот вечер. Бахман, стоя на самой нижней ступени супервайзерской лестницы, был не столь удачлив. Он сделал так, что все вокруг были в курсе, как он недоволен этим. Я уже знала, где он живет. Он не единственный, кто может залезть в файлы сотрудников. Руководство плохо следит за безопасностью личных данных.

В соответствии со стереотипами о злобных отбросах общества, он живет с матерью, разве что не в подвале. Его комната находится над ее гаражом, расположенным за аккуратным домиком в восьми милях к северо-западу от Лейк-Фореста. На территории нет ни камер, ни сигнализации, во всяком случае я их не обнаружила при кратком осмотре, но биометрический замок, который он поставил на дверь, был бесподобен. Мне понадобилось всего лишь выпрямить скрепку, чтобы открыть дверь через ручной сброс пароля. Но одно то, что, по его мнению, это было гораздо безопаснее традиционного качественного врезного замка, говорило о том, что ему было что скрывать. Когда я проникла внутрь, у меня возникло чувство, что сейчас Рождество.

При всем том рвении, что он вложил в этот модный умный замок, он не приложил особых усилий, чтобы припрятать вещи прямо за дверью. Конечно, на его компьютере стоял пароль, как у всех в наше время, но мне даже не нужно было в него заходить с учетом всего того, что было нескромно разбросано по комнате. Буквально десятки распечатанных фотографий, прикрепленных к стене рядом с кроватью, представляли собой кадры с камер слежения в магазине, все – женщины-посетительницы и сотрудницы, включая меня. Он обозначил всех очаровательными прозвищами. Наш генеральный менеджер: Террористка Тереза. Одна из наших ночных кассирш: Мелкая Мелани. Я была просто – «Мерзкая Шлюха», даже не достойная остроумной аллитерации. Точно так же он обращался ко мне в имейлах. Не то, чтобы мне нужны были доказательства, что именно он стоит за фотографиями машины, но, тем не менее, это было приятным подтверждением.

Также я обнаружила его тягу к хорошим старомодным желтым блокнотам. Возвышающаяся стопка таких блокнотов рядом с его кроватью могла бы обеспечить меня развлечением на несколько дней, если бы у меня было время или желание читать полные обиды манифесты хронически отвергаемого нарцисса, но одного блокнота сверху было вполне достаточно для моих целей. Я сделала несколько снимков его страниц и фотоколлажа на стене – и свалила со своим небольшим джекпотом.

Теперь мне нужно только решить, что делать с этой информацией. Сказать Бахману, что у меня есть на него, и вынужденно сыграть вничью? Или использовать ядерное оружие и отправить все Террористке Терезе? Оба варианта по-своему притягательны. Я дам им немного повариться у себя в голове.

Я приехала позднее обычного времени, но кое-что еще привлекло мое внимание с самого начала, и я хочу довести дело до конца. Ты замечала, что твои соседи постоянно разыгрывают какую-то драму? Они открывают окна посреди лета, что уже странно. Может, у них сломан кондиционер, но, так или иначе, шум их ссор раздается на всю улицу, и сегодняшнее утро не исключение. Чаще всего я слышу мужа, но иногда слышен и ее мягкий голос, как одинокая флейта в симфонии ударных и медных духовых. Сложно разобрать слова, но тон и напряжение говорят сами за себя. Люди, вопящие, как он, сломлены изнутри. Это слишком напоминает мне мой собственный дом.

Легок на помине. Джентльмен из этого дома выглядит так, будто его выпотрошили. Он вышел на крыльцо, ходит туда-сюда, запускает руки в волосы. Парень, остынь, пока сердце не прихватило. Он быстро ударил ногой по ограждению крыльца, и это, наверное, больно. Вряд ли у таких бездельников железные ноги. А теперь он поглядывает в мою сторону, и это значит, что пора уезжать. Я знаю, что ты все еще следишь за мной, но я надеюсь, что ты следишь и за этими ребятами.

Глава 7

Уже целый час они были погребены под простынями, прилипнув друг к другу, как пара ложек, засыпая и просыпаясь. Когда она закрывала глаза, ей почти удавалось убедить себя, что каждый день вот уже почти две недели она спит не с соседским мальчиком. Но когда она лежала в тишине слишком долго, завеса над ее мыслями приподнималась, обнажая водоворот самых худших вариантов развития событий. Например, что Уайатт отменит какую-то встречу и придет домой раньше. Они в шаге от развода, но, если он все узнает, она умрет от стыда. Еще хуже, если узнает Вики, возможностей тут миллион. Юноши могут быть особенно беспечны. Он может оставить телефон не в том месте, и она найдет их страстные сообщения и фотографии. Или одна из его футболок, пропахших духами Фиби, окажется возле носа Вики – та уже дважды хвалила Фиби за выбор «Блэк Опиум».

Но самые кошмарные сценарии их разоблачения заглушались голосом ее собственной совести, шепчущей, что она ничем не лучше отца. Изменить супругу с кем-то молоденьким – это типичный Дэниэл. Трепетать от столь мощного источника энергии – тоже. Ей был противен факт, что среди всех особенностей его характера, которые она не хотела бы наследовать, – его тяга к накопительству, его грубый юмор, часто переходивший в жестокость, его пошлый вкус к украшательствам и машинам – именно эта черта ей передалась. И именно из-за отца сейчас она наиболее уязвима для пристального внимания. Напрямую она не является частью мира Дэниэла – она не работает на компанию и не говорит от его имени в каком бы то ни было качестве, – но фамилия Нобл сейчас на слуху. Если все это попадет в СМИ, последствия раздавят ее. И разве она уже забыла о том, что кто-то все так же наблюдает за ней? Кто-то, кто может искать вообще любого повода шантажировать ее. В последнее время синяя машина приезжает не так часто, но все же приезжает, и она не знала, что должно случиться, чтобы эти визиты прекратились.

Ее поведение все больше и больше напоминало поведение наркозависимого, для которого доза решает все. Это могло принимать разные формы: первого поцелуя за день, ощущения его теплой кожи, когда они прижимаются друг к другу, быстро скидывая одежду, и тех моментов, когда она уже не уверена, что может получить еще один оргазм, и оказывается неправа. Удовольствие затмевало любую угрозу последствий, неважно, насколько ужасных. Но, не контролируя ситуацию, она погибнет.

По крайней мере, все это должно было закончиться в конкретный момент. Через несколько недель он уедет в Стэнфорд с чудесными воспоминаниями, которых должно быть достаточно, чтобы продержаться, пока он не найдет кого-нибудь своего возраста. Тем временем они трудились сверхурочно, чтобы впихнуть как можно больше в пару украденных часов, которые они могли провести вместе каждый день, и их отношения стали чем-то большим, чем просто интрижка, столь же милая, сколь и проблемная. Они готовили друг для друга. Они смотрели свои любимые шоу. Они были одинаково остроумными и все больше предавались иронии и юмору зрелой пары вместо слащавых романтических банальностей молодых и наивных. Еще она рассказала ему про отца и про всю боль, которую он принес ей и при жизни, и после смерти. Юношеский взгляд на мир Джейка с абсолютными категориями справедливости и несправедливости, честности и нечестности позволял ему утешить и поддержать ее так, как никогда не сможет Уайатт со своим взрослым прагматизмом. В лучшие моменты она снова чувствовала себя, как в начале отношений с мужем, что в свою очередь давало ей вновь почувствовать себя девятнадцатилетней.

Но возраст и опыт всегда были готовы напомнить ей, что эти ощущения – иллюзия. Каждый день, когда Джейк уходил через заднюю дверь, Фиби возвращалась в реальность к человеку, который больше не мог скрывать своего презрения к ней. Он постоянно хлопал дверью, и почти все, что вынужден был сообщать ей, обрубал до холодных односложных фраз. Он стал опустошать гораздо больше бутылок своего любимого бурбона, но большей частью за закрытыми дверьми второй спальни, где намеренно без конца включал Джона Колтрейна и Майлза Дэвиса на полную громкость, чтобы досадить ей. Разве это не последняя стадия безобразного чистилища для большинства отношений перед тем, как они неизбежно канут во мрак?

Отношения с Джейком не казались ей чем-то особенным – не казались бы даже в том случае, если бы не были отягощены моральным падением. Она носила в себе это знание будущего, как тайную опухоль. И не было смысла говорить Джейку, что когда-то в нем появиться такое же. Он сам должен вырастить его, и только тогда он поймет. Это не будет связано с ее именем, когда случится. Но она однозначно заронит семя.

Ей было больно думать об отъезде Джейка в Калифорнию, но все же это будет не так скоро. Нужно насладиться этим моментом, как в «Мостах округа Мэдисон», и вернуться к некоему подобию здравомыслия. Ее брак уже было невозможно спасти, но есть жизнь и по ту сторону развода, если она наберется смелости нырнуть туда.

Она перевернулась, чтобы посмотреть на него, и снова подумала о том, как же он красив. Ей было так просто представить, что она спит с ним всю ночь, а потом они просыпаются и планируют день вместе.

– Что, если мы прекратим все сейчас? – спросила она. – Ты расстроишься?

– Да. – Он был немногословен, что было одним из ее любимых качеств в нем. Он знал, чего хочет – редкость для мужчины даже вдвое старше. – Ты имеешь в виду, что хочешь прекратить?

Он изобразил кривую улыбку, но она была не вполне игривой.

– Нет, но это случится, хотим мы того или нет. Стэнфорд зовет.

Он вздохнул и повернулся на спину.

– Я стараюсь не думать об этом. Но мама не умолкает на эту тему, будто ждет не дождется, чтобы спровадить меня.

С того момента, как они начали встречаться, он напрямую ни разу не упоминал свою мать, что было неплохо, учитывая, что Фиби и Вики вернулись к обычному ритму общения после того неловкого завтрака, и ей было тяжело держать в голове два этих столь разных мира. Но сейчас она задумалась: разве не изменилось что-то между ней и Вики? Кажется, Вики отстранилась и не так рвется к открытости. Она больше не говорила о проблемах с домом и Роном, и Фиби не хотела вопросами вызвать очередной эмоциональный поток. Проще быть тихой гаванью, куда Вики может уходить от любых самых сильных бурь, а если наступит момент, когда ей понадобится что-то большее, Фиби сделает все возможное.

Однако она не могла справиться с любопытством. Что же там происходит? Как не взглянуть на то, что творится за кулисами?

– Я сильно сомневаюсь, что она хочет спровадить тебя. Она просто хочет, чтобы ты радовался этой возможности и понимал, как тебе повезло.

Он тихо усмехнулся.

– Самое смешное, что, когда она решила переехать сюда, я хотел остаться в Калифорнии. Я планировал пожить с друзьями до начала учебы осенью, но она была против и сказала, что не хочет, чтобы семья была разделена дольше, чем это необходимо. Папа встал на ее сторону, потому что не хотел дополнительного повода для ссоры. В конце концов я сдался и ненавидел ее за это всю дорогу сюда. Я хотел, чтобы все это обернулось против нее. Вообще-то часть меня все еще хочет этого, потому что она просто перевернула нашу жизнь из-за какой-то сумасшедшей идеи… – Он остановился и уставился на свои колени, а потом покачал головой. – Но теперь это неважно, и я рад, что все так случилось. Мой приезд сюда – лучшее, что со мной происходило в жизни.

Теперь уже Фиби качала головой, потому что поняла, что будет дальше. Это осознание ослепило ее, как дальний свет грузовика на пустой проселочной дороге, и паника пронзила ее насквозь.

– Джейк…

– Может, Стэнфорд переоценен. Есть хорошие университеты в Чикаго. И ты, и твой отец учились в Северо-западном, да? Мне кажется, если он подошел Ноблам, он подойдет и мне.

Она отодвинулась от него.

– Зачем ты это делаешь?

– Что делаю?

– Ломаешь свои планы. Нельзя принимать такие необдуманные решения. Стэнфорд – это серьезно, и в любом случае в этом году уже поздно поступать в другое место. Ты не будешь рисковать своей учебой из-за меня.

– Значит, я сделаю перерыв на этот год и все обдумаю. Я не первый, кто так делает. Почему будет так плохо, если я решу остаться?

Она хотела проорать все очевидные факты в его милое личико. Чем дольше все это будет продолжаться, тем больше вероятность, что их поймают. И короткая перспектива была единственной причиной, по которой она согласилась на это с самого начала. «Мосты округа Мэдисон» не будут «Мостами округа Мэдисон», пока Франческа не оставит Роберта. Помнить об обязательствах – единственный путь Фиби к искуплению, иначе она ничем не будет отличаться от Дэниэла, манипулируя жизнями, стоящими между ней и ее желаниями.

– Я сразу сказала, что это ни к чему не приведет, и ты согласился. Ты сказал, что согласен, чтобы это было несерьезно.

Он ухмыльнулся.

– Но ты не хочешь, чтобы я уезжал. Ведь нет. Признай это.

– Неважно, чего я хочу. Ты знаешь, в каком я положении. Продолжать это настолько долго будет опасно.

Он поднял бровь.

– Опасно? Это немного драматично, тебе не кажется? Что случится, если кто-то узнает? Я думаю, это был бы повод перестать относиться к этому как к грязному секрету.

– Но это грязный секрет! Боже мой, Джейк, ты как ребенок.

Он вздрогнул, а его лицо покраснело. Она никогда не говорила ему ничего подобного, никогда не хотела унизить его, потому что это лишь заставило бы ее чувствовать себя лицемеркой.

– Я не ребенок. Мне восемнадцать. И полчаса назад я был для тебя не таким маленьким, – заметил он, и, конечно, был прав.

Фиби почувствовала, что сейчас ей станет плохо.

– Ты прав. Прости. Но мы с твоей матерью подруги, Джейк. Это ставит нас в очень неприятную ситуацию, ты согласен?

Он сдержанно пожал плечами, и это было не то согласие, которого она ожидала.

– И ты знаешь ситуацию с моим отцом. Если на фоне всего, что люди говорят про него, всплывет, что его дочь… извращенка…

Он вздохнул.

– Фиби, мне кажется, что ты все слишком преувеличиваешь.

Она раскрыла рот. На мгновение она подумала, что видит лицо Джейка поверх лица Уайатта, потому что оба они говорили одно и то же.

– Как ты можешь так пренебрегать непредвиденными обстоятельствами?

– Я не пренебрегаю! Я просто говорю, что скандал в прессе рано или поздно утихнет. Ты не твой отец.

– Ты не знаешь моего отца, Джейк, и на самом деле ты не так уж хорошо знаешь меня.

Он уставился на нее с болью и замешательством.

– Может, ты права, но я знаю, что ты эгоистка, а ты даже не видишь этого, потому что изолировалась от мира и смотришь на все по-своему.

Она подскочила, будто одеяло вдруг обожгло ее. Ее халат висел на стуле рядом, она взяла его и стала одеваться.

– Не смей даже пытаться анализировать меня. Я уже замужем за чертовым мозгоправом.

Он тоже вылез из постели, но совершенно не собирался одеваться. Это еще зачем? Он спорил с той позиции, что ему нечего скрывать.

– Послушай, я не говорю, что будет легко, особенно в первое время. Да, мои родители сойдут с ума. Да, может быть, даже какой-то журналист-сплетник что-то напишет о дочери Дэниэла Нобла в каком-нибудь посте или твите, который даже никто не увидит. Но ты должна признать, что ты счастлива, когда мы вместе. Почему тебе не хочется большего? Почему ты так боишься чего-то?

Она чувствовала себя так же, когда Уайатт притащил свои хваленые листовки об усыновлении. И она уже знала, как разочаровать собеседника. Но сейчас ей хотелось этого еще меньше, потому что она никогда не думала, что они поссорятся. Они так не договаривались.

– Счастье – это бред собачий. Это слово определяет только небольшие моменты, а не всю жизнь. Все, что мы делали, ни хрена не значит вне этой комнаты, где нам и придется оставаться.

– Ты правда думаешь, что я в это поверю? Это больше, чем просто секс.

– Ты думаешь, что ты первый, с кем я перепихнулась для удовольствия?

Его лицо почернело, как грозовая туча.

– Не надо. Ты просто пытаешься сделать мне больно.

Вот он, нерв, на который она хотела надавить.

– Я знаю, что случается, когда люди помешались на счастье, понял? Они думают, эй, секс – это классно, и у нас есть что-то общее. Это, наверное, значит, что мы счастливы! Давай будем вместе навсегда, и мы всегда будем счастливы! Но это ложь, и я устала объяснять это себе и всем вокруг. Если ты умный, ты послушаешь меня и тоже перестанешь покупаться на это дерьмо. И перестанешь верить, что несколько доз счастья стоят того, чтобы разрушать жизнь людей. Мой отец провел за этим всю жизнь, а я так не могу. Я уже причинила достаточно вреда.