Текст книги "Княгиня Ольга. Две зари"

Лют был огорчен не меньше – погибли трое оружников, двое возниц, две лошади застрелены и пять уведены. И это не считая десятка раненых, в том числе старшего посла! Говорил он мало, но лицо его осунулось, складки возле сжатых губ проступили резче. Казалось бы, попрекать ему себя не в чем: без ворожбы он не мог предсказать это нападение, и люди справились не худшим образом. Место для засады злодеи выбрали с умом и знанием окрестностей; была подготовлена двойная засада и пути отхода за ручей, куда преследователи, местности не знающие, отважатся соваться едва ли. Все обличало противника неглупого, решительного и опытного, и это тревожило Люта: ему будто бросали вызов. Но кто? В этой округе почти не было жителей.

– Мертвецы из Божищей, – сказал Владар, когда оружники обсуждали это меж собой. – Тут же недалеко.

– Угу, потому и в личинах, – кивнул Торлейв. – Морды-то сгнили.

Он был непривычно молчалив, переживая свой первый нешуточный бой. Лют похвалил его потом, сказал, что он все сделал правильно, однако парня до сих пор трясло. Он не был трусом, но и не ощущал того боевого ража, который Люта в его возрасте заставлял мчаться вскачь на засеку, давая уверенность, что стрелы всегда попадают в кого-то другого. Торлейв хорошо понимал: могут попасть и в него. Но для сына Хельги Красного это был не повод жаться за чужими спинами.

Колча отлеживался: он пришел в себя, но был сам не свой. Воюн сидел в темном углу и не встревал в разговоры. О произошедшем старейшина говорить не решался, но чувствовал себя так, будто каждый миг на него могли указать как на главного виновника.

У него-то был ответ на тот вопрос, что мучил Люта. Ему не требовалось гадать, кто устроил это нападение: он точно знал. Драговижичи надели личины, чтобы нагнать страху на противника, но помимо этого скрывать лицо от киян из них имело смысл только двоим: Бересту и Плетине, которых русы видели в Плеснеске и могли узнать. Зато Воюн и его родичи знали всех, и им личины Карачуна, не раз виденные, не мешали угадать своих ближайших соседей. Он лишь поначалу опешил и растерялся: не ожидая ничего подобного, не поверил своим глазам.

А ведь он знал, что замыслили Берест и Плетина. Они обманули его притворным отказом – а может, он сам обманулся, чтобы не тревожиться еще и об этом, когда душа была полна тревогой о дочери.

– Они ж могли меня убить! – бормотал старейшина, вновь и вновь вспоминая, как бежали к нему люди в личинах и как сам он хоронился под санями, пока не услышал совсем рядом голос Люта.

Из его саней тоже была вынесена поклажа, а лошадь уведена. В поклаже ничего особо ценного не было – так, дорожные пожитки, хотя теперь укромовичи остались даже без сменной рубахи. Выходит, их ограбили свои. Может, и не со зла – разбираться, где чье, неопытным разбойникам было некогда. И то, что жизни его угрожали свои же, даже сваты, хоть и бывшие, потрясло его сильнее, чем сама эта угроза.

Эту тайну требовалось сохранить во что бы то ни стало. Проболтайся он – это будет смерть Драговижу, самому Воюну и Обещане. И старейшина старался отворачиваться от света, будто боялся, что русы по лицу его угадают правду.

– Да ладно тебе, отец! – сказал наконец Лют Острогляду. – Ложись спать. Может, найдем еще тканину с бабами – диковина приметная, авось где всплывет.

– Тьфу на нее! – махнул рукой Одульв. – То, что мы княгине везем, ей куда дороже покажется. И уж этого у нас все бесы из Нави отнять не сумеют!

* * *

Послам повезло: они добрались до Киева в густых сумерках, когда ворота уже были закрыты – и на Святой горе, и на Киевой. Внутрь их, конечно, пустили, но ехать прямо к княгине, как пришлось бы делать среди дня, уже было поздно, поэтому послы отправились каждый к себе домой. Правда, княгиня узнала об их приезде довольно быстро: от ворот послали к ней на двор, где еще сидел воевода Мистина, поэтому Эльга с вечера знала, что завтра ей предстоит принимать послов. С чем они приехали – с ответом на этот вопрос, весьма ее волновавший, предстояло подождать до завтра. Лют лишь передал с отроком для брата, что «все хорошо», сняв с души Эльги тревогу об исходе такого непростого дела. Если бы он к этому прибавил, что «есть важные новости», то княгиня не спала бы ночь от волнения, но об этом Лют просто не подумал. Всего трое убитых оружников и один умерший зимой во Франконовурте от лихорадки – за полугодовой поход это небольшие потери, и для Люта это было самым важным. Случалось, если в Царьграде привязывалась нутряная хворь, так больше покойников за морем оставляли.

– Ты поедешь домой? – спросила Эльга, уверенная, что Мистина хочет поскорее увидеть брата.

Она давно знала, что на самом деле Мистина состоит с Лютом в другой степени родства, и он знал, что она это знает, но они продолжали говорить о нем как о брате, чтобы тайна ненароком не порхнула в лишние уши.

– Нет! – Мистина засмеялся. – Если я сейчас поеду домой, то он полночи будет мне о делах докладывать. Сам не сможет удержаться. Он же будет мне благодарен, если я не приду и оставлю его вдвоем с молодой женой! Будто я не помню, как сам домой из походов возвращался…

Эльга тоже засмеялась: по его взгляду, устремленному на нее, она видела: под «домой» он имеет в виду не Свенельдов двор. К ней, Эльге, он рвался, даже когда приезжал поздней ночью. Даже когда она была женой Ингвара. Или жила в Вышгороде. Зимняя тьма и дальность расстояния не могли остановить Мистину, потому что увидеть Эльгу и означало для него вернуться домой…

* * *

Обещане снился родной дом и отец. Удивительное дело – замужество и Домарь не снились ей никогда, будто эти четыре месяца сами были сном. Сон был какой-то самый простой: будто входит она в избу, а отец сидит у оконца, за щеку держится и жалуется: зубы болят, жевать не могу. А она уже идет к нему с горшочком: вот, говорит, шалфея отвар, надо полоскать, сразу полегчает… И довольная такая, что сумела родному батюшке помочь…

А потом рядом возникло движение, голоса… Обещана приоткрыла глаза, жмурясь на огонь лучины.

– Вставайте все! – раздавался повелительный, бодрый голос юной ключницы Малуши. – Все-все поднимайтесь, живо! Работы нынче невпроворот, всем хватит! Послы от немцев воротились! На обед к княгине пожалуют.

Обещана отбросила овчину, подтянула вязаные чулки и вытащила из-под изголовья сложенную дергу. Кто-то из отроков, в кожухе, уже сидел у печки, засовывая полешки в обложенное камнем жерло. В девичьей избе было холодно, но некогда ждать, пока согреется: надо за работу приниматься.

– Векоша, Веретилка, Суровка – масло сбивать! – Малуша, уже одетая и умытая, раздавала уроки челяди. – Обещана, Травея – кашу варить. Зябка, Богуша, Лиска и вы две – муку просеивать! Сегодня тесто ставим, княгиня приказала, прямо с утра!

Значит, младшая ключница уже успела получить указания от княгини; видно, госпожа пробудилась раньше всех. Обещана соскользнула с полатей на лавку, где спала Векоша, старуха, которой было уже не под силу лазать наверх, и присела, чтобы наскоро перевязать косы: чесать было некогда. Этим она займется, когда поставит воду.

– Ох ты ж! – Векоша тоже протирала глаза. – Когда ж они приехали? С вечера не было никого…

Накинув свой старый кожух и вдовий платок, Обещана сквозь густую мглу побежала по мосткам к поварне. За ней торопилась другая челядинка, Травея, женщина средних лет. Работать приходилось много: у княгини было обширное хозяйство, а припасы привозили из ее сел под Киевом, где ее же челядь пасла скотину и возделывала сады и огороды. У себя на дворе княгиня никакой скотины не держала, кроме трех лошадей для спешных поручений – не хотела вони и возни с кормлением и уборкой навоза. Всякий день с утра на двор въезжали возы с целыми тушами то бычков, то свиней или баранов; привозили битых кур, гусей и уток, репу, капусту, лук, морковь, яйца, корзины со свежей днепровской рыбой. Большими котлами варились похлебки из гороха с салом и луком, из рыбы и репы, разные каши и кисели. Бывало, что Обещана целыми днями чистила рыбу или резала лук. Или жарила что-нибудь. Для хлеба и пирогов были особые печи и отдельная клеть со своей челядью. На каждом пиру съедалось столько соленой рыбы, или сала, или мяса, или вяленой рыбы, что Обещана диву давалась – в Укроме столько расходовали на священных праздниках, три раза в год. Всякую седьмицу князь привозил с лова дичину, присылал матери туши оленей, лосей, вепрей; а диких гусей, лебедей, глухарей считали десятками. Их тоже нужно было разделывать – что-то жарить к столу, что-то солить или коптить впрок. Для княгини с дочерью и гостей за домашним столом готовили ее избяные служанки – Совка, Деянка и печенежка Инча. Они же подъедали и остатки, но иногда, по дружбе, давали той или другой то полпирога, то княжеской каши с донышка горшка.

Женской челяди на дворе было много – десятка два. Половина были такими же, как Обещана – из тальбы, иные жили здесь уже немало лет. Другие были из подарков, полученных княгиней – эти девки были самые красивые, ловкие на руку, голосистые. И тех и других княгиня порой выдавала замуж и давала им приданое. В первые дни, когда Обещана сюда попала, еще много было разговоров про какую-то Снежицу, которую у княгини со двора похитили из-за любви. Виновен был кто-то из Святославовых гридей, и взамен нее князь и подарил матери Обещану.

Работа Обещану не пугала – дома она тоже мало сидела без дела. Куда больше ее угнетало то, что она вдруг оказалась одна, как былинка у дороги, и до чести ее и доли никому не было никакого дела. Поначалу о ней было много разговоров, не раз ее звали в избу к княгине – снова рассказать про обетный перстень. Но, боясь уронить себя, Обещана избегала любопытных взглядов, а на мужчин и вовсе не поднимала глаз.

Сдружилась она только с младшей ключницей, Малушей. Эта дева с длинной русой косой подала ей первый кусок хлеба в этом доме, и Обещана дичилась ее меньше, чем всех остальных. Иногда им случалось что-нибудь делать вместе, что занимает только руки, и они подолгу разговаривали. С изумлением Обещана узнала, что младшая ключница – родная внучка бывшего киевского князя Олега Предславича и дочь бывшего деревского князя Володислава! И это еще не все: в ее предках были властители других разных земель, о которых Обещана сейчас услышала в первый раз и, изумленная, не могла поверить сразу. Дева, которой полагалось бы сидеть на княжьем столе, вместе с ней резала лук за длинными столами поварни, снимала сливки, подавала на стол княгине Эльге!

Однажды Обещана шла из поварни в гридницу с корытцем, полным жареной рыбы – отрокам накрывали ужин. Глядя под ноги, чуть не наткнулась на кого-то, едва не упала, но чьи-то руки крепко схватили ее за локти. Вздрогнув, она вскинула глаза – и охнула. Перед ней было знакомое лицо – неоднократно сломанный нос, будто горный хребет, глубоко посаженные серые глаза, одна бровь выше другой из-за давнего шрама. И чем-то таким близким на нее повеяло от этого лица, что Обещана невольно улыбнулась, глубоко вдохнула, словно хотела закричать от радости, но не сразу вспомнила имя.

– Вот ты где… бойкая куница! – сказал знакомый низкий голос, и звучал он куда мягче прежнего.

Похоже, светлобородого мужчину тоже позабавила внезапная встреча. И Обещана его вспомнила. Это боярин… то есть десятский той дружины, что привезла ее сюда. Стер… Стенар его зовут, он рус. И чего она, дура, обрадовалась?

– Как поживается? – Стенар взял у нее корыто, которое ей было тяжело долго держать на весу. – Ты теперь при самой княгине, да?

– Живу… вот, – Обещана растерялась.

В ее памяти лицо Стенара было крепко соединено с ее последними днями в родных краях – она видела рядом с ним и отца, и Медвяну. Вот почему его вид так порадовал – здесь, в Киеве, Стенар напоминал ей о доме, казался человеком из родной волости.

– Как тебе здесь? Не обижают? – продолжал Стенар. – Может, чем помочь?

– У меня… все хорошо, – Обещана отобрала назад свое корыто. – П-пусти… мне надо идти… нам нельзя… с чужими разговоры вести… мне строго наказано… чтоб ни с кем…

– Да я не собираюсь тебя обольщать! – ухмыльнулся Стенар. – А если кто привяжется, скажи – мы разберемся!

Обещана обошла его и двинулась своей дорогой. Беляница, старшая ключница, в первый же день ее строго предупредила: с чужими людьми – никаких любезностей.

В гриднице стало ясно, почему Стенар здесь – среди бояр сидел Унерад. Он уже совсем окреп, выглядел бодро, погибший глаз был закрыт умело сделанной повязкой из кожи. Унерад был уже ничуть не похож на того пышущего жаром умирающего с кровавой гнойной дырой вместо глаза, каким она узнала его в Горинце, и Обещана косилась на него, узнавая и не узнавая.

Зато он узнал ее. Конечно, боярин не мог здороваться с княгининой челядинкой и расспрашивать о здоровье, но по взгляду, который он на нее бросил, когда она подавала рыбу на стол, Обещана поняла: он отлично помнит, кто она такая и откуда здесь. И вроде даже слегка рад ее видеть. Хотя, быть может, улыбка, что померещилась в его взгляде, относилась вовсе и не к ней.

Сегодня, в день встречи послов, Унерад появился снова, в числе первых. Гости лишь стали съезжаться на княгинин двор, а челядь еще готовила столы, когда Обещана увидела в кучке людей перед дверями знакомую рослую фигуру. Она как-то узнала его даже сзади, хотя видела только спину под красным плащом и бобровую шапку, крытую малиновым шелком. Он стоял подбоченясь, разговаривая с какими-то боярами и Эльгиным десятским, но, когда Обещана проходила мимо, взглянул на нее так живо, что ей показалось – сейчас поздоровается. Однако он лишь быстро опустил веко над здоровым глазом и тут же снова поднял. Она отвернулась, сжимая губы, чтобы не улыбнуться. Против воли она радовалась этому краткому привету; Унерад погубил ее жизнь, но он же был чуть ли не единственным здесь человеком, который на самом деле знал, кто она такая, какого отца дочь. Для него она была прежней Обещаной Воюновной из Укрома, а не одной из многочисленных служанок, которую звали «эй, красотуля!», когда надо было подлить пива в чаши… Под его узнающим взглядом Обещана вновь становилась прежней, и сейчас это для нее было дорогим подарком.

Пока утром грелась вода в котлах, Обещана успела умыться и даже перечесать косы – а иные распустехи, как она уже приметила, могли и по три дня неумытые и нечесаные ходить, если бы Векоша им не указывала. Одетая просто, но опрятно – она не успела износить того, в чем приехала, да и княгиня не терпела у себя в доме драных рубах – Обещана выглядела не хуже других, но перед боярами в цветных греческих и хазарских кафтанах, отделанных узорным шелком, застыдилась своего убожества. Да, она служанка, ей этот серый плат в самый раз… но видели бы они ее год назад, в Укроме, когда она весной выходила на луг водить круги, впереди всех дев волости. Или как сидела на своей свадьбе, в вышитой рубахе, в красной узорной плахте, с дорогими снизками в три ряда – вся будто маков цвет!

Обещана вздохнула. Все не верилось, что воля и красота ее ушли и не вернутся. И даже Унерад скоро забудет, чем она когда-то отличалась от других девок княгининого двора…

В ворота въехали еще несколько всадников, и все перед гридницей оживились, обернулись туда. Обещана тоже повернула голову. Приехал воевода Мистина со своими телохранителями – его она хорошо знала, поскольку видела почти каждый день, и с ним другой боярин, помоложе и пониже ростом, но похожий на него – почти одно лицо! С ними была Величана, часто бывавшая у княгини, и Обещана догадалась: это, видать, и есть Лют Свенельдич – муж Величаны и младший брат Мистины. Один из послов, ездивший от Эльги к далекому королю Оттону.

– Пожалуйте, бояре! – приглашал у входа в гридницу тиун, Богдалец.

Послы прибыли, пора было к столам. На крыльце перед своей избой показалась Эльга – в шубе на белых горностаях, наброшенной на плечи поверх лилового греческого платья, свежая, улыбающаяся. Перед ней шел сотский, Благомысл, хотя и так все расступались и кланялись. За матерью следовал князь Святослав. Вот почему здесь Унерад, отметила про себя Обещана и посторонилась с мостков у гридницы, чтобы не стоять на пути владык.

* * *

– Новость есть наиважнейшая, – начал Острогляд, когда с приветствиями и чашами было покончено.

Того мгновения, когда можно будет приступить к разговору, и приехавшие, и те, кто их встречал, ждали с одинаковым нетерпением. Когда старший посол заговорил, возбужденный гул за столами разом стих. Эльга оперлась подбородком о сцепленные пальцы и устремила на родича внимательный взгляд.

Что есть какие-то особенные новости, она догадывалась – Мистина, входя в гридницу вместе с Лютом, послал ей многозначительный взгляд и почти подмигнул. Ничего больше он пока передать не мог, но этого хватило, чтобы еще сильнее разжечь в ней волнение об исходе затеянного ею посольства. Может, Оттон сватает Браню за своего младшего сына?

– Не томи, – улыбнулась Эльга, видя, что боярин глубокомысленно водит бровями, дабы все прониклись сознанием важности его вести.

– А такая новость, что… призвал к себе господь цесаря ромейского, Константина августа.

– Что-о? – Эльга даже привстала; над столами пролетел недоверчивый гул. – Константин умер?

– Истовое слово.

– Когда?

– А вот недавно, в предзимье.

Эльга помолчала. Да, в начале зимы русские купцы уже вернулись в Киев, и все, что случилось в Царьграде после их отъезда, в Киеве не могло стать известно ранее следующего лета.

– Вы там узнали? У Оттона?

– Истинно. К Рождеству Христову, как воротился с войны во Франконовурт сам король, прибыли к нему послы греческие – от Романа, Константинова сына, ныне единого августа ромейского.

Встреча во Франконовурте русских и греческих послов была неожиданностью для тех и для других, но обе стороны оценили ее важность. Острогляд не раз благословил предусмотрительность княгини, отправившей с ними Торлейва: при его посредстве русы могли беседовать с греками без участия кого-либо из людей Отто. Делать это часто было бы неучтиво и неосторожно – чтобы немцы не подумали, будто русы и греки сговариваются у них за спиной, – но и запрещать эти встречи не было повода. Эльга, иначе королева Хелена, как ее называли немцы, была крестной дочерью Константина и царицы Елены. Ее люди, разумеется, не могли оставить без приветствия послов от сына этих двоих – тем более по такому поводу, как смерть самого крестного отца русской княгини. Две встречи были посвящены обмену новостями, и теперь Острогляд мог довольно подробно рассказать Эльге о кончине того, кто при жизни считал себя среди других правителей тем же, чем был Христос среди апостолов.

– Сказывали греки, что в семптембрии месяце – около Дожинок то есть – отправился василевс на гору Олимп, хотел просить, чтоб святые мужи, там живущие, своими молитвами помогли ему милость Божью заслужить и в ратном деле против сарацин помочь. Только еще обмолвился мне Андрон спафарий, будто много раздоров было в последнее время меж василевсом и патриархом, вот и думал Константин убрать его и со святым старцем, Феодором Кизиком, другом своим душевным, о том деле совет держать. Там разболелся, в город стольный вернулся, страданием тяжким обремененный, и дома умер. Погребли его близ отца, Льва августа. Еще Андрон сказал, такое было в Царьграде диво: перед тем как царю умереть, ночь за ночью падали на крышу дворцовую огромные камни, гром да звон производили и украшения разные ломали. Константин уж стражу посылал, думал, враги ему назло с крыши Магнавры камни мечут, да не застали нам никого. Говорят, делалось сие по воле Божьей, как предвещание кончины царевой.

На лице Эльги поневоле отразилось сочувствие. Несмотря на крещение, сделавшее Константина ее отцом во Христе, дружбы и любви меж ними не вышло. Они несколько раз встречались и беседовали, пока она находилась в Царьграде, но место послушной дочери, во всем покорной воле кормчего христианского корабля, Эльга занять не пожелала – да и не смогла бы. Прошлогоднее посольство тоже уладить дело не помогло. И все же ей было жаль Константина. Человек этот, уже далеко не молодой, прожил долгую и трудную жизнь, с младенчества постоянно подвергаясь опасности быть убитым или искалеченным в борьбе за трон. Неудивительно, если даже в предсмертном бреду ему мерещились враги, бросающие камни на крышу дворца[17]17
  Византийский хронист Иоанн Скилица пишет, что Константин был отравлен собственным сыном и наследником, Романом. Но, разумеется, люди Романа не могли делать в беседах с иностранцами никаких намеков на это.


[Закрыть].

– Стало быть, Роман нынче один у власти остался? – спросила княгиня.

Сейчас она сидела за поперечным столом вместе с сыном, двумя воеводами – Мистиной и Асмундом – и несколькими знатными женами из числа своей родни, но невольно полуобернулась, будто хотела взглянуть на беломраморный тронос у себя за спиной. Этот тронос ей прислал именно Роман – после ее жарких споров с Константином его сын, то ли назло родителю, то ли из восхищения «архонтиссой росов», сделал ей такой подарок, желая сказать, что он-то готов признать ее равной василевсам. Хотя, как еще тогда ей дал понять Мистина, дело не в державных соображениях, а скорее в том, что Роман с юности был беспомощен перед женской красотой, а Эльга и в тридцать шесть лет сохранила ее в избытке. Однако именно подношение этого царственного дара дало толчок слухам, будто некий цесарь сватался к ней и предлагал «царствовать с нами».

И, мельком вспомнив все это, Эльга впервые подумала: возможно, Острогляд сообщил ей новость хоть и печальную, но весьма добрую… Те соглашения, которым мешало лишь упрямство гордого Константина, становились вполне достижимы.

– Ну, как ему одному-то быть? – Острогляд выразительно развел руками. – Не таковский он человек, чтобы голову делами державными сушить…

Многие мужчины в гриднице обменялись ухмылками. Мистина, Одульв, сам Острогляд, Войко – муж Держаны и зять Мистины, Святославовы посланцы Сфенкел и Градимир, – те, кто были с княгиней в Царьграде и видели Романа за столом.

– Да уж ему бы только вино дуть да с девками баловаться, – бросил Сфенкел.

Он и еще трое из числа молодых знатных русов раза два удостаивались приглашения разделить с младшим из двух василевсов его тайные развлечения и знали, о чем говорят.

– Кто ж теперь делами-то правит? – спросил Мистина.

– Дела теперь у Иосифа Вринги в руках. Он нынче паракимомен, то есть царских спальников начальник, а в подручных у него некий Иоанн, монашек бывший, тоже скопец. Андрон сказал, дрянь человечишка. Патриарх, говорят, гневался сильно, что Роман монаха из монастыря вынул, да тот упросил отступиться. Теперь живет при китоне Романовом, будто в клириках вовек не бывал…

– А снасти новые ему Роман тоже пожаловал? – не удержался Мистина.

В гриднице засмеялись.

– Золотые! – бросил кто-то из толпы гридей.

– Греки что-то хотели мне передать? – спросила Эльга.

– Почтение свое, – ответил Острогляд. – Протоспафарий Климентий, их старший посол, к тебе поручений не имел, послан-то был к Оттону. Однако Андрон мне сказал, что когда василевс новый на престол восходит, у него в обычае письма о том слать всем ромейским начальникам и чужеземным князьям. А стало быть, на другое лето и к нам Роман посольство снарядит ради дружбы. К тебе он, сказали, прежнего расположения своего доброго не переменил.

Эльга глубоко вздохнула. Новость о смерти упрямого Константина и воцарении расположенного к ней Романа, озабоченного больше развлечениями, чем своим величием, и не пытающегося стать земным «Христом среди апостолов», могла поменять очень и очень многое во внешних сношениях и целях земли Русской. Это все требовалось обдумать. Тем более что в их с Романом делах оказался, по ее же воле, замешан и третий игрок – Отто германский.

– Ну так что же Отто? – снова спросила она. – Рассказывайте, как он вас принял, о чем говорили с ним?

* * *

– Нам так мнится, Роман, как узнает, что Отто для нас, для руси, епископа поставил, так он не обрадуется, – говорил толстый боярин в роскошном желто-красном кафтане. – Он хоть родителю и не чета, а греки к нам святых мужей уж сто лет засылают, с Аскольдовых времен. Скажут, нет, шалишь, наши то угодья! Патриарх так просто не смирится, что целая держава из рук уплывает!

Разговор княгини с послами велся по-славянски, но Обещана слушала его урывками, и дальше ушей ее эти умные речи не проникали. Где Оттон, где Роман, кто они такие и ради чего между ними ждут ссоры – это все ей было куда менее понятно, чем ход звезд небесных. Появляться в палате ей приходилось часто: служанки так и сновали между поварней и гридницей, поднося новые блюда взамен опустошенных.

Вот Беляница сделала ей знак, кивая на бочонок; Обещана взяла стоявший возле него пустой кувшин, черпаком наполнила его пивом и понесла вдоль стола. Бояре и прочие гости придвигали к ней пустые чаши и протягивали рога, почти не отрывая глаз от Острогляда, княгини или других говоривших. Поэтому Обещана сразу заметила, когда кто-то взглянул на нее более внимательно, чем другие.

Когда Обещана со своим кувшином приблизилась к Унераду, он кивнул ей и даже двинул бровью. Было видно, он хочет что-то сказать, но все слушали княгиню, и он не посмел подать голос.

Но вот главное было рассказано, в гриднице поднялся шум. Теперь многие толковали о греках и Оттоне, бывавшие в Царьграде рассказывали, что помнят о Константине цесаре. То были люди, ездившие с Эльгой, – те, кто дважды посещал царский дворец, видел цесаря на его зеленом троносе и ел за его столом.

Даже Обещана прислушивалась, выходя из гридницы с пустым блюдом, чтоб принести из поварни еще жареной свинины – там вертели над очагами две туши и обрезали с них готовое. Уже направляясь назад, у порога поварни Обещана вдруг наткнулась на какого-то мужчину, вскинула глаза и вздрогнула от неожиданности – это был Унерад.

– Будь жива, куница моя, – он улыбнулся, пристально глядя на нее единственным глазом.

– Ты чего здесь, боярин? – удивилась Обещана, не показывая виду, что от волнения ее всю пронзает дрожь. – Все за столами сидят… припас кончился, так вот я несу.

– Да леший с ним, с припасом. – Унерад явно уже угостился пивом и немецким вином от души, поэтому улыбался и щурился, будто сам не очень понимал, что происходит. – Я тебя проведать пришел. Как ты здесь? Пообвыкла?

Упирая в бедро края тяжелого блюда, Обещана прислонилась плечом к стене поварни, чтобы легче было стоять. Растерянность в ней сменилась досадой и даже гневом – чувством, почти позабытым за месяц жизни среди челяди.

– А тебе что за нужда? – сердито ответила она. – Ты жизнь мою загубил, ты меня из честной жены, честного отца дочери, вдовой горькой, полонянкой, мало что не холопкой сделал!

– Да что я-то? – воскликнул Унерад, задетый ее обвинением. – Мужу своему пеняй! Было бы все, как я сказал – ты бы через три дня домой вернулась, не тронул бы тебя никто. Это он своих подбил напасть на нас. А то жили бы сейчас по-старому…

Глаза сдавило от готовых прорваться слез – от одной мысли, что все могло идти по-старому и сейчас она могла бы прясть в своей новой избе в предградье Драговижа, рядом с Домарем, живым и здоровым, а не носиться осой на чужом дворе в чужой земле.

– А ты, боярин, – подавляя желание заплакать, Обещана прищурилась, – кабы у тебя жену молодую на первом году из дома чужаки силой тянули – стерпел бы?

– Нет, – без раздумий ответил Унерад, будто иного ответа и быть не могло. – Головы бы открутил.

– Ну а муж мой был, думаешь, хуже тебя? Мы на Горине сами бояре, не плоше вас здешних!

– Значит, за честь свою муж твой с жизнью расстался, – Унерад развел руками, с таким видом, что, мол, бывает. – Его не воскресить.

– А со мной что будет? Думаешь, я хочу всю жизнь здесь в челяди быть? – Обещана тряхнула блюдом. – В дерге этой бегать, на чужой стол для чужих гостей подавать, а самой корки сухие глодать! Из-за тебя все! Ты меня из дому увез! Уж как мой отец просил тебя! Медвяна тебе хоть один глаз спасла, может, самого тебя от смерти избавила – вот ты как отблагодарил их! Перстень мой обетный, княжеский – вон он, на пальце у тебя! – Она кивнула на руку Унерада, которой тот опирался о стену поварни. – Ты все у меня отнял, как волк лесной, безжалостный, а теперь любопытствуешь, как мне поживается? Да чтоб тебе так вовек поживалось, как мне!

Унерад досадливо вздохнул, не зная, как ее унять. Пока она была при нем в Горинце, ему было не до девок – он даже не мог ее увидеть. А разглядел только перед тем, как пришлось с ней расстаться. Каждый раз, приходя на двор княгини, он невольно выискивал это округлое скуластое лицо, черные тонкие брови – как стрелки над яркими голубыми глазами, острый, немного вздернутый нос. Не так чтобы красавица оказалась его полонянка, но внешность ее была весьма выразительна, цепляла взгляд и не отпускала. Казалось, в этой рослой, крепкой девушке бьет особый источник жизненных сил. Как в малом ручье берет начало великая река, так в ней мерещился исток могучего будущего рода.

– Вуефастич, не лучше ль тебе в гридницу пойти? – около них вдруг оказался Хотигость, Эльгин десятский. – Там про вашу поездку речь как раз пошла…

Такие действа ему были привычны: княгине в услуженье отбирали самых здоровых и красивых девок, и среди мужчин, часто здесь бывавших, немало находилось охотников с ними словом перемолвиться… Но никаких вольностей с посторонними девками не позволялось – кто же даст чужим на своей лошади ездить?

Унерад бросил на Обещану хмурый взгляд и пошел по мосткам к гриднице. Она со своим блюдом направилась за ним, все еще кипя от негодования. Он что, ждал, она ему обрадуется? Пусть он здесь боярин, а она – челядинка, она помнит, кто ее такой сделал!

* * *

Обещана, на свою беду, не могла выбирать, когда ей оставаться в гриднице, а когда уйти, да и Унерад задержал ее у поварни сверх необходимого. Иначе, окажись она на месте вовремя, могла бы услышать нечто весьма для себя любопытное. Доложив главное об Оттоне, послы принялись рассказывать о том, что и им самим, и слушателям было не менее важно – о пребывании в Плеснеске. Это со всем вниманием слушал даже Святослав. Во время рассказа о немцах он сидел, небрежно покручивая в ладони стеклянный кубок, но теперь поставил его на стол.

– Нас Етон чуть к суду не притянул! – возбужденно рассказывал Лют, непривычно разгоряченный тем же белым рейнским вином. – Принесли ему жалобу какие-то шишки с Горины, так он желал, чтобы мы ему ответили за какую-то женку, что ли, уведенную? На тебя, Болва, ссылались, и на Радяту Вуефастича.

– Жаловались они еще! – Болва в возмущении поднялся. – Княже, ты слышишь? Драговиж, йотун им в рот! Сами напали на Вуефастича, сами с топорами набросились, в спину ему стреляли – глаз выбили, чуть не помер! И жалуются! Да был бы я там – я бы их Марене в ступу жаловаться послал за такие дела!