Текст книги "Зеркало Полидори. Новеллы и рассказы"

Зеркало Полидори
Новеллы и рассказы
Елизавета Сорока

© Елизавета Сорока, 2023

ISBN 978-5-0059-8381-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

 
Сорока Елизавета.
«Зеркало Полидори».
Повесть.
Небольшое вступление.
 

Повесть начала случайно. Вдруг вспомнилась эта известная и заезженная всеми женским, и не очень женскими, журналами история о вилле Диодати, о споре Байрона и Шелли, о создании одной из самой экранизируемых историй – «Франкенштейн». Незначительный персонаж– доктор Джон Уильям Полидори и стал героем моей повести. Я поняла как он страдал. Я читала его «Вампира», давно, но совсем недавно поняла, что в этой повести он описал своего «работодателя» – лорда Байрона.

Я многое хотела сказать и для внимательных читателей это не утаить, но среди моих читателей есть и те, кто не знает, что Лорд Байрон это великий английский поэт. Поэт которому «втихую» завидовал АС Пушкин. Поэтому поясняю, на всякий случай-

Лорд Джордж Гордон Байрон– великий английский поэт Х!Х века.

Перси Биши Шелли – выдающийся английский поэт -романтик Х!Х века.

Мэри Шелли – его жена и автор знаменитого «Франкенштейна»

Клэр Джейн Клермонт – ее сводная сестра. Поклонниуа и любовница Лорда Байрона. Впоследствии родила от него дочь Аллегру.

Джон Уильям Полидори – личный врачи и секретарь Байрона. Автор повести «Вампир», положившей начало всем вампирским историям английской литературы.

Итак.,история произошла на вилле Диодати, на берегу Женевского озера в 1816 году.

Виллу снял Байрон, богатый и усталый от скуки и сплина поэт. туда же он пригласил Перси Шелли с женой, а та захватила с собой влюбленную в Байрона сводную сестру Клэр. Эпоха романтизма в действии, разбитая реальностью мира.

Итак, «Зеркало Полидори» – —

________

Этой ночью было непривычно тихо. Он сел на кровати и прислушался. Напряженная тишина оглушающая и настораживающая расползалась вокруг как туман Она жила повсюду. Под простынями свисающими до полу тяжелыми складками крахмального белья, за плотными шторами, в ночном горшке, в аккуратно расставленной обуви и его саквояже в углу. Эта тишина пугала больше, чем шум, крики, эти вечные женские визги, переходящие в слезы, запахи кухни и звон бокалов. Он ждал эту тишину каждый день, особенно когда его не звали к столу, но когда эта тишина наступала, он не знал что с ней делать.

На вилле Диодати они жили уже больше месяца, и он и все эти “ гости “ Байрона Но такой тишины Полидори не слышал давно. Когда заканчивал хохот и визги ночных гостей шампанское, терпение хозяина,, то наступала вот такая, липкая тишина. Он прилипал к ней как к пятнам шампанского в гостиной Тишина. наступала под утро, когда медленно, откуда то оттуда, из за озера, с вершин гор начинало сползать солнце. Рассветы здесь казались закатами и отражались в спокойной глади умиротворенной воды. Он часто смотрел на воду. Полидори где то читал, что это успокаивает, но наверное с ним давно было что то не так. Он тревожно всматривался в эту зеркальную гладь и видел Его труп, который выносили волны на берег. А он, Его личный и хорошо оплачиваемый врач, не торопился на помощь. Он смотрел и знал, что все кончено. В своих видениях он хотел видеть его раздутым и уродливым, но сколько не смотрел видел по -прежнему чистый высокий лоб и каштановые волосы омываемые легким прибоем.

Он всегда считал, думал, ощущал, что он выше них. Всех этих “ свободолюбых и попирающих нормы». Он чувствовал, что он чище, выше, лучше что они толпа испорченных развращенных людей. Особенно Он. Деньги и титул -это все что было нужно, чтобы Ему прощали все. Полидори не прощал и не забывал. Он наблюдал. Постепенно он выработал у себя этот отстраненный и слегка высокомерный взгляд, которым он словно шторкой отгораживался ото всех.

Он помнил каждое слово хозяина, каждый пренебрежительный взгляд, каждый подарок с подтекстом. Он сматывал в большой клубок все воспоминания о их разговорах, о своих обидах. Он мог бы написать большую историю своей мести. Но он никогда бы на это не решился.

У Полидори была феноменальная память. Он знал все стихи Байрона наизусть. Он знал всех женщин, которых он описал в своем «Дон Жуане». Иногда наивных как дети, восторженных, а иногда высокомерных Он подавал ему халат похожий на мантию Манфреда по утрам, он растирал его больную ногу. Слушал его рассказы и раскуривал его трубки с гашишем, вместе с ним погружаясь в эту восточную негу забвения. Он писал за него письма, деловые и даже любовные но не стихи. Полидори не мог писать стихи. Ни строчки. Он не понимал почему, но что то где то молчало. Он пробовал, пытался подражать, но бился об стену, которую ему было не проломить.. Один раз он заплакал от бессилия и возненавидел его. Навсегда.

Он ненавидел их всех, но все, что он хотел, что желал, что томило его, что вело, и что он хотел найти сам в себе вырастало большой тенью за его спиной.

Он хотел стать ими. Всеми сразу. И женщинами, которым не о чем думать и мужчинами, которым нечего хотеть. Он хотел быть среди них. Стать частью их круга по-настоящему. Не для того чтобы играть в вист или быть парой в танцах. Нет, он хотел войти сюда другим, совсем другим. С другим именем, с другим лицом, не в строгом, почти монашеском сюртуке, не с докторским саквояжем, не опустить глаза скромно назвав свое имя, а также посмотреть как он, его хозяин, лорд Джордж Гордон Байрон, иронично и почти брезгливо. Полидори хотел бы ленивым жестом бросить дорогой плащ подбитый русским соболем на руки чернокожего слуги, и протянуть Байрону руку в перстнях (также как он) не поворачивая ладони, как для папского поцелуя. Но Джон Полидори остался сыном гувернантки. Образование, скромность и этот вечно потупленный взгляд. Он ненавидел в себе этот взгляд. Это был взгляд его матери. Она отдала ему этот взгляд и он впечатался как маска в его лицо и в его судьбу.

Полидори встал с кровати и подошел к зеркалу.

«Всем обязан хозяину», почти неслышно прошептал он и посмотрел на себя в этой ровной сияющей амальгаме. Его лицо в темноте казалось бледнее обычного, глаза словно запали и пухлые губы казались синими. в нервном, блеклом свете из приоткрытого окна Он провел рукой по густым волосам, (итальянское наследие матери). Его невысокая фигура в длинной ночной рубашке напоминала призраки Рэдклифф

И эта ночная рубашка. Полидори невольно провел руками по рукавам и почувствовал жар своего тела. Рубашка была длинная, в пол, из тонкого полотна, украшенная кружевами почти по женски. Рубашку подарил Он, сразу, в тот день, когда они приехали на виллу.. Это огромное зеркало тоже доставили специально для Джона Полидори, врача и секретаря, по приказу Байрона. «Для моего друга “ -тогда сказал Он. Полидори долго искал подвох. Он ни на минуту не сомневался, что здесь, что то не так. «Мой друг», рубашка с кружевами. Байрон не делал ничего просто так. Все, что Байрон делал с людьми это было проявление его высокомерия, презрения или власти которую он хотел показать. В конце концов Полидори решил, что ему показали его место, зависимое, низкое, почти женское. Это было похоже на – «Я купил тебя. Я плачу тебе и ты принадлежишь мне.».

Иногда Полидори казалось, что он любит этого гениального подонка, но чаще всего он его ненавидел. Ведь того любили все, так должен же был кто то его ненавидеть.

Он служил ему как личный врач, но вскоре понял, что главная болезнь Байрона это ни его покалеченная нога, не склонность к простудам, а невозможная, невыносимая скука. Скука напоминающая болезненную зависимость. Полидори видел, что все, что делает Байрон, все его затеи, споры, героизм и даже его стихи это борьба с тяжелой хандрой и скукой. Он искал веселье и хоть какое то разнообразие повсюду. Наблюдая за ним Полидори видел как его хозяин ищет или ждет какой то импульс, мысль, которая как озарение вдруг мелькала в его глазах и Байрон мог быстро выбежать из комнаты или замолчать в середине разговора. В тот день, когда он понял, что Полидори не может его развеселить, то сделал его мишенью своих насмешек, одновременно называя «мой друг» Во всяком случае Полидори был в этом уверен.

Полидори стал презирать его..Он стал презирать всех кто входил в этот дом. Каждого входящего он рассматривал будто через лупу, как насекомое, как гниющую рану на теле чумного больного. Бесстрастно как настоящий врач. Он видел женщин похожих на мух, похожих на змей и на корабельных крыс. Их шлейфы шуршали по ступеням, они говорили приглушенными голосами и исчезали в спальне Байрон. Он смотрел на мужчин, они играющих в бридж развалившись в креслах, потягивая портвейн из хрустальных бокалов. Всему этому зверинцу Полидори отказал во всех человеческих чертах. Так ему было легче победить то, что растворяло его душу и превращась в тягучуюю ядовитую смесь. То, что вместо крови текло в его жилах – зависть, слепая, темная и невыносимая. Она стала его второй, невидимой тенью и когда он не чувствовал этого темного огня коптящей свечи,, он искал эту зависть в своей растерзанной душе, вызывал искусственно. Он не хотел прощать. Он прокручивал в голове самые мучительные моменты, те мгновения когда он еле сдерживал крик, еле– еле останавливался, чтобы не кинуться на хозяина. В эти моменты он определял у себя легкую асфиксию, преходящую в кашель. Это диагноз он связывал с невротической реакцией и заказал капли в небольшой жидовской аптеке в Цюрихе. Ему все чаще и чаще приходилось ездить за ними туда.

Полидори подумал, что не сможет заснуть в этой тишине. Он зажег свечу и сел к столу.

Полидори был аккуратен. Чист как настоящий врач. Все, что было у него на столе и в комнате было разложено как медицинские инструменты. Перья очинены, тетради разложены, книги стояли в ряд. Матушка учила его этому и он слушал, и он научился. Но это не помогло ему писать стихи. Так странно. Ведь он так старался.

На абсолютно пустом, столе лежала новая рукопись Байрона. Стопка исписанных листов. У Полидори был великолепный почерк и когда хозяин обнаружил это, то Полидари стал еще и переписчиком его рукописей для отправки издателям. Матушка Полидори, строгая гувернантка, лично занималась постановкой его руки и Полидори очень гордился своим почерком, пока не пришел на службу к Байрону. Он стал служить человеку, который не служил никому и создавал играючи, то что никогда не пришло бы в голову обладателю идеального почерка.

Полидори пододвинул рукопись к себе, и провел пальцами по строкам будто слепой и подумал, что если сейчас он уронит свечу на эти листы, и рукопись сгорит, хозяин сможет написать тоже самое? Так же прекрасно? А все, что было в этих быстрых строках, в этих неровных буквах складывалось в прекрасные, талантливые, почти великие стихи.

Он хотел посмотреть в словаре какой ритм должен быть у формы, которая называется «Стансы», но зачитался.

Он видел эту самую Августу, сестру Байрона, лишь пару раз. Она приезжала к хозяину всегда поздно, всегда ненадолго и в какой то нервной спешке. Она, как и все они, лишь любезно, по светски, кивала врачу брата, как и другие словно не замечая его. Полидори всегда отсылали как только приезжала миледи и он никогда не знал о чем они говорили, а иногда ему казалось, что они не говорили вовсе. Полидори не хотел бы что чтоб кто то узнал, что он прятался за портьерой пытаясь услышать хоть что то, понять суть этих странных ночных встреч. Он боялся лакеев, боялся «уронить себя “ и Он ненавидел себя за это. В своей слабости он обвинял Байрона, ведь это тот ставил его в такое положение, когда ему, Полидори приходилось быть таким. Таким плохим. Но это был единственный случай, когда Полидори думал, что он не прав.

Была ли она прекрасна на самом деле, эта Августа? Полидори закрыл глаза и снова представил ее шляпу с голубыми лентами, огромные глаза и эти губы, такие же как у брата. Наверное прекрасна, но может быть только потому, что Байрон, так любил ее, Полидори не отделяя себя от Байрона, полностью погружаясь в его жизнь, любил то, что любил и его Хозяин. Здесь, на вилле, когда он увидел Клэр он был удивлен выбору Байрона. Низкорослая с маленьким носиком картфелиной, она ничуть не была похожа на Августу и давно начала всех раздражать, своей тупой преданностью поэту. Байрон же с изысканным садизмом, не отпускал ее от себя.

.Девушка была так влюблена, что Полидори, уже как врачу, стало казаться, что она не в своем уме.

Мэри была совсем другая. Мэри Шелли нравилась Полидори. Она была образована начитана и очень смела в своих суждениях и поведении. Матушка бы такую не одобрила. Матушка вообще не одобряла все необычное. Она чтила традиции и учила чтить их и своего сына, и он чтил.

Полидори с трудом скрывал свои симпатии к Мэри и наверно напрасно. Никто и никогда не принимал его всерьез и никому бы в голову не пришло, что он может увлечься чужой женой, да еще и женой гостя своего хозяина.

Джон Полидори был частью обстановки дома. Он был частью состояния Байрона. Он был креслом в котором покоилось величие его хозяина под наблюдением личного врача. Он был трубкой в его руке, он был книгой на его столе и самым молчаливым собеседником из всех. Полидори почти всегда молчал. Молчал за столом, молчал в гостиной, пока к нему кто то не обращался. Сам для себя он давно понял, что это манера служить досталась ему от матери, от ее постоянных уроков смирения и доброжелательности. От этого он страдал и ненавидел еще больше.

Огонек свечи на столе чуть заметно подрагивал и тень от руки Полидори, многократно увеличенная, вытягивалась лапой чудовища, а перо словно превращалось в нож.. Казалось, что он не переписывает, а режет рукописи Байрона.

Перо приятно поскрипывало в его руке. Он гордился этим пером. Он только вчера наточил его, сидя здесь, за этим столом, так же смотря на свечу и прислушиваясь к голосам.

Вчера его не позвали и он просто сидел и слушал. Слушал голоса. Их голоса. О чем они говорили услышать он не мог, но он дорисовал все остальное, как пьесу. Он придумывал своим ним беседы своим насекомым и утешался тем, что они зависят от него. Он же подсказывал им слова и одновременно контролировал их. Полидори властвовал над ними в своих фантазиях и перо скрипело сильнее и строки выходили ровнее и ненависть тихая и скрытая, постепенно превращалась в ярость. Вот говорит Шелли. Интонации немного слащавые и голос слишком высокий для мужчины, Полидори не любил его. Девические кудри Перси вызывали у него брезгливость.. Он давно рассматривал своих хозяев как врач. Каждый раз спускаясь к завтраку, он ставил диагноз за диагнозом.. Шелли он считал показушником и хлыщем. За эту девичью привлекательность прозвал его диванной подушкой. Перси любил раскинутся на диване после обеда и рассуждать о судьбах мира и пути романтической поэзии, закинув белоснежные руки за голову.

Мэри никогда не садилась рядом с ним и Полидори отмечал это как ее несомненную независимость и холодность к Шелли. Его это радовало. Он не хотел представлять, как этот хлыщ, своими белыми женскими руками прикасается к его мечте. Полидори снова склонился над текстом “ Станс к Августе».

Привычный уже почерк Байрона, над которым он сначала потешался, стал нравится ему и стал еще одним предметом зависти. Буквы словно сами соскальзывали с пера поэта, как и эти совершенные стихи. Он словно видел как невидимая нить вьется, закручивается и падает стихами на эти большие листы. Полидори быстро провел рукой по лбу. Лоб вспотел, глаза начали слезиться. Он не хотел ложится, но и писать больше не мог. Будто где то происходило то, что его касается или коснется Руки задрожали. Он встал, подошел к окну и отдернул занавеску. Сердце стучало так, что он казалось слышит его звук. Асфиксия нарастала, но капли закончились. Надо в Цюрих, подумал он.

Озеро расстилалось перед ним зеркальной гладью. Недвижимое перед рассветом, тихое, как сон усталого ребенка. Он любил это озеро. Часто прогуливаясь по берегу, он всматривался в свое темное отражение в этой ровной воде. Озеро напоминало ему поверхность гигантской чашки и сейчас эта чашка застыла перед ним слегка подернутая розоватыми рассветными лучами. Безотчетно он захотел наклониться и прикоснуться к воде и вовремя остановился смахнув очередное видение. Он снова видел Байрона и тот снова ничком лежал в воде и утренний прибой шевелил его длинные волосы.

Да, Полидори ставил диагнозы свои хозяевам, но забывал поставить диагноз себе самому. Патологическая зависимость от неутолимой зависти, переходящая в манию. И эта болезнь Полидори была абсолютна неизлечима. На снова лбу выступили капли пота. День обещал быть жарким, но совсем другой жар захватил личного врача великого поэта. Он подумал, что вот, будет еще одно утро, когда он тихо спустится к завтраку, когда все любезно обернутся к нему и снова не заметят. А она, эта самая Мэри Шелли, едва кивнет ему, дружески, но безучастно. Полидори задернул штору как занавес несыгранной пьесы, лег на пол у зеркала., натянул ночную рубашку на колени и заснул сразу, тяжелым сном, вздрагивая как собака.

_____________

– Милый, милый Джон, вы пойдете с нами.? У нас сегодня будет чудесная прогулка на озере и вы нам пригодитесь!

Клэр подошла к нему совсем близко и Полидори разглядел ее расширенные поры у напудренного носа. Она была мила, но некрасива. Простенькое полосатое платье и туго затянутые букли у висков. Ее бледность не казалась аристократичной, а скорее болезненной. “ Много сладкого,» подумал он., нос картошкой, платье уже мало. Ей не скрыть беременность. Байрону все равно. Мне тоже, но я думаю, что он заплатит за ее роды дополнительно.»

Полидори не стал отвечать Клэр, а повернулся к хозяину. Байрон внимательно смотрел ему в глаза. Не насмешливо, не презрительно, а как то по новому серьезно. Полидори не отвел глаз, как он делал обычно, только слегка поклонился.

– Да, Полидори, живо сказал Байон – ты нужен мне и отлично, что не как врач. Я тут затеял один спор, небольшую игру… Ты пригодишься.

Хозяин встал, взял под руку Клэр и с усилием усадил ее на диван. Полидори видел, что Байрону стыдно за нее, за ее вечные слезы, за преданный взгляд. Она стала обузой для этой веселой и легкой компании. Клэр обиженно посмотрела на него. Снизу вверх. Ее губы задрожали и Полидори заметил, что глаза девушки снова наполнились слезами. “ Искупление за грехи, дорогая. Ты что не знала? Тебе должны были это рассказать еще до первого причастия» “ – подумал он, заложил руки за спину и медленно направился к Байрону.

Полидори всегда прятал руки за спиной. Он прятал руки, он прятал мысли, он тщательно запирал свои инструменты и свой любимый «тайный» журнал. Лицо его почти всегда было бесстрастно и он присутствовал отсутствуя, как и положено слуге.

Байрон стоял прямо перед ним. Высокий, красивый как всегда, безупречно одетый Его каштановые волосы золотились в утренних лучах. Байрон был намного выше Полидори и невысокий стройный Полидори словно рядом с ним или в нем.. Даже тень Полидори казалась поглощается Байроном и чем ближе он подходил к хозяину, тем больше исчезал сам. Он иронично поднял бровь, лицо его просияло. “ Я попался.– подумал Полидори – он заметил. Заметил слабость -значит есть еще одна тема для издевок. Иногда мне кажется, что я смог бы убить его». Полидори почувствовал как вспотели его ладони. Он, как всегда, ждал подвоха, но Байрон быстро шагнул к нему порывисто, по дружески обнял, что делал крайне редко, и начал, что то говорить, объясняя, что они собираются делать, куда идти и о чем был спор. От него пахло розовым маслом, пряным гашишем и дорогим табаком. Полидори не любил лишних запахов. Он предпочитал им запах чистоты. Полидори не слушал его, точнее слушал всё это через бесконечную пелену своих мыслей. Его мысли, постоянные, навязчивые закрывали от него всю картинку, запечатывали уши, тем самым одиссеевым воском. Его”насекомые» были как те сирены. Их не надо слушать Его насекомые нападали. Он слышал их жужжание.

Ему были неприятны объятия Байрона, ему была отвратительна Клэр. Шелли он считал дураком. Клэр опять беззвучно расплакалась. Она делала это постоянно, особенно когда узнала, что беременна, и никто уже и не обратил на нее внимание. Мэри просто опустилась рядом с сестрой на диван не говоря ни слова и не смотря в ее сторону. Ей было неприятно, но все таки Клэр была ее сестра, хоть и сводная. Мэри чувствовала свою вину за то, что Клэр вообще оказалась здесь.

Полидори хорошо знал всю эту историю истеричной любви Клэр к Байрону. Восторженная поклонница отдалась кумиру. «Как это пошло!» -вновь подумал Полидори– Байрон продолжал обнимать его за плечи давя своими перстнями– -” и вы ваше сиятельство, могли бы не обнимать меня так панибратски. Я мой лорд, не ваш поклонник».

– Полидори, друг мой. Мы спорили всю ночь. Ну почти всю.– Байрон говорил так громко, что Полидори казалось, что он кричит. В ушах зазвенело.

Он снова попытался вырваться из мощных рук своего хозяина но тот будто нарочно еще сильнее прижал его к себе и стал прохаживаться по террасе виллы Диодати залитой ярким утренним солнцем. Он то заглядывая Полидори в глаза, то похлопывая его по плечу снова прижимал к себе. Полидори не слушал его. Он не сводил взгляд с озера. Оно было совсем рядом. Он представил как бы он сейчас погрузился в эту серовато -голубую чашку, теплую, совсем как в ванну ту в которой его купала матушка. Он снова увидел его как огромную чашку огромного мира. Его взгляд остановился и он вообще перестал слушать. Полидори на секунду закрыл глаза и потом, сразу как вспышку увидел лицо Мэри Шелли прямо перед собой. Ее голова заслонила утреннее низкое солнце и оно сияло у девушки из за затылка словно нимб. Мэри вся была охвачена этим сиянием и даже ее темные волосы стали будто светлее. Глаза Полидори снова заслезились. “ Мне нужны очки» – подумал он смотря в глаза Мэри. Она внимательно смотрела прямо в глаза Полидори.. Он никогда не видел ее так вот, совсем близко. Сейчас она не смотрела на него ни пренебрежительно, ни равнодушно, не скользила по нему взглядом, как по мебели, а была полна какого то возбуждения и азарта.

– Полидори – сказала Мэри, вы слышали? Вы будете участвовать? Мы ждали только вас!

Она наклонила голову и уже с раздражением посмотрела на Полидори.. Байрон выпустил его из своих дружеских объятий и он стоял на террасе, под палящими лучами солнца на солнцепеке, потерявшись в своих мыслях. Ему казалось, будто он уходил, а теперь вернулся и пропустил самое интересное.

– О, простите миссис Шелли. Я плохо спал. Извините мою рассеянность

Полидори говорил быстро, сам не узнавая свой голос. Ему хотелось прокашляться как после долгого сна. Мэри по дружески взяла его за руки и Полидори смутился еще больше. Руки его были влажные и он чувствовал как пот стекает по спине. Он спустился к завтраку в полном светском облачении. Он всегда соблюдал этикет, Байрону это казалось стариковской придурью молодого человека. Полидори был в рубашке, жилете и сюртуке застегнутом на все пуговицы. На каждой пуговице был выгравирован герб Байрона и эти пуговицы и этот сюртук тоже был дар хозяина.

– Полидори, неужели? Плохо спали? Вы такой спокойный и выдержанный человек? – Мэри искренне удивилась – Это мы шумные полуночники, но вы? Она отступила на шаг и прикрыла ладонью глаза. Солнце поднималось все выше и Шелли протянул ей шляпу. Полидори вытащил носовой платок и быстро вытер руки и пот со лба.

– Извините, извините – нервно повторил он, кашлянул и улыбнулся самой располагающей к доверию, непосредственной улыбкой Все свои взгляды, позы, улыбки он тщательно оттачивал перед тем самым зеркалом, подарком Байрона. Он знал, что его смугловатое, очень привлекательно лицо, сейчас сияет улыбкой, ровные зубы (за которыми он тщательно ухаживал) блестят, и сам он то, что в обществе дамы называли «душка».

– Повторите, Мэри, я немного рассеян сегодня. Байрон так кричал мне ухо, что я не уловил сути. Он не смог рассмеяться, но понимал, что выглядит сейчас прекрасно, несмотря ни на что.

– Джон вы иногда бываете таким странным – сказала Мэри– Я расскажу проще. Вчера мы так долго спорили. Вы знаете мы большие спорщики, – так вот мы спорили, можно ли написать повесть, интересную, страшно увлекательную и ужасную одновременно, всего за один день. Мы начнем сегодня и завтра, к вечеру, прочитаем истории друг друга Как вам идея? Она рассмеялась. Ее глаза горели азартом, предвкушением. Шляпа ей очень шла и он смотрел на нее с улыбкой, как на расшалившегося ребенка.

– Так вот, Клэр не в счет– почти шепотом сказала Мэри– Шелли не пишет прозу, а если останемся только я и Байрон, то это не интересно, тогда это будет просто соперничество. А ведь мы все здесь друзья!

Она снова подошла к Полидори настолько близко насколько позволяли приличия, подняла полы шляпы и спросила тихим и как Джону показалось, (наверное показалось) нежным голосом – Вы напишете повесть за один день? Страшную и ужасную?.Пусть нас будет трое. Я, Байрон и вы. Это новая игра. Играем в Декамерон без чумы. Истории за один день. Никто не имеет прав выйти из своей комнаты пока не закончит. У нас будет еда, вино, прекрасный вид из окна и масса вдохновения

Полидори ждал все что угодно только не это. Улыбка застыла на его лице и превратилась в маску. Несмотря на жару и пот стекавший по спине, по его телу пробежал холодок.. Он может победить Байрона! Это была его первая мысль. Его заметят. Он затмит Хозяина. Он был уверен, что затмит.

Полидори гордился своей начитанностью и стилем дневников. Матушка тщательно следила за его чтением и даже читала его дневники, исправляя ошибки. Он вообще гордился собой. Среди своих жужжащих насекомых, он мог стать настоящей бабочкой, вылезти из этого кокона. Полидори поклонился своим сдержанным «докторским» поклоном прижимая руку к груди.

Я польщен, господа, что приму участие в такой забаве, рядом с такими прославленными поэтами у меня нет шансов на победу, но буду счастлив и горд положить свой труд к стопам моих кумиров.

Он снова поклонился. Мэри Шелли закатила глаза и поджала губы.

– Джон, если вы не прекратите говорить так высокопарно, я вычеркну вас из списка участников и мы возьмем Огюста. Он будет есть целые сутки, пить наше вино и напишет повесть за вас., а вам будет стыдно, что она так плоха! Огюст был кучер и по совместительству «Страж Ночи “ Диодати, где все любили таинственное, причудливое и то, что называлось «не как у всех». Полидори снова улыбнулся. «Какая она все таки странная» -подумал он, подошел к Мэри взял ее руку и почтительно поцеловал. Ее рука была теплая и совершенно сухая. Он заметил, что она грызет ногти. Он видел такие у прачек и у леонардовской мадонны Литты. Невольно он прислушался к ее пульсу. Ему показалось, что когда он прикоснулся к ее руке, то маленькая венка на запястье затрепетала быстрее. “ «Нет, подумал он, не может быть.» Он серьезно посмотрел на Мэри и снова взял ее за запястье. Сильно, как врач… Она отдернула руку.

– Джон, я прекрасно себя чувствую. Вы нужны нам не как врач, а как писатель и как человек с отличной фантазией. Она погрозила ему пальцем – А вы не раз доказывали, что вы фантазер.

– Дорогая не смущай нашего доктора, – за его спиной стоял Шелли и стоял вероятно все это время. – голос Шелли раздражал Полидори. Мягкий, женственный, когда он что то декламировал стихи, то часто подвизгивал и это еще больше отталкивало Полидори. Полидори понял, что он снова в центре какого то заговора или игры где его будут перекидывать друг другу словно детский мячик.

Солнце поднималось все выше и палило нещадно. Он расстегнул сюртук. Жара становилась невыносимой.

Джон!, – окликнул его Байрон – я думаю, сейчас самое время устроить заплыв. Байрон был тоже возбужден.

Его захватила идея писательского соревнования. Он чувствовал дух новой игры Он любил соревнования. Ведь он всегда побеждал. Он ждал не соревнования, а своего очередного триумфа. Он был торжественен и строг, но глаза, его глаза с тяжелыми веками загорелись таким же азартом, который Полидори только, что наблюдал в других глазах, дорогих и чужих одновременно.

– Предлагаю погрузиться в воды нашего озера. и пусть это будет, что то вроде крещения в великие писатели. Ведь я не писатель, а только скромный, или не совсем скромный, поэт!

– Ты великий поэт, ты гений! Полидори и все кто был на террасе, обернулись на этот глухой, хрипловатый голос.

Клэр вскочила с диванчика на который Байрон усадил ее. Вся ее полноватая, с заметными признаками беременности фигурка, в этом простеньком полосатом платье сжалась в скрюченный комочек. Глаза опухли от слез, она прижимала руки к груди с зажатым в них носовым платком и выглядела она нелепо и жалко. Байрон прикрыл глаза. Он не хотел показывать раздражения, а только криво усмехнулся. -Милая Клэр, очень предана своему поэту. Вероятно я посвящу ей поэму. Полидори показалось, что Байрон выдавливает из себя слова, что еще минута и он не сдержится и начнет кричать на Клэр. А это бывало не раз, но все, даже Мэри, делали вид, что не замечают его садистского отношения к девушке.

Полидори вспомнил «Стансы к Августе “ которые переписывал этой ночью.. Стихи дышали светом, пластичностью, доверительной беседы и искреннего чувства

««Что это -подумал он смотря на Клэр – жестокость или все таки презрение?» Его насекомые жужжали все гаже. Он заметил как смутилась Мэри Шелли. Как ей стало стыдно за сестру. Как она вздрогнула, как покраснела, как обхватила плечи руками., будто ей стало холодно на солнцепеке.

Мэри опустила поля шляпы, подошла к Клэр и увела ее с террасы. Полидори заметил, что плечи Мэри опустились, спина сгорбилась и она как плакальщица греческой трагедии выполняла какую то, только ей одной понятную,,миссию. Шелли последовал за ними с шляпой в руках, завершая эту скорбную процессию. Все это напоминало Полидори похороны, но казалось разыгранной комедией. Здесь любили разыгрывать и сам он часто принимал участие в их странных постановках.

В глубине души Полидори торжествовал. Он всегда радовался когда зло, это развращенное зло его насекомых, было наказано. Всех их, этих, он считал достойными наказания. Кроме нее, конечно.

Корпя по ночам над своим «тайным» журналом, он искал оправданий для своей Мэри, ведь его кодекс, вдохновленный непосредственно матушкой, был строг, чист и безупречен. Он придумывал их разговоры где она «рассказала» ему, что Шелли не любит, что он принудил ее к браку и она жертва заточенная на этой вилле. Полидори верил в то, что хотел верить. Он стал жить этой историей.

.Асфиксия накатывала все сильнее и Джон закашлялся.