Текст книги "В пламени дракона. Часть 1"

ГЛАВА 2

Через несколько дней после визита к отшельнику, Макс предложил Джейсону пойти до ближайшего населённого пункта, может там у кого-то можно будет хоть что-нибудь узнать. До Арлингтона было слишком далеко, но вот в 30 милях по направлению к городу, была ещё одна ферма, там семья Харперов выращивала телят. И хоть путь был и не близким, туда и направились друзья. Дорога заняла несколько дней, путь пролегал через лес, а затем на первой развилке они свернули, и вышли в поле. Дом Харперов должен был стоять прямо в поле, в двухстах метрах от леса, но, к своему удивлению, они увидели, что его больше нет, он была сожжен дотла, причём не так давно, ведь пепелище всё ещё слегка дымилось тонкими струйками, от тлеющих головешек. Запах горелой древесины стоял в воздухе. Джейсон покачал головой, и с тревогой в голосе, сказал:

– Ох, не нравится мне всё это.

Друзья решили подойти и посмотреть на месте, что к чему. Осматривая руины, они нашли два обгоревших, и почти рассыпавшихся скелета. Супруги жили вдвоем, скорее всего это были именно их останки. Помимо дома были сожжены и амбар, и телятник. Но стоявшие неподалеку стога сена остались нетронуты. Да и сами телята гуляли не подоплёку, хотя их количество сильно сократилось. Джейсон знал, что у Харперов их было около 500. А на поле было никак не больше 300 штук. Хотя коровы и предпочитают держаться вместе, возможно они были напуганы пожаром, и потому разбежались, так подумал Джейсон. Но его смущало ещё кое-что:

– Макс, почему сгорели все постройки? Ведь если предположить, что у Харперов было электричество, в отличии от нас, то не могло же произойти замыкание сразу везде? А если не замыкание, то что это, чёрт возьми, такое?

– Джейсон, у вас тут творится какая-то чертовщина.

Теперь мужчинам нужно было решить, идти ли дальше, или вернуться назад. Они уселись под большой липой, перекусить и поразмыслить. Макс, распираемый желанием понять происходящее, настаивал на продолжении пути, и в итоге конечно же уговорил Джейсона, хотя тот и сопротивлялся. Они поднялись, и стали укладывать остатки еды в свои рюкзаки. И вдруг Макс схватил Джейсона за рукав и замер:

– Тише, молчи……… ты слышишь? Пригнись, сядь на землю.

Какой-то шум…. Словно взмахи гигантских крыльев был совсем рядом. А вдруг огромная тень пронеслась прямо над их головами, на мгновение закрыв солнце. Сквозь густую листву пышного дерева они увидели, как что-то большое пролетает над ними. Как только оно миновало их, и крона больше уже не скрывала это нечто, они увидели… Это было невероятно… Дракон… Огромный дракон пролетел прямо над их головами. Он двигался туда, к стаду телят. Бычки завидев его, в панике, в рассыпную бежали по полю. Дракон снижался, описывая полукруг над перепуганным стадом. И вдруг он изверг невероятный столб пламени, прямо из своей огромной глотки, заливая огнём несчастных животных. Два бычка упали, и огромный ящер приземлялся прямо рядом с ними. Он опустился и сложив крылья, издал оглушающий рёв, пробирающий до костей, вытянув шею и прижав голову к земле. А потом он сделал несколько шагов и подошёл к своим жертвам.

Макс и Джейсон лежали на земле, под раскидистой липой, молясь лишь о том, чтобы это существо не заметило их. Оно было всего в сотне метров. Холодный пот прошиб парней, и они лежали, не смея пошевелиться.

Дракон ещё раз обдал пламенем свою добычу, и схватив одного телёнка пастью, затолкал его себе в глотку, и проглотил целиком. Он снова издал рёв, и сделал ещё шаг, ко второму телёнку, и сожрал и его.

Дракон был огромен, он был очень тёмного цвета, но не чёрный, скорее цвет жженой умбры. Всё его тело покрывали пластины, на подобии, как у крокодила, но только гораздо более толстые, выпуклые, заострённые к концу, и как бы наплывающие одна на другую, делая его защиту максимальной. Огромные зубы, размером с добротный кухонный нож, торчали из гигантских челюстей.. Вся морда и шея была в толстых защитных шипах, а также два огромных рога на голове, направленные назад и ещё два немного поменьше, чуть ниже первых двух. Длина его головы включая рога была метров шесть. Хотя вполне возможно, что и больше. Передние конечности были видоизменены в крылья с перепонками, наподобие как у летучих мышей. Задние ноги были мощные, крепкие, с тремя пальцами и огромными толстыми когтями. Массивное тело, с превосходно развитой грудной клеткой. Длинный хвост с шипами, слегка приплющивался к концу, на подобии весла. Сложно было даже предположить, сколько могло весить это существо. Но одно было очевидно, этот ящер просто огромен, и должно быть безумно силён. Мужчины никогда не видели ничего более устрашающего, вызывающего первобытный трепет и ужас, нежели этот дракон. Теперь стало понятно, как сгорела ферма Харперов.

Дракон тем временем, сожрав второго телёнка, осмотрелся, взревел так, что снова застыла в жилах кровь, и каким бы невероятным это не казалось, присев и отпружинив мощными задними лапами, оттолкнулся от земли, и с места взлетел, подхватив своё громадное тело, сильными, могучими крыльями.

Макс больше не хотел идти дальше в неизвестность:

– Джейс… Ты тоже это видел? Мне это не померещилось? Это что за хрень такая, сейчас была?

Джейсон поднялся и сел:

– Это чёртов апокалипсис, Макс. По ходу нам всем крышка. Ты видел, что творила эта тварь? Валим отсюда поскорее.

И друзья со всех ног поспешили назад на ферму. По дороге они припомнили старого отшельника, которому они не поверили, и теперь очень боялись за своих жён, видя, что может сделать с их фермой дракон. Единственное, на что могли надеяться мужчины, так это то, что дом находится под кроной двух старых, раскидистых дубов, и с верху будет незаметен для дракона, так же как и амбар с сараем, потому что они находятся как бы в толще леса, и по идее, тоже не должны быть заметны с воздуха. Но вот пасущиеся овцы вполне могут привлечь его внимание. Они размышляли, откуда мог появиться этот дракон, ведь на земле ничего подобного нет и не было, разве что в сказках и в фантастических фильмах. И сколько их? Один, или много? Ответов не было. В это было бы невозможно поверить, не увидев это собственными глазами. Это выходило за рамки всего, что считалось реальным.

Мужчины спешили домой как могли, и добравшись, облегчённо выдохнули, когда вышли на опушку леса. Всё было на месте, никаких следов драконьего налёта они не заметили. Но войдя в дом, увидели перепуганных жен, да и на Стиве тоже не было лица.

Элейн рассказала, что уже дважды видели пролетающего гигантского ящера, что овцы и птицы, больше не гуляют на поляне, а пасутся теперь только в лесу. Даже шпицы перестали постоянно шуметь, будто понимая, что могут накликать беду, но скорее всего, просто насмерть перепугавшись. Вероятно, что пока дракон не заметил ферму, но что бы так и оставалось, ребята решили действовать. Они нарубили в лесу много еловых, сосновых веток, орешника и клёна, и замаскировали крыши и стены всех зданий на ферме. Плющ тоже был очень кстати, обвивая стены и делая их менее заметными. Решено было, что отныне все проживающие в Дубовой роще не должны выходить на открытое пространство, а передвигаться – только под защитой густой лесной кроны. Готовить что-то на огне было решено по ночам, чтобы дым не выдал их. Так они прожили еще неделю, и ещё дважды видели дракона, но теперь они понимали, что этих ящеров должно быть много, потому что из пяти увиденных ими драконов, как минимум трое были разными по окрасу и размеру. Джейсон с Максом видели очень тёмного дракона. А над фермой пролетали ящеры тёмно-болотного, и темно-пурпурного цвета.

ГЛАВА 3

Чем больше проходило времени, тем очевидней становился для жителей фермы тот факт, что теперь уже вряд ли что то изменится, и на прежнюю, беззаботную жизнь, с продуктами на магазинных полках, можно больше не рассчитывать. Им конечно повезло, и у них были и домашние заготовки, и скот, и маленький огородик Элейн. Но вдруг там, в городе что-то изменилось, тем более что драконов уже не видно больше двух недель. Вдруг всё закончилось, а мы тут ничего не знаем. Максу не терпелось получить ответы. В нём теплилась надежда, что город всё ещё там, он не хотел слишком паниковать, и строить самые неоптимистичные прогнозы. И конечно же Джейсон вновь поддался, и они вышли в ночь, в этот раз, ставя для себя цель дойти до города, сколько бы времени это не заняло, а по пути заходить в маленькие поселения или дома, коих станет заметно больше, по мере приближения к Арлингтону. Идти решили по ночам, а днём спать в каком-нибудь скрытном месте, так будет безопаснее, на случай драконов, да и вообще, Бог его знает, что ещё может случится.

Элейн тем временем, всё чаще испытывала потребность в уединении. Постоянное присутствие в доме других людей, пусть даже это и близкие друзья, начинало понемногу её тяготить. Она уже не помнит, как это, побыть в тишине. Вэл и Хелен частенько ссорятся из пустяков, и Элейн всё чаще стала искать покоя, уходя в лес, просто погулять и послушать тишину.

В это утро, расквитавшись с утренними хозяйскими делами, она снова отправилась на прогулку. Узкая лесная тропинка вела к крутому горному утесу, у подножия которого протекал ручей. Элейн часто тут бывала, она подошла к краю склона, и села на большой ствол поваленного дерева, поросшегопушистым, мягким мхом, прямо на краю обрыва. Широкие лохматые лапы большой сосны, что росла на краю утёса, свисали прямо до земли, укрывая её от прямых лучей солнца. Умиротворение окутало её, она сидела и просто смотрела и слушала, как внизу журчит вода в ручье, как поют птицы. Бабочка, аккуратно села прямо на её ногу, и сложив крылья, застыла на несколько секунд, а потом вспорхнула, и полетела дальше. Стрекотание кузнечика, стук дятла по стволу дерева, где-то в глубине леса….. а теперь кукушка кукует.. Все эти звуки успокаивали и расслабляли Элейн. Здесь, на краю утёса, казалось, что ничего не изменилось, всё так-же как и год, и два назад. И жизнь по-прежнему неспешно течёт в этой лесной глуши.

Вдруг какой-то шум, похожий на взмахи больших крыльев, вырвал её из расслабленного блаженства, она посмотрела вверх и с ужасом увидела, как громадный дракон пролетает прямо над ней и пытается приземлиться у подножия горы. Элейн в страхе прильнула к земле, спрятавшись за бревном, и как раз вовремя. Дракон не заметил её, и тяжело опустился на землю, недалеко от подножия утёса. Первы испуг прошёл, и постепенно, любопытство превозобладало над страхом, и Элейн очень осторожно, медленно, пытаясь не шуметь, подползла к краю бревна, и аккуратно выглядывая из-за него, стала наблюдать за этим невообразимо страшным, и в тоже время столь впечатляющим и величественным существом. Этот дракон был тёмно-пурпурного цвета по корпусу, и чуть более светлыми крыльями. Элейн показалось, что именно его она уже видела, пролетающим над её фермой. Но когда он пролетал в небе, рассмотреть его было невозможно, теперь же, он открывался ей во всей своей завораживающей красоте, и во всём своем великолепии. Джейсон рассказывал ей, как выглядел дракон, которого они встретили у фермы Харперов, и она поняла, что этот дракон, немного отличается. У него было восемь рогов, окаймлявших его голову, и они были направлены вверх и в разные стороны от головы. Они не были сильно большими, но придавали животному весьма устрашающий и грозный вид. Шея тоже была покрыта толи рогами, то ли шипами, но гораздо более толстыми и короткими, по сравнению с рогами на голове. Но тут Элейн обомлела… Она заметила, что в основании длинной шеи у животного прикреплено что-то вроде седла. Оно было похоже на обычное лошадиное седло, но все ж немного отличалось формой. Девушка не могла поверить своим глазам, неужели кто-то в состоянии оседлать такое существо. Казалось невероятным, приручить и подчинить такого гиганта. Да и кто это может быть? Между тем, дракон медленно направился к основанию горы. Элейн знала, что под горой есть большая пещера, и дракон направился прямиком туда, и скрылся из вида. Элейн очень хотелось пробраться и посмотреть, что же он там делает, но благоразумие и инстинкт самосохранения не позволили ей совершить столь неосмотрительный поступок. Она решила, что будет просто ждать. Примерно через час дракон вновь появился. Он вышел из пещеры и отошёл метров на двадцать от неё, на открытую небольшую поляну. Теперь был виден короткий шипастый гребень, который тянулся от головы, до самого кончика хвоста дракона в несколько рядов. Дракон остановился, он выпрямил туловище и распахнул огромные крылья и присел на толстых мощных задних лапах. А потом мощный толчок ногами, взмах крыльев, ещё и ещё, и вот дракон взмывает в небо, удаляясь от горы в противоположном направлении. Элейн была заворожена этим существом. Оно казалось ей прекрасным и ужасным одновременно. Подождав еще где-то с пол часа, девушка, всё ещё слегка дрожа от страха, все же направилась к подножию, с опаской озираясь по сторонам и постоянно следя за небом. Спустившись, она осторожно прокралась к пещере, и превозмогая страх вошла туда. Пещера была очень большой, и Элейн не раз бывала в ней раньше, но никогда её сердце не колотилось так бешено от волнения. Она обошла её всю, но не нашла ничего необычного. Что же дракон делал здесь? С этими мыслями, а ещё размышляя о седле и загадочном наезднике, она отправилась домой. Она решила, что не станет никому рассказывать об этом. По какой-то причине, ей хотелось сохранить в тайне, всё увиденное.

Завтра я снова сюда приду, решила Элейн. И пришла. Но в этот раз дракон не появился. Она пришла на следующий день, и на следующий, и на следующий тоже, но дракона больше не было. Все её мысли были заняты только этим существом. Ей хотелось хотя бы ещё разок его увидеть.

ГЛАВА 4

Тем временем Макс и Джейсон продвигались, по направлению к городу. Шли они только ночью, придерживаясь обочины дороги или кромки леса с тем, чтобы в случае появления дракона, быстро укрыться или в лесу, или притаиться на земле у обочины дороги. И хотя ночью они видели дракона лишь дважды, во время своих дневных передышек, они слышали их рёв, довольно часто. По мере удаления от Дубовой рощи, драконов становилось всё больше и больше, но им удавалось скрывать свое присутствие от них. Они осмотрели 8 домов, встретившихся им по дороге. Точнее не домов, а то что от них осталось, все они стояли на довольно открытой местности и были сожжены. Вскоре они добрались до небольшой деревушки, в которой когда-то было 11 дворов, но и тут все было разорено. Надежды на то, что они что-то найдут, таяли с каждым днём. К тому же им приходилось экономить провизию, воду они могли найти и находили. В колодцах у сгоревших ферм и домов, добыть её не было проблемой. Но вот еды им найти пока не удавалось. Но до города было уже не далеко, и они продолжали свой путь, на котором они пока не встретили ни одного человека, и это сильно тревожило их. Казалось, что все словно вымерли, или просто покинули эти места. Теперь мысли о том, что города скорее всего больше нет, становились всё навязчивей. Вероятно, та вспышка уничтожила его, иначе как объяснить, куда делись все люди. После того, что они видели, гипотеза о пришельцах им уже не казалась такой абсурдной. Но всё ж они двигались дальше, в надежде понять, что же всё-таки произошло. Еще одна ночь подходила к концу, на горизонте уже забрезжил рассвет, и друзьям нужно было поскорей найти убежище на день. Они свернули на просёлочную дорогу, и вдалеке, сквозь рассеивающуюся ночную тьму, им показались развалины очередного, сгоревшего дома. Они решили прибавить шаг, и спрятаться там. Когда они добрались до места, уже почти совсем рассвело, ребята огляделись, и заметили рядом с пепелищем небольшой земляной холм, отделанный камнем, и дверь. Это был погреб. К их радости, он оказался совершенно не тронутым огнем, Макс сбил висевший на двери замок, и они вошли во внутрь. Погребок оказался маленьким, едва ли они могли комфортно в нем устроиться, чтобы переспать день, но зато в нём было множество припасов, домашних заготовок, и даже вяленный свиной окорок. Наевшись вдоволь, Джейсон пошёл осмотреть руины. К своему удивлению, он обнаружил что цоколь дома был сделан из камня, и не сильно пострадал от пожара, перекрытие было сделано из железобетонных плит, и они хоть и были завалены обгоревшими досками и рухнувшей крышей, тоже остались почти целыми. Он обошёл дом вокруг и обнаружил дверной проем в цоколе, ведущий в подвал под домом.

– Макс, иди сюда, я нашел место, где мы сможем укрыться.

Они спустились в подвал по узкой, бетонной лестнице. Спёртый, влажный запах ударил в нос. Свет, проникавший из дверного проема, и тот, что сочился сквозь трещины в потолке подвала, едва освещал довольно просторное помещение. Не сразу, но присмотревшись, когда глаза немного привыкли к полумраку, в углу они увидели молодого юношу, лет 20ти, сидевшего на полу, и обхватившего коленки руками, и старенькую бабушку, лежавшую на матрасе в углу. Лицо и светлые взъерошенные волосы парня были перепачканы сажей, и выглядел он очень удивлённым и испуганным.

Макс медленно подошёл к ним:

– Не бойтесь, мы не причиним вам вреда. Давно вы здесь?

Срывающимся голосом, юноша испуганно произнёс:

– Очень давно, с самого начала. А вы кто? Как вы здесь оказались?

Джейсон подошёл к ним поближе и присел на корточки. Он протянул парню руку:

– Я Джейсон, а это Макс. Это был ваш дом?

Парень робким, несмелым движением, медленно протянул ладонь Джейсону для рукопожатия:

– Да, наш.

Джейсон некрепко сжал трясущуюся руку юноши, и улыбнувшись сказал:

– Нам нужно укрытие на день, можно мы останемся у вас до вечера? Не бойтесь нас, мы очень рады, что наконец то нашли кого-то живым.

Старушка, хранившая до этого молчание, утёрла слезу в уголке глаза, и измождённым голосом произнесла, глядя на Джейса:

– Сынок, оставайтесь сколько хотите. Это даже хорошо, что вы здесь, меня скоро не станет, что будет с моим Филиппом, если он останется один?

Когда первый испуг прошёл, и обитатели подвала немного успокоились, они рассказали то не многое, что они видели и знали о случившемся.

Филипп был абсолютно уверен, что гигантское нечто было инопланетным кораблём. От их дома до города, оставалось каких-то 20 миль. Ударная волна, которую лишь слегка ощутили обитатели Дубовой рощи, наполовину разрушила дом Филиппа и старушки, их спасло то, что они сразу спустились в подвал, как только увидели корабль. Юноша считал, что город разрушен, по мимо волны, он упомянул о сильном жаре, который они едва стерпели. Он рассказал, что если бы они пришли тогда, то увидели бы, что вся растительность была как бы опалена, или высушена, сейчас трава уже выросла, но на многих деревьях до сих пор нет листьев. Потом появились драконы. Их было очень много. Они жгли всё что видели, даже полуразрушенные дома. Что удивило Макса и Джейса, так это то, что парень утверждал, что он видел наездников на многих драконах, ему даже казалось, что они точь-в-точь как люди, что звучало совершенно невероятно. Но Фил настаивал, он говорил, что их не видно, когда дракон в небе, прямо над головой, но когда дракон разворачивается и наклоняется, наездника можно увидеть. К тому же, он сказал, что однажды видел, как наездник слез с дракона, когда тот приземлился, недалеко от их подвала, чтобы сожрать сожженных им овец, которые скитались по округе. Фил показал ребятам дыру в цоколе, сквозь которую он наблюдал за происходящим. Он утверждал, что наездник был в чём то, типа облегающего комбинезона, тёмно-серого цвета, с облегающим капюшоном на голове. Лучше рассмотреть он не мог, потому что дракон приземлился примерно в 170—200 метрах от их подвала, но то, что очертания тела всадника были вполне как у людей, и двигался тот, как человек, в этом юноша не сомневался. Хоть всё это и звучало невероятно, но вспомнив случай с отшельником, и повидав за это время много всякого, ребята были склонны верить пареньку, к тому же, он казался им вполне разумным и здравомыслящим, не смотря на всё происходящее. Макс повинился, сказав, что они съели кое какие припасы, но Фил лишь улыбнулся, сказав, что это ни страшно.

Теперь, когда стало очевидным, что города больше нет, вопрос о том, идти ли дальше или вернуться, снова встал на повестке. Но ребята слишком устали, и решили отложить этот вопрос до вечера, а теперь им хотелось только спать. Фил с бабушкой тоже выходили на поверхность только по ночам, и спали днём, так что решено было, что всем пора отдыхать. Но Макс ещё долго не мог заснуть. Его глодала мысль о том, что всё его близкие люди мертвы. Вообще все мертвы.