Текст книги "В пламени дракона. Часть 1"

Джон оседлал молодую гнедую кобылу, и Макс вскарабкавшись в седло, направился домой.

Добравшись к вечеру до Дубовой рощи, Макс произвёл фурор, прискакав верхом на коне. Вэл визжала, прыгала и хлопала в ладоши от восторга, она обняла и расцеловала Макса, назвав его самым классным ковбоем, которого она когда-либо видела. Хелен не упустила возможности подковырнуть подругу, подметив, что Максу не стоит слишком радоваться, потому что он первый и последний ковбой, из тех, что встречала Вэл.

За ужином Макс поведал всё, что произошло, и на утро, собрав инструменты, отправился назад к Вайсам. Он попросил Стива в их отсутствие, продолжить заготовку сена, найти поляны, которые можно обкосить, и не ждать, пока вырастет трава на уже скошенных, ведь теперь им понадобится гораздо больше сена.

К вечеру это го же дня, он уже был на ферме Вайсов. А на следующее утро, работа закипела. Кэтрин суетилась на кухне, не зная как порадовать и чем угодить ребятам, Джон тоже присоединился к работе. Одиннадцать дней они косили, сушили, ворошили и стоговали сено. И наконец у Вайсов было его достаточно, чтобы пережить зиму, не потеряв весь скот. К концу 11го дня, парни еле держались на ногах от усталости. Но всё же они смогли. У Джона теперь достаточно корма для скота, а ферма в Дубовой роще, станет немного больше, пополнив список своих обитателей двумя лошадьми, коровой, и тремя телятами..

Парни решили отдохнуть один день, а затем тронуться в путь. Джон научил их как управляться со скотом, чтобы тот не разбежался по дороге. На следующее утро, оседлав гнедую кобылу и чёрного жеребца, Джон пригнал с поля корову и трёх телят. Кэтрин, заметив, что одежда у ребят довольно потрёпанная, собрала им две больших сумки с одеждой и обувью, которая раньше принадлежала её сыновьям. Они не хотели брать, но она настояла, заверив, что даже если сыновья и вернутся, им будет что надеть, за долгие годы здесь скопилось слишком много одежды, которую уже давно никто не носит. Отблагодарив радушных хозяев, Макс и Фил вдвоем взобрались на кобылу, а Джейсон на жеребца, и щелкнув кнутами, они неспешно погнали своё маленькое стадо к дому, помахав Вайсам на прощание.

ГЛАВА 11

Уже прошло больше двух недель, как Джейсон, Макс и Фил покинули Дубовую рощу. И этим утром, поднявшись с постели, Элейн, первым делом, по обыкновению, открыла свою сокровищницу, чтобы проверить яйца. На первый взгляд всё было хорошо, но когда она подняла яйцо, чтобы прослушать, оно показалось ей немного прохладней, чем обычно. Она занервничала, и потрогала остальные. Но они тоже остывали. Чуть ли не плача от досады, она судорожно начала прослушивать их, и ей показалось, что в самом большом яйце она наконец услышала долгожданное пошкрябывание. Два других яйца молчали. Она немного успокоилась, но всё же она не могла прогнать чувство тревоги, овладевшее ею. Весь день она возвращалась к комоду снова и снова, проверяя яйца, но они, хоть и очень медленно, но остывали. На следующий день тенденция продолжилась. И к вечеру, они остыли на столько, что стали даже слегка прохладными на ощупь. Элейн паниковала, она готова была разрыдаться от отчаяния. Она уложила яйца на кровать под одеяло, залезла туда же сама, и обняв их, и пыталась согреть теплом своего тела. Помогло это или нет, неизвестно, но под утро, довольно сильное шебуршание во всех трёх яйцах, разбудило Элейн. Теперь она готова была сойти с ума от радости. Она решила, что в этот день не покинет своей комнаты, притворившись, что приболела. Она надеялась, что они вот-вот могут вылупиться. И она непременно должна быть с ними в этот момент.

Утром Вэл и Хелен не дождавшись её к завтраку, постучали в её комнату. Как и планировала, она сказала, что у неё температура, и она останется в постели. Тогда Вэл принесла ей завтрак в комнату:

– Элейн, могу я войти

Элейн быстро скомкала одеяло над яйцами, чтобы они были не заметны:

– Да, входи

– Я принесла тебе молока с мёдом

– Спасибо, душа моя

– Хочешь, я посижу с тобой? Тебе очень плохо? Что-нибудь болит?

– Нет, спасибо, я полежу пару дней и всё пройдёт. Не волнуйся за меня. Иди, я не хочу тебя заразить, кто тогда будет доить моих козочек – притворно улыбнулась Элейн

И Вэл ушла.

Элейн выпила молоко, и снова обняла свои драгоценные яйца, и задремала.

В обед Хелен и Вэл принесли суп, вечером они принесли ей жареного цыплёнка и свежевыпеченный хлеб. Элейн убедительно играла свою роль, и была очень собой довольна, а ещё больше тем, что одно яйцо наклюнулось, и два других должны были сделать это вот-вот, потому что она отчётливо слышала что-то вроде свиста внутри яиц.

К утру следующего дня все яйца были наклюнуты. И снова подруги носили ей еду, и она снова разыгрывала трагедию, но чувство радости было так сильно, что ей с трудом удавалось изображать слабость и немощь.

Поздно вечером, когда в доме стихли все шаги, и его обитатели уснули, свершилось то, чего Элейн так долго ждала. То яйцо, которое было обнаружено первым, тёмно-пурпурное, стало трескаться. Услышав это, Элейн зажгла свечу, через несколько минут, маленький дракончик, толкая крошечными ножками скорлупу, выбрался наружу. Он был того же цвета, что и яйцо, лишь крылья были чуть светлее. Два маленьких рога были на крошечной головке, и ещё два рога поменьше, прямо под ними, с боку головы. Судя по всему, он не будет похож на самку. Нежность и благоговение пронизывали Элейн насквозь. Она обтёрла малыша мягким полотенцем и завернула в плед. Он издавал звуки наподобие свиста, и напрочь отказывался сидеть завёрнутым в плед. Он выбрался и начал карабкаться по руке Элейн, как маленькая летучая мышь, цепляясь острыми коготками на крыльях и задних лапах, за рукав. Он всё время нюхал свою приёмную маму, изредка посвистывая. Вскоре второй драконёнок, из самого крупного, тёмно-бурого яйца, уже оказался на руках Элейн, кроме цвета и размера, в остальном он был похож на первого. А ещё через несколько минут и тёмно-зелёное яйцо выпустило на свет третьего дракона. И он оказался похожим на самку. Все троя они висели на Элейн как игрушки на новогодней ёлке, крепко и уверенно держась за неё коготками, не смотря на то, что они только что вылупились, они ни за что не хотели её покидать. Когда она попыталась снять одного и поставить на пол, он рассерженно просвистев, тут же забрался по ноге обратно. Элейн таяла от умиления, но понимала, теперь всё только начинается, и будет не просто.

Элейн собрала все скорлупки, достала сумку из под кровати и сложив их туда, снова задвинула под кровать. Теперь малышей нужно было накормить. А что едят новорожденные драконы? Вероятнее всего мясо. В доме мяса не было, так как не было холодильника, но в погребе, наверняка ещё есть. Придётся за ним сходить. Элейн попыталась усадить непослушных драконов в комод, но как только она сажала одного, второй уже выбирался и снова карабкался по ноге вверх. Наконец изловчившись, она взяла их всех троих сразу в руки, опустила в комод и быстро закрыла крышку. Драконы свистели, царапали и грызли маленькими зубками ненавистный комод, они протестовали, как могли. Но, к счастью, их свист пока был слишком тих, чтобы перебудить обитателей дома. Придавив крышку комода большим и тяжёлым горшком с цветком, чтобы предотвратить побег, Элейн взяла свечку и потушила её, взяла спички, тихо открыла дверь и вышла из комнаты. На цыпочках, она прошла на кухню, взяла нож, и аккуратно отворив входную дверь, выскользнула наружу. Она быстро добежала до погреба, зажгла свечу и вошла внутрь. Большая баранья нога лежала под хвойными ветками на полке. Она ловко отрезала небольшой кусок мяса, и вернулась в свою комнату. Аккуратно нарезав несколько маленьких кусочков, она выпустила разгневанных дракончиков. Но они не хотели есть сырое мясо, они хватали его и тут же выплёвывали. Припомнив, как Джейсон рассказывал, как огромный дракон сначала сжигал телят огнём, а потом пожирал, Элейн наколола мясо на нож и опалила его в пламени свечи, и это сработало. Драконята стали с жадностью пожирать опалённое мясо. Когда все были сыты, Элейн легла на кровать вместе со своим выводком, накрыла его одеялом, все вместе, абсолютно счастливые, они сладко уснули до утра.

Проснулась Элейн от того, что самый крупный дракон тихонько, очень аккуратно прикусывал её за нос. Она открыла глаза, и тот смотрел на неё, как будто чего-то ожидая. Он проголодался, подумала она. Нежно погладив и разбудив остальных, Элейн дорезала оставшийся кусок на ломтики, опалила, и снова накормила маленьких обжор.

Сегодня ей придётся выйти из комнаты, нельзя, чтобы сюда кто-то вошёл. Теперь их не спрятать так, чтобы их не заметили. Она снова поснимала их с себя и снова усадила в комод. И снова буря негодования. Но им придётся потерпеть, иначе никак.

И она пошла на кухню. Пока она пила молоко, пришла Вэл:

– Ты поправилась

– Ну ещё не совсем, но мне лучше, нужно понемногу расхаживаться, но сегодня я все-таки ещё отлежусь. Но вы обо мне не волнуйтесь, сегодня я сама приду к обеду. А пока пойду немного пройдусь. Ты подоишь коз сегодня?

– конечно, не переживай, мы всё сделаем, поправляйся поскорей – и Вэл пошла на дойку.

Воспользовавшись моментом, Элейн быстро сбегала в погреб, и отрезав кусок мяса, но теперь уже побольше, незамеченной вернулась в комнату. Сегодня самое время дать вам имена, решила Элейн. Она решила дать им имена в честь гигантских красных звёзд, что, по её мнению, будет соответствовать их будущим размерам. Зелёного малыша она назвала Ригель, пурпурного – Миракс, а самого крупного – Беллатрикс. Целый день она провела с драконами, они не желали покидать её, они требовали её внимания, они хотели с ней быть постоянно. Элейн была счастлива. Она знала, что бы не случилось, она не откажется от них ни за что на свете, даже если весь мир будет против неё.

Последующие дни дались Элейн не легко. Она разрывалась между домашними делами и запертыми в комоде драконами, метаясь туда– сюда, да ещё постоянно изворачиваясь и придумывая всё новые и новые отговорки, пытаясь не вызвать подозрений. Все удивлялись тому, что она больше не ходит в лес, а вместо этого, всё свободное время проводит в комнате. Она ссылалась то на усталость, то на якобы натёртую ногу, то на головную боль. Она была вымотана, и понимала, что когда Джейсон вернётся, ей придётся ему всё рассказать.

И через несколько дней он приехал.

ГЛАВА 12

Ребят встречали как героев! Это был очень радостный для всех день Расседлав лошадей, и отправив скот в сарай, мужчины решили немного отдохнуть с дороги и разойтись по комнатам. Элейн взяла Джейсона под руку, и шепнула ему на ухо:

– Я с тобой

Джейсон многозначительно заулыбался:

– Ну пошли

Войдя в комнату, Элейн крепко закрыла дверь и опустила шпингалет.

– Что это за шум? – нахмурил брови Джейс

Драконы всеми правдами и не правдами пытались выбраться из так надоевшего им комода, производя при этом довольно много шума.

Элейн взяла мужа за руку и усадила на кровать:

– Послушай милый, то что я тебе сейчас расскажу, может повергнуть тебя в шок. Но пожалуйста, не перебивай меня, дослушай до конца, и не обращай внимания на этот шум. Когда я закончу, ты всё увидишь сам.

Джейсон очень напрягся, но Элейн поцеловала его и начала своё повествование с того момента, как первый раз повстречала самку дракона на утёсе. Она рассказала ему всё, не утаила ничего, не одной детали. Она рассказала о всех своих чувствах и эмоциях, о своих переживаниях и страхах, и о том, что она сейчас чувствует к этим малышам. Рассказ вышел долгий. Джейсон сидел, обхватив голову руками:

– Это они там, в ящике?

– Да – и Элейн открыла комод, и драконята, повыскакивав из заточения, тут же как прищепки прицепились к своей приемной мамке. А Элейн стояла и смотрела на Джейсона, а Джейсон на неё, в то время как маленькие, и пока ещё такие беззащитные дракончики, лазали по ней как мыши, вытягивали свои маленькие шейки в сторону Джейсона, шипели, и пытались пугать его рёвом, а точнее свистом, но выходило у них явно не очень. Зрелище было весьма комичным.

Джейсон засмеялся и прослезился:

– Эл…. Эл я не знаю что сказать. Они же могут сожрать нас, когда вырастут…. Ты же видела какими они станут….

Тихо, но очень твёрдо, Элейн произнесла:

– А ещё я видела седло, а ещё, самка не тронула меня. Они разумны, гораздо разумнее, чем может показаться на первый взгляд. И если мы их вырастим, они защитят нас в этом сумасшедшем мире. Они наш шанс, даже если сейчас ты этого и не понимаешь…

Вздохнув, Джейс, слегка улыбнулся и с обречённым видом спросил:

– Хорошо, ты же ведь уже наверняка придумала, как рассказать об этом остальным?

Поняв, что у неё получилось, и Джейсон её поддержит, причём это оказалось даже проще, чем она ожидала, сразу повеселев и оживившись, Элейн начала рассказывать ему свой план:

– Я решила, что теперь необходимо рассказать всё Максу, я попрошу его помощи, чтобы уговорить тебя и всех остальных. И если это получится, то против в итоге, будет только Хелен, но и она смирится. А со всеми остальными проблем не будет. Только ты не говори ему, что уже знаешь. Пусть он думает, что он первый это узнал.

– И что же ты ему скажешь?

– За это не волнуйся, это уже моя проблема. Тебе главное убедительно сыграть неведение, и не проколоться не на чём., ну и разумеется, потом, удивление, когда ты, якобы узнаешь.

– Ты страшная женщина…. На ком я женился?!! – улыбнулся Джейс.

– Я думаю, что Макс и так согласится, он прагматик, он сразу увидит кучу преимуществ, но лучше подстраховаться, а если выйдет, то и подготовить почву. – подытожила Элейн

Тем временем уже вечерело, и Хелен позвала всех на ужин. Плотно покушав, и послушав истории путешественников, сидя в зале у камина, все разбрелись по комнатам.

В эту ночь, как и многие последующие, Джейсу пришлось спать на раскладном кресле, что стояло у окна. Драконята напрочь отказывались спать вместе с ним, они щипали и кусали Джейса, шипели, стараясь держать его подальше от своей мамки. И хотя Элейн, перекладывала их на свой край кровати, они неизменно перебирались через неё, ложились между ними, и принимались терроризировать Джейса. В итоге он сдался, и раздвинул кресло.

На следующее утро, после завтрака, Элейн подошла к Максу, и сказала, что ей очень нужно с ним поговорить. Наедине. И что она хочет ему что-то показать, что-то очень важное. Он охотно согласился, и она медленно повела его по тропинке к утёсу:

– пока мы идём, давай просто поболтаем о чём нибудь, а когда ты ЭТО увидешь, мы поговорим, о чём я и хотела.

– хорошо

– ну тогда расскажи, что думаешь делать дальше

Макс начал рассказывать про планы обследовать местность, теперь, с лошадьми всё будет гораздо проще, описывал преимущества, которые могут принести находки новых поселений, итд, итп, и под конец, когда они были уже не далеко от утеса, разговор зашёл о драконах, Макс вспомнил, как они чуть не погибли в драконьем пламени в лесу.

– А представь, если бы у нас были такие драконы, ну к примеру, вместо лошадей – как бы между прочим спросила Элейн

– Если бы это было возможно, было бы круто – засмеялся Макс, – представь меня не на коне, а на драконе, Вэл бы тогда вообще с ума сошла – шутил Макс

Элейн с ним охотно соглашалась, и начинала словно бы фантазировать, и перечислять кучу плюсов, если бы у них и в правду был дракон. И Макс подхватывал, находя всё новые и новые преимущества.

Тем временем они подошли к утёсу, и стали спускаться вниз. Элейн взяла Макса за руку и завела в пещеру…. Он отпрянул назад, когда увидел огромное тело самки. За это время её сильно раздуло, и её гигантское тело казалось ещё больше, но по непонятной причине, смрадный запах был едва уловим.

– Что это?

И Элейн рассказала, про встречу с самкой, как самка прямо при ней прогрела яйца, и будто бы просила их забрать. И что да, иметь дракона это круто, и что у них есть такой уникальный шанс, и да, теперь это возможно, и что теперь, он, Макс, должен решить, стоит ли оставлять драконов, и если да, то тогда ей понадобится его помощь, чтобы убедить всех остальных, потому что они наверняка не смогут увидеть всех преимуществ которые они дадут и будут видеть в них лишь угрозу, и будут против, и что только он, Макс, Сможет убедить Джейса.

Ошеломлённый Макс не сразу смог переварить такой наплыв информации, но да, ему понравилась идея иметь дракона. И понемногу придя в себя, по дороге домой он всё больше распалялся, предвкушая все прелести такого обладания:

– Сегодня вечером, мы объявим об этом остальным. Джейса я беру на себя, если будет против. А где они сейчас?

– Они у меня в спальне, в комоде.

– хорошо, когда объявим, ты их принесёшь, покажем их всем

– договорились

Теперь, когда Макс был на её стороне, Элейн больше не переживала, что придется долго спорить и ругаться, уговаривая всех.

Вечером в зале у камина, Макс объявил, что у нас теперь есть драконы. Он кратко описал их появление. Он не ставил вопрос на обсуждение, а просто поставил всех перед фактом, пользуясь своим авторитетом в этой компании. Он начал расхваливать открывающиеся перспективы, и новые возможности, которые появятся теперь, с драконами.. Сначала все сидели молча, потом высказалась Хелен:

– А чем вы собираетесь их кормить? Нам самим еды может не хватить, а тут ещё драконы. А если потом они начнут пожирать не наш скот, а уже нас? А если они привлекут сюда других драконов? А если они играючи, или не играючи, сожгут тут всё к чёртовой матери? Вы об этом подумали? Или вы вообще не о чём не думаете, кроме того, как полетать на большой, безмозглой ящерице?

Хелен распалялась всё больше, она кричала, Стив дёргал её за руку, пытаясь успокоить, но она только гневно выдернула руку и набросилась на Стива:

– А ты чего молчишь? Тоже дракона захотел? Я что тут, одна в здравом уме? Вы что, все резко отупели? Нет уж! Давайте это обсудим.

– А чего ты развопилась? Мы посмотрим, как они будут себя вести, если будут угрожать, мы от них избавимся, а если всё будет хорошо, они и правда могут быть полезны – выступила Вэл

– Вэл права, не стоит пороть горячку раньше времени – поддержал Джейс

Но Хелен не унималась:

– Я не собираюсь жить здесь, и ходить и оглядываться, опасаясь что меня сожрут или сожгут. Эл, ты совсем ум потеряла? На фига ты их притащила в дом? Эти твари уничтожают наш мир, твой муж чуть не погиб из-за такой гадины. А ты теперь решила выкармливать их детёнышей? Да что с тобой не так?

Элейн посмотрела на неё и тихо произнесла:

– Я не собираюсь с тобой спорить. Драконы останутся.

Хелен психанула и быстро ушла в свою комнату. С этого момента их дружба с Элейн дала серьёзную трещину, которую они никогда не смогут заклеить.

– Хелен, никто тебя не сожрёт, если, конечно, ты не будешь так визжать. – послала ей вдогонку Вэл, и обратившись к Элейн добавила:

– Эл, а где драконы, я хочу посмотреть

Элейн сходила в комнату, и вернулась с маленькими драконами на руках. Все обступили её, пытаясь разглядеть их получше. А Беллатрикс залез на плечо, и начал махать маленькими крылышками, словно демонстрируя себя во всей красе и тихо просвистел, словно заявляя миру о себе. С этого дня им больше не придётся сидеть в комоде…

ГЛАВА 13

Рост драконов поражал своей скоростью, через неделю они уже удвоились в размере. Они быстро привыкли ко всем домочадцам, включая шпицев и кошку, они охотно контактировали со всеми, но неизменно отдавая предпочтение Элейн, были покладисты и не проявляли агрессии, скорее наоборот, они живо проявляли интерес ко всему происходящему, и совали свои смешные маленькие носы повсюду, лишь Хелен обходила их стороной. Со временем, даже Джейс смог вернуться в постель. Драконята свободно следовали за Элейн по всему дому и за его пределы. Через месяц, они уже были размером с крупную собаку, и перекочевали из постели Элейн на кресла и на пол. Их детские, неуклюжие тельца менялись, начиная приобретать взрослые очертания. Их крылья окрепли и быстро росли, обгоняя рост тела, и они уже могли летать, а мясо теперь они обжигали сами. Но вопрос с их питанием и правда встал. Они поглощали очень много мяса, и стало очевидно, что нужно искать выход. Хелен ехидничала, обещая, что и другие её пророчества сбудутся. Выход нашёл Макс. Он припомнил ферму Харперов, и большое стадо, теперь бесхозных телят, и решил перегнать небольшую часть поближе к дому. Нужно было найти место, где они смогут пастись, и что бы это было не слишком близко к Дубовой роще, чтобы не приманивать сюда драконов лёгкой добычей. Конечно, это будет опасно, они помнили, что туда прилетает трапезничать дракон, но решили рискнуть. Оседлав лошадей, Макс и Джейс отправились на поиски подходящего пастбища. И таковое нашлось в 10 км к западу от Дубовой рощи. Теперь оставалось перегнать скот. И они отправились за ним. Прибыв на место, они не обнаружили там стада, и стали искать его в округе. Спустя пару часов им повезло, они отыскали телят, но их количество уменьшилось почти в половину. Отбив от стада 20 голов, они погнали их к новому пастбищу. Было немного странно, телят стало заметно меньше, но за всё путешествие, они не видели и не слышали не одного дракона. Может им просто повезло, так они решили. Они благополучно пригнали бычков на пастбище, и вернулись домой.

Вечера становились всё холоднее, напоминая о скором приходе зимы. Но Дубовая роща была готова к этому испытанию. Они много работали, и запаслись всем необходимым. После того как умерла старая дракониха, других драконов над Дубовой рощей они не видели. Теперь над ней летали только три молодых дракона, которых оставила после себя старая самка. По прошествии трёх месяцев, у Беллатрикс и Миракса появились кожистые гребни с шипами на шее и хвосте, в цвет их окрасам, а у Ригеля шея покрылась толстыми кроткими шипами. Их прежде маленькие рожки превратились в настоящие рога, и ещё недавно милые детские головки, стали выглядеть немного пугающе. Теперь они уже были размером с крупного телёнка и весили килограмм по 200. Им уже было тесно в доме, и они перебрались ночевать в амбар. Он был довольно большим, но был сколочен из досок, и Элейн переживала, что когда настанут холода, молодые драконы станут мёрзнуть. Но её волнения оказались напрасны. Их шкура становилась всё толще, и они прекрасно сопротивлялись холодам. Они по-прежнему были сильно привязаны к Элейн, и казалось, что они понимали что она говорила, и даже думала, казалось, они предугадывают её мысли. Стоило ей выйти во двор с мыслями о них, как они быстро появлялись, не зависимо от того, где они были, летали ли по округе или спали а амбаре. Сейчас Элейн не придавала этому значения, списывая на совпадения. Но к другим жителям Дубовой рощи, они стали относится с прохладцей. Если раньше они с удовольствием принимали ласки от всех подряд, то теперь они уходили, если кто-то кроме Элейн, протягивал к ним руку. Нет, они не проявляли агрессии, просто отстранялись или уходили. И в общем-то это никого особо не волновало, кроме Макса, он замечал изменения, и начал опасаться пророчества Хелен. Он даже немного обижался, что драконы отстраняются от него, ведь он так много времени проводил с ними, кормил и чесал шеи, а теперь они просто уходят. Но конечно же Элейн этого не замечала, с ней они по-прежнему были ласковы и милы, и её прикосновений и внимания они хотели не меньше, чем раньше. Кормились они теперь рядом с пастбищем бычков. Джейсон и обычно Фил, отгоняли одного, на небольшую поляну, примерно в паре километров от пастбища и забивали. А дальше драконы жгли его, и раздирали сами. Зрелище было не из приятных, даже пугающим, но такова жизнь, они должны были питаться. Наевшись, они улетали, когда же они вновь хотели есть, то возвращались к туше и продолжали трапезу. А когда они съедали её полностью, то оповещали об этом жителей Дубовой рощи пронзительным криком, или уже даже рёвом, конечно ещё не таким свирепым и пугающим, как у взрослого дракона, но всё же это уже был не свист, умиляющий и смешивший ранее. Это было сигналом, и парни приводили им новую жертву.

Так прошла зима, коротая долгие вечера у тёплого камина, друзья с нетерпением ждали прихода весны. Скоро должны были отступить морозы, и теперь, когда драконам было по пол года, они, сожрав почти всех исхудавших бычков, возмужали и выросли на столько, что стало понятно, они готовы нести человека на себе. Сейчас они должно быть весили по пол тонны, Беллатрикс наверняка больше. Их взлёт больше не выглядел, как хаотичный мельтешащий полёт мотылька, суетливо машущего крыльями. Теперь сильный толчок мускулистых ног отрывал их от земли, а огромные крылья подхватывали и несколькими неспешными, мощными взмахами плавно уносили в небо. Теперь они летали уверенно и величаво. Они готовы. Элейн с Максом обсуждали это, и решили, что пока ещё морозы не отступили, нужно навестить пещеру с самкой. Их интересовало седло на её спине. И пока туша заморожена, и не разлагается, нужно снять его, разобраться как оно прикреплено, и приладить к спине Беллатрикса. Даже если оно не подойдёт, то они хотя бы разберутся в принципе его конструкции и креплении, и Фил сможет соорудить что-то подходящее. И Джейсон с Филом и Максом отправились в пещеру. Увидев тушу самки, Фил был впечатлён её размерами. Их драконы, которые ещё сегодня утром казались ему здоровенными, выглядели просто букашками, в сравнении с этим исполином. Поборов противоречивые эмоции, парни вскарабкались на спину самки и принялись за работу. Макс взобрался в седло, чтобы оценить, на сколько оно будет подходящим для человека, и оно оказалось очень удобным, и казалось, что оно идеально подходит. Они быстро разобрались с конструкцией, она была довольно проста. Массивный верх седла снимался, отстёгиваясь от каркаса, который, собственно, и крепился к спине, как бы насаживаясь на спинные шипы дракона и жестко фиксируясь на них. Не без труда, но они сняли каркас и отправились домой. То, из чего был изготовлен каркас, было не понятно, это был неизвестный материал, очень прочный и в тоже время гибкий и элластичный. А верх седла был выполнен из какой-то кожи, очень толстой, прочной и слегка шершавой, вероятно, чтобы исключить скольжение. Были и ремни, которые очевидно предназначались для фиксирования всадника в седле, сделанные из такой кожи.

На утро следующего дня все вышли во двор и направились к Беллатриксу, который лежал в компании собратьев неподалёку. Дракон поднял голову, поднялся и направился им на встречу. Элейн протянула руку, и он с удовольствием потёрся о неё щекой.

– Беллатрикс, ложись, мой хороший, давайка мы примерим тебе седло – нежно поглаживая своего питомца произнесла Элейн, и ко всеобщему удивлению, дракон и правда лёг, подставив крыло, чтобы можно было на него забраться. Но он явно нервничал. И когда Фил попытался залезть ему на спину, глухо гортанно зарычал. Элейн успокаивала его, поглаживая морду, и он затих. Джейсон подал Филу каркас, но оказалось, что расположение шипов самки и Беллатрикс совершенно не совпадает. Тогда они накрыли его спину белой скатертью, и Фил скрупулёзно отметил все шипы, их размер и толщину, сделал только для себя понятные отметки, что то подписал, и слез, забрав скатерть с собой:

– Я изготовлю макет, если он хорошо подойдёт, тогда я смогу подогнать седло.

Три дня Фил возился с макетом, изготавливая его из картона, телячьей шкуры, смолы и воска. Затем примерив на дракона, снова что-то пометил и ещё два дня корректировал макет. И наконец, примерив свою странную конструкцию на спину дракона ещё раз, остался очень доволен, и заверил, что теперь он подгонит седло.

Филу пришлось повозиться, каркас седла самки был настолько прочным, что сделать в нём даже маленькое отверстие было очень сложно. Но в итоге, через три недели, Фил был готов. Но теперь предстояло самое трудное. Для надёжной, жесткой фиксации каркаса к спине, на 6 самых толстых шипах дракона необходимо было сделать засечки, немного подпилив их, чтобы специальными зажимами накрепко сцепить их с насаженным на них каркасом. Элейн переживала, она боялась, что Беллатриксу это не понравится. Когда Фил залез на дракона и водрузил на него каркас седла, он идеально подошёл, шипы вошли плотно, Фил проделал великолепную работу. Теперь, приготовившись к подпилке, Фил посмотрел на Элейн, которая волнуясь теребила дракона по шее:

– Эл, я начинаю…

У Элейн в голове крутилась только одна мысль: «Только бы Беллатрикс позволил, только бы не разозлился, только бы он потерпел»

И когда Фил начал подпил, дракон был абсолютно спокоен, вопреки ожиданию многих, он даже не шевельнулся. Элейн ликовала, она мысленно хвалила его, радуясь, что он такой терпимый, такой терпеливый и умный. Однако, это оказалось задачкой не из лёгких. Шип оказался на столько твёрд, что Филу потребовалось потратить целый час на один небольшой надпил. А их нужно было сделать 6. Фил провозился целый день, отвергая помощь других, ссылаясь на то, что здесь нужна ювелирная точность, и доверить такую работу он может только сам себе. И наконец совершенно вымотанный Фил, установив зажимы, потребовал верх седла. Он опустил его на каркас, закрепил специальными заглушками, и попытался потрясти, определяя на сколько хорошо и плотно всё легло. Всё выглядело идеально, седло не возможно было сдвинуть ни на йоту, оно словно слилось со спиной дракона в единое целое.

– Всё, я закончил, теперь ваш черёд – слезая с дракона заключил совершенно измотанный парень.

Уже начинало темнеть, и первый полёт было решено перенести на следующий день.

За вечерними посиделками у камина, решили, что лететь первой должна Элейн, всем было очевидно, что драконы привязаны именно к ней. Но она трусила, не то чтобы она боялась высоты или скорости, она не переживала, что дракон навредит ей, но всё же ей было страшно оторваться от земли сидя на драконьей спине, она до смерти боялась вывалиться из седла и упасть. Пересилив страх, она согласилась, не скрывая своего волнения. Этой ночью ей было не до сна.

На утро, слегка перекусив, компания вышла во двор. Начиналась весна, и тёплая солнечная погода благоволила первому полёту. Драконы парили над фермой, но почти сразу спустились. Элейн подошла к ним, потрепала по шее каждого, и гладя Беллатрикс по морде прошептала:

– Малыш, давай сегодня полетаем вместе, покажи мне, что ты видишь от туда, с высоты.

И дракон снова удивив её, опустил грудь к земле и подставил ей крыло. Мешкая, очень не смело, она вскарабкалась на спину и села в седло. Даже с высоты его спины, земля уже казалась где то далеко внизу. Её сердце бешено билось, она быстро пристегнула себя ремнём, затянув его так туго, как это было возможно, наклонившись, почти лёжа на высоком выступе седла, крепко ухватилась за поручни, буквально вжавшись в седло. Дракон вывернув шею, смотрел на неё. Она медлила, но собравшись с духом, но ещё не успев сказать, подумала: «лети». И не успев произнести это вслух, она почувствовала сильный толчок вверх, потом небольшой провал и снова рывок вверх, ещё слабый провал и…… плавный, слегка покачивающийся, подъём в небеса……она уже летела. Страх сменился восторгом, она плавно парила в небе, видя как вздымаются и опускаются могучие крылья, как шевелится на ветру драконий шипастый гребень, как дракон слегка наклонив голову поглядывает на неё глазом, как рядом, раскинув крылья, летят Ригель и Миракс, как там, внизу, проносится земля, и как группа людей, стоящих внизу, становятся всё меньше и меньше. Она больше не боялась, ей даже казалось, что она никогда не была в большей безопасности, чем сейчас, никогда она не испытывала большего умиротворения и счастья.