Текст книги "Преследуя пламя"

Глава 7
Келли

Смотрю на стрелку часов, я должна забрать Лео из развивающей группы. Учитывая, что я выпила пару глотков вина, мне ничего не остается, чтобы согласиться на предложение Джона подвести. Я вполне могла бы поехать на такси, но проблема в том, что я столько пялилась на него и не заметила, как время пролетело. Он не изменился, такое впечатление, что время не властно над Коулменами. А Джон… Ну, с его комплекцией, мне кажется, он стал еще шире. Интересно, как это быть в его руках…

Хотя мне ли не знать… Тот злосчастный день, когда мы чуть не занялись сексом у меня дома, его просто невозможно забыть. Все случилось само собой, никаких продуманных действий. Как будто сам Бог столкнул нас в тот день, и то, как мы бросились друг на друга… Естественно, это была наша не первая встреча, очень много раз Джон приходил просто так, чтобы поиграть с Лео. И были моменты, когда мне было не с кем его оставить, и тут появлялся на пороге Джон.

Беспечная? Возможно, но абсолютно доверяла ему своего ребенка, потому что видела отдачу. Как он был нежен и внимателен с ребенком и осведомлен в воспитании, уходе меня поражало. Он обязательно целовал его перед уходом, притом, что наша беседа происходила от случая к случаю. Будто родной отец, качал в своих руках Лео, а тот мгновенно успокаивался.

Нянька-Джон – это идеальное плечо для слюней, крепкие руки для броска к потолку и теплое тело для сна на его животе. Вот все, что я знаю про Джона.

В тот день все произошло так, будто все карты легли, звезды сошлись на нас. Я была практически на самом пике, когда он больно сжал мое горло и потом, будто очнувшись, отскочил от меня. Что это было, я не спрашивала. Мой удар по его щеке отрезвил нас обоих. Меня убило то, как он поступил со мной. Отвергнул, поставил в неловкое положение, унизил.

Боковым зрением я вижу, как Джон пялится на мои ноги. Мы останавливаемся на светофоре, и он наклоняется надо мной. Испуганно смотрю на него, его губы в миллиметре от меня.

– Что… – не успеваю договорить.

– Твое кресло, я хочу его немного сдвинуть. – Мы соприкасаемся носами, и я задерживаю дыхание, тяжело сглатываю. – Все.

Он садится в ту же позу, и я облегченно выдыхаю. Господи боже, он меня сведет с ума.

– Мне кажется, я сама могла разобраться с креслом, тем более, все регулируется одним нажатием кнопки. – Прихожу я в себя, понимаю, как он меня провел.

– Мне стало жаль твои ноги, они настолько длинные, что упираются с панель, – усмехается он. – Кроме того, я просто был обязан проверить, чем таким сладким пропитался салон.

Он останавливается, я выхожу из машины и иду в развивающий центр. Оглядываюсь, пока осматриваю территорию.

Надо будет сказать, чтобы отец внес пожертвования. Детскую площадку надо обновить и нанять садовника, кустарники выглядят, как стог сена. Профессиональным взглядом сканирую одноэтажное здание, все выглядит аккуратным и ухоженным. Значит, остановимся пока только на территории.

– Здравствуйте, мисс Брук, Лео уже почти собрался, – отвечает мне преподаватель моего сына. – Сегодня он получил награду за свои старания. Мне кажется, ваш сын будет прекрасным доктором или полицейским.

Мое тело слегка дергается, от слова «полицейский», смотрю на нее с непониманием.

– Почему вы сделали для себя такие выводы? – Растягиваю губы в улыбке.

Девушка немного мнется, по ее лицу волной проходят ряд эмоций.

– Он отличный следопыт и спасатель. Думаю, он захочет рассказать вам сам. – Машет Лео, когда он подбегает ко мне и обнимает.

– Всего хорошего. Встретимся через несколько дней, – говорит она.

Строго смотрю на Лео, он подходит к преподавателю и деловито сжимает ее руку. Мой сын обычно вежлив, но его гиперактивность иногда заставляет забыть попрощаться, как следует мужчине.

– До свидания, мисс Мэнни, – говорит Лео и вприпрыжку выбегает за дверь.

Прощаюсь с девушкой и спешно иду за ним. Укороченные брюки помялись на его бедрах, и я вижу сбоку зеленые следы. Странно, обычно он очень аккуратен. В руках он держит крошечную машинку. Спотыкается, и она падает из его рук прямо на газон.

– И каким образом вы, мистер, испачкали свои брюки? – спрашиваю его, догоняю и прижимаю к своей ноге.

– Мааам, не начинай, – стонет он. – Я уже взрослый.

– Что? Я не могу уже спросить, что случилось? – Развожу руки в стороны и останавливаюсь. – Я очень хочу знать, что же ты такого сделал. Расскажи мне, милый.

Его щеки краснеют, и он опускает голову. Присаживаюсь на колени перед ним, прямо на мягкую траву. К черту одежду, мой сын нуждается во мне.

– Я спас игрушку Мидл, она закинула ее куда-то и сама не запомнила. Я расследовал, как она передвигалась по двору, и проделал тот же путь. Я нашел его, мам, под тем огромным кустом. – Показывает на один из жутких кустарников. – Он ужасно колючий. Потом Мидл плакала, что он не дышит, и я сделал искусственное дыхание, как показала тетя Дилан. Уверен, что я ему помог, – гордо говорит он. – И она меня поцеловала.

Его лицо покрывается пунцовыми пятнами. Ой, я прям чувствую, что эта наша первая любовь. Обнимаю сына и глажу по голове. В этот момент ловлю на себе взгляд Джона, который стоит практически в двух шагах от нас. Он наблюдает за нами с трепетом и полнейшим обожанием.

Лео целует меня в щеку и только собирается побежать, как буквально врезается в Джона. Они рассматривают друг друга, Джон присаживается на корточки и поднимает машинку полицейского, выпавшую до этого у Лео.

– Привет, малыш, я так давно тебя не видел, – тихо говорит Джон. – Ты стал таким большим.

Он протягивает руки, и я вижу, как застыло маленькое тело моего сына. Отряхиваю колени и решаю, что надо помочь им познакомиться. Следующее приводит мое тело в состояние полнейшего шока. Лео бросается ему в объятия и крепко сжимает его шею, он висит на нем, и я слышу его всхлипы. Не знаю, как правильно отреагировать, нервно поправляю волосы и умоляюще смотрю на Джона.

– Милый… – говорю я не понятно кому.

– Ты вернулся, – сквозь рыдания, слышу голос Лео. – Я так тебя ждал.

Джон смотрит на меня, потом немного отодвигает от себя Лео, садит его на свое колено.

– Конечно, малыш Лео. Я вернулся. – Джон вытирает его слезы и снова обнимает.

– Я знал, что мой папа скоро придет. Ведь ты любишь меня, – говорит Лео надрывным голосом.

Мои глаза расширяются, я в панике обхватываю свою голову руками. Боже, что сейчас будет…

Я жду, когда Джон посмотрит на меня и начнет говорить моему сыну правду. Чудовищная ошибка, я должна что-то сделать. Шевелю губами и грызу большой палец, у меня сейчас начнется тахикардия. Прижимаю руки к груди и практически заставляю себя глотать воздух.

– Конечно, люблю, ты правильно сделал, хорошо, что ждал, – говорит Джон и теперь смотрит на меня. – Я скучал по тебе, малыш.

Джон целует его в макушку несколько раз и поднимается вместе с ним на руках. Молча несет его к машине и усаживает на заднее сидение. Пристегивает ремнем безопасности, я наблюдаю, как он сжимает в недовольстве челюсти. Он, наверно, сам не рад, что сказал это Лео. Джон закрывает дверь за моим сыном. Я останавливаюсь напротив него и удерживаю за руку.

– Я понимаю, что случилась ошибка… И ты зол… Ты не должен был… – Он прерывает меня, когда поднимает палец вверх.

– Надо не забыть купить детское кресло. Это не безопасно, он просто не может ездить вот так, – серьезно говорит он.

Поднимаю два указательных пальца вверх и тут же отпускаю руки, остаюсь стоять в оцепенении. Он злится на то, что у него нет детского кресла?

Джон открывает передо мной дверь и тут же закрывает, когда я сажусь. Ерзаю на сидении пока Джон обходит машину. Что теперь делать? Как выпутаться из этой ситуации?

Джон садится в машину и ставит на панель машинку Лео.

– Ты не против, малыш? – спрашивает у Лео Джон. – Я хотел бы, чтобы машинка всегда была со мной, если вдруг тебя нет рядом.

Лео расплывается в улыбке, я смотрю на него со своего сидения.

– Для тебя можно все, пап, – счастливо говорит он. – Ты так долго не приезжал, я думал, никогда не появишься. Мама сказала, что ты работаешь много и поэтому ты не можешь вернуться так скоро.

– Спасибо, мама. – Джон строго смотрит на меня.

– Но я всегда махал вертолетам и уверен, что ты меня видел, – тараторит Лео. – Пирс сдохнет когда узнает, что мой папа приехал. Он говорил, что я идиот, и ничего ты не видишь. И дедушка будет рад. Он сказал, когда ты придешь, он спросит с тебя. Но это все ерунда, пап. К нам приходит Патрик, и он кадрит маму.

Опускаю голову и прикрываю глаза рукой. Боже, еще и мой отец. Какого здесь произошло? И как повернуть вспять время, чтобы было все иначе.

– Ну, Лео с дедушкой мы поговорим, я уверен, он поймет. А… – Он бросает на меня уничтожающий взгляд. – В общем не переживай, все будет хорошо.

Я показываю, как доехать коротким путем, Лео тарахтит, не умолкая, о том, как здорово, что у него есть папа. А я стараюсь отключиться, возможно, я просто сплю. Эта тупиковая ситуация мне снится. Открываю окно, и в лицо мне ударяет влажный воздух океана, мне кажется, у меня начинаются намеки на паническую атаку. Я держусь за ручку двери мертвой хваткой. До того чтобы я столкнулась с реальностью, остается буквально проехать дом «дятла», и мы на месте. Показываю рукой на свой дом, Джон застывает, когда мы оказываемся на моей подъездной дорожке.

Все еще сижу в машине и щипаю себя за руки. Джон выходит из машины и помогает отстегнуться Лео. Нехотя, медленно выхожу и хлопаю дверью. Даже этот звук не позволяет картинке стать не настоящей.

– А здесь живет «дятел». – Лео показывает на соседский дом и смеется сам себе. – Скоро ты тоже его услышишь. Ты ведь теперь с нами живешь.

Вот теперь пришло время сказать правду. И сделаю это я.

– Родной, твой папа, – выделяю это слово и выразительно смотрю на Джона, – он не будет жить с нами, потому что у него все еще есть дела. И он с мамой…

– Папа хочет поговорить с мамой. Лео, ты не мог бы поиграть в доме. Мы скоро придем, – говорит Джон и подталкивает меня, чтобы я открыла дверь Лео, затыкая меня таким образом.

– Выведи Мака погулять на задний двор, просто открой дверь, – говорю Лео и закрываю за ним дверь, пока он радостный несется в дом.

Резко оборачиваюсь и спешно спускаюсь по лесенкам.

– Ты не имел никакого права! Что ты наплел?! Как теперь будем выкручиваться?! Да мои родители свихнутся и сожрут тебя! Наверняка уже сегодня! – шиплю я.

– Где отец ребенка? – спокойно спрашивает меня он.

В который раз сжимаю свою голову, словно орех, сдавливаю. Мое горло пересохло, сердце готово разорвать грудную клетку.

– Умер. Разбился. Он даже не знал о его существовании, как и я на тот момент, – стону я. – Что ты наделал?! – Сажусь на первую ступеньку, и обхватываю себя руками.

– Кто в курсе? – все тем же спокойным голосом спрашивает он.

– Дилан, больше никто. Мои родители думают, что он засранец, который не появляется. Что ты теперь на это скажешь? – спрашиваю его. – Ты сам понимаешь, во что ты сейчас вляпался?

Джон внимательно смотрит на соседний дом, оглядывается вокруг.

– Ты живешь с ним? – Подсаживается на ступеньку практически вплотную со мной, широко разводит бедра и сцепляет пальцы, немного подавшись вперед.

– Не понимаю, о ком ты, – отвечаю ему.

В моей голове такая каша, что мне вообще не понятно, как он может быть таким спокойным.

– Палмер. – Он толкает меня плечом, когда я не отвечаю. – Мужчина, о котором говорил Лео.

Хмурюсь, не знаю я, о ком он. У меня нет ни одного знакомого с таким именем. Ах, ну да, у Коулменов точно проблемы со слухом.

– Патрик, его так зовут, и нет, мы все еще встречаемся. Я не готова пока съехаться, – честно говорю ему. – Я не собираюсь с тобой жить!! Кроме того, ты тоже не один. Сюрприз!

Приятный смех Джона доносится до моих ушей.

– А еще я твой сосед – дятел». Сюрприз, – с ухмылкой отвечает он.

Открыв в который раз рот, я пальцем показываю сначала на дом «дятла», потом перевожу на него.

– Вот черт! – все, что я могу сказать.

Через переднюю дверь выскакивает Лео и Мак, оба кидаются на Джона. Мак лижет его лицо, в то время как Лео висит на его плечах.

– А еще ты украла мою собаку. Да, Макс? – Треплет собаку по голове. – Сюрприз.

Глава 8
Джон

Самый противный звук с утра – это трезвон гребаного телефона, проникающий наглым образом в мой умиротворенный сон. Грубо хлопнув по нему ладонью, перекатываюсь на другой бок, решая еще немного поспать. Но не тут-то было. Мой мозг начинает работать в тот же миг, когда я соображаю, что нахожусь не в своей комнате, и уж точно не в собственной постели, и, как оказывается, вообще не у себя дома. На мне черные брюки и помятая белая рубашка, напоминающие о вчерашнем деловом обеде.

Твою мать.

Я у Келли.

В памяти всплывает основная картинка минувшего дня: образ мальчишки Лео, его «папа» и мое «сын». А затем еще несколько изображений, сменяющие друг друга калейдоскопом. Макс. Вот, значит, куда ты подался, парень. Я тоже был бы не против такой хозяйки. Мне хватило вчерашнего изумления, когда до меня дошло, что Келли Брук теперь мой партнер, а вот то, что она еще и моя соседка, до сих пор никак не укладывается в голове. Никогда бы не подумал, что такое возможно.

Приглашение Келли, которое прозвучало, как «мы можем обсудить все у меня», закончилось для меня жестким… диваном и ноющей болью в пояснице. После достаточно длительной игры в отца и сына, Лео вымотал меня до изнеможения. Я отключился, не дождавшись приготовленного Келли ужина, прямо на детском игровом коврике.

Сейчас семь утра, и малыш еще наверняка спит. Будить пока не стану, но решаю сходить домой, чтобы привести себя в порядок. Дел теперь невпроворот. Необходимо их решать. И в первую очередь – как быть с Лео, со смышленым не по годам мальчишкой.

Бесшумно приоткрыв дверь, наблюдаю, как он, лежа на спине, сбросив одеяло на пол, спит с умиротворенной улыбкой на лице. Не скрою, что всегда хотел иметь вот такого сына. Должно быть, Келли тяжело в одиночку справляться со столь гиперактивным и крайне любознательным пацаном. Мысль о том, что их навещает некий Палмер, меня волнует меньше всего. Я не стану ни при каких обстоятельствах отказываться от своих слов. Не после того, когда на меня смотрели огромные небесного цвета глаза и ласково обнимали шею пухленькие ручки, в надежде на то, что я больше не оставлю его.

Необходимо проверить телефон на наличие пропущенных звонков. Ни одного. Стейси и вчера не звонила, а значит, она не дома. И где ее черти носят, меня уже давно не интересует.

– Привет, парень, – стараюсь говорить негромко, когда пес тихонько выбегает из детской комнаты, чтобы обнюхать и облизать меня в приветствии. – Да, я тоже скучал по тебе. Но лучше останься здесь, иначе хозяйка решит, что я забрал свою собаку и ушел с концами. А нам сейчас этого не нужно.

Осторожно на цыпочках, чтобы никого не разбудить, прохожу мимо пары запертых комнат. Я проверяю все двери, слегка надавливая на ручки, одна из которых все же поддается.

Дверь без скрипа открывается, и картина, которая, клянусь, заставит кончить на месте любого озабоченного мудака, предстает во всей своей красе.

Первый вопрос, возникший в моей голове: она всегда так спит? Если да, то я охотно бы согласился побыть ее подушкой или одеялом. Лежа на спине, запрокинув одну руку за голову, а ногу согнув в колене, Келли даже и не подозревает о том, что эта поза создает вид и открывает самый сексуальный и, одновременно, невинный ее образ. Уверенно приближаясь к кровати, мне хочется, как можно больше рассмотреть этот облик, эту невероятной красоты женщину, которую я имел неосторожность… обидеть. Тогда я был уверен, что поступаю правильно. А сейчас понимаю, что был самым настоящим дураком. Я мог бы стать настоящим отцом Лео. Теперь Келли не позволит мне этого. По крайней мере, не сейчас. Казалось бы, вот оно счастье, которое нуждается в мужской ласке и заботе. Мне стоит лишь протянуть руку, чтобы коснуться ее сливочной кожи, провести пальцами в тех местах, в которых спрятан женский очаг возгорания страсти. Но настоящее сильнее моих внутренних желаний. Все, что я делаю, – это укрываю ее слегка скатившейся простыней и, не оглядываясь, выхожу из комнаты. А следом – из самого дома.

Находясь уже в своей пустой обители, принимаю душ, обильно завтракаю и, бросив взгляд на часы, понимаю, что на сегодня работа в офисе бесполезна. Нужно решать более насущное. Тем более, звонок Логану по поводу вчерашнего клиента, немного приносит дополнительные плоды и информацию. Пока держу трубку возле уха в одной руке, а кофе – в другой, доносящиеся звуки собачьего лая снаружи заставляют меня подойти к распахнутому окну с видом на пляж. Скорее всего, Лео проснулся и находится на прогулке. Небольшая улыбка отображается на моем лице, когда открывается вид на жизнерадостного пятилетнего паренька, который, валяясь на песке, дразнит мою собаку. Не иначе как из этого окна пару дней назад я наблюдал… Черт! Вспоминаю, провожу параллель с новой соседкой и захлебываюсь кофе.

Это она! Неизвестное притяжение, нечто родственное искушало меня, когда пару дней назад я поглядывал на силуэт в окне. Но предположить не мог, откуда растут эти Келли-мать-ее-длинные-Брук-ноги!

Логан ржет на другом конце провода, пока я тщательно пытаюсь откашляться.

– Дай угадаю, – верещит придурок в трубку, – сейчас ты опять пялишься на стройное тело с длинными ногами, округлой попкой, плоским животом…

– Заткнись, – намеренно обрываю его, иначе затвердею от одних только воспоминаний.

– Какого хрена сегодня выходной? Это несправедливо – глазеть в одиночку. Ты хотя бы узнал, кто она?

Отворачиваясь от окна, почесываю слегка щетинистый подбородок и направляюсь на кухонный островок.

– О, еще как узнал. – Оглядываюсь по сторонам, будто меня может кто-то услышать. – Она наш компаньон, а точнее начальник, как тебе такое?

Тихонько посмеиваюсь. Уверен, Логан тут же проглотил язык, потому как в трубке повисает длительное молчание.

– Ты еще там? – спрашиваю его, очищая фисташку и закидывая ее в рот.

– Да пошел ты, Коулмен! – разочарованный ответ в трубку. – Весь кайф обломал. Черт, ты уверен в этом?

– Как никогда в жизни. Я подвозил ее вчера до дома. И представь, каково было мое удивление, когда она назвала мой адрес?

О том, что мы знакомы с Келли давно, я, конечно же, умалчиваю. Думаю, пока ему не стоит знать подробностей нашего столетнего знакомства.

* * *

– Джонни! – едва успеваю открыть входную дверь, как Дилан бросается ко мне на шею, чуть ли не сбивая с ног. Она – первое, кого я вижу. Второе – вечно недовольная физиономия моего родственничка. Кейн.

– Ну, все, Ди, хватит виснуть на этом засранце. – Беспардонно протискивается с багажом мимо нас, когда мои глаза сосредоточены на чемоданах. Твою мать!

– А я смотрю, – снимает солнечные очки, обшаривая взглядом мой дом, – ты и задницей своей не пошевелил, чтобы подготовиться к нашему приезду. А еще брат называется. Эй, – обращается к нам с Дилан, когда та, ослабив на мне хватку, предупреждающе смотрит на него, – кончайте… в смысле, заканчивайте лапать друг друга так, будто меня здесь не существует.

А он ни черта не изменился. Глупый ревнивец. А вот Дилан… Смотрю в ее сверкающие от счастья глаза и не могу поверить, что мой брат является причиной этому.

– Ты как? – спрашиваю супругу Кейна, нежно обнимая ее за плечи.

– Всё хорошо. – Сияет красавица. – Не обращай на него внимания, Джон. Он вечно бубнит.

– Будто бы я его не знаю. – Улыбаюсь ей самой радостной из своих улыбок и предлагаю пройти в гостиную.

Если быть откровенным, я упустил из памяти приезд ребят. Кейн предупреждал об этом за неделю. Но в связи с последними событиями, я напрочь забыл обо всем на свете.

– Если устали и хотите принять душ, – указываю в сторону лестницы, – тогда вам нужно подняться на второй этаж, где находится ваша комната. Мне стоит только подготовить ее.

– Я с удовольствием помогу тебе, – отзывается Дилан и спешит по лестнице впереди меня. Я плетусь за ней, оставляя Кейна, который вальяжно развалился на диване.

– Чувак, – через пару ступенек доносится его голос, – хорош пялиться на попку моей жены.

В ответ получает от меня сердитый взгляд и прокручивающий палец у виска. Лучше бы ему не знать, чьей попкой я увлечен в данный момент.

Пока парочка, которая собралась гостить в моем доме целую неделю, громко принимает душ, я наскоро готовлю обед и заказываю пару блюд из ресторана на вынос. За едой мы обсуждаем наши будущие планы, смеемся, когда вспоминаем историю, как зарождались отношения брата и его докторши по имени Ди. Повздорить мы тоже успеваем. Было бы чему удивляться. Где мой брат, там и ссора близка. Но к счастью, мы знаем его с Ди, как облупленного. Поэтому не заостряем особого внимания на его колкую речь и выходки.

– Вам тут не скучно, как я погляжу, – внезапное появление Стейси прерывает нашу семейную идиллию.

Никто ее не ждал, а я тем более. Мало того, на какое-то время я позабыл о ее существовании. Девушка проходит дальше, скидывает сумку с плеч на пол, еще больше привлекая к своей персоне внимания. Черт, она опять пьяна, это видно по ее колеблющейся походке.

– Джон, – начинает она, пока мы молча пережевываем свою пищу. Уверен, теперь она стоит у всех комом во рту. – Тебя не было вчера весь день… – Замолкает, откровенно пялясь в сторону моих гостей. – А эти какого черта здесь делают?

Начинается.

– Ты разве не выгнал эту суку? – мне не дает вмешаться Кейн, действуя в своем стиле.

– Как ты меня назвал? – наступает Стейси, лицо которой до безобразия искажает злоба.

Кейн ненавидит ее с тех пор, как она разорвала наши отношения без причины. Тогда мы с братом были в одинаковом положении, однако в отличие от него я забывался в работе, а не в «юбках».

Легко отодвинув тарелку в сторону, Кейн неторопливо запивает остатки пищи соком, а затем, пока мы молча наблюдаем за его действиями, делает протяжную отрыжку.

После чего продолжает:

– Для особо одаренных выделяю по буквам. Следи за моим ртом. – Указывает на свое лицо и протягивает с ехидной улыбочкой: – Стейси, ты «С-У-К-А».

Никто из нас не издает звука, лишь Дилан выплескивает обратно в стакан набранную в рот жидкость, когда Стейси тщетно предпринимает попытки выкрутиться в данной ситуации:

– Сука – это… – скрипит зубами от злости девушка, которую я когда-то любил, – твоя жена, а я…

Пространство поражает неприятный скрип ножек стула по полу, когда Кейн вскакивает с места, как ошпаренный:

– Повтори, что ты, бл*дь, сказала?

– Кейн… – слышу писк Дилан.

Пора бы уже заканчивать этот спектакль. Одним прыжком я оказываюсь рядом со Стейси и хватаю ее за локоть.

– Что ты здесь, мать твою, устроила? – шиплю на нее сквозь зубы. – Сама где-то шлялась, а теперь заявляешься в нетрезвом виде и оскорбляешь моих друзей. Попроси у Дилан прощения. Немедленно! – Уже не сдерживаюсь, до боли сжимаю ее предплечье и ору диким голосом.

– Джон! – ревет на меня, вырываясь из моей твердой хватки. От нее не просто пахнет, а скорее несет алкоголем. – Он первый начал!

– Господи, Стейси. Ты просто посмотри, до чего ты докатилась.

Клянусь, она источает запах падшей женщины вперемешку с помоями, будто не мылась неделю и слонялась черт знает где.

Девушка резко выдергивает руку.

– Ну ты и урод, Джон. Вместо того, чтобы защищать меня, ты заступаешься за своего… тупого братца и эту…

– Еще раз обзовешь моего брата и его жену, я вышвырну тебя из своего дома!

– Твоего? – растерянно переспрашивает.

– Да, это мой дом. Напомнить, почему?

Вздыхая, я провожу рукой по волосам и уже спокойным голосом продолжаю:

– Просто поднимись и отоспись. Завтра поговорим.

Отшатываясь от меня, девушка напоследок выплевывает:

– Ненавижу тебя.

Ее тело качается из стороны в сторону, пока она стремится дойти до лестницы. Решаю ей помочь, но тут же передумываю. Раз напилась сама, значит и до комнаты доберется самостоятельно.

– Все нормально, – подает голос Дилан, когда Стейси шумно скрывается наверху. Ее глаза прикованы ко мне с некоторым сожалением. – Она просто пьяна.

– Это ее не оправдывает, – выдыхает Кейн. – Черт, Джон, как тебя угораздило вновь сойтись с этой стервой? Дважды на те же грабли?

«Значит, такова моя судьба», – думаю про себя, но добавляю вслух, меняя тему:

– Что думаете по поводу вечернего барбекю? Тем более, Ди, уверен, ты будешь удивлена одной новостью. – Посылаю ей легкую загадочную улыбку.

– Отлично, – отзывается Дилан. – Что за новость?

– Надеюсь, она хорошая, – встревает Кейн, – а то, я, чувак, уже подустал от ваших интриг и разборок. Еще раз, и я не удержусь от возможности обматерить мисс «силиконовые с*ськи», – заводится Кейн.

– У нее не силиконовые с*ськи, – я протестую, дабы поддержать разговор в шутливой форме.

– Да мне на*рать, – братец не лезет за словом в карман.

– Господи, Кейн. – Ди, уперев кулаки в бока, пронзает его строгим взглядом. – Можешь не быть придурком хотя бы минуту?

– Черт, – с грохотом опускает стакан на стол, – детка, я только что получил нервный срыв, поэтому, – приближается к ней, чтобы без стеснения ввести в курс дела, – моему телу необходим секс прямо сейчас.

– Ничего, что меня обозвали сукой и все из-за тебя? – Надув губы, Дилан притягивает к себе Кейна для поцелуя.

– Обещаю, в следующий раз… – Могу поспорить, что он шепчет на ухо очередную пошлость.

Я отворачиваюсь и вздыхаю одновременно. Бесспорно, эта парочка заслуживает друг друга.

Вспоминание о собственном обещании, которое я дал одному озорному мальчугану, подсказывает моему телу двигаться в сторону входной двери. Но как только открываю ее, веселое и чумазое личико Лео приятно мелькает передо мной.

– Папа! – Малыш бросается ко мне в объятия, и я тут же его подхватываю. – Ты уже сделал свою работу? Мама сказала, что ты должен работать. Ну, как все папы. Она же не знает о том, что ты обещал провести этот день со мной.

– Мама сказала, что мне нужно поработать?

Он согласно кивает головой.

– Ох, уж эта мама-начальница.

– Вот и я говорю, – вторит пацан, – раскомандовалась. Пошли, покажу тебе, какой я построил замок из песка.

Мы уже одной ногой находимся на улице, как ощущение двух сверлящих мою спину взглядов напоминают о Кейне и Ди.

– Я объясню позже, – говорю им и разворачиваюсь на выход.

– Эй, папаша, – злорадствующий голос Кейна не сулит ничего хорошего, – да ты в дерьме по самые яйца, чувак! А-ха-ха-ха…

Захлопывая за собой с грохотом дверь, стараюсь заглушить его тупой и недоуменный хохот.

Не зарекайся, братец. Не зарекайся.