Текст книги "Живет в нашем доме породистый пес…"

4. Леди Кристина и Рональд Великолепный

Еще тогда, когда Мама Эля была маленькой девочкой с двумя веселыми косичками, скромной и стеснительной, не расстающейся ни на минуту с книгами, в ее умной головке жила замечательная мысль: ах, как хорошо было бы иметь собаку! На мой взгляд, желание это прекрасное, и жаль, что Маме пришлось так долго ждать, чтобы его осуществить, хотя, с другой стороны, тогда я бы не был Первым, Самым Любимым и Лучшим на свете, и, еще чего доброго, Мамины стихи и песенки достались бы кому-то другому.

Итак, в школьные годы Мама Эля каждое лето ездила к родным в незнакомый мне прибалтийский город. Там, по ее словам, было чудо как красиво и прохладно. (Всем в Семье известно, что жару мы с Мамой не выносим. Я по причине лохматости и густой шерсти, а она уж не знаю, по какой причине). Родные ее любили и, не имея детей, оставляли ее с удовольствием на все летние каникулы, водили гулять к морю, покупали ей пластилин и сладости и позволяли ей читать сколько душе угодно и в саду, и дома, и на берегу моря.

После южного города, в котором жила Мама, балтийская прохлада, робкое солнце, частые дожди и долгие прогулки по лесу представлялись ей большим счастьем. По ее словам, бесконечное море и движущиеся дюны делали ее пребывание у родных во всех отношениях замечательным.

Но не менее важным фактором, зовущим ее каждое лето в Юрмалу, было наличие в той самой семье Кристины. Это не девочка, как вы могли бы подумать, а большая белая собака, королевский пудель. Сама Кристина всегда вела себя в высшей степени достойно, была очень мила и доброжелательна (это определенно камень в мой огород).

Дом, в котором жили хозяева Кристины, был на четыре семьи, которые друг другу совсем не мешали. Две семьи имели квартиры на первом этаже, а две другие – на втором. Лестница, расположенная как-то хитро, сбоку, вела наверх, и соседи встречались только в саду, если хотели совместно выпить кофе, собрать цветы, покопаться в земле, пропустить рюмочку рижского бальзама, обменяться новостями и покататься на старых качелях.

Мама Эля, счастливая от того, что остается на весь день одна, с книгой и Кристиной, все больше привязывалась к пуделю, который очень ее любил, слушался на прогулке, никого не обижал и гостье тоже был рад. Думаю, ей эта компания тоже очень нравилась: все же это гораздо лучше, чем сидеть одной весь день взаперти.

Кристину иногда водили на стрижку, но и там она вела себя идеально, зубы не скалила и даже не пыталась укусить мучителей. И это определенно сравнение не в мою пользу: я страсть как не люблю, когда мои родные пытаются причесать меня, почистить уши, что уж тут говорить о чужих.

По словам Мамы Эли, иногда она с радостью отрывалась от книги и с удовольствием шла мыть полы, деревянную лестницу, вытирать пыль. Уже в детстве она вела непримиримую войну с грязью, даже на чужой территории, а Кристина ничем ей не мешала, деликатно расположившись на диване. Я, конечно, не могу похвастаться такой выдержкой и воспитанием. Швабре уже несколько раз доставалось от меня, хотя и мне перепадало потом тоже. А пылесос просто доводит меня до белого каления своим шумом и желанием заглянуть во все укромные уголки нашей квартиры.

Лично я думаю, что эта Мамина страсть к чистоте определенно родом из детства, если она уже тогда отмывала чужой дом с удовольствием, если даже сейчас помнит, как блестела отмытая деревянная лестница, а сама Мама была при этом очень счастлива.

Вечерами, когда хозяева возвращались домой, уставшие, но довольные, Маму Элю вместе с Кристиной выводили гулять то к морю, то к ближайшей речке, где росли кувшинки и ожидала своего часа чья-то лодка. Уж не знаю, кто из них был более счастлив, но они практически не расставались. Исключением являлась ночь. Уже тогда любовь Мамы Эли имела границы, и к себе в кровать собаку, даже такую идеальную, она не допускала.

Утром просыпалась от того, что кто-то не на страх, а на совесть вылизывал ей руку или ногу, показавшуюся из-под одеяла, и этот запах Мама носила с собой долгие годы, пока он наконец не выветрился и в Семье не появился я. Все же так, как пахнут собаки, не пахнет никто. И все попытки людей заставить нас благоухать цветочками или шоколадом я считаю насилием и предлагаю запретить законом!

Возвратившаяся домой Мама Эля по Кристине очень скучала. Так и огладывалась первое время по сторонам, надеясь наткнуться на влажный черный нос или коснуться ручкой мягкой белой шерсти с ее завитками. Дома маленькая Мама о собаке и не заговаривала: знала, что не разрешат. (Вспоминая Бабулю, я уверен, что она бы точно не разрешила). Но собаку, милую, добрую, понимающую, дарящую тепло и любовь, ей очень хотелось. Но молча. А потом, наверное, появились другие дела, учеба, дети, переезды, но Кристина продолжала жить в ее воспоминаниях как светлое, ничем не замутненное воспоминание о летнем отдыхе вместе с зеленым садом, любящей семьей и запахом огромных сосен, уходящих в небо.

Второй акт в этой пьесе ознаменовался появлением Рональда Великолепного. Признаюсь: слышать о нем мне еще более неприятно, но время от времени все же приходится. Никуда от этого не деться. Его светлый образ возникает в тот самый момент, когда я что-нибудь натворю, нахулиганю, облаю кого-нибудь или даже кусну. И вот оно, пожалуйста! Является Рональд во всем своем великолепии, с укоризной смотрит мне в глаза, пеняет мне на мою несдержанность и невоспитанность, раздражает своей идеальностью и, хотя лично мы не знакомы, очень-очень-очень выводит меня из равновесия.

Как раз тогда, когда нетерпение Мамы Али было на пределе и она донимала родителей просьбой купить ей собаку, а те обещали это сделать, как только переедут в квартиру побольше, две моих Мамы поехали в Москву навестить брата Мамы Эли.

Позволю себе еще одно, очень короткое отступление… Когда я все-таки стал членом этой прекрасной Семьи, возник очень важный вопрос, кто кому кем приходится.

Чтобы Аля была еще более ответственна и сознательна по отношению ко мне, именно ее и записали Хозяйкой в моем паспорте (где только один недостаток – отсутствие у меня галстука).

Аля соответственно стала Мамой, а кем же тогда считать Старшую Хозяйку? Ну не бабушкой же, конечно! Она и есть моя Мама, если все ее в Семье так зовут, если она меня кормит и выгуливает меня в самое неудобное время, ранним утром.

Так и получилось, что Мамы у меня две.

Та встреча в Москве, насколько я понял по воспоминаниям, прошла очень хорошо: брат и сестра давно не виделись по каким-то непонятным мне причинам и были очень рады друг другу.

Мама Аля летела в Москву с гораздо большим удовольствием еще и потому, что в той семье имелась собака. Вспомним ее нетерпение и тогда поймем, как же ей хотелось не просто погладить чью-то собаку, а прожить с ней рука об руку хотя бы две недели. Лично я, конечно, считаю, что она на Рональде просто тренировалась, приглядывалась к нему, чтобы подойти к моему появлению более подготовленной.

Итак, едва они вошли в квартиру, только-только положили чемоданы, а Мама Эля попросила вазу для цветов, которые ей вручил в аэропорту брат, как Мама Аля стала вопросительно поглядывать по сторонам. Пока суд да дело, умывание и чаепитие, вопрос в Алиной голове зрел, и она решилась задать его не сама, а через Маму Элю: где, мол, обещанная собака?

Хозяйка дома возьми, да и выложи:

– А мы его убрали в дальнюю комнату. Вдруг ребенок испугается.

Мама Эля не выдержала и громко так засмеялась. А сказала вот что:

– Если я приехала повидаться с вами, потому как скучала, то Аля уж точно летела сюда ради собаки!

Никто в тот особенный день не обиделся, а наоборот все облегченно вздохнули, рассмеялись, сходили в дальнюю комнату их большой квартиры и выпустили на свободу Рональда Великолепного.

Не буду перечислять его именитую родню с титулами и хвалить его родословную – восхищаются им в нашей Семье не поэтому. Рональд (это его первое имя, но не единственное) был самым добрейшим и интеллигентнейшим псом из всех шоколадных лабрадоров в столице, обладал бесконечным терпением и дружелюбным нравом. Однако (скажу не без радости) недостатки у него все же имелись, но о них вспоминают у нас дома крайне редко, а я считаю это очень несправедливым.

Две мои Мамы восхитились собакеном, немедленно облизавшим им все руки, раскланялись и попросили разрешение обращаться к нему запросто, как к Роне. Получив согласие, они сделали столько комплиментов «Роняше», что я не хочу даже вспоминать. Я до сих пор только об этом и слышу, хотя с той знаменательной встречи прошло больше десяти лет. Роня всегда радовался гостям, Роня не пробовал даже входить на кухню, а если и переступал ее порог, то сразу, без промедления, пятился назад. Роня терпел присутствие в доме бешеных детей, которые его бесконечно истязали, хотя для них это являлось игрой. После их отъезда Роня спал беспробудно несколько дней, но ни разу не выразил своего несогласия, даже тогда, когда дети сидели на нем, гонялись за псом по всей квартире, одевали на бедного песеля шапки и шарфы, заставляли его слушать музыку в огромных наушниках. Лично я такого отношения к себе бы не потерпел, тем более, что весил он в два раза больше меня и мог бы легко решить это дело, дав обидчикам отпор.

Мне как-то раз привезли из какой-то солнечной страны ярко-оранжевую бандану. Мамы искали специальный магазин и считали, что это будет хорошим подарком, но я модный акцент не оценил, бандану потребовал немедленно снять, хотя этот цвет прекрасно смотрелся на моей темной блестящей шерсти. Я же не йорк какой-нибудь, чтобы быть посмешищем в вашим глазах!

Две мои Мамы приезжали в столицу еще несколько раз и всегда удивлялись тому, как прекрасно был воспитан Рональд, как терпелив и добр. По сей день только и слышу:

– А Роня всегда был рад гостям! Ни на кого не рычал, и его не нужно было даже прятать!.. Роня мог терпеть целые сутки, если его забывали вывести!.. Роня сам катался на снежной горке!.. Роня никогда не грубил соседям!.. Роня не скулил перед дверью, а робко стучал и просил впустить!.. Роня то, Роня это…

И почему я должен все это терпеть? Именно так нашкодившим детям приводят в пример отличников, хотя родители психологи, что делать это нельзя!

А теперь давайте-ка разберемся во всем получше. Что, скажите мне, хорошего, если огромный пес не охраняет свой дом от чужих, а впускает без разбора всех и каждого? Входите, воры дорогие, добро пожаловать!..

Что хорошего в том, что любой человек с недобрыми намерениями может подойти к твоему Хозяину во время прогулки, а Рональд наш Великолепный и ухом не поведет?

Что хорошего в том, что невоспитанные дети никого не уважают и катаются на собаке, которая не является ездовой?!? Этого мне не понять!

Когда Рональд был беспомощным щенком, он успел-таки попортить дорогущий паркет в московской квартире, покусать кроссовки гостей и испортить не одну пару отличных кожаных сапог. Мы, спаниели, такого себе не позволяем, хотя и живем не в столице. Мамин брат так и сказал:

– Береги, Эля, кожаную обувь!

А я ведь ни разу на нее даже не покусился! Вообще хозяйское имущество я никогда не портил. Исключением являлось нашедшее на меня затмение, когда я один единственный раз, будучи глупым щенком, заинтересовался одной туфлей Маминой ученицы.

До сих пор не могу понять, что тогда на меня нашло, но я, осознав, что набедокурил, сразу же на всякий случай спрятался под кровать и заодно уволок за собой доказательство моего преступления. Думал, вдруг они надкушенную обувь не найдут или та девчонка уйдет домой в тапочках.

Что тогда началось, и вспоминать не хочется! Обе Мамы ползали по всем углам и закоулкам в поисках утраченного, спрашивали меня, не брал ли я чужого. Девчонка нетерпеливо прыгала на одной ноге у двери, а мамашка ее нервно названивала, ожидая дочку внизу: когда, мол, ты наконец выйдешь?!?

Туфлю все-таки нашли. Вместе со мной, конечно. Под кроватью. Мама Эля тогда долго извинялась перед противной теткой и даже возместила ущерб за испорченное имущество. Вот только одного я в толк не возьму: зачем за полную пару? Вторая туфля, цела и невредима, продолжала стоять у выхода!

С тех пор я к обуви равнодушен. Ни нашу, ни чужую не замечаю. Могу только посидеть с Мамиными тапочками в обнимку, если она надолго уехала. Хотя в тот день мне ничего особенного не сделали, только долго и терпеливо объясняли, что так нельзя. Я на всякий случай слушал их из укрытия, из самого дальнего угла под кроватью. Как бы чего не вышло. Чтобы не дотянулись…

Чуть не забыл продолжить приятную для меня тему о недостатках Рональда нашего Великолепного. Однажды, говорят, он так увлекся приятным запахом, исходящим от какой-то особы, что на прогулке перемахнул через забор и улетел в погоню за сильным чувством. Жена Маминого брата стремглав устремилась вслед, забыв, что не может так же перепрыгивать через забор, и едва не убилась. Беглеца все же поймали (я уж не знаю, получил ли он то, что хотел), но на обратном пути хозяйка ужаснулась, увидев тот самый забор: неужели она смогла это сделать?

Еще один интересный факт из жизни Рональда очень меня удивляет. Его высочество не различало, оказывается, колбасу и сыр. «Роня! Колбаса!» – было лучшим позывным, причем выдать в конечном итоге ему могли как кусок сыра, так и ломтик колбасы. Пес не чувствовал разницы! Мы, спаниели, имеем отменный нюх. Для нас колбаса с сыром так же отличаются, как для людей чай и кофе. Известно ли вам, что некоторые из моих сородичей служат в специальных органах и помогают с поиском наркотических веществ? А тут, видите ли, колбаса и сыр – одно и то же!

А вот еще, про его постыдный скулеж! Когда две мои Мамы и Ронина хозяйка плавали в пруду, а его привязали к дереву, он устроил настоящий концерт. Плакал, скулил, рвался на свободу, так что пришлось хозяйке возвращаться на берег. То ли спасти ее хотел, то ли один остаться боялся…

Ой, это я, наверное, зря упомянул. Сейчас мне припомнят грозу и гром, сильный дождь и фейерверки. Забыв про свой неуживчивый характер, я даже прошу, чтобы меня взяли на руки. Так что в этом смысле мне тоже похвастаться нечем. Но об этом как-нибудь в другой раз.

Если быть до конца честным, в раннем детстве я кое-что все же попортил. На моей совести две, а то и три Маминых юбки. Будучи глупым щенком, я нашел себе интересное развлечение. Уцепившись за подол Маминой юбки, я катался за ней по всей квартире. В результате юбки превращались в лохмотья, но Мама Эля сильно на меня не обижалась. Скорее, смеялась. То ли юбки ей были не дороги, то ли меня, дурочка, было жалко, но никто меня за те юбки так и не наказал.

В общем и целом шоколадный лабрадор Рональд – это мой вечный укор, портрет родственника, который висит в гостиной и служит примером для неразумных детей. Это модель, к которой я должен стремиться, идеал, которого мне никогда не достичь, потому что характер у меня неуживчивый, чужим я не рад, даже своим хозяевам иногда не позволяю себя погладить, а что уж тут говорить о подозрительных незнакомцах…

Когда мы только переехали в квартиру побольше, для меня большим потрясением явилось наличие в доме лифта. В нашей пятиэтажке все поднимались к себе домой сами, а тут приходилось мириться с тем, что на лифт посягает кто-то другой. С нами-то, конечно, теперь никто в лифт не садится, но поначалу пробовали, были такие смельчаки.

В тот самый первый день, когда мы переехали в новую квартиру, я от волнения оставил свою первую в этом доме лужу, на первом этаже, сразу около лифта. Мама Эля принялась, конечно, извиняться перед новыми соседями и послала Маму Алю за ведром и шваброй, но вредная тетка подняла ужасный скандал. И ремонт ей наш, оказывается, мешал, и мебель грузчики несли неаккуратно, задевая свежую побелку, и мусор после себя они не убрали, а тут еще я со своей свежей лужей.

Я, конечно, в долгу не остался, облаял их как следует. Я, хоть и воспитанный в интеллигентной семье пес, все же терпимостью не отличаюсь. Тем более, что извинения были принесены, пол вытерт, отмыт и блестел лучше прежнего. Но и тут меня настигла тень Рональда Великолепного.

Мама Эля, только добравшись до новой квартиры на восьмом этаже, уселась на кухне и с грустью сказала, подперев уставшую голову руками:

– Ой, Тобичка, я и не знаю, как мы здесь приживемся. Нам ведь придется пользоваться лифтом несколько раз в день… Роня никогда себе такого не позволял, вел себя с соседями по-джентельменски. Со всеми здоровался, луж не оставлял, соседей не облаивал.

Думаете, приятно мне это слышать? Хорошо, что Младший Хозяин за меня заступился. Так и сказал: «Не преувеличивай, мам! Мы все убрали, а Тоба обязательно привыкнет. Тетка просто злобная и не вовремя оказалась внизу. Забей на нее!»

Все же Мама наша полна всяких предрассудков и ненужных тревог. Хочется ей со всеми жить в мире и согласии. А это, что ни говори, иногда невозможно. Такова жизнь!

5. Люди – очень странные существа

Я абсолютно убежден в том, что люди – очень странные существа, порой очень противоречивые и мне совершенно непонятные. В своих я уже более или менее разобрался, и в некотором смысле даже лучше, чем они сами, а вот посторонние не перестают удивлять своей наивностью, непоследовательностью и тем, как они нас все же недооценивают.

Что касается своих, здесь гораздо проще. Старший Хозяин (он же Папа) – очень злой, когда голодный и уставший. В этом мы с ним похожи. Разница лишь в том, что голоден я всегда (смотрите выше, про взгляд голодного спаниеля и надежную стратегию).

И вставать рано утром – для него очень сложная и неподъемная задача. Если утром по какой-то причине (а она должна быть очень серьезной, ведь иначе Мама Эля утренний выход со мной точно не пропустит) ему нужно меня вывести, Папа не спеша оденется, также не спеша поплещется в ванной комнате, отыщет ключи, посмотрит на градусник на балконе, пороется в шкафу в поисках нужной куртки и только потом, на час позже, чем Мама, выведет меня на прогулку. Ждать от него забега на длинную дистанцию не стоит, так что я делаю свои дела быстро, оперативно и рядом с домом.

Он походит со мной самое большее минут двадцать и вернется домой досыпать свой прерванный сон. С Папой я не расслабляюсь, не растягиваю удовольствие, а стараюсь управиться максимально быстро, потому что терпеть мне приходится все равно до вечера.

С Мамой Элей я принюхиваюсь к каждому кустику, не пропускаю ни один чудесный запах, подбегаю к любимым деревцам, к уголкам домов, к тротуарам, бегаю с удовольствием по аллеям парка и газонам, хватаю воздух ртом, читаю все письма, что мне оставили другие собаки, слушаю капли дождя, ловлю падающие с неба снежинки, замечаю скрипящие стволы деревьев, гоняю кошек, не упускаю ни одно бегающее, летящее, ползущее существо. С Мамой мы наблюдаем за появлением на небе огромного огненного шара, слушаем пение птиц, натыкаемся на удивительные находки в густой траве или под толстым слоем снега. Навстречу мне идут знакомые люди. Я их приветствую лаем или виляю хвостом, а Мама желает им доброго утра.

Я несколько раз пристраиваюсь к определенным местам, долго кружусь в поисках удобной позиции (все не то и не так) и с чувством, с толком, с расстановкой, наслаждаясь свежим воздухом, делаю свои важные дела, ради которых меня и выводят на улицу. Когда это происходит рядом с театром, с музеем или с музыкальной школой, Мама Эля оскорбляется. Это для нее святые места. Она пытается оттащить меня в сторону, чтобы не осквернять святыни, не допуская, что и мне они, возможно, чем-то симпатичны, поэтому я останавливаюсь именно здесь.

Гулять с Папой я люблю потому, что иногда, в холодную или дождливую погоду, мне не хочется идти далеко (а Мама не позволяет послаблений ни себе, ни другим), а вторым плюсом является то, что Папа никогда не кормит чужих собак. Его карманы никогда не наполнены костями или пакетами с собачьей или кошачьей едой. Он никогда не приветствует их так дружелюбно, как Мама, не кричит «ой, а кто же это идет?», «иди, малыш, я тебе что-то дам!», а мне не приходится терпеть этого безобразия. Во-первых, все это должно принадлежать только мне. Во-вторых, таким теплым и нежным голосом Мама Эля должна обращаться исключительно ко мне.

Все эти годы она, конечно, пытается объяснить, что «Тобочка поест дома, а у бедных кошечек-собачек дома нет», но я все равно не согласен. Иногда мне даже доставалось, когда я пытался восстановить справедливость и забрать то, что принадлежит по праву мне, так что теперь, скрипя зубами, я наблюдаю за происходящим молча и пытаюсь не вмешиваться. Но знали бы вы, каких мне это стоит усилий!

Итак, бесполезно ожидать от Папы того, что он будет выгуливать меня в парке, что встанет утром с радостной улыбкой, или того, что хорошо отреагирует на Мамину просьбу с первого раза. Нужно обязательно повторить, напомнить, закрепить, если все же получено согласие, и потом напомнить еще раз – контрольный выстрел! Маму Элю раньше это очень сердило, но теперь она смирилась и приняла, хотя могла бы все понять раньше.

Я-то понял и никогда не бегу под кровать сразу, если Мама просит Папу отвезти меня в Дьявольское Местечко. Или, например, уговаривает меня искупать. Потому что знаю: между ее словами и реальной угрозой может пройти несколько дней, а то и неделя. Так что я спокойно лежу на своем мягком месте, стерегу вход на кухню и не двигаюсь с места.

Папа – большой ворчун. Утром он не доволен, потому что не выспался, а вечером – потому что устал. Я это очень хорошо понял и действую строго по плану, не ожидая ничего невероятного. А люди не перестают верить в чудеса и надеяться, что кто-то вдруг изменится. А зачем им меняться, если и так можно вполне себе удобно устроиться на этой планете?

Дальше, конечно, Мама Эля. Если она хочет куда-то поехать, уже все решила, построила планы и ее охватила охота к перемене мест, лучше бы Папе сразу согласиться. Все равно ведь этим закончится. Но он все время наступает на одни и те же грабли: говорит свое твердое и решительное «нет», портит всем нервы, сопротивляется, а потом ведь все равно едет! Так что в этом смысле мне людей не понять. Я, например, тоже пытаюсь бороться всеми возможными способами, даже ложусь в чемодан, как только его достают и начинают укладывать вещи, но, как правило, это совершенно бесполезно.

И еще!.. Я отлично понимаю, когда фраза «Тобичка, иди сюда!» значит что-то хорошее (мне дадут что-то вкусное или вдруг не по расписанию выведут на прогулку), а когда эти три слова означают реальную угрозу. Так меня могут позвать расчесываться, чистить уши, стричься или вытаскивать клеща (эти кровопийцы пристраиваются так незаметно, что я еще не научился их отпугивать сам). Я это безошибочно распознаю и во втором случае сразу же бегу под кровать и забиваюсь в самый дальний угол. Там им меня не достать. Но люди тоже умнеют на глазах: они стали предусмотрительно закрывать дверь в ту комнату, и тут мне уже никуда от них не спрятаться.

Сдается мне, что я иногда их понимаю лучше, чем они меня и друг друга.

Младший Хозяин любит музыку. В свободное от учебы и от работы время он всегда усаживался (когда еще жил с нами) на любимый диван, брал в руки одну из своих гитар и начинал перебирать струны. Звуки, который он извлекает, очень мне нравятся, и потому я сразу пристраиваюсь рядом, слушаю и даже засыпаю от удовольствия, особенно когда они играют и поют вдвоем, вместе с Мамой Алей.

Младший Хозяин со мной всегда очень хорошо гуляет. Не так, как Мама Эля, а по-своему очень интересно. Может взять меня среди дня в парк или погулять в сквере, но обязательно бросает мне палочки, шишки, играет со мной и называет меня так же, как Мама Аля: Тобстер-лобстер, Собака-забияка, Смешной песель или Собакен.

Я не обижаюсь, мне даже нравится. Не каждая собака имеет столько имен. Никто из моих знакомых собак столько не имеет!

Младший Хозяин (он же Денис, он же Сынок, он же Татка) порой отвозит меня вместо Папы в Дьявольское Место на своей машине, но я на него за это зла не держу. Иногда мне бывает так плохо и больно, что я даже не рычу. Люди в белых халатах меня лечат, но любить я их не обязан, так что чаще злость я вымещаю именно на них, потому что они мне чужие. (Говорят, что люди, которых я не перестаю считать очень странными и непоследовательными, ведут себя иначе: с чужими они вежливы, а все накопившиеся за день обиды и неприятности вымещают на близких. Разве это правильно?)

Иногда Младший Хозяин вместе с Мамой Элей берет меня на прогулку в дальний парк или к озеру. Туда мы тоже едем на его машине, и я так радуюсь, потому что очень рад его видеть и еще тому, что мне предстоит много новых впечатлений. Я обычно не могу усидеть спокойно на своем месте, лезу к нему на колени, выглядываю в окно, вижу, как улыбаются люди в других машинах, лаю на других собак, кручусь-верчусь, пока не получу строгое замечание или легкий шлепок, на который я не обижаюсь.

Младшего Хозяина я тоже очень хорошо изучил. И его друзья мне симпатичны. Мама Эля называет меня женоненавистником, потому что я, видите ли, лучше отношусь к людям мужского пола. Могу с уверенностью сказать: это заблуждение! Друзей Дениса я ни разу не укусил, им я всегда рад, а они в ответ говорят, что я замечательный пес, потому что они не пищат, увидев меня, не сюсюкаются, не требуют поцелуев и не переходят грань.

Появление Дениса я всегда чувствую заранее. Это для людей все звонки в дверь звучат одинаково. Я же чувствую, что он внизу, на первом этаже, и начинаю вертеть хвостом, устраивать карусель и тихо так подвывать, когда он только-только садится в лифт.

«Кто там?» – спрашивает Мама, будто сама не знает.

«Денис пришел!» – кричу я им, лаю, скулю, рвусь к лифту, чтобы встретить его первым, но они меня, понятное дело, не понимают. Мама Эля слегка приоткрывает дверь и смотрит, нет ли там нервных соседей, и только потом разрешает мне выйти. Я прыгаю на дверь лифта, кружусь и верчусь, не могу остановиться от радости, а потом, конечно, облизываю Младшего Хозяина, несу ему мой любимый желтый мячик – в общем, устраиваю ему самый теплый на свете прием.

Мама Аля (она же Алина, Доченька, Булочка, Цветочек и Кутя – последнее прозвище она считает оскорбительным, хотя я вот на ее «Тобстера» не обижаюсь) гуляет со мной ближе к вечеру. Это ее обязанность. Иногда, если этого не сделала Мама Эля, она может меня покормить, но я бы предпочел, чтобы это было не очень часто. Дело в том, что Мама Аля у нас – сторонник правильного питания. Не всегда, конечно, но по большей части это так. Она стройна, как кипарис, изящна, как тростиночка, как ее любимая Одри Хепберн (ее фотография висит на одной из стен). Еще она умна, как все в нашей Семье, но один недостаток в ней все же имеется: ее порции очень скромны. Ей, как стороннице здорового образа жизни, они в самый раз, а вот мне маловато.

Однажды, когда Мама с Папой куда-то уехали, а я остался на попечении Мамы Али, я сразу же пересмотрел свой режим и уговорил организм перестроиться: утром мы стали выходить гораздо позже, зато добавился ночной выход из дома, дополнительная короткая прогулка, чтобы я смог дотерпеть до утра. И это не есть плохо.

С желудком договориться оказалось не так-то просто. Овсянка и овощи мне совершенно противопоказаны. Ел я плохо, и утренние дела никак не получались. Пока была еда, приготовленная Мамой Элей, я жил хорошо. А потом вдруг сел на здоровую диету, и мой организм взбунтовался.

Мама Аля так испугалась, что несколько раз звонила Маме Эле за консультацией и спрашивала, почему я не оставляю кучки на улице и стоит ли меня везти в Дьявольское Место. Я в свою очередь испугался тоже и совершенно растерялся. Хотелось не допустить того, что мне грозило, но это было не в моей власти.

К счастью, скоро вернулась Мама Эля, я с аппетитом поел, и все вернулось на круги своя, к моему большому облегчению. (Тут «облегчение» можно воспринимать как в прямом, так и в переносном смысле). Из всей этой истории я понял, что такой образ жизни не для меня. ПП – еще один мой злейший враг.

Мама Аля любит жаловаться на мою невоспитанность. Дело в том, что она гуляет со мной средь бела дня, а я, социопат по природе, дурно реагирую на глупых и надоедливых детей, на агрессивных взрослых, на других собак и на машины. С последними я никак не могу разобраться. Дело в том, что пахнут они все почти одинаково. Увидев подъехавшую к дому машину, я несусь к ней во весь опор, надеясь, что это одна из тех двух, что у нас имеется. Конечно, я ошибаюсь и меня призывают к порядку. Я подчиняюсь и опять попадаю с машинами впросак.

Мама Аля по утрам – моргенмуффель, как и Старший Хозяин. Мама Эля, как вы можете догадаться, отыскала это маленькое, но емкое понятие в немецком, кажется, языке. Оно прекрасно описывает человека, просыпающегося с плохим настроением. Это утренний ворчун.

Ей бы, Маме Эле, это понять и не требовать от людей больше, чем они могут дать, но она, увидев недовольные лица домочадцев, всякий раз интересуется: почему, мол, такие хмурые? День прекрасный, солнце только встало или за окном падает пушистый снежок, мы только отмотали пять-шесть километров, зарядились бодростью и полны сил, а они, только покинувшие теплую кровать, почему-то недовольны? А что может на это ответить моргенмуффель? Только то, что он не выспался и настроение у него отвратительное. Так они и говорят.

Мама Аля редко готовит завтрак и просыпается с радостью, но зато если она по-настоящему выспалась, мне достается масса теплых слов, меня погладят, похвалят и даже бросят мне мой любимый желтый мячик.

Во время прогулок Мама Аля перезнакомила меня почти со всеми своими друзьями. Я это переношу терпимо, особенно если они хорошие люди. Говорят, что на ее подружек я реагирую хуже, чем на друзей мужского пола, но тут уж вина исключительно их: нечего лезть ко мне с объятьями и глупыми вопросами. Мальчишки ведут себя по-мужски сдержанно – именно это мне по душе. Так что когда к нам являются подружки обеих Мам, меня прячут в спальню, чтобы не травмировать моим появлением нервных и пугливых. Мыть руки они ходят исключительно в сопровождении членов семьи, хотя ясно же, что из комнаты я не вылезу. Я в свою очередь их поддразниваю: дождусь, как они будут проходить мимо, и вдруг как загавкаю. Они пищат, говорят свое писклявое «ой!», «я боюсь», а я тихо смеюсь из-за закрытых дверей над недалекими и нервными особами.

Именно Мама Аля и Младший Хозяин покупают мне игрушки ко дню рождения и к Новому году, хотя для меня разницы нет никакой. Игрушкам и вкусным угощениям я рад всегда, круглый год, а вот с лежанкой последний раз случился конфуз.