Текст книги "Мистер Фриман: начало. Всё возможно, когда он с тобой…"

Глава 5. Смена обстановки

Наш новый дом находился неподалёку от дома мистера Чарльза, буквально в пяти минутах. Это был многоквартирный дом, располагавшийся на юге города. Район был неплохой, да и полуразрушенных зданий тут практически не было, и мне это очень нравилось. Распаковавшись, я принял душ и пошёл отдыхать. Квартира наша была небольшая, зато очень уютная и чистая: две спальные комнаты, небольшая кухня и зал. Мэри уже спала, когда Оскар вышел из ванной, слегка окутавшись полотенцем.

– Как хорошо! – выдыхая и падая на кровать, произнёс Оскар.

– Это точно, – сказал я.

– Ведь правильно говорят: хочешь чувствовать себя по-новому – поменяй обстановку, – сказал Оскар.

– Это точно, – ответил я, не переставая думать о Нэнси.

Одни и те же вопросы крутились в моих мыслях, она не выходила из головы. И тут я вспомнил того старика Сэма, с которым познакомился в поезде. Его слова «и вскоре я был благодарен Богу, что поступил именно так. Если бы не этот случай, я бы сейчас не был так счастлив…» всплыли в моей памяти. Может, действительно, так будет лучше? Уже ничего не изменить, да и есть ли смысл? Может быть, меня ждёт нечто большее, чем жизнь в Детройте? С этими мыслями я закрыл глаза и уснул.

Удивительно, но место может влиять на человека. В старом доме мне часто было некомфортно находиться: плохой сон, какое-то постоянное беспокойство. Всё это заметным образом оказывало на меня определённое психологическое давление. В Хатчинсоне всё было по-другому. Наша новая школа была гораздо лучше предыдущей: не было полуразрушенных классов, недостатка учителей. Всё было так, как должно было быть в нормальных школах Америки. Там я завёл новых друзей, с которыми меня объединяла любовь к спорту. В этом городе многие были просто помешаны на здоровом образе жизни. Я старался не отставать. С ребятами мы часто оставались после уроков и играли в футбол. И вот в один из вечеров мой новый друг по имени Кевин решил меня познакомить со своей давней знакомой Полли. Мы с ней сразу нашли общий язык, но особых чувств я к ней не испытывал, в моём сердце по-прежнему оставалась Нэнси. Мы с ней часто проводили время вдвоём, иногда я даже умудрялся прогуливать из-за неё пару уроков.

Время шло… Завод, на который устроился отец после переезда, начал постепенно банкротиться, а через пару месяцев и вовсе закрылся. Отец был в полном отчаянии. Он брался за всё, за что только можно: мелкие подработки и торговля на рынке. На фоне этой стрессовой ситуации не только в городе, но и в нашей семье отец всё больше начал пить и вновь срываться на мать. Её силы были на исходе, да и мои в том числе. Его беспочвенная ревность не знала границ. Сделать я, к сожалению, ничего не мог, так как отец после этого бил и меня. Причём бил он целенаправленно по болевым точкам, что причиняло особую боль. В результате подобных избиений я засыпал мгновенно, чтобы не чувствовать ту боль, которая сковывала меня пополам.

Помню, как в детстве, когда отец оставил нас одних с матерью и маленьким Оскаром, он уехал в другой город на заработки и пропал на целый год. Позже мы узнали, что там он жил с обеспеченной женщиной, которая помогала ему деньгами, и часть этих денег он отправлял нам на существование. Мать в течение этого времени не взглянула ни на одного мужчину. У неё и в мыслях этого не было, так как её честь и честь нашей семьи стояла на первом месте. Также она прекрасно знала, что если бы она себе позволила хоть маленькую долю свободы, то отец бы её убил. Я серьёзно!

К этому времени к власти пришёл Рональд Рейган – новый президент Соединённых Штатов Америки. Власти начали активное сокращение государственных расходов. Также американские товары на внешних рынках оказывались не всегда конкурентоспособными, и правительство тем самым решило искусственно снизить курс доллара. Экономическую политику Рейгана, заключавшуюся в стимулировании производства и уменьшении налогов для обеспеченного населения, стали называть всеми известной «рейганомикой». Жизненный уровень многих американцев упал, что привело к большому числу протестов с их стороны. В сентябре 1981 года огромное количество безработных и малоимущих двинулось на Вашингтон. Эта забастовка добивалась повышения заработной платы работникам. В результате к концу 80-х экономика нашей страны находилась на подъёме, что позволило вице-президенту Джорджу Бушу выиграть выборы. Отец очень надеялся, что теперь многое изменится. Тем временем я провожу всё больше времени со своими друзьями и своей подругой Полли.

Однажды к нам в гости заехал племянник отца. Мы с Оскаром пришли со школы, мама что-то готовила на кухне, а Мэри делала домашние задания у нас в комнате. Проходя мимо нашей гостиной, я краем уха услышал, что племянник по имени Моррис что-то усердно объяснял отцу, надеясь его в чём-то убедить. Он обладал редким даром убеждения. Именно поэтому ему так легко удалось убедить отца в своём предложении. Он был невысокого роста, среднего телосложения, с небольшими мешками под глазами, карими глазами и носом как картошка. Не обращая особого внимания на их диалог, я отправился в свою комнату. Оскар отправился к матери на кухню.

– Как дела, малышка? Всё ли у тебя получается? – спросил я у Мэри.

– Всё хорошо, Габриэль. Писать и читать давно умею, – улыбнулась она. И действительно, занятия, которые проводила с ней мама, не прошли даром – она умела многое.

Тут наш разговор прервал внезапно забежавший в комнату Оскар.

– Ты слышал?! Ты это слышал?! – кричал он.

– Слышал что? – удивился я.

– Не-е-е, лучше пусть отец сам тебе об этом расскажет! Ты будешь удивлён! – не успокаивался Оскар. Мэри начала тихо смеяться за столом. Минут через десять мать позвала нас ужинать в гостиную, где уже находился отец с Моррисом. Мы все дружно сели за стол.

– Марисса, у меня с Хардом к вам беспрецедентное предложение, от которого, я надеюсь, вы не откажетесь! – с восторгом объявил Моррис.

– В чём же твоё предложение? – дружелюбно улыбаясь, ответила мать.

– Дети, дорогая жена, у нас появилась уникальная возможность жить и развиваться в городе Нью-Йорке! – с огнём в глазах произнёс отец.

Моему шоку не было предела! Нет, ну, с одной стороны, опять переезд, новая школа, учителя. А с другой – Нью-Йорк, крупнейший город в США, Бруклинский мост, улицы Манхэттена, минимум преступности, новый дом, друзья, новая жизнь. Вот где было гнездо перспектив!

– А это отличная идея! – провозгласил я в один голос с Оскаром.

– Абсолютно! – крикнула Мэри.

– Что скажешь, дорогая? – спросил отец мою мать.

– Если наши дети и, конечно же, ты не против, то я только за, – ответила мама. Восторгу отца и Морриса не было предела.

– Отлично! – сказал Моррис. – Завтра же начинайте подготовку к переезду! А я всё устрою! – сказал он.

Все были довольны и ждали предстоящего переезда. Минут через двадцать мы с Оскаром покинули гостиную и отправились к себе в комнату.

– Подумать только… – начал Оскар. – Нью-Йорк. Город моей мечты! Кто знает, может, мы там навсегда? – довольно улыбаясь, спросил он.

– Не удивлюсь. На уроках мистера Исаака я подробно изучал Нью-Йорк, даже писал как-то статью в школе, и хочу тебя заверить, что дело того стоит, – сказал я.

– Не терпится увидеть всё своими глазами! – бормотал себе под нос Оскар. А я же оставался в предвкушении настоящей жизни без проблем и финансовой стабильности нашей семьи.

Глава 6. Нью-Йорк

На следующее утро мы уже ехали в Нью-Йорк на машине Морриса. Ездил он на красном Mercury Comet 69 года, который купил меньше года назад. Это была ядерная машина. Я влюбился в неё сразу. В ней было что-то завораживающее, необычное. Мне с самого детства нравились автомобили, и я страстно желал однажды создать свою тачку! Я не постеснялся и спросил, чем он занимается в Нью-Йорке.

– Моррис, как тебе удалось приобрести этот автомобиль? – спросил я. Учитывая то, что в Нью-Йорке он совсем недавно, было интересно, как за такой короткий промежуток времени он смог позволить себе купить эту машину.

– Я просто не сидел на месте Габриэль, понимаешь? Подрабатывал то там, то здесь. Нанимался на работу в разные места. И настал момент, когда Бог решил вознаградить меня за мой упорный, несгибаемый труд. Он воплотил мою мечту в реальность, – ответил он.

– Надеюсь, и меня ждёт такая удача, не так ли, Моррис? – спросил его отец.

– Всё в твоих руках, Хард. Ты же меня знаешь, что я такой человек, который никогда не оставит в беде своих людей, – ответил с улыбкой на лице Моррис.

– За что тебе отдельная благодарность от меня и от всей нашей семьи, дорогой племянник, – сказал отец.

Дорога предстояла неблизкая – более суток езды. По пути мы остановились на ночь в гостинице, а наутро продолжили свой путь. И вот мы тут. Нью-Йорк. Заветная мечта многих людей. В это время в городе преобладало чувство свободы и открытости. А самое главное – этот город был достаточно безопасным по сравнению с Детройтом. Для меня этот город был центром мира.

– Дядя Моррис, а в каком году был основан Нью-Йорк? – спросила малышка Мэри.

– О, детка, это было очень и очень давно, ещё до рождения наших бабушек и прабабушек. Если мне не изменяет память, то более трёхсот пятидесяти лет назад. Причём численность, по последним данным, составляет более семи миллионов человек, – ответил мистер Моррис.

– А мне бы очень хотелось увидеть знаменитую Статую Свободы, – сказал Оскар.

– Всему своё время, Оскар. Не спеши, – ответил отец.

Мы поселились в небольшом домике на Барроу-стрит. Тихий, спокойный район города. Тут я обзавёлся новыми друзьями по соседству.

Итак, первый день в новой школе. С нами в команде теперь уже и малышка Мэри. Она была безумно счастлива, что теперь, как и все нормальные дети, может ходить в школу и заводить друзей. Я моментально подружился с одноклассниками и некоторыми ребятами из школы, сделав пару трюковых номеров во время урока физической культуры. Все жаждали со мной познакомиться, даже некоторые учителя.

Как-то в один из прекрасных дней во время школьной перемены я находился с друзьями во дворе и услышал от одного из своих новых знакомых по имени Чак такую фразу:

– Эй, Габриэль, ты слышал, что на тебя положила глаз сама Кэтрин Миллер?!

– Кэтрин Миллер? – спросил я, сгустив свои брови в области переносицы.

– Ты её не знаешь?! – с шоком в голосе спросил другой знакомый Эрни.

– Нет, брат, не знаю, – приподнимая гордо одну из бровей, сказал я.

– Ты шутишь? Она же дочка местного бизнесмена. Очень денежная девочка, – сказал Чак.

– Советую ответить ей взаимностью, – смеясь, сказал Эрни.

– Глупости всё это. Да и зачем я ей? Денег-то у меня совсем нет, чтобы ей соответствовать. Мне нечего предложить, – холодно отозвался я.

– А ей ничего и не надо, Габриэль. У неё и так всё есть – и тачка, и дом, и шмотки новые каждую неделю. Таким девушкам не хватает только одного… – нежным тоном протянул Чак, положив левую руку в области сердца. Я даже засмеялся.

– Таким девушкам не хватает истинной любви, – уверенно сказал Эрни.

– А ещё мозговой встряски! – рассмеялся только что подошедший знакомый друг Шон. Он тут же пожал в знак согласия руку Чака.

– Какой встряски, Шон? О чём ты? Ты только вспомни, как она смотрела… – расплылся в улыбке Эрни.

– Я о том, что у этих девушек из высшего общества всегда всё монотонно и скучно. Им не хватает авантюры, приключений, различного рода психологической взбучки! – стал перечислять Шон.

– Да-а, с вашими суждениями далеко не уедешь. Пойду-ка я домой, – сказал я.

Попрощавшись с друзьями, я отправился домой. Не успел я зайти домой, как услышал, что в доме разразился очередной скандал между отцом и матерью.

– Сколько раз можно тебе повторять! – крикнул ей отец, и в этот момент я услышал звук пощёчины. Мать упала на кровать.

– Отец, может, хватит над ней так издеваться? – не выдержал я.

– Нет, Габриэль, не хватит. Твоя мать никак не хочет уяснить одну деталь, а она очень важна для её понимания. Она посмела меня спросить, почему я задержался на работе! Ты представляешь?! – размахивая рукой, спросил меня он.

– Что в этом такого? Она твоя жена, может и поинтересоваться, – сказал я.

– Нет, Габриэль, не может. На то она и жена, чтобы в любое время дня и ночи ждать меня с работы, не задавая лишних вопросов. Я не прав? – спросил он.

– Ты, конечно, можешь быть хоть миллион раз прав, но какой в том толк, если она несчастна? – спросил его я.

Он удивился.

– То есть ты хочешь сказать, что твоя мать имеет право указывать, что мне делать? Правильно я тебя понимаю? – спросил он. В его глазах горела ненависть.

– Я хочу тебе сказать, что нельзя так поступать с ней. Она этого не заслуживает, – сказал я.

– Не заслуживает… – злостно улыбаясь, сказал отец.

Всё произошло настолько быстро, что я не успел отреагировать, как валялся у его ног на полу. Удар кулаком в живот сбил меня с ног.

– В таком случае это заслуживаешь ты, – сказал он.

– Не смей его больше бить! – начала кричать мать.

– А то что? Что ты сделаешь, женщина? – начал издеваться отец.

Мать подбежала ко мне и обняла, словно защищая.

– Не надо, мама. Со мной всё в порядке, – едва выдавил я. Силе отца можно было только позавидовать, под стать даже некоторым чемпионам тяжёлой атлетики.

– Папочка, что здесь происходит? – спросила внезапно зашедшая в гостиную Мэри.

– Ничего, малышка. Я просто показывал маме и Габриэлю, как надо правильно защищаться в случае нападения бандитов. Не бойся. Папа никого не обидел, – искусно играя доброго отца, сказал он.

– Но ведь мама плачет… – печально, чуть ли не начиная плакать, сказала Мэри.

– Так надо, моя девочка. Отправляйся к себе в комнату, – сказал он. Мэри тотчас ушла. – Упаси господь, если об этом случае будете распространяться, – предупредил нас отец. После этих слов он удобно устроился на диване, глядя в телевизор.

Мать знала его нрав, поэтому в обществе и на людях старалась не показывать истинное отношение к нему. Она даже и подумать не могла донести своим сёстрам или братьям то, как обходится с ней отец. Смотря на всю эту жизнь, если это можно было назвать жизнью, которая проходила у меня перед глазами, я дал себе обещание, что обязательно сделаю всё от меня зависящее, чтобы моя мать однажды наконец стала счастливой в браке.

Я вернулся к себе в комнату. Мэри засыпала, а Оскар, лёжа на кровати, что-то обдумывал.

– Сильно досталось? – спросил он меня.

– Как всегда… – ответил я. – Ты как? Надеюсь, тебя он не тронул? – спросил я его.

– Нет, Габриэль, – сказал он.

– Я уже так не могу, серьёзно! Надо что-то делать. Так больше продолжаться не может. Он же рано или поздно её просто убьёт! Или нас с тобой. Посмотри на него! Ему же не нужен повод! Ты сам это прекрасно понимаешь! – начал возмущаться я.

– Тише, услышит, – сказал Оскар. – Понимаешь, Габриэль, у меня уже в печёнках сидит вся эта ситуация. Честно, – начал шептать Оскар.

– Пока мы от него зависимы, мы не имеем никакого права голоса в этом доме, – сказал я.

– Я знаю. Но куда мы пойдём? И чем займёмся? – спросил он.

– Не переживай. Предоставь это мне. Скоро конец года в школе, а потом и поступление в университет. Я сделаю всё возможное, чтобы мы больше никогда не жили так, как живём сейчас. Я тебе обещаю, – сказал я.

– Ты уверен в своих силах, брат? – спросил меня Оскар.

– Более чем! – сказал я.

– Родители вряд ли смогут оплатить твою, да и нашу с Мэри учёбу, – сказал он.

– Я это прекрасно понимаю, Оскар, – сказал я.

– Потому что если прогоришь при поступлении, то второго шанса уже может и не быть, – сказал он.

– Откуда тебе это известно? – поинтересовался я.

– Подруга Шона, друга твоего, делилась этой информацией на перемене. Она тоже в этом году поступает, – сказал Оскар.

– Знаешь, Оскар, большинство из нас так и не используют никогда то, что нам даётся вместе с жизнью. Нам даётся цель. И если у тебя есть мечта и желание к ней стремиться, то никто и ничто тебя не остановит. Никогда, – начал я формулировать свои идеи.

Книги, уроки и наставления мистера Исаака, моего учителя по истории в Детройте, не прошли даром и начали влиять на ход моих мыслей. В этот момент в моей голове зародилась мечта: «Я буду успешен. В любом случае и что бы ни произошло».

Глава 7. Новые отношения

На уроках в школе я начал получать неплохие оценки. Однажды во время обеда в школьной столовой ко мне подошла Кэтрин Миллер.

– Здравствуй, Габриэль, – тонким голосом сказала она.

Я с трудом проглотил только что засунутый в рот бутерброд.

– Здравствуй, – ответил я, стараясь держать себя в руках и не подавать удивлённого вида.

– Увидела, что ты сидишь в гордом одиночестве, и решила составить тебе компанию, – заманчиво улыбаясь, сказала она.

Тут я заметил, как в столовой воцарилась полная тишина. Ребята были в недоумении. Мало кто ожидал, что такая девушка, как Кэтрин, лично подойдёт ко мне знакомиться, а уж тем более составлять мне компанию.

– Конечно, я буду только рад, – сказал я.

– Ты уже успел со всеми познакомиться? – спросила она.

– Ну, многих я не знаю. А так ребята неплохие, – ответил я.

– Видела пару твоих трюков на уроках физической культуры. Ты был неплох, очень неплох, – заметила она.

– Приятно слышать, – улыбаясь и гордо приподнимая голову, ответил я.

Внезапно прозвучал школьный звонок.

– Ну что ж, я побежала. Ещё увидимся, Габриэль, – сказала она и вышла гордой походкой из столовой.

В этот момент я увидел Оскара и ещё парочку моих друзей, которые замерли у входа в столовую. Тут они подбежали и начали меня засыпать вопросами.

– Это была Кэтрин Миллер?! – с горящими глазами спросил Оскар.

– Что она хотела? – удивился Шон.

– Почему она так быстро ушла? – спросил друг Чак.

– Стоп! Стоп! Стоп! Расслабьтесь. Мы лишь поболтали, и всё, – сказал я.

– А мы тебе так и поверили! – начал смеяться Чак.

– Я же говорил, что она запала на тебя! – с ухмылкой на лице сказал Шон.

– Никто ни на кого не запал, Шон! Успокойся! – сказал я.

– Ну а как ты прокомментируешь то, что мы сейчас увидели?! – улыбаясь, спросил меня Оскар.

– Пусть это останется для вас загадкой, – также улыбаясь, сказал я и вышел из-за стола и отправился к выходу.

Да, не спорю, Кэтрин Миллер была хороша собой. Ухоженные длинные волосы русого цвета, высокого роста, стройная и прекрасная девушка. Она мне очень понравилась. Я никогда в отношениях не ставил материальный достаток на первое место. Но что ей нужно было от меня, от человека, который и в кино-то её сводить не может, я не знал. Мы начали с ней дружить и тесно общаться. Она стала моей девушкой. Из моей головы на некоторое время выпали мои цели, которые я тогда поставил в присутствии Оскара. С Кэтрин мы рассекали на её Mazda RX-7 1978 года по улицам города. Именно она тогда и научила меня водительской езде на автомобиле, за что я ей до сих пор очень благодарен. Порой мы даже уходили от милицейской погони. Это были непередаваемые ощущения. Правда, за эти ощущения приходилось немало платить. Платила она, аргументируя это тем, что сама виновата и может себе это позволить. Ещё у неё был грозный старший брат. Был даже такой случай, когда он внезапно вернулся домой рано с работы, а дома были лишь мы с ней вдвоём. Мне чудом удалось незаметно выбраться во двор через окно её гостиной, оставшись практически незамеченным. Сердце выпрыгивало из груди от волнения, но всё закончилось благополучно.

Прошла пара месяцев, и ничего не предвещало беды. Вечером, сидя во дворе нашего дома в компании Чака и Шона, я узнал то, во что верить не хотелось.

– Не пойми меня неправильно, Габ, но я думаю, что ты должен это знать, – сказал Шон, напрягая лицо.

– Что именно? – спросил я его.

– Ты мой друг, а от друзей я ничего не скрываю. Особенно то, что может их ранить, – продолжил Шон.

– Шон, может, не стоит? – вдруг спросил Чак. В его глазах я увидел каплю злости.

– Да говори уже, чего тянешь? – начал возмущаться я.

– Понимаешь… Тут такое дело… – начал нерасторопно Шон.

– Не томи, Шон! – вспылил я.

– Кэтрин изменила тебе с Адамом! – неожиданно выкрикнул Чак.

Среди нас возникла гробовая тишина.

– Что?! – смеясь, спросил я.

– Не горячись, брат. Прошу. Я просто не могу больше это скрывать, – сказал Шон.

– Погоди. Ты хочешь сказать, что Кэтрин, с которой я встречаюсь, променяла меня на нашего общего друга Адама? Правильно я понимаю?! – напрягаясь, спросил я.

– Да, брат, – сказал Шон.

– Ты тоже об этом знал? – обратился я к Чаку.

– Я узнал об этом буквально вчера, Габриэль, – сказал Чак. В их глазах я увидел страх и даже какую-то долю вины. Создавалось такое ощущение, что они от меня это скрывали долгое время и поэтому сидели с такими физиономиями передо мной.

– Так. А откуда вы это знаете? – спросил я их.

– Не так давно я сам стал свидетелем этой ситуации, когда увидел, как в машину Кэтрин после занятий сел Адам. Они мило обнялись, он поцеловал её, и они уехали, – сказал Шон.

– И что дальше? – спокойным голосом спросил я.

– Так как дом Кэтрин находится недалеко от моего, мне несложно было увидеть её постоянного гостя. Позже, когда Адам присоединился к нашей компании, в этот момент мы с Чаком обедали в школьной столовой, он без зазрения совести нам сказал, что… – Тут Шон впал в ступор.

– Что он сказал? – подозрительно спросил я его.

– Он сказал… – затормозил он. – Да не могу я это тебе сказать, Габриэль, понимаешь?! Язык не поворачивается! – крикнул Шон.

– Он сказал, что спал с ней, – монотонно сказал Чак.

Оба они ждали моей реакции. Шон опустил голову, потому что ему стало стыдно из-за того, что он знал и сразу мне об этом не рассказал, а Чак смотрел то на меня, то на Шона.

– Вот как… – сказал я, приподнимая брови.

– Я правда не хотел причинять тебе боль. Я ночами не мог уснуть, зная, что она тебя крутит вокруг пальца, а я в курсе этой ситуации и молчу, – сказал Шон.

– Ты сильно сердишься на нас? – спросил Чак.

– Я был слеп. Видимо, прозрел только сейчас. Причём с вашей помощью, – задумчиво сказал я.

– Наша с тобой дружба пострадает из-за этой ситуации? – также спросил меня Чак.

– Вы дали мне об этом знать. А самое главное – не закрыли на это глаза. Наша дружба не пострадает. Конечно, неожиданная для меня новость… – загружаясь мыслями, сказал я.

– Что будешь делать, Габ? – спросил Чак.

– А что можно сделать в подобной ситуации? – спросил его я.

– Может, стоит всё хорошенько взвесить? – сказал Шон.

– Я хочу услышать это от самой Кэтрин, – сказал я.

– Что-то я очень сомневаюсь, что она скажет правду, – сказал Чак.

– А куда она денется? – спросил я его.

– Я бы на твоём месте вообще не разбирался, а послал бы её куда подальше, – сказал Чак.

– Решу по ходу, – сказал я.

На этой грустной ноте мы разошлись по домам. Я же, думая обо всём, что узнал, долго не мог уснуть. Любви особой у меня к ней не было, но было больно оттого, что я всё это время был дураком.

На следующий день я встретил Кэтрин в школе. Она подбежала ко мне, обняла, поцеловала.

– Как ты, милый? У тебя огорчённый вид. Случилось что? – спросила она, ничего не понимая и улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба.

– Пойдём, – холодно сказал я.

Это было единственное слово, которое я смог выдавить на тот момент. Мы сели к ней в машину. Минуту-другую я рассматривал её. Перед глазами крутилась эта жуткая картина. Я глубоко вдохнул, закрыл глаза и начал.

– Что тебя связывает с Адамом? – Озвучивая его имя, я открыл глаза.

– С Адамом? – смеясь, удивлённо спросила она.

Я молчал и продолжал на неё смотреть. В моём взгляде она уловила, что я уже в курсе их отношений, но продолжала оставаться непоколебимой.

– Габриэль. Я тебя умоляю, что меня может с ним связывать? – спросила она.

– Не так давно я узнал, что вы с ним тесно сдружились. Это так? – спросил я её, приподнимая брови.

– Что ты хочешь этим сказать? – Улыбка и весёлое настроение покинули её.

– А то, что хватит держать меня за дурака. Может быть, скажешь правду? – хладнокровно спросил я её.

Тут ей уже некуда было деваться.

– Я понимаю, к чему ты клонишь, Габриэль. Но поверь, всё, что тебе он рассказал, полная чушь, потому что я в последний момент ему отказала, – выпалила Кэтрин.

У меня просто не было слов. Я без особых усилий получил от неё полноценный ответ на свой главный вопрос.

– Ты же не хочешь сказать, что мы из-за этой глупой ситуации расстанемся? – удивлённо спросила она.

– Ты, как я погляжу, оказывается, ещё и широко мыслишь, – надувая разочарованно губы и приподнимая брови, сказал я.

– В каком это смысле? – спросила Кэтрин.

– Как в каком? – наигранно удивился я. – В таком, что больше я тебя видеть не желаю. Спасибо за прекрасно проведённое время, но такое предательство я простить, увы, не смогу, – сказал я, всё так же оставаясь хладнокровным.

Она вцепилась в меня обеими руками и начала.

– Ты же не бросишь меня из-за такого пустяка?! – вопила она.

Я аккуратно снял её руки с моей шеи и медленно и спокойно произнёс:

– Иди к чёрту, Кэт.

Тут же я открыл дверь машины и вышел. Она ещё что-то кричала вслед, но мне уже было всё равно. На этой тонкой фразе мы с ней и расстались. Я даже и не мучился после расставания. Всё произошло как-то очень быстро.

До окончания учебного года оставалось два месяца, а впереди меня ожидали экзамены выпускного класса. Всё своё свободное время я уделял экзаменационным предметам, а их было целых шесть. В итоге, сдав каждый из них, я окончил школу. На тот момент мне было почти семнадцать лет. Но не успел я отделаться от школьной суматохи, как тут же на меня свалились другие обязательства – поступление в университет. Недолго думая, я решил поступить в университет Адельфи. Это была огромная территория. Он располагался в Гарден-Сити, в небольшом отдалении от Нью-Йорка. Больше всего меня привлекал факультет бизнеса, не так давно открывшийся в этом университете. Я часто вспоминаю, как в детстве мечтал стать великим бизнесменом, как буду зарабатывать огромные деньги и часть дохода отдавать на благотворительность. Мечтал помогать бездомным и сиротам. Но всё это так и оставалось детскими мечтами. Денег на поступление у меня не было, даже стыдно было просить их у родителей, и поэтому оставалось полагаться исключительно на свои силы и знания. Я их ни в чём не упрекаю, абсолютно. Они нам дали то, что смогли дать, и на большее я просто не имею право рассчитывать. Я решил попытать удачу, полагаясь исключительно на свои знания и сообразительность. Другого варианта у меня не было.

– Когда вступительные экзамены? – спросил меня как-то отец за ужином.

– Через неделю, – ответил я.

– Готовишься? – улыбаясь, продолжил он.

– Конечно, – сказал я.

– Если ты благополучно сдашь все экзамены, то я договорюсь со стариком Моррисом о том, чтобы он помог тебе в дальнейшей учёбе, не отправляясь в армию, – сказал отец.

Я усмехнулся.

– Если ты успешно сдашь экзамены и поступишь, то через пару лет я пополню ряды твоего университета своей персоной, – сказал Оскар, и все мы дружно засмеялись. Это был 1981 год.

Ко всеобщему удивлению и своему в том числе, я успешно сдал экзамены. Радости не было предела! Началась моя новая жизнь, в которой всё теперь будет зависеть исключительно от меня. В университете у меня появилось много новых друзей. Я был удивлён, когда узнал, что на нашем факультете учатся студенты из разных уголков планеты. Это подкрепляло мою веру в возможный успех. Учиться мне предстояло почти пять лет.

Как-то в один прекрасный день я сидел на лавочке во дворе университета в гордом одиночестве и изучал знаменитую книгу Дейла Карнеги «Как завоевать друзей и оказывать влияние на людей». Этой книге на тот момент было более сорока пяти лет. Тут ко мне подошёл один из моих новоиспечённых друзей по имени Филипп. Он был крупного телосложения, среднего роста, у него были небольшие голубые глаза и гладко уложенные каштановые волосы.

– Привет, Габриэль! – сказал он.

Я приподнял голову, и что я увидел… Рядом с ним стояла обворожительная и очень красивая брюнетка с прекрасной фигурой.

– Знакомься, это Глория! Глория, это Габриэль, – довольно улыбаясь, сказал Филипп.

– Привет, Габриэль! Очень приятно познакомиться! – обворожительно улыбаясь, сказала она.

– Привет, Глория. Приятно познакомиться, – нелепо буркнул я. Филипп рассмеялся, а следом за ним и Глория.

– Что читаешь? – спросила она меня.

– Да так, занимаюсь самообразованием, – ответил я.

– Похвально. Тебе интересна психология? – спросила меня она.

– Я только начинаю её изучать, – ответил я.

– Изучай, пригодится! – рассмеялась она.

– Ты тоже учишься в Адельфи? – спросил я её.

– Да, но только на другом потоке. У меня факультет психологии, – ответила она.

– Ладно, ребята, идём. Скоро занятия, – сказал Филипп, и мы вместе отправились в здание университета.

Глория – это небольшой комочек красоты. Невысокого роста – она была чуть выше моих плеч, учитывая то, что я был достаточно высоким парнем. У неё были жгучие чёрные волосы длиной почти по пояс, красивая фигура, белая кожа, пухлые губы и карие глаза. Я сходил с ума по карим глазам. Я влюбился в неё буквально через пару дней после знакомства. Учитывая то, что она была видной девушкой, я часто замечал падающие на неё мужские взгляды. Меня это иногда даже раздражало. Мы часто гуляли после занятий, и я не мог нарадоваться такому счастью.

Вечером, когда я пришёл домой с прогулки, меня позвал на кухню Оскар.

– Слышал новости? – спросил он меня.

– Какие новости?! – удивился я.

– Сегодня мама звонила друзьям в Детройт! – начал Оскар.

– И? – спросил я.

– Что «и»? Новости не из лучших! Любовь всей твоей жизни по имени Нэнси вернулась к Мэрлу, к нашему заклятому врагу! – сказал он. Я не ждал таких новостей из Детройта. – Ты в порядке, Габриэль? – спросил меня Оскар.

– Неожиданно, – выдавил я. На душе было мерзко и одновременно тоскливо. – Чему уж тут удивляться… – единственное, что смог ответить я.

– Вот какие они, девушки. Ты им сердце – а они тебе нож в спину, – высказался Оскар.

– Значит, такова судьба. Это уже в прошлом, – сказал я.

– Как-то ты нейтрально отреагировал, брат. Тебе всё равно? – спросил меня Оскар.

– Я что-то должен сделать? Поехать и набить ему морду? Или что? Время всех расставит по своим местам. Это был её выбор. Пусть с этим и живёт, – ответил я. Больше о Нэнси я никогда не слышал.

– Я вижу, что твоё сердце кем-то занято… – ехидничал Оскар.

– Представь себе, – сказал я и показал фотографию, которую мне не так давно подарила Глория.

– Фантастика! – сказал он, а я с довольной физиономией устроился на своей кровати. Мне уже не было дело ни до какой Нэнси, ни до нашего старого полуразваленного Детройта. Это всё действительно осталось в прошлом.