Читать книгу "Котики для Снежной Королевы"

– Они не уничтожили тебя на месте, когда ты взяла их в руки.

– Кхм, – криво усмехнулась я, чувствуя, как меня начало потряхивать от нервного смеха. – А были прецеденты?

– В твоё отсутствие многие пытались взять их в руки, но никто не выжил. Я нашел только сегодняшних пять трупов рядом.

– Пять? – приподняла я брови.

– Может, их было и больше, – спокойно пожал плечами брюнет. – Их обычно слуги сразу убирают.

– А-а-а, – протянула я и, решив закругляться с этим делом, скомандовала: – Ну раз с регалиями всё решено, идем в тронный зал?

– Да, конечно, повелительница, – ответил Теурус.

И всё трое мужчин, опять грациозно поднявшись с колен, наконец-то повели меня по довольно приличных размеров коридору. Примерно метров сто длинной и пять шириной. Без единого окна и дверей, кроме тех, из которых мы вышли.

Выстроились они по-особенному. Теурус шел впереди, Аргус – рядом со мной, держа мой шлейф в руках, а Мерис – позади.

Под потолком клубилась дымка, похожая на изморозь, поэтому казалось, будто его и вовсе не было, а все стены были как будто покрыты льдом. Или это стекло такое? Еще и всё в очень красивых узорах. Примерно таких же, какие мороз рисует на окнах.

Но кое-где можно было рассмотреть даже более конкретные вещи – типа разных полулюдей-полуживотных, которые устраивали бои между собой.

Всё это выглядело невероятно зрелищно и эпично, и, честно говоря, я была поражена размахом этого великолепия.

В итоге не выдержала и спросила:

– Кто всё это создал?

– Ты, моя повелительница, – ответил Теурус.

– Хотите, наверное, сказать, что это была Снежная королева? – иронично хмыкнула я.

– Это была ты, регалии признали тебя, трон тебя тоже признал – значит, и подданные признают, – сказал Аргус, при этом еще и улыбаясь очень хитро и радостно, словно с кем-то поспорил на крупную сумму.

Мерис же шел позади и молчал.

Что-то не нравилось мне всё это. И, вздохнув, я уже тоже молча продолжила идти, стараясь не смотреть по сторонам.

Всё вокруг было слишком потрясающе, грандиозно и дорого. Ради меня одной затеять такой мощный розыгрыш? Я же никто. И вывод напрашивался не самый лучший.

Или это, может быть, место такое? Специально создано для розыгрышей? Построил какой-нибудь богатей и сдаёт в аренду? Ну а что, почему нет?

Здесь фильмы можно снимать всякие. Тоже дополнительный заработок. Вон и окон специально нет, чтобы тот, кого разыгрывают, ничего не понял. В спальне и ванной тоже, к слову, окон я не заметила.

В общем, я не привыкла сразу сдаваться. Точнее, вообще не привыкла сдаваться. Поэтому мысленно шлепнула себя по мягкому месту, с гордой осанкой последовала дальше, до конца коридора, и так же гордо вошла в открывающиеся огромные, где-то в три человеческих роста (а может, и выше, из-за дымки ничего было не видно), двери. И оказалась в тронном зале.

И чуть не споткнулась, увидев такую кучу народу…

Хорошо, что Аргус меня успел поймать за руку и поддержать, а Тэурус загородил своей могучей спиной, а то бы я точно растянулась прямо на полу перед всей этой толпой.

5 глава

– Её Величество Снежная королева! Всем на колени! – настолько грозно приказал Тэурус, что даже мне захотелось бухнуться на пол, я уж молчу про остальных людей, которые просто взяли и попадали почти все на колени.

Это я смогла рассмотреть краем глаза из-за мускулистой мужской спины.

Честно, хотела повернуться и сбежать обратно, но сзади меня поддерживал Аргус, сбоку Мерис, а спереди Тэурус, который и вовсе сделал шаг в сторону, открывая мне вид на весь зал. А ему, залу, на меня.

Предатель…

Короче, окружили и не дали шанса улизнуть.

Ироды.

Я им за то, что не предупредили о такой подставе, ещё отомщу. Вот придумаю как и отомщу обязательно. И мстя моя будет ужасна…

Пришлось расправлять плечи, вспоминать, что я, вообще-то, тоже не пальцем деланная, и идти дальше, делая вид, что всё так и задумывалось. Хорошо, что платье было длинным и достаточно пышным, никто не видел, как трясутся мои коленки.

А еще я пыталась не глазеть по сторонам, хотя очень хотелось. Особенно на тех психов, которые стояли на коленях. Вдруг среди них подруга где-то затесалась? Так я бы ей все волосенки повыдергала за то, что не предупредила, что будет такое представление.

Ну и на сам тронный зал тоже было сложно не смотреть. Особенно на его гигантские размеры.

Я вообще-то нечасто в своей жизни бывала при дворе. Точнее – вообще ни единого разу.

Да и ладно, при дворе я вообще ни разу не видела такого материала, из которого был отделан весь этот залище… Мне даже примерно было сложно представить, какие у него размеры. Наверное, как у футбольного поля? Только всё это под куполом. Стены и пол как будто из настоящего льда. Или это стекло такое?

Как возможно такое сделать вообще? Или меня всё ещё глючит?

Кстати, было совсем не холодно. Я чувствовала себя вполне комфортно. Хотя платье было очень легким.

Наверное, какой-то специальный материал?

Короче, честно, я была в полнейшем недоумении, потому что ничего подобного еще ни разу не видела и не слышала.

Одно радовало: тот самый трон – тоже, к слову, из стекла, – который якобы должен был меня перенести обратно, находился очень близко, и мы до него дошли за каких-то пять минут. Причем довольно бодреньким темпом.

Ха-ха…

Причем мужчины отпустили меня, не дойдя пары метров, и обратились в… здоровенных черных ягуаров.

Я, наверное, на одном лишь энтузиазме дошла-таки до трона и не свалилась от мандража, охватившего всё моё нутро, а затем, развернувшись, посмотрела перед собой на «подданных».

Они почти все стояли на коленях.

Почти, потому что несколько мужчин (человек сто где-то) в странных серых шубах, чем-то похожих на волчьи, стояли и смотрели на меня с иронией и даже скепсисом.

Особенно один из них, самый здоровенный. На вид ему было лет сорок. На висках серебрилась седина, а в глазах горела мрачная решимость.

Про таких еще говорят: волчий взгляд. Такой не покорится и будет биться до смерти – своей или противника.

Вот этот самый волчий взгляд на меня сейчас и смотрел.

Не знаю почему, но он меня разозлил и как будто даже сил придал.

И я подняла подбородок повыше, посмотрела мужчине в глаза с вызовом и медленно, с величественной грацией, на которую только была способна, села на свой трон.

А затем и вовсе положила руки на подлокотники – и всё это, не отводя взгляд в сторону.

Интуиция мне подсказывала, что сейчас решается моя судьба. Не знаю, откуда мне было это знать. Может, еще с тех самых лет, когда я жила в маленьком городке, где если не ты, то тебя. И когда приходилось каждый раз стоять за себя и за подругу… Возможно, оттуда. Но я понимала: отведу взгляд – и всё, мне хана.

Не выберусь отсюда никогда.

Может, я всё себе надумывала, но лучше перебдеть, чем потом превратиться в чью-нибудь подстилку, как это случалось с некоторыми девчонками из моего района.

Не могли дать отпор – и всё, становились практически рабынями.

Хорошо, если замуж брали, а то иногда просто по кругу пускали, превращая в девочку общего пользования.

Не знаю, сколько прошло времени, казалось, будто всего несколько мгновений и одновременно несколько минут, но я продолжала смотреть и не отводила свой взгляд, и он тоже.

А затем я услышала рык.

Такой грозный, что у меня внутри аж всё завибрировало. И ощущения странные возникли… нечто вроде радостного удовольствия.

И перед моим троном вышли три здоровенных ягуара, всем своим видом показывая, что они собрались сражаться за меня. Их холки вздыбились, сами они прижали уши, пригнулись и, кажется, собрались прыгать на противника.

Мужик же с волчьим взглядом медленно перевел его на ягуаров и нехотя очень медленно поклонился, словно делая мне одолжение.

Остальная его свита поклонилась глубже, но на колени из них никто так и не встал.

Я же кое-как сдержалась, чтобы не выдохнуть от облегчения, потому что отчетливо понимала, что, может, маленькое сражение я сейчас и выиграла, но уж точно не всю войну.

И эти «гляделки» были лишь началом и проверкой меня на «вшивость».

Пока я её прошла… но лишь пока.

Мои ягуары успокоились и, поднявшись на задние лапы, будто вывернулись наизнанку, обратно возвращая себе человеческие тела.

При этом одежда их никуда не делась.

Видимо, мои глюки были довольно скромными, раз не хотели показывать мужские прелести.

Эта мысленная ирония помогла мне отвлечься от происходящего и слегка перевести дыхание, мои же мужчины разошлись в разные стороны, каждый занял явно своё место.

Тэурус встал слева, в трех метрах перед троном; Аргус справа, рядом со мной; а Мерис вообще подошел, сел у меня в ногах, взял меня за ступню, снял с неё туфлю, поставил себе на колено и начал нежно массировать пальцами, полностью отвернувшись от зала и смотря лишь на меня.

И все это выглядело так гармонично и правильно, что у меня возникло ощущение дежавю, будто я это уже где-то видела. Причем не один раз.

А затем опять заговорил Тэурус:

– Можете встать и по очереди засвидетельствовать своё почтение нашей великой Снежной королеве!

Все тут же начали вставать с колен, а дальше ко мне потянулась река из «подданных».

Причем всех их представлял Тэурус, при этом почему-то называя какими-нибудь стаями «Белых медведей» или «Морских леопардов», а иногда и вовсе «Пингвинами».

И каждый из них преподносил мне различные дары в больших сундуках, ставя их у подножья сцены, на которой стоял мой трон.

Причем сильно близко ко мне подходить никто даже не пытался.

В общем, у меня уже голова кружилась от этого странного зоопарка, состоящего преимущественно из животных, живущих на Северном и Южных полюсах, но при этом похожих на людей.

Да, еще один необычный факт: одеты они все были в различные теплые куртки и такие же штаны под цвет животных, которыми назывались.

Выглядело это всё довольно сюрреалистично.

И никто из них не был с пустыми руками.

Многие говорили кратко какую-нибудь речь, а Тэурус не давал им слишком много времени на общение и быстро поторапливал, чтобы ко мне подошли следующие.

А когда кто-то заикнулся о личной аудиенции, то вообще отбрил, сказав, что как только моё величество закончит с внутренними делами, так сразу же сообщит и примет всех по степени важности.

И да, не всегда возглавляли «стаи» мужчины, иногда это были женщины. И что самое интересное, среди них я не заметила слишком старых. Максимум лет сорок, не больше. И все как на подбор симпатичные, подтянутые. Словно занимаются спортом.

Исключение разве что составили «Белые медведи». Но там больше мышц было, чем жира, мне кажется… Какие-то бодибилдеры и бодибилдерши одни сплошные.

Я на их фоне казалась просто тростиночкой.

Последним ко мне соизволил подойти тот самый мужик с волчьим взглядом – со своей свитой.

И да, Тэурус объявил этих людей «Волчьей стаей», а мужика называл альфой по имени Корунг.

Они тоже пришли не с пустыми руками, а с большим сундуком с подарками.

И вновь Корунг смотрел с вызовом мне в глаза, пока другой мужик (чуть пониже ростом и менее плечистый) из его свиты разливался соловьем о том, как они все счастливы вновь лицезреть моё величество и надеяться на скорую аудиенцию, так как желают решить множество накопившихся вопросов.

– О личной аудиенции мы обязательно сообщим позже, – заученно ответил Тэурус, даже не смотря в сторону альфы.

А вот ему явно не понравился ответ моего ягуара, и он, недовольно прищурившись, сделал шаг вперед.

Мои же мужчины мгновенно все напряглись. Особенно это стало заметно по Мерису, он прекратил гладить мою ногу и даже голову повернул в сторону Корунга.

– О прекраснейшая! – громко сказал альфа, мрачно смотря на меня. – Я понимаю, что ты будешь занята все эти дни, – в тоне мне послышались сарказм и какой-то непонятный намек, а он продолжил: – И примерно представляю, сколько дел у тебя накопилось в твоё отсутствие, но всё же надеюсь, ты поспешишь с аудиенцией. Конечно, если не хочешь, чтобы оленья стая, что сейчас мигрирует по нашим землям в поисках пропитания, была полностью уничтожена.

В зале послышались вздохи, стоны и даже недовольный ропот.

Я на автомате перевела взгляд туда, откуда услышала эти звуки, и вспомнила, что эта «стая» называла себя «Северными оленями».

А их вожак со своей свитой сразу же двинулся в нашу сторону.

Они подошли к сцене, но при этом соблюдая расстояние где-то метра три, не меньше (благо позволяли размеры зала), от волков, и, поклонившись мне, загомонили все одновременно, рассказывая о том, что их земли давно истощены, потому что мороз в моё отсутствие слишком сильно лютовал. Поэтому им приходится заходить на территорию Северных волков. И они просят, чтобы я успокоила мороз прямо сегодня, и они тут же вернутся на свои законные земли.

К моему уху наклонился Аргус и тихо сказал:

– Пообещай, что усмиришь мороз. Корунг – молодой альфа. Кровь играет. Он не остановится. И может затеять войну. И не факт, что волки выиграют. Могут погибнуть и те и другие. Олени выглядят слабыми, но на самом деле довольно яростно защищают своё потомство и самок. А нам сейчас совершенно невыгодно терять обе стаи. Они очень сильные союзники.

– Усмирить мороз? – нервно усмехнулась я, стараясь говорить при этом очень тихо. – И как я, по-твоему, должна это сделать?

– Твои регалии помогут тебе, моя королева. В любом случае выхода я другого не вижу.

– Ладно, как скажешь. Надеюсь, что ты будешь прав, – пробормотала я и уже громко ответила: – Сегодня же займусь этим вопросом. И если пока всё, то мне пора идти и заниматься другими делами, что не терпят отлагательств.

Я начала вставать, чувствуя, что пора валить, а то еще что-нибудь придумают – вон как глаза у всех загорелись, народ явно намылился бежать ко мне с другими важными вопросами.

– Всем на колени!

Все опять бухнулись на пол, кроме волков. Которые лишь поклонились мне, но на этот раз намного глубже. За исключением вожака, от него мне достался лишь кивок.

Тот так и держал марку «дерзкого альфы», который явно меня пока еще ни во что не ставил.

В его взгляде так и читалось: мол, докажи, тогда и начну уважать.

Знаю я таких. Те еще занозы в заднице.

Еще и весь такой из себя красавчик брутальный.

Как сказала бы моя подруга, которой я так среди подданных и не увидела: «Мечта, а не мужик».

Вот только чувствую, он мне еще устроит…

Я старалась не слишком быстро идти, но всё равно торопилась. Потому что всё это представление что-то затянулось на слишком долгий период. И Маринки до сих пор я не видела на горизонте. И всё это наводило меня на не слишком радостные мысли.

Кажется, я реально попала…

Как только за мной закрылись двери, я просто сползла по ним, так как коленки подогнулись.

Но полностью осесть на пол мне не позволил Мерис, который оказался рядом и подхватил меня на руки. Причем сделал это так легко, что я вновь ощутила себя пушинкой в его руках.

Естественно, я обхватила его шею, дивясь тому, насколько она была у мужчины мускулистой… Да что говорить, он вообще, кажется, состоял из одних мускулов.

Но при этом двигался очень пластично и легко.

– Моя королева, – промурлыкал он и начал нежно целовать меня в висок, щеку и приближаться к губам, а я поплыла и сама уже почти потянулась за сладким поцелуем, но тут меня кое-кто отрезвил.

– Нам лучше поспешить с решением вопроса об усмирении духа вашего отца – Мороза, – замораживающим тоном сказал Теурус. – А позже заниматься другими делами, – добавил он, при этом почему-то смотря на Мериса с неодобрением.

…Слова Тэуруса будто щёлкнули по чему-то внутри.

Мороз. Отец.

Мир на секунду качнулся – и коридор расплылся, словно резкость убрали.

Мне вспомнилось.

Корзина.

Небольшая, плетёная, стоящая прямо посреди тронного зала – того самого, в котором я была только что, только другого: старого, холодного, настоящего. Внутри – три чёрных котёнка-ягуара. Не пушистые малыши, а уже почти подростки, со слишком умными мордашками для своего возраста. Их шерсть поглощала свет, будто ночь свернулась в комки. Глаза – жёлтые, внимательные. Они не пищали, но внимательно смотрели.

А рядом стою я.

Совсем еще ребёнок. Маленькая, тонкая, в очень пышном бело-голубом платье. Я стояла, затаив дыхание, боясь даже моргнуть, чтобы не спугнуть это чудо. Меня тянуло к корзине с невыносимой силой. Хотелось опуститься на колени, протянуть руку, коснуться тёплого живого бока.

– Какие необычные… – тогда прошептала я, завороженно рассматривая котят, а затем перевела взгляд на отца.

Он сидел на троне. Само воплощение Мороза. Бога холода.

Статный. Непоколебимый. Мускулистый. Белая борода спускалась на грудь, как иней на вековую ель. В руке – те же регалии, что теперь были на мне. Они казались тяжёлыми даже тогда в его руках, словно сами по себе были приговором.

Мороз смотрел не на меня.

Он смотрел на корзину – холодно, без тени сомнения.

– Ублюдки, – произнёс он спокойно. Без гнева. Без ярости. Как говорят о неисправной вещи. – Ошибка. Опасная. Их не должно быть.

Мне показалось, что котята замерли. Все трое. Будто поняли.

– Нет! – Я сорвалась с места, не помня себя. – Пожалуйста! Они же маленькие!

Тронный зал был огромен, а мой голос – крошечный. Он утонул в эхе.

Мороз медленно перевёл взгляд на меня.

– Ты ещё слишком мала, чтобы понимать, – сказал он ровно. – Иногда милое – самое смертельное.

Он сделал едва заметный жест рукой.

И стражи – огромные ледяные големы – двинулись вперёд.

Я закричала. Бросилась вперёд. Меня удержали. Чьи-то руки сжали плечи. Я билась, плакала, захлёбывалась слезами, глядя, как корзину поднимают.

Один из котят посмотрел прямо на меня.

Не испуганно.

Обещающе.

И тогда я впервые почувствовала это странное тёплое жжение в груди, будто что-то во мне откликнулось на их взгляды. Будто мы были связаны.

Я резко вдохнула и вернулась в себя.

Коридор. Каменные стены. Мерис держит меня на руках. Аргус напряжён. Тэурус холоден, как всегда.

– Что это было, откуда? – Я схватилась за голову, чувствуя, как меня потряхивает от только что пережитого стресса.

– Что-то случилось, моя королева? – Мерис сжал меня чуть крепче.

– Воспоминание!