Текст книги "Тени. Похищенные души"

Смерть бабочки

– Я здесь только для того, чтобы поздороваться, – признался Бастиан, гадая, не совершил ли он большую ошибку, когда пришел в оранжерею. Его возлюбленная выглядела так же прекрасно, как и три года назад, почти не изменилась, и все же он едва узнал ее. Этот пустой взгляд… Холодный и безразличный, как и ее натянутая улыбка.

– Здравствуй, – она стряхнула с ладоней землю, потом взглянула на дверь оранжереи. – Только мне нельзя принимать гостей.

– Я надолго не задержусь. Просто хотел посмотреть, как ты поживаешь.

– Я в порядке. Вечер замечательный.

Сердце Бастиана обливалось кровью. Вдруг захотелось схватить Скай за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы она хоть как-нибудь отреагировала.

– Оранжерея просто невероятная, – почему бы не поговорить о том, что ей вроде как важно? Попытка не пытка. – Ты хорошо чувствуешь растения.

Скай улыбнулась, но не слишком искренне.

– Мне очень нравятся орхидеи. На них приятно смотреть. Викки говорит, что здесь я причиню меньше вреда, – она подошла ближе. – Иногда я причиняю большой вред, – призналась девушка, говоря эти слова тоном ребенка, который случайно что-то сломал. – Она часто повторяет, что это все из-за тебя.

Бастиан едва сдержался, чтобы не сжать кулаки, и затаил дыхание, когда Скай легко коснулась его груди. При этом широкий рукав ее платья сполз до локтя, и он стиснул зубы, чтобы не застонать от ужаса. Раны девушки смотрелись по-настоящему жутко.

– Мне жаль, что так случилось, – выдавил он, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал. Следовало держаться от Скай на расстоянии, он же пообещал Рэйн, но давать обещание было легче, чем выполнить, потому что Скай вдруг взяла его за руку и повела глубже в джунгли. Аромат цветов стал сильнее, теперь к ним примешивался и сладковатый запах банана.

– Вот уж вляпались мы с тобой, – сказала она, и эти слова прозвучали слабым эхом ее прежнего «я». – Мы собирались быть вместе, какая же глупость, Бастиан! – казалось, Скай опять повторяет наизусть то, что ей говорили. – Мы же просто хотели жить долго и счастливо… Ну, что в этом плохого?

Бастиан погладил ее руку. Волосы девушки блестели в слабом лунном свете, который просвечивал сквозь густую листву и будто оживлял голубые плетения ее воспоминаний.

– Это был поцелуй. Всего лишь поцелуй, потому что, когда люди любят друг друга, они целуются, не так ли, Бастиан? Да, они целуются! – почти выкрикнула она, и Бастиан почувствовал, как растет ее беспокойство. Сиреневые плетения обвили ее шею и сейчас тянулись к щеке.

– Успокойся, – попросил он, хватая ее за руки. – Скай, – тихо пробормотал он, прижимаясь лбом к ее лбу. – Пожалуйста, успокойся.

Она запрокинула голову, несколько раз глубоко вздохнула, а потом вновь улыбнулась и отступила от него.

– Поистине это прекрасный вечер для визита, – произнесла девушка, и черты ее лица странно заострились.

Бастиан не знал, чего ожидал, но явно не того, что видел перед собой. Снова и снова у него перехватывало дыхание от того, что Скай так переживает. Словно кто-то вонзил ему нож в сердце.

– Может быть, и правда будет лучше, если я уйду, – пробормотал он, потому что боялся и дальше наблюдать за последствиями того, что его чувства сделали со Скай.

– Нет! – в глазах девушки мелькнул страх. – Останься, – она указала в сторону двери. – Наш дом сейчас полон людей. Я не могу к ним пойти. Я же другая, непохожая. Посижу здесь. Останься еще хоть немного. Со мной.

На миг сквозь маску безразличия проступили ее настоящие эмоции. Из уголка глаза скатилась слеза, которая, подобно мощному потоку, унесла Бастиана за собой.

– Хорошо, – он взял ее лицо в ладони и улыбнулся. – Я останусь. Если хочешь, я останусь еще ненадолго.

– Да. Да. Очень хочу. Это… – тут Скай взглянула на свои перепачканные землей пальцы, словно не понимая, откуда взялась грязь под ногтями, – это прекрасный вечер для гостей.

Бастиан вздохнул. Этот вечер будет очень долгим. И очень болезненным. Господи, что стало с прежней Скай…

– Ты же знаешь, что я больше не могу носить кольцо. Я все испортила. Я представляю опасность, когда ношу его, но, если я не буду носить его слишком долго, это станет еще опаснее. Потому что в этом случае… бум! – она сделала жест, как будто взорвалась бомба.

Ледяная дрожь пробежала по спине Бастиана при ее словах. Он точно знал, что она имела в виду. Видел последствия. Это случилось с его отцом, то же самое происходит сейчас со Скай. И он сам тоже это чувствовал. Хранитель не мог выжить без кольца.

– Викки сняла кольцо, – продолжала Скай, распуская волосы. Мягкие пряди коснулись ладони Бастиана, а легкий аромат меда пробудил воспоминания. Именно в этот момент он как раз не хотел думать о том времени, когда они влюбились друг в друга. Когда пробудились чувства, которым нельзя было поддаваться, ведь они чуть не погубили их обоих.

– Она говорит, что защищает тебя, – ответил он, глядя Скай в глаза.

– Все хотят защитить меня, – сказала она, пожимая плечами. – От меня же самой, потому что я опасна. А иногда – очень опасна, – девушка хрипло рассмеялась и отмахнулась. – Но не сегодня. Сегодня прекрасный день. И ты зашел в гости, – она снова посмотрела на него. – Может, прогуляемся? Я очень хочу, но мне нельзя. Надо подождать Рэйн. Она обещала забрать меня чуть позже, – тут она понизила голос. – Приехали люди, которые ищут любви. Они не должны меня видеть.

Бастиану стало ее жаль: Скай так одиноко и больно.

– Хорошо. Давай прогуляемся, – предложил он, с нетерпением ожидая выхода из душной оранжереи. Здесь было не просто тепло – здесь царила невероятная жара, да еще и мертвые бабочки до сих пор стояли перед глазами. Не хотелось об этом вспоминать. Он вывел ее наружу и почувствовал, что на прохладном ночном воздухе ему намного легче думать. Ветер взъерошил волосы Скай, и платье затрепетало.

– До чего же прекрасная ночь, – прошептала она, и Бастиан не смог определить, действительно ли она чувствовала это или просто повторяла заученную наизусть фразу. Скай посмотрела на него, и улыбка, которая казалась ему настоящей, застыла на ее губах. – А пойдем к воде. Мне нравится журчание воды. Оно охлаждает и кожу, и боль.

Девушка потянула его за собой, и в этот момент она почему-то удивительным образом напоминала свою младшую сестру. Скай приподняла подол платья до колен и зашла в воду. Бастиан невольно выругался про себя. Он наблюдал, как она танцует в воде, и отчаянно желал, чтобы нашлось то, что охладило бы и ту боль, которую он испытывал при взгляде на нее. Он с трудом мог представить, через что ей пришлось пройти. Но сейчас она выглядела отрешенной и счастливой.

– Ты хочешь меня поцеловать? – вдруг спросила она. Вода хлестала по краю бассейна, и подол ее намокшего платья прилипал к икрам. Она откинула волосы назад и протянула руки к Бастиану, чтобы он помог ей выбраться из воды.

Едва он прикоснулся к ней, внутри все забурлило со страшной силой.

– А мне больше никого нельзя целовать, – серьезно заявила она, убежденно кивая. – Вот так-то… А то будет очень больно, когда… – она снова сделала жест, словно что-то взорвалось. Она положила руки Бастиану на плечи. – Викки говорит, что я потеряю рассудок, если еще раз совершу подобную глупость, а мне кажется, что в этом случае я просто умру. А ты что думаешь?

Не сводя с нее глаз, Бастиан осторожно обнял ее за талию и чуть приподнял над землей.

– Никто не умрет, Скай. А знаешь почему? Потому что мы можем позаботиться друг о друге, – он коснулся ее щек, и в этот момент внутри все практически взревело. Он слегка потряс головой, чтобы собраться с мыслями. – У нас получится.

Скай моргнула.

– А давай все-таки сходим к дому и возьмем парочку плетений? Не все, конечно. Совсем чуть-чуть. Знаешь, сколько там сейчас людей… – она вдруг начала говорить все быстрее и быстрее. – Сколько сердечных плетений… Давай, будет весело… Всего парочку… – девушка потянула его за руку к дому. – Этого будет вполне достаточно, чтобы заполнить эту болезненную пустоту, и я снова смогу ходить сквозь тени, – она повернулась к нему, и ее глаза загорелись неестественным блеском. Под ее кожей переливались фиолетовые плетения, и она прикусила губу. – Вот Викки не разрешает мне совершать прыжки, не дает мне подобраться к плетениям. А я жажду их. Противная, противная Викки… Она ничего не понимает!.. Как хорошо, что ты здесь, Бастиан! Теперь мы…

Бастиан крепко схватил ее за руку.

– Нет, Скай, не надо, пожалуйста. Думаю, нам следует оставить это, – сказал он, поглаживая ее пальцы. – Давай лучше посидим тут, насладимся этой ночью. Ведь это такая прекрасная ночь, правда? – он потащил ее с собой к скамейке сбоку от бассейна. – Вот так, садись. Расскажи о своих растениях, я хочу послушать.

Скай по-прежнему, с болью, смотрела вниз, на виллу, и вдруг задрожала всем телом.

– Но плетения!.. Там столько плетений! – почти взвизгнула девушка, и слеза побежала у нее по щеке.

– Сегодня нам это не нужно, – проговорил Бастиан, пытаясь не столько убедить ее, сколько внушить себе самому, что это действительно так. Он чувствовал то же желание, что и Скай. Он тоже нуждался в частичках плетений, только не сердца, а души. И эти люди там, внизу, могли бы утолить голод их обоих. Но у них не было колец, которые помогли бы им контролировать поглощенные плетения.

Подавленная и расстроенная, Скай опустилась рядом с ним на скамейку, посмотрела ему прямо в глаза, а затем прилегла, положив голову Бастиану на колени.

– Плетения забирать нельзя. Целоваться тоже нельзя, – хрипло проговорила она, легонько сжала его пальцы и закрыла глаза. – Может быть, эта ночь не так уж и прекрасна.

Аромат воспоминаний

Ожидание убивало. Я потерла лицо, снова ворочаясь в постели. Эсме и Жасмин, кажется, уснули только недавно. Спать они легли вдвоем, в кровати Эсме, крепко прижавшись друг к другу. А ко мне сон все не шел. И дело даже не только в том, что кто-то проник в нашу комнату.

Нет, я была так взвинчена, потому что не могла перестать думать о Бастиане. Всякий раз, когда я закрывала глаза, то видела его. Видела, как он – не человек, а какая-то темная сущность – прижимает свои губы к моим, подбирается к моей душе и…

– Черт! – фыркнув, я села и энергично заправила за ухо фиолетовые пряди, потом дотронулась до нижней губы, тщетно пытаясь прогнать ощущение того поцелуя.

Я встала и быстро оделась. Чувствовала, что задыхаюсь, но все-таки знала, что точно не усну. Я постаралась выскользнуть из комнаты так, чтобы не разбудить девочек. Довольно бездействовать. Мне нужны ответы.

Через школьный двор я побежала к вилле Тремблэев. Ух, как же я корила себя за то, что не защитила Жасмин и Эсме от Оуэна. Чем я лучше него, если просто оставила ему их? Но что я могла сделать?

С легкостью взломав дверь особняка, я вошла внутрь.

– Тристан, – вполголоса позвала я, проходя через широко распахнутую стеклянную дверь. Из-за включенного света пустые комнаты сейчас казались мне гораздо больше. – Тристан? – все так же тихо повторила я, чтобы не разбудить экономку. Нерешительно прошлась по комнатам. На кухне никого не было, и я двинулась дальше. В гостиной тоже не оказалось ни души. Я посмотрела на стеклянную лестницу. Так как наверху тоже горел свет, я пошла туда. Как и всегда, когда я поднималась по этим ступеням, меня охватило нехорошее чувство, будто подо мной разверзается бездна, и я ускорила шаги. Ну, вот и верхняя ступенька. – Тристан, – позвала я громче и тут же резко оглянулась. Мое сердцебиение участилось. Ведь именно здесь я впервые встретила Бастиана. Врезалась в него. Бежала и в следующую секунду упала в его объятья. То прикосновение было довольно пугающим и в то же время очень возбуждающим.

Я облизала губы, еще раз провела рукой по волосам, а затем направилась к двери, ведущей в его комнату.

На мгновение я задумалась, возможно ли вообще, чтобы он находился у себя в комнате. Возможно ли, что он пришел сюда, пока я лежала в своей постели и думала о нем? Неужели он был намного ближе, чем я могла предположить?

Я знала, что это глупо, но, когда я нажала на защелку и толкнула дверь в комнату, то все же произнесла его имя:

– Бастиан? Ты тут? – я внимательно следила за тенями, хотя уже давно почувствовала, что в комнате пусто. Я вошла и вытянула руки. Да, Бастиана действительно здесь не было. Я медленно перевела дыхание и неуверенно огляделась. Посмотрела на письменный стол, за которым пряталась во время второй попытки украсть кольцо для мистера Кросса.

Я подошла и осторожно провела рукой по дереву. Книги, тетради и альбом аккуратно лежали на столе. Я машинально притянула альбом к себе. Кончики моих пальцев покалывало, так захотелось рисовать. Может, заодно получится выбросить из головы образ Бастиана, перенеся его на бумагу? Моя рука скользнула к заднему карману брюк, где я всегда носила короткий карандаш и маленький заостренный нож в кожаных ножнах, но сейчас нащупала только нож. Куда же делся карандаш? Ах, да… Я же со всей силы вонзила его Кроссу в бок, когда тот напал на меня.

Будто снова почувствовав, как по тыльной стороне ладони течет теплая кровь – не моя кровь! – я судорожно вытерла руку о джинсы.

– Ай, да ладно, что плохого? – внушала я себе, вытаскивая карандаш из стакана, стоявшего передо мной. Знакомое чувство. – Я же просто одолжила его! – сказала я и вырвала из альбома чистый лист, который сложила в несколько раз, так чтобы он тоже поместился в кармане брюк.

Обернувшись, я увидела небрежно брошенную на спинку дивана рубашку Бастиана. Я покачала головой. Хотела уйти, тут же, немедленно, но меня охватило какое-то странное чувство, оказавшееся сильнее меня. И я взяла рубашку, сразу ощутив легкий аромат геля для душа, которым пользовался Бастиан. Я чувствовала ткань под пальцами, будто могла приблизиться к нему, потом прижалась щекой к одежде и глубоко вдохнула. Неожиданно стало больно. От воспоминаний. Я заплакала, чувствуя себя потерянной и преданной. Я осталась совершенно одна. Не было ничего, кроме вопросов. Тысячи вопросов.

Я хотела найти отца и понять, почему убили мою мать, а потом как-то вернуться к нормальной жизни в маленькой комнате нашего общежития, которую я делила с Жасмин и Эсме. Потом подумала о своей приемной матери Флоренс и ее маленькой шляпной лавке. Вернусь ли я туда когда-нибудь? Если я найду отца, то уже вряд ли буду засыпать с котом Флоренс на коленях или заглядывать ей через плечо, наблюдая, как она мастерит новую шляпу… Смогу ли я оставить позади Даркенхолл и все, что мне довелось здесь пережить? А разве можно забыть, что первый же парень, которого я поцеловала, украл мою душу? Забыть, что поцелуи его брата тоже казались какими-то особенными? Да и хотела ли я вообще об этом забывать? Насовсем? Но разве не поэтому я связалась с Тристаном? Потому что он хотел стереть все плохие воспоминания из памяти Жасмин? Это ведь было не его решение, какие воспоминания ей оставлять. И даже не решение Оуэна. Я устала от того, что другие всегда считают, будто лучше знают, что хорошо для тебя. Вот и Бастиан поступил так же.

Я скомкала рубашку в руках, прежде чем с раздражением швырнула ее обратно на диван. Но как бы я ни злилась на него, Бастиан Тремблэй являлся единственным человеком, кто мог мне помочь. И он, черт возьми, обязан мне помочь.

Я повернулась и на цыпочках побежала по коридору, мимо комнаты Тристана, вниз по лестнице и в школьный двор. На ходу я достала телефон и вызвала такси через приложение.

Темнота еще не отступила, когда я подошла к стене, ограждавшей Даркенхолл. Сердце колотилось почти у самого горла, и я боялась, что Тристан заметит мое исчезновение. При этом убегала я не от него, а просто от ощущения, что не знаю, кому еще могу доверять.

Когда я перебиралась на другую сторону стены, то сильно поранила ладонь о камень. Я все опасалась, что Тристан в любую минуту может выйти из тени рядом со мной. Но этого не произошло. Вдали крикнул сыч, и на горизонте появилась серебристая полоска, которая возвещала о приближающемся утре. Я стряхнула с ладони налипшие песчинки и обхватила себя руками. Было довольно прохладно, и мне очень не хотелось знать, что еще приготовил этот день. К счастью, долго об этом думать не пришлось, потому что такси уже вывернуло из-за угла.

– В поместье Каерхеев, – сказала я, надеясь, что водитель знает адрес.

– «От сердца к сердцу», – буркнул мужчина и бросил взгляд на меня через зеркало заднего вида.

Я кивнула, и такси тронулось.

– «От сердца к сердцу», – пробормотала я, гадая, что скажет мое сердце при следующей встрече с Бастианом.

Прохладный прием

На протяжении всей поездки из Лондона я задавалась вопросом, не совершаю ли огромную ошибку. Почему я вдруг так спешу к Бастиану? Действительно ли дело во всех противоестественных вещах, которые неожиданно ворвались в мою жизнь, или дело совсем не в этом? Это дурацкое возрождение души сбивало с толку. Некоторых чувств и эмоций мне по-настоящему не хватало, другие – переполняли меня постоянно, чаще, чем хотелось бы, но большую часть времени я чувствовала себя просто разбитой. Так же, как и сейчас.

Я вздохнула. Может быть, я хотела поговорить с Бастианом раньше, чем Тристан расскажет брату о нашем поцелуе? И именно поэтому я начала ощущать себя виноватой. Но почему? В тот момент, когда Тристан меня утешал, я не испытывала угрызений совести. Не чувствовала вины, даже мысли такие не закрадывались.

Я все хотела попросить водителя включить радио, потому что тишина сводила меня с ума. Не хотелось думать обо всем этом. Я не желала признаваться даже самой себе, что, несмотря на все, что сделал Бастиан, я все еще могу быть влюблена в него.

Водитель свернул на проселочную дорогу. Оставались считаные минуты. При этом я втайне боялась того, что может меня ждать в поместье Каерхеев.

«Там живет Скай, – только и сказал тогда Тристан. – Бастиан сейчас у нее».

Один, хотя и крошечный, укол ревности в моем сердце доказывал, что Бастиан все еще что-то значит для меня. Он был невероятным. Таинственный и сильный, сексуальный и при этом настолько сдержанный, что я хотела ему доверять, хотела за ним следовать, пусть и знала, кем он является на самом деле. Конечно, он что-то значил для меня. Я поцеловала его. Влюбилась в него, а теперь? Сейчас он вернулся к своей бывшей подружке, и мне казалось совершенно глупым бежать за ним. Ради чего?

Такси въехало на длинную подъездную дорожку, обсаженную деревьями. Отсюда я, пожалуй, могла добраться пешком.

– Ну, конечно, – разочарованно пробормотала я. – Скай, наверное, сама английская королева, не меньше!

– Что? – буркнул водитель и посмотрел на меня в зеркало заднего вида.

– Нет, ничего, – отмахнулась я. Могла бы и догадаться, что Скай не в обувной коробке живет. – Я выйду здесь, хорошо?

Я напряженно потерла лицо, вытесняя мысль о Тристане. Интересно, он догадался, где я? Может, отправить ему сообщение? Но только я решилась написать ему, что поехала искать Бастиана, как почувствовала себя предательницей. Тристан действительно был прав: доверять никому нельзя.

* * *

Бастиан закрыл глаза. Его рука ласково скользила по светлым волосам Скай. Ночь длилась долго. Долго и мучительно. Безумие и отчаяние сменяли друг друга. И даже сейчас, когда она спала, склонив голову ему на колени, он чувствовал, как она терзается, как ей больно. Под его прикосновениями немногие оставшиеся частички ее плетений пытались вырваться прочь из тела. Лучше бы он послушал Рэйн и держался на расстоянии, но, едва увидев, как уязвима и беззащитна Скай, он просто потерял голову. Просто хотел подарить ей покой. Собирался как-то загладить то, что сделал с ней, но теперь он понимал, что это ему не под силу.

Бастиан открыл глаза и посмотрел на нее. В бледном свете нового дня ее кожа казалась почти полупрозрачной, а волосы – золотыми.

Рукав ее платья задрался чуть выше локтя, и он машинально поправил его, затем осторожно провел рукой по ранам девушки, которые теперь снова скрывала ткань.

– Мне так жаль, – прошептал он, наверное, уже в тысячный раз. Тут он услышал, как у ворот поместья притормозило такси, и выдохнул с облегчением. Наконец-то эта долгая ночь закончилась.

* * *

Когда я вышла из такси, небо над поместьем Каерхеев окрасилось ярко-розовым, клубящиеся облака – бледно-фиолетовыми, а само поместье сияло золотистым светом. Дух захватывало.

– Ого! – вырвалось у меня, и я заплатила водителю почти машинально, не осознавая в полной мере, что делаю. Я смотрела на конюшни и освещенную солнечными лучами оранжерею на самой вершине холма.

Такси отъехало, и только сейчас я почувствовала настоящий страх. Зачем я здесь? Разве не лучше бы мне остаться с Тристаном? Что, если Бастиан находился вообще не здесь? Но вдруг…

– Бастиан, – беззвучно прошептала я, заметив темный силуэт у водоема сбоку от тропы.

Он только что поднялся со скамейки и теперь смотрел вниз на меня. Моя рука дернулась, я хотела помахать ему, но сдержалась. Тем не менее словно какая-то неведомая сила потянула меня в его сторону.

С колотящимся сердцем я пошла вверх по тропинке, руки вспотели, так я нервничала. Однако, поднявшись на холм, я поняла, что Бастиан оказался там не один.

Я сразу узнала, кто эта миниатюрная светловолосая девушка, что подошла к нему и взяла его за руку. Узнала, потому что уже видела ее. В воспоминаниях Оуэна Кингсли. Воспоминание, которое я бы и не увидела, если бы не поверила тогда Бастиану и Оуэну. Потому что проникать в разум тенеходца было чем-то невероятным. Бастиан объяснил мне, что только хранители колец могут проникнуть глубоко в души людей. Вот почему Тристан мог лишь впитывать частицы плетений: он не носил кольцо. И только Бастиану удавалось по-настоящему читать души. Читать и понимать их сущность. А хранитель кольца памяти, Оуэн Кингсли, попытался прочитать мои воспоминания. Но тогда же и я сама смогла проникнуть в его воспоминания. И там я впервые увидела Скай. Наблюдала, как она целовала Бастиана. Заметила, как они любят друг друга. Я видела. Я знала. Знала все.

* * *

Ему даже не понадобилось видеть ее лицо или волосы цвета баклажана, чтобы понять, кто эта девушка, только что вышедшая из такси. Такие знакомые плетения, которые он сразу почувствовал. Сомнений не осталось.

«Эбби Вудс», – подумал он, осторожно приподняв голову Скай, и поднялся со скамейки. Тотчас внутри все снова всколыхнулось, и темный узор выступил на его руках. Вдруг стало так тоскливо. Невероятно тоскливо. Он сжал кулаки, спрятал руки за спину, но все равно чувствовал, как черные полосы под его кожей начали расползаться по всему телу. Словно холодные пальцы, они тянулись к его горлу, и он попытался перевести дыхание. Вот так. Ровнее. Тише. Спокойнее. И какого черта Эбби вообще здесь делала?

– О, надо же, – полусонная Скай подошла к нему. – Еще гости, – бесцветным голосом произнесла она. – Ну, не чудесное ли утро для приема новых гостей?

Бастиан тяжело вздохнул. Прежняя Скай, которую он едва узнал прошлой ночью под маской отстраненной молодой девушки, исчезла окончательно.

– Она тоже ищет любовь? – спросила Скай и неестественно улыбнулась. – Думаю, да, как и все, кто сюда приходит. Так, может, мне показать ей любовь? Дать ей, чего она хочет? А взамен она даст мне то, чего хочу я. Сердце… Мне это так нужно… Я очень скучала.

Бастиан схватил ее за руку.

– Думаю, это лишнее, – попытался он остановить ее, потому что на коже Скай тоже начали проявляться темные полосы. Он понимал, почему она не должна входить в дом, когда там находились гости. Без кольца она бы просто не смогла себя контролировать. И с ним происходило то же самое.

Хотя ему и хотелось подойти к Эбби, объяснить ей, почему он так поступил, Бастиан все же не мог сдвинуться с места. Хорошо, что она сама остановилась, потому что боль все жарче растекалась по его венам. И все же он нуждался в том, чтобы она подошла ближе.

– Твою ж мать! Это что еще такое? – услышал он голос Рэйн вдалеке. – Вот только этого нам не хватало! – она побежала к Эбби и по пути метнула неодобрительный взгляд на Бастиана. – Прошу прощения, леди! Разве вы не заметили табличку «Частная собственность» на подъездной дорожке? Нам здесь не нужны туристы!

Она встала перед ней, тем самым преградив ей путь к нему и Скай.

– Боже, ты это видишь? Ее сердечная плетения такие маленькие… Пурпурного оттенка. Ох, как пульсируют!.. – хрипло проговорила Скай, не сводя алчного взгляда с Эбби.

– Да, вижу, – согласился Бастиан. Его пульс стучал сильнее, чем когда-либо до этого, когда он смотрел на плетения Эбби. – Рэйн, все в порядке, она со мной, – крикнул он девушке и крепче сжал руку Скай. Он стыдился того, что ему сейчас предстояло сделать. Но выхода не оставалось.

– Скай, дорогая, тебе не кажется, что сегодня просто чудесный день для гостей? – спросил он, с удовлетворением отметив, как на ее лицо медленно наползает маска безразличия.

– Да… Замечательный день, – пробормотала Скай и огляделась, словно спрашивая себя, как она сюда попала. – Викки говорит, что гостям очень нравятся цветы. Может быть… Сорвать немного… Для нее, – в растерянности девушка обернулась к оранжерее.

– О да, отличная идея! – согласился с ней Бастиан и отпустил ее руку. Она тут же пошла к оранжерее, двигаясь при этом, как робот.

* * *

– Она с тобой? Черт возьми, Бастиан, – воскликнула незнакомка и разочарованно всплеснула руками. – Вам лучше уйти и поскорее, – она сердито переводила взгляд с Бастиана на меня и обратно. – У нас будут настоящие неприятности, если Викки узнает, что ты все еще здесь.

– Кто еще здесь? – во двор вышла девушка с длинными светлыми волосами, которую, очевидно, привлек шум на улице.

Я не знала, что делать.

Девушка – должно быть, та самая Викки – теперь бежала вниз по ступенькам. Хотя было очевидно, что ее прямо трясет от гнева, она старалась выглядеть сдержанной.

– Что здесь происходит? – строго спросила она, обращаясь и к Бастиану, и к девушке, которую он назвал Рэйн. – Я требую объяснений, – она подошла ко мне. – А это еще кто? Что ей нужно в нашем поместье?

Я бы с удовольствием отступила на шаг, но не могла сдвинуться с места. Беспомощно я взглянула на Бастиана.

– Я не хотела вас беспокоить, мне… нужно срочно… поговорить… с Бастианом.

– Так-так, – Викки скрестила руки на груди. – С Бастианом, значит, – она медленно повернулась к нему. – Надо же, Бастиан, она хочет поговорить с тобой… – девушка поджала губы. – Хотя ведь тебя уже давно не должно здесь быть.

Я видела, как он глубоко вдохнул и скрестил руки за спиной. Я знала, почему он их прячет: пытается скрыть выступающие на коже темные паутинки.

Бастиан хотел что-то сказать, но его опередила Рэйн:

– Это я разрешила ему остаться, Викки.

Та лишь фыркнула.

– Какие же вы легкомысленные!..

– Скай ничего не угрожало, – спокойно пояснил Бастиан, подходя ближе. – Я был осторожен, Викки, – попытался убедить ее он, при этом неотрывно глядя на меня.

– Уходите. Сейчас же, – холодно бросила она, и, честное слово, я бы с удовольствием тут же смылась. Трудно представить более прохладный прием. Снова и снова Викки бросала на меня испепеляющий взгляд.

– Господи, да брось ты, Викки, – снова вмешалась Рэйн. – Со Скай все хорошо, это главное, не так ли? – с этими словами она улыбнулась Бастиану.

– Да, я…

На подъездной дорожке вдруг появился белый внедорожник, который мчался с такой скоростью, что гравий разлетался во все стороны.

– Ма-моч-ка моя, – услышала я стон Викки и сама, испуганно вскрикнув, метнулась в сторону. В моей голове царил абсолютный хаос, мысли путались.

Но вот машина, по размерам больше напоминающая танк, резко затормозила. Мое сердце стучало, потому что за тонированными стеклами автомобиля водителя не было видно.

– Да я, вероятно, с ума схожу, – неожиданно громко расхохоталась Рэйн, подбегая к огромному внедорожнику. – Тристан!

Она весело подпрыгивала, когда пассажирская дверь открылась, и, даже не дав Тристану возможности закрыть дверь, бросилась прямо ему на шею.

Когда же появился бородатый Оуэн, мне стало совсем уж не по себе. Прямо собрание Лиги справедливости, не иначе.

Машина заняла всю подъездную дорожку, но каким-то образом люди, собравшиеся перед ней, уже не казались мне такими опасными. Как будто они все разом уменьшились.

– Да что же это?.. – в ужасе пробормотала Викки. – Что это такое? Вечер встречи выпускников?

Бастиан поднял руки и шагнул вперед.

– Может, ты наконец успокоишься, – попросил он Викки, разглядывая вновь прибывших. – Тогда мы, скорее всего, и узнаем, что же на самом деле тут происходит, – он на мгновение посмотрел на меня, и я сразу догадалась почему. На его шее уже проступали темные полосы.

– Что ж, по-моему, это здорово, что мы все снова собрались, – весело сказала Рэйн и крепко обняла Тристана, в то время как Оуэна она поприветствовала лишь коротким кивком головы. Значит, не только мне одной он неприятен.

– Мы не развлекаться приехали, – произнес Тристан, и его обычное беззаботное выражение лица исчезло. Он бросил на меня злобный взгляд. – Кто-то проник в комнату Эбби в общежитии Даркенхолла. Мы думаем, что Кросс как-то причастен к этому.

– Вы знаете, кто именно это был? – спросил Бастиан и нахмурился. Оуэн только покачал головой.

– Нет, я просматривал воспоминания соседки Эбби, но она видела только парней в черных смокингах. На этом все.

– Прекрасно! – не выдержала я. Оуэн так спокойно говорил о воспоминаниях Жасмин, словно имел полное право заглянуть в ее голову, как в телевизор. Я неодобрительно посмотрела на Тристана. – Как ты вообще позволил ему управлять чужими воспоминаниями?

– Лишние свидетели нам уж точно не нужны, – проговорил Оуэн, хотя обращалась я к Тристану, а не к нему. – И, поверь мне, твоим подругам сейчас намного лучше, когда они уже ничего не помнят об этом случае. Они снова чувствуют себя в безопасности!

– Но это не так, – проворчала я. – Они не в безопасности!

– Ты же знаешь, что у нас не оставалось выбора, – оправдывался Тристан, небрежно проводя рукой по волосам.

– Ладно, а с ней-то что? – спросила Викки, указывая в мою сторону. – Она здесь при чем? Она не из нас!

– Она со мной, – в один голос ответили два брата.

– Так с кем именно? – Рэйн резко нахмурилась. – Поясните-ка еще раз, а то я что-то запуталась.

– Эбби Вудс – с нами, – спокойно сказал Бастиан, не обращая внимания на язвительный тон Рэйн, и подошел ко мне.

Тристан бросил на него отстраненный взгляд.

– Брат, тебе лучше держаться от нее подальше, – напомнил он.

– Тогда зачем ты ее сюда привез?

– Это не он меня привез, – возразила я и хотела отстраниться, но он схватил меня за руку. – Я сама приехала. Мне нужны были ответы. А теперь отпусти меня, мне вообще-то больно!