Текст книги "Этот жестокий замысел"

Глава 10

Мато отступает назад с нечитаемым выражением лица. Дакс молчит, словно язык проглотил, и с ужасом в глазах смотрит на меня. Он встает со стула, моргает…

А затем бросается на меня через стол.

– Что ты с ней сделала? – кричит он.

Схватив меня за плечи, Дакс стаскивает меня со стула и бросает на пол. Кабель скрипит в моей панели, а тот, что в голове, отключается. Тело простреливает нестерпимая боль, когда мое раненое предплечье ударяется о бетон.

– Где Катарина?

Я сжимаюсь, хватаю ртом воздух.

– Это я! Дакс, это я!

– Не ври мне! – В его глазах плещется безумие. – Скажи мне, где она!

– Я н-не вру! – выдыхаю я. – Я не Цзюнь Бэй. Уже нет.

– Отпусти ее! – Мато хватает Дакса за куртку и оттаскивает от меня. – Я вызвал остальных. Они сейчас придут.

Дакс отпускает меня и, спотыкаясь, отступает назад. Я поднимаюсь и отхожу от него, глотая воздух. За мной по полу тянутся кровавые разводы, а боль в руке такая сильная, что меня начинает мутить. Дакс выпрямляется и пытается отдышаться. Его руки покрыты моей кровью. Тут двери в коридор распахиваются и в комнату врываются Коул с Леобеном, а за ними по пятам следуют солдаты. На мгновение перед глазами появляется мерцание, а затем рядом с ними возникает Бринк. Он смотрит на меня, и я пытаюсь убраться подальше, но мне некуда идти.

Нет выхода, нет спасения. Именно этого я и боялась. Они узнали правду обо мне и теперь никогда меня не отпустят. Но они должны… мы узнали, где прячется Лаклан. И я уверена, что могу помочь его найти.

Как только Леобен осматривает лабораторию, его глаза чернеют. Схватив Дакса, он оттаскивает его в сторону. Коул направляется ко мне, но солдаты вскидывают винтовки, и комнату заполняет эхо щелчков от взведенных курков и приказы остановиться. Один из них хватает меня за запястья и толкает на колени.

– Так-так, – говорит Бринк. Я слышу, что он старается сохранять голос ровным, но ему с трудом удается скрыть потрясение. – Цзюнь Бэй. Похоже, ты все-таки вернулась домой. Мне следовало догадаться, что ты тоже будешь участвовать в плане Лаклана.

– Нет, – возражаю я, стараясь вырваться из рук солдата. – Я и понятия не имела, что он задумал. Я больше не Цзюнь Бэй – а еще неделю назад считала себя дочерью Лаклана. И тем более не хотела, чтобы это все произошло. Единственное мое желание – спасти вакцину.

Бринк цокает:

– Видишь ли, мне трудно в это поверить. Ведь это ты добавила присоединенную процедуру к вакцине. И ты написала код, который помог разослать ее всем.

– Она говорит правду, – вмешивается Коул. – Она такая же жертва, как и все мы. Она не помнит своего прошлого.

– Это правда, – подтверждает Леобен, но Бринк поднимает руку.

Половина солдат теперь целится в Коула и Леобена, притесняя их к стене. Бринк переводит взгляд на Мато:

– Ты нашел Лаклана?

Мато осматривает комнату. Его темные волосы всклокочены, глаза сужены.

– Да, нашел. Он в Энтропии. Скорее всего, работает вместе с хакерами.

– Хорошо, – говорит Бринк. – Но мы можем сэкономить время. Если Цзюнь Бэй добавила код Лаклана к вакцине, то, готов поспорить, она знает, как это исправить.

Мои глаза расширяются:

– Клянусь, я ничего об этом не знаю. Нам нужен Лаклан. Не я здесь угроза.

– Ну, мы можем это проверить.

Бринк поднимает руку и подзывает солдата, который стоит у двери. Тот вытаскивает из-за пояса черный телескопический стержень и щелкает кнопкой, чтобы он выдвинулся. Затем поворачивает ручку, и на конце стержня появляются танцующие кобальтовые искры.

– Что… что вы делаете?

Солдат, удерживающий мои запястья, сильнее сжимает их.

– Остановись, – говорит Мато, и в его голосе слышатся резкие нотки. – Бринк, мы не можем причинить ей вред больше, чем уже причинили. Маячок передает Лаклану ее жизненно важные показатели. Если он увидит, что мы ее мучаем, то может запустить новую атаку.

Бринк рычит от разочарования. Он осматривает комнату, и его взгляд падает на Коула.

– Хорошо. Тогда используйте его.

– Нет! – кричу я, пытаясь вырваться из рук в перчатках, которые удерживают меня на месте.

Солдаты роняют Коула на пол у моих ног, и он тут же встречается со мной взглядом.

– Успокойся, – говорит он. – И продолжай говорить правду. Мы им не враги.

– Остановитесь! – вскрикивает Леобен, расталкивая солдат.

Он выхватывает одну из винтовок, и на мгновение мне кажется, что сейчас все закончится. Ли целится в солдата, удерживающего Коула, но тут Бринк поворачивается, и тело Леобена внезапно сотрясает дрожь.

Он падает на колени, его глаза чернеют и становятся пустыми. Он все еще в сознании, но, не моргая, смотрит прямо перед собой и не дышит. Винтовка падает на пол. Руки безвольно опускаются по бокам, но мышцы напряжены. Словно Бринк поставил его на паузу.

– Ч-что вы с ним сделали? – заикаясь, спрашивает Дакс.

Бринк бросает заинтересованный взгляд на Дакса.

– Он в порядке. Тайные агенты очень эффективны, но Центральный штаб не создал бы оружие, которое не может контролировать. – Он поворачивается ко мне: – Теперь все зависит от тебя, Цзюнь Бэй. Ты добавила код к вакцине. И теперь расскажешь, как его убрать.

– Я не знаю как. Пожалуйста, Бринк! – молю я.

Он скрещивает руки на груди и кивает солдату, удерживающему Коула. Тот поднимает потрескивающий синий стержень и прижимает к его спине.

Эффект мгновенный. Кобальтовые искры растекаются по плечам Коула. Его голова откидывается назад, сухожилия на шее натягиваются.

Комнату наполняет рев боли, а на коже, куда пришелся удар, расплывается ожог, который тут же чернеет. Дакс вздрагивает и отводит взгляд. Мато даже не поморщился, но его пальцы сжимаются в кулак.

– Прекратите! – кричу я, стараясь вырвать руки из хватки солдата. – Пожалуйста… я помогу вам найти Лаклана. Я же нужна ему. Вы должны мне поверить!

– Еще раз, – говорит Бринк.

Рука поднимается, и стержень вновь опускается на Коула, а по коже разбегаются кобальтовые искры. Он кричит, а его тело сотрясает дрожь. На его спине уже две почерневших болезненных полосы.

– Ты же убьешь его! – кричу я.

– Расскажи, как исправить вакцину! – давит Бринк.

– Я не знаю! Это код Лаклана. Я ничего об этом не знаю!

– Еще один удар! – рявкает Бринк.

Солдат поднимает стержень, кончик которого потрескивает синими молниями, и время замедляется.

Коул побледнел, а его взгляд стал рассеянным. Он выглядел так же после взрыва джипа Леобена. Он не переживет еще одну перезагрузку. Его тело уже переполнено исцеляющими нанитами.

И этот удар может убить его.

От этой мысли что-то дрожит внутри – стена между моим разумом и воспоминаниями Цзюнь Бэй. При виде мучений Коула по ней расходятся трещины, и все, что она удерживала, расползается по телу. Прошлое Цзюнь Бэй вырывается, стонет и пронзает меня словно ножи. Я вижу рядом светловолосую девушку, которая что-то шепчет мне на ухо. Коула, стоящего под дождем и кричащего на Леобена. Вижу лысую девушку с белоснежной кожей, свернувшуюся в клубок на полу. Чувствую жжение от швов на груди и шрамы на шее. Воспоминания волной обрушиваются на меня.

Но сейчас это не раздробленные фрагменты.

Образы, всплывающие в голове, не мимолетны и не размыты. Они целостные и живые. Во мне осталось больше прошлого Цзюнь Бэй, чем я думала. Это не просто горстка разрозненных картинок. Скорее уж океан воспоминаний, бушующий в сознании и давящий на стену, чтобы увеличить трещины и выбраться наружу.

От груза воспоминаний дыхание сбивается. Кажется, они сейчас сметут меня, разорвут тонкие нити, которые все еще удерживают мою личность. На секунду я слышу голос Цзюнь Бэй, как тогда, когда я сражалась с Лакланом.

А потом внезапно все исчезает.

Комната вновь приобретает четкие очертания. Коул лежит на полу, а солдат опускает на него стрежень. Я инстинктивно лезу в панель и вытаскиваю первый попавшийся вирус, откликнувшийся на мой зов. Он из файлов Цзюнь Бэй, прятался в глубине ее папок с кодами. Мой разум устремляется в атаку, врезается в панель солдата и закачивает вирус.

Солдат роняет стержень и падает на пол, прежде чем я осознаю, что сделала.

Голова солдата с глухим треском ударяется о плитку. Дакс отшатывается, его глаза широко распахнуты. Коул ошалело оглядывается на упавшего солдата.

Мое сердце останавливается. Солдат не просто упал. Он мертв.

Я только что убила его «Косой» Цзюнь Бэй.

Коул с ужасом смотрит на меня:

– Что ты творишь, Кэт?

Я молчу, пытаясь успокоиться. Я не знала, что этот вирус убьет его. Но он собирался причинить Коулу боль, и у меня не оставалось выбора.

– Я сделала то, что должна была, – говорю я, и мой голос звучит до странного отстраненно. – Бринк, вы должны отпустить нас. Мы знаем, где Лаклан. И можем найти его.

Бринк окидывает меня оценивающим взглядом. Он не сердится из-за того, что я убила солдата, а скорее выглядит заинтересованным.

– Лаклан действительно сделал это с тобой, – подходя ближе, бормочет он. Его ноги погружаются в тело солдата, а карие глаза устремлены на меня. – Видимо, ты действительно ему не безразлична.

– Да. Без меня он не сможет завершить свой план. Поэтому он позволит мне подобраться к нему ближе, чем кому-либо другому. Пожалуйста, позвольте мне помочь вам остановить его.

– Она права, – встревает Мато. Его глаза странно поблескивают, когда он смотрит на меня. – Лаклан поставил на ней маячок, и он понимал, что это поможет найти его. Он хочет, чтобы она пришла к нему. И ее помощь понадобится мне в этой миссии.

– И когда эта миссия стала твоей? – спрашивает Бринк.

– Тогда, когда стало известно, что Лаклан находится в Энтропии, – говорит Мато. – Я единственный, кто сможет добраться до него, если он там, Бринк. И для этого мне нужна Катарина.

Взгляд Бринка тускнеет. Глаза Леобена вновь становятся карими, а тело начинает трястись, освободившись от чужого контроля. Ли пошатывается и оглядывается по сторонам.

– Возможно, ты прав, – говорит Бринк. – Полагаю, это честная сделка. Катарина только что подарила нам свой код «Косы». Мы пытались воссоздать его с тех пор, как она сбежала. На каждую панель каждого солдата «Картакса» мы закачали алгоритм, который записывает все входящие атаки. Благодаря этому протокол «Всемирного потопа» теперь запустить намного проще.

Я резко вдыхаю от ужаса. Я передала «Косу» Цзюнь Бэй «Картаксу». И предоставила им возможность убить всех на поверхности.

– Леобен идет с нами, – говорю я.

Бринк качает головой:

– Об этом не может быть и речи. Он слишком ценен для нас.

– Но он нужен мне, – заставляя себя выпрямиться, говорю я. – Он отправится с нами, или я убью здесь всех солдат.

Бринк взмахивает рукой:

– Вперед.

Мне кажется, что он блефует, но солдаты напрягаются.

– Я могу достать и вас, – говорю я. – Ваш сигнал поступает на мой модуль VR. И по этой связи можно передать данные вам.

Бринк молчит. Я обманываю, и он, скорее всего, это знает, но все равно снова окидывает меня оценивающим взглядом. Не знаю, делает ли это меня более или менее ценной для него. Я уже вообще не понимаю, кем становлюсь.

Но знаю, что не уйду отсюда без своего брата.

Бринк кривит губы.

– Прекрасно, – резко отвечает он. – Можете забрать «Комокс», на котором прилетели. У тебя есть три дня, Катарина. На твоем месте я бы молился, чтобы Лаклан действительно нуждался в тебе.

– Пойдем, – говорит Леобен.

Он обхватывает Коула руками и поднимает с пола, а затем поворачивается к Даксу. Его глаза горят, и что-то – яростное и настойчивое – происходит между ними. Но через секунду Леобен отворачивается и, пошатываясь, выходит в коридор, практически неся на себе Коула.

Мато берет меня за руку.

– Пойдем, – говорит он. Его прикосновение нежное, а высокомерие в голосе исчезло. – Пойдем, Катарина.

Я позволяю ему увести меня от мертвого солдата, а затем следую за ним по коридору и через зал ожидания на улицу.

«Комокс», на котором мы прилетели, ожидает нас на траве. Его винты уже вращаются. Леобен спешит вверх по трапу вместе с Коулом. Я бегу за ними с Мато. Волосы бьют по лицу и задевают рану на руке, которую я прижимаю к груди. Дверь с шипением захлопывается. Я закрываю глаза и вновь вижу перед глазами безжизненное тело солдата на полу. Снова ощущаю тот порыв, который подтолкнул меня воспользоваться «Косой» Цзюнь Бэй и отправить ее в панель солдата.

Чувствую огромный океан ее воспоминаний, запертых в моем сознании.

Мы поднимаемся в темное небо сквозь светящуюся стаю голубей и направляемся на юг, прочь от лаборатории. У нас есть три дня, чтобы найти Лаклана и заставить его исправить вакцину. Он еще не сделал это сам и не связался с «Картаксом», но должен знать о новом штамме. Уверена, он так же, как и «Картакс», не хочет, чтобы вирус мутировал дальше. Может, он ждет, когда я приду к нему. Может, он все еще пытается завершить свой план.

И сейчас я в «Комоксе» мчусь к нему сквозь темноту ночи. Мы либо остановим его, либо угодим прямиком в ловушку.

Глава 11

К утру мы добираемся до северной границы Невады, и слабая тень от «Комокса» скользит по бесплодным пустынным равнинам. Нет ни одного деревца, лишь бескрайние просторы оливковых и коричневых скрюченных кустиков, которые пересекают бледные полосы дорог. С востока летит стая голубей с черно-кобальтовым оперением, а их крики едва различимы за гулом винтов. Пейзажи, проносящиеся под нами, кажутся мне смутно знакомыми, но океан воспоминаний, который я мельком увидела в лаборатории, вновь заперт в глубинах моего разума.

В «Комоксе» царит тишина. Мне удалось вздремнуть пару часов на одном из пластиковых складных сидений. Леобен в кабине. Мато стоит и смотрит в окно, а Коул сидит рядом со мной с закрытыми глазами, прислонив голову к стене. Он не спит, но и не пытается заговорить со мной. Его исцеляющий модуль работает во всю силу, и не думаю, что его мучают сильные боли, но с тех пор, как мы покинули лабораторию, вокруг него выросла стена молчания, к которой я даже боюсь прикоснуться.

Да я и сама не настроена на разговор. И все еще прижимаю перебинтованную руку в пластиковой повязке к груди. Она до сих пор болит. Мне следовало бы просканировать свои модули и выяснить, что вызвало выброс проводов, или, по крайней мере, активировать обезболивающие, но я не могу себя заставить погрузиться в панель и притупить боль.

Я убила человека.

Эта мысль, словно кровоточащая рана, которую не стоит трогать, а нужно просто дождаться, пока она сама заживет. Вот только прошло уже несколько часов, а чувство вины не стихает. И даже, наоборот, становится острее. К тому же совсем не помогает молчание Коула и тот затаенный ужас, который плескался в его глазах в лаборатории. Это же просто нелепо. Он делал то же самое, чтобы защитить меня, к тому же я и раньше убивала. Я пережила вспышку и ела человеческое мясо. На моих руках много крови.

Но такого никогда не было.

Каждый раз, закрывая глаза, я вижу вспышку команд и как отскакивает голова солдата от пола после падения. Мне даже не хочется думать о «Косе» Цзюнь Бэй, потому что меня не покидает страх, что это каким-то образом снова запустит код. Словно у меня в голове заряженный пистолет, но нет уверенности, что именно я держу палец на курке. Я убила того парня инстинктивно, но инстинкт был не моим. Ничто из пережитого за последние три года не могло заставить меня атаковать таким кодом. Это был шаг Цзюнь Бэй.

Ее прошлое врывается в мои мысли, вторгается в мои поступки, и я не знаю, нравится ли мне это.

Теперь я понимаю, как себя чувствовал Коул в роли тайного агента, когда выполнял приказы и реагировал на события так, как ему это навязывали. Вот только разница в том, что протоколы Коула контролируются его панелью, а инстинкт, призвавший убить того солдата, исходил из моего собственного разума.

– Мы почти достигли координат, которые нам дал «Картакс», – выкрикивает Леобен из кабины. – В Энтропии есть зенитные ракеты?

Мато с обеспокоенным видом поворачивается к нам:

– Вполне возможно, а что?

– Я вижу город, а значит, они видят нас. – Леобен наклоняет штурвал, и «Комокс» опускается. – Лучше снизиться и выйти из поля видимости.

Я поднимаюсь со своего места и, ухватившись здоровой рукой за камуфляжную сетку на потолке, пересекаю грузовой отсек. Коул остается на месте, а Мато следует за мной в кабину. Его рука сжимает сетку так близко от моей, что я чувствую натяжение ремней. Я до сих пор не вспомнила, откуда Цзюнь Бэй знала Мато, но следила за ним время от времени весь полет и знаю, что он тоже наблюдал за мной. Пытаясь уснуть, я дважды краем глаза замечала, что он смотрит на меня, и от этого по телу пробегала неприятная дрожь. Но со своими чувствами к нему я так и не определилась. Это напоминало то, что я ощущала, когда мы с Даксом работали вместе. Так мало людей, которые способны кодировать на таком же высоком уровне, как и мы, что всякий раз, когда мне встречается один из них, это кажется чем-то значительным, словно два корабля, пути которых пересекаются в огромном и открытом море.

Я знаю, что Цзюнь Бэй писала коды для «Картакса», когда жила в лаборатории, так что, возможно, она работала вместе с Мато. И какой бы ни оказалась их связь, она была серьезной.

Но он все еще мне ничего не сказал.

– Вон там город, – говорит он, поднимая руку и указывая на лобовое стекло.

Изогнутая маска сейчас темная, почти непрозрачная, и полностью закрывает левый глаз и лоб. Не знаю, по какой причине она постоянно меняет цвет и почему Мато вообще решил ее носить, но кажется, это сознательно поставленный барьер между ним и остальным миром.

Я смотрю туда же и натыкаюсь на пятно вдалеке. Активировав зрительный модуль, я приближаю изображение. Посреди бесплодной каменистой и бурой пустыни возвышаются яркие стальные и бетонные башни – зеленые и алые, белые и лимонно-желтые. У подножия горы хаотично разбиты клумбы и полянки с цветами, а между ними поблескивают водные каналы.

Энтропия.

Впервые я услышала о городе из новостей о странствующих голубях, когда они только появились. Кодировщики Энтропии воссоздали несколько стай, а также десятки других видов животных и растений, которые исчезли с лица земли. Регина переехала сюда и основала коммуну несколько десятилетий назад. С тех пор люди приезжают в Энтропию и обживаются в горах, захватив уже большую часть этого кусочка штата. Когда правительство ужесточило законы о генхакинге, Регина объявила город и прилегающие территории суверенным государством и возглавила его. Они забаррикадировали дороги, установили границы и оборвали все контакты с внешним миром.

Регина говорит, что здесь живет команда художников, ученых и почитателей гентеха, посвятивших жизнь собственному переосмыслению.

Мне всегда казалось, что это напоминает секту.

– Не знала, что город такой большой, – когда мы приближаемся, говорю я.

Здания, выстроенные на склонах и занимающие каждый сантиметр горы, очень разнообразные: от сверкающих небоскребов до покосившихся деревянных лачуг. Между ними зигзагами петляют узкие улочки, а в воздухе кружит дымка из дронов и странствующих голубей.

При виде этой зубчатой пирамиды, которая возвышается над оазисом, раскинувшимся посреди безжизненного ландшафта, что-то сжимается внутри. Здесь все хаотично, дико и красиво.

Я точно бывала здесь раньше, но не помню этого. Леобен поворачивает «Комокс» и направляется к скалистому горному хребту. Я всматриваюсь в пустыню вокруг города. Километры бесплодных каменистых равнин тянутся от подножия горы и натыкаются на широкое кольцо темного, сверкающего пурпура. Словно город опоясывает какая-то естественная граница. Это, наверное, остротрав – дальний родственник пшеницы, но его листья настолько острые, что могут раскромсать шины и изрезать нарушителей границы до смерти.

Это кольцо, скорее всего, способ Регины уберечь свой город от инфекции, как безопасные полукилометровые зоны вокруг бункеров «Картакса», чтобы облака гидры не добрались до жителей. Границу пересекают две дороги, которые ведут к многолюдным контрольно-пропускным пунктам посреди пустыни.

– Черт, да это место огромное, – поворачиваясь на кресле пилота, говорит Леобен. – Какой у нас план? Нам потребуется несколько дней, чтобы обыскать эти здания.

– Я уже все продумал, – говорит Мато. – Но сначала нам нужно приземлиться, пополнить запасы и пересесть на машины. Координаты, которые нам дали, ведут в убежище «Картакса», расположенное в часе езды от границы.

– Как мы пройдем через блокпосты? – спрашивает Леобен. – Похоже, их охраняют вооруженные люди.

– Я смогу провести вас, – говорит Мато. – Я житель Энтропии. И вырос здесь.

Я смотрю на него:

– Ты жил здесь?

Он кивает, не сводя взгляда с города вдали, окутанного туманом, и несколько прядей темных волос падают на маску.

– Я уехал отсюда за пару лет до вспышки. Вот почему Бринк позволил мне возглавить эту миссию. Я смогу договориться с Региной о встрече – мы работали вместе, и она уважает меня. Она станет полезным союзником в поисках Лаклана.

– Серьезно? – спрашиваю я. – Да Регина, возможно, сейчас работает с ним. Нам нужно попытаться не привлекать внимания. Почему мы не можем просто отправиться туда, куда указывали координаты Лаклана?

Мато качает головой:

– Я вычислил местоположение с точностью до нескольких километров. А значит, он в городе, но нам придется его отыскивать. В любом случае он уже знает, что мы здесь. Регина оторвана от происходящего в мире, но она вряд ли стала бы поддерживать план, который подверг бы ее людей риску. Она поможет нам найти его.

Мы с Леобеном обмениваемся обеспокоенными взглядами. Мато, кажется, не слишком переживает из-за встречи с Региной, но мне почему-то от этой мысли становится не по себе. Мы балансируем на натянутом канате – нам нужно найти Лаклана и заставить его изменить вакцину, но стоит нам сделать неверный шаг, и он вновь сможет меня контролировать. И тогда уже его ничто не остановит. Он воспользуется моей ДНК, чтобы влезть в головы всех людей – превратить их в своих подопытных крыс.

Но Леобен прав, мы потратим на поиски несколько дней. И если Регина может нам помочь, то стоит рискнуть и встретиться с ней.

– Так, я вижу убежище, – говорит Леобен. – Пора садиться. Держитесь.

Когда «Комокс» начинает снижаться, Коул все еще сидит с непроницаемым выражением лица. Не знаю, беспокоится ли он из-за этого плана или все еще расстроен из-за произошедшего в лаборатории. Когда мы начинаем спускаться, я сажусь рядом, осторожно просовываю раненую руку в ремни безопасности и прижимаюсь к боковой стенке «Комокса».

Из окон прекрасно видно каменистую пустыню и двухэтажное бетонное здание, в котором, видимо, и находится убежище. Оно выкрашено в тот же бледно-бежевый цвет, что и заросшая безжизненными кустарниками земля. Когда мы приземляемся, от винтов в небо поднимается облако пыли и перьев – черных с кобальтовыми кончиками, как у птиц, что кружили над лабораторией. Они, должно быть, уже распространились по всей стране. Я никогда не видела, чтобы популяция размножалась так быстро.

«Комокс» вздрагивает и приземляется. Дверь открывается, и трап опускается на землю, а в грузовой отсек врывается горячий сухой воздух. После полутьмы, царившей в квадрокоптере из-за тонированных стекол, глаза ослепляет солнечный свет, но зрительный модуль быстро настраивается, и я вновь ясно вижу здание. А еще бардак в нем. Окна заколочены, вокруг валяется хлам. На одной из стен виднеются почерневшие полосы от кучи обугленных шин, а у проржавевших останков сгоревшей машины лежит торшер.

– Видимо, его разгромили, – говорит Леобен, расстегивая ремни безопасности.

Он проходит по грузовому отсеку к трапу и поднимает руку, чтобы прикрыть глаза.

– Так задумано, – говорит Мато. – Это сделано для того, чтобы сюда не лазили. Оборудование спрятано в подвале.

– Лучше бы там была еда, – говорит Леобен, спускаясь по трапу. – Я покопался в запасах «Комокса». На этой штуке ничего нет, даже воды. А еще нам нужна одежда… вряд ли нам стоит идти в Энтропию в экипировке «Картакса».

– В убежище должно быть много припасов, – отправляясь вслед за ним, говорит Мато. Когда он выходит на свет, его маска темнеет, становясь черной, матовой и непроницаемой, словно кусок угля. – Да и рядом с блокпостом должен быть рынок. Вряд ли нам много чего понадобится для этой миссии.

– Мне нужно поесть, – говорит Леобен. – И желательно здесь.

Они направляются к зданию. Коул быстро встает, потирая ребра. Он идет за Леобеном и Мато, но я хватаю его за руку. Возможно, у нас больше не появится шанса поговорить наедине о том, что произошло в лаборатории: о «Косе» и солдате. Об океане воспоминаний, который я увидела во время расшифровки.

– Подожди, – прошу я. – Мне нужно с тобой поговорить.

– А это не может подождать? – старательно избегая моего взгляда, спрашивает он. – Мне тоже не помешает немного еды.

– Это очень важно.

Я отстегиваю ремни, вытаскиваю раненую руку и прижимаю ее к груди. Шагнув к входной двери, Леобен оглядывается на нас и ловит мой взгляд, а затем протискивается внутрь и утягивает за собой Мато.

– Не доверяю я этому парню, – наблюдая, как закрывается дверь, говорит Коул. – Я никому не доверяю в Центральном штабе, но Мато кажется мне особенно опасным.

– Так вот почему ты ведешь себя так странно?

– Я веду себя странно? – спрашивает он и наконец встречается со мной взглядом. – Кэт, я только что видел, как ты убила человека с помощью оружия, которое еще недавно ужасало тебя саму, когда ты увидела, как его использует Цзюнь Бэй. Почему ты не сказала, что оно все еще у тебя?

– Потому что я сама не знала этого.

Он хмурится:

– Тогда как ты смогла им воспользоваться?

Я смотрю на потертый металлический пол «Комокса».

– Именно об этом я и хотела с тобой поговорить. Когда солдат избивал тебя, я снова погрузилась в воспоминания. И их оказалось больше, чем мне казалось.

Коул замирает.

– И как много ты вспомнила?

Я ковыряю носком ботинка одну из заклепок на полу.

– В том-то и дело. Мне показалось, что я вспомнила почти все, но сейчас все стало как прежде. Думаю, воспоминания Цзюнь Бэй все еще подавляются имплантом. Когда я мельком увидела их, они походили на океан, который мог в любой момент смыть меня.

Лицо Коула бледнеет.

– Что ты подразумеваешь под «смыть меня»?

– Не знаю, – посмотрев на него, признаюсь я. – Просто ее так много, Коул, а меня почти нет. И я не представляю, кем бы стала, если бы все это вспомнила. Я уже изменилась после проблесков, которые видела, а это лишь малая часть. Сейчас их сдерживает стена, но не уверена, что это продлится долго. Я почувствовала, как она треснула, когда солдат избивал тебя, и поэтому смогла запустить код. Хотя даже не осознавала, что делаю.

Черты его лица смягчаются.

– Ты не хотела его убивать?

– Нет, – выдыхаю я. – И не знаю, хорошо это или плохо. Это произошло инстинктивно… но это был ее инстинкт, Коул. Инстинкт, который выработался до того, как Лаклан изменил меня. Я поступила так, как поступила бы она, и не уверена, что смогу себя остановить.

Коул прижимает ладонь к моей щеке, а в его глазах сверкает беспокойство.

– Ты должна запереть их, Кэт. Это твоя жизнь. Твой разум. Ты должна научиться контролировать это, прежде чем контролировать начнут тебя.

Он говорит это таким тоном, что я отступаю от него.

– Ты сейчас о «Косе» или о воспоминаниях Цзюнь Бэй?

Он оглядывается на здание.

– Думаю, опасно и то и другое. Я же говорил тебе, что Лаклан стирал наши воспоминания после того, как заканчивал эксперименты. Вот почему мы сохраняли VR-записи и наши шрамы. Но стирать воспоминания легко, а вот подавлять их трудно. Так почему Лаклан решил именно подавить воспоминания Цзюнь Бэй, а не стереть их?

– Я… я не знаю, – говорю я. – Хотя, возможно, он хотел, чтобы я вспомнила их.

– Вот именно, – отвечает Коул. – Но зачем?

– Они начали возвращаться во время расшифровки, – бормочу я. – Но не полностью. Дакс сказал, что обнаружил часть процедуры, которая так и не завершилась в Саннивейле, – команды импланту, которые не сработали из-за того, что я вырезала панель. – Я резко поднимаю глаза. – А что, если Лаклан хотел, чтобы воспоминания вернулись именно во время расшифровки? Что, если именно это должен был сделать заглючивший код?

Коул задумывается, но ничего не отвечает. Я смотрю на него, пока мысли носятся в голове. Большая часть плана Лаклана оказалась блестящей – он инсценировал свою смерть, сбежал из «Картакса» и убедил нас закачать его код каждому человеку на планете. И лишь один пункт не имеет смысла – он почему-то думал, что я присоединюсь к нему. Почему-то был уверен, что помогу ему, несмотря на то, что он сделал, и то, что я видела.

Хотя это нелепо. Настолько нелепо, что даже трудно поверить, будто это вообще входило в план Лаклана…

А может, и нет.

– Он не мог предугадать, что я вырежу панель, а код даст сбой, – говорю я. – Он думал, что ко мне вернутся воспоминания Цзюнь Бэй, когда запустил атаку на Саннивейл.

Тут кое-что приходит мне на ум, и у меня перехватывает дыхание. Из-за этих воспоминаний я могу стать совершенно другим человеком. Не знаю, стану ли Цзюнь Бэй или останусь собой, но вполне возможно, что на события той ночи я бы смотрела другими глазами.

И уж точно бы не испугалась происходящего. В панели хранится файл «Косы».

Когда я встретилась с Лакланом в заброшенной лаборатории, он сказал, что никто в Саннивейле не угрожал мне, и был прав. Я могла бы пройти сквозь толпу целой и невредимой, оставив за собой груду тел.

Я смотрю на Коула, и мой желудок сжимается.

– Он думает, что я присоединюсь к нему, если воспоминания Цзюнь Бэй вернутся?

– Не знаю, – хватая меня за руку, говорит Коул. – Но верю, что ты вольна сама выбирать. Если между твоим сознанием и этими воспоминаниями есть стена, то она там не просто так.

Я закрываю глаза. Не представляю, что в этих воспоминаниях может заставить меня хотеть сотрудничать с Лакланом. Его план по использованию вакцины противоречит всему, во что я верю. Личный выбор. Свобода. Право принимать решение, каким будет собственное тело.

А еще не могу представить воспоминание, которое заставило бы меня убить человека так легко, как это вышло с солдатом.

Я открываю глаза:

– Цзюнь Бэй бы убила того солдата?

Коул отводит взгляд и отпускает мою руку.

– Не важно, что она бы сделала.

– А для меня важно. Пожалуйста. Она бы убила его?

Он поворачивается и медленно поднимает глаза. Но он не просто смотрит на меня, а что-то выискивает. Ищет ответ на вопрос, которого я не знаю.

– Конечно, она бы убила его, – тихо говорит он. – Она защищала нас всех, меня особенно. Цзюнь Бэй убила бы всех в той комнате, но не за то, что они причинили мне боль. Она бы убила их просто затем, чтобы завладеть «Комоксом».