Текст книги "Мой лучший препод"

Глава 3

Кристина

Никаких признаков похмелья, вот даже капельки! Наоборот, состояние полного счастья! Я лежу в постели в обнимку с одеялом, за окном уже поздний день, но я даже шевелиться не хочу. Боюсь спугнуть то состояние, в котором внезапно оказалась.

Запоздало понимаю, что так и не поставила телефон на зарядку. Черт, а если Влад мне уже написал?! А я еще Аньке не сообщила, что дома… Блин, блин, блин!

Вскакиваю с постели и достаю телефон из сумочки, уже через несколько секунд подключаю его к проводу, болтающемуся у прикроватной тумбы. Да еще и отец мне голову снесет. Его единственное условия для того, чтобы я жила отдельно, было в том, чтобы я всегда брала трубку. Хоть бы он не звонил, хоть бы он…

Телефон пиликает звуком включения, загружается. Почти в тот же миг разрывается от трелей.

Абонент вам звонил, абонент вам звонил… И уйма сообщений. Фух, отец не беспокоился о любимой дочурке, только братец.

«Кристина, ГДЕ ТЫ?!?!?!?!?!»

«О-о-очень надеюсь, что ты уже дома.»

«Опять забыла зарядить телефон?!»

«Захрена он тебе вообще нужен?!?!»

Все эти сообщения Вадим отправил, когда я еще гуляла. Так что, может, и хорошо, что телефон разрядился, иначе братец бы точно вмешался. Даже если бы я сказала, что дома, он бы задницей почувствовал, что это не так. Ну уж нет, Влада я точно на растерзание брату не отдам.

«А если он не позвонит?» – ехидно спрашивает мозг.

От этой мысли я отмахиваюсь. О плохом думать не хочется. Вместо этого пишу Аньке:

«Прости, мне вчера стало плохо, я домой пошла. Телефон только на зарядку поставила. Прости прости прости», – решила, что об остальном расскажу подруге при личной встрече. Уверена, что вот у нее сейчас точно похмелье и получать информацию она точно не готова.

Я только отправляю Ане сообщение, как звонит Вадим.

– Крис, ты охренела? – устало спрашивает он.

Интересно, а братец хоть иногда спит? Готова поспорить, что в «Дракона» он вчера все же заглянул. Черт, а если ему донесли о моем танце?

– На тему? – осторожно уточняю я.

– Без темы, – огрызается он. – Я ночью чуть по моргам не начал звонить, чтобы тебя искать.

– А мог бы просто заглянуть в гости, – смело отвечаю я. Фух, не сообщили. – Ключи у тебя есть. И увидеть, что я спокойно сплю в своей постели.

– Были дела поважнее, чем следить за нерадивой сестрой, которая забывает поставить телефон на зарядку, – отвечает он, и я перевожу дыхание. Значит, не знает, что дома меня не было еще часа два после того, как я вышла из «Дракона», а то и три.

– И что же это за дела, которые важнее сестры? – теперь я перехожу в нападение.

– Влад вернулся, – радостно отвечает брат. Чувствуется, что эту-то новость он и хотел мне сообщить. Я же молчу. – Он, конечно, как всегда тот еще опоздун, но все же вернулся!

Как же невовремя. Как же невовремя вернулась любовь моего раннего детства по имени Влад, когда у меня свой Влад объявился.

– Крис, ты чего молчишь? – осторожно спрашивает брат.

– Здорово, что вернулся, – мой голос звучит искусственно радостным, и брат не может этого не понять.

– Ой, вот только не надо. С периода твоей детской влюбленности уже столько лет прошло, ты уже для этого слишком стара, – ехидно подмечает Вадим.

– Да не было никакой детской влюбленности, ты сам ее придумал и сам поверил, – я обманываю. Но на этой лжи брат меня поймать не сможет.

– Вот и славненько. Он, кстати, будет сегодня на наших семейных посиделках. Мама уж очень хотела его видеть.

– Ты уже всех о его возвращении в известность поставил?

– Конечно, – серьезно отвечает брат. – Просто решил предупредить, чтобы не стало сюрпризом.

– Откуда столько радости? Ты к нему раз в два месяца точно ездил.

– Так то ездил, а тут он постоянно рядом будет.

– Слушай, мне кажется, что детская влюбленность была именно у тебя, – не удержалась от колкости. – Даже переросла во взрослую.

– У тебя, Крис, язык без костей, – довольно отмечает брат. Уж не знаю, откуда в нем мазохизм, но он отчего-то получает истинный кайф, когда я его подкалываю.

– Покажи мне хоть одного человека, у которого с костями.

– Отстань. В общем, не забудь про сегодняшний ужин. Я буду с девушкой.

– Опять? – тяжело вздыхаю я.

– Снова.

После этого из трубки раздаются короткие гудки.

Нет, я люблю брата. Иногда просто обожаю – он был рядом каждый раз, когда я чувствовала себя по-настоящему плохо. Всегда поддерживал какие-то мои авантюры и в каждом споре с семьей вставал на мою сторону, даже если считал, что я не права. Об этом он мне мог высказать после, но никогда во время. Я не представляла своей жизни без Вадима и смело могла его назвать своим самым близким человеком. Но иногда он по-настоящему невыносим. Особенно, в вопросе моей личной жизни. Уж не знаю, почему он примерил на себя роль коршуна, который строго следит за моим личным счастьем, но каждый раз я сталкивалась с какой-то до болезненного неадекватной реакцией.

– Обидишь Крис, я тебе ноги переломаю, – его коронная фраза. Он всегда говорит ее с милой улыбочкой и поигрывая бутафорским кастетом, внезапно оказавшимся у него в кармане. Стоит ли говорить, что это лишь первый шаг в его стратегии отваживания от меня ухажеров?

Телефон, который я все еще задумчиво сжимаю в руке, вновь трелькнул.

«Проснулась?» – от незнакомого номера, и в животе уже начинают порхать бабочки.

Вчера после нашего… кхм… слишком уж откровенного поцелуя я подумала, что он уйдет. Но не ушел. Действительно проводил до подъезда, взял мой номер телефона и напоследок чмокнул в нос. А сейчас написал!

Я почувствовала себя влюбленной дурочкой, даже осмыслила неправильность такого вот состояния – ну не школьница же, а взрослая барышня! Не могут же бабочки в животе от одного вечера.

«Да)» – ответила я.

«Я бы предложил кофе в постель, но в моих силах лишь вытянуть тебя на поздний завтрак в какое-нибудь милое местечко».

Бросаю взгляд на часы. Через три часа встреча с родными, а отец всегда требует от меня безукоризненного внешнего вида. И если в универ я еще могу себе позволить пойти в джинсах и в каком-нибудь кардигане, то на «семейные посиделки» придется облачаться в платье. Причем в платье, которое скроет засос.

– Я выдаю тебе достаточно денег, чтобы ты следила за собой, – говорит отец каждый раз, когда я, по его мнению, выгляжу недостаточно статусно. Меня это всегда бесило, но увы, он прав. Сама-то я деньги зарабатывать пока не научилась. Да и что уж греха таить, не особо пробовала.

«Увы, у меня на сегодня планы», – отписываю я, и это действительно увы.

Телефон тут же вновь сигналит, но в этот раз не от Влада, а от Шервуда.

«Ты как? Вчера так внезапно пропала, я волновался. Надеюсь, это не из-за меня…»

Ути-пути, какие мы нежные. Я не могу подавить раздражение, хотя понимаю, что беситься-то нечего.

«Все ок», – отвечаю я и получаю ответ от Влада:

«А если на поздний ужин?»

«В понедельник учеба… Только если не слишком поздний».

«Только не говори, что ты школьница:-)»

«Я уже глубоко совершеннолетняя. А ты, случаем, не женат?»

«А я глубоко не женат. Тогда украду тебя на поздний ужин и торжественно обещаю вновь проводить до дома».

Я улыбаюсь как дура. Стою перед раковиной с зубной щеткой во рту и улыбаюсь. Меня даже не особо парит этот двойной смысл фраз и возможной сексуальный подтекст. Почему-то я уверенна в том, что он не станет настаивать, если я не захочу. А если станет… то не так уж я сильно против.

Мы болтали ни о чем все то время, что я собиралась на встречу с семьей. И я впервые за долгое время действительно поставила телефон на зарядку, чтобы потом не кусать локти, будто я пропустила хоть какую-то микроскопическую смску. Даже если это просто смайлик…

«Доберусь сама», – написала брату и вызвала такси. До встречи с родными оставалось всего ничего.

«Монте» – любимый ресторан отца и по совместительству довольно пафосное место мне не нравился никогда. Все эти люстры, покрытые сусальным золотом, вычурные диванчики и столы, вылощенные официантки и официанты.

«Думаю, освобожусь через пару часов» – пишу Владу, а сама иду к отдельной беседке на веранде. Отец всегда бронирует столик именно там.

Ответ приходит почти мгновенно:

«Аналогично. Прозвучит глупо и по-детски, но, кажется, я уже соскучился».

«Аналогично: Р», – отвечаю я.

– Ооо, вот и наша Кристина пришла! – слышу мамин голос и убираю телефон в сумочку. Папе никогда не нравилось, что я отвлекаюсь на гаджеты во время наших семейных посиделок. – Согласись, Влад, она очень повзрослела!

Поднимаю взгляд и чувствую, как язык прилипает к небу, как из легких выбивает воздух. Все в сборе. И…

– Да, очень, – хрипло отвечает мужчина, сидящий возле брата, переворачивая телефон экраном вниз. Тот самый Влад из прошлого. Тот самый Влад из «Дракона». Тот самый…

Глава 4

Кристина

Мне хватило нескольких секунд, чтобы взять себя в руки. Нескольких ну очень долгих секунд. Выпрямить спину, улыбнуться. Казалось бы, что тут сложного? Ничего, если твое сердце в тот же момент не обливается едкой кислотой.

– Привет, пап, – я чмокаю отца в щеку, наклоняюсь и к маме: – Мама!

– Привет, милая, – улыбается она.

– Вадим, – привычного поцелуя удостаивается и он. Следом оборачиваюсь к девушке, сидящей возле него. Симпатичная. – Меня зовут Кристина, рада познакомиться.

– Лера, – смущенно говорит она, отвечая на мое легкое рукопожатие.

Следом я оказываюсь и рядом с Владом. Стараюсь как можно беззаботнее произнести:

– Привет, давно не виделись, – говорю я и даже наклоняюсь к нему, чтобы приобнять. Именно этого ведь от меня ждут? – Ты очень изменился.

– Ты тоже, – сдавленно выдает он. В нос ударяется уже знакомый запах парфюма, и я в тот же момент перестаю дышать. Чувствую, как он касается моей спины – осторожно, одним пальцем. Вчера он как-то не особо терялся в прикосновениях…

Нельзя себя выдать. Никак нельзя. Особенно теперь, когда я буквально всем телом ощущаю пронзительный взгляд брата. Опять его паранойя или он что-то заметил? Господи, спишу на забытую детскую влюбленность и шок от встречи спустя столько лет. Лишь бы Вадим не узнал об истинном положении дел.

– Приношу свои извинения за опоздание, пробки, – я сажусь на отведенное мне место. Между Владом и мамой. Это даже хорошо. Взгляд не будет лишний раз за него цепляться.

– Могла бы выехать раньше, – недовольно замечает отец. Он терпеть не мог, когда кто-то опаздывал, и сам всегда приходил за пятнадцать минут до назначенного времени, даже если встреча была с подчиненными.

– Приношу свои извинения, – несколько нервозно отвечаю я, стараясь улыбнуться. – Что я пропустила?

– Влад как раз рассказывал, как у него дела, – произносит мама, жестом подзывая официанта. – Кристина, ты что будешь пить?

– Минералку, – отвечаю я. Хватит с меня алкоголя. Уже подошедшему официанту говорю заказ, не глядя в меню: – Салат с морепродуктами и рибай.

За столом возникает напряженная тишина. Влад не сводит взгляда с Вадима, Вадим с Влада. Растерянная Лера вообще не знает, куда смотреть. Только мама с папой – оплот спокойствия, будто они вообще не замечают царящее за столом напряжение.

– Лера, а вы чем занимаетесь? Еще учитесь? – отец переключает свое внимание на девушку брата.

– Аспирантура. – Она кивает. – Биологический факультет.

Я приглядываюсь к сидящей напротив Лере. Биофак, надо же!

Одежда брендовая, но сдержанная – ничего вызывающего и яркого. Да и макияж, скорее, нюдовый – без всяких смоки-айз и темных матовых помад. Не очень вяжется с образом тех девушек, с которыми раньше нас знакомил Вадим. Они вообще все на одно лицо были: высокие, тощие брюнетки с чуть курносыми носиками, пухлыми губами и огромными глазами. Будто только сошли с фотографий в инстаграмме. Лера же, наоборот, среднего роста, со светло-русыми волосами, да и чуть полновата – исключительно по меркам брата. На мой же – вполне милая. Вот только совершенно не во вкусе брата.

– А родители? – сухо уточняет отец.

А я с трудом держусь, чтобы не закатить глаза. Отчего-то этот вопрос он задавал вообще всем нашим друзьям, будто бы это имело действительно большое значение.

– Отец стоматолог, мама – педиатр, – Лера неуверенно поежилась. Надо спасать девочку. Вот только как?

– Папа, как дела на работе? – спросила я, делая глоток минералки и стараясь не смотреть на Влада.

Нет его тут. Нет совершенно. Ну и что, что нос до сих пор щекочет запах его парфюма? Ну и что, что этой ночью… Так, Крис, не думай об этом. Просто не думай. Подумаешь потом. В обнимку с любимой банкой мороженого и под просмотр фильмов про голливудскую любовь. С искренней верой, что хоть у кого-то эта любовь с первого взгляда существует.

– Отлично, – лаконично отвечает отец. – Заключили договор с «ГлобалИнтернешнл».

С «ГлобалИнтернешнл»? Это же…

– Шервуд пошел на все наши условия, – продолжил отец.

Вот черт! Только этого мне не хватало. Теперь Дэн все уши прожужжит о том, что раз компании наших отцов заключили какой-то там договор, то и между нами может что-то поменяться. Надо будет хоть в детали вникнуть, чтобы понять, что теперь связывает наши семьи.

– Здорово, – непринужденно отзываюсь я.

– Влад, а как поживает твой отец? – папа нашел себе новую жертву.

– Прекрасно поживает. – От звучания голоса Влада по телу пробегаются мурашки. – Вот, подкинул дополнительную работенку. Буду в университете бизнес-аналитику преподавать.

– А как у него дела в компании? – с любопытством спрашивает отец.

– Вот что вы все о работе, да о работе? – закатывает глаза мама. – Лучше расскажи, как у тебя с личной жизнью.

Обращалась она явно к Владу, но вот вздрогнула я.

– С личной жизнью? – глухо переспрашивает Влад. – Никак.

Ни-как. Два слога, больно бьющие по самооценке. Никак, значит?

– Неужели ни в Европе, ни в США не нашлось никого, на чей палец можно надеть кольцо? – невинно поинтересовалась я, с трудом подавляя желчь, лезущую наружу. – Тебе же уже тридцать? Пора бы, наверное, остепениться.

– Крис, мне вообще-то тоже тридцать, – хохотнул братец. – И Влад скромничает. Он говорил, что совсем недавно…

– Вадим, – прерывает Влад, но я не придаю этому значения.

– Тебе, Вадим, тоже пора, – не удерживаюсь от колкости, но заявляю с такой широкой улыбкой, что упрекнуть меня было не в чем.

– Тридцать – это не приговор, дорогая сестренка, – в тон мне ответил Вадим. – По крайней мере, для мужчины.

– Для женщины, сынок, тоже, – в «шутливую» беседу вмешивается мама. Сказала с улыбкой, даже театрально погрозила кулаком. В этом вся она… В прошлом именитая актриса всегда знает, как правильно расставить акценты и в словах, и в жестах.

– Для тебя, мам, даже пятьдесят не приговор! Ты прекрасно выглядишь! – салютовал ей Вадим.

Мама и правда была хороша. Темная копна кудрявых волос, голубые глаза, стройная фигура и ни одной лишней морщинки на лице. Раньше нас всегда принимали за сестер, когда я еще холила и лелеяла свои шоколадные кудри. После покраски и линз связать наше родство стало сложнее.

Краем глаза заметила, что Влад взял в руки телефон и набросал пару слов. Отправил и отложил в сторону. В тот же миг сумка, висящая на стуле, завибрировала. Что он написал?.. Мне стало настолько любопытно, что хотелось проверить в тот же миг. Но я сдержалась. По двум причинам. Как я уже говорила, отец терпеть не мог гаджеты за семейным ужином. И вторая – не хотелось показывать Владу, что мне настолько хочется узнать.

Хотя в чем, впрочем, он виноват? Скорее всего, не узнал меня вчера так же, как и я его. Да и как можно было в крепко сложенном красавчике, явно неплохо осведомленном в искусстве пикапа узнать когда-то худющего паренька с открытой доброй улыбкой? Да и виноват ли Влад из прошлого в том, что я столько лет сохла по нему как икебана? Вот только раздражение на него от этих мыслей и не думало сходить на нет. Наоборот, лишь подогревали мою злость.

– Льстец, – смеется мама в ответ на фразу Вадима.

После беседа потекла вяло. Влад развернуто отвечал на все вопросы, Вадим постоянно вставлял свои шутки, родители задавали все новые и новые темы. Молчали только мы с Лерой. Мне не хотелось разговаривать, а Лера, судя по всему, смущалась. Пожалуй, из всех предыдущих пассий – как называет их братец – Вадима, эта мне нравится больше всех. Ей бы еще каплю смелости и раскрепощенности, и вообще прекрасно.

– Простите, мне завтра на учебу, потому я, наверное, пойду, – сообщаю я, когда время переваливает за десять вечера. На самом деле, пары начинаются только с полудня, я трижды успею выспаться, вот только именно сегодняшние семейные посиделки даются мне с трудом.

– Я, наверное, тоже пойду, – неловко вставляет свое слово Лера, не обращая внимания на удивленный взгляд моего брата.

– Я подвезу, – Вадим легко касается талии девушки, и та отчего-то вздрагивает и чуть отклоняется. Интерес-с-сно.

– Не надо, – слишком поспешно выдает она, но пытается все сгладить улыбкой. – Я все равно живу неподалеку. Минут десять, и я уже дома.

– Я все же…

– Вадим, девочкам надо посплетничать, – вмешиваюсь я. Если братец и свою девушку окружает такой же гипер-опекой, как и меня, то Леру надо спасать. – Не переживай, я ее провожу.

– А тебя кто проводит? – хмурится Вадим.

– А я вызову такси. Прогуляться перед сном в приятной компании всегда полезно. И вообще, расслабься. Это центр, тут можно гулять всю ночь.

– Мне не хочется знать, откуда ты об этом осведомлена, – сухо подмечает отец.

– Конечно же, из криминальной сводки, – отшучиваюсь я и встаю из-за стола. – Пока, папочка. Мама!

– Пока, дорогая, – мама, как и всегда, отвечает с улыбкой. Она вообще считает, что чем бы дети не тешились, лишь бы в беду не попали. Вот мы тешимся и не попадаем.

– Вадим, Влад, – я машу им рукой.

Фух, отвязались. Лера выходит вместе со мной, и первое, что говорит, стоит нам оказаться на улице:

– Спасибо.

– Да не за что, – я махаю рукой. – Ты где живешь?

– На самом деле, – она мнется, – далековато. Просто…

– Просто тебе показалось, что атмосфера за столом слишком напряженная, – по-своему поняла ее я.

– Да, – Лера улыбается. В этот раз без смущения. – Потому я к метро.

– К метро? – переспрашиваю с удивлением.

– Эммм, да, мне просто по прямой. Быстрее, чем ждать такси и… – Лера заливается краской и отводит взгляд. Неуверенно сжимает клатч, перекинутый через плечо.

– Вы ведь не встречаетесь с Вадимом, да? – эта мысль приходит в голову настолько внезапно, что я сама удивляюсь заданному вопросу.

Лера останавливается и бросает на меня испуганный взгляд.

– Как ты поняла? – тихо спрашивает она.

– Я давно знаю братца, – грустно улыбаюсь. – Всю свою жизнь.

– А твои родители… твой отец… он тоже понял?

– Вряд ли. Его мало что волнует, кроме промышленного индекса Доу-Джонса, заключения выгодных договоров и роста и падения акций компаний, в которые он вложился. Так этот театр был для него?

– Ну-у-у, – Лера пожимает плечами плечами. Она явно не хотела раскрывать все тайны.

– Не парься. Мне можешь говорить, как есть. Я не побегу сдавать тебя Вадиму.

– Твой отец сказал твоему брату о том, что его достали тупые модели рядом с ним, что Вадиму пора остепениться. А девушка Вадима как раз… кхм, не отвечает требованиям Алексея Станиславовича.

– А ты вообще откуда в поле зрения Вадима взялась? Раньше за ним таких приятных знакомств не водилось.

– Он… он меня нанял, – отвечает девушка. – Как репетитора.

– Как репетитора?!

– Да, я подрабатываю репетиторством. Вадим нашел меня через сайт. Сказал, что заплатит больше, чем указано в прайс-листе. И одежду тоже он подарил. Сказал, что это премия. В общем, понял, что мои обычные луки ну никак не подходят для знакомства с семьей в таком месте, как «Монте». Меня бы даже на порог не пустили!

– Глупости, – фыркаю я. – В таких местах редко всерьез смотрят на одежду, это уже давно устаревший стереотип.

– Сказала девушка в платье от Гуччи, – в тон мне ответила Лера. И хмыкнула.

Я тоже не удержалась от улыбки. Мне даже стало жаль, что Лера не встречается с Вадимом взаправду.

– Дай свой номер, – попросила я, доставая телефон. Уже давненько он не был заряжен на все сто процентов.

Тут же увидела сообщение от Влада. То самое, которое он отправил еще в «Монте».

«Давай позже все обсудим?».

И еще одно от Вадима, отправленное буквально пять минут назад:

«Надо поговорить. Я зайду к тебе через час».

И отчего-то от этого «Надо поговорить» бросило в дрожь. Он все знает?

Глава 5

Влад

Мне казалось, что этот вечер не кончится никогда. Он претендовал на звание худшего вечера за последние лет пять, не меньше. Увидев Кристину в «Монте» я не сразу понял, что это та самая Кристина. Та самая фея, о которой я думал в течение всего дня. А когда понял… Когда понял, настроение снизилось до планки: «полный ахуй».

Я не знал, как реагировать. Не знал, как отвечать на вопросы. И не знал, куда делась милая девочка с забавными кудряшками из прошлого. Кристина превратилась в холодную принцессу со светлыми волосами и карими глазами, пропала детская припухлость, появилась точеная фигурка и… Ладно линзы, но просил же ничего не делать с волосами! Впрочем, похер на волосы. Восхищало другое… Она держалась лучше меня: ни словом, ни делом не показала, что мы уже встречались, даже умудрялась надо мной дружески подтрунивать. Вела себя настолько непринужденно, будто играла ведущую роль в каком-нибудь именитом театре. Точно пошла в мать, даже актерским талантом.

Но самое мерзкое, к чему я пришел – так это то, что меня до сих пор к ней тянет. Даже теперь, когда я знаю, что она сестра Вадима, когда я в курсе, что эта та девчонка из прошлого, которая мне как сестра… Это осознание буквально душило. Я еще ни разу в жизни никого так не хотел. И еще ни разу в жизни не сталкивался с ситуацией, когда нельзя. Совсем нельзя, даже в мыслях.

– Ну и вечерок, – тянет Вадим, когда мы вышли из «Монте», оставив чету Якуниных вдвоем.

– Действительно. – Вздыхаю я, доставая из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет.

– Знаешь, в чем самая жесть? – вдруг хмыкает Вадим. – Я не встречаюсь с Лерой.

– Чего? – я недоверчиво глянул на друга, в параллель проверяя, не ответила ли мне Кристина.

Стоило с ней все обсудить. И на доброй ноте поставить все точки. Мы не узнали друг друга, в этом нет нашей вины, мы вовремя остановимся, пока все не зашло слишком далеко – это я повторяю, как мантру. И на семейные посиделки ни ногой, даже если Марина Леопольдовна будет уговаривать. Не стоит себя искушать, хотя бы в ближайшее время.

– Лера – подставная девушка, – с какой-то невероятной гордостью произносит Вадим. – Чтобы угомонить отца. Ему вечно не нравится мой выбор, и вот – я привел то, что он хотел увидеть.

– Детский сад, – констатирую я, затягиваясь. – Может, вы с ней понарошку и женитесь? И детей тоже подставных заведете? Чтобы точно не разочаровывать твоего отца.

Телефон Вадима пикнул, и он уткнулся в экран.

– Нет. Думаю, еще пару семейных встреч, и я сообщу родителям, что меня можно терпеть только из-за баланса на банковской карте, – отшучивается друг. Потом поднимает взгляд и спрашивает: – Я к Кристине. Ты со мной?

– Нет, – слишком поспешно отвечаю я и чувствую, как телефон вибрирует. Кристина ответила и мне. Я уже заранее знаю, что сегодня у нее не получится.

– А, точно! – хлопнул себя по лбу Вадим. – У тебя же сегодня свидание с какой-то роковой красоткой.

– Да, именно так, – киваю я. И эта роковая красотка – твоя сестра. Да и встречи сегодня не будет. Иначе ты первый мне переломаешь ноги и выбьешь мозги, уж слишком хорошо я знаю твои повадки и привычки.

– Тогда хорошего тебе вечера, – подмигивает Вадим, направляясь к своей машине. – Встретимся завтра? Посидим нормально, хоть поболтаем. Вечерком.

– Окей, – напряженно отвечаю я.

Как только его машина трогается, я достаю айфон и читаю, что ответила Кристина:

«Думаю, обсуждать больше нечего. Жаль, что так получилось».

Мне тоже жаль. Ты даже не представляешь насколько.

«Ты правда изменилась», – пальцы отбивают ответ быстрее. И отправляю это сообщение я прежде, чем успеваю подумать. Аналитик хренов, как же. Тут даже никаких графиков строить не надо, чтобы понять, что я в полной жопе.

«Не будем об этом. Посчитаем, что все произошедшее – просто дурацкий сон», – почти сразу отвечает она, и я в который раз поражаюсь ее стойкости. А девочка выросла. По-настоящему выросла. Сколько ей, двадцать? А умение держать себя в руках получше, чем у моих сверстниц.

«Мы хотя бы сможем попробовать заново стать друзьями? Как раньше».

Теперь я чувствую себя малолетней девчонкой, которая только что призналась в любви какому-нибудь популярному музыканту, а он почему-то ей ответил и пытается убедить в том, что это все глупости. И ведь понимаю, что глупости. Что даже думать о Кристине не стоит, не то, что заваливать глупыми сообщениями.

Надо сбросить пар. Срочно.

Что там обычно делают? Идут в стрип-бар, заказывают приват? Или клеят какую-нибудь девушку посексуальнее?

Все эти идеи я тут же отметаю. Завтра нужно идти в университет, строить из себя дофига преподавателя и вдалбливать в юные умы основы бизнес-аналитики для управления организацией. Благо, ректор дал мне второй и третий курсы. Не придется работать с совсем зелеными придурками.

* * *

Утро начинается не с кофе, а со звонка отца.

– Встал? – первым делом спрашивает он, а я смотрю на часы. Шесть утра. Отец, как и всегда, отличается особым графиком.

– В процессе, – не стал обманывать, но ответил тем же тоном.

– Я знаю, что ты все на свете просыпаешь, – сухо замечает отец. – Решил разбудить, чтобы ты меня не позорил перед Виктором Юрьевичем.

– Отец, мне уже не восемнадцать, – мягко напоминаю я, хотя внутри уже проснулось привычное раздражение на родителя. Каждый раз, когда я с ним общался, он делал вид, что я остался все тем же мальчишкой. И срать он хотел, на то, что я уже слегонца вступил в четвертый десяток, что наработал себе и опыт, и силу.

– Какая разница, тридцать или восемнадцать? – насмешливо тянет отец. – Я просто хочу, чтобы ты меня не опозорил. Отключаюсь.

И гудки.

Вот тебе и «Доброе утро, сынок! Хорошего дня». Впрочем, раньше было хуже. Особенно в первый год моей ссылки. Тогда отец игнорировал все мои звонки, а секретарша вежливым извиняющимся тоном отвечала о том, что тот занят. В свои восемнадцать я остался в другой стране без всякой моральной и денежной поддержки – пришлось крутиться. Я даже и не думал, что когда-то отец сменит гнев на милость. По всей видимости, выяснил у этой суки Анжелы, как обстояла ситуация на самом деле, и кто к кому приставал в реальности, а не в фантазиях его тогдашней любовницы.

Все же добравшись до кофе-машины, я заварил кофе и начал собираться. Сегодня у меня вводные лекции сразу у двух курсов – следовало повторить все, что я наработал. А потом в офис. Веселый намечается денек.

По крайней мере, так я думал, пока не добрался до университета в центре города. Пока не прошел в назначенный кабинет. Пока не сел в преподавательское кресло, не достал ноут и не стал ждать группу. Пока не увидел, как в аудитории – в окружении девушки и двух парней – не вошла Кристина…