Текст книги "Приключения в заоблачной стране"

Глава 4
Страна заклинаний

Рик со свистом вылетел из низкого дупла, приземлившись на мшистую траву.

«Вот это горка! – подумал он. – И самое замечательное, что я прокачусь на ней ещё не раз!»

Он успел вовремя отскочить в сторону, уступая дорогу остальным.

– А как вернуть Лунику подушки? – спросил Рик.

– Очень просто. – Фрэнни собрала подушки. – Тут дежурит белочка, она этим и займётся.

Из дупла второго яруса выпрыгнула рыжая белка в коротком вязаном свитере.

– Привет, – сказала Фрэнни. – Вот, забирай.

Сверху спустилась верёвка, белочка обвязала ею подушки, дёрнула три раза – и мягкая ноша поплыла вверх.

Попрощавшись с белочкой, ребята отправились домой.

– Тётушка Полли распереживается из-за Джо, – заметил Рик. – Неужели мы расскажем всё как есть?

– Конечно, – ответила Фрэнни. – Какой смысл врать? Нужно всегда говорить правду.

Но, когда дети поведали, куда подевался Джо, мама им не поверила.

– Что за небылицы? – изумилась она. – Так и скажите, что ему захотелось поспать на дереве. Разве я буду ругаться?! Только завтра пусть возвращается домой.

Дети притомились и решили не разубеждать маму. А она принялась угощать их горячим шоколадом с печёным картофелем. Сразу после этого друзья отправились спать. Уже засыпая, Бет мысленно пожелала Джо всего хорошего.

Нельзя сказать, чтобы у Джо было всё плохо, но ему порядком надоело находиться вверх тормашками. Как он ни старался побороть заклинание, ничего не помогало. Да, этот вверхтормашинский полисмен здорово его припечатал!

– Я лягу на диване, а ты устраивайся на моей постели, – предложил Луник.

– Может, я и впрямь как летучая мышь, но вряд ли засну, – грустно вздохнул Джо.

Он всё-таки задремал, но во сне потерял равновесие и упал на пол, едва не скатившись с горки. Хорошо, что Луник ещё не заснул и вовремя ухватил друга за ногу.

– Ты так и будешь всю ночь совершать кульбиты? – проворчал он.

– Но что я могу поделать?

– Давай я обвяжу тебя верёвкой за щиколотку и петелькой зацеплю за гвоздь.

Так Луник и поступил.

Проснувшись утром, Джо удивился своему перевёрнутому положению, но потом всё вспомнил.

– Пойду узнаю про Страну заклинаний, – заторопился Луник. – Мы можем отправиться туда без ребят.

Забравшись по лесенке, Луник высунул голову через лаз и увидел сплошной белый туман. Вернувшись домой, он доложил:

– Вверхтормашия уже отчалила. Давай завтракать, а потом я ещё раз схожу и проверю. А вот и Ниточка! Привет! Присоединяйся к нам.

– Как ты, Джо? – спросила фея, усаживаясь за стол. – Неужели будешь есть вверх ногами?

– Голод не тётка, – хмыкнул Джо.

– Луник, Страна заклинаний уже тут? – поинтересовалась Ниточка.

– Нет ещё, зато эта Вверхтормашия улетела. – Луник успел сварить кашу и поставил чайник на плиту. – Ты с чем будешь кашу? – спросил он у Джо. – Фруктовый сироп, сахар, сливки?..

– Пожалуй, с фруктовым сиропом, – ответил Джо.

И тогда Луник поднёс к тарелке с кашей пустую фарфоровую соусницу и произнёс: «Сироп!» Из носика соусницы потёк сироп. Ниточка пожелала сливок, и волшебная соусница в руках Луника послушно налила гостье сливки.

Быстро доев кашу, хозяин домика снова отправился на разведку.

– Прилетела! – принёс он хорошие вести. – Собирайтесь. Да, кстати, пока не забыл… – И он взял с полки мешочек с деньгами.

Фея помогла Джо забраться по лесенке, что оказалось сущим мучением для перевёрнутого мальчика: пришлось для подтягивания вместо рук использовать ноги.

Страна заклинаний напоминала большой базар с разноцветными палатками, шатрами и прилавками, где торговали заклинаниями знаменитые маги, зеленоглазые ведьмы, а также начинающие колдуны. Зазывалы продирались сквозь толпу, их голоса звучали на все лады. «Выпрямляем носы!» – призывно кричал эльф, потряхивая жёлтой коробочкой с волшебными пилюлями. Рядом смешной гном размахивал бутылочкой с синей жидкостью: «Синие ромашки, синие ромашки!», а другой гном предлагал заклинание «Поющий кот». Если бы только это было возможно, Джо упал бы от удивления!

Луник протиснулся к маленькой лавчонке, на пороге которой сидел гоблин весьма примечательной наружности. На голове у него торчали синие кошачьи ушки, а глаза сверкали как бенгальские огни.

– Я ищу заклинание, – сразу приступил к делу Луник.

– Какое именно? – поинтересовался гоблин. – У меня имеются заклинания на все случаи жизни, причём самые сильные. Не желаете ли отправиться на луну?

– О нет, благодарю вас, – смутился Луник. – Я знаю, что моё круглое лицо придаёт мне сходство с лунатянином, но я не имею никакого отношения к этой планете.

– Ну хорошо, а может, вы желаете стать великаном? – предложил гоблин и вытащил из коробочки большую пилюлю. – Стоит её проглотить, и вы станете высотой с дом! Представляете, как здорово? Всего за один золотой.

– Нет уж, спасибо, – отказался Луник. – Если я стану таким большим, я не смогу попасть в свой дом. Весьма сомнительное заклинание.

– Сомнительное? – возмутился гоблин. – Да за такие слова я превращу тебя в мяч!

Ниточка поспешила оттащить Луника в сторону.

– Луник, поосторожнее с этой братией – они слов на ветер не бросают. Предоставь все переговоры мне. Пойдём вон к тому магазинчику.

Хозяйкой магазина была очень колоритная ведьма. Она сидела у костра, вплетая зелёные струйки дыма в своё вязание.

– Доброе утро, – приветствовала она друзей. – Не желаете купить заклинание?

– Да, благодарю вас, именно для этого мы сюда и пришли, – любезно ответила Ниточка. – Нам нужно поставить нашего друга на ноги.

– О, это проще простого! – Зеленоглазая ведьма сочувственно посмотрела на Джо. – У меня есть Ходячее заклинание. Достаточно втереть его в подошвы ног, и ваш друг будет как новенький. Молодой человек, идите-ка сюда!

Перебирая руками, мальчик приблизился к ведьме. Та взяла с полки баночку с мазью, отвинтила крышку и начала втирать в стопы Джо мазь, приговаривая:

 
– Чу́фры, му́хры, ураган,
Встань на ноги, мальчуган.
Тьфу-ты, ну-ты, бурелом,
Сможешь ты ходить пешком!
 

Ну и, как вы понимаете, произошло то, что и должно было произойти. Джо перевернулся в воздухе и твёрдо встал на ноги. Стоит ли говорить, как он был этому рад!

Глава 5
С Кастрюлькой каши не сваришь

Ниточка и Луник издали вздох облегчения.

– С непривычки даже кружится голова, – признался Джо. – Немного. Спасибо, дорогая ведьма. Сколько мы вам должны?

– Один золотой.

Луник засунул руку в мешочек и протянул монету ведьме. Та бросила её в костёр, и тотчас от костра пошёл золотой дым. Ведьма быстро застучала спицами, вплетая в вязание золотистую пряжу.

– Ваш золотой пришёлся очень кстати, – сказала ведьма. – Мне как раз хотелось добавить в рисунок чего-нибудь жёлтенького. Вяжу сыну носки, – добавила она.

– Чудесная страна! – воскликнул Джо, когда друзья покинули магазинчик. – Первый раз в жизни вижу, чтобы носки вязали из дыма. Луник, давай ещё здесь походим, уж больно тут интересно.

– А почему бы и нет, – кивнул Луник. – Может, присмотрю здесь что-нибудь для хозяйства. Глядите, этот гном пытается впарить заклинание «Поющий кот». Вот уж чему не верю так не верю.

Друзья увидели, что к гному подошёл помощник одной из ведьм. Он принёс большого чёрного кота и две серебряные монетки. Взяв деньги, гном положил кота на колени, открыл ему пасть и задул в него незамысловатый мотивчик, извлекаемый при помощи свистка. Кот сглотнул пару раз и спрыгнул на землю.

– Теперь он запоёт? – недоверчиво переспросил ведьмин помощник. – Иначе мне здорово влетит от хозяйки.

– Не беспокойся, – ответил гном. – Погладь его по спинке – и сам увидишь.

Ведьмин помощник пошёл прочь, сопровождаемый котом. Джо схватил Луника за руку и прошептал:

– Ой как хочется проверить! Можно?

И Джо ринулся за котом. Луник с Ниточкой тихонько захихикали.

Мальчик догнал кота и ласково погладил его по спинке. Большой чёрный кот остановился, возвёл голову к небу и забасил:

 
– Когда я шерстью весь оброс —
К цирюльнику пошёл.
И тот сказал: «Вот это да!
Ну как нехорошо!
Ты запустил себя совсем!
Усы и борода
Тебе зачем? Ты на козла
Похож – вот это да!»
И он побрил меня тогда
И хвост укоротил.
И я сказал: «Вот это да!
Ну кто тебя просил?»
 

Услышав за спиной кошачью арию, ведьмин помощник удивлённо обернулся. Ведь он не гладил кота, а тот всё равно запел. Увидев довольного Джо и его друзей, он гневно воскликнул:

– Кто вам позволил трогать чужого кота? Вот сейчас скажу хозяйке – и она нашлёт на вас проклятие! Посмотрим, как вы запоёте!

– Бежим, – тихо позвал Луник, и друзья рванули прочь.

Оказавшись на безопасном расстоянии, они упали в траву и расхохотались.

– Ну и кот! – Джо даже икал от смеха. – Готовый артист оперного театра или цирка!

И вдруг послышались знакомые звуки: дзынь-бум, дзынь-бум.

– Ура! Кастрюлька! – хором воскликнули друзья.

Это и впрямь был старик Кастрюлька, как всегда обвешанный кухонной утварью.

– Привет-привет, – сказал он. – Так и знал, что встречу вас тут. Ну что, веселитесь?

– Ещё как, – ответил Джо. – Гляди, я снова на своих двоих. А ещё мы имели счастье послушать кошачьи рулады.

Кастрюлька на всякий случай переспросил:

– Ты сказал «кошачьи рулады» или у меня что-то со слухом?

– Именно так и сказал, хотя со слухом у тебя и правда не очень, – улыбнулся Луник. – Мы действительно видели поющего кота.

– Побродим ещё? – предложил Джо.

И друзья вернулись на базарную площадь.

Какая-то ведьма продавала заклинание «Летающее помело». Забавная девочка-эльф терпеливо ждала, пока её метлу обрызгают волшебной розовой жидкостью.

– Ну, теперь осталось сесть на неё и сказать: «Взззлетаем!» – велела ведьма.

Девочка-эльф оседлала метлу и со словами «Взззлетаем!» улетела.

– Вот бы мне такое чудо техники для мамы, – сказал Джо. – Почём ваше заклинание?

– Три серебряные монеты, – ответила ведьма.

Таких денег у Джо не было, но на выручку пришёл Луник. Он вытащил свои монетки и протянул их колдунье.

– Ну, где твоя метла? Давай её, – сказала она.

– Ой, метла осталась дома, – смутился мальчик. – А без неё можно?

Ведьма согласилась и налила в крошечный пузырёк немного розового снадобья.

Довольный, Джо сунул баночку в карман. Он уже прикидывал, как разыграет маму.

А за соседним прилавком какой-то гоблин торговал разноцветными баночками с волшебным зельем, нахваливая его на все лады:

– Представьте, что к вам нагрянули гости, а у вас маленький тортик на двоих. Стоит применить моё зелье, р-раз – и он на пятерых. Вам тесен костюм? Не беда. Р-раз – и костюмчик тютелька-в-тютельку. Никаких проблем. Изумительно, поразительно, восхитительно! Покупайте – не пропускайте!

Кастрюлька загремел своими крышками, поочерёдно открывая каждую.

– Ты что-то потерял? – спросил Джо.

– Деньги. Вечно я кидаю их куда попало, а потом забываю. А мне позарез нужно это чудесное зелье. Бывает, что кому-то требуется чайник или кастрюлька побольше, а у меня их нет. А теперь будут. Кстати, оно пригодится и для печенья-хлопушек, которое я просто обожаю.

Наконец Кастрюлька нашёл деньги и расплатился с гоблином, получив в обмен баночку. Старик был ужасно доволен и решил сразу же опробовать его. Смочив кисточку в волшебной жидкости, он потряс ею над цветами, и они вымахали раза в три больше. Потом Кастрюлька побрызгал пролетающего мимо шмеля, и тот, увеличившись в размерах, стал кружить над Луником, норовя его укусить.

– Кастрюлька, брось свои шутки! – Луник всё отмахивался и отмахивался от насекомого. – Чем больше шмель, тем длиннее жало! Лучше купим чего-нибудь вкусненького и используем на нём твоё чудо-зелье!

Друзья поспешили в сторону кондитерской, но тут случилось непредвиденное. Кастрюлька споткнулся и упал, баночка выпала из чайника, и содержимое расплескалось на Луника, Ниточку, Джо и на самого Кастрюльку. Они сразу увеличились вдвое, а фея – даже в три раза, потому что на неё попало больше всего капель.

Друзья в ужасе уставились друг на друга и на мир вокруг себя. Все палатки и шатры стали маленькими, а гоблины, феи и эльфы – так вообще казались лилипутами!

– Ну и растяпа же ты, Кастрюлька! – вскричал Луник. – И что теперь прикажешь делать?

Ниточка в ужасе вцепилась в Луника:

– Луник, мы же теперь не сможем вернуться!

Луник побледнел.

– Надо срочно проверить, – сказал он.

Друзья поплелись к облаку, и оно показалось им таким маленьким! Луник попытался протиснуться через лаз, но застрял и еле выбрался обратно.

– Всё пропало, – вздохнул он. – Мы слишком большие, или лаз слишком маленький.

Глава 6
Что же делать?

Приуныв, друзья присели на облако, а Ниточка заплакала.

Кастрюлька проклинал собственную нерасторопность.

– Ниточка, прости меня, пожалуйста, – жалобно проговорил он. – Пожалуйста, не плачь, у меня сердце разрывается.

– Не буду, – сказала Ниточка, высморкавшись в протянутый Луником носовой платок. – Я же знаю, что ты хороший. Но неужели я никогда не увижу свой дом?

Тут заплакал и Кастрюлька. Слёзы застучали по чайникам и кастрюлькам. Старый жестянщик по-отцовски обнял фею, и носик одного чайника уткнулся ей в бок.

– Ой, больно! – воскликнула она, отстраняясь. – Джо, может, ты что-нибудь придумаешь? Может, если вдохнуть поглубже, мы всё же протиснемся?

Но Джо сокрушённо покачал головой. Потом он вдруг насторожился.

– Слышите? Кто-то идёт, – проговорил он.

И тут из лаза высунулась голова Рика, и он с изумлением уставился на четверых друзей.

– Ой, что это с вами? – Рик выбрался на облако, а следом за ним – Бет и Фрэнни.

Какие же они были малюсенькие по сравнению со своими незадачливыми друзьями!

– Что случилось? – изумился Рик. – Мы ждали, ждали Джо, а его всё нет и нет, вот мы и пришли сюда. Но почему вы такие ОГРОМНЫЕ?

И Джо им всё рассказал. Ниточка опять заплакала, вытирая слёзы платком. Бет хотела обнять её и пожалеть, но талия феи стала в три обхвата.

– Мы теперь не сможем вернуться. – Джо понурил голову.

И тут Рика осенило. Он вскочил на ноги:

– Погоди, я придумал!

Джо, Кастрюлька, Ниточка и Луник хором воскликнули:

– Да?!

– Если побрызгать на лаз волшебным зельем с заклинанием, он станет шире, и вы пролезете.

– И как мы раньше не догадались?! – Джо оживился. – Кастрюлька, давай скорей свою баночку.

Кастрюлька достал из бидона баночку, но она была пуста. Ни единой капли.

– Не беда! – воскликнул Луник. – Пойдём и купим ещё. Нужно только найти того гоблина.

И все отправились на базар и нашли гоблина.

– Вы не могли бы нам продать ещё немного своего чудесного зелья? – попросил Луник, протягивая ему пустую баночку.

– Оно закончилось, а новое сделать сейчас не получится, – сказал гоблин. – Луна в ущербе, а всё колдовское готовится в полнолуние.

У друзей был такой несчастный вид, что гоблин сжалился над ними.

– А что с вами произошло? – спросил он.

И Джо ему всё рассказал. Гоблин внимательно слушал, а потом произнёс с улыбкой:

– Раз невозможно увеличить лаз, почему бы вам не купить заклинание, чтобы самим стать меньше? У моего брата, вон того зелёного гоблина, такое снадобье, похоже, ещё имеется. Только будьте осторожны и не переборщите, иначе окажетесь слишком маленькими.

Поблагодарив гоблина, друзья поспешили к его брату, который кричал во всё горло:

– Волшебное зелье! Очень полезное в хозяйстве! Если у вас есть враги – не беда! Р-раз – и неприятель стал маленьким как мышка. У вас рубильник вместо носа? Р-раз – и у вас аккуратненький носик! Изумительно, поразительно, восхитительно!

Луник быстро вытащил из кармана мешочек с деньгами и протянул гоблину золотую монету.

– Дайте мне это заклинание, – попросил он.

Гоблин протянул ему баночку с сиреневой жидкостью и кисточку.

– Только осторожней, – предупредил он. – Берите небольшими порциями.

Слегка окунув кисточку в зелье, Луник опрыскал Ниточку, и она стала меньше. Ещё чуть-чуть – и фея опять стала на капельку меньше.

– Достаточно? – поинтересовался Луник.

Друзья оценивающе оглядели фею.

– Давай ещё, – сказала Бет. – Только осторожно.

Луник плеснул на Ниточку буквально несколько капель, и она стала такой, как прежде.

– Теперь ты, Джо. – Луник принялся расколдовывать мальчика и сразу добился нужного результата. А затем занялся Кастрюлькой и его утварью.

– А тебя давай опрыскаю я, – предложил Лунику Джо.

Но Луник отказался:

– Я сам.

Он очень аккуратно стал опрыскивать себя – один раз, другой, – а потом завинтил баночку и сунул её в карман.

– Но ты немного выше прежнего, – сказал Джо.

– Вот и отлично, – ответил Луник. – Мне всегда хотелось немножко подрасти, а теперь в самый раз.

Все рассмеялись. Что ж, это его право. Пока все стояли и радовались, что злоключения позади, подул холодный ветер.

– Они улетают! – крикнул Луник. – Бежим, пока не поздно!

И все понеслись к облаку. До лаза было ещё далеко, и друзья бежали изо всех сил, но вдруг солнце погасло – словно задули свечу. На Страну заклинаний опустилась тьма.

– Надо взяться за руки, чтобы не потеряться! – осенило Джо.

И каждый протянул соседу руку. Друзья устроили быструю перекличку – все были на месте, и тогда они мелкими шажками стали пробираться вперёд.

– Кажется, тут лаз! – крикнул Джо, который шёл впереди. Нащупав ногой перекладину, он начал спускаться, а следом за ним и все остальные. Вот сейчас они ввалятся в комнату Луника, будут пить горячий шоколад с печеньем и со смехом вспоминать приключение.

Но лестница закончилась, а дерева не было. Они оказались перед бесконечным туннелем, под сводами которого раскачивались тусклые зелёные фонари.

– Боже мой, куда мы попали?! – воскликнул Джо. – Где волшебное дерево?

– Да, где? – растерянно повторил Рик.

Луник пожал плечами.

– Надо понять, куда ведёт этот туннель. Бесполезно вылезать наверх и искать в темноте правильный лаз. К тому же Страна заклинаний уже улетела, и мы вместе с ней.

Все упали духом. Джо, первым придя в себя, направился по туннелю. Друзья петляли по лабиринтам, сворачивая то направо, то налево, то поднимаясь вверх, то спускаясь вниз. Под потолком тянулась бесконечная череда зелёных светильников. Наконец они упёрлись в незнакомую жёлтую дверь с синим молоточком, синим колокольчиком, синим почтовым ящиком и табличкой, чьи синие буквы складывались в следующие слова:

Мистер Изменяус.

Постучать один раз,

позвонить два раза

и потрясти почтовый ящик.

Джо громко стукнул в дверь, два раза дёрнул за колокольчик, и по туннелю пронеслось эхо.

Потом он потряс почтовый ящик, но дверь не открылась – она просто исчезла вместе со стеной. Странно. Взору друзей предстала огромная подземная комната. В самом дальнем её конце, возле гудящего камина, сидел большой толстый человек.

– Должно быть, это и есть мистер Изменяус, – прошептал Рик. – Ну что, войдём?

Глава 7
Мистер Изменяус и Колдун

Все молча уставились на мистера Изменяуса. По крайней мере, следовало полагать, что это он. Хозяин комнаты поднялся навстречу гостям. Вид у него был весьма добродушный, на губах играла улыбка.

– О, какая приятная неожиданность! – радостно воскликнул он. – Прошу вас, проходите и устраивайтесь поудобнее.

Но присесть было негде, разве что на холодный каменный пол, поэтому все продолжали стоять.

И тут Изменяус резко вытянулся и похудел. Улыбка исчезла с его лица, а лоб прорезала глубокая морщина. Ничего приятного в этом человеке больше не было.

– САДИТЕСЬ! – прорычал он, и все вынуждены были подчиниться.

Кастрюлька так разгремелся, опускаясь на пол, что не мог не привлечь внимания хозяина.

– У вас не найдётся чайник? Небольшой – на пару кружек? – спросил Изменяус.

Но Кастрюлька не услышал его, и Джо пришлось повторить вопрос ему на́ ухо. Кастрюлька заулыбался и стал возиться с верёвкой.

– Вот, держите! – Он протянул хозяину чайник. – Прекрасный экземпляр, просто замечательный.

Мистер Изменяус снова превратился в добродушного господина.

– Благодарю вас, – сказал он, принимая чайник из рук Кастрюльки. – Сколько я вам должен?

– Что вы, это подарок, – ответил старичок.

– Тогда позвольте оказать вам ответную любезность. – Мистер Изменяус вытащил из буфета огромную коробку с шоколадными конфетами. Все взяли по конфетке, но сластёна Рик потянулся за самой большой из них. И мгновенно черты лица хозяина заострились, глаза стали узкими как щёлочки, – он осерчал. – Мерзкий мальчишка! – прокричал он. – Вам не достанутся мои конфеты, гадкие обжоры!

И все конфеты тут же превратились в камешки. Бет, которая уже засунула конфету в рот, испуганно выплюнула камень в ладошку. Все в ужасе скривились, а Кастрюлька как завопит:

– А-а-а! Как же так?! Я успел проглотить свою конфету! Вы, оказывается, угощаете нас камнями? Ну, я вам покажу!

Одним движением руки Кастрюлька смёл коробку на пол, и камешки покатились по полу. Старичок схватил хозяина за шкирку и начал трясти его – ДРЫНЬ-ДРЫНЬ! – откуда только силы взялись!

Мистер Изменяус попытался дотянуться до шеи Кастрюльки, но тщетно.

БУМ-ТАРАРАМ! – гремел смешной старичок. Он упорно прыгал по комнате, не ослабляя железной хватки, словно пытаясь вытрясти душу из мерзкого мистера Изменяуса!

Хозяин для пущего страху снова стал большим, толстым и грозным, но Кастрюльку это не волновало.

– Ишь ты какой, – приговаривал он. – Чем тебя больше, тем больше тебе достанется!

Это было такое смешное зрелище, что все схватились за животики.

Но слушайте, что было дальше! Изменяус вдруг стал маленьким как мышка и с писком заметался по комнате. Стремительный, словно молния, Кастрюлька схватил его, бросил в чайник и захлопнул крышку!

– Ох, Кастрюлька, ну ты даёшь! – приговаривал Джо, вытирая выступившие от смеха слёзы. – Смотри, чтобы он не выбрался через носик!

– Сейчас заткну его бумагой! – Кастрюлька яростно разорвал в клочки коробку от конфет, и, скомкав бумажный шарик, засунул его в носик чайника. – Готово! Ну, какие наши планы?

– Бежим! – Джо повернулся в сторону туннеля, и – о ужас! – там, где раньше была пустота, выросла сплошная каменная стена.

– Как же нам выбраться отсюда? – Джо растерянно озирался. – Какое-то заколдованное место.

– Если мы под землёй, то бесполезно искать окно, так? – растерянно проговорил Рик.

– Ну разумеется. А как насчёт дымохода? – Фрэнни подбежала к камину. – Он довольно широкий. Если потушить огонь, можно попробовать выбраться отсюда.

– Ты права. – Джо оглядел комнату и увидел в стене кран со шлангом. Засунув шланг в ведро, он повернул кран, и оттуда потекла зелёная вода. Когда ведро наполнилось, мальчик выплеснул воду в камин. Угли зашипели, а из камина повалил зелёный дым.

Огонь наконец потух, и Джо подобрался к дымоходу.

– Эй, тут металлические ступеньки! – крикнул он. – Полезем наверх, пока нас не настигли ещё какие-нибудь неприятности. Ох, мы все будем в саже, но ничего не поделаешь.

Нижние перекладины лестницы ещё не успели остыть, а Джо уже быстро лез наверх.

– Тут высоко! – предупредил он. – Эй, вы, там, идёте?

– Да! – послышалось снизу.

Джо был уже на самом верху. Ещё усилие – и он выбрался из дымохода. Место, куда он попал, оказалось ничем не лучше комнаты Изменяуса.

– Похоже, это какой-то подвал, – сказал Джо, когда все были в сборе. – Вон сколько мешков! Интересно, что в них?

Рик, которому всё было в диковинку, без страха подошёл к одному из них и развязал его. И что же вы думаете? Оттуда посыпались золотые монеты! Друзья остолбенели.

– Значит, мы попали в дом ОЧЕНЬ богатого господина, – сказал Джо и развязал следующий мешок. Он также был полон золотых монет. Джо зачерпнул пригоршню, разглядывая неслыханное богатство.

Наверху за дверью, к которой вела каменная лестница, послышались шаги. Дверь распахнулась. В помещение хлынул солнечный свет, и на его фоне показалась высокая тёмная фигура в остроконечной шляпе.

– Это какой-то Колдун! – прошептал Луник. – Значит, мы всё ещё в Стране заклинаний.

Незнакомец увидел развязанные мешки и завопил:

– Грабители! Стражи, сюда! Схватите их! Они хотели украсть моё золото!

– Да сдалось нам ваше золото! – возмутился Рик. – Мы заглянули в мешки из чистого любопытства.

– Врёшь! – взвизгнул Колдун. Он отошёл в сторону, пропуская стражей. – Арестуйте их и посадите под замо́к!

Три плечистых эльфа схватили наших героев, потащили вверх по лестнице и затолкали в огромную светлую комнату с таким высоким потолком, что конца и края не было видно.

– Оставим их тут, – сказал Колдун.

Вдруг Луник отвязал один из чайников Кастрюльки и повернулся к Колдуну.

– А ну стоять! – крикнул он так, что эльфы от страха оторопели. – Советую со мной не связываться – я тоже кое-что умею! У меня тут в чайнике мистер Изменяус, и он мой пленник! Если ты тронешь нас хоть пальцем, составишь компанию Изменяусу!

Из чайника послышался писклявый голосок:

– Колдун, помоги! Вытащи меня отсюда!

Колдун побледнел. Он узнал голос Изменяуса.

– Ммм… Вы меня заинтриговали, – как можно спокойнее произнёс он. – Как вам удалось схватить Изменяуса? Он очень влиятельный человек, и к тому же мой большой приятель.

– Ха! Неужели ты думаешь, что я открою тебе секреты своей магии! – усмехнулся Луник. – Ну так что? Либо отпускаешь нас, либо отправляешься в чайник!

И Колдун широким жестом указал на дверь:

– Пожалуйста, вы свободны.

Друзья выбежали через дверь в надежде увидеть белый свет, солнце и природу…

Но ничего подобного! За дверью их ждала ещё одна лестница, потом вторая, третья, всё выше и выше – а когда наконец они добрались до самого верха, то попали в тесную круглую комнатку с единственным окошком. Из мебели там была деревянная скамья, стол, вот и всё.

– Хо-хо-хо! – послышался хохот Колдуна. – Здорово я вас провёл, а? Пойду приведу своего друга мага Коварниуса, и мы обмозгуем, как с вами поступить!

– Мы в ловушке! – простонал Джо. – Луник, ты такой умный, такой смелый… Но если честно, ты всё только испортил. Нам никогда не выбраться отсюда.