Текст книги "Скрытые глубины"

Глава тринадцатая

Пресса еще не выследила родителей Лили Марш или проявляла больше сдержанности, чем обычно. Молодой офицер, ожидавший вместе с ними, сказал, что не было ни звонков, ни посетителей, кроме приходского священника и сестры миссис Марш.

– Кажется, до них еще не дошло, – сказал он. – Мать говорит об этом так, будто девушка ушла ненадолго и в любое время может вернуться.

Пара была старше, чем Вера ожидала. Филлис было сорок четыре, когда родилась Лили, а ее муж был на пять лет старше.

– Мы тогда уже сдались, инспектор. Это было чудо.

Значит, и для меня еще есть надежда. Но Вера знала, что у нее никогда не будет детей. И в любом случае тоска по ним уже почти прошла.

Родители Лили жили в аккуратном кирпичном домике на две семьи – с тех пор, как поженились. Филлис рассказывала все это, пока заваривала чай.

– Мы расплатились по всем кредитам. Думали, оставим в наследство дочери. Других сбережений у нас нет.

Второй раз за неделю Вера выслушивала горюющую мать, которая слишком много говорила, словами избавляясь от мыслей и воспоминаний. Когда приехали Вера и Джо, ее муж, Деннис, был в маленькой теплице позади дома, и они позволили ему улизнуть туда, как только представились. Филлис приветствовала Джо Эшворта как друга, но Деннису было сложнее держаться, чем его жене. Его лицо было пустым и немного безумным.

– Я выйду немного поговорить с вами, когда допью чай, – сказала Вера.

Через окно маленькой гостиной они видели, как он сидит на перевернутой коробке, уставившись в пространство.

– Нервы у него всегда были не в порядке, – сказала Филлис. Вере показалось, что она уловила в ее словах тень осуждения. Теперь, когда ей больше всего нужна была поддержка, ее муж развалился, еще и требуя чего-то от нее.

Они сидели втроем, было слышно лишь постукивание чашек о блюдца. Филлис извинилась, что не принесла сахар, хотя никто из них его бы не взял, и подскочила за ним на кухню. Маленькая энергичная женщина лет семидесяти. Светлые волосы с мелкой химической завивкой.

– Я всегда беспокоилась, что один из нас умрет прежде, чем Лили достаточно повзрослеет, чтобы стать независимой, – сказала она. – Мне никогда не приходило в голову, что она уйдет первой.

Ей нужно было говорить о смерти Лили, иначе она бы в нее не поверила.

Все в комнате напоминало о дочери. Она вставала, чтобы рассказать обо всех этих вещах. Грамоты за занятия балетом, чечеткой, фортепиано.

– Она перестала заниматься в одиннадцатом классе. Слишком много уроков. Но все равно она славно играла. Хотела вернуться к этому. Говорила, это будет полезно для преподавания.

На камине, на подоконнике, на фортепиано стояли фотографии. У Лили день рождения, ей лет пять или шесть, она улыбается, перед ней торт в форме ежика. Официальные фотографии из школы. К четырнадцати годам Лили была уже настолько привлекательна, что на улице головы должны были сворачивать. Даже когда она была в простом школьном свитере и без макияжа. Еще одно сходство с Люком Армстронгом – они оба были красивы. Во время разговора Вера пыталась найти что-то еще, что указало бы на связь между ними, но, похоже, больше ничего не было. Потом она увидела большое фото в рамке на стене, где Лили была в шапке и мантии выпускника, с запрокинутой головой и широкой улыбкой.

– Похоже, она просто в восторге, – сказала Вера. – Ей нравилось быть студенткой?

– Обожала, – сказала Филлис. – Каждую минуту. Я так радовалась за нее. Не то чтобы мне хотелось, чтобы она уехала. Конечно, я ужасно скучала. Но здесь ее ничего не ждало. Ни братьев, ни сестер. В деревне почти не осталось молодежи. И отец со своими перепадами настроения… Он хотел, чтобы она жила дома, ездила каждый день на автобусе, но я знала, что из этого ничего не выйдет. Я сказала ему: «Скажи спасибо, что она не уехала в Кент или Эксетер». Эти университеты тоже были в ее списке. «Пора ей обрести свободу». В конце концов он понял, что я права.

– Она работала во время учебы? – спросила Вера. – Ведь большинству студентов сейчас приходится подрабатывать.

– Работала в каникулы. Во время семестра – по субботам. На первом курсе она жила в общежитии, потом переехала в квартиру в городе с парой других девчонок. В Вест-Джесмонде. Чудесная квартира. Не понимаю, как она могла себе это позволить, но, похоже, квартира принадлежала отцу одной из девочек. Он купил ее, чтобы инвестировать деньги, и сдавал им. Мы помогали ей как могли. Деннис получил кое-какие отступные после закрытия сланцевого карьера, где он работал, так что у нас были кое-какие сбережения.

– Где она работала на каникулах? – спросила Вера.

– В «Роббинсе», этот пафосный магазин одежды рядом с памятником.

Вера кивнула, она поняла, о чем речь. Она никогда не заходила внутрь, но заглядывала через витрины. Льняная одежда на заказ и белоснежные блузы. Жакеты по 250 фунтов.

– Я надеялась, что она найдет подработку в Хексеме, может, в одной из гостиниц. Тогда она приезжала бы домой хотя бы на лето. Но она говорила, что ей все равно пришлось бы платить за жилье, чтобы сохранить его за собой, а здесь она не нашла бы таких зарплат, как в «Роббинсе». Кроме того, ей всегда нравилось хорошо одеваться. У нее был свой стиль даже в детстве. А магазин давал скидки на свою одежду. Она привозила мне такие славные подарки на день рождения…

Ее рука задрожала, чашка застучала о блюдце. Эшворт встал и забрал ее. Филлис вытащила из рукава крошечный хлопковый платочек и заплакала.

– Мы думали, она вернется, – сказала она сквозь слезы. – Она ведь деревенская девочка, а тут много школ, которым нужны учителя. Я так себе все и представляла. Как она выйдет замуж за хорошего парня. Будет жить неподалеку. Я буду ездить к ней на автобусе. Родит внука, пока у меня еще есть силы ему порадоваться, – она глубоко вздохнула. – Не обращайте на меня внимания. Все это глупости, – она снова замолчала, всхлипнула. – Просто найдите того, кто ее убил.

Вера незаметно кивнула Эшворту, чтобы он перешел к вопросам. В одном его мизинце было больше такта, чем в ней целиком. Она уже составила собственный портрет этой семьи. Единственный ребенок, выросший со стареющими родителями, гиперопекающая мать, угрюмый отец. Неудивительно, что Лили не приезжала домой на каникулы и успокаивала совесть, покупая маме на день рождения одежду в «Роббинсе» со скидкой. Кто стал бы винить ее? Но Вере нужны были детали, и Эшворт добудет их у Филлис, не разбивая ее иллюзий о Лили как заботливой дочери.

– Когда вы в последний раз видели Лили? – спросил он. – Наверное, ей было трудно часто уезжать из колледжа. Педагогика – сложный курс. Много учебы, плюс практика в школах.

«То, что нужно», – подумала Вера. Никакой завуалированной критики Лили, от которой Филлис тотчас бы замкнулась.

– Она приезжала на выходные на Пасху, – ответила женщина.

– Вы хорошо провели время?

– Прекрасно. Прямо как раньше. В воскресенье она пошла со мной в церковь. Стоял солнечный день, дул легкий ветерок. Все нарциссы расцвели.

– С тех пор увидеться с ней не получилось?

– Она хотела приехать на праздники на Троицу, – быстро сказала Филлис. – Но ей нужно было писать какое-то эссе. Пришлось остаться рядом с библиотекой.

– Конечно, – улыбнулся Эшворт. – Последний семестр. Наверняка была завалена учебой, – он помолчал. – Как она выглядела, когда приехала на Пасху?

– Спокойной. Она получила педагогическую практику, на которую надеялась. В маленькой деревенской школе выше по побережью. Было видно, что она думает об этом. Она хотела получить подходящий опыт, чтобы вернуться в деревню.

Вот откуда ноги растут. Хороший парень, внук. Домик на той же улице. Лили обмолвилась парой слов о своей практике, и Филлис дорисовала остальное.

– Она никого сюда не привозила? Может быть, парня?

– Нет, я всегда говорила, что буду рада ее друзьям, но она вечно была сама по себе.

– Она упоминала своего парня? Такая симпатичная девушка, наверняка кто-то был…

– Я не люблю выспрашивать, – сказала Филлис.

– Конечно.

– Они ведь в этом возрасте такие молчаливые. Ничего не рассказывают.

– Но вы были на связи после Пасхи. Созванивались.

– Я звоню каждую неделю. По воскресеньям. Когда дешевый тариф. Мы не ждали, что она позвонит сама, у нее ведь ограниченный бюджет.

– Вы звонили ей на городской или мобильный?

– На мобильный. Чтобы она не сидела дома и не ждала.

– Какой она вам показалась?

– Она была в полном порядке. Счастливая, в приподнятом настроении.

– Вы не знаете, почему у нее было такое хорошее настроение? Или она всегда была такой?

– Не всегда, нет. Но ведь у всех нас бывают плохие дни? Потом я думала о том, что могло так ее приободрить. Я спросила ее, нашла ли она себе работу на сентябрь. «В процессе». Вот что она сказала. Звучит ни о чем, но я слышала, что она при этом улыбалась. Я подумала, может, она подала заявку где-то недалеко от дома. Может, ее даже пригласили на собеседование. Но она ничего не хотела говорить. Чтобы не обнадеживать. Чтобы мы не разочаровались, если что.

Наступила тишина. В теплице Деннис Марш достал щепотку табака из кармана куртки и начал скручивать сигарету. Филлис нахмурилась. Возможно, она думала, что самокрутки – это что-то вульгарное, чего не следует делать при гостях. Даже если только что умерла твоя дочь.

Эшворт наклонился вперед, снова привлекая ее внимание.

– Лили когда-нибудь проходила педагогическую практику в Старшей школе Уитли?

– Нет, ее специальностью была начальная школа. Она не работала в старших классах.

– Значит, она никогда не обучала мальчика по имени Люк Армстронг? Никогда не говорила о нем?

– Почему? Это он ее убил?

Слова прозвучали резко, так громко и яростно, что они оба поразились.

– Нет, – тихо сказал Эшворт. – Дело не в этом. Его тоже убили. Между убийствами есть определенные сходства.

Вера оставила их. Филлис заварила еще чаю и старалась держать себя в руках, поддерживая непринужденный разговор, нагревая чайник, вытаскивая печенье.

Вера видела, она была бы не против Джо Эшворта в роли зятя. Возможно, именно об этом она и думала, уговаривая его взять еще одно печенье с инжиром. Из кухни в сад вела стеклянная дверь, Вера вышла и закрыла ее за собой, заглушив разговор на кухне. Она понимала, что это трусость, но больше не могла это выносить.

Деннис наверняка слышал, что она приближается, но не поднимал на нее взгляда, пока она не появилась у открытой двери теплицы. Она пододвинула пластиковое садовое кресло и села снаружи, глядя ему в глаза. У него был измученный, поверженный вид, как у тех мужчин, которых она видела в камерах или спящими на улице. По крайней мере, от этого Филлис его убережет. Она проследит, чтобы он был вымыт и выбрит, с подстриженными ногтями и в чистой одежде.

– Расскажите мне о Лили.

Вера уперлась ногами в траву.

– Мне не следовало иметь ребенка, – сказал он.

Ей хотелось сказать, что она всегда считала, что детей переоценивают, но подумала, что это не то, что он хочет услышать.

– Мне кажется, никто никогда не думает, что у него хорошо получается воспитывать детей.

– Я даже о себе не могу позаботиться.

– Но у Лили, похоже, все складывалось. Университет. Преподавание.

Вера уловила в своем голосе бодрую нотку, как у социальных работников, и почувствовала к себе отвращение.

– Но она никогда не была счастлива, – ответил он. – Не по-настоящему. Даже когда училась в школе.

– Какой она была в школе?

– Сообразительной, – ответил он. – О да, всегда в числе лучших в начальных классах. А когда пришло время сдавать выпускные экзамены, ее решили отправить в Оксфорд.

Вера удивилась, что Филлис об этом не упомянула, но, когда он продолжил, поняла, почему это не всплыло в разговоре.

– Но она сдала экзамены не так хорошо, как от нее ждали. Был один парень, не знаю, она была им одержима. Решила, что влюблена в него. Похоже, из-за этого не могла сосредоточиться. Она сдала экзамены, но баллов не хватило, чтобы поступить в Оксфорд.

– Бывает, – сказала Вера. – Подростки…

– Но это было ненормально, – сказал он. – Не как обычная влюбленность. Она зациклилась. Не спала. Не ела. Я думал, она больна. Ей нужна была помощь специалиста. Но Филлис этого не понимала.

Вера промолчала.

– А я знал, – говорил он. – Я понял. Я периодически лежал в клиниках для душевнобольных. Сейчас уже не так часто, так что мне отменили препараты. Но мой первый срыв произошел, когда я был в возрасте Лили. Слишком много совпадений, не так ли? Наверное, это ей досталось от меня. От матери – мозги. От меня – безумие.

– Вы помните, как звали мальчика, в которого она влюбилась в школе?

Он нахмурился:

– Память у меня так себе. Я виню в этом электрошоковую терапию, но, наверное, это просто возраст.

Она ждала, надеясь, что он вспомнит имя. Она не хотела говорить об этом с Филлис, причинять ей еще больше боли.

– Крейвен, – сказал он. – Бен Крейвен. Неплохой парень. Он не виноват.

– Что с ним стало? Он поступил в университет?

Деннис покачал головой:

– Не знаю.

– Вы сказали, что несколько раз лежали в больнице, мистер Марш. В какой именно клинике?

– Сент-Джордж. В Морпете.

«Вот и первая связь между Люком Армстронгом и Лили Марш», – подумала Вера. Тонкая, но хоть есть над чем работать.

– А Лили? Как вы думаете, она обращалась туда? Может, когда уехала из дома? Не в стационар. Об этом вы бы узнали. Но, может, ходила на амбулаторное лечение?

– Я советовал ей пойти, – сказал он. – Дал ей визитку своего врача. Но не знаю, последовала ли она моему совету, – он попытался улыбнуться. – Вы же знаете, что это такое. Две женщины в доме. На меня никто не обращал внимания.

Глава четырнадцатая

– Итак, что у нас? – сказал Джо Эшворт. – Какой-то псих, который считает, что душить других психов – это нормально?

Они ехали на машине в Ньюкасл. Договорились осмотреть квартиру Лили Марш и побеседовать с двумя студентками, с которыми она ее делила.

– Возможно.

Вера думала, что все это слишком вычурно. Какая-то игра. Какой-то умный засранец дергает их за ниточки.

– Но, допустим, забудем о декорациях, о цветах на воде. Если бы у нас было два похожих убийства – так близко друг от друга, одинаковая причина смерти, – что бы ты подумал?

– Я бы все равно решил, что это псих.

– Серийный убийца?

– Возможно.

Он был осторожен и удивился, что она произнесла это, хотя бы и в разговоре с ним. «Серийный убийца» – это означало, что пресса будет сходить с ума, начнут истерить политики, а это было последнее, чего ей хотелось. О таких вещах не говорят всуе.

– А если выбор не случаен? Если это не какой-то чокнутый, который ополчился на красивых молодых ребят?

Он мгновение подумал.

– Второе убийство означало бы, что кто-то хочет замаскировать первое. То есть мы знаем, что Лили Марш жила поблизости. Работала в Хепворте. Где это? Милях в шести от Ситона, где живет Джули Армстронг. Если бы она была в Ситоне во время убийства Люка, у нас появилось бы разумное объяснение. Может, она что-то видела или слышала. Или была знакома с убийцей и догадалась. Поговорила с ним.

– Думаешь, это ее парень?

– Возможно. Странно, что родители, кажется, ничего о нем не знают.

– Так что будем делать?

Эшворт слишком быстро завернул на повороте и резко затормозил. Вера зажмурилась и выругалась себе под нос. Навстречу ехал трактор. Эшворт сдержался – брань была не в его стиле.

– Установим связь, – сказал он, вжимаясь в живую изгородь, чтобы пропустить трактор. – Выясним, где она была в вечер убийства Люка Армстронга. Поговорим со всеми ее друзьями. С кураторами. С людьми, с которыми она работала.

– Значит, ничего сложного, – Вера потянулась и зевнула. – Плевое дело.

Не успел он ответить, как она заснула.

Она проснулась, когда они подъехали к дому. Им повезло найти место для парковки: было утро воскресенья, и люди, отправлявшиеся в город за покупками, экономили на оплате парковки в центре города, оставляя свои машины в Уэст-Джесмонде и пересаживаясь на метро. Квартира находилась на первом этаже в одном из эдвардианских домов, выстроенных в ряд. «Несколько помпезно для студенческого жилья», – подумала она. Дверь была оклеена бело-синей полицейской лентой, внутри квартиры она увидела Билли Уэйнрайта. Она окрикнула его через открытое окно.

– Можешь заходить, – сказал он. – Мы как раз закончили. Скоро отправлюсь домой спать. Вот-вот приедет поисковая команда.

Какое-то время они все стояли на пороге. Он казался уставшим, но слишком взвинченным, чтобы расслабиться, и вертел в пальцах застежку от портфеля.

– Что расскажешь, Билли?

– Ничто не указывает на то, что ее убили здесь. Нет признаков взлома или борьбы в ее комнате. Похоже, девушки, с которыми она делила квартиру, тем вечером поехали в город. Если хочешь с ними поговорить, они в квартире подруги вверх по улице.

– Ты ведь осмотрел ванную?

– Конечно. В канализации было несколько волос, но, готов поспорить на годовую зарплату, они принадлежат девушкам. Между этим местом и местом убийства Люка Армстронга нет связи.

– Масла для ванны?

– Полно. Мы их проверим, но я не узнал по запаху ничего из того, что было в воде, из которой мы вытащили Армстронга, – он зевнул. – Если ты побудешь здесь минут десять, я поеду. Как я сказал, поисковая команда уже в пути. Комната жертвы последняя слева.

Он ушел, и Вера с Джо минуту постояли в тишине. В холле было прохладно. На полу плитка, высокий потолок.

– Не похоже на студенческую берлогу, – сказал Джо. Он толкнул дверь в гостиную. Они заглянули внутрь и увидели паркетный пол, чугунный камин. Диван с терракотовой обивкой, фортепиано. Все было очень аккуратное, безупречно чистое.

– Я бы не смог позволить себе такое место даже на зарплату. Как они за него платили? И я думал, у студентов должно быть грязно.

Вера прошла на кухню, которая выглядела как картинка из модного журнала в приемной стоматолога. Она открыла холодильник. Коробка яиц, немного листьев салата, натуральный йогурт. В дверце стояли две бутылки белого вина. Французское.

В квартире было три спальни, две в передней части дома, с видом на небольшой сад и улицу, и одна, где жила Лили, позади. Вера оставила ее напоследок. Передние спальни соответствовали всему дому. Они были обставлены с таким вкусом, что Вере захотелось повесить на стену какой-нибудь уродливый постер или поставить на подоконник какую-нибудь отвратительную дешевую вазу. Она всегда считала, что такие места, которые показывают в журналах, существуют только в фантазиях, и не верила, что они встречаются на самом деле. Этот дом не был похож на те, в которых она обычно бывала по работе.

Комната Лили была другой. Самая маленькая в доме, даже меньше, чем ванная. Мебель менее помпезная, возможно, ее оставили прежние владельцы, когда продавали квартиру. Окно, занавешенное тюлем, выходило во двор, где стояли мусорные баки. В комнате – односпальная кровать, письменный стол и компьютер, практичный платяной шкаф послевоенного времени, вроде того, в котором хранила свою одежду Вера. Одна стена была завешена дешевыми деревянными полками с книгами в мягкой обложке. Вера натянула латексные перчатки, но пока что стояла, глядя по сторонам, и ничего не трогала. Комната была такая маленькая, что Эшворт остался в дверях.

– Хорошо было бы найти дневник, – сказала Вера. – Или адресную книгу.

– Думаете, у нее это все не на компьютере?

– Скорее всего. Подождем экспертов, пусть найдут за нас.

Специально обученная поисковая команда. Им бы не понравилось, если бы она стала рыться в уликах прежде, чем они сделают все как положено. Она открыла ящики стола. Там были папки на кольцах, файлы в виде конвертов. На столе она увидела читательские билеты университетской библиотеки и библиотек Нортумберленда. Ровно то, что ожидаешь увидеть в комнате образцовой студентки. Но такой студенческой комнаты Вера никогда раньше не видела. Даже в тех двух спальнях было что-то личное. Семейные фотографии, открытки на день рождения, приглашения на вечеринки. Лили прожила в этой комнате почти три года, но ничто здесь не напоминало о ней. Ни фотографий, ни постеров. Словно комната в безликом дешевом отеле. Она открыла дверь гардероба и наконец-то увидела что-то, говорившее о личности умершей девушки.

Первое, на что она обратила внимание, были цвета. На подставке висели янтарные бусы, бирюзовый шелковый шарф с серебряной нитью, длинные красные сатиновые перчатки. Она начала вытаскивать вешалки. Свободный вельветовый пиджак черничного цвета, платье с сине-зелеными завитками, хлопковые юбки с яркими принтами. На полках лежали сложенные блузки, кружевное белье. Дорогие вещи.

– Итак, – сказала Вера. – Она любила наряжаться, – она посмотрела на ярлыки пиджаков и блуз. – Кое-что из «Роббинс», – сказала она. – Но не всё. Эти она купила не со скидкой. Наверное, все свободные деньги тратила на одежду.

И в конечном счете это все, что им удалось о ней узнать. Больше ничего в комнате не говорило о ее жизни. Они молча ждали на кухне поисковую команду и обрадовались, когда услышали, что к дому подъехал грузовик, и они могли уйти.