Текст книги "ОСТИН: к диким водам и неведомым берегам"

– ОСТИН, – вспомнила Шерри. – Амелия…

– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – Тео перевел озадаченный взгляд на Миру и Питера, – когда они успели познакомиться?

– Много лет назад, – быстро ответил Тирелл.

– Ты жива, Шарлотта, – улыбнулась Амелия, на глазах которой невольно выступили слезы радости. – Не могу поверить! – крепко обняла Шерри она.

– Шарлотта? – переспросила рыжеволосая девочка.

– Ты дома, Шарлотта-Джейн Редфилд.

Глава 7. Секретная комната Редфилдов

Косые солнечные лучи падали на задумчивое и при том растерянное лицо рыжеволосой девочки. Стоя у высокого стеллажа, Шерри раскладывала мысли по полкам, будто старые книги. Встреча с Амелией Фергюсон преподнесла девочке еще одно открытие, к которому она была совершенно не готова. Шарлотта-Джейн Редфилд – наследница огромного королевства, которой чудом удалось спастись после страшного кораблекрушения почти десять лет назад. Сколько событий произошло за это столь долгое время, сколько еще ей предстояло узнать…

Двухэтажная библиотека Бронтфелла послужила надежным и временным убежищем от лишних ушей. Здесь Питер и Мира рассказали подруге о волшебном пере, а Шерри в ответ представила им Нобла, который, к слову, глядел на мальчика с некой обидой. Не переживайте, он не будет долго злиться, поскольку это совсем не свойственно характеру лирахвостов. И, разумеется, рыжеволосая девочка упомянула не только о птице, чей хвост неожиданно засиял в кромешной темноте. Она во всех красках описала невероятную историю, в которою ей посчастливилось попасть вместе с Тео. На этой секунде в голосе Шерри нельзя было не уловить ноток сарказма, поскольку будущий правитель Бронтфелла, как вы помните, тот еще зануда. Исключив страшный случай на веранде дворца, рыжеволосая девочка описала таинственное подземелье, а вместе с ним и неизвестный корабль. Устроившись на удобном стуле и поджав колени к груди, Тео, на удивление, оставил комментарии при себе.

– Думаю, что попасть в королевское подземелье можно как минимум двумя способами, – расхаживая по комнате, говорила девочка. – Вот, что мы нашли там, – разворачивая украденные бумаги, Шерри передала их Питеру.

– ОСТИН, – прочитал мальчик вслух.

– Остров, откуда родом Нобл, – пояснила Амелия, переводя взгляд на птицу. – Ты рассказывала мне о лирахвостах, помнишь? – посмотрев на Шерри, сказала она. – Золотые пески, поющие ракушки, дворец, к которому ведет жемчужная лестница.

Подняв взгляд, Шерри пожала плечами.

– Все так смутно и туманно, – тихо произнесла девочка. – Какая из меня правительница Бронтфелла? До сих пор не верится, что все это происходит со мной. Кажется, вот-вот проснусь и…

– Еще как с тобой, – поднявшись со стула, с ободрением сказала Мира. – Корону ты еще научишься носить, а пока выясним, что замышляет Его Величество.

– Возможно, он хочет найти то, чего не смог найти твой отец, – предположила Амелия. – Много лет назад Редфилды готовились к грандиозному путешествию по Атлантике. Не припоминаешь, Шерри?

– Я помню, как показывала тебе комнату во дворце, которую открыла при помощи этого, – сняв свой ключ, ответила девочка. – Мы бежали по белоснежной… спиральной лестнице вниз…

– Ты помнишь, где она находится в Бронтфелле? Эта комната? – глядя на Амелию, спросил Тирелл.

Слабовыраженным кивком девушка выразила утверждение, а после перевела взгляд на Питера, который неожиданно произнес:

– Вы были правы, они строят не просто корабль. Судя по чертежам, Его Величество собирается… не уверен, но выглядит так, – Питер ткнул пальцем в бумагу, – будто судно собирается в один момент плыть не по воде, а под… Вот, смотрите! Карман для мачты…

Тео рассмеялся и замолк лишь тогда, когда Шерри пригрозила ему углом старой книги.

– Как такое возможно? – удивилась Мира.

Питер пожал плечами.

– Найдем секретную комнату и выясним, – предложил Тирелл. – Возможно, там есть то, что сможет помочь нам, – переводя взгляд на Шерри, добавил он.

– Сомневаюсь в этом, – тихо произнесла Амелия. – Честно говоря, у меня не очень хорошее предчувствие.

– По поводу? – спросила Шерри, за которой по пятам ходил лирахвост.

– По поводу происходящего в Бронтфелле.

– У нас не так много времени, но если мы будем действовать быстро и слаженно, то сможем узнать обо всем прежде, чем король отдаст приказ пустить корабль на воду, – вступила Мира. – И если избавимся от одного балласта, – тише добавила она, бросив взгляд на Тео, который, сложа руки в замок, бродил меж книжных стеллажей библиотеки. – Как вы вообще умудрились пересечься? – глядя на Шерри, шепотом спросила девочка.

– Вышло случайно, – последовал быстрый ответ Шерри. – В любом случае он видел то же, что и я. Нам придется перетерпеть его выходки.

– Предлагаю перейти к деталям плана, – сев за стол, сказала Амелия. – Шарлотта вернулась, но она не может просто так заявить о том, что является наследницей огромного королевства. Если ее сочтут самозванкой, то последствия могут быть ужасающими. Прежде узнаем о том, что Его Величеству известно об ОСТИНе. Название корабля не может быть простым совпадением с островом, – взяв бумаги, что передал ей Питер, добавила принцесса.

– Настоящее приключение… – восторженно прошептала Мира, подходя к столу. – Отправимся к острову с золотыми песками!

Тирелл незамедлительно примкнул к ним, внимая предложения Амелии и Питера и временами бросая взгляд на задумчивую Шерри. Стоя у книжного стеллажа, девочка задумалась том, сколько всего упустила за последние десять лет. Королевские балы и приемы, невероятные приключения, волшебные птицы… Она могла быть частью этого мира! И пока мистер Даррин Эрелл восседал на королевском троне, истинная наследница Бронтфелла воровала пироги с кухни, а после отбывала свое наказание на холодном чердаке.

– Шарлотта или Джейн? – неожиданно произнес Тео, подойдя к Шерри со спины.

Девочка быстро повернула голову, а после, нахмурив брови, пихнула Тео локтем.

– Совсем не смешно.

– И все-таки, какой вариант вы предпочитаете, Ваше Величество? – настаивал парень, сымитировав поклон.

Амелия закатила глаза, а Шерри вовсе проигнорировала сей жест, присоединившись к обсуждениям друзей. Тирелл предложил долго не задерживаться в библиотеке, поскольку близилось время ужина, на котором обязательно должны были присутствовать как минимум принцесса Амелия и будущий правитель Бронтфелла. Хотя, учитывая последние обстоятельства, называть его так все равно что отбирать законную корону у Шарлотты-Джейн. Но с ее позволения я буду иногда титуловать Тео таким образом, поскольку власть над Бронтфеллом сейчас никак не входила в планы рыжеволосой девочки. Она по-прежнему не помнила полноценной жизни во дворце, по-прежнему не могла сложить пазлы в общую картинку. Но одно Шерри знала точно: Даррин Эрелл был знаком с ее семьей.

– Украденные со стола чертежи не перестанут искать, – собирая листы, сказала Амелия. – Спрячьте их как можно надежнее, – переводя взгляд на Миру и Питера, добавила она.

– А Нобл? – указав на лирахвоста, произнес Тирелл, – с таким даром ему опасно находиться во дворце.

– Он живет в королевских садах уже очень давно, – напомнил Тео. – Нельзя просто так запереть его в какой-нибудь комнате.

– В любом случае мы должны его где-нибудь спрятать, – настаивал Тирелл. – Никто не должен узнать о том, что его хвост светится.

– Нобл умеет это контролировать, – погладив птицу, сказала Шерри. – Ведь я права?

– У нас не получится вот так просто скрыть его, – подумав, произнесла Мира. – В Бронтфелле на каждом шагу слуги, а среди других птиц он будет продолжать оставаться незаметным.

– Согласен с Мирой, – кивнул Питер. – Мы будем его навещать, приносить жемчуг, – добавил он, отчего лирахвост радостно взмахнул крыльями.

Шерри пододвинула стул к окну, чтобы открыть его и дать возможность птице упорхнуть прямиком в королевские сады.

– Увидимся, Нобл!

– И постарайся лишний раз не засветиться, – добавил Тео. – Во всех смыслах этого слова, приятель.

– И нам тоже пора, – спускаясь, сказала Шерри. – Я спрячу книгу с пером Нобла у себя в комнате, а ключи останутся на попечение Тиреллу.

– А когда Бронтфелл уснет, мы откроем еще одну дверь, – взглянув на кулон Шерри, добавила Амелия.

Рыжеволосая девочка кивнула в ответ.

– Встретимся вечером. Если король пригласит вас на ужин, ведите себя естественно, как будто ничего не произошло. Я скажу, что пересеклась с Кэроллами и Коллинзами в королевских садах, а вы меня поддержите, – смотря на троицу, говорила принцесса.

Вместе с Тео Амелия неспешно покинула библиотеку. Какое-то время они молча шагали по коридору, что раньше казалось совершенно привычным явлением, да вот только сегодняшний день привнес значительные перемены.

– Ты никогда не говорила о том, что была знакома с Редфилдами.

– Ты никогда не спрашивал меня об этом, – завернув за угол, бросила быстрый ответ принцесса. – Ты же понимаешь, что с возвращением Шарлотты все будет иначе? – тихо добавила она. – И я хотела удостовериться, что…

– Что отец ничего не узнает о ней, – закончил Тео. – Может быть, я не самый лучший собеседник, но точно не идиот, Амелия.

– Спасибо, что не бросил ее в этих тоннелях, – после небольшой паузы произнесла девушка, заходя в комнату.

– Я спасал свою птицу, – сделал акцент Тео.

– Разумеется.

Выждав немного времени, из библиотеки вышли Шерри и Питер. Рыжеволосая девочка сжимала в руках книгу, меж страниц которой пряталось лиловое перо, а Пит то и делал, что похлопывал карман своей жилетки, куда запрятал чертежи.

– Кажется, наша команда стала немного больше, – произнес мальчик, переводя взгляд на подругу.

– Ты был прав, Пит. Вдвоем мы бы точно не справились, – повернув голову, согласилась Шерри. – И… знай, что кем бы я ни была, это не изменит ту Шерри, которую ты знаешь, – с улыбкой добавила она.

– Бесстрашная путешественница, а теперь еще и наслед… – не успел договорить Питер, как девочка мгновенно остановила его.

– Пит!

– Прости, – быстро извинился он. – Но ты только представь! Каждая стена, каждая комната, каждый ковер… – глядя по сторонам, тихо восхищался Питер. – Все это принадлежит тебе! Знала бы Бетти Палмер об этом…

– Я пошлю ей королевскую открытку, – приоткрыв дверь своей спальни, сказала Шерри. – Все, больше ни слова, Питер Коллинз!

Последними библиотечные владения покинули Кэроллы, предварительно избавившись от беспорядка на книжных полках.

– Как думаешь, отец скоро прибудет в Бронтфелл? – сказала Мира, медленно шагая вдоль по коридору.

– Только этого нам как раз не хватает, – выдохнул Тирелл. – Будем следить за тем, чтобы в руки короля ненароком не попало письмо от отца, если вдруг он решит известить его о самозванцах во дворце.

– Надеюсь, что он не станет этого делать.

– Надеюсь, что мы все еще будем Кэроллами, когда вернемся в Лондон, – сказал Тирелл, а после перевел взгляд на озадаченное лицо сестры. – Что?

– Ты всерьез думаешь вернуться назад, в Эльтон-Корт?

– Мы не можем жить в бегах, Мира, – оглянувшись по сторонам, ответил Тирелл. – В Лондоне наш дом, наша семья, друзья.

– У меня не было там друзей. Настоящих друзей, – уточнила девочка. – Зачем нам возвращаться назад? Тем более после того, когда родители узнали о том, что я никакая не леди, какой они меня всегда считали. За последний месяц мы пережили столько событий, сколько не переживали за все годы жизни в Эльтон-Корте! А наша подруга настоящая…

– Я знаю, – остановил сестру Тирелл. – Давай вернемся к разговору об Эльтон-Корте тогда, когда разберемся во всем здесь.

– Я хочу жить на острове с золотыми песками, – напоследок выразила желание голубоглазая девочка.

За ужином Мира вела себя гораздо молчаливее, нежели за обедом. Тирелл похвалил королевские сады и райскую долину водопадов, в чем его охотно поддержали Питер и Шерри. Рыжеволосая девочка была немногословна, прожигая глазами фруктовую тарелку, в надежде не пересечься взглядом с королем. Говорить ей совсем не хотелось, как и Тео, поведение за столом которого было более, чем приемлемым. Король Эрелл выглядел так, будто был погружен в глубокие раздумья, что не могло не насторожить Амелию, поэтому принцесса вскоре заговорила о предстоящем бале в королевстве. Мысли о торжестве, казалось, его немного отвлекли, и остаток ужина прошел на более приятной ноте. Мира заулыбалась, и даже Шерри бросила едва заметную улыбку, чтобы не показаться мрачноватой за столом. Прежде чем покинуть зал, девочке запомнился холодный взгляд короля, который она все-таки поймала на себе. На секунду ее снова бросило в дрожь, чего не могла не заметить Амелия. Кстати говоря, принцесса задержалась за ужином немного дольше, поскольку Тео не торопился возвращаться к своим вазам, а девушка выработала привычку не покидать стол раньше будущего супруга.

– Как давно вы познакомились с нашими гостями, Амелия? – поинтересовался король.

– Мы пересеклись в королевском саду после полудня, – спокойно ответила она.

– А ты, полагаю… – переводя взгляд на сына, продолжил Даррин Эрелл.

– Занимался своими картинками, как вы любите выражаться, – сказал Тео, уткнувшись взглядом в тарелку с салатом. – Если Коллинзам и Кэроллам будет угодно, я присоединюсь к ним в следующий раз.

– Не сомневаюсь.

– Благодарю за ужин, – напоследок произнес Тео, выходя из-за стола и взяв с собой одно яблоко.

Король промолчал в ответ. Как только голова его сына скрылась за дверью, за ним поспешно последовала Амелия. Девушка с улыбкой поблагодарила повара, а после вежливо покинула зал.

– Если хочешь что-то спросить, то спроси, – сказал Тео, откусив яблоко.

– Что произошло? – наконец произнесла Амелия. – Ты никогда не благодаришь за ужин, а бесцеремонно выходишь из-за стола, – пояснила она.

– Так, быть может, настало время перемен?

– Тео, я серьезно, – тихо возмутилась девушка.

– Я тоже, Амелия, – быстро ответил он. – И я был бы очень признателен…

– Если бы я наконец тебя оставила, я знаю, – договорила за Тео она. – В полночь на западной веранде, – напоследок произнесла Амелия, прежде чем парень вернулся в свое художественное убежище.

Остаток этого длинного и полного чередой невероятных событий дня Тео провел в мастерской, временами наблюдая из открытого окна за птицами, что порхали над водопадами и всякий раз возвращались обратно в сад. Рисование давалось крайне тяжело, поскольку мысли были заняты совсем не искусством, а темными тоннелями Бронтфелла. Тайнами, которыми этот дворец был окутан как снаружи, так и внутри. И не только Тео был погружен в раздумья, в чем он бы не стал ни за что признаваться. Его мысли полностью разделяли еще как минимум пять человек, двое из которых собрались в комнате Шерри после ужина.

– Прежде чем встретить Тео, я пересеклась с одной служанкой, – сидя на полу, вспомнила рыжеволосая девочка. – Мне кажется, что она узнала меня.

– Как она выглядела? – сев рядом с ней, спросила Мира.

– Немолодая женщина низкого роста, – сказала Шерри, постаравшись вспомнить очертания ее лица. – На мгновение я снова увидела себя маленькой.

– Это было здесь? В Бронтфелле? – уточнил Питер.

– Да, – подняв взгляд, уверенно ответила Шерри. – Я твердила о том, что на мосту совсем не опасно, но меня никак не хотели отпускать туда одну.

– Что сказала тебе эта женщина? Когда ты увидела ее?

– Чтобы я была осторожней, – переведя взгляд на Миру, ответила Шерри. – Но, возможно, она всего лишь была со мной вежлива. Ведь я совсем не помню лица Ханны, кажется, ее звали так.

– Еще одна тайна… – вздохнув, Питер приземлился на край кровати.

– Когда я была маленькой, родители тоже не пускали меня на прогулки в одиночку, поэтому Тирелл всегда был вынужден ходить за мной по пятам, – вспомнив, после недолгой паузы решила поделиться Мира.

– Ты скучаешь по Эльтон-Корту? – спросил Питер.

– Вовсе нет, – подняв взгляд, ответила девочка. – Там я жила совершенно другой жизнью, но Тирелл хочет вернуться назад. Говорит, что это наш единственный дом, что мы не можем жить в бегах.

– Думаю, он просто печется о твоей безопасности, Мира, – произнес Питер, после получив удар подушкой по голове. – За что? – поправив съехавшие на бок очки, возмутился он.

– Я не хочу прожить свою жизнь, украшая дворец какого-нибудь лорда! Улыбаться и помахивать веером перед павлинами по типу Теона Эрелла, – скрестила руки на груди Миранда, слова которой заставили Шерри рассмеяться.

– Мы будем странствовать по свету! Все вместе, – поднявшись, сказала рыжеволосая девочка.

– И навещать твой роскошный дворец, – улыбнулась Мира. – Вот такая жизнь нас ждет, Пит!

На часах пробила полночь. С наступлением ночи Бронтфелл менял свой облик, становясь не менее прекрасным и более загадочным дворцом. По открытым верандам гулял слабый ветерок, нежно перебирая цветочные лепестки, а шумящие водопады пронизывал лунный, звездный свет. Звезды любят устраивать великолепные балы так же часто, как Его Величество, но вся прелесть в том, что они никогда не заявляют об этом. Эти волшебные огоньки просто светят, танцуют рядом с прекрасной луной, совсем не подозревая, что в этот чудесный момент один мальчик смотрит на них из окна Бронтфелла. Питер по-прежнему любил наблюдать за звездами. Возможно, он просто искал свой огонек, что укажет ему верный путь. И пока мальчик с интересом разглядывал ночное небо, его рыжеволосая подруга задремала прямо на мягком ковре у подножия своей кровати. Переведя взгляд на Шерри, Пит улыбнулся, поскольку она так страстно уверяла друзей в том, что ни за что не сомкнет глаз. Мира, которая пообещала быть начеку и охранять будущую королеву, уснула на ее кровати, крепко обняв подушку. «Хорошо, что не лук, как на корабле», – подумал Питер, сняв очки и положив голову на руки. Однако обстановка волшебного спокойствия быстро рассеялась, и всему виной был Тирелл, который трижды постучал в дверь. Пит встрепенулся и осторожно поплел к двери, за которой стояла Амелия вместе со старшим Кэроллом.

– Шерри и Мира здесь? – спросил парень, прежде чем войти в комнату.

Мальчик кивнул в ответ, в то время как рыжеволосая девочка проснулась, потерев глаза.

– Мира, просыпайся! – сделал попытку разбудить сестру Тирелл.

– Я не сплю, не сплю! – закричала девочка, с перепугу ударив Шерри подушкой.

– Тише! – шикнула Амелия. – Нам нельзя поднимать шум.

– Мы будем осторожны, – поднявшись с кровати, сказала Мира. – Идем, Пит, – позвала друга она. – Секретная комната будет сегодня открыта…

Выйдя из спальни, Амелия бесшумно прикрила дверь и пошла впереди остальных.

– А где Тео? – догнав принцессу, спросила Шерри.

– Мы заглянем на одну западную веранду. Он будет ждать нас там, однако я не могу быть в этом полностью уверена, – оглянувшись назад, ответила девушка.

– Прямо как в Лондоне, также бродим по ночным коридорам, – произнес Питер, идя вместе с Мирой чуть позади остальных.

– Только вас больше не преследует ведьма Голдман, кажется, – сказала девочка, улыбку которой освещал тусклый свет.

– Но легче от этого совсем не становится…

– Тише, Пит! – обернувшись назад, шикнула Шерри.

– Кажется, на веранде кто-то есть, – приглядевшись, тихо предположил Тирелл.

– Спрячьтесь за стеной, – передав ему свечу, дала указание Амелия. – Я посмотрю.

С каждой секундой высокий силуэт становился все яснее, и вскоре сомнения Амелии полностью рассеялись. Это был Тео, который, на удивление, не поленился прийти на веранду в назначенное время.

– Идем, Тео, – тихо позвала его Амелия. – Тебя никто не видел, когда ты шел сюда? – дабы удостовериться, спросила она.

– Это мой дворец, Амелия, – шагнув к ней навстречу, ответил парень. – Что, если мне просто захотелось прогуляться по ночному Бронтфеллу, например? Почему я должен прятаться?

– Твоя несерьезность может повлечь за собой последствия.

– Когда ты успела так резко измениться? – удивляясь, сказал Тео. – Раньше твердила о предстоящих балах, о картинах, веерах, о будущей жизни в Бронтфелле…

– Удивительно, что ты слушал, – остановила его Амелия.

– Я лишь предположил.

– Все изменилось, Тео. Сегодня все изменилось, – подняв взгляд, сказала Амелия. – И тебе бы пора измениться.

– Как скажете, будущая… – не успел договорить он, как увидел за углом Тирелла, Миру, Питера и Шерри.

– Женушка, – закончил Тео, поприветствовав рыжеволосую чудачку и ее отряд.

Как только команда воссоединилась, Амелия повела всех к спиральной лестнице, по которой спускалась в последний раз будучи восьмилетней девочкой.

– Сюда, – свернув налево, прошептала Шерри. – По левому коридору до конца…

– Да, мы бежали здесь, – подняв взгляд, сказала Амелия. – Ты вспомнила?

– ОСТИН… Нас ждет ОСТИН… – прошептала Шерри.

Вскоре длинный коридор закончился, и рыжеволосая девочка свернула к спиральной лестнице. Амелия передала ей свечу, и Шерри застыла на месте, смотря вниз.

– Идем? – дабы удостовериться, спросила принцесса.

Шерри кивнула и сделала первый шаг. С каждой ступенькой девочка продолжала спускаться все дальше, чувствуя, как ее пульс начал учащаться от подступившего волнения.

– Идем невесть куда… – пробурчал под нос Тео.

– По доброй воле, – едва не наступив ему на ногу, сделала акцент Мира.

Лестница была настолько длинной, что в какой-то момент Тео начало казаться, что это еще один вход в подземелье Бронтфелла. Однако места для его догадки не нашлось, поскольку вскоре рыжеволосая девочка увидела большие двери, обложенные старой мебелью со всех сторон.

– Полагаю, ОСТИН находится в давно забытой всеми кладовке Бронтфелла? – произнес Тео, после чего получил слабовыраженный удар по левому плечу от Шерри.

– Приуменьши хотя бы немного свой гнев, чудачка!

– Воздерживайся хотя бы иногда от комментариев! – возмущенно ответила она, поставив свечу на маленький столик.

– Возможно, из этой комнаты и впрямь сделали кладовку, либо какой-нибудь склад старых вещей, – отодвинув стул, предположила Амелия.

Тирелл и Пит вмиг принялись помогать, отодвигая диван и большие кресла, пока Мира разнимала Шерри и Тео.

– Успокойтесь немедленно, иначе я пущу стрелу в каждого!

– Она умеет стрелять из лука? – глядя на Шерри, с удивлением произнес Тео.

– Еще метать ножи и драться на шпагах, – ведя борьбу с тяжелым креслом, добавил Питер.

– Научишь меня? – переводя взгляд на Миру, спросила Амелия.

– Разумеется, – не раздумывая, ответила девочка. – В предстоящей жизни тебе явно пригодятся эти навыки… – переводя взгляд на Тео, добавила она.

– Готово! – радостно произнес Тирелл, отодвинув большой диван с сторону. – Отворяй свои врата, – пропустив Шерри, добавил парень.

Сняв ключ, девочка вставила его в замочную скважину, держа в одной руке свечу. В двери мгновенно щелкнул старый замок. Зайдя внутрь, Шерри оглядела просторную комнату, которая выглядела гораздо мрачнее той, какую девочка видела в счастливых воспоминаниях из далекого детства. Сейчас она и впрямь была похожа на старую кладовку, в которую уже давно никто не заходил. Толстый слой пыли на стеллажах, грязный пол, серые окна и старые занавески…

– Мрачновато здесь, – оценил Тирелл, заходя последним и прикрывая за собой дверь.

– Раньше она выглядела совсем по-другому, – с грустью произнесла Амелия, бродя по комнате и касаясь стен, которые больше не украшали изображения лирахвостов и авелинов.

Некогда прекрасные стены были замазаны серой краской, как и потолок, на котором больше не красовался дворец с ведущей к нему жемчужной лестницей. Вместе со столиком диван покрылся густым слоем мохнатой пыли, а лохматые пауки затянули паутиной углы комнаты.

– Да, совсем по-другому, – отряхивая от пыли старую шляпу-треуголку, сказала Шерри.

– Так ты была капитаном? – подходя к ней, спросил Тео.

– Да, и будь я с тобой знакома, ты бы мигом вылетел за борт, – ответила Шерри, осматривая пустые стеллажи, которые когда-то были доверху наполнены книгами.

– Приведем здесь все в порядок, и это место будет совсем не узнать, – предложила Мира, чихнув от пыли, что попала ей в нос. – Избавимся от всей этой грязи…

– Выгоним пауков, – с дрожью в голосе добавил Питер. – Этих огромных… пауков!

– Перестань, Пит, они вовсе не страшные, – возразила Мира, взяв в руки маленькую дощечку, с помощью которой избавилась от паутины в углу.

– Тирелл, останови свою сестру! – вскочив на диван, умоляюще произнес Питер.

– Прости, Пит. Признаться, я и сам не в восторге от пауков, – улыбнувшись, отмахнулся парень.

Из-за угла выскочили Шерри и Тео, на головах которых были надеты старые треугольные шляпы.

– Капитан Шерри, – улыбнувшись, поприветствовала ее Амелия. – Треуголка по-прежнему вам к лицу!

– Благодарю, – поклонившись, ответила девочка. – Ну а сейчас, команда, за работу! – с ободрением в голосе добавила она.

– Тирелл и Пит, займитесь паутиной и мебелью, – взяв руки лохматое перо, сказала Шерри. – И не смотри на меня так, Пит. Лучший способ побороть свой страх – встретится с ним лицом к лицу!

– Я лично посажу тебе паука на лицо, – рассмеялась Мира, посмотрев на друга.

– Мира и Амелия, займитесь пылью и занавесками, – продолжила Шерри. – А для вас, Тео Эрелл, у меня будет особое поручение, – повернувшись к нему, добавила рыжеволосая девочка.

– С удовольствием украшу эту комнату своим присутствием, – сказал парень, предварительно чихнув от пыли, что посыпалась с уголка шляпы.

– Ну уж нет, – возмутилась Шерри. – Однако кое-что ты все же сможешь украсить, – взглянув на серые стены, сказала девочка. – Посмотрим, насколько ты хороший художник.

– Значит, я остаюсь на борту? – повернув голову, спросил Тео.

– Только шляпу верни, – сняв с его головы треуголку и бросив ее Амелии, ответила Шерри.

– Начнем! – надев головной убор, сказала Амелия.

– Поднимем этот корабль со дна!