Текст книги "Почувствуй себя Золушкой"

– По крайней мере сегодня не приходится беспокоиться об освещении – осветительные приборы всегда задерживают съемки, – утешила Кейси Робина, когда он пожаловался на то, что приходится ждать. – Я ведь тебе говорила, что будет скучно, помнишь?

– Тогда я принесу шахматы, – предложил Робин.

Они вместе смеялись над партией, чувствуя себя совершенно свободно, пока то одного, то другую вызывали, чтобы поставить перед камерой. Кейси нашла свою роль несложной: она в основном неторопливо шагала вдоль улицы, помахивая несколькими пакетами с покупками. У Робина была более трудная задача: ему необходимо было остановиться в определенной точке, и поначалу это представляло для него некоторую сложность, особенно в присутствии любопытных зевак, которые собрались вокруг них к концу дня.

– Все в этом городе хотят попасть в кадр! – вздохнул Росс во время заслуженного отдыха. – И потом я так долго работал в Великобритании, что забыл, как здесь жарко. Все же пока у нас все идет неплохо. Так и продолжайте, детки.

Робин и Кейси легко справились со своей задачей и, уложившись в отведенное для них на улице время, уехали обратно в Санта-Монику в приподнятом настроении.

– Ты был великолепен, Робин, – подбадривала его Кейси, когда они ехали в Малибу в машине с помощником Хэла, которого тот за ними прислал.

– Я сначала чувствовал себя так глупо, – признался Робин. – Со мной делали столько дублей, а с тобой почти все снимали сразу.

– Мне сегодня было легко, – сказала она. – У тебя тоже будут такие дни. Выше нос, Роб, подумай, сколько автографов ты сегодня раздал. А я – нет!

– Это из-за того, что я проработал сезон у «Инди», – рассмеялся он. – Поэтому они меня узнали.

Хэл тоже узнал Робина по сезону у «Инди» и с энтузиазмом приветствовал его, прежде с удовольствием расцеловав Кейси.

– Проходите к бассейну, – пригласил он. – Напитки готовы. Держу пари, вам хочется выпить. Даже я не часто работаю по воскресеньям. Брет и Шерил уже здесь, а Сара будет с минуты на минуту. Кейси сказала, что вы ее поклонник, Роб?

– Как и любой мужчина старше пяти лет, – усмехнулся Робин.

– Тогда лучше остерегайся ее мужа, – предупредила Кейси. – Он еще выше тебя и очень ревнив, как я слышала.

– Я его не виню, я бы на его месте тоже ревновал!

Тем не менее Робин, как всегда, очаровал всех женщин на вечеринке, мудро уделяя им равные дозы своего щедрого обаяния. Вечеринка была неофициальной, как и говорил Хэл, и после того как прошла первоначальная скованность, Кейси обнаружила, что ей очень весело, несмотря на благоговение перед кинозвездой, которой она восхищалась вот уже несколько лет. Сара Кэмпбел пришла на вечеринку одна, так как ее муж был в отъезде, и изо всех сил пыталась разговорить Кейси. Прекрасная английская актриса жила в Малибу уже довольно давно, но голливудская система паблисити ухитрилась обойти ее вниманием, несмотря на то что она была одной из самых преуспевающих актрис в мире.

– Я не желаю обращать внимание на рекламную шумиху, – сказала она Кейси с улыбкой. – Никогда не верь газетам и живи так, как тебе хочется, а не так, как, по их мнению, ты должна жить. Это срабатывает! Они начнут тебя преследовать как сумасшедшие, после того как выйдет твой рекламный фильм, будут выискивать что-нибудь горяченькое; но ты просто не обращай на это внимания!

– Здравый совет! – прибавил Хэл. – Только новички действительно ищут паблисити. Эта хитрая мадам водит потрепанную старую машину, которую никогда не моют, и, когда выезжает за покупками, выглядит словно бродяга. Я ее видел!

– Чепуха, Хэл! Я просто не крашусь, обычно этого бывает достаточно! – рассмеялась Сара, отбрасывая на спину русые волосы. – И я люблю эту машину, зачем мне ее менять? В нее помещаются велосипеды детей и все остальное.

– И это говорит женщина, которая зарабатывает такую уйму денег! – изумленно заметил Робин, когда делился с Кейси своими впечатлениями о вечеринке на обратном пути в Санта-Монику.

– Тем не менее думаю, она права, – задумчиво ответила Кейси. – Ее жизнь превратилась бы в кошмар, если бы она так тщательно не охраняла свою личную жизнь. Мне кажется, я никогда не видела фотографий ее детей.

– А они очень милые, – заметил Робин. – Мне она показала их снимок, пока ты разговаривала с Хэлом. Малышка особенно, она просто красотка – похожа на Сару, только с черными волосами.

Посреди вечеринки Хэл отвел Кейси в сторонку для разговора, и теперь ей надо было подумать о гораздо более важных вещах, чем вечеринка, поэтому всю остальную дорогу она была несколько задумчивой.

– Пенни за твои мысли? – спросил Робин, когда все его попытки завязать беседу провалились.

– Извини, – ответила Кейси. – Мне надо многое обдумать.

– Пошли ко мне, выпьем по последней перед сном, и ты мне все расскажешь.

– Нет, Роб, спасибо. Хэл и так немного перестарался с вином. Думаю, я просто несколько минут погуляю, чтобы прояснилось в голове.

– Мне пойти с тобой?

– Нет, со мной все будет в порядке. – Она почти рассеянно поцеловала его в щеку. – Спасибо, что съездил со мной, Роб, ты мне очень помог.

– Мне было так весело! Не часто выпадает шанс поболтать с одной из самых сногсшибательных женщин в мире.

– Я передам это Лиз.

– Если ты это сделаешь, мне придется рассказать Алексу, что ты считаешь его развратником.

– Так серьезно? – рассмеялась Кейси, несмотря на свои тревоги, и пошла в залитый светом сад при отеле. Стало прохладнее, и она, вдыхая посвежевший воздух, со вздохом облегчения опустилась на один из шезлонгов у бассейна.

– В одиночестве, Кассандра? – раздался знакомый голос, и его обладатель материализовался из тени. Кейси застонала про себя.

– Да! И хотела бы остаться в одиночестве. Не каждая минута моего времени принадлежит вам, мистер Хэвиленд!

– Но это так и есть, Кассандра, и вам, безусловно, не следует находиться здесь одной в такой поздний час. – Он подошел и сел на стул напротив, не обращая внимания на ее желание остаться одной. Впервые Кейси видела его одетым по-домашнему, в мягкие черные брюки и черную рубашку. Рубашка была расстегнута почти до пояса, открывая покрытую темным пушком грудь, и Кейси невольно задрожала. Он был олицетворением чувственного самца, и она находилась с ним наедине. Осознав это, Кейси быстро оглянулась по сторонам. Похоже, он ее ждал. Теперь она пожалела, что не позволила Робину пойти с ней, но было уже слишком поздно. Алекс не намерен оставить ее здесь сидеть одну, об этом говорила вся его поза, и все же будь она проклята, если сдастся и уйдет в отель только для того, чтобы доставить ему удовольствие.

– Я в полной безопасности, Алекс, – заверила она его. – И мне необходимо подумать.

Алекс небрежно откинулся на спинку стула.

– Проблемы? – тихо спросил он.

Кейси изумленно взглянула на него. Такого Алекса она еще не знала: мягкого, внимательного и на первый взгляд не саркастичного, а озабоченного.

– Ну, в некотором смысле, – осторожно рискнула ответить она. – Сегодня я ужинала с Хэлом Симмонзом в компании с несколькими другими людьми, в том числе с его женой, – поспешно прибавила Кейси.

– И что? – небрежно спросил Алекс.

– Мы говорили о фильме, в котором я буду у него играть. И… ну… мысль об этом до смерти меня пугает!

– С чего бы это она должна вас пугать? – осведомился он. – Вы не кажетесь мне женщиной, которая может испытывать колебания перед чем бы то ни было. Об этом свидетельствует моя разбитая скула!

Кейси смущенно уставилась на него.

– Мне очень жаль, что так случилось, Алекс, правда. Мне не следовало этого делать.

– Не следовало. – Алекс задумчиво провел рукой по щеке. – Но с другой стороны, мне не следовало вас провоцировать, поэтому, полагаю, это я во всем виноват.

– Вы действительно хотите извиниться? – Кейси в удивлении поднялась.

– Да, кажется, хочу. – Алекс тоже встал. – Это со мной не часто бывает.

– Я заметила.

– Кейси… – Казалось, он слегка запнулся, произнося ее имя, словно ему было трудно его произнести. – Вечер стоит чудесный, давайте прогуляемся вместе по берегу? Я не буду с вами разговаривать, если вы хотите подумать, но мне было бы приятно пройтись.

Кейси с тоской взглянула через дорогу в сторону пляжа. Эта мысль тоже приходила ей в голову, но она с сожалением решила, что прогулка небезопасна. Однако с мужчиной такой комплекции, как Алекс, дело другое. Только разумным решением это не назовешь. Робин, конечно, будет немилосердно подшучивать над ней за то, что она так рисковала, – ведь Кейси только что охотно признала, что Алекс нагоняет на нее страх.

Она почти не видела Александра Хэвиленда в тот день, только рано утром. Он удостоверился, что на площадке все идет хорошо, а затем исчез на несколько часов. Кейси знала, что у его компании в Лос-Анджелесе имеется офис, как и в Нью-Йорке, и они все пришли к выводу, что он занимается там какими-то делами. После полудня он вернулся и заявил, что вполне доволен достигнутыми успехами, а после этого снова исчез. Без него день прошел относительно спокойно, и уж кто-кто, а Кейси была ему за это признательна.

Разумно это или нет, но сейчас она улыбнулась и приняла его предложение.

– Да, с удовольствием, – медленно произнесла она и последовала за ним по дорожке к воротам, выходящим на дорогу.

Они молча шагали по залитому лунным светом пляжу, сбросив туфли, и Кейси испытывала ребячий восторг, зарываясь босыми пальцами в прохладный песок. Прошло довольно много времени, и, когда Алекс заговорил, это заставило ее даже слегка вздрогнуть, так она была погружена в собственные мысли.

– Что же в этом фильме вас беспокоит? – небрежно спросил он. – Придется учить слишком большую роль или, наоборот, недостаточно большую?

– Ни то ни другое. – Кейси помолчала, рассеянно глядя на морские волны, набегающие на босые ноги. «Все та же старая история! Он не сомневается, кажется, что раз я снялась в той сцене с Бретом обнаженной, то сделаю это снова, а я не уверена, что мне этого хочется».

– Так скажите им «нет». – Для Алекса это было просто, как и большинство вещей, потому что в его положении все было просто.

– Но если я так отвечу, то потеряю роль, а это хорошая роль, Алекс, по-настоящему хорошая.

– Я помню, вы сказали в самолете, что нервничали насчет этой сцены в «Неверном доводе», где вы появились обнаженной. Значит, и сейчас в этом дело?

– Я все утро ревела! Режиссер просто орал на меня, а потом… ну… Брет уговорил меня и, спасибо ему, взял на себя большую часть сцены на борту. Он понимал, как я была напугана. Но едва ли Карл Вудворд будет таким же, как Брет, – не многие актеры так поступают.

– Да, я знаком с Бретом, он молодец, – согласился Алекс. – Но не волнуйтесь, Кейси. После того как наш рекламный фильм выйдет на экраны, вы станете знаменитостью и сможете гораздо свободнее, чем теперь, выбирать условия своей работы, это я вам обещаю.

– О, я надеюсь! – Кейси вздохнула. – Буду с вами откровенна. Я уже была на грани, когда мне предложили эту работу у вас, и благодаря ей моим агентом стал Лен, а мне так нужна его помощь. Я не могу подвести его, ответив Хэлу «нет».

– Значит, вы сыграете эту сцену только для того, чтобы не подводить Лена? – В его голосе звучал упрек.

– Алекс! Вы просто представления не имеете, что значит находиться в моей ситуации! – возразила Кейси и испугалась, услышав, что не владеет своим голосом, который поднялся до высоких нот. – Бороться просто за то, чтобы выжить, и не уступать всем этим подонкам, предлагающим деньги, в которых так нуждаешься, и всегда за то, чтобы я разделась! Я была так близка к тому, чтобы сдаться, Алекс, так близка… А теперь Хэл хочет от меня того же, и, поскольку речь идет о голливудском фильме, это вдруг стало для всех приемлемым, даже для Лена! Вдруг это стало артистичным и полным смысла – на самом же деле они хотят только продать несколько лишних билетов в кинотеатр грязным старикашкам!

– Кейси, тихо, не плачь. – Алекс заметил блестевшие на ее щеках слезы, когда Кейси отвернулась, в отчаянии закрыв глаза руками, и внезапно обнял ее. Они были совершенно одни на пустынном пляже, и Кейси с ужасом обнаружила, что действительно плачет. Нежный ветерок холодил ее мокрые щеки, Алекс, к ее изумлению, нежно гладил ее по голове. – Не плачь, – снова произнес он. – Тебе больше не надо об этом тревожиться. Я рад, что ты им не уступила, – действительно рад. И я в тебе ошибался, мне очень жаль.

Пораженная Кейси выпрямилась и резко отстранилась, услышав в его голосе искреннее участие, почувствовав его мягкую руку на своей щеке, вытирающую ей слезы.

– Жаль? – запинаясь, переспросила она. Он уже второй раз это произносит. – А вы знаете значение этого слова?

– Знаю, Кейси, как это ни удивительно для тебя. – Не замечая волн, плещущихся вокруг них, он снова привлек ее к себе, обхватив обеими руками лицо. – Но за это… я не стану просить прощения!

Он нагнул голову и нежно дотронулся языком до ее губ, и Кейси непроизвольно задрожала при этом чувственном прикосновении.

– Открой мне свой рот, Кейси… мне необходимо ощутить твой вкус, – мягко приказал он.

И Кейси слепо повиновалась, губы ее приоткрылись под его губами. Сначала он лишь слегка прикасался к ним, испытывая ее реакцию, пока желание не разгорелось в глубине его существа. Опьяняющее удовольствие нарастало, и Кейси почувствовала, что сама льнет к нему, ее руки обхватили его за пояс – она понятия не имела, как они там оказались. Знала только, что ей хорошо и хочется, чтобы он продолжал, и он продолжал несколько долгих минут. Прекрасный, волнующий поцелуй подавлял ее волю и силы, не позволяя оттолкнуть Алекса.

Когда он наконец отпустил ее губы и нежно прижал рукой ее голову к своему плечу, она с сожалением вздохнула.

– Теперь можешь дать мне пощечину, – сказал Алекс. – Возможно, я ее заслужил. Но я все равно не стану извиняться!

Она услышала насмешку в его тоне и, подняв в смущении глаза, увидела, что он улыбается. Первой настоящей улыбкой, которую она видела на его лице, и при лунном свете у него было совершенно озорное выражение лица.

– За поцелуй? – Теперь она и сама улыбнулась, наслаждаясь неожиданным теплом обнимающих ее рук. – Приберегу это предложение на потом; возможно, оно мне когда-нибудь понадобится.

– В таком случае… – Он поймал ее пальцы и поднес их к губам, целуя по очереди один за другим. – Тогда я накоплю еще побольше прегрешений!

– Алекс!.. – попыталась протестовать Кейси, но его рот накрыл ее губы, и поцелуй становился все более страстным, а он все больше склонялся над ней.

Никто из них не заметил, что море плещется вокруг их ступней, вымывая песок, пока пятки Алекса неожиданно не провалились в него и он потерял равновесие. Застигнутый врасплох, Алекс поскользнулся и так как он крепко прижимал к себе Кейси, то увлек ее за собой, падая спиной в море. Он совсем неэлегантно приземлился на спину и через пару секунд после первого шока расхохотался.

Кейси промокла до нитки, с моря дул холодный ветер, но она также начала видеть забавную сторону происшествия. Алекс перекатился через нее, трясясь от хохота.

– У тебя привычка падать? Потому что сейчас я, кажется, все-таки дам тебе пощечину! – сказала Кейси сквозь смех, когда им наконец удалось встать на ноги.

– Прибереги ее, пока мы не обсохнем. – Он схватил ее за руку и повернул лицом к огням на дороге. Насквозь промокшая, Кейси начала дрожать на холодном ветру. – Давай, Кейси, побежали! Я не хочу, чтобы ты подхватила воспаление легких по моей вине!

Они вместе побежали по песку туда, где оставили свои туфли. Найдя единственный сухой предмет туалета, они остановились, посмотрели друг на друга и принялись хохотать над своим жалким видом. Отель был дорогой, и им обоим предстояло собраться с духом, чтобы в таком виде пересечь вестибюль и забрать у портье свои ключи.

– Да поможет нам Бог, если кто-нибудь из наших сидит в холле, – улыбнулся Алекс. – Боюсь, пострадает и твоя, и моя репутация!

– Поскольку, по твоим словам, моя уже и так хуже некуда, мне волноваться не о чем, – с вызовом ответила Кейси.

– Беру свои слова обратно, – сказал Алекс. – По крайней мере в данный момент! Пошли, проявим храбрость!

Он спокойно подошел к стойке, словно для него было обычным делом нырять в море в полночь полностью одетым, и Кейси изо всех сил старалась выглядеть столь же невозмутимой. К счастью, никого из съемочной группы поблизости не оказалось, но портье одарил их весьма осуждающим взглядом, увидев на мраморном полу лужицы морской воды.

– Я утром улетаю в Нью-Йорк, – сказал Алекс, когда они поднимались в лифте, к счастью, пустом. – Поэтому меня день-другой не будет, но надеюсь, что смогу присоединиться к вам в Лас-Вегасе.

Кейси удивилась, почему от этого заявления ей вдруг стало грустно, ведь за несколько часов до того оно привело бы ее в восторг.

– Ну, по крайней мере в Лас-Вегасе нет моря и он относительно ровный, – рискнула заметить она. – Поэтому я смогу устоять на ногах и остаться сухой денек-другой! Спокойной ночи, Алекс!

Он выглядел сейчас совсем по-мальчишески и ничуть не походил на того высокомерного миллионера, которого знала Кейси пару недель назад.

– Спокойной ночи, Кейси, – улыбнулся он и прикоснулся губами к ее лбу. – Приятных снов.

Алекс прошел прямо в ванную и, сбросив мокрую, пропитанную солью одежду, с удовольствием встал под душ. Он на удивление продрог, тело его было липким от соли, и тепло его оживило, вернув назад к реальности. Энергично вытерев волосы досуха, он посмотрел на себя в зеркало над туалетным столиком и крепко и надолго задумался о Кейси Тейлор.

Впервые в его упорядоченной личной жизни он действовал, подчиняясь исключительно слепому порыву; и его поразило, как это может быть приятно и как чудесно было чувствовать Кейси в своих объятиях. Потом он опустился в кресло, раздраженный собой и своей тупостью. У Кейси роман с Робином Фолкнером, их весьма интимные отношения были очевидны, и он выругал себя за слепоту. Кейси попросту его дразнит! И все же… она выглядела такой искренне счастливой, когда отвечала на его поцелуи. Была ли она кокеткой, стремившейся урвать свое везде, где только можно? Или действительно такой невинной, как говорила ему?

Алекс со вздохом бросился на кровать и в отчаянии взбил подушку. Он все выяснит. Всю правду, даже если это будет его последним начинанием. Одно можно сказать наверняка, насмешливо подумал он, напрасно пытаясь уснуть: Кейси не проведет эту ночь с Робином – он помешал этому, по крайней мере на сегодняшнюю ночь!

Глава 8

После почти бессонной ночи Кейси была поражена, когда во время утренней съемки улыбающийся второй ассистент режиссера вручил ей изящный букет белых душистых цветов.

– У тебя уже есть поклонник, Кейси, – сказал он.

Хэл Симмонз, тут же подумала она, но на карточке в букете было написано: «Надеюсь, обошлось без неприятных последствий! А.Х.»

Вспыхнув, она сунула карточку в дорожную сумку и снова нагнулась к зеркалу, чтобы подправить макияж. Утро выдалось еще более жарким, и грим быстро растекался. Еще не наступил полдень, а кожа на голове у нее болела от частых прикосновений щетки, которой Томми приходилось постоянно поправлять ей прическу. Однако она была профессионалом и весь этот утомительный день смотрела на Росса и съемочную группу с веселой улыбкой. Это был долгий день, они начали в пять часов утра и закончили в семь вечера. Кейси проспала всю дорогу до гостиницы, отключившись от окружающего мира, как только села в машину.

Она чертыхнулась, услышав звонок телефона, едва переступила порог своего номера. Она была почти уверена, что это Алекс, и не знала, что ему сказать. Но это оказался Хэл; телефонная линия буквально звенела от его веселого голоса.

– Кейси, дорогая, почему ты мне не сказала, что тебе не хочется сниматься в той сцене обнаженной? – спросил он.

– Откуда вы это узнали? – ответила она, смутившись. – Я не хотела вам говорить.

– Нет, Кейси, за тебя это сделал некто другой! Никаких проблем, детка, мы все уладим, не волнуйся. Завернем вас обоих в простыни. Карл целиком тебя поддерживает. Поэтому пусть твоя хорошенькая головка больше об этом не думает. Договорились?

– Ох, Хэл! – Кейси опустилась на кровать, и ее голос был полон облегчения. – Ох, спасибо тебе!

– Не благодари меня, благодари своего друга! И еще, Кейси… в следующий раз, когда тебе не захочется делать что-нибудь в этом роде, говори прямо. Не надо скрипеть зубами по-английски! На экране всегда плохо смотрится, если актер себя принуждает.

Кейси пожалела, что режиссер «Неверного довода» не придерживался такой же философии!

Она чуть не пела, принимая душ и надевая халатик. И вдруг остановилась. Кто же рассказал Хэлу? Потом поняла… Алекс! Он знает Брета и Сару Кэмпбел, наверное, он как-то связался с Хэлом через одного из них и поговорил о ней. Но почему? Чтобы помочь ей? Или чтобы сберечь капиталовложения «Киер»? Последнее более вероятно, цинично решила она. Потом взгляд ее упал на цветы, стоявшие в кувшине с водой на туалетном столике, и Кейси улыбнулась. А если нет? Он слишком деловой человек, чтобы не ждать чего-то взамен. Этой мысли было достаточно, чтобы обеспечить ей еще одну нелегкую ночь!

К концу первой недели они все стали одной сплоченной командой, англичане и американцы прекрасно ладили друг с другом. Росса очень радовали их успехи, и, хотя график съемок был сложным и плотным, они приближались к цели. Два первых рекламных ролика уже были отсняты и отосланы в Лондон редактору для монтажа, поэтому, прилетев в Лас-Вегас в пятницу вечером, они все вместе отправились ужинать, а потом смотреть шоу, чтобы отпраздновать успех.

– Два готовы. Осталось шесть! – поднял бокал Росс. – Завтра выходной, ребята, можете выспаться – как большинство людей в этом городе, во всяком случае работающих.

Они поселились в отеле, где не было азартных игр, и Кейси поняла, насколько это разумно, когда наконец легла спать и вокруг было сравнительно тихо. После прогулки по шумному городу с Робином, Донной и Россом она готова была проспать сутки, но Робин разбудил ее в десять, чем привел в ярость.

– Нельзя тратить время на сон! – возразил он. – Поднимайся, девочка. Я закажу тебе завтрак в номер, хорошо? Как насчет вылазки в город? Может быть, я даже позволю тебе заглянуть в магазины – мне нужно кое-что купить для Лиззи.

– Ты когда-нибудь устаешь? – простонала Кейси, отправляясь в ванную. – Дьявол, Роб, мне надо заняться стиркой.

– Мы найдем где-нибудь прачечную-автомат, или отдай в стирку в отеле, – возразил Роб. – Тебе вовсе не нужно стирать самой, Кейси! Пусть за это платит компания. Так что ты хочешь на завтрак?

Телефон зазвонил, когда Кейси стояла под душем, и Робин машинально снял трубку. Когда она вышла из ванной, с привычной легкостью заплетая косу, он смеялся.

– Это звонил Алекс Хэвиленд, он возвращается из Нью-Йорка, – сообщил ей Робин. – Ну и поражен же он был, когда я снял трубку! Я думал, он сейчас лопнет от злости!

– Но ведь уже десять тридцать утра, – запротестовала Кейси. – Возможно, при его загруженном дне подошло время ленча.

– Ну, я ему сказал, что мы собираемся позавтракать вдвоем.

– Болтун несчастный! – возмутилась Кейси, но тоже рассмеялась. – Полагаю, он подумал самое худшее?

Робин ухмыльнулся, ничуть не смутившись.

– Наверняка!

Кейси застонала про себя. Алекс только начал немного оттаивать!

– Во всяком случае, он передал, чтобы мы оба были при полном параде к восьми часам. Финансовый директор и директор по маркетингу компании «Киер» прилетают, чтобы встретиться с нами.

– Ох, черт! Вот в чем состоит изнанка этой работы! – пожаловалась Кейси.

– Для тебя-то все в порядке! – Робин с энтузиазмом набросился на завтрак. – А мне придется надеть смокинг и галстук!

– Если только этот ужин не означает нечто большее!

– С клиентами? Размечталась, детка! Алекс об этом позаботится. Он очень хорошо заботится о своих капиталовложениях, будь уверена! Эй! Ешь свое! Ты же сказала, что не хочешь бекона. – Он ударил ее по руке, когда она попыталась утащить у него ломтик.

Мимо их патио проходила Энджи, и они с легкостью уговорили ее присоединиться к их походу по магазинам. Она уже заприметила огромный торговый центр, когда бродила по городу прошлой ночью; по крайней мере в «Фэшн Молл» было прохладно, не то что 35 градусов жары снаружи.

– И станет еще жарче! Еще не наступил полдень! – успокоил их Робин. Он уже бывал в Лас-Вегасе раньше.

Соблазны модных салонов одежды в сочетании с новизной положения – ведь сейчас она впервые в жизни могла свободно тратить деньги на одежду для себя – были для Кейси тяжелым испытанием. Тем не менее давно устоявшиеся привычки трудно преодолеть сразу, и она выбирала очень тщательно. Зная, что ей понадобится для сегодняшнего ужина подходящее платье, она попросила помощи у Энджи и позволила уговорить себя на покупку короткого узкого черного платья со сложным переплетением бретелек, удерживающих его на плечах. Цена заставила ее поморщиться и поколебаться, но искреннее восхищение Робина подействовало, и она в конце концов решилась на покупку.

– Надень к нему черные кожаные лодочки, – предложила Энджи, когда Кейси одевалась к ужину, а затем достала собственную изящную серебряную заколку и подколола ею волосы Кейси наверх с одной стороны. – Потрясающе! – решила она.

– Я слишком высокая! – возразила Кейси. На каблуках высотой в три дюйма она действительно оказалась выше обоих директоров фирмы и явно заставила их оробеть. Только Алекс, потрясающе красивый в белом смокинге, был выше ее на несколько дюймов.

Сначала он был холодно-вежлив, затем откровенно забавлялся, глядя на то, как уверенно общается Кейси с клиентами. Это были важные люди, которые оплачивали счета всей рекламной кампании, и Кейси знала, что Алекс наблюдает за ней на протяжении всего ужина, ожидая, когда она допустит какой-либо промах. Еда в ультра-шикарном ресторане была удивительно вкусной, и Кейси, как обычно, отдавала ей должное, а ее взгляд время от времени останавливался на лице Алекса, словно в поисках одобрения.

Когда наконец их гости решили завершить вечер туром по казино, она извинилась под каким-то предлогом и отказалась идти с ними; к удивлению Кейси, Алекс ее поддержал.

– Я отвезу Кейси обратно в отель, – твердо заявил он. – Вижу, Робин, ты предпочел бы здесь задержаться, а мне надо сделать еще несколько звонков.

– Так поздно? – изумилась Кейси.

– В Англии сейчас восемь утра, – напомнил ей Алекс. – Поехали, Кейси?

Он не стал слушать никаких возражений, просто взял ее под руку и повел из ресторана. Естественно, такси, по-видимому, материализовалось из воздуха специально для него, и он вежливо помог ей сесть в машину.

– Извини, что лишил тебя на сегодняшнюю ночь компании Робина, – заметил Алекс с насмешливой улыбкой.

– Не знаю, о чем ты. – Кейси отодвинулась в угол просторного заднего сиденья.

– О, мне кажется, ты прекрасно это знаешь, Кейси.

– Значит, ты решил исполнить обязанности хозяина и проводить меня? – саркастически спросила Кейси. – Что за фантазии, Алекс? Один поцелуй не дает тебе на меня никаких прав! Прошлый раз был единственным!

– Я просто провожу тебя до твоего номера, дорогая Кейси.

– И запрешь меня на замок, полагаю?

– Не искушай меня!

Она уже собиралась ответить резкостью, но на этот раз рассудок заставил ее попридержать язык. Кейси вспомнила о его помощи в деле с Хэлом Симмонзом.

– Я и не думала тебя искушать, Алекс. Спасибо за цветы. Кстати, они были очень красивые.

– От души рад, что ты не выбросила их в мусорную корзину! Значит, никаких дурных последствий?

– Совершенно никаких; купание в полночь может быть очень полезным, как я обнаружила. Может, нам следует повторить, Алекс? – прибавила она лукаво.

– В нашем распоряжении всегда имеется бассейн отеля, – предложил он. – Но это не то же самое, что море.

– Тогда я подожду! – усмехнулась она, чувствуя себя теперь с ним свободнее, пока не обнаружила, беря ключ у портье, что его номер находится рядом с ее комнатой. Он забрал ее ключ вместе со своим и, кажется, не сомневался, что должен проводить ее до двери и отпереть для нее эту дверь. Кейси решительно забрала у него ключ, почувствовав, как его пальцы сжали ее руку.

– Спокойной ночи, Кейси. – Он улыбнулся ей сверху вниз, внезапно почувствовав ее неловкость. – Ты сегодня держалась очень хорошо и понравилась нашим клиентам. Ты не переходила границ и удержалась от флирта, это было сделано профессионально.

– Ну и похвала – из твоих-то уст! – огрызнулась Кейси, не вполне уверенная, действительно ли он ее хвалит или сравнивает с многоопытной девушкой по вызову.

Алекс прислонился к ее двери и наблюдал, как в выразительных глазах Кейси отражаются самые разные чувства. Интересно, мимоходом подумал он, знает ли она, как выдают ее эти зеленые сияющие озера?

– Я полагал, что это похвала, Кейси, – мягко ответил он. – Ладно, мы не слишком хорошо начали, но… по крайней мере сделай мне шаг навстречу.

– О чем ты? – с вызовом спросила Кейси.

– О том, что ты – ведьма… я… Ох, иди спать, Кейси, пока я не сделал ничего такого, о чем потом пожалею! – Он схватил ее в объятия, поцеловал почти что с яростью, потом быстро повернулся и пошел к себе в номер.

Тяжело дыша, Кейси закрыла за собой дверь и упала на диван. Только теперь почувствовав, как близок был к ней Алекс, она задрожала и обхватила руками колени, словно обороняясь. Почему, ну почему он так на нее действует? Сон убежал от нее за сотни миль, она размышляла о своем затруднительном положении, вздыхала и бродила по комнате, раздеваясь, пока не подумала, что горячая ванна может помочь ей расслабиться.

В отгороженном занавеской алькове ее номера, что было типично для Лас-Вегаса, стояла ванна-джакузи, и Кейси погрузилась в пузырящуюся воду, взяв с собой крохотную бутылочку шампанского из холодильника. К такой жизни она могла бы привыкнуть, подумала Кейси, сравнивая нынешние удобства с убогой расколотой посудиной с облупившейся краской в их общей ванной в Кентиш-Тауне. Домовладелица жила в квартире, похожей на дворец, но комнаты постояльцев – это дело другое.

Кейси уже наполовину спала к тому времени, когда нехотя заставила себя выйти из воды и, успев только обернуться полотенцем, рухнула в постель. В комнате было тихо, и она вдруг почувствовала присутствие Алекса по другую сторону стенки. Изголовья обеих кроватей стояли, очевидно, на одном уровне, и она явственно слышала, как он вертится с боку на бок очень близко от нее. Едва осмеливаясь дышать, Кейси стала гадать, почему он так беспокойно себя ведет. Может быть, думала она, его смущают те же мысли, что и ее? Или у него есть вещи поважнее, о которых он размышляет?