Текст книги "Одиночка: Одиночка. Горные тропы. Школа пластунов"

Один удар, и все закончилось. Сунув в руку убитому прихваченный на подворье ростовщика нож, парень с тихим стоном потянулся, разминая спину и плечи, и, оглядевшись, решительно двинулся в комнату главаря. Если где и искать схрон, то только рядом с ним. Простучав полы под стенами, он проверил подоконник и, покачав головой, тихо проворчал:

– Ну никакой фантазии.

Итогом обыска бандитского дома стала наличность в количестве двухсот пятидесяти тысяч рублей на ассигнации и двадцати тысяч рублей серебром и золотыми червонцами. Убирая добычу в заплечный мешок, Елисей только удивленно головой качал. Такой суммы он не ожидал. Хотя, если вспомнить, что ассигнациям на Кавказе не очень доверяли, то становилось понятным, отчего такая разница между бумагой и металлами.

– Думаю, так даже лучше. Здесь буду бумагой платить, а металлы в крепость увезу. Они и в земле не испортятся.

Идея устроить свой собственный схрон появилась сразу, как только он увидел количество добытого. Закинув мешок за спину, Елисей вышел на улицу и, внимательно осмотревшись, побежал к дому первого ростовщика, стараясь держаться в тени. Бесшумно проскользнув в дом, он поднялся на второй этаж и прямым ходом направился в кабинет хозяина. Сейф уже был вскрыт, так что осталось только забрать наличность и отыскать тайник.

В том, что он тут есть, парень не сомневался. Занимали у ростовщиков наличность, а вот отдавали чем придется. Деньгами, ювелиркой, имениями, в общем, всем, что имеет хоть какую-то ценность. Само собой, все это потом обращалось в звонкую монету, но прежде все это нужно было где-то собрать и сохранить. И на один сейф тут рассчитывать не стоит. Так что тайник есть точно. И наверняка не один. Так что теперь придется как следует поработать головой.

Но самое неприятное, что зажигать свет в доме нежелательно. Нужно как-то обойтись одной свечой. Такой свет внимания не привлечет. Во многих домах можно заметить свет одинокой свечи, то и дело перемещающейся из комнаты в комнату. Мало ли, хозяину в туалет приспичило. Не ломать же себе ноги в темноте. С этими мыслями Елисей затеплил найденную свечку и принялся тщательно осматривать кабинет.

Тут нашелся тайник так же, как в бандитском доме, под подоконником. Дальше Елисей перешел в хозяйскую спальню. В углу, под половицей, обнаружился еще один тайник. Третий оказался в двери. Сверху она была выдолблена. В углублении обнаружилась плоская коробка из-под чая. Не удержавшись, Елисей осторожно поднял крышку и, удивленно присвистнув, проворчал:

– Вот такого я никак не ожидал.

Коробка была полна драгоценных камней. А самое удивительное, что там не было ни одного размером меньше ногтя младенца. Похоже, ростовщик предпочитал все свои богатства держать именно в камнях. По примерным прикидкам парня, тут было на пару местных миллионов. Само собой, точных цен на камни Елисей не знал, но тут счет камням шел на десятки, если не сотни. Коробка хоть и плоская, толщиной в два пальца, но большая. Примерно таких размеров были коробки из-под шоколадных конфет в мире самого Елисея.

Упаковав добычу в мешок, парень вскользнул во двор и, убедившись, что посторонних на улице нет, понесся на последний адрес. Закончил он перед самым рассветом. Вернувшись в дом ювелиров, Елисей прокрался в свою комнату и, сунув мешок с добычей в шкаф, разделся, попутно проверяя, не осталось ли где на коже крови. Увязав снятую одежду в один узел, парень затолкал его под шкаф, подальше к стене, и рухнул в постель.

Проснулся Елисей сам. Похоже, Изя дал команду не беспокоить его без особой на то нужды. Зевнув, парень от души потянулся, тихо повизгивая, и, поднявшись, отправился приводить себя в порядок. Умывшись у колодца, он переоделся и, не спеша пройдя в лавку, с улыбкой поздоровался с хозяином:

– Привет, малыш. Как торговлишка?

– Да будет тебе издеваться, – прогудел здоровяк, добродушно усмехнувшись. – Что-то ты сегодня разоспался. С чего бы? Да и вечером тебя дома не было. Не иначе вдовушку себе нашел, – поддел он парня.

– В саду сидел. Не спалось что-то. А потом как провалился. Даже не слышал, как вы все встали, – отмахнулся парень.

– Куда сейчас? – лениво поинтересовался Изя, что-то рисуя на медной пластине.

– В трактир схожу. Есть охота. Потом на базар и в оружейные ряды. Прикупить всякого надо. Ты мне кислоту заказал?

– Ага. Как просил. Пять больших бутылей. Только я никак в толк не возьму, куда тебе столько?! У нас одна такая бутыль едва за три месяца уходит. А тут пять.

– Есть одно дело, – напустил туману Елисей.

– Не по моей части? – не сдержал Изя любопытства.

– Нет. По оружейной, – понимающе усмехнулся Елисей.

– Ну, тогда понятно. А обратно когда?

– А как караван военный готов будет, так и поеду. Кстати, у тебя телеги взаймы не найдется? Покупать не хочется, она мне на один переход нужна.

– Есть телега. Только вот лошадей сам добывай. У меня одна кобыла, и та в дедовой двуколке ходит.

– А нанять тут кого с лошадьми и телегой можно? – задумчиво поинтересовался Елисей.

– Может и можно, но сам понимаешь, в ту сторону кататься желающих не много, – вздохнул Изя.

– Ладно. Буду думать, – вздохнул парень и, не прощаясь, вышел из лавки.

Чувствуя, что живот начинает подводить от голода, Елисей быстрым шагом дошел до рынка и, пройдя в уже знакомую чайную, уселся за ближайший свободный стол. Подошедший половой принял заказ, и Елисей с интересом оглядел посетителей. В зале чувствовалась какая-то нервозность. Народ кучковался и что-то горячо обсуждал вполголоса.

«Похоже, новость уже облетела город, – усмехнулся про себя Елисей. – Ладно. Я все равно ничего не знаю и ночью никуда не ходил. Осталось только от одежды избавиться. Все вышло, как надо. Теперь спокойно укатить в крепость и сделать там тайник. И можно жить дальше».

Половой принес заказ, и парень, забыв про все на свете, принялся насыщаться. Запив сладкие пироги двумя стаканами чаю, он испустил довольный вздох и, расплатившись, не спеша поплелся на базар. Конечно, двигаться после такого завтрака грех, но дело нужно было делать. К тому же список покупок у него был солидный. Помимо всего необходимого для военных целей, он планировал приобрести гостинцы для своей домашней хозяйки и ее девочек. Да и себя забывать не стоило.

Похоже, его организм наконец-то справился со всеми проблемами и теперь начал наверстывать упущенное. Тело росло ударными темпами, так что вопрос одежды вставал перед парнем регулярно. В общем, покупать предстояло много. Проходясь вдоль рядов, парень внимательно прислушивался к разговорам и только посмеивался про себя, фиксируя самые дикие версии и истории. Нашлось даже с полдюжины свидетелей, которые что-то ночью видели.

Но такие видаки ни у кого доверия не вызывали. Похоже, эту братию тут хорошо знали. Добравшись до оружейных рядов, Елисей купил оптом тысячу капсюлей и четыре свинцовых прута на пули. Больше у продавца просто не было. Уложив все в мешок, парень отправился в следующую лавку. Платил он, как и планировал, ассигнациями. Получалось немного дороже, но теперь можно было не жадничать.

Нагрузившись, словно верблюд, Елисей поволок свои покупки домой. Свалив все в своей комнате, он снова вышел на улицу и отправился в казармы. Нужно было узнать, как продвигаются дела на поприще борьбы с интендантами. Добравшись до казарм, Елисей нашел солдат, с которыми прибыл в город, и, поздоровавшись, принялся расспрашивать. Солдаты, оставленные начальством, изнывали от скуки. Денег у них, понятно, особо не было, вот и кисли мужики в казарме.

Сообразив, что так и до проблем недалеко, Елисей достал из кармана пять рублей и, отдавая их самому старшему по возрасту солдату, сказал:

– Я, братцы, и сам не богат, но нужду вашу понимаю. Вот, посидите вечером малость. Все легче ждать станет. Только на глаза начальству не попадитесь, а то греха не оберемся.

– Спаси тя Христос, казак, – дружно загудели солдаты.

Узнав, где можно найти хоть кого из начальства, Елисей отправился по указанному адресу. В доме нашелся все тот же прапорщик, с которым у парня уже были терки. Настороженно поздоровавшись, Елисей поинтересовался у него насчет свободного места в телегах и, услышав, что его будет не много, мрачно скривился.

– А что, у тебя много груза получится? – подумав, уточнил прапорщик, вспомнив, что комендант благоволит к этому юному казаку.

– Самого груза не так много, да только размерами не мал, – вздохнул Елисей. – А ежели я телегу найду, ездового дадите?

– Ну, этот вопрос я могу решить, – кивнул прапорщик. – А куда потом та телега пойдет?

– Вот и я голову ломаю, как бы так выкрутить, чтобы и груз довезти, и внакладе не остаться, – вздохнул Елисей.

– Комендант выделил нам денег на тот случай, ежели все полученное в наши телеги не войдет. В общем, купишь телегу и коня не дороже сорока рублей, считай, крепость ее у тебя выкупит.

– Ясно, – кивнул Елисей. – Пойду думать.

Попрощавшись, парень вышел на улицу и, почесав в затылке, отправился снова на базар. Нужно было прицениться к лошадям. Покупать явного одра, который на полпути копыта откинет, было глупо. Пройдя в ряды, Елисей потолкался среди барышников и, приметив статного серого мерина, огляделся. Заметив его интерес, владелец загона не спеша подошел к парню. Поздоровавшись, барышник посмотрел на мерина и, чуть кивнув собственным мыслям, спросил:

– Гляжу, понравилась животинка. Не желаешь глянуть поближе?

– Что о нем знаешь? – повернулся к нему Елисей. – Мерин купленный. Сразу видно.

– Верно. На днях купил. Животина здоровая. Не запален, поджилки целые. Можешь сам посмотреть. И под седло и к оглоблям приучен. Одно копыто треснуло, но я его варом залил. От мокра и грязи побережешь, зарастет. А в остальном добрая скотинка, – честно признался барышник.

Такая откровенность Елисея не удивила. Торговец знал, кому можно впарить больное животное, а с кем лучше не рисковать. К его загону подошел казак, и потому барышник предпочел сразу рассказать все честно. Потом проблем меньше будет. Спросив разрешения, Елисей прошел в загон и принялся осматривать мерина. Крупное, спокойное животное обнюхало подставленную ладонь и позволило парню себя осмотреть.

Ощупав холку, спину, бабки и для видимости заглянув в зубы, Елисей задумчиво вздохнул и, вытирая руки пучком соломы, спросил:

– И сколько просишь за него?

– Прямо скажу, за тридцать купил, за сорок отдам.

– Тридцать пять. Возьму как есть. С одним недоуздком, – отозвался Елисей, похлопывая мерина по шее.

– Мало, – мотнул барышник головой.

– Сразу скажу, больше не дам, потому как нет. Да и не стоит он больше. Сам понимаешь, скотинка только для работы. Приплода от него не дождешься.

– Тоже верно, – проворчал барышник. – Ладно, бог с тобой. Забирай, – решившись, махнул он рукой. – Я табун жду, так что место мне нужно.

* * *

Очередная прогулка по базару принесла совершенно неожиданные результаты. Уже пройдя мимо очередного прилавка, Елисей вдруг резко остановился, словно на стену налетел, и, сделав два шага назад, повернул голову направо и радостно усмехнулся. На прилавке, к его огромному удивлению, лежали две подзорные трубы разного размера и полевой бинокль. О любой оптике тут можно было только мечтать, и вдруг такая удача.

Отодвинув плечом какого-то мужичка, что с интересом крутил в руке еще один бинокль, только уже морской, парень взял в руки длинную трубу и, аккуратно наведя ее на склон горы, удивленно хмыкнул. Кратность была примерно в три с половиной единицы. Проверив малую трубу, Елисей осторожно положил приборы на заботливо расстеленную продавцом тряпицу, посмотрев на торговца, задумчиво поинтересовался:

– Почем товар отдаешь, хозяин?

Задумчивость парня вызвал внешний вид продавца. Интеллигентного вида молодой человек лет двадцати двух – двадцати пяти с круглыми очками на носу и тонкими, музыкальными пальцами. Из-под шляпы выбивались светло-русые волосы, а глаза голубые смотрели на возможных покупателей с заметной опаской. Похоже, паренек продавал свое имущество вынужденно, а делать этого совершенно не умел.

– Бинокль десять рублей за малый. Пятнадцать за средний и тридцать за большой, – сглотнув, негромко ответил парень. – Трубы по семь и по четырнадцать.

– Малый? – не понял Елисей и, только повернувшись с стоящему рядом мужичку, увидел у него в руках театральный бинокль. Изящную вещицу со складывающейся ручкой. Оптика в медном корпусе, ручка костяная, с резьбой. Сразу видно, делалось на заказ для женщины.

– Позволь, уважаемый, – решив не церемониться, спросил Елисей, забирая вещицу у мужичка. – Оптика полуторакратная, похоже. Хотя для театра больше и не надо, – проворчал он, приложив бинокль к глазам.

– Да, вы правы, – оживился продавец. – Это театральный бинокль.

– Еще и делался для женщины, – усмехнулся Елисей. – Маменькин, небось.

– Откуда вы знаете? – растерялся студент. Именно так Елисей решил про себя называть его. Уж больно смахивал на киношного Шурика.

– Видно, – пожал Елисей плечами. – Трубы вот эти, небось, от дедов офицеров остались. По всему видать, не новые, но ухоженные. Вон, на футляре дырка рваная. Осколком, похоже, зацепило. Этот вон бинокль морской. Тоже не новый. А этот, полевой, поновее будет.

– Удивительно, – растерянно пролепетал студент. – Вот так, с одного взгляда, и почти все верно угадали. Вы правы, это от предков моих осталось. Отец помер, а мать болеет. Вот и пришлось ее сюда везти, на лечение. И как оказалось, жить здесь дорого. Вот и приходится… – студент удрученно развел руками.

– Понятно, – кивнул Елисей и, вздохнув, принялся откладывать поближе к себе все, что посчитал нужным.

– Э-э, казак, я тута раньше был, – оживился мужичок, протягивая руку за морским биноклем.

– Не замай, – хлопнул Елисей по протянутой руке.

– Ты чего это?! – возмутился мужичок, отдернув руку.

– Тебе для баловства, а мне для службы надо. Вон, маленький бери, и хватит.

– Чего это маленький?! – снова возмутился мужичок. – А я, может, большой хочу.

– А ты деньги покажи, – нахально усмехнулся Елисей. – А то хотеть все горазды. Цену слышал? Кажи тридцать целковых.

– А я вот поторгуюсь, да за двадцать возьму, – расхрабрился мужик.

– Хрен те, – фыркнул Елисей. – Я без торга по его цене все заберу.

– Извините. Вы это серьезно? – не поверил студент своим ушам.

– А я сильно на шутника похож? – хмыкнул Елисей. – Вот, – он достал из кармана пачку ассигнаций и, повертев ею перед носом мужичка, убрал обратно.

– Да что ж это деется, люди добрые?! – вдруг завопил мужик на весь базар. – Я тут, понимаешь, товар присмотрел, торг затеял, а он приходит и все дело рушит.

– Цыц, заполошный, – рыкнул Елисей. – Дома орать станешь.

– Да я тебя… – окончательно взбеленившись, завопил мужик и, вытянув вперед руки, кинулся на парня так, словно хотел схватить за горло.

Такого Елисей не ожидал, но отреагировать успел достойно. Моментально перехватив вытянутые руки за рукава, он сделал полшага назад, одновременно разворачиваясь вокруг своей оси и приседая так, чтобы принять вес мужика на спину. Потом, резко выпрямляя ноги и подбивая его бедра тазом, одновременно наклоняясь вперед, просто перебросил противника через спину.

Грохнувшись со всего размаху в пыль, мужик испуганно крякнул и, моментально растеряв весь свой запал, хрипло спросил:

– Ты чего, из пластунов, что ли? Таким ухваткам только их учат.

– Ой! – раздалось от соседнего прилавка. – Так это ж тот казачок, что трех бандитов один взял. Оне тады ешшо женщину ограбили средь бела дня.

«И откуда ты только здесь взялась, труба иерихонская», – скривился про себя Елисей, уже узнав этот голос.

За прилавком стояла та самая торговка, у которой он покупал гостинцы, когда было совершено нападение на сестру коменданта крепости.

– Точно из пластунов, – прохрипел мужичок и, с кряхтением поднявшись на ноги, поспешил скрыться в толпе. Народ, убедившись, что ничего интересного больше не будет, начал расходиться.

– Ловко вы его, – восхищенно вздохнул студент, когда Елисей вернулся к прилавку.

– А-а, – отмахнулся Елисей. – Дурное дело нехитрое. Что у тебя еще есть?

– А что вас интересует? – насторожился студент. – Оружие мы давно уже продали.

– Оружия у меня своего хватает, – фыркнул Елисей. – У батьки твоего случаем прибора письменного походного нет? А то иной раз написать чего надо, а под рукой только нож да кора древесная.

Елисей специально строил фразы так, что принять его за грамотного человека не решился бы никто. Дремучий житель предгорий, который только минуту назад кинжал из зубов вынул. Ему нравилось наблюдать, как студент теряется в догадках, пытаясь понять, кто перед ним.

– Увы, сударь, – покачал студент головой. – Нет такого. Так вы станете бинокль покупать? – осторожно поинтересовался он, в очередной раз вздохнув.

– Конечно, стану, – заверил его Елисей. – А еще оптика есть?

– Куда вам столько? – удивился продавец.

– Для каждого дела свой инструмент нужен, – наставительно усмехнулся Елисей. – Вот, к примеру, почему бинокли делают морскими и полевыми?

– Ну, открытого пространства в море больше, чем на суше, – быстро нашелся студент.

– А ты в степь выдь да глянь. То же море, только ковыльное, – усмехнулся Елисей.

– Почему же тогда? – растерялся продавец.

– А потому, что вода от солнца нагревается слабее, чем земля, и от этого в море видно дальше. Ладно. Этому тебя в гимназиях научат. А мне оптика нужна. Так есть еще?

– Дома две малые трубы остались, – растерянно пролепетал студент.

– Собирай товар и пошли. Там за все сразу расчет и получишь, – приказал Елисей, с ходу принимая решение.

Такую удачу с оптикой он упускать не собирался. В крепости даже офицеры имели бинокли далеко не все. Что уж говорить про тех же пластунов. Им, как разведчикам, такие приборы нужны как воздух. В общем, Елисей уже точно знал, кому сможет выгодно продать этот товар. А даже если не возьмут, ничего страшного. Будет возможность поэкспериментировать с прицелом для длинного штуцера.

Парень давно уже переделал это оружие под новый затвор и, проведя испытания, понял, что при полученной дальности оптика просто необходима, чтобы использовать получившееся ружье по полной. Студент быстро разложил приборы по чехлам из толстой кожи и, уложив все в саквояж, тяжело вздохнул.

– Ты чего? – насторожился Елисей.

– Да я думал, продам хоть что-то, да продуктов домой куплю, а теперь придется снова сюда возвращаться, – смущенно признался студент. – Просто я боюсь маменьку на долго одну оставлять.

– А что с ней такое? – тихо спросил Елисей.

– Ноги болят. Врачи сказали, тут ванны целебные, вот мы и приехали, – так же тихо вздохнул горе-продавец.

– Ну, то беда не беда, – усмехнулся Елисей, хлопнув его по плечу. – За мной ступай. Ты чего покупать-то хотел?

– Так хлеба бы нам, яичек, маслица, колбасы какой, – принялся перечислять студент.

– Понятно. Готовить небось самому приходится? – с улыбкой уточнил Елисей. – А делать этого толком и не умеешь.

– Да вы прямо ясновидящий, – снова растерялся студент.

– Тебя как звать, горе луковое? – рассмеялся Елисей.

– Дмитрий. Митя, – улыбнулся в ответ студент. – А правда, как вы угадали, что я готовить не умею?

– А ты продукты перечислил, которые и готовить не надо. Нарезал да ешь, – усмехнулся Елисей. – Ладно, не горюй. Сейчас купим все. А дома потом с тобой все и посчитаем. Ты цену плаченую только запомни сам, чтобы потом не сказал, что я обманул. И еще, ты в торг не влезай. Я сам.

Митя согласно кивнул, отлично понимая, что этот юный казачок чувствует себя в местных реалиях, как рыба в воде. Так и получилось, уже спустя два часа они шли к усадьбе, где они с матерью сняли комнаты, нагруженные, словно верблюды. Казак умудрился накупить столько всего, что Митя только глазами хлопал. И при этом уплатил за купленное всего четыре рубля с полтиной. А самое удивительное, что в эту цену вошли и мешки, в которые они грузили покупки.

Они добрались до дома, и Елисей, отдав мешки Дмитрию, указал на лавочку у крыльца, сказал:

– Ты неси трубы, а я тебя здесь подожду.

– Так давайте в дом пройдем, – засуетился Митя. – Я вас с маменькой познакомлю. Вы, Елисей, меня так выручили, что и сказать нельзя.

– Не до гостей сейчас маменьке твоей, – качнул парень головой. – Запомни, Митя. Женщина, любая, не важно, какого возраста и сословия, очень не любит, когда ее неубранной или больной застают. Так что ступай. Только ты не затягивай, а то у меня еще дела есть.

– Конечно, конечно, – снова засуетился Митя. – Я только мешки на кухню снесу, трубы возьму и сразу назад.

С этими словами он поставил саквояж на крыльцо и, ухватив мешки, скрылся в доме.

– Вот дурень-то, прости господи, – тихо рассмеялся Елисей. – Вот уж точно юноша бледный со взором горящим. Не от мира сего, – добавил он, усаживаясь на лавочку и вытягивая ноги.

Спустя минут десять за приоткрытой дверью послышались шаги и на крыльцо выскочил Митя, распахивая створку перед тяжело двигавшейся женщиной средних лет.

– Похоже, что-то с почками, – отметил про себя Елисей, окинув быстрым взглядом ее лицо, еще не успевшее увянуть от болезни.

– День добрый, сударыня, – не спеша поднявшись, поздоровался парень, слегка склонив голову.

– Здравствуйте, молодой человек. Митя описал мне вас в таких восторженных тонах, что я не удержалась и решила сама посмотреть на вас, – улыбнулась женщина. – Он сказал, что вы купили все оптические приборы. Так ли?

– Еще не купил. Жду, когда он остаток принесет, – усмехнулся Елисей в ответ.

– Да, конечно, – снова засуетился Митя. – Вот они, извольте взглянуть, – он протянул парню два кожаных футляра.

Быстро проверив обе трубы и убедившись, что стекла целы, Елисей убрал их обратно и, кивнув, велел:

– Давай считать. Три трубы по семь. Двадцать один. Одна по четырнадцать, тридцать пять. Два бинокля, сорок пять. Итого восемьдесят целковых. Верно ли? – повернулся он к студенту.

– Поразительно! Маменька, он в математике лучше меня понимает, – восторженно ахнул Митя, повернувшись к матери.

– Вы забыли вычесть стоимость продуктов, Елисей, – вздохнула женщина.

– Да бог с ними, сударыня, – махнул Елисей рукой. – Офицерской вдове не жалко. Мне оптика важнее, – заверил парень, быстро отсчитывая нужную сумму.

– Спаси тебя Христос, казак, – тихо вздохнула женщина, крестя уходящего парня вслед.

* * *

– Так ты сможешь это сделать или нет? – теряя терпение, спросил Елисей.

– Да могу, конечно, – отмахнулся Изя. – Дай три дня, все будет. Ты мне лучше скажи, как ты умудрился все это провернуть?

– Изя, ана сени[1]1
  Мать твою.


[Закрыть], – зашипел парень, – пятый раз тебе повторяю, ничего я не делал. Сам знаешь, твои племянники только начали узнавать, куда они ходили и чем занимались. Так что забудь за эту историю. Совсем забудь.

– Вот и я думаю, что не вяжется как-то, – упрямо покачал здоровяк головой. – Ты еще ничего не узнал толком, а там уже всё. В смысле совсем всё.

– Вот и успокойся, – удрученно покачал головой Елисей. – Лучше делом займись. И запомни, тут точность очень важна. Это прицел для дальней стрельбы будет. А на больших расстояниях, на волос в сторону, в конце полета пули уже аршином станет.

– Да понял я, понял, – выйдя из себя, пьяным буйволом взревел Изя. – Сказал же, дай три дня, все будет. И винтики в нужных местах поставлю, чтоб ты мог тот прицел подправлять, как тебе надо. В общем, все будет, как ты нарисовал. Тут кислоту тебе привезли, – помолчав и успокоившись, добавил он.

– Денег сколько и когда? – деловито уточнил Елисей.

– Потом разберемся, – отмахнулся здоровяк.

– Ох, Изя, в который раз спрашиваю, кто из нас еврей, – расхохотался парень.

– А то ты сбежишь куда, – фыркнул здоровяк, усмехнувшись в ответ. – Сам же через два часа прибежишь, еще какую придумку принеся.

– Это да, – продолжая посмеиваться, согласился Елисей. – Тут прямо скажу, повезло мне с тобой. Мастер, каких поискать. Только дурной по жизни, словно увалень деревенский.

– Чего это я дурной? – удивился Изя.

– Из-за вопросов твоих, – коротко объяснил Елисей, постучав согнутым пальцем себе по лбу. – За такие вопросы, мявкнуть не успеешь, как в кутузке окажешься и меня за собой утянешь.

– Ну, извини, – развел здоровяк руками. – Я уж который день в себя прийти не могу, после тех известий. Там, говорят, такая бойня была, что и глянуть страшно.

– Больше слушай, – отмахнулся Елисей. – Забыл, как простая шутка может сплетней обернуться?

– Это да. Это запросто, – закивал Изя. – Ты мне вот что скажи, а такие приборы, они у военных как, спросом пользуются?

– А сам как думаешь? – хмыкнул Елисей. – Особенно ежели стекла ровные, и картинка в них не размывается.

– И прицел твой тоже? – не унимался здоровяк.

– А вот тут смотреть будем, – задумчиво качнул парень головой. – Таких прицелов тут еще не используют.

– А где используют? – тут же заинтересовался Изя.

– За границей. Не помню, то ли в Англии, то ли в САСШ, – ушел парень от прямого ответа.

– А ты о них тогда как узнал? – растерялся здоровяк.

– Самому бы знать, – снова помрачнел Елисей.

– Ох, прости, – сообразив, что влез, куда не надо, повинился Изя.

– Да ладно. То не твоя вина, а моя беда. Ты ручки для письма сделал? – сменил Елисей тему.

– Пять штук, – гордо кивнул мастер. – Разбираешь ее, сверху шпенек покрутил, когда перо в чернила опустил, и пиши три дня где угодно.

– Не текут? – деловито уточнил Елисей.

– Обижаешь, – фыркнул Изя.

– Молодец. Одну ручку перед отъездом мне отдашь. Буду в крепости господ офицеров ею соблазнять, – усмехнулся парень, подмигнув партнеру.

– Так возьми сейчас, – пожал Изя плечами. – Ты ж на базар пойдешь?

– Ну да.

– Вот там ее и покажи. Вроде что-то на бумажке на ходу пишешь.

– Согласен. Давай, – тут же поддержал Елисей идею.

– Ты когда обратно собираешься? – спросил здоровяк, передавая ему уже заправленную так называемую «вечную» ручку.

– А что, надоел уже? – поддел его Елисей.

– Да ну тебя, – возмутился Изя. – Мне наоборот лучше, когда ты в доме ночуешь.

– Чего так? – удивился Елисей.

– А ты с оружием, – вздохнув, нехотя признался здоровяк. – Вроде мужчин в доме хватает, да сам знаешь, не воины мы. А тебя вон даже офицеры не задевать стараются. Околоточный, и тот первым здоровается.

– Ну, так-то да, – протянул Елисей. – Ладно, пойду. Нужно еще капсюлей и свинца прикупить.

– Куда тебе столько? – удивился Изя.

– Так в крепости все это взять негде. Так что пусть лучше запас будет. А то мало ли чего. Вдруг война, а я уставший, – с усмешкой пояснил парень.

– Ты смотри, чтоб под таким весом телега не развалилась, – поддел его Изя.

– Вот так и знал, что ты мне порченую продашь, – не остался в долгу Елисей.

– От же язва, – расхохотался здоровяк.

Посмеиваясь, парень вышел из лавки и отправился на базар. Настроение было отличным. Мало того что все задуманное было сделано, так еще удалось добыть то, о чем он только мечтал. Изя действительно был великолепным мастером. Рассмотрев Елисеевы каракули, где он изобразил подобие оптического прицела, он моментально уловил суть и даже внес несколько толковых советов.

Осторожно разобрав две трубы, он буквально на коленке соединил две линзы из разных комплектов, получив примерно пятикратное увеличение, и я, услышав от Елисея горячее одобрение такой новации, обещал все сделать за три дня. В сроках парень не сомневался. Если здоровяку работа была интересна, то он уходил в нее с головой и не успокаивался, пока не достигал результата. И вправду мастер золотые руки.

Добравшись до базара, Елисей прямым ходом отправился в оружейные ряды. Продавцы, уже знавшие его в лицо, сразу предлагали нужный товар по ценам, гораздо ниже обозначенных официально. Все равно выторгует. Именно так ему и было объявлено, когда парень удивился таким предложениям в первый раз. В общем, уже через час он шел обратно, нагруженный очередной коробкой капсюлей и тремя прутами свинца. Его стараниями этот товар уже начал становиться в лавках дефицитом.

Оставив все купленное в своей комнате, парень снова вышел на улицу и отправился в казармы, узнать, как продвигаются дела по снабжению крепости. Но за очередным поворотом его окликнули. Оглянувшись, парень увидел спешащего к нему Митю и, удивленно хмыкнув, проворчал себе под нос:

– И чего тебе надобно от меня, вьюнош?

– Здравствуйте, Елисей, – радостно поздоровался студент.

– И тебе не хворать, Митя. Куда спешишь?

– Я признаться, вас искал.

– Меня? С чего бы? – удивился парень.

– Я решил поступить на службу в армию, – огорошил его Митя.

– Зачем? – тупо спросил Елисей, не веря собственным ушам.

– Как зачем? – растерялся Митя. – В нашей семье все служили. И деды, и дядья, и отец мой. Да я же вам рассказывал.

– Это понятно. А тебе-то зачем? Да и что ты умеешь? Ну сам подумай, куда тебе воевать, с твоим зрением?

– Вы правы, конечно, – смутился студент. – Но тут вот какое дело. Я уже узнавал в штабе. Меня могут взять вольноопределяющимся, на должность писаря. Почерк у меня хороший, да я еще и трем языкам обучен. В общем, вроде и на службе, и воевать не надо, – смущенно улыбнулся студент.

– А маменька твоя как же? – спросил Елисей.

– Так это она и посоветовала, – открыто улыбнулся Митя. – Понимаете, Елисей, как вам известно, с деньгами у нас негусто, а тут жалованье регулярное будет. Я тогда смогу половину маменьке передавать, а она на те деньги будет тут жить и лечиться.

«Блин горелый, и даже логика какая-то в этом бреду есть, – лихорадочно думал Елисей, не зная, как реагировать на услышанное. – Хотя, если его при местном штабе оставят, то может и выгореть. Главное, чтобы в крепость не отправили или еще в какую дыру».

– Ну что вы молчите, Елисей? – затеребил его Митя, перетаптываясь на месте от возбуждения.

– Да вот думаю, то ли обругать тебя за такие фантазии, а то ли самому в штаб отвести, – проворчал Елисей, почесывая в затылке.

– А еще маменька очень хотела о чем-то с вами поговорить, – вдруг вспомнил Митя. – Пойдемте?

– Куда? – снова затупил Елисей.

– Как куда? К нам, конечно, – всплеснул Митя руками.

– Так. Стоять, Казбек, – осадил его порывы парень. – Мне сначала нужно в казармы зайти, узнать кое-что. А потом уж посмотрим. Не ждал я тебя тут встретить.

– А, ну да, конечно, – смутился Митя, сообразив, что влез в чужие планы.

– За мной, – скомандовал Елисей и быстро зашагал в нужную сторону.

Спустя три четверти часа он уже знал все необходимое и поставил прапорщика в известность, что с караваном пойдет его телега с грузом, которую он потом готов продать гарнизону крепости. Как оказалось, телеги тут ценились. Особенно у военных. Местное население пользовалось в основном арбой, так что подобный транспорт в хорошем состоянии был в цене. Выяснив, что примерная дата отъезда назначена аж через неделю, Елисей только головой покачал.