Текст книги "Дело порченого. Психологический триллер"

– Мари, почему именно этот район?

– Я думаю, по нескольким причинам. В этом районе практически отсутствуют камеры наблюдения, и в нем самые темные кварталы. Оу, еще он граничит с городским кладбищем.

«Мария может преподнести всю суть коротко, но от ее краткости у меня внутри все похолодело», – подумал Макс. Да, машину Макса загоняли в район нахаловки. В середине района преследователи словно растворились. Макс проехал еще один квартал, съезжая с главной дороги, и завернул на широкую и темную улицу. Фасады перед домами были огромные, и каждый хозяин старался максимально засадить их фруктовыми деревьями или орехами. К этому времени свет в окнах уже погас, и стояла картина беспросветной мглы. Полная луна ушла за плотные облака. Макс выключил фары. Примерно через четыре квартала, если проехать дальше по этой улице, можно выехать на одну из главных дорог города. Где-то впереди мелькал свет и оживленное движение.

– Что дальше? Где они?

– Максимус, не подгоняй финал. Мы и так в первом ряду на премьере находимся. Ждем, просто сидим и ждем.

Но время тянулось мучительно долго. Они просидели в машине около десяти минут, прежде чем на квартал выскочила новая машина и стала сигналить им, как бы давая понять, «че встали, поехали». Проводив машину Макса три квартала, «погонщик» свернул, а Макс на четвертом квартале увидел припарковавшуюся вдоль дороги машину и выходивших из нее невероятно огромных воротил.

– Даже не вздумай выходить, Макс, ты слышишь меня? – В этот момент Мария почти запаниковала, увидев готовность Макса выйти и начать разговор.

– А что ты предлагаешь?

– Это исполнители, Макс. Они все это время провоцировали тебя, чтобы ты почувствовал себя ковбоем. Мы просто медленно проедем мимо них. Ты меня слышишь?

До амбалов оставалось расстояние меньше, чем в один дом. У того, кто вышел с места водителя, в руках сверкнул огромный нож, который он не спеша доставал из кожаной удлиненной куртки. Второй верзила остановился у багажника машины, как будто готовясь что-то достать из него. Макс еще больше сбросил скорость и очень медленно проехал мимо, давая себе возможность максимально их рассмотреть.

Через пять домов начиналась главная дорога, залитая светом фонарей. Почти перед главной дорогой стояла еще одна машина, но, пока не зажглись ее фары, она почти сливалась с уличными тенями. Водитель резко нажал по газам и попытался рвануть вперед так, чтобы Макс не понял, кто же сидит в машине. Машина была полностью не тонированной иномаркой и принадлежала местному таксисту. Теперь уже Макс гнал за ним как мог. Сейчас для него не существовало ни правил дорожного движения, ни препятствий на ней. Пролетев на бешеной скорости несколько светофоров, Мария, уже не выдерживая, задала ему вопрос:

– Что ты творишь?

– Ты видишь ту черную иномарку с шашечками? – глаза Макса наливались яростью.

– Безусловно.

– А знаешь, кто едет на заднем сиденье? – Макс почти орал.

– Нет.

– Там едет моя толстовка. Ты понимаешь меня, Мари? МОЯ ТОЛСТОВКА!!!

– Не совсем понимаю.

– Ира, моя обожаемая жена, едет на заднем сиденье такси в моей толстовке. Ты была абсолютно права, теперь я узрел дирижера.

На последних секундах зеленого света светофора такси все же успело нырнуть в перпендикулярный поток машин, и преследование оборвалось. Макс молчал. Молчала и Мари. Он еще минут тридцать ездил по центру города, пытаясь прояснить для себя, есть ли за ним хвост? Характер хвоста поменялся. Теперь его преследовала всего лишь одна машина, которая стабильно старалась держаться от них на некотором расстоянии. Но как ее можно не заметить? Особенно, если ты живешь в небольшом провинциальном городке, в котором после восьми вечера становится безлюдно. «Неприметный» наблюдатель был как на ладони. Макс продолжал молчать.

Мари иногда посматривала на него, и от того, что она видела, у нее сжималось сердце от боли. Пик погонь прошел, и Макс пытался принять увиденное им. Слезы жгли ему глаза, но он не позволял себе плакать. Было видно, что с ним творилось что-то страшное. Удар ножом в спину от самого близкого ему человека.

Мари надоела эта молчанка, надо было принимать кардинальные решения. Она привлекла внимание Макса, показывая жестом, что машина может прослушиваться. Он ее понял. Они начали беседовать на одну из общих тем, чтобы путь к дому Мари был хоть как-то окрашен.

– Так значит, ты предлагаешь завтра пересечься с ним и посмотреть помещение под офис? – начал разговор Макс.

– А что тянуть? После Нового года всем нужны деньги. Я думаю, что с ним можно поторговаться. Мне нравится расположение этого объекта.

– Я бы не спешил, Мари, мне кажется, будут еще предложения по центральному району.

– Ну, пожалуйста, пожалуйста… – стала надувать губки Мари.

– Хорошо. Давай тогда ближе к обеду. Я постараюсь вырваться к тебе на полчасика.

Они почти подъехали к дому Марии. Она показала жестом Максу на часы и подняла указательный палец наверх, давая ему понять, что встречаемся здесь через час. Он кивнул.

Поднявшись аккуратно, чтобы никого не разбудить, по деревянным ступенькам в свою квартиру, Мари прошлась по комнатам, убедившись, что вся семья спала глубоким сном. Вымыв голову, она вытащила свой дорожный ридикюль. «Мне нужны только рабочие инструменты», – решила Мария и, двигаясь от артефакта к артефакту, стала прикидывать уровень работы, который ей предстоит сделать, и что ей может понадобиться. Вспомнив, что на Макса сильно произвели впечатления всего лишь ее черные свечи, она решила учесть и эти нюансы. Лапки лягушек, карты, атрибутика жертвоприношения остались нетронутыми. Заглянув в шкаф с одеждой, она взяла свой комплект для ежедневных тренировок, запасной свитер и брюки. Надев свой костюм для поездок, она отправила Максу сообщение «Через 15 минут набери мне». Понимая, что поездка может занять больше, чем несколько дней, Мари написала записку своим родным: «Я уехала к буддистам. Буду звонить вам сама. Не скучайте». Где ее могут не искать и отнестись с пониманием ко столь резкому отбытию? Только у верующих фанатиков. Определившись с этой версией, она решила, что это не вызовет никаких подозрений у ее семьи. Также потихонечку, на цыпочках, Мария выскользнула из дома.

Оставив Мари у ворот ее дома и убедившись, что с ней все хорошо, Макс поехал к своей матери. Еще днем он сказал Ире, что неважно себя чувствует и, чтобы не заразить новорожденного ребенка, пересидит с температурой у матери. У него действительно был небольшой насморк, но подробности о серьезности его простуды были сильно преувеличены.

Когда Макс приехал к родителям, они еще не спали. Состояние своего возбуждения он скрыть не мог. До самых ворот его провожал «почти неприметный друг». Макс бурлил эмоциями и, понимая неестественность своего состояния для этого времени суток, искал в голове повод, чтобы что-то объяснить родителям, но не вызвать в них тревоги.

Повод нашел Макса сам. Галина Альбертовна ждала сына для разговора. Она понимала, что разговоры о простуде ее чада весьма преувеличены, а то, что происходит между ним и Ириной, ей было совершенно непонятно. Но то, что сын последние несколько дней не ночует дома, уже не на шутку начинало тревожить ее. Галина Альбертовна была деловой женщиной, и стиль ее разговора был весьма конструктивный.

– Привет, мамуль, почему ты еще не спишь? – поздоровавшись, поцеловал ее в щечку Макс и сразу же постарался отвернуться, чтобы она не заметила накала возбуждения в его глазах. Он взял турку, намереваясь сварить себе натуральный кофе, и повернулся к ней спиной.

– Я обеспокоена вашими отношениями. Что происходит, сынок? – Галина Альбертовна решила задать сыну прямой вопрос в лоб.

– Ничего не происходит, мам. Я просто не хочу заразить Киру.

– Чем заразить? Воспалением хитрости? – глаза матери буравили его спину, а тон означал лишь одно: сегодня шутить она не намерена. – Я хочу, чтобы ты собрался и поехал к себе домой.

– Нет, – Макс стал понимать, что, поддержав тему скандала, он выиграет время. Больше пока ему ничего было не нужно.

– Максим, у вас семья. Не разрушай ее. Ирина, конечно, не та жена, какую я мечтала видеть рядом с тобой, но не так уж и плоха по сравнению с другими.

– Мам, ты не знаешь, о чем говоришь. Я сказал, что не поеду, – Макс наконец-то повернулся к матери лицом вместе с чашечкой кофе, и она увидела, что глаза сына горели яростью. Пока он был повернут к ней спиной, тон его голоса никоим образом ее не настораживал.

– Что происходит, ты мне можешь объяснить? Я разговаривала сегодня с Ириной, она уверила меня, что у тебя появилась любовница.

– А, она уже уверяет? Факты на стол к тебе положила? – Макс уже не сдерживал себя.

– Я хочу, чтобы ты собрался, поехал домой и помирился с женой. Кто бы у тебя ни появился – это не повод разрушать семью.

– Повод или не повод – это решать только мне, – Макс почти залпом выпил маленькую чашечку кофе.

– Ты категорически отказываешься ехать домой? – продолжая гнуть свою линию, безапелляционным, требовательным голосом спросила Галина Альбертовна.

– Нет, не категорически отказываюсь, но мне бы не хотелось, чтобы ты делала какие-то скоропалительные выводы.

Макс встал из-за стола и направился в свою комнату. Разговор с матерью принимал такой оборот, что сбор вещей как раз был ему сейчас необходим. Галина Альбертовна, не собираясь сдаваться, направилась вслед за ним. Увидев, что сын собирает вещи, и обрадовавшись, что добилась своего, она уже более мягко добавила:

– Сынок, ты молод, в семейной жизни на некоторые вещи надо реагировать более гуманно.

– Не переживай, мам, от моей гуманности ох@ еют.

Макс застегнул свою дорожную сумку, еще раз проверил документы в своем рабочем портфеле. Повернулся к матери и сказал:

– Ты хочешь, чтобы я уехал – я уеду. Но я тебя прошу, будь аккуратна в своих выводах.

Звук уведомления на телефоне Максима сообщил о приходе смс. Мари писала, что через 15 минут она будет готова. «Отлично, – решил Макс. – Очень вовремя, моя хорошая». Он вышел во двор, кинул вещи в машину, поцеловал мать и уехал. Максим понимал, что звонить в первом часу Ирине она не будет, уточняя, доехал ли сын домой. «Утром я поговорю с мамой», – решил Максим и сосредоточился на том, чтобы забрать Мари из дома.

Хвоста за ним не было. Город почти окончательно опустел и медленно стал покрываться обильным снегом. Он позвонил Мари и сказал, что подъедет к ней через пару минут, но перед воротами дома Мари он увидел дорогую тонированную иномарку. За ее домом была установлена слежка. Он снова набрал Марии и попросил, чтобы она прошла к нему навстречу полквартала. Как только Мария вышла из дома и направилась к припаркованному джипу Макса, иномарка вальяжно откатилась от ворот дома, давая возможность понять: «ребята, вы на прицеле». Как только дверца машины захлопнулась за Марией, Макс со всей силы нажал на педаль газа и, нарушая все возможные и невозможные правила дорожного движения, взял курс на выезд из города.

Иномарка, проехав за ними большую часть города, явно давала понять: «никуда вы от нас не денетесь», и шла впритык джипу Макса. Анализируя складывающуюся ситуацию, Макс осознал, что последний светофор, к которому он приближался, – это его последняя надежда. Делая вид, что он стал перестраиваться в трехполосной полосе, Макс резко свернул на гравийную обочину. Минуя три ряда машин перед собой, он на полной скорости проехал мимо мигающего светофора. Зажегся пешеходный переход, и машин двадцать остановились на перекрестке. Где-то среди них стояла и тонированная черная иномарка. Макс гнал безостановочно и больше тридцати минут постоянно посматривал на зеркала, проверяя, есть ли погоня. Убедившись, что они оторвались, он повернулся к Мари и сказал:

– Думаю, что они просто не вызвали никого себе в подмогу. За твоим домом оставили наблюдение, но того, что ты можешь выйти из дома после часа ночи и вместе со мной покинуть город, они явно не ожидали.

– Самое страшное впереди, Макс, – ответила Мари. – Скажи мне, пожалуйста, как далеко ты позволял себе уезжать из дома без супруги? Меня интересует название города.

Макс поежился от тона голоса Марии. Было понятно, что она что-то пытается просчитать и предотвратить. Сосредоточившись на вопросе Мари, он назвал город примерно в 650 км от них. Живя с Ириной, он не мог припомнить, чтобы уезжал от нее дальше этого города.

– Мы будем проезжать его примерно через шесть часов. Я подумаю, что можно будет сделать, – ответила Мари. Помолчав немного, она спросила: – Куда мы едем?

– В столицу, моя хорошая, в нашем крае я не чувствую себя в безопасности. Единственный мой друг, которому я могу доверять, уже в курсе нашего приезда. Он нас ждет. Все будем решать уже на месте.

– Хорошо, – ответила Мари. – Как скажешь.

Только сейчас Максим обратил внимание на внешний вид Марии: черный, почти облегающий, костюм подчеркивал всю сексуальность ее тела. Этот костюм немного напоминал военную спецформу, но в то же время был с определенной долей гламурного шика. В этой одежде Мари напоминала Максу наемного киллера или какого-то героя из детства, которого он сейчас не мог вспомнить. Ее волосы были аккуратно подколоты элегантной заколкой, а на руке он заметил часы и шипованный браслет. Ни одного лишнего движения. От нее исходили полная сосредоточенность и собранность. Даже в такой опасной ситуации он не мог оторвать от нее взгляд.

Макс был немного удивлен стилю и поведению Марии. Уже без подозрения, а с полной уверенностью он сделал вывод, что даже не представляет себе, КТО сидит рядом с ним. Вывод пришел к нему под звуки бешено стучащегося сердца. Она была очень знакомой незнакомкой, воплощением смелости и ужаса одновременно, его «хорошей» и его сопровождающей. За это он особенно был ей благодарен. Так ли часто в тяжелых ситуациях нам посылают «проводников»? Что хорошего он сделал в жизни, что в такой решающий момент судьба не оставила его в одиночестве? Он раз за разом отматывал последние несколько часов назад, пытаясь все проанализировать холодной головой, но юридический склад ума не позволял логически объяснить произошедшие события. Осознание срыва спланированного убийства вперемешку с ритуальностью и фактом того, что он сейчас жив, в буквальном смысле взрывали его мозг огненной болью. Страхи, ощущения, размышления неслись в его мыслях быстрее, чем он мог их осознать.

Хлопья снега бились о лобовое стекло джипа Макса. На плохо освещенной дороге он ехал, рассчитывая на свет фар своей машины. Ехал настолько быстро, насколько хватало смелости. Он думал о том, как, анализируя ситуацию, он мог признавать свою панику, животный страх, хаос мыслей настолько, насколько мог успевать за ними. Это было мерзкое ощущение подопытной безмозглой мыши. Подобно тому, как на трассе тебя контролирует погода, в счастливой жизни, оказывается, тебе отводят роль слабоумной пешки. Но роль от «главного дирижера». Честь!

Неожиданно Макс вскрикнул от пронзившей его боли. Ощущение, словно с копчика вытянули живую нить «тебя». Его затрясло, ладони вспотели, и четкость картинки перед глазами пропала на долю секунд.

Он услышал голос Мари:

– Прости, так было надо. Мы преодолели расстояние в 6 часов от дома. Я работала над фантомом твоего энергетического двойника. Те, кто с тобой сейчас работает, тебя и отслеживают. А нам с тобой надо выиграть время. Двойник отвлечет их внимание как минимум на сутки. В столице нас уже будут ждать другие события.

Макс слышал все, что она сказала. Мозг просто воспринял слова как информацию. Он не реагировал эмоционально, потому что не понимал смысла слов, сказанных ею. Ему казалось, что он просто смотрит кино со стороны. Какие энергетические двойники? О чем она только что ему поведала? Поток вопросов Макса в голове сменился физической болью. Боль по всему позвоночнику до звездочек в глазах. И ему показалось, что кто-то сверху дал ему «подзатыльник». Типа, прими информацию к сведению и не умничай.

Он повернулся к Мари и произнес:

– Прости, моя хорошая, мне не всегда понятно, о чем ты говоришь. События последних часов больше мне напоминают триллер с самим собой в главной роли. Мне не верится во все, что происходит, и я сейчас убегаю, гонимый животным страхом. Паника от того, что я не понимаю, с чем имею дело, и ощущение пешки невыносимы мне. Слишком счастливая жизнь была у меня с женой, чтобы принять то, что увидели сегодня мои глаза. Встреча с тобой полностью перевернула мое сознание, и я не хочу обидеть тебя своими сомнениями или неверием. Я рад, очень рад, что в этой ситуации именно ты пришла в мою жизнь как спасение. Мне необходимо время, чтобы во всем разобраться.

– Понимаю, – ответила Мари. Она чувствовала физическую боль внутреннего хаоса Макса. Облокотившись на холодное стекло, она откинулась на сиденье и прикрыла глаза. Мысль о курином бульоне вызвала у нее улыбку…

Глава 2
Куриный бульон

1

В один из зимних вечеров Мари пыталась принять решение. Она ходила по своей квартире и никак не могла найти, чем заняться. В огромной библиотеке своих книг она искала произведение, которое ее отвлечет. Но, прочитав пару глав, она возвращала книгу на место. Подходила к окну и ловила себя на мысли, что даже не видит зимнего пейзажа за окном.

Пыталась гулять по городу, ходить по магазинам, даже программа «блондинка в салоне» была испробована.

Безрезультатно. Ничто из перечисленного не могло ее отвлечь от тягостных мыслей о предстоящем.

Несколько недель назад ей кинули сообщение на ментал о новом клиенте. Казалось, не было ничего необычного. Просто бедолага, от которого наверху еще не отказались. Но ощущение жжения в грудине сообщало ей о плохом предчувствии. Все эти дни она пыталась понять, что происходит, проанализировать ситуацию и «подстелить соломки», как говорят в народе. Картина не менялась. Ощущение тревоги было, а информации дополнительной не было.

Приняв решение, что она берется за этого клиента, Мари вышла из дома в двенадцатом часу ночи. На календаре январь – самый разгар новогодних праздников. На улицах города не было ни души. Идя под городскими яркими фонарями, она ощущала скрежет снега под ногами, январский мороз на щеках и какую-то легкую эйфорию от принятого ею решения. Только так можно было разобраться с собственным нехорошим предчувствием – согласиться на испытание и пройти его до конца. Чтобы поздравить себя с принятием решения, Мари решила, что именно сейчас ей хочется домашнего куриного бульона. Вот так она и шагала по зимним центральным улочкам в круглосуточный магазин за куриной тушкой.

Выйдя из магазина, Мари решила, что для разнообразия маршрута она пойдет домой по другой дороге. но, пройдя полквартала, она резко обернулась на свист колес вылетевшего из туннеля позади нее черного джипа. В ближайших пятидесяти метрах по прямой начинались высокие городские елки, красиво обрамлявшие одну из центральных городских улочек. Она надеялась дойти до них раньше, чем ее заметит машина. Ходить в такое время в одиночестве по небольшому провинциальному городку с криминальной репутацией было совсем не безопасно. Но надежды Мари были в мгновение ока разрушены. Джип пролетел на огромной скорости мимо нее, и Мари заметила, что водитель махнул ей рукой. Она махнула в ответ, почитая традиции города, решив, что на этом ее тревоги закончены. Но, спустя каких-то пару секунд, Мари боковым зрением увидела, как пролетевший мимо нее джип резко развернулся в ее сторону. Нарушая две сплошные полосы под центральными камерами видеофиксации, машина резко остановилась всего в нескольких шагах от нее. Мари остановилась, освещенная яркими фарами машины. Модель и номера региона на номерах лишь подтверждали, что водитель машины не местный. Она видела через тонировку лобового стекла, что на переднем сидении двое мужчин что-то между собой обсуждают. Наконец, водительская дверь открылась, и к ней направился молодой, модно одетый парень. Мари вцепилась в куриную тушку, как в свой спасательный круг. Она напряженно наблюдала, как расстояние между ними обоими сокращается, и в конце концов парень остановился на расстоянии вытянутой руки.

– Добрый вечер, меня зовут Максим, – он протянул ей свою руку.

Она какое-то время колебалась, но протянула руку в ответ:

– Мари.

Заряд от их рукопожатия прошел даже сквозь ее легкие перчатки, и, всмотревшись внимательно в его глаза, она поняла: это мой клиент! Понимая, что желание отведать куриный бульон оказалось судьбоносным, она рассмеялась от всей души, выпуская все свое напряжение.

Очарованный смехом незнакомки парень, не выпуская ее руки, пытался налюбоваться ею: девушка была среднего роста, с белыми распущенными волосами, в красивой белой шубке средней длины, в черных джинсах и высоких черных сапогах. Она стояла под прозрачным зонтиком, припорошенным искрящимся снегом, и звонко смеялась. К груди она прижимала куриную тушку в подложке, что вызвало у него улыбку.

– Могу я вас подвезти домой? Вы выбрали не очень удачное время для прогулок, – произнес Максим, все так же не выпуская ее руки.

– Моя прогулка делового характера, как вы можете видеть, – ответила Мари и как-то по-особенному обняла куриную тушку своей белоснежной, усыпанной стразами перчаткой.

– Я обратил на это внимание, – улыбнулся Максим. – Могу я вас на днях пригласить на чашечку кофе?

– Ну, если завтра вы вспомните о нашей встрече, то можете пригласить. Судя по стилю вашей езды и легкому запаху алкоголя, ваш вечер сегодня удался? – Мари лукаво улыбнулась. Она заметила, что ее слова его немного смутили, но ей было непонятно, почему парень «трезвел» прямо у нее на глазах.

– Можно ваш номер телефона?

– Запомните?

– Очень постараюсь, – честно ответил Максим, понимая, что у него даже флиртовать с этой барышней получается как-то скверно.

Мари, не торопясь, продиктовала свой номер, понимая, что Максим не сводит с нее своих глаз.

– Вас что-то смущает? – задала она ему вопрос.

– Совпадение, – ответил он и улыбнулся. – Вы продиктовали мой номер телефона, за изменением последних двух цифр, – Максим наконец выпустил руку Мари и облегченно выдохнул. Он точно запомнит ее номер!

– С наступающими вас праздниками, – произнесла Мари, сверкнув зелеными глазами. – Будьте осторожны, дороги ледяные.

Она резко развернулась и продолжила свой путь домой.

Максим какое-то время еще смотрел вслед Мари, понимая, что их встреча подействовала на него на удивление отрезвляюще. Опомнившись на звук сигнала, раздавшийся из машины, он решил, что такую необычную встречу надо отметить. Максим развернулся и пошел к своей машине. Друг, которого он вез домой, должен срочно поехать вместе с ним в бар. Так он решил!

2

Максим сидел в полупустом кафе и ждал Мари. С момента их встречи прошло несколько дней, прежде чем он решился ей позвонить. Сперва ему пришло в голову, что перед встречей с этой девушкой надо хотя бы выйти из «праздничного запоя». Сейчас он настолько нервничал, что заказал себе еще один бокал пива. «Зачем я трезвел, если сейчас снова напиваюсь?» – пытался размышлять он, но мысли «вязли» в хмельной пеночке. От того, что каждый глоток пива согревал и прибавлял смелости, размышления об этикете уходили на второй план.

Эта девушка вызывала в нем ощущение долгожданной встречи. Но как такое возможно? Если, по собственному мнению, он счастлив в браке и целенаправленно никого не искал? Да, периодически оказывался в некоторые вечера абсолютно свободным, но ведь так делают все мужчины? Чтобы разобраться с собственными ощущениями, Максим принял решение увидеться с Мари. Ему хотелось по классике опоздать на встречу, чтобы показать свою важность, и кто здесь будет главный. В итоге, приехал на 20 минут раньше. Думать обо всех этих нелогичных мелочах было невыносимо для него, поэтому он просто сидел и попивал свой хмельной напиток. Мари пришла на встречу вовремя.

– Спасибо за приглашение. Прекрасное место выбрал, – Мари положила на мягкий диванчик свою шубку и села напротив него.

Максим мельком изучил Мари с головы до ног и убедился, что она ему не причудилась. От этого странное чувство внутри усилилось, и Макс произнес:

– У меня такое ощущение, что мы с тобой давно знакомы.

Ему прямо-таки полегчало от этой прямолинейности, и он решил, что ничего не потеряет, если будет хотя бы с одним человеком разговаривать максимально правдиво.

– За комплимент спасибо. Но знакомы мы вряд ли. А по поводу твоего ощущения, можно и прояснить, на основании чего оно строится. Для начала, давай хотя бы познакомимся друг с другом.

К их столику подошел официант, и, пока Мари делала заказ, Макс более внимательно начал присматриваться к ней. Необычная, умная, блондинка? Серьезно? Такое что, бывает в жизни? Или она исключение: одна на миллион? Понимая, что встреча будет долгой, Макс заказал себе еще бокальчик пива. Вечер становился все более интригующим.

– Максим, а по отчеству?

– Зачем тебе мое отчество?

– Я не знаю твоей должности. Может, так правильнее будет строиться диалог.

– По должности я – пастух первого разряда, – Макс улыбнулся, сам восхитившись своей шуткой.

– М-м-м, у перворазрядников такая перспектива для карьерного роста, – поддерживая шутку Максима, Мари не удержалась и рассмеялась.

– Да, перспектива у пастухов, как у Шариков из анекдота. Ты необычно как-то на все реагируешь, – Максиму все больше нравилось чувство легкости, которое зарождалось между ними в процессе беседы.

– А как правильно реагировать, чтобы не выделяться из толпы? – Мари с совершенно серьезным видом посмотрела на своего собеседника.

– Мне нравятся люди, которые живут на полную катушку. Просто обычно блондинки тупые. Не так часто в этом городе можно встретить эрудированную женственную девушку. И чем ты занимаешься?

– Я – практикующий психолог и начинающий меценат.

Мари изящно отпила глоточек кофе из чашечки и поставила ее на блюдце. В ее ответе и жесте чувствовалось столько шарма и уверенности, что Максим невольно залюбовался ею.

– А какие увлечения у тебя? – задала она вопрос Максу.

– Я многоженец, алкоголик и наркоман, – Максим внимательно следил за реакцией Мари на его ответ, потому что задал ей вопрос-проверку для умной девушки.

– А говоришь, у пастуха карьеры не бывает, – рассмеялась Мари. – Верю твоему искреннему рассказу о себе. Но есть же у тебя официальная версия для общества?

– Я – директор сети золотых магазинов, – Макс, уже не сдерживаясь, закатился смехом. – Все-все, – произнес Макс, – я уже почти оклемался от смеха.

А у тебя редкий талант – смешить, – обратился он к девушке.

– О, я вообще многогранна, – ответила на его комплимент Мари.

– А после выпитого спиртного ты мне кажешься еще и очень сексуальной.

«А клиент у меня с «хамской» прошивкой», – подумала Мари, но в ответ лишь улыбнулась. В любой другой ситуации Мари никогда не прощала подобное обращение своим собеседникам. Могла резко встать и уйти без комментариев. Но здесь, напротив нее, сейчас сидит будущее задание, и она дала возможность ему задавать тон их беседы.

Прошел целый час, и Мари до сих пор не понимала сути своего задания. Да, Максим был невротиком. По меркам этого города, стабильный бизнесмен. Он был зависимым, но амплитуда удовольствий зависела от происходящего в его жизни. Макс утверждал, что был счастлив в браке и имел новорожденную дочь. Какая же помощь требовалась этому существу, что его судьбой озадачились небеса?

Поток мыслей Марии привел ее к выводу о том, что необходимо выждать. Похоже, что проблема была спрятана в самом клиенте и оберегалась не только им, но и происходящими событиями и персонажами вокруг него. Она разрешила Максиму довезти ее до дома, поблагодарила за вечер и приняла для себя неприятное решение – ждать. Ожидание в человеческом мире сравни пытке. Все, что можно взять и решить, по мнению людей, должно созреть и упасть им в руки. А потом они еще утверждают, что с уважением относятся ко «времени». Мари улыбнулась. По крайней мере, контакт с клиентом налажен. Это отлично.

3

Максим остался в восторге от встречи с Мари. В небольшом городке встречался определенный типаж девиц: одежда вульгарного поведения и инкубаторское мышление «люблю-куплю». Юридический склад ума и жилка бизнесмена в Максе были всегда открыты людям профессиональным, целеустремленным и деловым. Как это все могло сочетаться в одной девушке, тем более из провинциального городка, было для него удивительным. Или она приезжая? Макс решил не отказываться от интересной собеседницы. Возможно, если дать ей возможность раскрыться, окажется, что она такая же, как все, чему он не сильно удивится.

На следующий день после их встречи он прислал ей на телефон несколько забавных картинок и анекдот. Мари отреагировала смайликом. Так продолжалось еще несколько переписок. Она либо поддерживала его коротким комментарием, либо в ответ высылала смайлик, но не задавала больше никаких вопросов о нем. Это было очень странно. Макс несколько раз звонил ей, но в разговоре она не делала попыток «ввалиться на его территорию». Он сделал вывод, что Мари самодостаточна по жизни. Макс всегда считал, что, когда человек полноценно проживает свою жизнь, у него нет ни времени, ни интереса лезть в чужую. Это заслуживало уважения!

Максим поддерживал общение с этой девушкой, понимая, что его тянет к ней все больше и больше.

В один из дней он решился подъехать к ее дому.

Просьба, с которой он собирался к ней обратиться, была последней его «проверкой».

– Мари, все, кто близко знают меня, дают мне один и тот же совет: «Обратись к психологу». Мне рекомендовали специалистов, и я честно записывал их контакты, но так никому и не набрал. Ты сказала, что практикуешь личностную терапию. Психолог, это же как врач, верно? Без доверия результат невозможен? – решил немного поумничать Максим, внимательно при этом следя за реакцией Мари. – Я доверяю тебе. Можешь провести со мной несколько занятий? Я все оплачу.

Мари несколько секунд молча смотрела на него. Она понимала, что Макс начал активно прокладывать к ней свою тропинку. Близкий контакт между ними был невозможен, но пока она не могла ему об этом сказать. Чтобы разобраться в своем задании, сейчас она готова была поддерживать любую его инициативу, поэтому ответила сосредоточенно и спокойно:

– Про терапию ты должен знать одно: обратной дороги в ней нет. И даже после одного занятия вернуться к Максиму, который сидит передо мной, будет уже невозможно. У меня есть к тебе несколько встречных просьб. Час твоего времени, когда ты не будешь отвлекаться на телефон. Пустое помещение. Блокнот и ручка с собой. И оплата. Если ты отдаешь себе отчет в озвученном сейчас мною тезисе терапии, я готова уделить тебе несколько занятий.