Текст книги "Как сбежать от дракона и открыть свое дело"

Глава 7

Слуга мага тоже был вооружен: он сжимал в руках металлическую палку, конец которой светился красным.

– Вы кто такие?! – завопил Маргад, сверкая возмущенным взглядом. – Жалкие отродья выгребной ямы, вы знаете, на чье имущество покусились?!

– Представь себе, знаем! – насмешливо произнес один из воров. По голосу я узнала старшего, Тилта. – Ты недомаг, который продался некромантам ради силы!

– ЧТО?! Да как ты смеешь, мальчишка, говорить такое?!

Из жезла Маргада вырвался луч синего цвета и ударил в Тилта. Реакция последнего оказалась на зависть – отпрыгнув и что-то выкрикнув, он выставил руку, из которой появился полупрозрачный щит, что поглотил свет жезла.

Маргад тут же повторил залп, но все его «выстрелы» гасились щитом. Более того, младший вор метнул из-за спины напарника самый настоящий огненный шар.

– Ты некромант, не отрицай! У тебя трупы встают! Мы сами видели! – выкрикнул он.

Маргад отразил файербол, просто щелкнув пальцами. Он нехорошо сощурился, что на его круглой физиономии могло бы выглядеть смешно, но смотрелось довольно угрожающе.

– Херт! Убить их! – приказал он слуге, вскинув руку и проводя по широкому золотому браслету на запястье.

– Ну да, попробуй! – снова насмешливо выкрикнул Тилт. – У меня драконий щит! Тот, кто сунется, превратится в пепел!

Бугай и не торопился подходить – он вскинул свою палку, с конца которой начали один за другим слетать красные огни…

Я попятилась обратно в коридор, прижав к себе кота и кутаясь вместе с ним в плащ.  Конечно, тряпка не защитит от случайного выстрела, но хоть согреет – котик-то лысый. К тому же, плащ темный, а света в комнате было мало, вдруг меня не успели разглядеть? Как удачно воры перетянули внимание на себя…

За спиной послышались тяжелые шаги и чье-то шумное дыхание. Глупо, но я инстинктивно вжалась в стену, пытаясь слиться с ней, не иначе. Мимо пробежал второй слуга Маргада, не заметив меня, и застыл в дверном проеме.

– Хозяин, там!.. Лаборатория!.. – прохрипел он, пытаясь отдышаться.

– Что там?! – громовым голосом переспросил Маргад.

– Руины!.. А все звери вырвались из клеток!..

– Что за швах тут происходит?! – послышался из комнаты новый голос. Громкий голос, надо отметить, таким можно вполне с трибуны орать. Хотя, никакой он не новый, а вполне знакомый – по крайней мере, интонации и тембр точно такие же, как у мальчика, по вине которого я вляпалась во всю эту историю.

– Золотой лорд, вы вовремя! Эти двое ограбили меня!

– Лаборатория разрушена! – не промолчал и слуга.

Из портальной комнаты вырвался поток ослепительного золотого света – наверное, кто-то активировал совсем уж убойное заклинание.

Кстати, а чего я тут уши грею? Да, конечно, представление явно стоит того, чтобы побыть в нем зрителем, но не слишком ли высока цена? Меня, того гляди, снова поймают.

Не пора ли выяснить, куда ведет коридор дальше?

Но стоило мне сделать несколько шагов, как на руках завозился замолчавший было котик.

– Ты куда это собралась? – прошипел он.

– Искать выход. В портальной комнате стало слишком жарко. Не пойму, зачем воры вообще прибежали туда?

Я продолжала идти вперед. Дверей больше не встречалось, лишь в стенах имелись глубокие ниши с висящими в них круглыми светильниками. Горели не все, от некоторых остались одни держатели. Даже во владениях мага кто-то выкручивает лампочки!

– Так ясно почему: только там можно открыть портал, – ответил кот. – Думаю, так они и проникли в замок Маргада – через проход между мирами. Помнишь, этот Тилт говорил про заказчика на драконье сокровище?

– Да. Но какое это имеет отношение к порталу?

– Они пришли через него. Никто в этом мире не решился бы ограбить мага, который служит повелителю-дракону, – кот высунул голову из складок плаща и осмотрелся. – Только другой дракон. Долго объяснять, просто поверь – нам лучше всего бежать отсюда именно порталом. Этот коридор заканчивается тупиком. Возвращайся.

– Ну да, придется только пройти через золотого дракона, Маргада со слугами и не забыть парочку воров… – заметила я.

– У тебя плащ под заклинанием отвода глаз, – сообщил кот. – Где взяла?

– Эм… – неожиданно смутилась я. – На шкафу висел, среди балахонов. Что такое отвод глаз?

– Тебя в плаще просто никто не видит, – пояснил кот. – Как можно не знать элементарных вещей?

– Вообще-то воры меня вполне видели! – возразила я. – Даже убегали!

– Ты так орала, что я бы сам сбежал, если бы мог, – фыркнул кот. – А еще поверх плаща я наложил призрачную иллюзию восставшего мертвеца. Сам не ожидал, что сработает – воры такого уровня должны иметь нервы покрепче.

– О, так ты маг? – поразилась я. – А ты можешь сам себя исцелить жезлом?

– Смогу, когда мы окажемся в безопасном месте, и я не буду вынужден отвечать на глупые вопросы, – отрезал кот. – Слушай внимательно: в портальной комнате встанешь на рисунок на полу…

Ценные инструкции были прерваны яркой золотой вспышкой и последующим воплем:

– Обыщите здесь все!

Я поспешно юркнула в темную нишу и прижалась к стене. Вовремя – мимо протопали тяжелые шаги.

– Никого нет! – послышалось с дальнего конца коридора спустя некоторое время.

– Возвращайся! – крикнул Маргад. На тон ниже и гораздо вежливее он добавил: – Золотой лорд, прошу за мной.

– Смотри мне, маг, если не найдешь ее… – в голосе местного властелина явно слышалось обещание вселенских мук, не меньше.

– Она наверняка в лаборатории, золотой лорд, больше ей деться некуда. Порталом никто не проходил.

– Ну да, кроме воров. Зато теперь из них получились прекрасные статуи!

– Благодарю лорд, что так вовремя явились. Кто же знал, что обычные воришки будут обороняться при помощи драконьего щита…

– Я пришел по одной причине: у тебя моя собственность! Но если ты не предоставишь мне ее немедленно, я испепелю тебя на месте!

Мимо протопал слуга Маргада и я, крадучись, последовала за ним. Бугай миновал открытую дверь портальной комнаты и двинулся дальше по коридору в сторону лаборатории, куда уже ушли дракон и маг.

Голоса отдалились, и я перестала прислушиваться. А золотой мальчик, ко всем прочим своим «достоинствам» еще и зануда. Не устает раз за разом повторять, какой он страшный и грозный.

В портальной комнате обнаружились две неподвижно застывшие фигуры ночных воров. Тот, что повыше, Тилт, наверное, выставил вперед руки в защитном жесте, а его напарник присел и словно собирался метнуть что-то.

Я тихо скользнула мимо. Как там говорил котик? Встать на рисунок на полу? А что потом?

– Так, они под заклинанием стазиса, – кот высунулся из-под плаща и быстро осмотрелся. – Забери у них мешки!

– Зачем?

– Затем, что мы пойдем через портал, а в них часто делают ловушки. Хватит задавать глупые вопросы. Как думаешь, сколько времени надо…

– МОЯ ЛАБОРАТОРИЯ!.. Я уничтожу того, кто это устроил! – раздался вдалеке поистине душераздирающий вопль Маргада.

– Гаду, чтобы дойти и увидеть, что ты натворила? – закончил мысль кот. – Шевели ногами, зря, что ли, такие длинные отрастила!

Я послушно заткнулась и принялась действовать, пока пристроив котика на пол. Мешки воров с лямками, что надевались на плечи, снять удалось с трудом – на ощупь Тилт с напарником действительно больше напоминали статуи, твердые и холодные. Надо потом выяснить, что такое этот стазис.

Завладев, наконец, мешками, я повесила оба себе на спину. Странно, но они на удивление оказались легкими и совсем небольшими. Снова взяв кота на руки и накинув на него полу плаща, сделала шаг вперед, наступив на узор.

– Теперь ты должна опустить один из мешков в портал, – проинструктировал кот. – Я сейчас объясню, как его открыть. Если мешок останется целым, можешь шагать сама…

Линии на полу засветился фиолетовым, а в центре закрутилась воздушная воронка. Так и надо?

Впереди, на расстоянии вытянутой руки, возникла человеческая фигура.

– Как интересно, – произнес приятный мужской голос. – Моих воров отправили в стазис и ограбили, когда они были уже в шаге от цели. Ловко. Скажи мне, кто тебя нанял?

Кот угрожающе зашипел.

Я же смотрела на симпатичного парня перед собой, и решительно не понимала, что в нем такого страшного. Смазливое лицо, черные чуть вьющиеся волосы, соблазнительная улыбка – с такой внешностью вполне можно подрабатывать в рекламе зубной пасты… или сниматься в фильмах для взрослых девочек. Последняя мысль была особенно неуместна, ибо неясноо, почему вообще пришла в голову? Не заглядываюсь я на молодых красавчиков, давно вышла из этого возраста. Одет парень тоже был вполне обычно: в белую рубашку и черные брюки, заправленные в сапоги.

– Отдай мне добычу, – продолжал брюнет завораживающе приятным голосом, протягивая вперед руку с раскрытой ладонью. – Уверен, мы сможем договориться. Я в любом случае предложу больше, чем тот, кто тебя прислал…

В себя помогла прийти боль – котик вонзил мне когти в руку. Черт, он же ядовитый!

– С-сначала убери очарование, дракон, а потом поговорим! – прошипел кот.

– Ладно, – пожал плечами парень. – Но ведь могло бы и сработать, верно?

Он на миг опустил голову, чтобы затем пронзить меня совсем другим взглядом –острым, как луч лазера. Я чуть не отпрянула – инстинкты просто завопили: опасный хищник, надо бежать!

– А теперь сними плащ и покажи свое истинное лицо! – прозвучал неожиданный приказ.

Я почувствовала, как котик на руках перестал висеть безвольной тушкой, а подобрался, как-то напружинился и… словно бы изготовился к прыжку? Но как же заморозка?

– Плащ снять, говоришь? – прошипел кот. – А что же, можно… Держи меня!

Я вовремя сообразила, что последняя фраза адресована мне. Подхватив котика под мышки, я откинула плащ и резко вытянула вперед руки, прямо в лицо парню.

Кот истошно завопил, растопырив лапы и выпустив когти. Я подалась вперед, и рубашка парня превратилась в ленточки, а на груди заалели несколько кровавых полос. Он отпрыгнул, я сделала несколько шагов вперед… и начала проваливаться в водоворот, который неожиданно возник под ногами.

– Кто ты такой? Назови свое имя! – выкрикнул парень.

Ответ вырвался сам собой.

– Я – ужас, летящий на крыльях ночи! Я когти, разящие всех без разбора! Я черный плащ!

А потом мы с котиком куда-то провалились.

Глава 8

Каменная шершавая плитка неприятно холодила. Вывод: лежать на полу довольно неудобно, даже если под головой находится мягкий мешок. Особенно, когда что-то давит сверху, мешая подняться.

Надо встать. Встать и осмотреться – куда я вообще угодила? Может, тут опасно?

Интуиция молчала. Да и сил не было никаких.

И голова почти пустая, в ней только крутится фраза: «Я жвачка, прилипшая к вашему ботинку»…

Черте что.

Так бы и валялась, но внезапно чья-то небольшая, но увесистая лапа зарядила мне по плечу!

– Вставай, – ворчливо муркнули над ухом. – Понимаю, у тебя шок, но лежать на каменном полу не стоит.

– Сначала слезь с меня, чудовище! – попросила я, немного приходя в себя. – Сколько ты весишь, центнер? А притворялся худеньким…

Тяжесть со спины убралась, и я с кряхтением поднялась и села. Голова кружилась, перед глазами двоилось, тело болело, словно меня избили. Надо ибупрофен выпить – должен помочь. Не по возрасту мне такие приключения. Вот совсем.

Кое-как сфокусировав взгляд на котике, я поняла, что обезболивающее надо предложить ему. Моему бывшему соседу по клетке явно требовалась медицинская помощь – он  весь был покрыт застарелыми шрамами, кровоподтеками и свежими ранами. Может, и синяки есть, только их на темно-лиловой коже не видно. Надо срочно лечить. И кормить. Искупать тоже не помешает, но это потом.

– Я не притворялся, – педантично поправил кот. – Если хочешь знать, сейчас мой вес в три раза меньше нормы. Ты как, оклемалась после перехода?

– Не знаю, – сказала я, подтягивая к себе сумку и роясь в ней в поисках таблеток. С удивлением вытащила серебристый жезл исцеления – получается, я его машинально прибрала еще там, в лаборатории.

– О, прекрасная находка! – одобрил кот. – Теперь направь на меня и зажмурься!

– Но у меня же нет магии…

– Слушай, давай ты просто сделаешь, как я говорю, а спорить и задавать двадцать вопросов будешь потом? – не терпящим возражений тоном перебил кот. – Это очень поможет, поверь.

– Хорошо.

Я послушно сжала в руке металлическую палку и закрыла глаза. Что дальше?

– Теперь направь поток Силы в жезл и пожелай исцелить меня. Ну и себя заодно, что-то мне не нравится, как ты выглядишь.

Что ж, желание вылечить котика у меня было с самого начала, и немалое. Вот если бы то, чего мы хотим, исполнялось! К сожалению, все не так просто…

Просто и не было. Ослепительный свет обжег глаза даже через сомкнутые веки, ладонь опалило нестерпимым жаром, жезл завибрировал, словно мобильный телефон. От неожиданности я чуть не выронила его, и лишь усилием воли заставила себя просто сидеть и не двигаться.

Не знаю, что за чертовщина творилась вокруг, но когда кот сказал, что можно открыть глаза, накатило невероятное облегчение.

Я внимательно осмотрела своего бывшего соседа по клетке. Выглядел он определенно лучше – раны и кровоподтеки исчезли, и даже застарелые шрамы почти рассосались. А еще сквозь кожу начала пробиваться… шерсть?

Что это такое только что было?

– На повестке дня двадцать вопросов, – напомнила я. – Первый: для жезла разве не нужна магия? Почему тогда ты сказал…

– Магия нужна, – перебил кот, поднимаясь на лапы и с явным удовольствием потягиваясь. – Фух, успели вовремя. Никогда не был так близко к полному истощению ресурсов. Почеши мне спинку.

Последняя фраза больше напоминала приказ. Но я не стала спорить, а прикоснулась к темно-лиловой коже, на которой и правда начала расти еще короткая и оттого немного колючая фиолетовая шерсть.

– Разве у меня есть магия?

– Есть. Сразу отвечаю на следующий вопрос: она была у тебя всегда, – котик выгнулся, и подставил голову. – Но так как жила ты в немагическом мире, магия не проявлялась. Хорошо чеши! – велел он. – И за ухом тоже!

– Но откуда? Ладно, об этом потом, – я решила, что сейчас есть вопросы поважнее. Например: – Где мы находимся?

– Похоже на тайное логово воров, – откликнулся котик. Он вывернулся из моих рук, быстро пробежал и ловко вскочил на подоконник широкого окна. Выглянув наружу, сообщил: – Точнее смогу сказать после того, как мы осмотрим мешки, что ты прихватила с собой. По поводу гостей не волнуйся: я не чувствую вокруг нет ни одной живой души.

Я с удивлением оглядывалась. Почему краски стали такими яркими?

Я сидела на полу большого помещения, оформленного в стиле лофт. Ну, то есть каменный пол, стены тоже из плохо обработанного камня, деревянные балки на высоких потолках, и посреди этой огромной комнаты в хаотичном порядке наставлены диваны с цветастыми подушками, низенькие столики, настелены пушистые ковры и натыканы кадки с зелеными кустами. В широкие окна радостно светило солнце, заливая пространство ярким светом.

На стене рядом со мной была изображена паутина фиолетовых линий, сильно напоминающая ту, сквозь которую мы провалились в портальной комнате.

И очутились тут? Похоже на то.

До ближайшего дивана мы с котом не доползли всего каких-то два метра.

Надо исправить ситуацию.

– Это хорошо, – я поднялась, взяла оба трофейных мешка и пошла к дивану, – что здесь никого нет. А не побежит ли кто-нибудь за нами? Например, тот черноволосый паренек, с которым мы так мило пообщались? Кстати, он не умрет от яда с твоих когтей?

– Этот паренек, – фыркнул котик, иронично глянув на меня с подоконника, – черный дракон, и судя по уровню его Силы, нескольких сотен лет от роду. От моего яда он даже не почешется.

– Ты уверен? – спросила я. – А то я помню, как выглядели руки слуг Маргада после того как ты их поцарапал.

– Так они всего лишь люди, – презрительно обронил кот, спрыгивая с подоконника  направляясь к дивану. – А драконов яды не берут. Посмотри хотя бы на свою руку – тебя я тоже царапал.

Я с удивлением уставилась на абсолютно целую кожу предплечий. А ведь да, прекрасно помню, как кот вонзил когти мне в руку. Но…

– Это жезл исцеления меня вылечил, как и тебя? Ведь я же самый обычный человек…

– Конечно, ты совершенно обычный человек, – оскалился кот, и вспрыгнул на диван рядом со мной. – Женщина с примесью драконьей крови. Тебя теперь будут искать целых два дракона. Кстати, расскажи: что такое «ужас, летящий на крыльях ночи»?

– Что? – удивилась я, машинально протянув руку и начиная гладить котика. – Какая такая драконья кровь? Я никогда не замечала в себе ничего особенного!

– А ты и не особенная, – ответил кот, начав отчетливо мурчать в ответ на мои поглаживания. – Драконы очень любвеобильны, и для большинства из них путешествия по мирам не проблема. Конечно, люди редко рожают от драконов, не будучи парой, но такое все же случается.

– Но мои родители совершенно точно люди!

– Очень даже верю. В тебе не половина драконьей крови, а гораздо меньше. Но этого хватило, чтобы ты оказалась парой золотого. И, судя по ауре, он уже успел влить в тебя часть своей Силы… признайся, было такое?

– Ну, он дышал на меня… и действительно что-то говорил о силе, – я попыталась припомнить. – От него исходило это яркое сияние… и жар. Маргад еще говорил, что дракон не может сжечь меня, потому что я его пара.

– Ну что же, поздравляю! – оскалился кот. – Это тебе ответ на вопрос, почему проснулась твоя магия. Помогло вливание драконьей Силы.

– Прекрасно. Я, оказывается, магичка с драконьей кровью. И что мне теперь делать?

– Можешь почесать меня за ухом, – не растерялся кот. – Да, вот так. – Довольно муркнув, он посмотрел на меня: – Так что насчет того, что ты сказала черному дракону? Про ужас на крыльях ночи? У чешуйчатого такая морда сделалась – я залюбовался. Думаю, теперь он сделает все для того, чтобы найти тебя.

– Зачем?

– Чтобы вернуть то, что считает своим. Добычу. Помнишь, он сказал – мои воры? Думаю, он принял тебя за другого наемника. Так что с моим вопросом?

– Черный плащ – это мультгерой из… сказок для детей моего мира. Такая утка… точнее, селезень в плаще, который все время пытается спасти мир. И он, прежде, чем напасть на очередного злодея, произносит целую речь.

– Селезень в плаще? – глаза котика, когда он повернулся ко мне, были размером с пятак. – Произносит речь? Интересные у вас сказки. Мне страшно представить детей, которые растут на таких сказках.

– Нормальные дети, – пожала я плечами. – Я вот знаю мир, в котором коты разговаривают, и ничего.

– Ну да, ну да, – покивал котик, демонстративно окидывая меня взглядом. – Вижу. Вот взять тебя. Стала парой дракона, разрушила лабораторию Гада, ограбила воров, убежала от золотого и черного драконов… что там еще, напомни?

– Прихватила с собой тебя, – улыбнулась я. – Кстати, надо еще разобраться, кто кого прихватил. Вдруг это был твой коварный план – использовать человека для побега?

– Может, и был, – не стал спорить кот. – Но с тебя в любом случае рассказ о ваших сказках. В особенности об этом… ночном ужасе.

– Про магию и другие миры у нас тоже много сказок. Никогда не мечтала о том, чтобы попасть в одну из них. Прожила жизнь, дочь вырастила, думала, ждет меня спокойная старость… И вот.

Кот пронзил меня внимательным взглядом и поинтересовался:

– Старость? А лет-то тебе сколько?

– Пятьдесят четыре, – ответила я, вскользь обратив внимание на то, что кот как-то подозрительно оскалился. Но сейчас гораздо важнее было другое. Я нашла взглядом рисунок паутины на стене, сейчас темный и неподвижный, и указала на него: – Это ведь тоже портал, да? За нами оттуда может кто-нибудь прийти? И расскажи про это место, – я обвела взглядом пространство. – Если это логово воров, то где хозяева?

– Сколько вопросов, – котик поднял лапу и указал на один из трофейных мешков. – Давай сюда вот этот, будем искать ответы.

– Что надо найти? – я подтянула к себе добычу и осмотрела. Еще когда лежала на мешке, удивилась – он был совсем небольшим и на ощупь мягким, словно внутрь сложили пару тряпок, не больше.

Выглядел он невзрачно: сшитый из серой плотной ткани, с горловиной, стянутой тонким кожаным шнурком, продетым сквозь специальные дырочки, он имел широкие лямки для ношения на спине, как у рюкзака. Единственное, что вызывало некоторое опасение – это почти незаметное красноватое сияние вокруг горловины.

– Воры используют в работе специальный инвентарь, – пояснил кот, придвигаясь ближе. – Внутри находится пространственный карман, куда можно складывать все, что пройдет сквозь горловину. Разумеется, этот Тилт защищал свою собственность, – кот выпустил когти и пару раз взмахнул лапой, отчего мешок раскрылся, – но не от меня!

Я перевернула кажущийся пустым мешок… и обомлела. Оттуда вывалилось столько добра, что хватило бы заполнить вместительный багажник.

В основном добыча состояла из банок, склянок и колб с разноцветным содержимым. Но были и другие вещицы – например, несколько жезлов вроде того, что я успела воспользоваться, небольшая кучка драгоценностей: перстней, браслетов и ожерелий, и даже одна кольчуга. Надо же!

Кот спрыгнул на пол, отодвинул несколько склянок, и поддел лапой небольшую золотую чашу на ножке, похожую на креманку для мороженого.

– О, давай сейчас кое-что проверим! – воскликнул он, глядя на меня сверкающими зелеными глазами. – Возьми это.

– И что сделать? – спросила я, беря в руку чашу, и разглядывая резьбу по металлу. Тут, вроде бы, что-то написано на дне…

– Дыхни! – велел кот.

– Что?

– Открой рот и выдохни воздух над чашей!

Я глянула на кота, убедилась, что он, вроде бы, серьезен (мимика на пушистой морде оказалась довольно выразительной) и решила, что лучше один раз сделать, чем переспрашивать.

И дыхнула.

Из моего рта вырвалась небольшая струйка пламени.