Текст книги "Пять разбитых сердец"

Глава 14

Итан облачился в костюм из черного бархата, расшитый серебром, придирчиво осмотрел себя в зеркале и аккуратно поправил кружевной воротник рубашки. Его темные волосы были уложены в идеальную прическу, а и без того холеные руки еще днем подверглись очередному сеансу обработки у самого дорогого в городе мастера маникюра. Спустившись в зал, хозяин дома картинно облокотился о каминную полку в ожидании очаровательной гостьи. Он то и дело посматривал на золотые часы, выглядывающие из-под накрахмаленного манжета, и чуть заметно хмурился. О том, что девушка прибыла в сопровождении двоих мужчин и Илоланты, ему доложили стражи, но эта информация не столько его обеспокоила, сколько вызвала интерес.

Вероятно, глупый женишок-иностранец явился вслед за разлюбившей его невестой, прихватив с собой оруженосца. Или кто там рыцарю положен? Раз маленькая фея пожаловала на ужин, значит, зелье подействовало, а следовательно, никакие соперники теперь хозяину Черной реки не страшны. Не захотят уйти с дороги мирно, что ж… Наемных убийц с безупречной профессиональной репутацией в городе достаточно. И деньги на заказ у господина Грогана непременно найдутся. А любую попытку напасть здесь, в его собственном доме, он без труда отразит с помощью магии и верных роморов. Хотя… стоит ли руки марать, когда рядом дух-телохранитель? Только идиот полезет в драку с высшей зор-зарой, да еще и на ее территории. А рыцарь в белом идиотом Итану не показался.

Магистр окинул взглядом красиво сервированный стол и придирчиво присмотрелся, не капает ли воск с массивных канделябров на скатерть? Одобрительно хмыкнул, покосился на мягкий диванчик у окна, перевел взгляд на пушистую шкуру у камина и улыбнулся. Нет-нет, сегодня – только спальня! Не зря же он, скрипя зубами, приказал поставить в изголовье букет живых цветов и ароматические – мерзость какая! – свечи.

За дверью послышались шаги, створки распахнулись, впуская в зал неземное видение. Фея в умопомрачительном черном наряде, с искусно уложенными в высокую прическу волосами напоминала изящную статуэтку. На фоне темной ткани ее обнаженные руки и плечи ослепляли своей хрупкой белизной, а слегка подведенные черные глаза сияли восторгом. Мужчина почувствовал, как незнакомо дрогнуло в груди – вот он, его идеал!

Застывшую на пороге фею кто-то небрежно подтолкнул, и, как только она освободила проход, в погруженное в полумрак помещение вошли двое мужчин. А за ними черной тенью скользнула красноглазая «пантера». Издав приветственное «мурр», она юркнула на диван, где и расположилась с комфортом в ожидании представления. Гроган странному поведению своей «кисы» удивиться не успел, его вниманием полностью завладел подозрительный тип, с которым он имел «счастье» беседовать утром о грибах.

– Ты? – взвыл Итан. – А ты-то что здесь забыл?

– Я ее брат… названый! – нагло заявил рыжий, заботливо укутав обнаженные плечи девушки шалью, и, словно забыв убрать руки, слегка притянул фею к себе. – Прибыл, чтобы проследить за приличиями на этом вашем празднике жизни! – добавил он и презрительно покосился на скатерть в сердечках.

– Аделаида давно совершеннолетняя и в присмотре не нуждается! – идя к ним навстречу, процедил хозяин Черной реки. – Правда, моя дорогая? – ослепительно улыбнулся он.

– Ну ты сам напросился! – пожал плечами «брат» и, странно усмехнувшись, кивнул рыцарю.

Тот, словно по команде, закрыл входную дверь на железный засов и для верности подпер ее стулом, после чего молча отступил на шаг и замер, словно страж на воротах. Оставшиеся в коридоре роморы никак не отреагировали на это без приказа хозяина. А сам он лишь хмыкнул, мысленно прикидывая, как размажет этих дураков, решивших, судя по всему, сразиться с ним в его же замке.

– Милый! – воскликнула Адель, которую приближение вожделенного объекта вырвало из прострации. – Итан! Я так счастлива, что ты рядом! – восторженно провозгласила она и кинулась к нему, призывно раскинувшему руки.

Полчаса спустя в зале не осталось ни одного целого предмета, если не считать стульев у двери, на которых, как часовые, сидели сопровождающие Ады, и огромной люстры, на которой раскачивалась, заходясь в подозрительном кашле, зор-зара. Белый рыцарь был явно смущен и старался смотреть куда угодно, только не на происходящее в комнате. Зато рыжий беспечно откинулся на спинку стула и откровенно наслаждался зрелищем, щелкая взятые с разгромленного стола орешки. Забаррикадировав дверь магией, мужчины отрезали путь в зал прислуге-роморам. А массивные решетки на узких окнах и высота в три этажа не позволяли использовать их как запасной выход. Камин же продолжал гореть, несмотря на то что ему тоже досталось. Впрочем, лезть туда снова хозяин дома вроде как не собирался, а значит, блокировать дымоход смысла не имело.

Получив первый удар, отбросивший его к хищно горящему пламени, Итан не понял толком, что это было, и с подозрением посмотрел на «жениха», который упорно разглядывал белый рукав своей одежды. Но тут фея с кувшином наперевес бросилась спасать слегка задымившиеся брюки любимого. Тот устранил проблему магией и попытался придержать испугавшуюся за него девушку. В следующую секунду мужчину снова шарахнуло, на миг ослепив ярким заревом чужих чар.

Вскоре на магистре, петляющем, как заяц, между предметами интерьера, не осталось живого места, впрочем, одежды на нем тоже почти не осталось. Приворотное зелье, проданное Грогану старой ведьмой, действительно оказалось очень крепким. Вот только эффект оно произвело на фею странный. Распаленная волшебным эликсиром девушка в непосредственной близости от объекта навеянной страсти вела себя как голодная тигрица, почуявшая обед. На щеках Ады горел лихорадочный румянец, глаза фанатично сверкали, а нежные ручки с загребущими пальчиками и проклятым браслетом на правом запястье хищно тянулись к Итану. Зачарованная леди, не обращая внимания ни на что вокруг, самозабвенно носилась за мужчиной, сопровождая свои действия рассказами о большой и светлой любви, которую к нему испытывала. С легкостью, необычной для столь хрупкой особы, фея расшвыривала обломки массивных стульев и перепрыгивала через битую посуду, преследуя несчастного, пытавшегося сохранить свою шкуру, не сильно повредив при этом спятившей. Во-первых, у него все еще были планы относительно нее, а во-вторых, он опасался гнева Дина Эльт-Ма-Грэниуса. Этот сукин сын за свою непутевую дочурку мог бросить вызов даже самому богатому магу в городе, наплевав на его деньги и связи. Да и, как выяснилось вскоре, зачарованный браслет был не только оружием, но и защитой. Он создавал магический купол вокруг хозяйки, который тушил все направленные на нее заклинания.

– Итан, дорогой, – прижав к груди ладони, сладко промурлыкала растрепанная «демоница» в безумно сексуальном наряде, – слезай оттуда.

Висящий на покосившемся карнизе мужчина отрицательно мотнул головой и из последних сил поджал полуголые ноги, торчащие из порванных сапог. От мысли, что девушка подпрыгнет и, не приведи Эраш, дотронется до него, у мага выступил пот.

– Ну зачем ты туда забрался? – жалобно вопрошало это «стихийное бедствие» с сумасшедшими глазами. – Спускайся, любимый, мне без тебя одиноко!

– Уймите ее! – крикнул Гроган, устраиваясь на массивном карнизе, как на насесте.

Рыжий поднялся и неторопливо направился к фее.

– Мы бы уняли, но она нас не слушает! Вы случайно не знаете почему? – спросил он, заботливо поправляя шнуровку на корсете ее платья.

– Понятия не имею!

– Печально! – нарочито грустно вздохнул гость. – А если подумать? Никаких идей нет, уважаемый «хозяин города»? – Итан поджал губы, не желая поддаваться на провокацию. – Что ж… как пожелаете, – покачал головой «братец» притихшей на время феи и, обратившись к ней, сказал: – Адочка, солнышко, тебе принести стульчик? Или, может, подсадить?

– Не надо!!! – взмолился потрепанный магистр. – Что вообще происходит? Что за дрянь на нее повесил этот… – он кивнул в сторону рыцаря, – жених! И почему эта проклятая побрякушка бьет только меня?

– Так я в отношении девушки неприличных мыслей не допускаю! – пожал плечами рыжий.

– У меня тоже их нет! – поклялся Итан, который уже со второго удара мог думать только о том, как бы унести ноги.

Но проклятый брачный амулет раз за разом бил все сильнее, а от чуть слышного щелчка, на миг опережающего каждую вспышку, у мага автоматически дергался глаз.

– Раз браслет реагирует – значит, есть! – решительно заявил «брат».

– Нет! Честное слово!

– Ну может, где-то там… в подсознании? – чуть смягчился рыжеволосый.

– Ритэр, прекратите балаган! – подал голос рыцарь, поднимаясь со стула. – Гроган, мы не уйдем и вас не выпустим, пока вы не сообщите нам, чем именно опоили Аделаиду и как нейтрализовать эффект вашего мерзкого зелья!

– Я не…

– Перестаньте лгать! Посмотрите на себя! А теперь на нее. Ей плохо, она не в себе и, демон побери, может закончить жизнь в доме для душевнобольных! Что это за дрянь была? Отвечайте!!!

Пять минут спустя стонущего Итана Эльт-Ма-Грогана, сознавшегося в содеянном и даже нацарапавшего на салфетке адрес ведьмы, давшей ему приворотный эликсир, слуги бережно уложили на кровать в спальне, которая уже успела насквозь пропитаться приторным запахом ароматических свечей, заблаговременно зажженных по его приказу. А гости, оставив хозяина зализывать раны, поспешили покинуть его владения. Впереди размашисто шагал алхимик, крепко держа за ноги брыкающуюся девушку, переброшенную через его плечо. Ноша молотила кулаками по спине мужчины и отчаянно завывала то «Итан, любимый, спаси меня», то «Пусти, мерзкий рыжий гад!». Белый рыцарь, идущий следом, сжимал пальцы на рукояти своего верного клинка и мрачно обдумывал, в какой форме лучше вызвать на поединок беспринципную сволочь, что сотворила такое с его лунной леди.

В воротах странная троица поравнялась с одинокой девушкой в темном плаще, которая спешила в замок. Поздняя гостья, чуть приподняв капюшон, недоуменно посмотрела сперва на рыжего с брыкающейся ношей на плече, затем перевела взгляд на их спутника и задумчиво хмыкнула. Алхимик, которому лицо особы показалось знакомым, хищно улыбнулся и приветственно кивнул. Она ответила легким поклоном, после чего отправилась дальше. Но, сделав несколько шагов, не выдержала и обернулась. С раскрасневшегося от активных действий личика блондинки на нее смотрели большие темные глаза… очень знакомые глаза. Черноволосая девушка вздрогнула, поспешно отворачиваясь, и чуть ли не бегом бросилась к парадной двери замка.

Глава 15

От ведьмы-травницы, которая приторговывала запрещенными зельями, Ритэр вернулся непривычно задумчивым. На слабые составы с временным эффектом служители закона смотрели сквозь пальцы, а вот эликсиры с длительным действием отслеживали согласно принятым в стране нормам. То, что Адель опоили именно такой гадостью, мужчина не сомневался, хотя столетняя «старушка» с лицом юной девы пыталась убедить его в обратном. Странное действие «легкого» любовного напитка она объясняла либо передозировкой, либо индивидуальной реакцией организма на какой-то из ингредиентов. А когда раздраженный визитер, поигрывая огненным шаром на ладони, объяснил, что у цветочной феи, которую опоили ее отравой, иммунитет к большинству растительных составов, ведьма нехотя созналась, что помимо травок в зелье добавлялось крошево из молотых волос сирен. И закреплялся весь состав мощными заклинаниями. Вот это больше походило на правду. Жутко дорогая и редкая дрянь, способная ввести в наркотический транс даже сильного мага. Хозяин Черной реки не поскупился, чтобы реализовать свою мерзкую затею.

Помянув недобрым словом бывшего клиента, травница сказала, что не желает неприятностей, и, взяв с позднего гостя клятву о неразглашении ее тайн, отдала ему крошечный флакончик с жидкостью, снимающей приворот. Впрочем, все было не так просто. Помимо колдовского напитка для нужного эффекта требовалось еще кое-что. И над этим «чем-то» рыжеволосый мужчина ломал голову всю обратную дорогу до дома Адель.

Проскользнув тенью мимо рыцаря, нервно вышагивающего вокруг клумбы, Ритэр вошел в хорошо знакомый дом. Комнаты первого этажа были пусты, зато на кухне обнаружилась жующая яблоко ведьма, которой Илоланта смазывала ссадины на руках. Зажав в когтях крохотную палочку, зор-зара мурлыкала себе под нос веселый мотивчик, не обращая внимания на ироничные отзывы Жозефины о ее вокальных данных.

– А где Адель? – хмуро полюбопытствовал алхимик.

– В спальне! Пришлось связать эту буйную и снотворное в рот влить, – буркнула Жози. – Глянь, как она меня «обработала»! Вроде ногти не длинные, а царапается, как… как кошка психованная, – проворчала она, покосившись на «пантеру».

– Перепуганная, – поправила Лола, отодвигая в сторону мазь.

– Агрессивная, – заявила ведьма.

– Потому что расстроена.

– Потому что спятила!

– Да хватит вам! – прервал глупый спор мужчина, массируя виски. – Девочке плохо, а вы тут словесный спарринг устраиваете.

– Что с приворотом? – нетерпеливо спросил появившийся на пороге Ирвин.

– Да ерунда, – отмахнулся Ритэр, выполняя условие сделки с травницей. – Он, как оказалось, временный. К утру сам развеется без следа. Зря только в замок фею таскали.

– Ну почему? – захихикала Лола. – Зато развлеклись! Хозяина помяли…

– Кастрировать его надо было! – Жози хищно проткнула кухонным ножом яблоко.

– Ты повторяешься, – заметила зор-зара.

– Не повторяюсь, а дело говорю.

– Слава Эрашу! – Рыцарь рухнул на стул и впервые за последние часы позволил себе расслабиться.

– Вина? – предложила ведьма, сжалившись над ним.

Он медленно кивнул, словно обдумывая ее слова, а потом резко мотнул головой и устало улыбнулся:

– Лучше чаю.

– Чайник на плите, – пожала плечами Жозефина и бесцеремонно добавила: – И мне налей. Адкин гном где-то тут пирог яблочный припрятал. Вку-у-усный.

– Пойду посмотрю, как там Адель! – пробормотал рыжий и, не дожидаясь одобрения, направился к выходу.

– Наверх по лестнице вторая дверь направо!

– Что? – удивился Ритэр и, спохватившись, добавил: – Ах да… конечно… вторая дверь, значит.

Жозефина со свойственной ей непосредственностью покрутила пальцем у виска, а зор-зара прищурила красные глаза и с подозрением посмотрела вслед алхимику.

Глава 16

Адель беспокойно металась по постели, насколько позволяли толстые жгуты, свернутые из занавесок, которыми ее привязали к кровати Лола и Жозефина.

Фее снился Ад[9]9
  Ад, Рай, демоны, ангелы – в Мире Живых принято считать, что после смерти человека (или нелюдя) его душа отправляется на суд богов, откуда идет на перерождение либо в Ад, где заправляют демоны, либо в Рай, где хозяйничают ангелы. Первые – чернокрылые и злобные, вторые – белокрылые и добрые. В Аду мучение для грешных душ, а в Раю благодать для душ праведных. Иногда ангелы или демоны снисходят до контакта с живыми людьми. Первые, чтобы наставить на путь истинный, вторые, чтобы заключить сделку.


[Закрыть]. Назвать по-другому пылающий лес, обступивший ее со всех сторон, девушка не могла. Кольцо огня сжималось вокруг мечущейся фигурки. А единственный мужчина, который мог спасти несчастную, отсутствовал.

«Итан…» – беззвучно шевельнулись ее пересохшие губы.

Языки пламени лизали голые ноги, захлестывали руки, плечи, оборачивались вокруг талии. Девушка отчаянно извивалась, пытаясь увильнуть от обжигающих прикосновений, но любое ее движение сопровождалось новой волной жара.

Больно…

Крадущейся походкой Ритэр вошел в спальню и, осторожно прикрыв за собой дверь, повернул в замке ключ. Свидетели ему были ни к чему. Оглядевшись по сторонам, мужчина хмыкнул: последний раз эту уютную комнату он видел в совсем ином, несколько… потрепанном виде. Свет от ночника падал на широкую кровать, где лежала хозяйка дома. Ее влажные от пота волосы разметались по подушке, на бледном лице горели алые пятна болезненного румянца, а из-под дрожащих ресниц текли слезы.

– Проклятье! – выругался рыжий, наблюдая за тревожным сном феи. – Только бы не пришлось сюда Эмо через Тритэру тащить! – невесело усмехнулся мужчина, с которого плавно «стекала» чужая личина. – Или, того хуже, дракона приглашать! – скривился Нир, усаживаясь на край кровати. – А вот этого слащавого индюка в белых перьях мы с тобой, цветочек, точно привлекать не будем! – Темный достал из-за пазухи крошечный флакон и, сделав глоток кисло-сладкой жидкости, прошептал: – Я ведь тебе нравлюсь, малыш? Правда? Надеюсь, что да.

Склонившись над девушкой, он погладил ее по щеке.

Она непроизвольно повернула голову и простонала:

– И-и-итан…

Воспользовавшись моментом, мужчина прижался ртом к приоткрытым губам своей невесты.

Ад дрогнул, когда до опаленного горячим воздухом лица феи дотронулось что-то невыносимо холодное и оттого еще более обжигающее, чем беснующийся вокруг огонь. Адель отчаянно забилась, пытаясь отстраниться, но леденящее прикосновение постепенно теплело, словно вбирая в себя утихающий пожар. Тело девушки остывало, будто погружаясь в прохладную воду. Пламя оседало и вскоре исчезло без следа, обнажив не выжженную пустошь, а мирную зелень цветущего луга, раскинувшегося до горизонта.

Что это? Рай? Или… сон?

Фея медленно подняла странно тяжелые веки и попыталась сфокусировать взгляд на фигуре, нависшей над ней. Мужчина же, заглянув в глаза девушке, широко улыбнулся, прошептал: «Сработало!» – и принялся на ощупь распутывать узлы на импровизированных веревках. Как сказала ведьма, обернуть приворот вспять мог только поцелуй того, кто был действительно не безразличен жертве. Близкий друг, возлюбленный, брат… тот, за кого она искренне переживала и кому так же искренне симпатизировала.

– А говорила, что ненавидишь, – продолжая улыбаться, прошептал «лекарь».

– Нир? Это ты? – недоверчиво произнесла Ада, с трудом узнавая свой охрипший голос.

– Шшш… Спи! Это сон, – аккуратно расправив ее волосы по подушке, тихо ответил темный.

– Кошмарный?

Мужчина насмешливо фыркнул и, наклонившись, чмокнул фею в кончик носа.

– А похож?

– Уже нет, – подумав, ответила девушка.

– Тогда почему спрашиваешь, глупенькая?

– Я глупенькая? Гад ты… – возмутилась фея.

– Гад! – согласился он, пряча искрящиеся серебряным смехом глаза под пепельно-русой челкой.

– Тогда почему я по тебе скучаю? – капризно протянула Адель, переворачиваясь на бок, чтобы быть ближе к ночному гостю.

Она устроила голову на сгибе его руки и для надежности обхватила предплечье мужчины обеими ладонями. Нир замер, а потом осторожно, стараясь не делать лишних движений, вытянулся рядом с Адой прямо поверх одеяла.

– Правда скучаешь? – шепнул он, глядя на ее умиротворенное личико, с которого медленно, но верно исчезали признаки болезненных чар.

– Угу, – чуть слышно отозвалась она, закрывая глаза, и добавила почти беззвучно: – Ты приходи еще… во сне.

Прошло уже больше часа, а Нир все лежал на самом краю кровати и перебирал пальцами свободной руки светлые пряди свернувшейся калачиком Адель. Она так и не отпустила его вторую руку, которая порядком затекла и практически потеряла чувствительность. Вздохнув, мужчина потихоньку высвободил ее, подложил фее под голову Мурзика вместо подушки и, прикрыв спящую краем одеяла, поднялся.

Удивительно, что в дверь до сих пор не ломились желающие проведать больную, а заодно проконтролировать и его. Чувство такта у них коллективное проснулось, что ли? Или в чайнике снотворное вместо чая было? Так или иначе, но искушать судьбу, дожидаясь ненужных вопросов, вновь порыжевший мужчина не стал.

Илоланта терпеливо ждала, спрятавшись в нише за напольной вазой, полной каких-то вонючих цветов. В отличие от хозяина, аллергии у нее на них не было, но и большого восторга эта растительность у зор-зары не вызывала. Разве что в качестве элемента маскировки годилась: пышный букет отвлекал внимание и хорошо загораживал темную фигуру шпионки, позволяя ей наблюдать за объектом сквозь просветы между листьями. Торчать тут битый час было ужасно скучно, но Лола стойко несла вахту, которую сама на себя и взвалила, сказав ведьме, что проследит за рыжим и присмотрит за Адель. Жозефина давно отправилась в гостевую комнату и наверняка видела десятый сон, рыцарь растянулся на диванчике в гостиной, наотрез отказавшись возвращаться к себе на постоялый двор, а господин алхимик по-прежнему находился в комнате феи. Вот Лола и караулила его под дверью, чутко прислушиваясь к каждому шороху.

Зор-заре порой казалось, что вместе с формой она приобрела и истинно кошачье любопытство, которое сейчас советовало ей проверить свои догадки. Раз уж на то пошло, Илоланта была на стороне рыжего нахала, он ее откровенно развлекал, давая почву для подозрений и смеха. И если действительно умудрился слегка перенастроить браслет, пока тот был блокирован, пусть не теряется и пользуется возможностью! Не оставлять же феечку этому зануде в белом, а черно-розовому недоразумению все равно ничего не светит. Так что либо дракон, либо алхимик. Должен же у Ады быть опыт на тот случай, если шутки закончатся и Лола получит четкий приказ от своего хозяина – доставить фею к нему.

Дверь тихонько скрипнула. Зор-зара высунула любопытный нос из укрытия и… разочарованно фыркнула, увидев выходящего из спальни Ритэра. Одежда на месте, вид усталый… Чем он там занимался? Любовался на спящую красавицу, что ли? Нет, чтоб разбудить поцелуем! Дурак благородный!

Скосив глаза в попытке увидеть хоть что-нибудь через дверную щель, Илоланта вздохнула. Судя по девушке, безмятежно спящей в обнимку с Мурзиком, рыжий только время зря терял! Идиот! Одна надежда на дракона осталась. Зор-зара посмотрела вслед мужчине.

– Хм… А вот это уже интересно, – облизнувшись в предвкушении, прошептала она. – Даже так, значит?

Лола прикрыла нос лапой и беззвучно захихикала, провожая взглядом Ритэра Вестмара, на запястье которого ярко светилась белая вязь брачного браслета.