Текст книги "Жена его высочества"

– Подходит, – уверенно кивнул проклятийник и просочился… сквозь меня внутрь гардероба. Мейра, что за хамство! Терпеть не могу, когда они так делают! Да у меня все энергополе передергивается!

– Места достаточно, что в ширину, что в высоту, – оценил специалист по взрыв-ударам и зашел в шкаф, лишь слегка протащив через меня край балахона. Не потому, что был более учтив, чем проклятийник, а потому что я вовремя посторонилась, наученная малоприятным опытом.

– Угу, – весомо подтвердил Черный смерч и скользнул за друзьями в новый дом.

– Что в ящике? – донесся глухой голос проклятийника.

– А? – снова любознательно заглянула в шкаф.

Ящик-то я и не заметила, он плащом был слегка прикрыт.

– Я не знаю, хозяйка! – подлетев, отрапортовал второй магиант прямо мне в ухо.

– Ой, да я не у тебя спрашивала! – поморщилась.

– У А-второго? – догадался призрачный крыс, и из стены гардероба выглянула морда специалиста по взрыв-ударам.

– Я тоже не в курсе, но опасности нет, – сообщил он и снова растворился в обшивке.

Мейра! Надо взять на заметку, что восклицание «А» с различным интонационным наполнением следует держать при себе. По крайней мере, в присутствии магиантов. А то вон сплошные непонятки получаются…

– Зато я знаю! – В шкаф запрыгнул предводитель М. – В нем ваш студенческий магибокс и все-все учебники и тетради с записями.

– О! – растерянно протянула я, не сумев определить сразу свое отношение к этой информации. Хорошо хоть «О» сказала, а не «А».

– Сам принц собирал, сразу после того как вас из Сегула похитили, – продолжил М. – Братья и фея остались в главном здании академии искать ваш магипуть, а я за ним проследил.

– Мм? – пробормотала я, слегка разнообразя издаваемые звуки.

– Так я и докладываю, как есть, хозяйка! – подхватил первый крыс, и я поняла, что и задумчивое «Мм» вынуждено покинуть мой разговорный запас.

– Все сложил аккуратно, ничего не забыл. Я, простите, вмешиваться не стал… – М смутился. – Вы приказали нам затаиться, а принц – маг сильнейший, я даже носа не рискнул из кладки высунуть, побоялся, что меня обнаружит.

Вяло отмахнулась. Ну и правильно сделал, что не засветился. Никаких претензий. Вещи все равно нашли свою хозяйку. Меня сейчас, если честно, совсем другое волнует.

– А… платье? – кашлянув и прочистив горло, спросила я. – Мою форму тоже принц забрал?

– Да, – уверенно кивнул М. – И плащ.

Мейра! Ну, за плащ мне стыдиться нечего. Я в нем по учебному полигону не ползала, и вообще, он с магипропиткой. Так что выглядит так, словно его пять минут назад из модного ателье Ветелье доставили. А вот платье адептки… Я затосковала, представив все доставшиеся на долю формы испытания: грязь, лужи, осадки различных оттенков, следы от магизарядов и разводы от остаточного магического пепла. Нет, правда, принц сам мое платье с пола поднял и унес, не побрезговал? Переживаю чего-то, испачкался же наверняка, если магией какой бытовой не обернул предусмотрительно… Мейра! Может, и правда, это любовь?

Я захихикала, но тут же себя оборвала, внезапно вспомнив, что кроме платья были еще и убитые в хлам и извозюканные ботинки, и ладно, если они скромно стояли у входа, а не валялись прямо на форме. Да что там ботинки! Я ахнула, покачнулась, и первый крыс заботливо поддержал меня под локоток. Мейра, не помню, я мокрые чулки оставила болтаться на раковине или дальновидно припрятала в шкаф? Тут мой взгляд уперся в серо-стальной плащ, и я расстроенно вздохнула. Хотя, судя по плащу, в шкаф принц тоже заглядывал…

– Хозяйка? – обеспокоенно спросил М и кривым черным когтем чувствительно поскреб меня по плечу.

Очень действенный способ, скажу вам! Потому как я тут же встрепенулась и печалиться перестала. Ну и… ладно. Я на боевика учусь, а не на фею-искусницу! Это нормальный полевой вид, как уверял магистр Рейден-танн. Я приободрилась. И вообще! Нечего по моей комнате шастать и в шкафы без разрешения лезть! Никакой личной жизни!

– Вы будете жить здесь, – сообщила я, поспешно покончив с переживаниями о представшей перед Делаэртом неприглядной картине моего студенческого быта. Он ведь все равно на мне женился, так что чулком больше, чулком меньше… Я философски пожала плечами.

– Догадались уже, – хмыкнул проклятийник, задумчиво измеряя шагами помещение, благо, шкаф был поистине… э-э… мм… королевский.

– Я запрещу фрейлинам его открывать и на дверцу заклинание повешу, чтобы никто не сунулся, – дополнила, поразмыслив. – Но вы тоже ведите себя прилично и осторожно. В проявленном виде наружу не вылезайте.

– В ящике буду жить я! – втерся между мной и проклятийником первый крыс М и добавил мечтательно: – Перечитаю полезную литературу…

Я выразительно закатила глаза, не оценив его учебного рвения. Ну, от прошлой сессии еще не отошла, наверное.

– Не претендуем, – согласно кивнул брутальный Н и, ловко сдернув мой плащ с вешалки, молниеносно крутанулся, пригвоздив его длинным когтем по всему периметру. Чпок, чпок, чпок… и прибитый магией плащик серой кляксой отгородил большую часть шкафа.

Мейра! Я ошарашенно моргнула. Вот сейчас не поняла… Он нагло оприходовал мой плащ с магипропиткой? Мой плащ?! Пока единственный, кстати. Тот, о сохранности которого трогательно заботился сам наследный принц Итерстана!

– Тронете форму – развею, – севшим голосом быстро предостерегла я.

– Сами боевики, понимаем. – Н посмотрел на меня с укоризной и проинформировал: – Мы втроем будем здесь, за занавеской.

Вот далась ему эта занавеска! Сказал бы, что дело в ней, я бы скатерть или шторку какую лучше дала, вместо плаща-то! Нет, ну серьезно! А вдруг принц зажадничает и мне второй плащ не купит? В чем я сбегать в очередной раз из Итерстана буду? Это сейчас солнце светит, а если дождь?!

– Я предупредила, – сказала глухо. – Обращайтесь с моими вещами аккуратно.

Посмотрела на натянутый по диагонали плащ и печально уточнила:

– С оставшимися.

Потянулась захлопнуть за магиантами дверцу и сообщила напоследок:

– Ведите себя крайне осторожно, повторяю! Мы с фрейлинами часто будем этой комнатой пользоваться. Я здесь… переодеваюсь.

Сказала и… осеклась, остановленная внезапно пришедшей мыслью. А ведь и в самом деле! Это же моя гардеробная комната и комната для примерок. А магианты хоть и бесполые создания, как утверждает академическая наука, но все же… все же…

– Хм, – смущенно кашлянула и опять развернулась к новому магиантскому укрытию. – Я запрещаю вам за мной подглядывать, ясно?

Подумала и нахмурилась злобно для большей убедительности. Хотела даже поискрить по-синему, но побоялась, что потом пламя в энергополе второй раз запихать не смогу.

Мой магический плащ натянулся, и прямо сквозь него наполовину просунулся проклятийник Н.

– Как мы будем контролировать обстановку, если ты следить за собой запрещаешь? – хмуро спросил он.

– Это королевский дворец Итерстана, я здесь в безопасности, – сказала и добавила в порыве откровенности: – Наверное.

Помолчала и, не выдержав направленных на меня со всех сторон критически-осуждающих алых взглядов, воскликнула слегка нервно:

– Я же не всегда запрещаю следить, а только когда здесь переодеваюсь!

– Почему, хозяйка? – заглянул мне в лицо предводитель М с искренним непониманием.

Остальные тоже озабоченно придвинулись ближе.

– Да потому что стесняюсь! – взорвалась я. – Это неприлично!

– Чего мы там у тебя не видели? – хмыкнул проклятийник, небрежно махнув лапой с длинными когтями, и я едва челюсть на пол не уронила. Даже статус двойной принцессы не помог.

Мейра! Вот сейчас не поняла… я же в Сегуле всегда в ванной комнате старалась переодеваться, нет? Или, в крайнем случае, за дверцей шкафа? Что они увидеть смогли? И когда?! За их перемещениями, конечно, не уследишь, и в стенах ванной могли затаиться… Мейра, Мейра, Мейра!

– Объяснитесь, – потребовала.

Крепыш Н распахнул устрашающего вида пасть, но его опередил первый крыс М, поспешно возникший перед моим лицом и ласково взявший меня за ручку длинными изогнутыми когтями.

– Вы только не нервничайте, хозяйка, – успокаивающе заговорил он, правильно оценив сложное выражение моей физиономии. – Но дело в том, что мы же магианты, у нас зрение магическое, для него нет преград, понимаете?

– Что? – растерянно обронила я.

М ободряюще похлопал меня по ручке и продолжил:

– Физических помех для нас нет…

– Да? – слабо вякнула в ответ.

– И никогда не было, – задушевно проговорил М и улыбнулся обаятельно. От этой улыбки я вздрогнула, но тут же нахмурилась:

– Чего?

От нетерпеливого тычка проклятийника первого крыса шарахнуло в сторону.

– Он пытается сказать, что мы видим насквозь. Сразу все планы, – напористо заявил Н, ткнувшись безобразной мордой чуть ли не мне в лицо. – Так что в одежде ты или нет – без разницы.

– О! – воскликнула я. Подумала, вспомнила, что среди магиантов «О» не водится, и повторила увереннее и эмоциональнее:

– О!!!

Магианты следили за мной с интересом.

– Ну и… все равно, – упрямо сказала я, стараясь справиться с неожиданным открытием и стереть с физиономии крайне глупое выражение. – Все равно, не смотрите.

И возмутилась, не выдержав:

– А вам было бы приятно, если бы кто-то заглядывал под балахоны?!

– А тебе любопытно, да? – хрипло хохотнул проклятийник с самодовольным пониманием, и я все-таки спустила синюю искру с пальцев в противную крысиную морду.

Н почесал обожженный нос (силен, однако, я такой искрой адептов-сокурсников легко на пол бросала, а у этого лишь небольшое пятно осталось, да и то стремительно таяло), но скорее, удовлетворенно, чем обиженно.

– Обнаглел, признаю, – хмыкнул проклятийник, и я перестала настороженно щуриться.

– Да у нас там и нет ничего! – воскликнул опять подлетевший ко мне М, всплеснув лапами. – Под балахонами-то! Мы же не материальные. Балахон – это и есть наша условная ограничивающая форма. Смотреть не на что.

Тут он опять улыбнулся очаровательно и преданно заглянул мне в глаза:

– Другое дело – вы, хозяйка! У вас внутри столько всего интересного…

Мейра! Нет, я понимаю, М хотел сделать мне комплимент. Наверное. Отвлечь мое внимание от нахального проклятийника, потому как кончики пальцев у меня гудели и светились синим. Ну и вообще. Он из них самый дипломатичный и мое доверенное лицо. Ему по должности положено восхищаться Хозяйкой. Но… обсуждение внутренностей оказалось выше моих сил.

Я резко захлопнула дверцу гардероба, прекращая разговор, и тут же запечатала ее заклинанием. Не от магиантов, понятное дело, им любая человеческая магия не помеха, а от излишнего служебного рвения моих фрейлин и служанок.

Не удержалась и вдруг воровато прижала ухо к шкафу, напряженно прислушиваясь.

– А хозяйка-то у нас ничего, – донеслось до меня довольное покашливание специалиста по взрыв-ударам. – Сноровки не растеряла.

– Да, – хмыкнул в ответ проклятийник. – Я как увидел это розовое гнездо, перепугался, что все, потеряли мы ее как боевика, совсем она в женщину превратилась, размякла из-за замужества. А она нет, держится, молодец!

– Наша хозяйка! – глубокомысленно и уважительно произнес Черный смерч. – Угу.

– Она – лучшая! – горделиво подытожил первый крыс М, и я закатила глаза к потолку. Постояла так минутку, экспрессивно взывая к Мейре, но потом философски пожала плечами и вернулась в спальню.

Кстати, показалось или нет, что в ответ на мои горестные воззвания кто-то весьма ехидно хихикал? Не Мейра ли?

Я прошлепала на середину комнаты и внимательно огляделась. Во время сцены с магиантами по ощущениям чего-то (или кого-то?) не хватало. Задумалась. А, точно! Ну и… я прошлась по обстановке более внимательным взглядом… где моя зубная фея?

Оскалку обнаружила не сразу, а только когда начала целенаправленно обходить комнату. И то едва не пропустила торчащие из вазы с фруктами трепещущие крылышки. Я хихикнула, недоверчиво наклоняясь над столом. Все, сморило зубную фею. Дрыхнет без задних лапок, трогательно втиснувшись между зрелыми амаралами.

– Хозяйка? – выдохнул кто-то мне в ухо, и я едва ума не лишилась. Ну, не ожидала как-то, размягченная мирной картиной.

Оказалось, это М. Мейра, и чего ему в шкафу не сидится?!

– А мы сегодня обедать будем? – по-светски поинтересовался он и так ненавязчиво посмотрел в сторону свежих сочных фруктов. – Нет, я ни на что не намекаю, но парни пару дней голодали, пока вас ждали.

Ни на что не намекает, ага!

– Забирай! – кивнула я, и когда он сноровисто сцапал вазу со стола и поволок в гардеробную, торопливо уточнила:

– Зубную фею оставь!

Ну их, магиантов этих, особенно брутальных, слопают фею и не заметят!

Первый крыс притормозил, и я аккуратно выудила Оскалку из амаралов.

– И не мусорьте мне там! – догадалась дать ценное наставление М, перед тем как он юркнул в гардеробную.

– Анаиска! – Подружка разлепила сонные стрекозьи глаза. – Устала жутко! Не спала ведь, все о тебе беспокоилась!

Я пристыженно дернулась.

– В вещах, доставленных лийром Термонтом, должен быть твой магибокс, – предположила. – Иди на подставку, выключу тебя, подзарядись.

– Вот еще! – ворчливо откликнулась Оскалка. – На подставку! Жди потом, когда снова включишь! А вдруг тебя опять похитят? В этом вопросе никакого доверия! Я уж лучше вздремну у тебя на ручках.

Фейка сладко зевнула и попыталась свернуться калачиком в моих ладонях. Я только тупо моргала.

– На ручках? – переспросила выразительно. – А, может, поспишь где-нибудь в другом месте?

– И правда, чего это я! – встрепенулась Оскалка, на минуту разогнав сонный дурман. – В волосиках твоих посплю, давно там гнездо не устраивала!

И она стала взбираться вверх по моему рукаву, вяло, но цепко орудуя крошечными лапками.

Я возмущенно открыла рот, набрала побольше воздуха… подумала и закрыла. Вздохнула философски. Это еще повезло, что у меня одна фея, а не десяток, как щедро, но необдуманно предлагал наследный принц. Так что, пусть спит, Мейра с ней, вызывать фрейлин и разыскивать магибокс и в самом деле не хотелось. Если честно, то уже давно и настоятельно хотелось воспользоваться передышкой и привести мысли в порядок.

Оттого я развернулась и уселась в удобное кресло, сбросив на ковер туфли.

Оскалка как раз добралась до моего плеча и повисла на выпущенном из прически локоне, перебирая всеми четырьмя лапками и, кажется, даже причмокивая.

И опять я проявила героическую выдержку.

– Особо не усердствуй, – только и предупредила, чувствуя, как она начинает теребить когда-то идеальную прическу. – Мы в королевском дворце, а не у себя в Башне мага-отшельника.

– Угу, – протянула Оскалка и дернула особенно сильно, запутавшись в прядях.

Тьфу! Я предоставила зубной фее копошиться в своих волосах, а сама предалась размышлениям. События этого дня развивались так стремительно, что я за ними не поспевала. Да что там последнего дня! Премерзкое ощущение, что я уже почти четыре месяца ни за чем не поспеваю, с того самого момента, как вышла телепортом в королевском дворце Итерстана и попала в цепкие руки наследного принца, тогда еще первого. Спасибо духу-покровителю, из истории с похищением военного артефакта удалось выйти без потерь, даже элегантно, перенесшись прямиком в Город Трех Академий. Потом я два месяца прилежно училась, тоже ладно, дело полезное. Опять же, магиантами обзавелась, а они, хоть и своеобразные, но как боевая дружеская поддержка – очень даже! Но потом-то! Потом-то мне все-таки удалось вернуться в Межмирье! И, самое главное, в нужный день! Вернее, ночь. И это не Ночь веселья, а ночь моего совершеннолетия.

Я сжала и разжала кулаки, чувствуя, что начинаю заводиться. Мое совершеннолетие… Событие, которого я ждала три года. Три года! Три бесконечных, часто непростых, а иногда и откровенно трудных года! Миг, когда я стану полноправной (и единоличной) правительницей Вальдеи. И вот он настал, день, ради которого пришлось слиться с миром Синдиката неуловимых и преодолеть не так уж мало препятствий. Забыть про горе, подобрать сопли, заключить сделку, спасти страну, приспособиться к новому положению, проявить гибкость, научиться выживать… Мейра! Да я три года назад даже причесаться без служанки не умела!

И вот мне двадцать один. И – что, стесняюсь спросить? Нет, сама Ночь рождения прошла прекрасно, спасибо Амиру, Правителю Межмирья, да и всем моим «коллегам» по ремеслу. Весело, ярко, впечатляюще. С волшебным фейерверком. Но вот от бабули-покровительницы я, хоть и не очень уверенно, ждала подарка, и не только моего тайного девятого имени. И… где он? Я громко расфыркалась от неожиданно пришедшей в голову мысли, и Оскалка поддержала меня сонным чмоканьем, завозившись в волосах. Мейра, это что, наследный принц – твой подарок на мое совершеннолетие? Это такая шутка, да?! Потому как лично я очень рассчитывала на твою помощь в возвращении Вальдеи!

Я… хочу… домой. Очень хочу. И сегодня – первый день за три последних года, когда я могу это сделать. Ну или хотя бы попытаться. Я вскочила с кресла, и разбуженная Оскалка недовольно дернула меня за ухо, но я не обратила на это никакого внимания. Мне нужно в Межмирье. Надо срочно разыскать правителя, Мейра побери его тягу к межпространственным прогулкам! Я больше не могу. Я больше не выдерживаю. Я все понимаю: Итерстан, Делаэрт, Сегул, магианты и прочее, прочее, прочее… Но я хочу домой. Нет, не так. Мне нужно домой. И, в конце концов, это мой долг – вернуть Вальдею и вернуться в Вальдею.

Я сделала пару шагов, чувствуя, что меня охватывает прямо-таки лихорадочное нетерпение. Сначала Межмирье… надо как-то добраться до Межмирья, а уж потом…

В ушах нарастал мелодичный переливчатый звон, тот, что рождает утренний ветер-эйдаль, пробираясь в просыпающуюся долину и игривыми поцелуями гоня плавные волны по морю крупных восхитительно красивых цветов. Розы, белые розы с разным добавлением серебра… тоненькая окантовка по краю лепестков тугого вытянутого бутона – этот сорт называется «Невинность», белый лепесток чередуется с серебряным на густомахровых чашевидных цветках – «Гордость Вальдеи», белые бокальчики роз с серебряными прожилками – «Веселый кавалер», несколько сортов с плоской и помпонной формой и рисунками – от мелких крапинок до пятнышек в виде сердечек – этих игриво поименовали «Кокетка». А последний сорт удалось вывести чисто серебряным. Без единого белого лепестка или пятнышка. Насыщенный серебряный цвет – гордость и огромный труд потомственных вальдейских садовников. Папа сказал… я судорожно сглотнула: «Эта роза впитала в себя всю магию Вальдеи. Серебро волшебных рудников, чистоту и силу горных водопадов, стойкость древнего леса, вобрала в себя душу нашей гордой страны». Он назвал ее… сердце царапнуло болью, и я задохнулась, а притихшая Оскалка начала аккуратно и боязливо спускаться мне на плечо… Он назвал ее «Моя принцесса». И шаловливый эйдаль колыхал первые ряды чисто-серебряных роз, наполняя воздух тонким пьянящим ароматом и бесконечно нежными звонкоголосыми переливами. И прекраснее этого звука был только ласковый смех моей мамы.

Мейра! До меня не сразу дошло, что я стою, раскачиваясь, словно цветок от дуновения эйдаля, а перед широко распахнутыми глазами расплываются и ходят хороводом серебряные розы Вальдеи. Я моргнула, но розы никуда не исчезли. Галлюцинации у меня, что ли? Вытерла глаза. А, нет, цветы все еще здесь, я вижу их повсюду: на стенах спальни, на платье для коронации, на вышитом покрывале, на отделке мебели и даже на потолке. Судорожно вздохнула. Розы. Глядят, но не приносят ни радости, ни утешения. Наоборот, эта подделка только рождает тяжелые воспоминания и подстегивает желание вернуться домой.

Я сжала зубы так сильно, что не удивилась бы, начни они крошиться. Мейра, мне надо в Межмирье.

– Анаиска? – тихо позвала меня Оскалка, и я медленно сжала и разжала кулаки, стараясь обрести хотя бы условное спокойствие.

У меня есть неоконченное дело. Пора его окончить. Сейчас.

В общем, к тому моменту, когда сработало магическое оповещение, предупреждая о приходе наследного принца Итерстана, я уже была на взводе и оттого развернулась к двери с самым решительным и слегка хмурым видом.

– Что случилось, Анаис? – с беспокойством спросил Делаэрт, сделав пару быстрых шагов ко мне.

Я непроизвольно вытянула вперед руку, останавливая его движение. Мейра, не надо нарушать мое личное пространство, когда я такая… нервная. К тому же растревоженная синяя искра металась по магиконтуру, наполняя и прогибая его и доставляя мне дополнительное неудобство на всех уровнях.

Кажется, мой защитный жест принцу не понравился, но я не особо задумалась об этом, зацепившись взглядом за бумаги в его руках.

– Это документы по Межмирью? – нетерпеливо спросила, проигнорировав вопрос.

– Да. – Делаэрт остановился, но глаз с меня не спускал. – Так что произошло, моя дорогая?

– Спасибо, – поблагодарила я. Получилось почему-то хрипло. Я ссадила зубную фею с плеча на стол, и та поспешно укрылась за кристаллом магической свежести.

– Спасибо, Дел. – Я сама подошла к принцу и забрала бумаги из его рук. К счастью, он не стал их удерживать.

Пробежала быстро глазами и выдохнула. Все в порядке. Теперь надо добраться до Межмирья.

– Моя дорогая? – Голос наследного принца приобрел знакомую тягучую интонацию. – Присядь, давай поговорим.

Я нетерпеливо дернула плечом.

– Нет, мне надо спешить. – Аккуратно сложила документы, вернув на место скрепляющую их магическую печать. – Дел, гарантирую, Межмирье не доставит тебе больше никаких проблем.

– Да я об этом и не волнуюсь, – странным тоном, на который я не обратила внимания, сказал он. – Меня больше тревожит твое поведение.

Мейра, о чем он? А… да ладно. Так, заберу плащ из шкафа, засуну в его карман Оскалку и заодно озадачу магиантов. Но… смогут ли они устроить переход из дворца в Межмирье? Вот вопрос на тысячу аглаций магикус! Тут же система защиты непрошибаемая! Плюс само Межмирье дрейфует в подпространстве… Мейра, Мейра, Мейра!

– Анаис, – позвал Делаэрт, – ты куда-то собралась, моя дорогая?

– Да, – кивнула я и развернулась к нему с надеждой. – В Межмирье. Но, честно говоря, не представляю, как туда добраться. Оно и так в пространственном кармане спрятано, а утренняя атака наверняка его еще и сдвинула в подпространстве, все настройки сбиты… Вообще не понимаю, как выстроить курс…

Темные глаза расширились и мгновенно почернели.

– И ты просишь меня помочь? – глухо уточнил принц.

– Да, Дел! – воскликнула я, обрадовавшись подсказке. Ведь если кто и сможет открыть портал из королевского дворца в запрятанный между мирами Замок лэрда, то только всемогущий авирр. Ну, или его человеческая версия. – Пожалуйста!

Я метнулась к столу, намереваясь забрать с него танцующую от нетерпения и сигнализирующую лапками Оскалку. Ну, видимо, она очень хотела отправиться со мной, но летать-жужжать перед носом наследного принца не рисковала.

– Так ты поможешь? – Я обернулась через плечо и увидела, как Делаэрт медленно сжал в кулаки руки в щегольских перчатках и старательно их разжал. Мейра, это почему-то показалось мне плохим знаком. Вернее, я совершенно точно знала почему. Ведь он так делает, когда пытается взять под контроль разрушительные эмоции авирра.

Моя рука, тянувшаяся к Оскалке, слегка притормозила.

– Один вопрос, моя дорогая. – Принц говорил отчетливо, размеренно и подчеркнуто спокойно. – Когда ты планируешь вернуться?

Мейра! Моя рука бессильно опустилась, и понятливая Оскалка тут же снова юркнула за кристалл магической свежести.

– У нас завтра коронация, – нейтральным тоном напомнил Делаэрт.

Мейра, коронация! Я порадовалась, что стою к нему спиной.

– Дел, – начала я неловко, не спеша поворачиваться и лихорадочно придумывая обтекаемый дипломатичный ответ. В том, что правдивый и чистосердечный ему не понравится, я отчего-то была уверена.

Но принц меня опередил. Он прошел вперед так, чтобы видеть мое лицо, которое мне очень хотелось спрятать, и глухо спросил:

– Ты и не думала возвращаться, да, Анаис?

Я едва заметно поморщилась. Ну… да. Не думала. Я вообще про эту коронацию забыла. В конце концов, это не мое королевство! Может, еще не поздно все отыграть? В смысле провести торжество без меня, с одним Делаэртом.

– Дел, придется что-то поменять в церемонии, – начала я осторожно, но уверенно и в который раз пожалела о своей честности. Мейра! Надо было клятвенно пообещать ему, что вернусь сегодня вечером или в крайнем случае завтра утром. Наговорить все что угодно, все, что он хотел бы услышать, и заставить в это поверить. Потому что без его помощи мне не попасть в Межмирье. И с десятком магиантов не попасть, потому как я не знаю пути и не могу его выстроить даже приблизительно!

Надо было сдержаться… притвориться куклой… вести себя менее порывисто и более продуманно… Потому что смотрела сейчас на закаменевшее лицо наследного принца и отчетливо понимала: если что и придется поменять, так это мои планы.

– Дел? – осторожно позвала я.

– Моя дорогая? – откликнулся он, и от холода в его голосе мне стало зябко.

– Ты поможешь? – спросила я. Ну, так спросила, наудачу, догадалась уже, что вряд ли. Но весь накопленный за нелегкие три года опыт говорил о том, что в любой ситуации надо идти до конца. Ну а вдруг?

– Ты вернешься? – ответил он вопросом на вопрос. – Я уточню: до коронации. То, что ты можешь вообще не вернуться, даже не рассматривается.

Ну и… зря не рассматривается. Я бы вот… рассмотрела. Ресницы предательски дрогнули, скрывая виновато потупившиеся глаза, и внимательно следящий за мной наследный принц все понял без всякого словесного ответа. А я в свою очередь поняла, что теперь бесполезно убеждать его в полной лояльности и безграничной преданности, выпрашивая телепорт в Межмирье. Мейра, я себя выдала. Совсем контролировать перестала, на таких пустяках прокалываюсь! Не хотела ему врать. А не врать и получить то, что хочу, не получается. И что, теперь снова притворяться куклой?!

– Я помогу тебе, моя дорогая, – заговорил принц, и я недоуменно-недоверчиво подняла на него глаза. Нет, правда, что ли? Я бы приободрилась, но приглушенное шипение, которое сопровождало эти слова, не вселяло пустого оптимизма. Так что продумаем запасной вариант. Я, сосредоточенно размышляя, уперла взгляд в дверь в мою гардеробную. Из дворца переход не построить, так что мне делать? Нахмурилась. Защита здесь профессиональная, но у меня десяток боевых крыс. Мощности хватает, вопрос в направлении. А что, если в Сегул? Я оживилась. Можно же выстроить переход в Сегул, прямо в Башню мага-отшельника, там пути, нами же наработанные! И Город Трех Академий не дрейфует в подпространстве, а привязан к конкретной географической и энергетической точке!

– На следующий же день после коронации и всех торжеств мы вдвоем посетим Межмирье, – сообщил наследник Итерстана.

А, ну ясно. Так, Дел мне не поможет. Мейра… я скользнула рассеянным взглядом по комнате, но духа-покровителя не обнаружила. Похоже, у меня очередной урок в школе самостоятельности. Так что продолжаем размышлять. Двигаем в Сегул. Магическая защита дворца, конечно, о прорыве сразу сообщит, но… магианты мы или кто? К тому же боевые. До Сегула доберемся, схватить не успеют, даже если вдруг пожелают. Мейра, а дальше? И тут я покачнулась от счастливой мысли. А дальше я побегу к профессору Крайсу, и он свяжется с Тадеушем или Амиром! Да, да, да! Или даже сам нас в Межмирье переправит, если только наследный принц его координаты не сменил. Мейра, ура!

Нетерпеливо дернулась в сторону гардеробной, лишь в самый последний момент оглянувшись на Делаэрта.

– Я все поняла, Дел, спасибо, – проговорила вежливой скороговоркой, мечтая как можно быстрее претворить свои заманчивые планы в жизнь.

Увидела хмурое, сосредоточенное лицо и торопливо выровняла свой энергетический фон. Это оказалось совсем не просто, учитывая мое лихорадочное нетерпение и заточенную в магиконтуре синюю искру.

– Моя дорогая, – произнес принц Итерстана, вглядываясь в мою физиономию черными бездонными глазами. – Я обещаю: послезавтра мы отправимся в Межмирье, чтобы осмотреть мой тебе подарок на бракосочетание.

Мейра! Я судорожно выдохнула. Вот ведь, уже собиралась мирно с ним проститься, и вот… Он сказал: «Мой подарок». Сказал, особо тоном не выделяя, но… наследный принц лишних слов и не говорит. Его подарок. Этакий намек. Его подарок, Мейра. Его – мне – подарок!

Ну… меня перемкнуло. Может, это прабабушка некстати взыграла, а может, это мои собственные заморочки, только я поспешно положила подписанные документы на владение Межмирьем на край стола, всерьез опасаясь в противном случае их судорожно смять или, упаси Мейра, испепелить, потому как ладони заискрили. Синяя искра заметалась в поисках выхода, реально ломая и выгибая меня. «Боевик должен быть непроницаем, – попыталась заняться самовнушением. – Главное – это самоконтроль».

Я вдохнула пару раз и сжала-разжала кулаки когда-то подсмотренным у того же Делаэрта жестом, старательно удерживая синее разрушительное пламя, рвущееся на свободу.

– Твой подарок? – тихо спросила я.

Оказывается, что и шипеть я могла не хуже принца. То ли у него научилась, то ли открылся природный талант.

В ответ на мое шипение принц дернул бровью и подобрался.

– Мой… тебе… подарок, – отчетливо и весомо проговорил он, неотрывно глядя на меня исподлобья. И добавил со значением: – На нашу свадьбу.

Ну все. Его подарок. На нашу свадьбу. Межмирье. Государство со своими планами и желаниями, крошечная, но свободная и самостоятельная страна, которую он получил… как?! Он захапал Межмирье, которое, конечно, было далеко от идеала, но конкретно для Итерстана никакой угрозы не представляло и ничем его не обидело. Я ведь даже этот авирров артефакт у них так и не выкрала! Но он вторгся в Межмирье, разрушил и подчинил его. Почему? По праву сильнейшего. Потому что смог. Он просто пришел завоевателем и взял напрасно и наивно прятавшееся в подпространстве Межмирье… У меня аж в глазах посинело… Как пришел и захотел взять Вальдею Девятый ксарантир. Как ксарантир тупо попытался… взять меня.

Магическая искра не испытанной доселе силы выгнула меня дугой.

– Анаис? – в голосе наследного принца послышалось беспокойство, и я предприняла попытку разогнать синий туман перед невидящими глазами.

– Межмирье мое, – сказала глухо. По праву. Как только мне принадлежит и Вальдея.

– Все мое – твое, моя дорогая, – великодушно заявил наследный принц. Мейра побери этого упрямца! Я сейчас взорвусь, переполненная синей искрой!

Декан Рейден-танн поморщился бы стыдливо, глядя, как я отчаянно и абсолютно безуспешно стараюсь отвести магическую энергию в резерв и наконец бросаю это бесплодное занятие. Боевик должен себя контролировать, но… не сегодня. Мейра, не сегодня.