Текст книги "Возвращение Безмолвного. Том II"

– Вот-вот, примерно за такие высказывания он и поклялся с тебя спустить три шкуры. Будешь драить отхожее место, Деврин.

Я дышал, как можно тише, ощущая, как пот скапливается у меня на лице, сочится из-под маски. Стекает по щекам к носу, именно там он отыскал дыхательное отверстие.

Деврин сплюнул под ноги и резко ткнул пальцем второго стражника.

– Томас, ты меня сдал, а?!

Расширившимися глазами засёк, как крупная капля пота сорвалась из прорези в маске и устремилась вниз. Шлёпнулась на металлический шлем бойца, издав почти неуловимый звон.

– Это что ща было? – завертел головой Деврин.

– Паранойя твоя, дружище. Вот и меня ты напрасно обвиняешь. Тебя наверняка сдал Клаус-крыса. Он вечно крутится и подслушивает в казарме.

То, каким тоном говорил этот Томас, не оставляло мне сомнений, что он врал. Придётся все же Деврину брать тряпку в руки и учиться дышать ртом.

Шкала выносливости оперативно таяла. Наконец, стражники закончили выяснять отношения и медленно двинулись по коридору дальше. Я расслабил руки и тихо упал на пол. Приземлился на мыски и ушёл в кувырок.

В течение десяти минут я перемещался по всему первому этажу. Подолгу прятался в тенях и за декоративными доспехами, что часто украшали помещения. Патрули мешали мне, часто блокировали проходы. Их чутьё, как кость в горле, вынуждало меня страдать.

Наконец, я отыскал темницу, которая находилась в подвале. Сейчас она пустовала. Пленников сожгли, но вскоре эти стены получат новые жертвы. Отсутствовала и цель моего задания.

Тогда возникла мысль пробраться на второй этаж. Поискать какие-нибудь документы – следы этого важного узника. Где-то же здесь должен сидеть дружок Братства.

Второй этаж встретил меня запертой дверью и постовыми. Чтобы добраться до неё пришлось проявить чудеса ловкости и маскировки. Количество охраны увеличивалось с каждой минутой. Похоже, что проповедь подошла к концу. Постепенно заканчивалось и действие настоя. Нужно было спешить.

Отвлекающий манёвр оттянул охрану от двери, а Прыжок в тень перенёс меня вплотную к створке. Пока стражи спорили, что могло издать шум, я довольно быстро подобрал ключ с добытой связки и распахнул дверь. Скользнул внутрь, аккуратно захлопнул её за собой и осмотрелся.

Просторная комната была обставлена небогато, сплошной функционал – факелы, зеркала, имитация доспехов, негодная даже на продажу (я проверил). А где же золотые подсвечники и всё такое? Из неё расходились три коридора. Один из них окончился маленькой часовней. На постаменте имелся бюст Аларис. Не сиськи, а небольшая статуя в виде прекрасного и надменного лица богини.

Ничего ценного в комнате не нашлось кроме кубка для причастия, вот только чутьё прямо вопило, что трогать его – себе дороже. Готов поспорить, артефакт весь увешан магической сигнализацией, если не ловушками.

Второй коридор привёл меня в маленькую казарму. Если на первом этаже, видимо, расквартировался основной отряд стражей, то здесь находились элитные части. Сейчас в комнате, рассчитанной на пять человек, было занято три койки.

Андреас, инквизитор, 125 уровень, Орден Алого рассвета

Штефан, дознаватель, 117 уровень, Орден Алого рассвета

Пауль, помощник дознавателя, 104 уровень, Орден Алого рассвета

Все трое спали, храп Штефана, здорового краснощёкого мужика, и вовсе заставлял оконные стекла дрожать. Пауль – молодой парень, а вот Андреас, наоборот – в летах, но всё ещё крепкий воин, к тому же самого высокого уровня.

Хотелось перерезать им всем глотки за учинённое внизу безумие, но я сдержался. Пальцем никого не тронул, лишь сделал зарубку в памяти. Начну драку, поднимется шум – сбегутся патрульные со всего собора.

Бегло осмотрел комнату и прихватил со столика возле инквизитора Песнь утренней звезды – замусоленный свиток с какими-то стихами. Религиозный трактат Ордена?

Третий и последний коридор, поплутав, уткнулся в мощную стальную дверь. Словно от сейфа створку оторвали. Надеюсь, ключи от неё подойдут. Или хотя бы, что замок там не 25го уровня. Не с моим навыком сейчас с таким бодаться.

Охраняла её двойка закованных в латы бойцов 130го уровня. Возле фреймов солдат свернулся серебристый череп, обозначая их статус – элитки.

Мощные пластинчатые доспехи со шлемами, полуторные мечи на поясе и треугольные щиты на спине. Просто ходячие стальные шкафы. Куда там бить совсем не понятно. Ни зазора, ни щёлочки.

До проклятия я бы с ними справился спокойно. В текущей же комплектации они размажут меня мелким слоем отсюда и до первого этажа.

Так. Охраняют всегда самые интересные места, и мне очень хочется попасть внутрь, но гораздо больше не хочется собирать выбитые зубы сломанными руками в луже собственной крови. Придётся действовать хитростью.

Я аккуратно выглянул из-за угла и ещё раз рассмотрел обстановку. Десятиметровый отрезок коридора освещали два факела, висящие на противоположных стенах. Установили их прямо подле бойцов Ордена, у двери. Правда, светильники не могли разогнать сгустившийся мрак в начале коридора. Да ещё и охране мешали, все знают, что со света смотреть в темноту – полная глупость. Хрен что увидишь.

Прыжком им за спину не получится. Теней нет. Плохо.

Пол украшал изящный алый ковёр, а под высоким потолком, метра четыре, не меньше, имелся небольшой выступ. Не больше половины ладони в глубину, который выполнял чисто декоративную функцию. Стражники стояли в двух шагах от двери. В целом коридор был достаточно тёмный, чтобы попробовать очередное безумство.

На цыпочках, стараясь не издать ни звука и прижимаясь к стене, я двинулся навстречу двойке. За пятнадцать шагов до них мне пришлось просто распластаться по стене – левый страж, помеченный как Тадеуш, завозился и начал пристально вглядываться вглубь коридора. Всё же разница между Скрытностью и Теневым сдвигом, как между хомячком и тигром.

Когда боец утихомирился, я позволил себе тихонько вдохнуть. Хватаясь за трещины в камне, стена состояла из крупных прямоугольных блоков, я начал подъём к потолку. Вцепился ладонями в край выступа на самом верху, подтянул ноги под себя, уменьшаясь в размерах, и замер. Самая лёгкая часть плана выполнена. Остались сущие пустяки.

Не дыша, я начал перебирать руками, смещаясь вдоль стены, молясь всем игровым богам, чтобы стражники не вздумали посмотреть наверх. Вблизи, боюсь, стелс меня не спасёт. Достиг точки над головами охраны. И как мне теперь спуститься?

– Гранд-мастер сегодня доволен, слышал, как он днём хвалил Инквизитора?

– Нет, что случилось?

– Тот расколол Браагдена.

– Это ещё кто?

– Очередной купец, продавшийся тьме, вздумал впаривать припасы и нашим, и вашим, – страж сплюнул на автомате под ноги, но в глухом шлеме этот механический жест не получился. Совсем.

Второй стражник загоготал.

– Ох, Тадеуш, ты меня убьёшь когда-нибудь. Ты ещё помочись в доспехах.

– Шутник чёртов, я тебе так скажу, твоя сестрица не возражала вчера против моих манер.

Смех прекратился.

– Ты хочешь это повторить, может быть? – Райнхард показал огромный закованный кулак своему напарнику.

Тадеуш сдулся и попытался перевести тему.

– Эээ, в общем, этот торгаш продавал зерно Тёмным, то бишь оркам, через посредника. Теперь его на костёр отправят, как пить дать.

– Даа, суров Инквизитор.

– Зато справедлив, будут знать, гады, как врагов кормить. У моих родителей, чтобы ты знал, Тёмные ферму сожгли во время войны.

Райнхард тяжело вздохнул.

– Сожалею, брат.

– Давно это было. Так вот, купец сдал все свои заначки, утром Инквизитор с отрядом вернулся и лично Гранд-мастеру сундук с добычей передал. А там, поди, золотишка-то изрядно. Может, премию выпишут и нам какую, – Тадеуш мечтательно причмокнул губами.

Внезапно что-то звякнуло у стены, почти в самом конце коридора. Отвлекающий манёвр во всей красе.

– Ах ты ж, Бездна побери, вечно тут крысы бегают, Райн, поди глянь, а?

– Я тебе служанка что ли?! – вызверился второй. – Сам пойди да разберись. С крысой, небось, справишься. Хотя, зная тебя… Пошли. Посмотрим.

Оба охранника потопали прочь от двери. Достигли конца коридора. Водяной камень свистнул мимо факела. Вторая попытка. Снова мимо. Попасть в цель с трёх метров, вися под потолком, держась за карниз одной рукой – то ещё удовольствие. В яблочко! Первый светильник потух, а я тут же переключился на второй. С первого раза. Да! Главное, чтобы стражники под ногами лужи не увидели.

Стальную дверь скрыла темнота, а я упал на ковёр. Сердце гулко стучало в груди, и мне казалось, что в любую секунду Тадеуш или Райнхард обернётся и проткнёт своим тесаком мою многострадальную тушку. От успеха меня отделяла только дверь, самое слабое место моего плана. Я не знал уровень её замка.

«25й уровень», – безразлично сообщило мне серое окошко замка при тщательном осмотре.

Глава 9
Гвинден

 
The reaper inside of me
Creeping oh so quietly
A sleeper cell in times of peace
Sitting on its tendencies for acting out so violently
A violent, silent tide at sea
Then red October suddenly
Yeah, free the beast
 
 
Free, free, free the beast
Let go the leash and watch it eat
Free, free, free the beast
Pound your feet give it a treat[2]2
  100 Monkeys – Reaper.


[Закрыть]
 

Твою мать!

Быстро перепробовал все четыре ключа на доставшейся мне связке – безрезультатно. Эта дверь открывается иначе.

Казалось бы, замок всего на один уровень выше моего текущего навыка – это ерунда. Вот только есть разница между попыткой вскрыть замок 5го уровня, когда твой навык соответствует 4ому, и взломом 25го – высшего уровня, когда навык откатился благодаря дебаффу до 24го.

Если в первом случае шансы на успех составляли больше 60 %, то во втором случае – около 5 %. Выхода нет – надо пробовать. Тем более, секунды, отпущенные мне Отвлекающим манёвром, истекают. Я слышу, как спорят оба стражника и пытаются найти предполагаемую крысу – источник шума.

После того марафона по прокачке навыка Взлома замков у меня осталось в сумке дюжина Алмазных отмычек. Надеюсь, этого хватит.

Закрыл глаза и полностью отдался процессу. Переключил все органы чувств на тактильные ощущения и слух. Ни зрение, ни обоняние мне сейчас не подмога.

Вставил первую в замок. Несколько секунд, и она хрустнула у меня в руках. Новая попытка – опять неудача. Максимально бережно и аккуратно я пытался опустить все пять штифтов на положенное место. Замок словно проклят. Он напрочь игнорировал мои попытки. Прикладывал слишком мало сил – штифт не сдвигался ни на миллиметр, слишком много – отмычка тут же крошилась у меня в руках. Я буквально ломал пять сотен золотых с каждой попыткой.

Тонкий щуп хрустнул и сломался. Неосознанно убрал его в инвентарь и достал новый. Все движения отработаны до автоматизма. Спокойствие накрыло меня с головой, как речная заводь. Понятия не имею, что происходило позади, зажгли ли снова факел, заметила ли стража лазутчика или пока ещё нет. Единственная преграда на пути к цели – это один механизм. Ему не удастся остановить меня. Я должен отомстить за невинных бедолаг, которые отдали свои жизни в главном зале собора.

Каждая попытка занимала всего несколько секунд, а по ощущениям – вечность. Я родился и умру возле этой двери. Пройдут эоны, а я, подобно Сизифу, все ещё буду пытаться справиться с этим замком. Пружина поддалась, и четвёртый штифт встал на своё место.

Сколько сломалось только что? Уже есть десяток или ещё нет? Снова хруст, громом ударивший по ушам.

Слишком громко, этот грохот слышали во всем Великом соборе. Все стражи, сломя голову, неслись сюда, чтобы покончить с нарушителем. Тадеуш и Райнхард засекли меня. Не могли не засечь. Прошло слишком много времени. Я почти уже чувствовал, как меч протыкает мою беззащитную спину, видел, как острие выходит из живота в брызгах крови и мяса. Отмычка треснула на пятом штифте. Будь проклята бесплодием та тварь, что сконструировала его!

Мне нужно успеть взломать замок не просто до того, как они вернутся на свой пост, а до того, как они развернутся в мою сторону, иначе подсвеченный контур открываемой двери выдаст меня с головой. Не отрываясь от продвижения тонкой отмычки в недра механизма, создал вокруг себя Глубокую тьму. Она заслонит меня от чужого взгляда, когда распахну эту долбаную дверь.

Для чего я прокачивал навык до максимума, если сейчас вынужден раз за разом ломать отмычки?! Чтоб эту светлую тварь четвертовали! Сука! Ничего, Аларис, однажды мы с тобой сочтёмся. И выставленный счёт тебе придётся не по душе.

Рука нашарила очередную отмычку в сумке. Не нужно открывать глаза, чтобы убедиться, это последняя. Пан или пропал. Бережно, словно мать несёт своё дитя, коснулся первого штифта. Щёлк. Опустил второй. Щёлк. Передвинул отмычку глубже и поддел третий. Пружина заскрипела так противно, что у меня начало ломить в зубах, но поднялась. Щёлк. Я – одуванчик на ветру. Щёлк. Я – не мои инструменты, не мои страхи. Я – ловкость, я – мастерство. Я познал дзен и могу взломать дверь к богам. Щёлк.

В одно движение приоткрыв дверь, проворно вкатился внутрь и аккуратно закрыл её за собой. В ушах яростно стучала кровь. Я ждал криков, ждал тревоги и смерти. Они не пришли. Всё тихо. Всё спокойно.

Внутри обстановка роскошная по средневековым меркам. Дорогая мебель из деревянного массива. Письменный стол с грудой документов. Книжный шкаф от стены до стены. Ростовой портрет Гранд-мастера по левую руку. Металлический сундук в нише по правую руку – возможно, та самая добыча инквизитора. Окна, выходящие на внешнюю сторону собора. Прекрасно видно всю крепость и дюжины факелов, что горели в темноте.

Начать решил с сундука. Очень уже заманчиво звучали слова про отнятое золото. Замок на нём всего лишь 24 уровня. После нервотрёпки у двери он не доставил мне особых проблем. Контейнер призывно щёлкнул и распахнул свои недра. 9 000 золотых, как с куста. Солидная сумма. Очередная пакость Ордену – разве не прекрасно?

Бегло просмотрел бумаги, лежащие на столе. Оперативные отчёты, бухгалтерия. Орден тратил в месяц 17 000 золотых только на питание своих членов, а ещё ведь сверху шли и другие расходы: зарплата, экипировка, траты на военные экспедиции и карательные отряды. Вроде бы обычная рутинная информация, но кто знает, что за неё дадут враги Алого рассвета? Сгрёб в инвентарь, пусть лежит.

Финансовая сводка Ордена Алого рассвета

Трофей

Вы чувствуете, что кто-то заинтересуется этой находкой.

Доклады о намеченных операциях, вот это точно будет иметь цену, забираю.

Тактические планы Ордена Алого рассвета

Трофей

Вы чувствуете, что кто-то заинтересуется этой находкой.

Где же хоть одно упоминание о пленнике? Где хотя бы обрывок информации об этом долбаном анониме?! Ничего. Его будто не существовало. Я плюхнулся в шикарное кожаное кресло и закинул ноги на стол. К такой роскоши можно и привыкнуть, весьма комфортно.

Взгляд блуждал по остаткам документов, которые точно не смогут пригодиться, потом переключился на инвентарь. Что за свиток я там утащил? Может, он поможет? Я просмотрел Песнь утренней звезды наискосок, и лишь один фрагмент привлёк моё внимание. Посреди восхваления подвигов Аларис шёл кусок текста, описывающий её деяния в борьбе с Древним Врагом. Какой-то геймдизайнер-рифмоплёт отвёл душу, запихнув свои вирши в Виашерон.

И возопили гордые эльфы Уброса: «Мать, спаси наши леса, ибо Враг отравляет и сжигает их».

И поклонились упрямые дворфы Грик-Торна: «Дивная, огради наш разум от яда Врага, ибо ложь его сбивает детей наших с Пути».

И всполошились праздные хоббиты Талгарта: «Светлая, укрой нас под крылом своим, ибо нарушен наш покой, бежит время всё быстрее вскачь».

Последними поклонились самодовольные люди Оснии: «Венценосная, убереги города наши от крика Врага, ибо страшен он и несёт лишь смерть и забвение».

Затрепетало сердце Аларис от боли душевной, упала слеза её на Виашерон.

Где коснулась божественная влага земли чёрствой, встал чудесный град.

Склонились все расы под защитой Аларис и сотворили крепость дивную Ластхельм.

«Хитёр Враг и силен, коварен сверх меры, но тот, чья воля крепка, а дух светел всегда одолеет его».

И случилась битва великая, осаждала армия Врага Ластхельм три дня и три ночи,

Но нерушим стоял он во тьме и пламени, как маяк посреди бури.

И пал Враг на землю под клинком Светлой Аларис, но сердце её не хотело смерти даже Врага чёрного:

«Будешь ты заперт навеки в темнице, Враг мой, чтобы однажды раскаяться, верю я в это».

«Выйдешь ты союзником моим, ибо даже самый тёмный разум деяния светлые вершить может, если любовь в его сердце расцветёт».

В общем читалось это всё слишком туманно и в моей ситуации помогало мало. Не найдя никакой информации, имеющей отношение к квесту, я решил заняться тем, что мне давно следовало сделать в комнате важной персоны – начал осматривать стены на предмет тайников. Может, там найду улики.

Минут пять у меня ушло на то, чтобы простучать все стены. Первый сейф обнаружился под картиной, изображающей Иволетта на коне, повергающего безымянного орка в доспехах рыцаря тьмы. П-ф-ф, пустое бахвальство.

Ваша наблюдательность повысилась до 66 (+2)

Взлом замка занял несколько секунд.

Внутри обнаружились драгоценные камни в мешочке, перетянутом бечёвкой. Среди них отсутствовали брильянты или сапфиры, а горсть мелких хризопразов, аметистов, кварца и агатов говорила лишь о том, что красная цена этой мешанине семьсот золотых.

Рядом с камнями лежал вычурный перстень, при ближайшем изучении оказавшийся танковым. Можно будет загнать или Фурии подкинуть.

Печатка крепкой руки

125 уровень

[1250/1250]

Редкое

+ 83 к выносливости

+ 83 к силе

+ 4.3 % к парированию

+ 4.6 % к уклонению

Следом мой взгляд перешёл на огромный книжный шкаф. С ним я возился долго. Одну из книг даже решил прикарманить.

Трактат о ядах и противоядиях

Редкое

Необходимый уровень навыка: 225+

Позволяет изучить ряд рецептов, как по изготовлению смертельных токсинов, так и по борьбе с ними с помощью противоядий.

Лишь, когда засёк один из узорчатых вензелей на поверхности стола, процесс сдвинулся. Изучал его пристально и не зря.

В центре завитка скрывалась мельчайшая полость, которой менее внимательный взломщик непременно бы коснулся, нажав на кнопку. Я уже не сомневался, что нашёл механизм, открывающий тайник. Полость, из которой вполне могла выскочить иголка. Обычная игла в два сантиметра, покрытая ядом.

Я сместился вбок, чтобы избежать траектории иглы, если она не просто кольнёт палец, а выстрелит в стену напротив. Медленно надавил лезвием кинжала, узорный вензель ушёл внутрь быстрее, чем я успел моргнуть, из глубины стола выскочила игла, чтобы через секунду исчезнуть.

Ваша наблюдательность повысилась до 70 (+4)

Бесшумно секция шкафа отошла в сторону. Из тёмного зева тоннеля пахнуло… табаком и пряностями? Чем-то неуловимым вроде перца и шафрана. Я размышлял о том, что это может значить, когда дверная ручка позади меня щёлкнула, и дверь резко распахнулась.

– …И передай Андреасу, что я жду его у себя через пять минут, – голос мужчины звучал властно и резко, он точно привык отдавать приказы и ожидать их мгновенного исполнения.

Гранд-мастер Иволетт шагнул в комнату и остановился на пороге. Он рассматривал незнакомца в тёмной кожаной одежде – меня, конечно, – замершего у ЕГО стола всего секунду.

– Я из гёрлскаутов, продаю имбирное печенье. Не желаете купить пару пачек? – с улыбкой озвучил я безотказное предложение.

Мой визави на маркетинговый ход не поддался. Странно.

– Тревога, схватить его! – гаркнул Иволетт и сместился вбок, уходя от возможной атаки и впуская в комнату двойку охранников. Его фрейм, подсвеченный золотым черепом, сулил большие неприятности. 130й уровень. Босс.

Вечер перестаёт быть томным.

Райнхард и Тадеуш, словно репетировали, рванули внутрь, собираясь исполнить приказ.

Я не стал дожидаться их атаки. Запрыгнул внутрь открывшегося тоннеля и нажал на выступающую из стены пластину. Закрылась секретная дверь так же бесшумно, точнее попыталась. Тадеуш, который успел добежать и схватить её одной рукой, напрягся, останавливая механизм, да куда там. Тот и не заметил его усилий. Его потащило внутрь, и с мерзким хрустом правая кисть бедняги превратилась в паштет из сломанных костей. Дверь встала на место. Тишину тоннеля разорвал захлёбывающийся крик снаружи. Крик весьма приглушённый. Как оказалось, здесь имелась неплохая шумоизоляция.

Вы нанесли 39 885 единиц урона (х2)

Прежде чем Гранд-мастер снова открыл дверь, я выхватил из сумки склянку цвета концентрированной ржи и плеснул на петлю механизма, что выступала из стены. Вот и пригодилось масло. С шипением стальной элемент начал окисляться, пока не превратился в камень. Чтобы не случилось, этим путём отсюда уже не выйти.

Секретный ход вывел меня к винтовой лестнице. Долгий спуск. Я оказался явно гораздо ниже уровня подвала. Вокруг кромешный мрак. Прорубленный в камне тоннель. Весь в паутине, пыли и мхе. Всё вокруг просто навевало мысли, что сюда не ступали годами, а пятая точка вопила, что дальше меня поджидает опасность.

Это мудрейшая часть моего тела не подвела.

Первая ловушка застала меня врасплох. Я готовился к ним, но все равно не заметил. Шаг, и внезапно из пола вылезают шипы. Только отменная реакция спасла меня от полёта на кладбище. Подпрыгнув на месте, упёр в стены руки и ноги и замер над лесом стали, который чуть не превратил меня в кебаб. Шипы не спешили возвращаться на место, поэтому мне пришлось перемещаться дальше подобно пауку, упираясь руками и ногами, иногда останавливаясь на кратковременный отдых.

Создатели прохода заготовили множество сюрпризов. Острейшая стальная леска. Проваливающиеся плиты. Дротики. Решётки, под которыми булькала кислота. Скрашивало настроение только то, что Наблюдательность прокачал до первого капа – 75и единиц. Обезвреживание ловушек – на 12 единиц до 104х.

Всё заканчивается, закончилась и эта полоса смерти. Погружённый во мрак коридор раскрылся в большой зал. Круглое помещение, по периметру которого вниз спускалась лестница.

Если пройти по кромке коридора вбок от лестницы, оказываешься над первой платформой, где лестница делала небольшую паузу и меняла направление. Пристальный взгляд вниз не выявил ничего подозрительного. Это насторожило меня ещё больше. Я прислушался и принюхался. Тихо и стерильно.

Тогда почему так надрывается шестое чувство? Его послание кристально ясно – впереди смерть. Магическая ловушка? Такое же невидимое поле, как на Тропе Звенящей Тишины? Та ловушка ваншотила. Не буду рисковать. Хотя время поджимает. Погоня не заставит себя ждать.

Покопавшись в инвентаре, отыскал клетку с крысой. Пришло время последовать совету Финика.

Я достал кусок мяса побольше и поднёс к носу живой приманки. Крыс пискнул и попытался схватить еду своими лапами. Пришлось отдёрнуть руку назад.

Короткий полёт, и угощение плюхнулось на ступеньки лестницы. Сделав несколько шагов назад, опустил зверя на пол. Тот резво кинулся искать знакомый запах. Быстро перебирая лапами, грызун пронёсся к краю площадки и замер у первой ступеньки. Встав на задний лапы, он понюхал воздух. Я не сводил с приманки глаз. Видно, оценив уровень опасности, как нулевой, крыс спрыгнул на ступеньку ниже. Раздался шорох и бледно зелёная вспышка. Писка не последовало.

Интуиция не подвела. Нужно её чаще слушаться. Глядишь, не словил бы проклятие от той кликуши.

Я перепробовал разные варианты. Сбросил ещё одну крысу в стороне прямо на платформу. Выпустил на свободу голубя. Полю плевать. Вспышка энергии и тут же смерть.

Итак, заклинание реагирует на всё живое, мгновенно убивая его. Как его можно отключить? Найти мага, установившего его, и вежливо попросить? Ха-ха, подсознание, очень смешно, ещё варианты? Включить магическую защиту и пробиться силой. Я не маг, не подходит. Ещё? Обмануть.

Ну-ка. Как можно обмануть заклинание, которое реагирует на всё живое? Стать мёртвым…

Воспоминания метнулись к той безумной алхимической смеси, что я отыскал в гробнице Аристрага под Элдертайдом. Это не простое совпадение. Её отставили там нарочно. Уж не знаю, какими талантами обладал покойный – дар предвидения, возможно, но своим друзьям из Братства Безмолвных он оставил настоящий подарок.

Зелье ложной смерти Неергофа

Редкое

У выпившего это зелье останавливается сердце. Через десять секунд, возможно, оно запустится вновь. Вероятны побочные эффекты. Не рекомендуется употреблять детям до 15 лет, беременным и кормящим матерям.

На коленке придуманный план нервировал меня. Слишком многое стояло на кону, а я полагался на какого-то мертвеца и его идиотскую смесь. Лучше варианта у меня всё равно нет…

Одна проблема, если я выпью эту склянку, то кулём упаду там же, где и стою. Как мне попасть за границу магического заклинания? И это ещё с учётом того, что весь мой план зиждется на том, что заклинание, как плёнка, покрывает край воронки, и оно не активируется ниже этой линии.

Подошёл к границе пола, туда, где виднелась площадка двумя метрами ниже, встал к ней спиной. Несмотря на частое дыхание никак не получалось успокоиться. Очень не хотелось гробить персонажа и терять шанс поквитаться с Аларис. Идиотский риск! Зажмурив глаза, я отклонился на пятках назад, заваливаясь в пустоту, и одновременно выпил пузырёк. Темнота.

* * *

Голова раскалывалась. Я находился на той самой площадке уровнем ниже, наблюдая снизу-вверх зелёное поле, покрывавшее, словно плёнка, всю верхнюю границу круглой комнаты. Через пять минут получилось осторожно встать на ноги и продолжить спуск. Моё зрение, несмотря на расовую способность, не могло пробить непроглядную темноту внизу, пока я не оказался на дне огромного пустого пространства. Ощущение, будто стоишь посреди горного карьера или заброшенного котлована.

Тренькнул квестовый журнал.

Молчание – золото

Ранг: Эпический

Орден Алого рассвета заточил Безмолвного.

Задача: Проникните в Великий собор Ордена и узнайте, где находится узник, после чего освободите его.

Обновлено.

Задача: Узник найден. Освободите его.

Награда: вариативно.

И где этот узник?

Единственное, что хоть как-то выбивалось за рамки голых стен – это каменный пьедестал в центре зала на самом дне.

Каменное возвышение по пояс взрослого человека, покрытое изящной гравировкой, изображало раскрытое в немом крике лицо. На пределе слышимости раздавался шёпот, бессвязный и крайне нервирующий.

Этот шум накатывал со всех сторон и, даже закрыв руками уши, от него не удалось избавиться. По спине пробежал табун диких мурашек. Во что я, Бездна задери эти Безмолвных, вляпался?

На мгновение отвлёкся, но этого хватило, чтобы комната изменилась. Цвета смазались, а из пола вытянулись тени, застыв вокруг меня. Человек (память о человеке?) в сверкающих латах сжал кулак, и на пьедестал (или алтарь?) из разрезанной ладони брызнула кровь. Она текла по желобкам в камне, расходясь на пять потоков.

Чернокожий человек абсолютно лысый в одном белье стоял на коленях по другую сторону камня, его лицо запрокинуто в диком бессвязном крике. Вид вырванного с корнем языка покоробил, но я повидал слишком много дерьма в Виашероне, чтобы позволить этому выбить меня из колеи.

Я видел и Аларис, висящей подле воина в доспехах. Огромные белоснежные крылья на её спине распахнуты, как магический щит. Тоже мне богиня добра и предводительница Светлого Пантеона. Губы презрительно поджаты, брови нахмурены, а глаза смотрят снисходительно. Стервозность проглядывала в каждой детали.

Прошло мгновение, никаких звуков или спецэффектов, но человек, стоявший на коленях, пропал. Словно под землю провалился. Вот только алтарь покрылся той самой гравировкой. Это лицо темнокожего незнакомца магия отпечатала в камне.

Видение закончилось. Кажется, я знал, что мне надо сделать.

Так ли сильно мне хочется выполнить этот квест? Кого я выпущу на волю? Свой единственный шанс снять проклятие. Вот кого!

Издалека донёсся шум голосов. И они быстро приближались. У меня гости.

Выхватив кинжал, наотмашь резанул по ладони. Сжав посильнее кулак, заставил кровь брызнуть на алтарь. Ничего не произошло. Что я делаю не так?

Где-то над моей головой раздался свист, всё усиливающийся с каждым мигом. Запрокинув голову, я успел увидеть, как Иволетт с разбегу прыгнул от края бортика вниз. С грохотом он упал на одно колено, здоровье не снизилось ни на один процент. Золотое свечение обманчиво мягким коконом окутывало его фигуру. Гранд-мастер, судя по всему, выбрал путь паладина, и сейчас он находился в бабле. Абсолютная защита на пятнадцать секунд, хоть в эпицентре Астероида стой.

Кровь всё ещё капала на алтарь, но квест не засчитывался. Иволетт в одно мгновение оказался возле меня. Разница в уровнях и параметрах колоссальная. Глаза просто не успели отследить этот рывок. Я хотел врубить Невероятную изворотливость и не успел.

Его меч молнией вылетел из ножен, падая сверху неотвратимо как гильотина палача. Я подставил под него кинжал, зажатый обратным хватом, но это не помогло мне. Клинок паладина разбил надёжный кинжал вдребезги и продолжил движение. Лезвие отсекло мою руку в предплечье и вонзилось глубоко в ключицу.

Вам нанесли 45 909 единиц урона

На вас повесили дебафф Сильные увечья (до полного исцеления)

Сильные увечья

Ваши параметры снижены на 20 %, в результате кровотечения вы теряете 5 % здоровья каждые 5 секунд.

Здоровье обнулилось, а я на миг оказался между жизнью и смертью. Активировал Улыбку фортуны и вынырнул на поверхность.

Всё это время кровь хлестала из отрубленной руки прямо на алтарь. Теперь я знал, чего ему не хватало.

Что нужно любому уважающему себя алтарю? Жертва.

Выплёскивая свою боль и гнев вовне, я осознал, что умираю. Этот ублюдок или кровотечение, что-то однозначно сейчас убьёт меня. Однако прежде, чем прошёл следующий тик ДоТа, алтарь налился чёрным цветом и выдал столб энергии, рванувший к потолку. Если в моём видении никаких спецэффектов не имелось, то сейчас их хватило бы на средних размеров блокбастер. Ко мне вернулся слух, и мой собственный крик ударил по ушам.

Энергия исчезла с оглушающим хлопком.

Молчание – золото

Ранг: Эпический

Орден Алого рассвета заточил Безмолвного.

Задача: Узник найден. Освободите его.

Задание выполнено.

За получением награды обратитесь к Разиену

Репутация с Орденом Алого Рассвета снижена на 30 000 (Ненависть).

Репутация с Разиеном Безмолвным повышена на 6 000 (Дружелюбие).

По другую сторону теперь гладкого алтаря стоял тот самый чернокожий человек из моего видения. Переведя взгляд в сторону, я заметил и паладина. Он застыл в движении, как великолепно высеченная статуя. Полуторный меч летел прямо мне в горло, когда время остановило свой бег. Капли крови, срывающиеся с моего обрубка, висели в воздухе, словно брызги шампанского. Здоровье не убывало.