Текст книги "Шахта Шепчущих Глубин. Том II"

Глава 13
Гвинден

 
Remember the time
When I eat you up
Yeah I was a lie
That you can't give up.
 
 
If I was to cheat
Oh no, would you see right through me?
If I sing a sad sad sad sad song
Would you give it to me? Would you?
 
 
So how you like me now?
How you like me now?
How you like me now?
How you like me now?[5]5
  The Heavy – How You Like Me Now?


[Закрыть]
 

Оружие выглядело так, будто его случайно уронили в литейную форму где-то на Уральском заводе. От кинжала уцелел только огрызок рукояти длиной в палец, да и тот лишённый обмотки, от меча – оплывшая Г-образная загогулина. Прекрасная корзинчатая гарда палаша канула в Лету. Интерфейс показывал, что прочность клинков равнялась аккурат нолю. Спасибо, кэп! Только и оставалось, что срывать злость на систему.

Процесс воскрешения, как и в прошлый раз, одарил меня въевшимися в кости воспоминаниями. И страхом. Можно сколько угодно убеждать себя, что всё понарошку, но надвигающаяся волна тёмного огня заставляет внутреннюю обезьяну, ту, что когда-то слезла с дерева, чтобы взять в руки палку и разбить голову своему собрату, заходиться паническим визгом. Эта обезьяна не знает про виртуальность, правила и законы игры. Она видит огонь и смерть. И она хочет бежать. Куда угодно, главное подальше от опасности.

Сколько раз нужно умереть в Виашероне, чтобы тебе больше не хватало сил и решимости принимать этот риск? Чтобы сказать «с меня хватит». Испытывают ли игроки через DDVR-очки настолько же реальные эмоции, как мы, заключенные в капсулы Оберон?

Лишь с огромным трудом удаётся обуздать эту блохастую макаку и засунуть обратно – в низменные глубины души, где ей самое место. Она пока что не у руля. И не ей диктовать мне, как жить.

Огонь прошёлся по мне щедрой волной, растворяя оружие и доспехи. Клинки и шлем сгорели целиком, и я почему-то был уверен, что восстановлению они не подлежали. На шлем было плевать. Рухлядь третьего уровня, снятая с самого первого стражника в подвале. На оружие… да, в принципе, тоже. Оно себя изжило. Остальная экипировка просела в прочности на половину, либо на три четверти. Мне нужно к кузнецу, но прежде пора выяснить, что же случилось после моей смерти.

Воскрес я на небольшом и уютном кладбище позади здания Консилиума. Именно там по рассказам Соверетта собирался Совет Старших Домов, чтобы решать государственные вопросы. Знакомая круглая могильная площадка, разве что вокруг неё раскинулся лес из дюжин стел. Готов поспорить, все посвященные каким-то видным политическим деятелям.

К жизни я вернулся, к слову, не один. По первости платформа кишела десятками вайпнувшихся игроков. И, ожидаемо, они в красках выражали своё отношение к произошедшему на площади, разработчикам, их матерям, гильдии Буревестников и их ГМу[6]6
  ГМ (от англ. Guild master) – главное лицо в гильдии, её основатель и лидер. В зависимости от контекста ГМ может также значить «Game master» – администратор игры, один из множества, отвечающих за техническую поддержку.


[Закрыть] лично за то, что притащили в Аскеш этих грёбаных демонов. Такая постановка вопроса воскресающим членам первейшей гильдии естественно не понравилась. Начался ожесточённый спор, едва не переросший в драку. А я, чувствуя разгорающуюся головную боль, свалил и теперь брёл по улочкам, сжимая виски.

Боевой лог показывал, что с момента приглашения меня и ещё кучи людей в рейд, убили 61го монстра. Опыт за них, даже с учётом пониженного коэффициента из-за моего слишком малого уровня, и кучи игроков, на которых делился этот опыт, составил больше трёх миллионов. А вот с боссом – тем самым Некрозархом, оказалось интереснее. До самого конца боя продержалось всего 6 игроков, при этом я умер последним, нанеся добивающий удар, а счастливая пятёрка схватку пережила. Арктур, Персефона, Шило, монах Бизнес-Джет Ли и какой-то рандом, не имеющий отношения к их клану. Он, по-моему, вообще отсидел весь бой у границы щита вдали от самого мяса.

На этих людей весь опыт и поделился. И да, получилось действительно от души. Заставив систему суммировать тонну одинаковых сообщений за выделенный промежуток времени, получил следующую картину. Хотя скорее уж, стену текста.

+ 4 924 123 опыта

Получен 37 уровень (+11)

Ваша сила повысилась до 23 (+5.5)

Ваша ловкость повысилась до 104 (+27.5)

Ваш интеллект повысился до 37 (+11)

Ваша мудрость повысилась до 34 (+3)

Ваша выносливость повысилась до 65 (+11)

Получено 11 единиц талантов (15)

Ваше владение одноручными мечами повысилось до 175 (+3)

Ваше владение кинжалами повысилось до 165 (+6)

Вы успешно завершили сценарий «Чёрная смерть».

Репутация с расой дроу повышена на 10 010 (Дружелюбие)

Репутация со Старшим Домом До'ЭТ повышена на 6 655 (Равнодушие)

Репутация со Старшим Домом Кенарден повышена на 6 655 (Дружелюбие)

Репутация со Старшим Домом Улаэль повышена на 6 655 (Дружелюбие)

Репутация со Старшим Домом Ба'энтар повышена на 6 655 (Дружелюбие)

Репутация со Старшим Домом Коборел повышена на 6 655 (Дружелюбие)

Вы получили достижение «Прорыв Бездны» ранг 1 (1/3)

«Они – сама ярость: жестокие, бесстрашные, неудержимые, беспощадные… но ТЫ… ты будешь ещё хуже. Рви их в клочья, пока не уничтожишь всех».

Описание: Успешно завершить любой сценарий и остановить прорыв Проклятой Бездны в Виашерон.

Награда: Урон, наносимый демонам Бездны, увеличен на 10 %.

Вы получили достижение «Ты всего лишь сосуд» ранг 1 (1/3)

«НА ХЕР ТЕБЯ! И НА ХЕР ТВОЙ ОБЕЛИСК!»

Описание: Уничтожить одного из аватаров Герцога Проклятой Бездны.

Награда: Аэсситовая пыль.

Аэсситовая пыль

Вне уровней

Эпическое

Разовое использование: повышает ранг любой экипировки на одну ступень до эпического включительно. Не может быть применено к оружию.

Да уж, отвалили плюшек от души. И это я ещё лут с ПКшеров не изучал. Ладно, потом буду радоваться. Надо Соверетта найти, убедиться, что с ним всё в порядке.

Эльф отыскался в импровизированном лазарете, куда сгрузили всех пострадавших в Прорыве жителей. Здание оцепили, не пуская никого внутрь. Всё ещё боялись распространения болезни. Мне удалось поговорить с одной из волшебниц, и, возможно, помогла подросшая репутация, а может, моя природная харизма. Ха. Однако, в итоге она прошлась по списку и подтвердила, что мой названный братец жив и отнесён к условной зелёной категории. То есть, категории тех Разумных, кого проверили и следов заразы не обнаружили.

Вроде бы полная чепуха, а будто камень с души свалился. Не для того я ехидного эльфа на себе вынес из казематов, чтобы какая-то чахоточная шваль, его прикончила. Через час беднягу выписали.

– Ба, какие лица! – заорал Соверетт, выходя из дверей.

Двойка охранников Дома Кенарден, что несла службу, лишь поморщилась, наблюдая нашу встречу.

– Я думал, таким важным героям делать больше нечего, как своих друзей дожидаться, – расплылся в улыбке эльф.

– Это ты о чём? – не врубился я.

– Шутишь? Пол Аскеша видело, как ты портал уничтожил и убил аватара одного из Герцогов Бездны. Это серьезно повысит статус нашего Дома.

– Просто повезло. Да и не один я там бился. Если б Буревестники не отвлекали его, хрен бы я справился.

– Как всегда скромен, – хмыкнул Соверетт. – Пошли порадуем матушку. Не удивлюсь, если она под это дело возврат в Совет выбьет.

Пожав плечами, я пристроился сбоку. Так. Нужно добыть нормальное оружие. Проглядеть лут. Раскидать таланты. Использовать пыль за ачивку. Найти тренера на яды. Выучить новые абилки у Кераши, они на тридцатом должны были открыться. Кстати!

– Братец, а помнишь, ты как-то обещал, что, если я немного поумнею, продолжишь моё обучение на магическом поприще? – нарочито задумчиво произнёс я.

Тридцать четыре единицы мудрости, как-никак.

– Да, что-то подобное я однажды по глупости действительно говорил, – также «искусственно» расстроился эльф. – Ну-ка, давай посмотрим. Удивительно! Ты проходишь по нижней планке. Так уж и быть. От сердца отрываю.

Вы выучили новые заклинания:

Электрическая хватка

Ранг: Необычный

1 уровень (1/5)

Мгновенное действие

Восстановление: 30 сек (28.98 сек)

Расходует 500 (498) единиц маны.

«Маги не любят драться в ближнем бою. Ничто так не говорит „отвали от меня“, как затрещина силой десять тысяч вольт».

Ваши ладони наполняет сила молний. При касании вы наносите (Мудрость*25) урона врагу, парализуя его на 1с с вероятностью 20 %. Продолжительность действия до первой атаки: 3с.

Воздушное лезвие

Ранг: Необычный

1 уровень (1/5)

Применение: 0.5 сек (0.48 сек)

Восстановление: 45 сек (43.47 сек)

Расходует 600 (597) единиц маны.

Радиус действия: 15 м

«Гецуга Теншоу!

– коронная фраза Архимага-аэроманта Гоичи Ирккауса, чей смысл до сих пор не поддаётся переводу».

Фокусируясь, вы стреляете во врага в радиусе 15 м невидимым воздушным лезвием, которое наносит (Мудрость*30) урона. Эффективность против целей, экипированных в металлические доспехи или обладающих высокой природной бронёй, снижена на 100 %.

– Это всё? Или ещё чему-то научишь потом?

– Тебе придётся поднять свой уровень магических знаний в три раза.

Девяносто плюс мудрости? Уф. Жёстко. Первая выглядит интересно. Нужно тестировать. Вторую видел в бою против лиан. Невидимость может крупно помочь в определённой ситуации.

– Ну что, пошли перекусим? – вырвал меня из раздумий Соверетт. – Всегда просыпается зверский аппетит, как удаётся спасти город от полного уничтожения, знаешь ли.

Я кивнул, и мы побрели в сторону Дома Эвер'харн.

Аскеш тяжело пережил нападение демонов. Многие лавки закрылись раньше времени. Крепкие ставни и массивные засовы едва ли смогли бы защитить владельцев, но в этих бессмысленных действиях заключалась попытка жителей вернуть себе контроль. Если не можешь ничего сделать, почему бы не найти палку покрепче. Что-то из этой серии.

Улицы опустели. Пешеходы попрятались по домам, видимо ожидая нового витка нападения или повторного Прорыва. Даже патрули, который обычно маршировали по проспектам, стянулись в сторону Консилиума.

Мы шли по обезлюдевшей столице, перекидываясь шутками.

– Уф, ну и вонь, – зажал нос Соверетт. – Чуешь? Гниющая плоть. Точно тебе говорю. К Матриарху не ходи, какого-то беднягу прирезали, разули и бросили разлагаться в переулке.

– Больше бы стражи выпустили на улицы, а то отойдёшь от центра на 10 минут, и уже гетто какие-то. Я в Маленьком Тархейме побывал, гадюшник тот ещё.

– Любишь низеньких дам? – морду дроу перекосила кривая улыбка и он толкнул меня локтём в бок. – Да ты, братец, тот ещё оригинал.

– Угу, нравится, когда есть за что ухватиться, например за её бороду, – отшутился я. – Ладно трупы, но вот уборщиков на улице точно не хватает. Я понимаю, что грибы растут везде, но почему бы с проходной части не убрать их хотя бы, а? – я махнул широким жестом в сторону крупной лиловой грибницы, перегородившей улицу. – На что только идут наши налоги?!

– И не говори! – подхватил мой мотив эльф, – я буду жаловаться! Нет, я напишу письмо Совету. В самых резких выражениях!

Так, паясничая, мы обогнули рассадник трюфелей. В тенях что-то скреблось. Нехорошо так. Моя рука потянулась к ножнам, но нащупала лишь воздух. Забыл, чёрт побери!

Сосредоточившись на окутанных мраком постройках, я уловил движение, а потом из-за коробки выскочила крыса.

– Тьфу. Напугала, зараза!

– Мне показалось или у неё мозг торчал из головы и светился? – внезапно спросил эльф.

Я не ответил и выдохнул напряжение вовне, потирая лицо.

Спина прострелила режущей болью. Словно ножом полоснули.

Вам нанесли 3 706 единиц урона

Я упал, уходя в неловкий кувырок, и развернулся лицом к атакующему… мозгу. Мозгу размером с собаку на четырёх отдалённо ящероподобных лапах. Пожиратель интеллекта, 44й уровень, 36 тысяч здоровья – гласил фрейм. Монстра покрывала слизь, блестящая от падающего на него рассеянного света. Из пасти твари торчали хоботки, близко встречаться с которыми совсем не хотелось. Кто знает, куда оно решит их засунуть?!

Неведомая погань, словно вылезшая из воспалённого воображения Гигера, вгоняла в ступор и страх, своей чужеродной формой.

Мне казалось, что я успел повидать много всякого дерьма в Виашероне, но крик, который вырвался из моего горла, прозвучал очень уж несолидно. Хорошо, Соверетт не сплоховал.

Эльф ударил молнией с двух рук в гада, разом просадив его здоровье на треть. Вот только со всех сторон начали выпрыгивать близнецы долбаного Крэнга! Три. Пять. Семь штук!

«Отдай нам эмблему, двуногий!»

Голос, что раздался в моей голове, звучал бесстрастно. Сухо.

– Какую, нахер, эмблему?! – крикнул я, шаря в инвентаре свободной рукой.

Любой острый кусок стали. Мне нужно хоть что-то!

«Не нужно лгать. Мы чувствуем её. Отдай эмблему и умрёшь быстро. Хозяева не прекратят искать тебя».

– О чём они говорят, Гвинден? – Соверетт держался сбоку от меня, накачивая жезл, до этого висевший в чехле на его боку, ослепительной магией.

– Говорят, что хотят сделать нам эротический массаж, – сквозь зубы бросил я.

– Я очень сильно в этом сомневаюсь.

Пожиратели интеллекта потихоньку окружили нас плотным кольцом, подрагивая на своих отвратительных корявых лапах. Нам пришлось встать спиной к спине.

– Как в старые добрые, а, Гвин? – нервно ухмыльнулся эльф.

Я, наконец нащупал предмет в сумке, который система позволила надеть. В руке материализовался ржавый топор. Выщербленная кромка. Коротка ручка. Лезвие полумесяцем без шипа на обухе. И потрясающие 180–260 единиц урона. В два раза хуже сломанного меча. Откуда он взялся?!

– Похоже, у нас разные представления о старых и добрых временах.

– Чего они ждут? – глаза дроу так и рыскали с одной твари на другую.

Послышался шелест и глухой удар.

Твою мать.

– Этого, – упавшим голос ответил я и ткнул пальцем в грибницу.

Вот только сборище шампиньонов пошло волной и начало подниматься, меняя форму. Через несколько секунд за спиной колченогих монстров появилось нечто… странное. Как будто осьминога скрестили с человеком. Как будто любителю хентая доверили сотворить своё первое существо. Лиловый мужской торс с впечатляющими шириной плечами и вполне человеческими здоровенными руками с одной стороны переходил в три щупальца, заменяющих ему ноги, а с другой стороны – снова в щупальце, венчающее его шею. Как эта хрень должна была видеть, слышать и есть оставалось загадкой.

Голем Нириаала. Элитный. Редкий. 50й уровень. 57к ХП.

Я не стал дожидаться, пока они нападут и ударил первым. Одним глотком выдул Эликсир ловкости и ушёл в Сдвиг. Приказал двум клонам активировать Ярость бури, а ещё троим классическую комбинацию из Дымовой шашки, Глубокой Тьмы и Кислотного плевка. Удар в спину без кинжала провернуть не получится.

Поле боя заволокло дымом и мраком. Град уведомлений от сработавшего АоЕ, пробежал перед глазами. Мозговики застыли в оглушении.

Вы нанесли 4 080 единиц урона (х6)

…

Вы нанесли 4 135 единиц урона (х6)

Вы нанесли 30 606 единиц урона (х12)

Плевок жахнул по-королевски, сняв большую часть здоровья у одной из тварей. Разряд электричества проскочил по кольцу монстров, добивая подранка и парализуя остальных. Только голем плевать хотел на Цепную молнию и ринулся на Соверетта с упоением тарана. Если у тебя нет глаз и рта, отравленный воздух и тьма не будут тебе помехой.

+ 81 202 опыта

Я окутал руки молнией и не удивился, когда электричество прыгнуло на зажатый в руках топор. Ржавая сталь от этого раскалилась, краснея, а затем белея. Жара я не почувствовал, видимо вшитая защита, как с Кислотным плевком. Без бэкстаба я лишился нормальной открывашки, поэтому пришлось бить Каменным лезвием. Оно превратило руку с топором в базальтовый клинок, окутанный молнией, и взрезало на удивление прочную корку четвероногой твари.

Вы нанесли 10 200 единиц урона (х6)

По её виду и не скажешь. Подсознательно ждал, что голый мозг будет мягким и податливым, как творог, но отдача в руках говорила совсем иное. Во всяком случае урон от обоих заклинаний сложился, и то хлеб.

Дальше всё завертелось, как в безумном сне. Твари прыгали со всех сторон на Соверетта и меня, стоило вывалиться из стелса, непрестанно требуя эмблему. Эльфу приходилось тяжелее всего – голем избрал его своей целью и не слезал, даже когда я несколько раз приложил фиолетового гада от души разными абилками. Такая упёртость заслуживала бы аплодисментов, если бы не вполне реальная перспектива моего друга отлететь на тот свет.

Спасала дроу только скорость. Оживший кентавро-тентакль не мог похвастаться высокой мобильностью, зато силищи в нём было дай боже. Один из его ударов разворотил брусчатку, а второй – снёс с петель дверь в какой-то дом, несмотря на прочный металл створки.

Я танцевал тенью меж врагов, дирижируя оркестром клонов. То атаковал, то оглушал и наводил смуту. Прикрывал спину Соверетту, жертвуя своими двойниками, лишь бы спасти его сардоническую задницу. Ещё один пожиратель рухнул на разъезжающихся лапах.

+ 81 202 опыта

Получен 38 уровень (+1)

Ваша сила повысилась до 24 (+0.5)

Ваша ловкость повысилась до 107 (+2.5)

Ваш интеллект повысился до 38 (+1)

Ваша мудрость повысилась до 35 (+1)

Ваша выносливость повысилась до 66 (+1)

Получена 1 единица талантов (16)

Ваше владение одноручными топорами повысилось до 3 (+3)

Воздушные лезвия неплохо показали себя в бою, отбрасывая и сбивая из-за высокой скорости врагов с ног. Хоть и били в два раза слабее. Как и Бронебойная заточка, что вскрывала природную защиту гадов, позволяя наносить ощутимые травмы.

В какой-то момент в мозгу взорвался водопад искр, заставляя меня пошатнуться и застыть на мгновение. Этого хватило, чтобы какой-то пожиратель воткнул обе когтистые лапы мне в спину. Прямо в первую рану. Волна боли заставила меня покачнуться.

– НЕНАВИЖУ ПАУКОВ! – проорал я, вбивая Потрошение между двух полушарий.

Полумесяц топора вошёл со смачным хрустом, разваливая монстра на части, соединённые лишь снизу.

– Это не пауки, – возразил эльф, кастуя Воздушный пресс, который добил очередную тварь.

– У них слишком много ног! – я уклонился от атаки, шарахаясь назад.

– У кошек тоже четыре лапы, – не сдавался братец, пригибаясь под хлестнувшим щупальцам голема

– Не придирайся! – оттолкнуться от трупа и сигануть на спину осьминожки.

Ладони осветила вспышка электричества и тут же прошила гада сверху-донизу, заземляясь в камни мостовой. Напоследок плюнув на верхнее щупальце кислотой, я сверзился на землю, гася удар кувырком.

Голем неизвестного мне Нириаала заколотил руками-щупальцами, пытаясь спасти верхний отросток, но тот таял, как снег под солнечными лучами.

Как только здоровье пожирателей падало ниже 40 %, они начинали бить псионической магией, контузя и замедляя нас с эльфом. Прелесть этих атак заключалась в том, что такая магия не оставляла следов, не посылала во врага сверкающие снаряды, от которых можно было бы уклониться. Просто в какой-то момент голову наполнял чужой голос, а серое вещество подвергалось жёсткой встряске.

Голем подловил Соверетта на одной из таких атак, и пробил щупальцем с силой швыряя его через улицу в стену. Оказавшись рядом, бугай занёс конечности, собираясь превратить зловредного дроу во влажное пятно на мостовой. Я в этот момент расправлялся с остатками тварей вместе со своими клонами, поэтому никак не успевал прийти ему на помощь.

Кавалерия подоспела откуда не ждали.

Два кинжала, прилетевших из тени, пробили грудь здорового монстра, сбивая его с шага. Голем Нириаала покачнулся и завалился на спину.

+ 242 523 опыта

– Интересно девки пляшут, – скрипучий голос раздался позади меня.

Я тут же обернулся, сканируя пространство. Все атаковавшие нас твари уже лежали мёртвыми кучами, а неизвестный помощник вполне мог нести свежую угрозу.

Опять дружки Рубанка?!

– Это ж где вы откопали этих красавцев? – спросил Шило, выходя на свет. – Обычно суши-головые гады на малышей внимания не обращают.

– Какие? – я почесал в затылке.

– Суши из осьминога. Иллитиды. Щупальца. Нет? – поднял бровь гоблин. – Ладно, подберу материал попроще. Заходят как-то в бар рога, пал и…

– Стоп. Стоп, – перебил его я. – Тайм-аут. Чё происходит?

– Ты мне скажи. Как я уже говорил, иллитиды слишком хайлевел для тебя. А эти мобы, – он обвёл рукой трупы, – их посланники. Квест что ли какой неудачный отхватил?

– Не знаю, – соврал я, догадываясь какую именно эмблему требовали убитые. – Спасибо за помощь! Хотел чего?

– Да. Дело есть к тебе. Не возражаешь? – он глянул на Соверетта, который безмолвно легонько поклонился ему и, дождавшись моего кивка, отошёл в сторону.

– Не просто было тебя найти, Гвинден. В личку к тебе не пробиться, – пожал плечами коротышка. Еле отыскал.

А, ну да, я же блок поставил после таверны.

– Тут такая ситуация глупая. Мы репутацию маленько подмочили сегодня.

– Да ты что, – хмыкнул я.

– Н-да. Обосрались. С кем не бывает.

– С Буревестниками? Если слухам верить, так вы ваншотаете самых сложных боссов. Первыми на кластере проходите все новые рейды. А любой бред сказанный вашим сокланом в чате, нужно чтить, как истину в последней инстанции.

Шило молчал.

– Так что случилось на площади? Шаман тот всех кастеров вам положил. Танк всего один в составе. К порталу никто не подошёл, – перечислил я косяки.

Гоблин почесал нос и поморщился.

– Набухались мы.

– Что? – поразился я.

– Вчера, как вальнули Аркхамемнона, пошли отмечать на радостях всей гильдой в клуб. Ну кроме последних задротов вроде Арктура и Ко. Сидели до утра. А сегодня награждение. Половина не оклемалась и спит. Остальные еле соображают. Как говорится, пальцем по клаве не попадают, хоть у нас тут всё в очках и нет её. Пришли получать репу и шмот, а тут ивент, вишь. Чудо, что вообще так долго продержались. Шайтан – новенький. И свой третий страйк уже выбил. Больше не в гильдии. А вроде надежды подавал малец. По порталу. Видишь ли, мы такое встречали уже, конечно. Только обычно это кастеров задача – они магическим зрением видят узловые точки и выносят их. Там же знать надо, куда бить и в какой последовательности. Без кастеров мы эту хрень прозевали. Лучше скажи мне, ты – безусый разбойник 20го уровня, который класс ещё не взял – каким образом эти точки вообще засёк?

– Повезло, – растянул я губы в искусственной улыбке.

Влияние Теневого сдвига? Больше мне не на что грешить.

– Также как тебе на Тропе повезло? Я же был там. Видел всё. Заходит полный нуб на самый сложный трайл[7]7
  Трайл (от англ. Trial) – испытание, задача повышенной сложности.


[Закрыть] и выносит его. С первой попытки – я уточнял. В чём фишка?

– Может я Финик переродившийся.

– Угу, и заодно сам Эдвард Анкрайт. Ладно, дело твоё. У нас к тебе просьба, но прежде Арктур просил тебе кое-что передать.

Шило открыл окно торговли и положил в него предмет. Я прочитал описание. Ещё раз. И ещё. Набрал воздух и обескураженно выдохнул его с шумом.

– В чём подвох? Это взятка за просьбу, которую ты ещё не озвучил?

– Нет, – покачал головой зелёный коротышка. – Это твоя доля от добычи. Среди выпавшего шмота 125+, единственная реликвия и как раз под твой архетип. Система явно зачла вклад в убийство. А передаю её я сейчас, чтобы ты потом не думал, что от твоего согласия или отказа будущая просьба зависела. Буревестники всегда платят по счетам.

Пожав плечами, подтвердил обмен и получил свой первый фиолетовый предмет. Эпики, свет моего хомяка, огонь моей жабы. Грех мой, душа моя. Э-пи-ки: кончик языка совершает путь в три шажка вниз по нёбу, чтобы на третьем толкнуться о зубы. Э. Пи. Ки.

Эквиракс, Укус ненависти

«Ядди́ка Ашима́т, падший асимар, потеряла двоих детей и мужа во время внезапного прорыва Бездны в Гаэртани. Пламя её ненависти и горя полыхало так ярко, что привлекло Ксевенарра. В обмен на вечное служение божество даровало ей оружие, способное убить даже Герцога. За свою недолгую жизнь она отправила на тот свет не одну сотню демонов, но так и не утолила жажду мести».

38 уровень

Эпическое, реликвия

Слот: Правая/левая рука

Тип: Кинжал

Прочность [760/760]

+ 820–1350 урона

+ 32 к силе

+ 32 к ловкости

+ 32 к выносливости

+ 7.6 % к скорости восстановления энергия

+ 7.6 % к шансу критического удара

Способность: Злопамятность

Использование: Раз в 15 минут Эквиракс накапливает весь нанесённый им урон за последние 10 секунд и при активации выбрасывает его в цель.

Первая мысль. Крит без уточнения. И к физике, и к магии. Никогда такого не видел. Вторая мысль. Мать твою. Настоящий эпик, который я честно заслужил. Я рассматривал кинжал в своих руках с упоением. Сплав странной чёрной органики на рукояти, переходящей в гарду, и двух непонятных металлов. Копьеобразное лезвие с выступающими гранями. Зацепил указательным пальцем кольцо и крутанул, перехватывая обратным хватом. Ещё раз – наоборот. Удобно.

– Потом развлекаться будешь, – отвлёк меня Шило. – Теперь, собственно, просьба. Если какой-то ноунейм[8]8
  Ноунейм (от англ. No name) – безымянный в значении «пустое место». Полный новичок без заслуг.


[Закрыть] первую гильдию на кластере спасает, это дурно выглядит и ещё хуже пахнет. Мы опубликуем пресс-релиз, что твой перс – альт одного из наших офицеров. Что хочешь в обмен на то, чтобы не опровергать эту информацию?

Я обдумал вопрос и так, и сяк. Ничего конкретного в голову не лезло. С деньгами всё в порядке. Шмот я себе и сам достану. А вот связи с таким кланом завести будет нелишне.

– Пока ничего. Будет за вами должок.

Гоблин прищурился, разглядывая меня. Видимо, удовлетворился увиденным.

– Хорошо, но без фанатизма в желаниях. Если что, можешь через меня запрос подать, главное не забудь из блэклиста вынести. И да, Гвинден, Арк просил ещё кое-что на словах тебе передать: «Два раза ты уже наше внимание привлёк. Сможешь и в третий раз, добро пожаловать в гильдию».

Меня накрыло удивление. Как-то это неожиданно. Даже эпик не так сильно выбил из колеи.

– Кто такой Ксевенарр? – уточнил я, мысленно возвращаясь к описанию кинжала.

– Бог отвергнутых и мести, – отмахнулся собеседник.

Гоблин призвал маунта в виде огромной ящерицы и собрался уезжать, когда я окликнул его.

– Слушай, а почему Шило? – внезапно спросил я.

– Ну как же? – удивился гоблин и зажал нос, продолжив гнусавым голосом:

– ♪ Я родился в Москве в 70-м на краю города. Моча рано ударила в голову. ♪

Поглядел на моё недоуменное выражение лица и махнул рукой.

– Нет? Эх, молодёжь. Классику знать надо.

Пришпорил животное и унёсся прочь.

* * *

Младшая сестра Матриарха Оринда потягивала что-то алкогольное, сидя в библиотеке. Свои прелестные ножки она закинула на небольшую подставку, расположившись в мягком кресле.

– Не желаешь бокал вина? – поинтересовалась она, не отвлекаясь от чтения.

Как и в прошлый раз её выразительный грудной голос мешал сосредоточиться на цели моего визита. На интеллектуальном уровне даже злило, что, будучи одетой во вполне строгое закрытое платье без декольте или тем более выреза юбки до бедра, она умудрялась так влиять на моё состояние.

Сжав до боли большой палец, я прочистил мозги.

– Увы, я бы с удовольствием, но меня сегодня ещё ждут некоторые дела.

– Жаль. Жаль. Я бы хотела познакомиться поближе с нашим новым членом семьи, – улыбнулась эльфийка уголками губ, пока бесята плясали в её глазах.

Она старше тебя на несколько сотен лет, если не тысячелетие!

Почему-то этот аргумент работал слабо.

– Чем могу быть тебе полезна? – она сделала ударение на последнем слове.

Да чтоб тебя перекосило!

– Вряд ли это светский визит, не так ли? – продолжила Оринда.

– Ко мне попала в руки необычная находка, которую я не смог сам идентифицировать. Возможно, вы сможете это сделать?

– К чему эти формальности, дорогой племянничек, перейдем на «ты»? Показывай, что там за безделушка у тебя.

Я протянул ей Эмблему Старшего Разума. Надеюсь, эта хрень стоит тех проблем, что я поимел из-за неё. Рубанок точно не отвяжется сам по себе. Жаль Соверетт так и не смог её опознать, было бы гораздо проще вести диалог с ним.

Волшебница шумно выдохнула, прикрывая свой рот ладонью.

– Где ты это взял?!

– Нашёл.

В чужом кармане. Но это я говорить не буду.

– У Двуживущего.

– Опасную игру ты затеял, Гвинден. Свежеватели разума принесли немало проблем и ещё больше разрушений нашему обществу, – её тон резко потерял фривольность, становясь серьёзным.

– Кто? – нахмурился я.

– Иллитиды.

Снова это слово.

– Объясни мне так, словно разговариваешь с ребёнком.

– Глупый? Ну ничего, с такой мордашкой, это не страшно, – склонила голову на бок эльфийка. – Это раса существ, которые издревле враждуют с дроу. По правде говоря, со всем миром, но поскольку мы вместе живём в Подземье, пересекаемся с ними гораздо чаще. Худощавые высокие твари, похожие на кальмаров. Щупальца растут изо рта. Поверь, если увидишь, не перепутаешь. Что ещё? – она задумчиво постучала пальчиком по губам, – Бесполые, размножаются личинками, которые захватывают чужое тело, поглощая мозг. Сильные псионики и маги. Стремятся перед смертью слиться в существо, которое они почитают, как бога – в Старший Разум.

– Дай угадаю, какой-нибудь натурально огромный мозг?

– Всё верно, – хмыкнула магичка, – огромный мозг в чане с соляным раствором. Может на 110 метров общаться со своими поддаными телепатически, а на 8 километров – засекать любого Разумного. Предельно сильный телепат, но слаб в физическом бою.

– И эта эмблема?..

– Это ключ для доступа в их гнездо, – ответила она. – Мы иногда находим подобные пластины. Как-то раз свежеватели устроили убежище в Шраудсталле. Захватили нескольких членов Младших Домов, кучу рабов. Большая заваруха поднялась. Много стражей погибло. Эта эмблема излучает особый сигнал, который чувствуют Старшие Разумы, и знают, когда она находится в непредназначенных для этого руках. И непременно посылают своих агентов, чтобы вернуть её.

– Уже заметил, – я пожал плечами, вспоминая ожившие кошмары. – Как мне отыскать такое гнездо?

– Ты действительно хочешь этого? Ты можешь передать подобную эмблему Совету за вполне неплохую награду, а они уже снарядят отряд, скорее всего из твоих собратьев Двуживущих, чтобы уничтожить проклятых моллюсков.

– О, нет. Я пущу их всех на уху собственными руками. Не нужно было подсылать ко мне убийц.

Я напряг кулаки, гася волну злости.

– Твои похороны, – подняла бровь эльфийка. – Я сниму защиту, и тогда эмблема покажет тебе, где находится их логово. Однако имей в виду, после этого эмблема станет недолговечной и рассыплется через день.

Я лишь кивнул и Оринда начала произносить слова заклинания, совершая пасы руками.

Вы связались не с тем дроу, уроды.

* * *

– Вас вызывает к себе Матриарх.

Киорен, как всегда, возник за спиной невидимой тенью, пока я доедал принесённый ужин. Вот уж кто настоящий рога.

– Тогда веди, – вытерев рот, ответил я.

В этот раз мне даже показалось, что перипетии коридоров не выглядели столь запутанно и незнакомо. Неужели начинаю запоминать?

Чезедра Эвер'харн сосредоточенно разглядывала свиток, лежащий на её столе. Причем с таким видом, словно это гадюка прикидывалась бумагой и вот-вот могла укусить.

– Я так понимаю, что-то случилось? – спросил я, склонив голову в поклоне.

– Что тебе удалось узнать по моему поручению? – вопросом на вопрос ответила Матриарх.

Время использовать козырь. Будет хоть какой-то результат моей работы.