Текст книги "Старатель: в поисках оазиса"

Пролог.

Выбравшись на поверхность, я мысленно, уже в который раз, поблагодарил нашего главного технолога Бориса. На обожжённой ультрафиолетом поверхности меня встречали лучи, как всегда ослепительно-яркого Нового Солнца. Линза на моем плексигласовом шлеме мгновенно почернела, уберегая тем самым меня от неминуемой слепоты. Энерго-генератор веселее зажужжал за моей спиной и я, выползнув наполовину из люка и облокотившись локтями, принялся оглядывать местность вокруг.

– Ита-а-а-к. – Протянул я. – И куда же меня забросило на этот раз?

– Меньше слов! Больше дела! – Все ни как не унимался мой оператор Санек.

– Да погоди ты! – Огрызнулся я. – Дай осмотреться то!

– Чего там осматривать то?! Сервер завершил сканирование меньше одного оборота назад и дал добро, к тому же…

Дослушивать его занудные поучения настроения не было совершенно, да и желания тем более. Потому я скрутил регулятор громкости на минимум и наслаждался тишиной. Едва различимые контуры рельефа местности уже начали проявляться гораздо отчетливее. Стекло шлема адаптировалось, словно глаза привыкают к темноте после светлого помещения. Подождав еще некоторое время пока видимость окончательно не нормализуется, я полностью выполз на поверхность. К подошвах постоянно прилипал полу-расплавленный камень и от этого передвижение делалось довольно-таки затруднительным. Остановившись, я задрал ногу и лезвием ножа, который я достал из ножен на бедре, принялся сковыривать прилипшие куски камня. Те, в свою очередь, прилипали к лезвию, создавая для меня двойной объем работ.

– Да что ж за хрень такая привязалась то!? – Выругался я, кое-как очистив нож руками, чтобы тот смог спокойно поместиться обратно в ножны.

После прыжка не всегда оказываешься рядом с полезными месторождениями. Очень часто приходиться искать их и бродить долгими часами туда-сюда и надеяться приходится только на собственное зрение и старательское чутье. Детекторы и сканеры здесь перестают быть полезными, ведь сплошь и рядом полным-полно всякого железного и полу-органического хлама, который очень легко спутать с тем, зачем именно тебе приходиться выбираться на поверхность. Поэтому приходиться быть предельно внимательным.

В этот раз мне не повезло примерно так же, как и в предыдущие тридцать два раза, как бы трагикомично это не звучало. На самом деле оказаться возле месторождения приравнивалось к тому, что тебе позвонят домой и скажут, что ты выиграл, каким-то чудом, пару миллионов рулей и уже готовы вручить тебе их прямо сейчас. Счастливчиком я себя ни разу в жизни не считал, потому уже свыкся с многочасовыми ходками по выжженной пустоши. Активировав на своем запястье сканер биологической активности, я взял курс на возвышенность, что располагалась в паре сотне метров от меня. Да, и тут бывает живность попадается: крайне опасный и лютый зверь. Охотиться на таких же пресмыкающихся, как и он сам. Не щадит никого и ничего и имя ему Человек. Благо последнее время случаев с нападением зафиксировано мало и, что важно отметить, число их падает, но, как говориться: «от падения кирпича на голову-ни кто не застрахован».

Кое-как взобравшись на вершину холма, я достал бинокль и принялся внимательно осматривать местность вокруг. Только мне показалось, что я смог углядеть, что то стоящее, как почувствовал, в районе шеи, вибрацию и сильные помехи, пробивающиеся сквозь динамики, не смотря на то, что те были приглушены. Видимо это мой оператор оказывал отчаянные попытки выйти со мной на связь. И, в скором времени, ему это удалось.

– Еще раз ты микрофоны вырубишь, я тебя без наводок на поверхность выпускать буду!

Саня орал на меня до тех пор, пока голос его не охрип, сорвавшись на жалкий свист и в конце концов совсем утих. Знали мы друг друга еще с раннего детства. Ходили в один детский сад, затем в одну школу, в армию попали, к сожалению, по разным частям. Отслужив положенные четыре года и вернувшись на родную планету, мы поступили с ним в один университет, он на кафедру термодегезии: наука изучающая свойства металлов и почв при воздействии на те очень высоких температур. Я же решил пойти на кафедру заключения отношений и договоров межпланетных систем. Кафедра была совсем новехонькой и весь процесс обучения на ней был еще сыроват. Но это меня ни сколько не интересовало. Попав служить на, только недавно освоенную, Венеру мне, по долгу службы, приходилось иметь дело с расами других Солнечных систем и это мне очень понравилось, не смотря на то, что я совершенно ничего не смыслил в дипломатии и уже тем более в повадках и культуре других народов. Закончив службу, я твердо решил для себя, что изучу как можно доскональнее все, что связано с дипломатией. Проучившись в университете три с лишним года, в нашей Солнечной системе начались какие-то непонятные события, особенное это было заметно по поведению Солнца. Оно будто бы взбесилось! Времена года потеряли всякий смысл и практически год мы жили в бешеном режиме, что касается климата. Сезон менялся на другой каждые 1,5-2 месяца. С непривычки, люди слабели, теряли иммунитет и погибали. И ни кто не мог толком объяснить: в чем же дело. Тут уже конечно было не до учебы. Многие преподаватели заболевали не в силах вынести скоротечные перемены климата, те, что побогаче в конце концов покинули Землю, рванув к родне или знакомым. Царило смятение и многих людей охватило чувство обреченности, ходили слухи о конце света, которые в последствии оказались далеко не ложными.

Глава 1.

Придя с улицы домой, я скинул куртку и включил кондиционер. Устроившись на диване с журналом в руках я, незаметно для себя, уснул убаюканный мерным жужжанием кондиционера. Проснулся я спустя несколько часов от того, что мне было невыносимо жарко. Подойдя к пульту управления температурным режимом, я обомлел: на табло горела красным цифра «45» и продолжала расти! Жара стояла невыносимая. Выглянув на улицу через открытое окно, моим глазам представилась не спокойная картина: асфальт плавился, движение транспорта было затруднено из-за того, что машины вязли шинами в жиже дорог лишенные возможности двигаться дальше.

Подойдя к телефону и набрав номер Саши, я так и не дождался ответа, бросил трубку и побрел в ванную, чтобы принять холодный душ, как ко мне в дверь принялся бешено колотить какой-то псих и орать при этом, что-то неоднозначное. Подойдя к двери и взглянув в глазок, я увидел взлохмаченного рыжего типа, полноватого и невысокого ростом, лицо его скрывала огненно-рыжая борода и солнцезащитные очки. Это был Саня. Облегченно вздохнув, я открыл дверь и тот буквально ввалился в прихожую, споткнулся на ступеньке в гостиной и кубарем полетел дальше, благо на его пути был диван, остановивший его полет. Задыхаясь и обливаясь потом, он жестом попросил подать ему воды. Выхватив у меня из рук графин, он разом опрокинул его на себя, замочив мне все вокруг. Только я было открыл рот чтобы отчитать его за этот беспорядок, как он встал и жестом велел мне молчать.

–Не ссы, братиш, все-равно скоро все это сгорит дотла. – Величественно заявил тот.

–В каком это смысле? – недоумевающе поинтересовался я.

–А в прямом! Ты что не видишь?! Вчера снег валил, а сегодня вон оно что-жара в 50 с лишним градусов! Гляди. – Он подошел ко мне, схватил своими пухлыми пальчиками меня под руку и подвел к окну, указывая пальцем в небо. Раскрыв рот от удивления, я не знал, что и ответить. Все небо, потеряв свою привычно голубую окраску, горело ярко-оранжевым и среди всего этого свечения особенно ярко выделялись три бесформенных тела неподвижно висящих в небе где-то очень далеко. Саня тем временем продолжил.

–Какой-то псих вжарил по нашему родному Солнышку крептонной бомбой с направленным зарядом и теперь оно летит в нашу сторону с бешеной скоростью, охватывая своим пламенем все на своем пути. Большая часть населения земли эвакуирована сегодняшней ночью, остальных теперь только через двое суток. Нет, погоди, ты что, действительно не в курсе событий?! – Спросил Санек, выпучив глаза и раскрыв рот уже готовый выпалить колкое замечание на этот счет. Не посмотрев даже в его сторону, я развернулся и направился в сторону душа, решив осуществить задуманное и облить себя ледяной водой. От резких перепадов температур еще ни кто не умирал.

–Послушай Сань, ты ведь знаешь, что я не смотрю новости, у меня ведь даже телека дома нет! У-у-ух! Кайф! – В данный момент, ни какой пост апокалиптический финал моей жизни меня не волновал, я наслаждался тем, что испытывал сейчас, в эту секунду, и до всего остального мне было далеко плевать.

–Да ведь… Как же? Все ж в курсе! – Саша был неукротим. Ни как он не мог понять, что не все люди знают то, что известно ему. Он был всегда убежден в том, что если какой-либо факт ему известен, значит это известно и всем вокруг.

–Мне все-равно, сейчас я выйду и обговорим. Я вроде как начинаю верить во весь этот бред. Ты же знаешь: я не смотрю новости и никогда не вникаю в то, что говорят во внешние динамики.

Не став закрывать дверь в ванную комнату, невольно я продолжал слушать все то, что говорил Саня. Закрываться от него было бесполезно, он все-равно зашел бы в ванную и продолжил свой треп.

– А очень даже зря. – Укоризненно добавил Саня. – В данный момент, к твоему сведению, происходит всеобщая эвакуация населения планеты! – С непонятными мне нотками гордости заявил он. Можно было подумать, будто бы это все он сам устроил.

Я подошел к окну, дотронулся несколько раз до сенсорной панели, располагавшейся рядом на стене, и к окну стала постепенно возвращаться его прозрачность. На первый взгляд на улицах города не происходило ничего сверхъестественного: как всегда безупречно чистые тротуары, ленивое движение общественных аэробусов, такая же спокойная езда частных флиттеров, люди шли каждый по своим делам, разве что шли они быстрее обычного, не смотря на предвыходной день. Пожав плечами, только я было собрался вновь затемнить окно, как в поле моего зрения попал человек одетый в ярко-красный комбинезон разбавленный многочисленными пестрыми нашивками.

Клоун мчался по проезжей частивстречного движения. Каким образом ему удалось миновать дорожные блокираторы: мне было непонятно, тем не менее некорректность их работы была на лицо. Достав из наплечного рюкзака два каких-то приборчика, которые мне так и не удалось разглядеть, нарушитель остановился, образовав тем самым затор, и вытянул руки над головой. В этот же момент над ним образовалась яркая голограмма, вещавшая о всеобщей погибели и конце света. После, надпись сменилась на коротенькую анимацию демонстрирувшую столкновение солнца с землей. На этом выступление горе-информатора прекратилось. Рядом с ним остановился флиттер дорожного патруля, из него выбежало трое сотрудников и после короткой борьбы с нарушителем им без труда удалось убрать его с проезжей части. Собравшаяся толпа зевак рассеялась и все вновь стало на свои места, движение возобновилось будто бы ничего такого и не произошло.

– Это что за прикол? – Смеясь, поинтересовался я.

– Это, друг мой, конец света.

Рассмеявшись еще громче, я принялся крутить у виска пальцем.

– Дай ка я тебе подкручу! – я подошел к Саньку и стал указательным пальцем крутить у его виска воображаемые гайки. – Совсем винтики разболтались у тебя, я гляжу. Дружище, завязывай ты с этим. – Посоветовал я ему. Санек раздраженно отпихнул мою руку и повернулся ко мне спиной.

– Дурак ты, Ген. Я тебе об опасности мирового масштаба сообщаю, потому что знаю, что ты никого и ничего не слушаешь, благо хоть меня. А ты тут все шутки шутишь. У меня есть расписание, когда стартует следующий лайнер и я уже внес нас в список.

Постепенно я уже начинал во все это верить и решил включить компьютер. Пока загружалась система, я смотрел на Саню. Даже стоя спиной ко мне, не трудно было не разглядеть его внутреннее напряжение. Зайдя к себе на электронную почту, я обнаружил более тысячи входящих сообщений. Открыв первые десять, я убедился, что и остальное просматривать бесполезно. В одном сообщении мне предлагали стать президентом постапокалиптической земли на всех правах, после того, как та столкнется с солнцем и все это удовольствие обошлось бы мне в десять миллионов рублей. Банки и кредитные компании, будто бы сошли с ума: шквал предложений заполонил мой почтовый ящик. Промотав вниз несколько страниц, я закрыл почту, не обнаружив там ничего, кроме спама. Перейдя на новостной портал, я принялся внимательно читать последние сводки. Санек тем временем устроился на подоконнике и, болтая свесившейся ногой, раскуривал мой кальян.

– Читай, читай! Кхе-кхе! – проговорил он, кашляя от ароматного дыма. Он глубоко затянулся, заставив тем самым шумно бурлить стеклянную колбу,и задержал дыхание. Выпустив толстую струю дыма, он добавил:

– А я куплю себе журавлика и назову его Соломоном, будет мне яйца нести.

Я поднял голову и лицезрел, как лицо Сани расплывается в блаженной улыбке, а рука повисла лишенная всякого желания двигаться.

– Ты опять дури этой приволок?! – раздраженно поинтересовался я, улавливая знакомый запах.

– Да сейчас…отпустит, – вяло ответил он.

Тем временем я наткнулся на интересную статью. В ней говорилось о том, что в данный момент в сторону земли направляется три раскаленных куска солнца и это грозит гибели всей Солнечной системы. Там очень подробно описывалось, как именно это будет отражаться на нашей планете по мере их приближения. Проще говоря катаклизм будет выглядеть так, словно все писания о нем, разом решили сбыться: океаны выйдут из берегов под действием усилившейся гравитации, вулканы в один миг начнут извергать в атмосферу лаву и сожгут ее дотла. Все живое, если переживет все это, будет поджарено приближающимися останками солнца. Ничего примечательного. До всего этого представления оставались считанные недели, хоть это радовало, что скорость движения обломков предельно мала, всего каких-то пару тройку миллионов километров в сутки. Выключив монитор, я призадумался. Все это как-то не укладывалось у меня в голове. Да и ничего удивительного, ведь не каждый день такое происходит. О конце света сообщают каждый новый год и стало уже делом привычки это слышать и усмехаться. А тут все взаправду. Может быть потому люди на улицах ведут себя совершенно спокойно, делают свои дела, не о чем не думая покуют вещи и садятся в эвакуационный лайнер полностью уверенные в том, что это всего на всего очередная учебная тревога, которые у нас проводят раз в несколько лет на такой вот случай. Только на этот раз решили зайти немного по дальше: покинуть пределы земной атмосферы. Новости, а что новости? Люди не привыкли верить новостям, тем более уж такого характера. И это хорошо, а то уже сейчас царила бы паника и хаос.

– Эй, торчок! Убедил. Сваливаем!

– Оп! – Санек спрыгнул с подоконника и похлопал в ладоши, отряхивая их. – Вот и отлично, вот и славненько. Нечего тут ловить больше. Теперь новая планета, новая жизнь. Вдвоем нам будет проще, тем более ты учился на дипломатическом. – Санек весело подмигнул мне, намекая на то, как я закалывал занятия и как меня из-за этого чуть не выперли из колледжа.

Выпив еще стакан холодной воды, Санек ушел, не подав виду даже, что собирается уходить. Он всегда так делает – уходит даже не сказав об этом, а я уже молчу о том, что бы попрощаться. Как-то раз, на встрече выпускников старшей школы, мы сидели за столом и что-то очень бурно все вместе обсуждали и в разгар беседы Саня просто встал из-за стола и вышел. Все решили, что он пошел в туалет или позвонить, но он так и не появился. Только я знал об этой его странности, но объяснять тогда никому не стал, было лень.

Мысленно выругавшись на него за это, я уселся в кресло и принялся все обдумывать. В меру своей безобразной лени я ни как не мог позволить себе покинуть дом, не говоря уже о том, чтобы сесть в межгалактический лайнер и покинуть Землю! Не то, чтобы я готов был лежать на диване и ждать конца, скорее наоборот: я не хотел терять родной дом. Но, в меру своей упрямости, я был твердо уверен в том, что выход всегда найдется и, мало того, из этого можно будет извлечь выгоду.

Согласившись на условия своего друга, я тем самым лишь хотел чтобы он оставил меня наедине и дал время все обдумать. Наверняка он уже весь интернет перерыл, выискивая ту систему, куда отправляется лайнер.

Запрокинув ногу на ногу, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла, я нахмурил брови-это была моя любимая поза в которой, как мне казалось, в голову всегда прилетали умные мысли. В этот раз ничего мне в голову не прилетело абсолютно. Раздосадованный этим, я принялся рыться в документах складывая отдельно все самое необходимое: удостоверение личности, регистрационный штрих-код, прописка системы «Земля», права на разрешение дипломатической деятельности (которые мне пришлось купить, кстати). Все это добро вместе с копиями я сложил в отдельную папку и положил ее на видное место, что бы не искать потом.

Остаток недели я убил на то, чтобы окончательно собраться и уладить кое-какие дела. От Санька все это время было ни слуху, ни духу, словно сквозь землю провалился. Он заявился ко мне в понедельник ранним утром. На нем был большой (больше него самого) походный рюкзак на вроде тех, которые используют альпинисты и две, тоже не малых размеров, сумки, которые он с трудом удерживал в руках. Отойдя в сторону и дав ему возможность пройти, я захлопнул за ним дверь.

– Ха-ха! Куда собрался то, чудак-человек? – спросил я насмешливо.

– На Вегу-5, – не подав виду, буркнул Сашка.

Подавившись яблоком, которое только что надкусил, я вопросительно уставился на него.

– Какого… Гм! Какого дьявола на Вегу-5?! Ты хочешь сказать, что всех переселяют именно туда?

– Ага.

Он был невозмутим, меня это даже стало немного раздражать.

– Нормальненько так, чего уж тут.

– Это единственная планета которая согласилась принять нас, а вопрос о расселении отпал сразу же.

– Ну конечно. Кому мы нужны со своими порядками и законами. Придется жить в шалаше…

– Нет, нет! Что ж ты прям так сразу? Там строят уже давно многоквартирные дома, – успокоил меня Саня.

– Ладно. Разберемся. Когда вылет?

– Сегодня в полночь.

– А чего ты тогда приперся в такую рань ко мне?

В ответ на мой вопрос он только пожал плечами, не отрываясь от чтения какого-то журнала.

***

Дождавшись десяти часов вечера, мы вышли на улицу и отправились прямиком на остановку общественного транспорта. Было довольно-таки непривычным наблюдать такое оживление на улицах города. Словно днем вокруг царила суета и оживление, все спешили сесть в аэробус, возле будки видеофона образовалась целая очередь пытающаяся вызвать такси. Санька постоянно задевали, а точнее задевали его баулы, которые он тащил на себе, обливаясь потом. Я категорично отказал ему в помощи тащить весь этот ненужный хлам, который он умудрился взять с собой. У меня же на плече болтался лишь небольшой рюкзак в котором я обычно носил документы и кошелек, больше ничего. Так было и в этот раз. Смысл тащить все, что у тебя осталось дома, с собой. Если уж начинать жить по новому, так делать это нужно наверняка, начиная с избавления от старых вещей. По мимо документов, с собой я прихватил умывальные принадлежности и портативный видео-проигрыватель, что бы не скучать по дороге. Дождавшись транспорта, нам кое-как удалось протиснуться в салон и занять сидячие места. Аэробус плавно запарил и стал набирать приличную скорость. Доставил нас в космопорт он быстрее обычного, ведь летели мы без остановок и пробок совсем не было, власти заведомо выделили полосу движения для транспортировки граждан. Выйдя на улицу, я потянулся давая восстановиться затекшим мышцам, потому что всю дорогу пришлось везти на себе вещи Санька. Стартовой площадки было не разглядеть, ее скрывало огромных размеров здание, сливавшееся воедино с ночным небом благодаря своей стеклянной конструкции. В высоту здание космического порта было не очень высоким, не более тридцати метров, но вот масштабы занимаемой площади на земле просто поражали. Продолжение этой махины уходило в точку, сливаясь с горизонтом растворяясь в нем. Множество дверей и арок для въезда служебного транспорта, незыблемое количество парковочных мест. Отовсюду струился свет, его потоки брали свое начало от КПП, паутиной расплетаясь по всей парковки и, огибая здание порта, пропадали в бесконечности. Сам же порт светился будто бы изнутри мягким, голубоватым свечением и создавалось ощущение спокойствия и тепла. Будучи еще совсем юнцом я, выкрав у приемных родителей денег на проезд туда и обратно, часто приезжал сюда и любовался этим творением по многу времени, затем шел пешком, чтобы увидеть саму стартовую площадку. Меня всегда завораживал вид и величие космических кораблей, их стремительные старты и неспешные посадки, запах выхлопов горючего. Я замирал, когда мне доводилось видеть, проходящего мимо меня, пилота одного из таких кораблей. Отблики их отличительных знаков на рукавах и воротничке, заставляли мое сердце биться чаще. Тогда я твердо решил для себя, что стану пилотом космического корабля, только вот кто-то там наверху, видимо был иного мнения на этот счет. Когда дело близилось к окончанию младшей школыи, ученикам уже пора было определяться на счет выбора будущей профессии, выясняется, что у меня какие-то незначительные проблемы с сердцем. Самое обидное было то, что эти самые проблемы позволяли мне заниматься абсолютно любым другим делом, хоть в Полярные шахтеры, но не в пилоты межпланетных перелетов.

Из мира воспоминаний меня вытащили шум и маты, что доносились позади меня. За долю секунды как я обернулся, я уже знал какая картина предстанет передо мной. В тот момент, я очень пожалел, что у меня не оказалось камеры в руках и я лишил себя удовольствия заснять этот грациозный полет моего друга. Саня, предварительно застряв в проходе со своими баулами, принялся крыть все и вся трехэтажным матом. Увидев это безобразие, на помощь ему прибежал стюард и, уперевшись ногой в борт аэробуса, принялся тащить Санька за руку. Пару секунд спустя оба уже распластались на асфальте.

– Бессердечный скот ты, Ген! – заявил тот, подойдя ко мне. – Сам то налегке, хорошо небось тебе, да?

– Да может и прихватил бы сумочку какую, если бы без тебя драпал. А так то вон. – Я кивнул головой на его вещи. – Куча добра всякого. Глядишь, и мне что сойдет.

– Не надейся! Помог бы лучше.

– Вот еще! Я тебя, по-моему, предупреждал, чтобы ты не брал с собой столько и помощи от меня не жди при таком раскладе. Вон, погрузчик едет.

Я громко свистнул и замахал руками, обращая на себя внимание водителя погрузчика. Тот, заметив мою жестикуляцию, сменил направление движения и устремился в нашу сторону. Покидав вещи на платформу и запрыгнув на нее следом, мы помчались в зал ожидания.

– Всегда бы так, да Санек? – я подмигнул ему и слегка задел локтем в бок. В ответ на это он лишь поморщился и принялся разглядывать все вокруг, делая вид, что не замечает меня.

– Ген, а ты не обратил внимание, пока мы ехали сюда, на частные флиттеры? – вдруг резко сменил тему разговора Саня и пристально уставился на меня прищурив свои, и без того маленькие, глаза.

– Угу, – промычал я, прячась от ветра стараясь прикурить сигарету. – Тебя это тоже навело на мысль?

– На какую именно? – Он подался вперед, обхватил мои руки с зажигалкой своими, дав возможность огню спокойно гореть.

– Что все-таки, – я затянулся и выпустил дым, – все это полнейшая брехня. Все это представление и разговоры о грядущем конце света-гениальный розыгрыш. Эвакуировать в срочном порядке все население земли. Народ ломиться на лайнеры спасая свои задницы, забыв при этом запереть двери и закрыть счета в банках. Представляешь, какое богатство остается после нас?

– Все тебе деньги да богатства. – Санек протянул руку и взял у меня сигарету из рук. Посмотрел на нее как-то странно, будто бы держал в руках нечто непонятное ему и затянулся. – Я о другом совершенно. Когда мы ехали сюда, все частные флиттеры эксплуатировались исключительно госслужащими местного Департамента полиции. – Он замолчал и уставился в пол, разглядывая шнурки на своих ботинках.

– Ну и? Что ты хочешь этим сказать?

Я забрал у него сигарету.

–Да то, что ни фига не полетим мы ни на какую Вегу-5. Все кому надо-уже там живут себе припеваючи. Заключили договора с местными и те, предоставили гостям все условия для отличной жизни, ни забот, ни хлопот. Пожизненный отпуск!

– Не мели чепухи, дружище! Только я тебе поверил, а ты опять начинаешь мне строить свои параноидальные догадки.

Я все же взял у него одну из сумок (ту, что поменьше), когда мы сгружались с погрузчика, и сейчас уже шли с толпой по трапу который вел нас на пассажирский лайнер. Небольшая давка затрудняла движение, Санин баул то и дело застревал позади меня в куче сзади идущего народа. В очередной такой момент, когда сумка и вовсе выскользнула у меня из рук, я обернулся, чтобы вновь ухватиться за нее и увидел как мой друг, резко развернувшись, попер против движения спровоцировав тем самым целую кучу возмущений и ругательств в его адрес.

– Саня! – Заорал я. – Совсем сдурел что ли? Вот баран же, а. – Уже тише произнеся, я, ухватившись за его сумку, пошел дальше на посадку.

Мне и раньше доводилось отмечать за ним весьма странное поведение, на вроде того, что он вытворил сейчас. Наверное, поэтому ему отказали в выдаче водительского удостоверения, при том пожизненно. Дойдя наконец-таки по трапу до входного люка, на его пороге нас встречал сурового вида, мужчина в форме пилота со всеми возможными отличительными знаками, как те, которые отложились в моей памяти еще с детства. Задержавшись возле него на секунду, я прошел внутрь лайнера, ощущая спинным мозгом его холодный и пронизывающий взгляд. Так и не набравшись смелости, чтобы обернуться, я прошел дальше дабы не задерживать толпу. Лайнер, по всей видимости, был грузовым, и предназначался сугубо для перевозки крупногабаритных грузов. Помещение, так называемый ангар, где перевозился груз, состоял из трех секторов располагавшихся друг над другом. Решетчатые полы позволяли видеть, что происходит в секторе над головой. Все стены корабля были окутаны сетью кабелей и системами трубопроводов. Через каждые пять метров располагались лампы дневного света, то и дело мигающие через одну. Запах стоял не совсем приятный, видимо перевозили недавно животных или еще чего более пахучее. Полы были пусты: ни лавочек ничего похожего, на чем можно было бы посидеть во время полета, здесь не присутствовало. М-да, стюардесс с шампанским ждать не придется, подумал я и решил устроиться на самой верхней палубе. Мне не хотелось чтобы кто-то сверху обмочился на меня не выдержав перегрузки старта корабля. Поднявшись по винтовой лестнице, я похвалил себя за то, что не стал выбрасывать сумку Сани за трап, как хотел это сделать, когда тот удрал. Теперь мне есть на чем можно посидеть и даже полежать, учитывая ее размеры.

Народ сновал туда-сюда еще порядка двух часов. Суматоха и гам, царившие вокруг, выводили меня из себя и мешали сосредоточиться и подумать. Я всегда с трудом переносил подобную обстановку и начинал дико раздражаться на все окружающее вокруг. В этот раз на меня каким-то чудом ни кто не упал и не споткнулся о мою ногу, а иначе ругательств и оскорблений, исходящих от меня, было бы не избежать.

Услышав звук захлопывающегося люка, я заерзал на месте и приготовился к старту. Осуществлять межпланетные перелеты мне приходилось не так часто, всего то летал пару раз на околоземный астероид, что расположился рядом с Луной. Зато я твердо знал, что перегрузку в 3g выдержу спокойно и без казусов. Беспокоило меня в данный момент то, что все пассажиры представлялись на лайнере в качестве самых обыкновенных дров, ни чем не пристегнутых и мирно устроившихся на полу. Ну, раз ничего на этот случай не предусмотрено, то так оно и должно быть, других же транспортировали точно таким же образом, и ничего страшного с ними не произошло. По крайней мере я об этом ничего не знаю.

Лайнер завибрировал всей своей конструкцией, запуская основные двигатели на холостых оборотах. Чем больше лайнер, тем сильнее его вибрация при старте и особенно при посадке. Когда только начинали строить подобные корабли, их огромные габариты и просчет инженеров не раз сыграли злую шутку на испытательном полигоне. При первом пробном запуске, а это было двенадцать лет тому назад в 2548 году, двигатели не достаточно отбалансировали и они выдавали слишком большую тягу. Конструкция корабля раскололась от вибрации словно яичная скорлупа. В то время, все конструкторы в один голос утверждали, что дело в скелете корабля, а механики продолжали увеличивать мощность тяговых двигателей, надеясь на то, что конструкция выдержит в этот раз, ведь инженеры поработали над ней. Но и во второй раз произошло тоже самое, только уже в километре над поверхностью земли. Лишь спустя три года некий механик-теоретик по имени Максим Фарсонов, который не имел совершенно ни какого причастия к проекту, предложил оставить все как есть, только лишь при старте, прогревать движок на малых оборотах постепенно увеличивая мощность, давая тем самым кораблю адаптироваться к растущей вибрации. Простота и гениальность задумки ни как не могли дойти до зарубежных и русских которые грамотеев дни и ночи проводили согнувшись над чертежами и голографическими макетами. В итоге, лишь благодаря знакомствам Максима Фарсонова, его идея получила реализацию в виде эксперимента. Получивший в один миг мировую известность, товарищ Фарсонов отказывается от карьеры ученого конструктора в Бюро Межпланетных Перевозок, и остается преподавателем в родном ВУЗе.

Мне всегда казалось странным, что некоторые люди вот так вот запросто могут отказаться от славы и богатства. Хотя, этих ученых ни кому не понять кроме них самих. С другой стороны, если посудить, у них и так все есть, они живут идеей творения и реализации своих задумок на благо всему миру, либо без всякого блага, просто ради самой идеи. Так что зачем им деньги и постоянное внимание? Нет, все-равно не понимаю и хорошо.

Вибрация тем временем усиливалась сильнее, до тех пор, пока все «пассажиры» не принялись падать друг на друга от такой бешеной тряски. Благо этот цирк продолжался не долго, как только лайнер смог преодолеть земное притяжение и оторваться от земли, тряска прекратилась и все успокоилось. Распластавшись на полу, я приготовился к очередному испытанию-прорыва сквозь земную атмосферу. Даже несмотря на то, что сквозь все слои атмосферы был выстроен коридор снижающий сопротивление частиц, все-равно, нагрузки были вполне ощутимые. Благодаря этому коридору появилась возможность путешествовать, грубо говоря, не пристегнутыми. Пролежав так с открытым во всю ртом с минут десять, я так и не испытал на себе всех радостей ускорения. Иллюминаторов по близости не было, а точнее-их полное отсутствие не давало мне возможности оценить обстановку и понять, на сколько далеко мы отлетели от поверхности земли. Спустя еще минуту, меня посетила гениальная и успокаивающая мысль о том, что мы уже в Космосе. Прогресс не стоит на месте! – подумал я и полез за своим проигрывателем намереваясь скрасить время полета просмотром интересного боевика. К тому моменту, когда я смог выбрать интересующий меня фильм, лайнер вдруг завис на одном месте, ощущение полета пропало вовсе, среди, расположившихся на полу людей прошел неспокойный рокот и все принялись перешептываться выговаривая друг другу свое мнение на счет. Смотреть на их, обеспокоенные всякой ерундой, лица мне не составляло никакого интереса и потому я, устроившись поудобнее на своем импровизированном диване, принялся смотреть фантастический боевик. Фильм был снят на основе реальных событий, в котором главный герой зарабатывает на жизнь сбытом контрабанды в виде неких аномалий, которые возникали на поверхности земли зараженной радиацией. Давно хотел посмотреть и наконец-таки мне представился удобный случай. Воткнув в уши шумопоглащающие наушники, я нажал на «плей». Все внешние шумы поглощались звуковыми фильтрами расположенных с внешней стороны наушника и энергия шума преобразовываясь в электромагнитный импульс, уходила на питание. В результате чего, батареи хватало довольно-таки на долго.