Текст книги "Афанасий Никитин. Темное наследие"

Толстяк забросил Афанасия на спину, как мешок с картошкой, голова мальчика болталась из стороны в сторону, а зубы клацали на каждой ступеньке. Чтобы не прикусить язык, Афанасию пришлось крепко сжать челюсти.

– Отпустите меня! – крикнул мальчик, когда бандиты ненадолго замедлили ход. – Не то я за себя не ручаюсь.

Шолпан и ее спутник лишь рассмеялись.

Афанасий надеялся, что кто-то из соседей выйдет на площадку, увидит бандитов и вызовет полицию. Но время стояло позднее, жильцы наверняка уже мирно спали и видели десятый сон.

Выбежав на улицу, бандиты направились к припаркованному неподалеку большому черному фургону. При их приближении дверь с лязгом открылась, и они проворно забрались внутрь.

Толстяк швырнул Афанасия на свободное сиденье.

– Вы забрали и его?! – удивленно спросила Айгуль. Это она впустила их в салон. – Зачем?

– Тебя не спросили, – огрызнулась Шолпан.

За рулем сидел Стилет. Он лишь усмехнулся и завел двигатель.

Фургон покачнулся и тяжело взмыл в воздух, зависнув над асфальтом. Мощные турбины громко шумели. В следующую секунду машина унеслась прочь со двора.

Дверь все еще оставалась открытой. Афанасий резко рванулся к выходу, но Бильярдный Шар толкнул его обратно. Шолпан захлопнула дверь.

– Не так быстро, пацан. Бежать тебе некуда.

– Да и к чему? Скоро ты встретишься со своей мамулечкой, – сказал толстяк. – Разве ты не этого хочешь?

Конечно, Афанасий хотел увидеть маму. Но он понимал, что станет таким же пленником, как она. А чтобы спасти маму, ему лучше было остаться на свободе.

– Вся банда в сборе?! – злобно спросил Афанасий. – Только Фокусника не хватает.

– А ты неплохо осведомлен, маленький паршивец, – сказала Шолпан.

Стилет вывел фургон на центральную трассу. Машина быстро понеслась к центру города. Огни уличных фонарей так и мелькали под ними, за тонированными стеклами.

– А действительно, где он? – поинтересовался у подельников Бильярдный Шар.

– Отправился в Казахстан, в Алматы, – ответил Стилет, – найден еще один фрагмент, он попытается его заполучить.

– Без нас?! – удивился толстяк. – Мы же одна команда.

– Если ему понадобится наша помощь, он сообщит, – отрезал Стилет, не сводя глаз с дороги.

Афанасий внимательно прислушивался к разговору.

– Мне уже не терпится вернуться на родину, – сказал Бильярдный Шар, – надоела эта Москва. Ладно хоть хорошо платят. Иначе пришлось бы снова прозябать в чужих цирках.

– Заткнитесь, вы оба, – рявкнула Шолпан. – Здесь есть лишние уши, не забыли?!

Она повернулась к Афанасию.

– Доставили вы нам хлопот, ты и твоя несговорчивая мамаша.

– Мы никому не сделали ничего плохого! – воскликнул Афанасий. – Это вы никак не оставите нас в покое. Минутку! – вдруг вспомнил он. – Значит, это вы подстроили, чтобы на археологов напали змеи?!

Шолпан довольно улыбнулась.

– Это нетрудно, – заявила она. – Змеи – мои друзья.

– А нападение на директора музея – тоже ваша работа?!

– Я стояла под окнами, когда он высунулся наружу и увидел меня. Одинцев мог узнать меня. Он сам виноват в том, что случилось.

Афанасий раздраженно фыркнул:

– Все кругом сами виноваты. А вы просто святая. Мне кажется, никто не виноват в том, что вы – просто злобная ведьма.

Айгуль вдруг звонко рассмеялась.

– А ведь он прав! – воскликнула она. – Шолпан – черная ведьма и все женщины в ее роду были ведьмами.

– Заглохни, – окрысилась на нее Шолпан.

– Королева всех гадюк, – хохотнула девчонка.

– Молчать. Кому сказала?!

Фургон как раз подлетал к мосту через реку. На соседних полосах движения не было видно ни одной машины.

– Хватит затыкать мне рот, – обиделась Айгуль. – Ты недостойна сметать пыль с моих сапожек.

– Глупая девчонка. Я уже трижды пожалела, что мы взяли тебя с собой.

– Да ты мне просто завидуешь. Я куда моложе и красивее тебя, вот ты и злишься.

Обстановка в фургоне быстро накалялась.

– Что?! – оскорбилась Шолпан. – Чему мне завидовать?! Твоей глупости?! Тебя послали к этой девке-хакеру, а ты провалила задание. Как только шеф об этом узнает, тебе не поздоровится.

– Я исправлюсь.

– Ты снова все испортишь.

– Я же не такая глупая, как ты.

– Я вышвырну тебя вон.

– Мой папаша тебя за это по головке не погладит.

– Плевать на твоего папашу. Вы с ним одного поля ягоды. Двое полоумных.

– Не смей оскорблять моего родителя.

– Дрянная девчонка.

– Старуха.

– Бестолочь.

– Чтобы у тебя все волосы повылазили, а лицо покрылось черепашьим панцирем.

– Ну все, – брызгая слюной, завопила Шолпан, – с меня хватит. Мне надоело терпеть выходки этой соплячки.

Она вдруг схватила Айгуль за грудки, дернула на себя, а свободной рукой распахнула дверь фургона. В салон ворвался прохладный ветер. Они были всего в паре метров от перил.

Афанасий испуганно уставился на сцепившихся бандиток, Бильярдный Шар с улыбкой наблюдал за происходящим.

Айгуль поняла, что дело запахло керосином.

– Нет! – завопила она. – Я не умею плавать…

– Я знаю, – процедила сквозь зубы Шолпан.

И на полном ходу вышвырнула девчонку из фургона.

Айгуль с истошным визгом перелетела через перила и скрылась в темноте. Шолпан взялась за ручку и хотела захлопнуть дверь.

Афанасий понял, что другого шанса у него может и не быть. Он резко сорвался с места и выпрыгнул следом за Айгуль.

Шолпан испуганно вскрикнула. Стилет с силой ударил по тормозам, фургон развернуло, и он завис над пустой дорогой. Шолпан и Бильярдный Шар сами едва не вывалились наружу.

Афанасий перелетел через бетонный парапет моста и камнем полетел вниз.

Черная блестящая поверхность реки устремилась ему навстречу.

Глава 9
Неожиданные союзники

Афанасий вошел в холодную воду ногами вперед, мгновенно скрывшись с головой. У него даже дух захватило от холода.

Быстро работая руками и ногами, он вынырнул на поверхность и огляделся. В паре метров от него плескалась Айгуль. Похоже, девчонка действительно не умела плавать. Она уже пускала пузыри.

Афанасий подплыл, сделав пару мощных гребков руками, схватил ее за шиворот и быстро потащил за собой, намереваясь скрыться под мостом. Айгуль, почувствовав поддержку, тут же перестала трепыхаться. Она даже пыталась грести ногами, помогая ему двигаться.

Едва Афанасий втащил ее под опору моста, сверху раздались тревожные крики бандитов.

– Где они?! – рявкнула Шолпан. – Я их не вижу.

– Кто тебя больше интересует? – спросил Стилет.

– Никитин. На девчонку мне плевать.

– Я тоже никого не вижу, – подал голос Бильярдный Шар. – Утопли. Как пить дать, утопли.

– Всегда думал, что тут воды по пояс, – сказал Стилет.

– Может, прыгнешь и проверишь? – мрачно предложила Шолпан.

– Нет, спасибо. Сегодня я без плавок.

– Точно утонули, – заявил Бильярдный Шар, – никто бы не смог так надолго задержать дыхание.

– Ну и ладно, – сказала Шолпан. – Черт с ними. Поехали. Только не вздумайте сказать мамаше, что мальчишка утонул. Фокусник с нас за это три шкуры спустит.

Они вернулись в машину.

Вскоре до Афанасия донесся звук улетающего фургона. Вовремя. У него уже зуб на зуб не попадал от холода.

– С-с-спасибо, что спас меня, – выдавила Айгуль. Она тоже дрожала от холода и стучала зубами.

– Хорошие же у тебя друзья, – произнес мальчик.

– Да какие они мне друзья?! Меня им навязали. Так что они только рады от меня отделаться. Чтоб у них на дороге столб вырос.

Афанасий подтолкнул ее к берегу.

Трясущаяся Айгуль выбралась на каменистую насыпь и поежилась. Она дрожала так сильно, что пластины ее серебряного пояса дребезжали, словно погремушки.

Афанасия передернуло от холода. Осмотрев свою одежду, он обнаружил, что костюм безнадежно испорчен. Кеша откажется тащить его в химчистку, придется покупать новый. Эта река славилась своими грязными водами, ведь на ее берегах стояло сразу несколько заводов.

Неожиданно Айгуль повернулась к мальчику и поклонилась ему чуть не до самой земли. Афанасий испуганно отпрянул, решив, что она хочет на него напасть.

– О свет очей моих! – крикнула она. – Ты спас жизнь красавице Айгуль. За это она верой и правдой будет служить тебе до тех пор, пока не отдаст свой долг.

– Чего?! – Афанасий слегка опешил.

– Я буду всюду следовать за тобой, ведь теперь моя жизнь принадлежит тебе.

– Шутишь, что ли?!

– Айгуль не умеет шутить, – сказала девчонка, – она акробатка, а не клоун. Айгуль умеет только драться и воровать.

– Иди-ка ты лучше домой, – посоветовал ей мальчик.

– У Айгуль нет дома.

– А родители?

– Родитель только один, мой папаша по кличке Акробат, но он сидит в тюрьме в Казахстане.

– Час от часу не легче! – выдохнул Афанасий. – И что мне теперь с тобой делать?

– Неплохо бы для начала обсушиться и поесть… – тут же ответила странная девчонка.

– Ладно, – махнул рукой Афанасий, – сначала вернемся ко мне домой. А там решим, как с тобой быть.

Они, как смогли, почистили и отжали одежду и двинулись обратно, к дому Афанасия.

Мальчик шагал впереди, Айгуль трусила следом, словно послушная собачонка. Сейчас она ничуть не напоминала грозную воительницу, что ворвалась в клуб «Спайдер» и разнесла его.

– Айгуль, – позвал Афанасий.

– Да, о благороднейший из благородных, – с готовностью откликнулась она.

– Ты почему так странно разговариваешь?

– Как, светоч моей души?

– Да вот так, – сказал Афанасий. – Что это еще за светочи, лучи и все такое?!

Айгуль пожала плечами.

– Я всегда так говорю.

– Зови меня просто Афанасий, поняла?

– О да, просто Афанасий. Если тебе угодно, я буду звать тебя только так.

– Или Афоня, так даже лучше. А то от твоей манеры болтать у меня истерический смех начинается.

– Да будет так, Афоня, о истеричка моей души.

Афанасий не выдержал и рассмеялся.

– Где тебя учили так разговаривать? – спросил он.

– Меня не учили. Я в школу не ходила, – пояснила Айгуль.

– Как это? – удивился Афанасий.

– Я ведь артистка, – сказала девочка, – всю жизнь работала в цирке. Потом наш цирк разорился, я стала работать в драматическом театре. А там все так разговаривают.

– Но ведь, наверное, только на сцене, не в обычной жизни?

– В театре нет обычной жизни. Вся жизнь актера проходит на сцене.

– И как же тебя угораздило связаться с бандитами? – спросил Афанасий.

– Мой папаша состоял в этой банде, просто Афоня. Они грабили банки и антикварные магазины по всему Казахстану. А потом папашу арестовали и посадили в тюрьму. Он взял вину остальных членов банды на себя. Он взял с Шолпан обещание, что банда будет заботиться обо мне в его отсутствие. Они не хотели, но он пригрозил выдать их полиции. Тогда они согласились и взяли меня к себе. Да только и думали, как бы поскорее от меня избавиться. Ты хочешь спасти свою маму, о просто Афанасий. Если позволишь, я могу помочь тебе, чтобы отомстить этой мерзкой чванливой злодейке Шолпан.

– Конечно позволю! – воскликнул Афанасий. – Где они ее держат?!

– Понятия не имею.

– Как же так?! Ты ведь тоже член банды.

– Да, но меня посылали только на всякие небольшие и несложные задания. Я знаю только, что она в Казахстане. Шолпан и остальные не привозили ее в Россию.

За разговором они быстро добрались до дома.

Когда Афанасий вошел в квартиру, он увидел Плющ. Она шла из кухни с мокрым полотенцем в руках. Дядя Кеша лежал на диване в гостиной, держался за голову и громко стонал. По крайней мере он был жив.

Заметив Айгуль, Плющ сначала застыла посреди коридора, а затем с громким криком бросилась на нее, размахивая полотенцем.

– Стоять! – крикнул Афанасий. – Она со мной.

Плющ замерла.

– Ты связался с этой бандиткой?! – ожесточенно воскликнула она.

– Это долгая история. Но теперь она со мной и будет нам помогать.

– Связался баран с волчицей, – сказала Плющ.

– Что?! – задохнулся Афанасий. – Кто это тут баран?!

– Позволь я отлуплю ее, о баран моей души! – воскликнула Айгуль.

– Никого мы лупить не будем! – крикнул Афанасий. – А просто сядем и спокойно поговорим.

Девчонки злобно уставились друг на друга.

Афанасий вошел в гостиную и подскочил к Кеше. Дядя лежал, откинувшись на подушки, прижимая к голове полотенце.

– Афанас! – выдохнул он. – Они тебя отпустили?! Слава богу.

– Я сам убежал, – сказал Афанасий. – А у тебя как самочувствие?

– Такое ощущение, что голова сейчас взорвется, – признался Кеша. – Здорово она меня треснула.

– Скажи спасибо, что не напустила на тебя свою змею.

– Жуткая дамочка. Жаль, что я так поздно это понял.

В гостиную вошли Айгуль и Плющ. Они старались друг на друга не смотреть. Хакерша протянула Кеше свежее полотенце, и он сменил свой компресс.

– А это кто с тобой? – Кеша показал на Айгуль.

– Девчонка из их банды, – сказала Плющ, – не знаю как, но, похоже, она задурила ему голову.

– Лучезарный Афанасий спас мне жизнь, и теперь я служу ему верой и правдой, – заявила Айгуль.

– Какой-какой Афанасий?! – плохо расслышала Плющ.

– Не обращай внимания, – отмахнулся мальчик.

Кеша вытаращил глаза.

– Спас жизнь?! А вот с этого момента поподробнее, – попросил он.

Афанасий вкратце рассказал им о своих злоключениях.

Кеша и Плющ слушали его с открытым ртом. Тем временем Айгуль вновь начало трясти от холода. Закончив рассказ, Афанасий показал ей, где ванная комната, и дал чистый банный халат. Девчонка тут же залезла под горячий душ. А он переоделся в сухую одежду и вернулся в гостиную.

– Вот так все и произошло, – подытожил Афанасий.

– Ты уже расспросил ее о банде? – спросил Кеша.

– Пока нет, – признался мальчик. – Узнал лишь, что бандиты ей не особо доверяли, и она не знает, где они держат маму. Но мама все еще в Казахстане.

– А что они затевают?

– Вот сейчас и спросим, – сказал Афанасий.

Кеша протянул руку и потрепал его по плечу.

– Хорошо, что с тобой все в порядке, – сказал он. – Я уже хотел звонить в полицию, а тут и ты…

– Он очнулся перед самым вашим приходом, – сказала Плющ мальчику, – оказалось, у него очень крепкая голова.

– Спасибо, что не оставила его, – сказал Афанасий.

Она лишь отмахнулась.

– А как ты вообще здесь оказалась? – спросил он.

– Думаешь, трудно узнать твой адрес? – усмехнулась она. – Особенно зная, кто твоя мама.

– Я не об этом. Что заставило тебя прийти сюда?

Плющ смущенно опустила голову.

– Сначала я просто хотела удрать и забыть обо всем, – призналась она, – но потом… Поняла, что эта история у меня из головы не идет. Меня обманом заставили участвовать в преступлении. А потом еще и похитили человека. Теперь я просто обязана помочь вам найти ее, иначе меня совесть замучает. Я принесла свой ноутбук, где у меня скопированы письма Анастасии. Хотела показать их вам, но тут на меня набросился тот здоровяк. Остальное вы знаете.

Афанасий только теперь заметил ноутбук, лежавший на краю дивана.

– Ты просто молодец! – воскликнул он. – Я очень рад, что ты пришла.

Плющ улыбнулась.

– Сделаю все, что в моих силах. Не люблю, когда с людьми обращаются несправедливо, – сказала она. – И кстати, вот еще что.

Она сунула руку в карман джинсов и вытащила оттуда клочок какой-то бумажки.

– Это выпало из сумки Шолпан, когда она доставала свою змею.

Афанасий взял бумажку. Это оказался старый потрепанный билет. Похожие продавали в парках аттракционов и на ярмарках.

«Добро пожаловать на представление передвижного цирка «Золотой треугольник», – гласила надпись, – мы всегда вам рады».

– «Золотой треугольник», – повторил Афанасий.

– Так назывался наш цирк, – послышался из коридора голос Айгуль. Девочка вошла в гостиную, расчесывая на ходу длинные волосы щеткой Афанасия. – До того, как обанкротился и прекратил свое существование.

– Ну конечно! – воскликнул Кеша. – Все они циркачи. Бильярдный Шар, Стилет, Шолпан, Фокусник. Это очевидно. Банда «Золотой треугольник». Громила – цирковой силач, Стилет…

– Метатель ножей, – подхватила Айгуль. – Шолпан – заклинательница змей. А мы с папашей работали акробатами. Наш цирк путешествовал по Средней Азии, но потом настали тяжелые времена, и «Золотой треугольник» разорился. Циркачи сколотили собственную бандитскую шайку. Папаша отдал меня в театр, а сам принялся за грабежи. Но надо отдать ему должное, после своих разбойных дел он всегда возвращался домой и заботился обо мне.

– Так для чего вы похитили Анастасию? – спросил Кеша.

– Я уже говорила, меня не особо посвящали в планы банды, – произнесла Айгуль, – но кое-что я могу рассказать. Иногда мне удавалось что-нибудь подслушать. Я знаю, что это как-то связано с музеями и с раскопками старинных курганов. Еще слышала, что «Золотой треугольник» в этом деле лишь наемники. Всем руководит некий очень влиятельный человек, банда выполняет его приказания.

– А еще, – вспомнил Афанасий, – они говорили, что уже обращались к маме за помощью, но она отказалась. И тогда они ее похитили. Нужно просмотреть ее почту. Вдруг там мы найдем какую-то подсказку?

Плющ тут же раскрыла ноутбук.

– Сейчас я все вам покажу, – сказала она.

Все четверо склонились над экраном.

– Кстати, – сказал Кеша. – Как все-таки тебя зовут? Не могу же я постоянно обращаться к тебе «Плющ»?

– Плющ – это мой псевдоним для сети, – ответила девочка, – на самом деле меня зовут Ирина Легунцова.

– Вот так гораздо лучше, – кивнул Кеша, – приятно познакомиться, Ирина.

Ирина быстро нашла нужные файлы.

На экране запестрели фотографии, сделанные на раскопках. Афанасий увидел различные предметы, посуду, оружие, украшения. С некоторых снимков на него смотрела улыбающаяся мама. Она была снята одна на фоне курганов, в окружении коллег и друзей, на природе и в залах алматинского музея на фоне экспозиции.

Они начали просматривать письма.

В основном это оказались отчеты о проделанной работе и каталоги найденных предметов. Анастасия писала о ходе раскопок, об отношениях с казахстанскими коллегами. О Кемале Маратовиче, который оказался очень добрым и порядочным человеком и оказал ей неоценимую помощь в ее поисках. Пока ничего подозрительного они не увидели.

Но вот Ирина открыла последнее письмо.

Афанасий глянул на дату отправки. Мама написала это послание за день до своего похищения.

«Странное дело, – писала Анастасия Никитина. – Курганом колдуна Хафиза интересуется все больше людей, никак не связанных с археологией. Вчера ко мне приходили какие-то люди, я так и не поняла, какую организацию они представляли. Женщина по имени Шолпан и еще два молодчика. Я никогда не видела таких загадочных типов. Они предлагали мне деньги за расшифровку некоего послания. Расспрашивали о Хафизе, о легенде о четырех колдунах. Упоминали богатыря Альдаира, знаменитого персонажа казахского эпоса. Они не просили, а практически требовали, чтобы я помогла им. И при этом ничего не хотели объяснять. Естественно, я отказалась, и они ушли, но после этого визита на душе у меня остался неприятный осадок. Чего они добиваются? Михаил Владимирович, вы не могли бы навести для меня справки? Как связана эта легенда о четырех колдунах с Альдаиром? И что такого в этой истории, что она вдруг вызвала такой странный интерес? Кемаль Маратович обещал поискать информацию в архивах своего музея, но он сможет сделать это лишь после нашего возвращения в Алматы. А у меня такое предчувствие, что данные понадобятся мне весьма скоро. Эти люди очень настойчивы, пожалуй, одним визитом дело не кончится».

Афанасий поднял глаза на окружающих.

– Вы что-нибудь поняли? – спросил он. – Я нет.

– Одинцев получил это письмо? – спросил Кеша у Ирины.

– Получил, но он его даже не открывал, – ответила девочка. – Я следила за его почтовым ящиком. Так что он ничего не узнал о том, что она просила.

– А ты? – повернулся Афанасий к Айгуль. – Тебе знакомо хоть что-то, о чем упоминает мама?

Айгуль отрицательно покачала головой.

– Нет, просто Афоня. Впервые слышу о подобных вещах.

– Остается только одно, – сказал Афанасий, – лететь в Казахстан. Кемаль Маратович – единственный, кто может нам помочь.

– А может, связаться с ним по видеофону? – предложил Кеша.

– Разговоры могут прослушиваться. Кто знает, может, вместо Ирины они нашли нового хакера. К тому же маму держат где-то там, возможно, в самом Алматы.

– Ты прав, – кивнул Кеша. – Узнаем причину похищения – сможем найти Анастасию.

– Но ведь Шолпан сказала, они сами ее отпустят, – возразила Ирина, – стоит ли лезть на рожон?

– И ты поверила? – Афанасий скривился. – Они пытались убить тебя. Думаешь, они так просто отпустят мою маму?!

– Это верно, – тихо произнесла Ирина и зыркнула в сторону Айгуль. – Вот кто пытался меня убить.

– Да ладно, – отмахнулась Айгуль, – в жизни не хотела никого убивать. Вот покалечить… или отлупить хорошенько… Это другое дело. Тебя хотел прикончить Стилет, с ним и разбирайся. А если собираетесь лететь в Алматы – я с вами. Могу даже выступить в качестве гида по городу. Алматы – город-сад. Вы в жизни не видели более красивого мегаполиса.

– Я тоже полечу, – сказала Ирина, которая явно не хотела, чтобы эта девчонка оказала Афанасию большую помощь, чем она, – никогда не была в Казахстане, но всегда мечтала туда съездить.

– Насколько я помню, аэробус до Алматы вылетает на рассвете, – сказал Кеша, – путь занимает меньше часа, к утру мы будем на месте. Паспорта у всех есть?

– Конечно! – воскликнула Айгуль. – У меня их три. И все на разный возраст и разные имена.

– А у меня пять, – сказала Ирина. – И тоже на разные фамилии.

– А финансовые карточки? – спросил Кеша.

– Да у меня этих карточек больше, чем у вас всех вместе взятых, – заявила Айгуль, – нужно только прокатиться в одно секретное место. Это не займет много времени.

– Никуда катиться не нужно. Мы возьмем карточки Марьяны, – сказал Афанасий. – У нее их полная сумка. Хоть так отплатим ей за ее вероломство.

– Хорошая мысль, – усмехнулся Кеша. – Значит, так: встречаемся в космопорте через пару часов. Твои родители не будут возражать? – спросил он у Ирины.

Девочка улыбнулась.

– Они живут в Крыму. И думают, что я сейчас гощу у тетки в Санкт-Петербурге. Сама же тетка отдыхает на пляжах Бузияра и знать ничего не знает, но я иногда звоню маме и говорю, что у нас все хорошо.

– Как у вас все сложно, у хакеров, – покачал головой Кеша. – Ну ладно, дамы и господа, нас ждет солнечный Казахстан.