Текст книги "Афанасий Никитин. Повелитель ящериц"

Евгений Гаглоев
Афанасий Никитин. Повелитель ящериц

Глава 1
Лавка древностей господина Локка

Оффисьонг, планета Сиберия

Женщина в черном брючном костюме с алой брошью в виде пиона на груди, громко стуча каблуками, шагала по узкой темной улочке на окраине Оффисьонга – крупнейшего торгового города на планете Сиберия. В центральных районах гигантского мегаполиса день и ночь кипела жизнь. Она видела вдалеке высокие башни, переливающиеся всеми цветами радуги, возвышавшиеся над черными покосившимися крышами окрестных домов.

Центр Оффисьонга считался раем для туристов и галактических путешественников с разных планет. Но район, в котором сейчас находилась женщина в черном, имел славу прибежища преступников и контрабандистов из самых опасных и криминогенных уголков галактики. Серые, невзрачные постройки окружали ее со всех сторон.

Женщина ощущала на себе изучающие взгляды жителей местных трущоб, ее оценивали, за ней следили. Но она нисколько не боялась. За свою жизнь она неоднократно сталкивалась с преступниками самых разных мастей и могла за себя постоять. И обитатели пустырей и подворотен Оффисьонга чувствовали это. Никто не решался подойти к даме, уверенной походкой шагающей в квартал местных магазинчиков и забегаловок.

Она никогда не бывала здесь раньше, но точно знала, куда идти. Гроссмейстер объяснил ей, как найти нужную лавку среди сотен маленьких магазинчиков и коммерческих палаток. Здесь можно было купить все: от пушистого домашнего питомца до ядерной боеголовки, ведь в торговые кварталы Оффисьонга редко заглядывала галактическая полиция, чем и пользовались многие темные личности. Горделиво расправив плечи, женщина в черном двигалась вдоль ряда построек, внимательно изучая вывески и надписи на стенах.

– Это должно быть где-то здесь, – чуть слышно пробормотала она, добравшись до очередного узкого прохода между приземистыми строениями.

Над ее головой в темном небе парили аэромобили и небольшие прогулочные флипперы местных рикш. За небольшую плату те готовы были доставить заказчика в любую точку гигантского города. По улицам торгового района двигался непрерывный поток людей и инопланетян самой разнообразной наружности.

Торговцы из маленьких ларьков предлагали бутерброды и напитки, здесь же торговали и электронными информационными изданиями. Но за новостями она не следила. Это на Земле ей приходилось соблюдать осторожность, ведь там ее разыскивала полиция. На других планетах, а особенно в таких отдаленных мирах, на миловидную землянку средних лет никто не обращал особого внимания.

Наконец, она остановилась у двери нужного магазина. Голографические витрины лавки древностей показывали красивые сувениры, посуду и украшения, но, толкнув дверь и перешагнув порог, она оказалась в темной сумрачной комнате, забитой всяким ненужным хламом. Витрины показывали совсем не то, что она увидела в действительности.

Все пространство тесного торгового зала было заставлено всевозможными древними идолами, статуэтками из красного и черного камня, старинными книгами, игрушками, подсвечниками, старинными керамическими табличками. Выставленные товары покрывал толстый слой пыли, словно владелец магазина никогда не утруждал себя уборкой. Под потолком висели сизые клубы сладковатого дыма из большого кальяна, стоявшего на покрытом трещинами и царапинами от чьих-то острых когтей прилавке.

Подойдя ближе, она увидела хозяина лавки. Посасывая мундштук кальяна, на низком кресле с толстыми короткими ножками развалилась гигантская жирная гусеница ядовито-зеленого цвета, около трех метров длиной, с восемью хватательными отростками, оканчивающимися клешнями.

Две пары выпуклых янтарных глаз уставились на посетительницу, которая едва сдержала язвительный смешок. Гусеница с кальяном. Женщина тут же вспомнила знаменитую историю об Алисе в Стране чудес. Она поправила на ухе гарнитуру лингафона, позволявшего понимать инопланетные языки, и прокашлялась.

– Господин Локк, как я понимаю? – осведомилась она.

Владелец лавки протянул клешню к столешнице, на которой лежала гарнитура его лингафона, подцепил ее и нехотя поместил в ухо. Одно из четырех.

– Зависит от того, кто интересуется, – прошамкал он, выпустив к потолку новый клуб густого дыма.

Вместо ответа незнакомка извлекла из-за выреза блузки золотой медальон на длинной цепочке и продемонстрировала его Локку. Тот нахмурился, затем медленно кивнул, разглядывая свернувшуюся кольцом золотую змею, заглатывающую собственный хвост. Надпись «Sectatores» блеснула в тусклом свете ламп.

– Я узнаю этот символ. «Последователи», – продымила гусеница. – Этот змей на твоем медальоне – Уроборос?

– Все верно, – кивнула посетительница.

– Чем обязан столь неприятному визиту? Нечасто встретишь представителя вашей организации на этой отсталой планетке.

– Сфера Джамшера, – провозгласила женщина. – Я слышала, она хранится у тебя. Да и где еще ей быть? – она скользнула взглядом по убранству магазинчика древностей, заваленного старинными масками, древними колдовскими амулетами, пожелтевшими черепами и оккультными книгами. – Оккультному артефакту здесь самое место!

– Тебя обманули, – лениво отмахнулся двумя клешнями Локк. – Я никогда не слышал ни о чем подобном.

– Неужели? – приподняла бровь представительница «Последователей». – Мой информатор не стал бы лгать. Не в его это интересах. Особенно если учесть, что он твой конкурент по бизнесу.

– Вот как?! – разозлился Локк. – Кажется, я понял о ком речь! Отправляйся к своему приятелю и передай ему, что не видать ему Сферы Джамшера как своих ушей!

– Значит, она все же у тебя, – улыбнулась женщина.

Локк понял, что выдал себя, и замер. Затем отбросил мундштук кальяна и начал неторопливо выбираться из-за прилавка. Бугристое жирное тело вытянулось вверх, теперь голова торговца покачивалась под самым потолком. Перевалившись через столешницу, он угрожающе навис над посетительницей.

– Я не знаю, чего добиваются «Последователи», – пробасил он. – Сфера Джамшера – слишком дорогой и опасный артефакт, чтобы хранить его у себя. Действительно, у меня была Сфера, я купил ее за баснословную сумму у одного контрабандиста. Да вот только очень скоро выяснилось, что за ней охотятся многие темные личности. Этот шар может указать путь к несметным сокровищам, скрытым в разных частях Вселенной, но также может и погубить своего владельца.

– Не к сокровищам. К чему-то куда более ценному!

– Пусть так! Но мне такие проблемы ни к чему. Я продал Сферу Джамшера и с тех пор спокойно сплю по ночам. Отныне это не моя головная боль.

– Вот как?! – откровенно удивилась посетительница. – И кому же ты продал ее, если не секрет?

– Одному типу, профессору космозоологии. Он заядлый коллекционер разного старья.

– Можешь назвать мне его имя?

– С чего мне делать это? – пропыхтел Локк.

– Я щедро заплачу за информацию, – произнесла женщина. – А вообще, ты слишком поторопился, Локк. Я могла бы дать тебе больше, чем кто-либо смог предложить. За сколько ты продал ее?

Локк поднял мундштук и снова затянулся, затем выпустил к потолку новый клуб дыма. И назвал такую сумму, что посетительница застыла с открытым ртом. А затем расхохоталась, не веря своим ушам.

– Ты не представляешь, как ты продешевил! – воскликнула она.

– Да как ты смеешь насмехаться надо мной?! – торговец заколыхался всем своим бугристым телом. – А ну, убирайся из моего магазина подобру-поздорову и не отвлекай меня от важных дел!

– Прошу извинить меня. Я совсем не хотела тебя обидеть. У тебя не осталось фотографий этого шара? Могу я на них взглянуть? Я столько слышала о Сфере, но никогда не видела воочию. До недавнего времени мы вообще считали ее безвозвратно утерянной.

– Нет! – грубо отрезал Локк. – Фотографий я не делал и не собираюсь тебе ничего показывать.

– А как насчет другого артефакта? – вдруг сменила тему посетительница. – Я точно знаю, что он хранится у тебя.

– О чем именно речь? – нахмурилась гусеница.

– Хрустальный сосуд, похожий на шприц, наполненный жидким серебром. Красивая вещица, покрытая узорами, напоминающими изморозь на стекле. Ее обнаружили в древней гробнице на одной безжизненной планетке в галактике Нага.

Локк удивленно вытаращил все четыре глаза.

– Бете-Негеноши? – сдавленно спросил он.

– Я вижу, ты знаешь его название, – кивнула женщина.

– А почему ты интересуешься не только Сферой Джамшера, но и Бете-Негеноши?! Мало кому известно, что они связаны…

– Какая тебе разница, Локк?! – разозлилась вдруг она. – Ты – торговец! Так знай свое место и не суй свой длинный нос в вещи, которых не понимаешь!

– Я все прекрасно понимаю! – прошипела гусеница. – И Сфера, и Бете-Негеноши – очень дорогие и важные артефакты! Если им и суждено попасть в чьи-то руки, то это будут не ваши загребущие лапы!

– С «Последователями» шутки плохи, – угрожающе произнесла посетительница.

– Я не боюсь вас, проклятые сектанты! Проваливай из моего магазина, пока я не позвал своих приятелей. Они сейчас работают в подвале, прямо под нами, и будут рады отвлечься, чтобы разобраться с незваными гостями!

Женщина с загадочной улыбкой сделала шаг назад, отодвинувшись от прилавка, затем коснулась своей броши в виде пиона, нажав миниатюрную кнопку на украшении.

В тот же миг снаружи донесся громкий гул работающих реактивных двигателей. Кровля над магазином заскрипела, с потолка посыпалась пыль и куски штукатурки.

Локк с испуганным видом прислушался, моментально забыв о своем кальяне.

– Что ты наделала?! – воскликнул он.

И в этот момент над их головами взорвалась крыша.

Женщина проворно отскочила к двери, ведущей в подсобку. Локк всплеснул всеми конечностями и громко завопил. Обломки кровли с грохотом рухнули на пол и погребли под собой несколько витрин. В образовавшуюся дыру тут же протянулись гигантские стальные клешни. Они сомкнулись вокруг перепуганного владельца лавки древностей и вытащили его сквозь пробоину.

Дверь подсобки распахнулась, оттуда выбежало трое толстых коротышек в грязных рабочих комбинезонах. Увидев гигантского железного паука, возвышавшегося над крышей магазина, все трое выхватили бластеры и принялись палить в робота, который как раз зашвырнул верещавшего Локка на кровлю соседнего дома.

Стальные клешни вцепились в края проломленной крыши и расширили дыру. Крупные обломки расколотили уцелевшие стеклянные витрины, раздавили прилавок, опрокинули несколько деревянных идолов.

Робот-паук, сверкая хромированными боками, начал с треском протискиваться внутрь, не обращая внимания на выстрелы. Его бронированному телу лучи бластеров не могли причинить особого вреда.

Вот он завис, свесившись с потолка, затем массивная железная лапа схватила одного из стрелявших и выволокла из магазина. Женщина, на которую теперь никто не обращал внимания, подскочила к еще одному приспешнику Локка и ударом ноги свалила его на пол. Развернувшись, она ударила ногой и третьего. Бластеры покатились по грязным половицам.

– Не трогайте нас, мы сдаемся! – испуганно завопил тот.

Человек, управлявший роботом изнутри, громко рассмеялся. Еще одна стальная клешня обхватила перепуганного коротышку и вышвырнула его в дыру вслед за его приятелями. Он едва не сшиб пролетающий мимо флиппер. Пилот кое-как успел свернуть в сторону и принялся громко ругаться.

– Разнесите здесь все, профессор Шлаг! – приказала женщина. – Бете-Негеноши спрятан где-то здесь, в этом я уверена. Но на деликатный осмотр у нас уже не остается времени.

Паук спрыгнул с потолка и принялся разносить клешнями стены и проламывать пол в поисках возможных тайников. В лавке раздавался жуткий грохот, прохожие с испуганными криками разбегались в разные стороны, когда на улицу вылетали стеллажи, идолы и целые куски стен.

Наконец грохот стих. Из разгромленного магазина древностей господина Локка вышла женщина, чей безупречный брючный костюм теперь покрывал слой паутины и цементной пыли, в руках она несла небольшой предмет, завернутый в красную шелковую ткань. Позади нее крыша лавки обрушилась внутрь, показались языки пламени. Из дымящихся развалин магазина неуклюже выбрался гигантский робот-паук и, переставляя мощные стальные лапы, зашагал следом за незнакомкой.

– Будьте вы прокляты! – закричал с соседнего здания Локк, размахивая всеми своими отростками. – Я этого так не оставлю! У меня есть могущественные друзья!

Большой аэромобиль с черными полированными боками бесшумно вылетел из соседнего переулка и завис над дорогой в паре метров от женщины и ее партнера.

Роботизированный паук присел, подогнув суставчатые лапы, в его передней части открылся люк, откуда показалась голова старика в массивных очках с толстыми стеклами. Аэромобиль приземлился на дорогу, стекло рядом с пассажирским сиденьем опустилось вниз.

– Вы нашли Бете-Негеноши? – осведомился человек, сидящий в салоне машины.

– Естественно, Гроссмейстер! – радостно крикнул старик, управляющий роботом.

– Профессор Шлаг, госпожа Гебельс, я доволен. Хорошая работа. Правда, немного небрежная… Признаться, я думал, что на этот раз вы обойдетесь без погрома и лишнего шума…

– Это как раз тот случай, когда, не разбив яиц, омлет не приготовишь, – холодно ответила Полина Гебельс.

– Главное, что Бете-Негеноши теперь у нас, – кивнул Гроссмейстер. – Осталось найти недостающий артефакт, и наш план увенчается успехом.

– Вы правы, как и всегда, – опустила голову женщина.

– Грабители! – не унимался на крыше Локк, потрясая клешнями.

– Этот тип знает имя человека, у которого сейчас хранится Сфера Джамшера, Гроссмейстер, – сказала Полина, взглянув вверх. – Мне кажется, нам стоит его допросить.

Локк услышал ее слова и испуганно застыл.

Дверь черного аэромобиля плавно открылась.

– Прошу вас, госпожа Гебельс, присаживайтесь, – сказал Гроссмейстер. – Мои люди сейчас же займутся этой гусеницей-переростком, а нам лучше покинуть этот квартал. Галактическая полиция старается обходить эти улицы стороной, но лучше нам не рисковать.

Полина Гебельс с улыбкой кивнула и, прижимая драгоценный сверток к груди, села в машину. Аэромобиль взмыл в воздух и, совершив крутой разворот, пронесся над дымящимися развалинами лавки древностей.

Профессор Шлаг скрылся в своем роботе, в следующее мгновение паук вытянул стальные лапы и схватил визжащего Локка, сдернув его с крыши. Затем, не обращая внимания на быстро собиравшуюся у разгромленного магазина толпу зевак, паук со своей добычей, грохоча стальными лапами, направился к выходу из переулка.

Глава 2
Урок хороших манер

Москва, планета Земля

– Она такая красивая, ты себе даже не представляешь! – заявил дядя Кеша, увернувшись от очередного выпада Афанасия. – Давно мне такие девушки не попадались!

– Целых два дня? – со смехом поинтересовался Афанасий, отбив палкой удар Иннокентия. – Ты ведь у нас та еще влюбчивая ворона!

– Дерзишь, племянник! – усмехнулся Кеша. – Придется научить тебя уму-разуму!

Шлепая босыми ногами по коврикам татами, они сражались деревянными палками в небольшом тренировочном зале, залитом солнечным светом, на втором этаже квартиры Никитиных. Жесткий ворс циновок щекотал голые ступни Афанасия, и ему то и дело приходилось стискивать зубы, чтобы не засмеяться. Да еще Кеша решил поведать очередную историю о своей бурной личной жизни, а обычно кроме смеха эти рассказы у мальчика ничего не вызывали.

Дядя Иннокентий обладал очень привлекательной внешностью, но с девушками ему почему-то не слишком везло. Они оказывались то преступницами, то охотницами за богатством либо просто сбегали от него, едва узнав, что он занимается археологией. Поэтому в свои двадцать восемь лет Кеша оставался неженатым, но при этом не терял надежды встретить когда-нибудь любовь всей своей жизни. Как ему казалось, именно сейчас это и произошло.

– Ее зовут Эллина, – сообщил он. – И она от меня без ума!

А затем так врезал деревянной палкой, что Афанасий едва успел парировать его удар.

– Полегче! – воскликнул мальчик. – Я очень рад за тебя, так что не нужно меня дубасить!

– Отца у тебя нет, так кто еще преподаст тебе урок хороших манер? – расхохотался Кеша и ударил снова.

Афанасий подставил под удар свою палку, перехватив ее двумя руками. Треск раздался по всему тренировочному залу.

Своего родного отца он действительно не знал, как и мать. Несколько лет назад Афанасия усыновила Анастасия Никитина, известный криптограф и археолог, а ее непутевый младший брат Кеша заменил ему отца. И Афанасий не мог и мечтать о лучшей семье. С мамой и дядей он путешествовал по самым отдаленным уголкам земного шара, успел побывать на нескольких планетах Солнечной системы, поучаствовать в раскопках множества курганов и городов древних цивилизаций.

Добрая и мудрая Анастасия ни в чем не отказывала Афанасию и смогла привить ему любовь к книгам и тягу к приключениям. Уже сейчас он мечтал пойти по ее стопам и стать известным археологом. А Иннокентий относился к нему как к младшему брату и частенько пытался поучать, хотя сам постоянно влипал в неприятности. А еще Кеша то и дело подтрунивал над Афанасием, но мальчик не обижался. Он знал, что в этой семье его любят и желают ему только добра. Даже когда Кеша устраивал ему вот такие спарринги, намереваясь, как он выражался, «выколотить блох из обалдуя-племянника».

Удар, еще удар, резкий поворот. Афанасий отбил выпад, направленный в его лицо, но Кеша резко крутанулся и ткнул его другим концом шеста в живот. Афанасий отпрыгнул назад и едва не упал, вовремя опершись на палку.

– Ха! – довольно завопил Кеша. – Такого ты не ожидал?!

Афанасий ринулся в атаку, и теперь Кеша отпрянул к окну. Мальчик оперся на шест, совершил прыжок и ударил Кешу ногами в живот. Дядя крякнул и шлепнулся на зад. Афанасий рассмеялся. Но Кеша тут же вскочил на ноги и, размахивая палкой, начал загонять его в угол.

Афанасий пятился назад, ловко отбивая его выпады, но вскоре уперся спиной в стену. Дядя Кеша издал торжествующий клич, но тут Афанасий, пригнувшись к полу, проскользнул у него между ногами, а затем с силой наподдал Кеше сзади. Клич тут же оборвался, и Кеша громко ойкнул.

Он резко развернулся и злобно прищурился. Афанасий понял, что теперь ему точно несдобровать. Дядя, небрежно размахивая шестом, двинулся в его сторону. Афанасий выставил свое оружие перед собой, ожидая нападения.

В этот момент дверь зала распахнулась.

– Завтракать пора! – провозгласила Анастасия, появляясь на татами. – Тренировки – дело хорошее, но хватит уже дурь друг из друга выколачивать. Тем более что это абсолютно бесполезное занятие!

– Считай, что тебе повезло, – Кеша ткнул в Афанасия палкой. – Но не обольщайся! Когда-нибудь мы продолжим.

– Жду с нетерпением, – с серьезным видом кивнул Афанасий.

Кеша расхохотался и протянул ему руку.

– А если серьезно, ты делаешь успехи, – похвалил он племянника. – Хорошая физическая подготовка никогда не помешает.

Наверное поэтому, а еще из-за его чрезмерной гиперактивности, Анастасия и записала Афанасия в секции плавания и тхэквондо местного спортивного центра. Ей казалось, что если Афанасий не будет расходовать свою бьющую через край энергию, то его просто на куски разорвет. Афанасий не возражал, ему нравилось ходить в бассейн и заниматься единоборствами. К тому же эти умения уже не раз ему пригодились во время разнообразных приключений.

Кеша отправился в душ первым, а Афанасий прошлепал в кухню, откуда доносился пряный аромат только что сваренного кофе, а еще музыкальная заставка передачи с видеоэкрана, висевшего на стене. Один из телеканалов как раз начал транслировать спортивную передачу, под которую Анастасия обычно занималась утренней гимнастикой.

– И снова с вами я! – жизнерадостно завопил ведущий Александр Шаламов, атлетически сложенный тип в красном трико. – Вы готовы? Тогда мы начинаем наше первое занятие!

Он принялся показывать разные упражнения, а мама Афанасия пыталась их повторить, расположившись на гимнастическом коврике.

Афанасий потянулся, разминая мышцы, затем распахнул окно, впустив в кухню свежий воздух. Модель небольшого старинного самолета, висевшая под потолком, закачалась от свежего ветерка.

В квартире Никитиных было много миниатюрных копий старинной техники, и находились они в самых неожиданных местах. Дядя Кеша с детства увлекался моделированием и сумел приобщить к этому и Афанасия. Но Иннокентий предпочитал старые морские суда, а Афанасию больше нравилась авиатехника. А еще стены квартиры покрывали многочисленные картины, дипломы и грамоты, полученные членами семейства за участие в различных археологических экспедициях. Награды Анастасии, дяди Кеши, а теперь и самого Афанасия.

В прошлом году мальчик случайно стал участником очень опасной и запутанной истории, в результате которой в степях Казахстана была обнаружена древняя гробница мифического богатыря Альдаира. Руководство государственного музея страны наградило Афанасия грамотой, которая теперь занимала почетное место рядом с дипломами его мамы и дяди.

На стене рядом с видеоэкраном висела фотография, сделанная прошлым летом в Крыму. Никитины ездили в гости к родителям Ирины Легунцовой, а потом туда же прикатили Айгуль и ее отец. Это были самые веселые каникулы в жизни Афанасия. На фото он, Ирина и Айгуль корчили потешные рожицы, позируя на берегу Черного моря, а на заднем плане их родители играли в пляжный волейбол.

Афанасий вдруг понял, что успел соскучиться по этим девчонкам. Айгуль и Ирина отличались буйными и веселыми нравами, с ними он хохотал, почти не переставая. Поначалу они с трудом выносили друг друга – сказывалась странная история их знакомства и бандитские замашки Айгуль, но затем превратились в закадычных друзей.

Он решил, что позвонит Ирине сегодня днем. Айгуль было найти немного сложнее, ведь она и ее отец сейчас работали в цирке, который то и дело гастролировал на разных планетах.

– А теперь приседания! – весело объявил телеведущий, и Анастасия даже запыхтела от усердия.

На столе стояли кружки с горячим кофе, вазочка со свежими булочками и тарелки с яичницей. Афанасий только сейчас понял, как сильно успел проголодаться. Тренировка с Кешей его окончательно измотала. Он набросился на еду. За окном, спугнув голубей, пронеслось несколько аэромобилей – соседи отправились на работу.

Как хорошо, что у него сейчас каникулы! Афанасий выглянул в окно, щурясь от яркого солнышка. Во дворе играли ребята, за ними присматривали бабушки и домашние роботы.

Соседский робот Меллоний гулял с Тошкой, забавным песиком Семена – лучшего друга Афанасия. Щенок носился по всему двору, электронный домоправитель с трудом поспевал за ним. Низенький и толстенький Сема тоже оказался неподалеку – болтал с девчонками, одновременно раскачиваясь на качелях.

Тошка увидел Афанасия первым. Песик весело подпрыгнул и заливисто залаял. Меллоний запнулся об бордюр и растянулся на дорожке. Издавая громкие недовольные поскрипывания и пощелкивания, он начал подниматься на ноги, упершись пластиковыми конечностями в асфальт.

Тут Афанасия заметил и Сема.

– Привет, Афоня! – крикнул он. – Выйдешь гулять?

– Доброе утро! Чуть позже, – крикнул в ответ Афанасий. – А что вы на сегодня планируете?

Девчонки, увидев Афанасия, заулыбались, а потом начали тихонько шушукаться. Особенно усердствовала Олеся Кузевич. Когда-то Афанасий думал, что безумно влюблен в нее, но она ясно дала ему понять, что не испытывает к нему ответных чувств. В ту пору ее больше интересовали антикварные открытки и вкладыши от жевательной резинки. Никитин сказал ей, что это глупо. В ответ она треснула его по лбу пакетом с пряниками. Он тут же позабыл о своей любви, но позже Олеся сама поняла, что он ей нравится, и теперь намекала ему об этом при каждом удобном случае. Но Афанасий делал вид, что решительно не понимает никаких намеков.

– Пока особых планов нет, – развел руками Сема.

– Можно в кино сходить, – предложила вдруг Олеся. – Новый фильм привезли, технология 7-D. Эффект полного присутствия! Ощущаешь вибрацию, запахи, а все происходящее разворачивается вокруг тебя. Говорят, очень захватывающе!

– Мы идем на выставку антикварных ювелирных украшений! – сказала вдруг Анастасия. – Так что ничего не планируйте. Мне предстоит читать там доклад, а потом начнется концерт какой-то знаменитой оперной дивы. Будет очень интересно.

Она подошла к окну и выглянула во двор.

– Семен, у нас есть один лишний билет на выставку. Если хочешь, пойдем с нами!

– Правда? – обрадовался Сема. – Конечно, я пойду!

Олеся обиженно поджала губы и отвернулась к подружкам, мгновенно потеряв к беседе с Афанасием всякий интерес.

– А что за украшения? – спросил Афанасий. – И с каких пор ты выступаешь на подобных мероприятиях?

– Это имеет отношение к археологии, – заверила его Анастасия. – В демонстрационном центре «Бетельгейзе» выставлена огромная коллекция ювелирных украшений, обнаруженных на различных раскопках, на разных планетах. Золото, рубины, драгоценные камни, а главное – алмазы со всей галактики! Самые крупные и дорогие образцы. Некоторым из них не одна тысяча лет. Говорят, безумно красивые и дорогие. Один из организаторов выставки – Леопольд Наворотилов – очень богатый и успешный бизнесмен. Часть камней принадлежит лично ему, так что увидеть их можно будет лишь сегодня вечером. Все остальное время он прячет их в своих сейфах в разных банках планеты.

– Мне не слишком интересны драгоценные камни, – признался Афанасий. – Да и оперная дива особого воодушевления не вызывает.

– Значит, просто хорошо проведете время, – ответила Анастасия. – А еще поддержите меня. Я ведь перед каждым выступлением сильно волнуюсь! А потом дам вам денег – и можете идти играть на автоматах.

– Вот это другое дело, – обрадовался Афанасий.

Он закончил с завтраком и хотел отправиться в душ, но там все еще плескался Кеша. К тому же он еще и пел, а вынести это мог только человек с железными нервами и полным отсутствием слуха. Поэтому Афанасий предпочел задержаться в кухне. Мама как раз закончила с гимнастикой и тоже села за стол.

– Иннокентий уже рассказал тебе о новой любви всей своей жизни? – с улыбкой спросила она.

– А вы с ней еще не знакомы?

– Он обещал привести ее сегодня на выставку, там и познакомимся. Лишь бы пригласительные не потерял, а то их туда просто не пустят. Мероприятие только для избранного круга, а Иннокентий у нас тот еще разиня…

Афанасий лишь улыбнулся. Он отлично знал своего дядю и был согласен с мамой. Кеша отличался способностью влипать в самые странные ситуации. Однажды он привел домой девушку, которая оказалась впоследствии преступницей и настоящей заклинательницей змей. Это повлекло за собой такие события, что лучше и не вспоминать.