Текст книги "Афанасий Никитин. Повелитель ящериц"

Глава 7
Ничего страшного, герр доктор!

Афанасий позвонил Ирине Легунцовой, как только они добрались до дома. Анастасия хотела отправить Сему восвояси, но он заявил, что ни за какие коврижки не пропустит ни единой подробности этого дела.

– Я хочу приключений! Да и что я увижу дома, кроме очередного бабушкиного сериала? – резонно спросил он. – Они только бабушке и Меллонию нравятся, я же под них засыпаю. А тут такая интересная история образовалась!

Пришлось Анастасии позволить ему остаться.

Когда Ирина ответила на вызов, большой видеоэкран в гостиной засветился. Плющ сидела в плетеном кресле на террасе родительского дома. За ее спиной простиралось бескрайнее Черное море, вдали плыл большой белоснежный лайнер. Афанасий недавно гостил у Легунцовых, поэтому сразу узнал это красивейшее место. За перилами террасы ветер раскачивал ветки пальм, над домом пронеслась стайка небольших птиц.

– Привет! – Ирина помахала собравшимся рукой. – А я уже сказала родителям, что скоро еду к вам в гости! Они не возражают.

– Может, оно и к лучшему, – ответила Анастасия. – Тут столько всего происходит, что способности хакера всегда очень кстати.

– Что-то случилось? – нахмурилась Ирина.

– Нам нужна твоя помощь! – обратился к ней Афанасий. Он вкратце рассказал девушке о случившемся. Ирина даже на несколько минут лишилась дара речи.

– А теперь Мурена сбежала и утащила Кешу с собой, – закончил Афанасий свой рассказ. – Но она звонила кому-то из полицейского участка. Ты можешь выяснить, кому именно?

– Конечно! – заверила его Ирина. – Дайте мне только номер участка и его координаты…

Ее портативный компьютер был, как всегда, закреплен на запястье девочки. Анастасия выполнила ее просьбу, и Ирина быстро застучала пальцами по миниатюрным клавишам.

– Если это звонок с телефона в полицейском участке, значит, он точно должен быть записан на каком-то сервере, – проговаривала между делом Плющ. – Если все так, прослушать его не составит большого труда. Нужно только залезть… вот сюда и взломать… вот этот код. Вы готовы услышать запись?

– Как быстро! – восхитилась Анастасия. – Конечно, готовы!

Она прибавила громкость у видеофона. Ирина включила воспроизведение записи и поднесла компьютер поближе к микрофону.

– …Доктор Шлаг, все остается в силе? – раздался приглушенный голос Мурены Амбассадорской. – Я могу на вас рассчитывать?

Анастасия удивленно вскинула брови.

– Разумеется, мадам! – раздался в ответ скрипучий старческий голос. – Но я слышал, вас арестовали за грабеж!

– Ничего страшного, герр доктор! Не в первый и не в последний раз, – бандитка расхохоталась. – Никакая тюрьма меня долго не удержит. С вашей помощью, разумеется!

– Я уже предпринял кое-какие меры.

– Буду ждать. А что касается нашего маленького совместного проекта? – спросила Мурена.

– Все идет своим чередом, – ответил доктор Шлаг. – Вы нашли биологический образец?

– Да! Он сидит в соседней камере, настоящий красавчик! Да еще и ученый, а значит, мозги у него хорошо работают! Лучшего материала нам не найти.

– Значит, проблем не возникнет.

– Прямо бальзам на душу, – с облегчением произнесла Мурена. – Значит, до встречи на Симпле…

– Долго ты еще будешь болтать?! – перебил вдруг Мурену грубый мужской голос.

– Это полицейский произвол! – возмущенно завопила Мурена. – Порядочной женщине не дают позвонить своему порядочному адвокату!

– Знаем мы о твоей порядочности! – раздалось в ответ. Затем связь оборвалась, и из динамика зазвучали короткие гудки.

Ирина с озадаченным видом взглянула на экран видеофона.

– Все, чем могу, – развела руками она. – Я ничего не поняла, но может, вы знаете больше?

– Что ты, мы и такого не ожидали! – задумчиво сказала Анастасия. – А можно отследить, где находился собеседник Мурены в момент разговора?

Ирина снова защелкала клавишами.

– Это какое-то местечко в окрестностях вашего города, – наконец ответила она. – Через пару минут смогу назвать точный адрес.

– До встречи на Симпле, – задумчиво повторил Сема. – Вы понимаете, что это значит?

– Даже лучше, чем хотелось бы, – напряженно ответила Анастасия. – Начать с того, что доктор Шлаг, а точнее, профессор Шлаг – преступник! Когда-то он был хорошо известен в научных кругах, но потом вдруг начал творить такое, что его выгнали из всех институтов, где он работал. Он да еще его напарник профессор Финдершлотц – вот две фамилии, о которых не принято вспоминать во многих научных учреждениях. Это они первыми начали производство паукообразных роботов для разных криминальных группировок. Шлаг сотрудничал с преступниками, создавал оружие, проводил сомнительные генетические эксперименты. Лично мы с ним не знакомы, но я много слышала о нем от коллег. В настоящее время он скрывается от полиции по всей галактике. И теперь получается, что у Мурены с ним какие-то дела! А Симпле… Скорее всего, речь идет о планете Симплеяда. Шлаг и Мурена явно собираются встретиться на конгрессе ученых в городе Гвендолин.

– Интересно, о каком биологическим материале они говорили? – спросил Сема.

– Речь точно о Кеше! – воскликнул Афанасий. – Не зря же она утащила его с собой. Он не просто заложник, а материал! Вот только для чего?!

– Не нравится мне, как это звучит, – призналась Анастасия. – Захар Сергеевич Третьяков меня лично приглашал на этот конгресс, но я не хотела лететь. А теперь другого выхода нет! Полиция Иннокентию не верит, придется самим спасать моего брата и восстанавливать его доброе имя!

– Они что же, хотят на Кеше опыты ставить? – ужаснулся Афанасий.

– Поэтому нам и нужно поспешить. Шлаг – настоящий мясник!

– А почему ты не хотела лететь? Тебе же нравятся различные симпозиумы и конгрессы!

– Конкретно этот я собиралась пропустить, – натянуто улыбнулась Анастасия. – Есть люди, с которыми мне не очень приятно встречаться.

Афанасий понял, что сейчас лучше не вдаваться в подробности. Что-то его мама явно пыталась скрыть.

– Значит, мы все полетим на Симплеяду! – сказал Сема. – Какая радость! Говорят, там очень красиво!

– Конгресс будет проходить в большом отеле в центре города-курорта Гвендолин, который находится под гигантским стеклянным куполом, – сообщила Анастасия. – Сам город построен относительно недавно, и строительные работы там еще ведутся. А еще наши ученые как раз проводят там раскопки. От них я тоже много слышала о красотах тех мест.

– И я бы с удовольствием прокатилась! – призналась Ирина. – Дома хорошо, но я уже так соскучилась по приключениям!

– А твои родители не станут возражать? – спросила Анастасия. – Все же это не Москва, а другая планета.

– Я не скажу им о поездке на Симплеяду. Они-то думают, что я собралась к вам, семье известных ученых археологов, – ответила Ирина. – Мама очень рада, что у меня появились такие знакомые!

– Знакомые, которые втравили тебя в неприятности с контрабандистами и прочими космическими уголовниками! – невесело усмехнулась Анастасия.

– Все это в прошлом! – с улыбкой отмахнулась Ирина. – Кстати, нужный вам адрес у меня уже высветился.

И она назвала им точные координаты места. Оказалось, это загородный район, где стояли особняки богатых людей.

– Я знаю этот коттеджный поселок, – сказала Анастасия. – Но туда нам лучше не соваться. Многие дома охраняют специальные роботы, мимо них и мышь не проскочит. Придется, видимо, сообщить в полицию. Хоть я и не хочу снова связываться с Рычковым…

– Он спросит, откуда у нас информация, а Ирину лучше не впутывать, – возразил Афанасий.

– Это верно! – поспешно согласилась Плющ.

– И что же нам тогда делать? – поинтересовался Сема.

– Придется обратиться за помощью к друзьям, – задумчиво произнесла Анастасия. – Захар Сергеевич предлагал нам свою поддержку. Отправлюсь к нему прямо сейчас. А вы ждите меня здесь, и чтобы без глупостей! На улицу не выходить, дом до моего возвращения не взрывать!

– Конечно, мам! – кивнул Афанасий.

Анастасия быстро собралась и вышла из квартиры. Сема и Афанасий тут же переглянулись.

– Будем ждать? – спросил Сема.

– Конечно нет! – ответил Афанасий. – Зачем нам терять время? Вдруг они там Кешу сейчас пытают?

– А как же твоя мама?

– Думаешь, она обидится, что мы не взяли ее с собой?

– Тетя Настя страшна в гневе, – уверенно произнес Семен.

– Ради Кеши я готов пойти на такой риск, – признался Афанасий.

– Как бы я хотела к вам присоединиться! – с завистью произнесла Ирина. – Но мы слишком далеко друг от друга живем! Ладно, удачи вам. А я пойду собирать дорожную сумку. И держите меня в курсе событий!

Экран видеофона погас.

Глава 8
Некий Гроссмейстер

Афанасий и Сема вышли из дома, добрались до ближайшей станции метро, затем доехали до конечной остановки. До пригорода они долетели на аэробусе, а оставшуюся часть пути проделали пешком.

Вскоре перед ними раскинулся большой коттеджный поселок, окруженный густым лесом. Современные дома самой причудливой формы окружали высокие ограды, повсюду висели предупреждения о системах сигнализации, роботизированных охранниках и злых собаках.

Афанасий моментально вспомнил это место. Где-то здесь стоял раньше особняк Тимура Кайратова, в котором злобный пришелец Синтчкава-Гамид-Краал обрел свое новое тело. Наверняка у дома уже другой владелец, ведь сам Кайратов погиб при взрыве. Судя по тому, что Сема замолчал, как только они добрались до поселка, он тоже хорошо помнил жуткие события прошлого лета.

А вот и нужный особняк. Трехэтажный дом из красного кирпича с высокой крышей, окруженный витой чугунной решеткой, возвышался на невысоком холме. Стены покрывали трещины, часть ставен отсутствовала, некоторые окна закрывали наспех приколоченные куски фанеры. Дом казался нежилым, его окружали зловещие зеленые фигуры, выстриженные из декоративных кустарников. Когда-то они выглядели аккуратно, но сейчас топорщились во все стороны отросшими ветками. Садовые дорожки поросли травой, ветер разносил по двору бумажки и упаковки от чипсов.

Афанасий обошел вокруг поместья, пытаясь разглядеть признаки системы сигнализации, но ничего подозрительного не заметил. Ни собак, ни роботов-охранников. Особняк не подавал признаков жизни, ни в одном из окон мальчишки не увидели света. Перебраться через ограду и проскользнуть к задней двери Афанасию и Семе удалось легко. Но дверь оказалась запертой.

– Жаль, что рядом нет Айгуль с ее навыками взломщика, – посетовал Афанасий.

– Твои криминальные наклонности начинают меня пугать, – признался Сема.

– Это ведь не я похитил моего дядю, так что все нормально.

– Ну раз ты так говоришь…

– Но как нам попасть в дом?

– Вот так, – Сема показал на ближайшее окно. Его створки оказались приоткрыты.

– Дверь заперта, но окно открыто, – заметил Афанасий. – Похоже на ловушку. Тебе так не кажется?

– Можем вернуться обратно и подождать твою маму, – предложил Сема.

– Ну уж нет, – покачал головой Никитин.

Мальчишки быстро перебрались через подоконник, оказавшись в просторной кухне особняка, и прислушались. Из недр дома не раздавалось ни звука. В кухне стоял жуткий запах прокисшей пищи. Раковина была забита грязной посудой, над которой кружились мухи, на полу у двери Афанасий увидел несколько мешков, битком набитых пластиковыми контейнерами из-под еды. Похоже, едоков здесь жило много, но вот уборкой себя никто не утруждал.

Они на цыпочках вышли из кухни и тихонько двинулись по темному коридору, стены которого были обиты деревянными панелями.

Вскоре Афанасий услышал чьи-то приглушенные голоса. Они раздавались все ближе. Кто-то в доме все-таки находился.

Мальчишки приблизились к высоким двустворчатым дверям и замерли. Сема хотел что-то сказать, но Афанасий строго взглянул на него и поднес палец к губам.

Голоса раздавались из-за дверей.

– Рад, что алмаз подошел к вашему устройству, профессор Шлаг, – прозвучал строгий мужской голос. – Наши дамы хорошо справились с поставленной задачей.

– Он просто идеально подошел, Гроссмейстер! – раздался в ответ знакомый голос. Афанасий и Сема слышали его совсем недавно на записи из полицейского участка. – Теперь устройство готово к транспортировке.

– Я пришлю вам своих людей…

– Не стоит! Знаю я ваших людей! Они устроили в моем доме настоящий свинарник! Вот уж не думал, что в такой прославленной и могущественной организации, как «Последователи», состоят такие недалекие типы!

– Это всего лишь наемники для грязной работы. Если хотите, можете заставить их сделать в особняке генеральную уборку, а затем и погрузить оборудование.

– Не желаю их больше видеть! Мои роботы сами осуществят погрузку, им я доверяю куда больше.

– Вы и сами окружили себя невежами, профессор! Ваша неуравновешенная знакомая едва не спутала нам все карты! – с ехидцей произнес Гроссмейстер.

– Это всего лишь средство дополнительного заработка, не более. У нас с Муреной Амбассадорской есть небольшой общий проект, и она хорошо мне платит за сотрудничество.

Афанасий и Сема озадаченно переглянулись.

– Ее сейчас ищет полиция всего города! – напомнил Шлагу Гроссмейстер. – Не опасно ли для нас такое сотрудничество?

– Ко мне она легавых точно не приведет. Мы встретимся с ней уже на Симплеяде, так что не беспокойтесь на этот счет, – ответил профессор.

– Рад, что мы с вами понимаем друг друга, – сказал незнакомец. – Что известно о Сфере Джамшера?

– Мы выяснили, у кого она находится. Хорошо, что Локк так перепугался, что не стал хранить молчание. Очень скоро мы ее заполучим.

– Хорошие новости, профессор. Значит, до скорой встречи на Симплеяде!

Голоса стихли. Но в комнате раздались шаги, и они быстро приближались. Афанасий и Сема едва успели метнуться за ближайшую штору, как двери распахнулись.

Из комнаты вышел приземистый старичок с неопрятными сальными волосами. Профессор Шлаг щеголял в длинном белом медицинском халате не по размеру, который сидел на нем, словно балахон. Руки в желтых хирургических перчатках он держал за спиной. На носу старика сидели странного вида очки с толстыми линзами. Одно стекло было прозрачным, другое – светилось в полумраке красным светом. Профессор негромко что-то насвистывал и, быстро шагая, скрылся за углом.

– Не похоже, чтобы Мурена и Кеша находились в этом доме, – прошептал Сема. – Раз они договорились встретиться на Симплеяде.

– Я уже и сам это понял, – признался Афанасий. – Как понял и другое: Эллина и Мурена ограбили выставку по приказу того, чей голос мы сейчас слышали. Некий Гроссмейстер. Алмаз был нужен им для какого-то устройства. А то, что Мурена связалась с этим самым Шлагом для еще одного проекта, – просто совпадение.

– Моя бабушка говорит, что совпадений не бывает! – назидательным тоном произнес Сема. – Все в нашей жизни взаимосвязано.

– Твоя бабушка – очень умная женщина. Еще бы сериалов поменьше смотрела, – сказал Афанасий. – Раз уж пришли, давай тут осмотримся?

И он вошел в комнату, из которой только что вышел доктор Шлаг. Семену ничего не оставалось, как последовать за ним. Они оказались в большой библиотеке, все стены которой полностью закрывали многочисленные полки с книгами, а с потолка свисали целые сети паутины. В центре стоял письменный стол из черного дерева, рядом с ним располагался невысокий кожаный диван с потертыми подлокотниками. У дивана виднелся большой глобус из какого-то желтого металла, высотой почти по грудь Афанасию, на стене висел широкий видеоэкран. Видимо, по нему и осуществлялась связь доктора и его неизвестного собеседника.

– А что такое «Гроссмейстер»? – задумчиво спросил Афанасий, разглядывая пыльные полки с книгами. В основном он видел здесь различные научные справочники, энциклопедии по биологии и генетике, робототехнике, а еще множество непонятных старинных трактатов.

– Это значит «Большой мастер», – ответил вдруг Сема, тыча пальцем в глобус. Большой шар легко проворачивался на своей массивной подставке. – Этакий великий мастер игры, который управляет всеми фигурами. Термин из шахмат.

– Ого… – уважительно протянул Афанасий. – А ты откуда знаешь?

– Так я же хожу в шахматный кружок, – ответил Сема и снова крутанул глобус. Тот бесшумно вертелся во всех направлениях. – Нам про многих известных гроссмейстеров рассказывали.

– Значит, Шлаг только что беседовал с самым главным типом в «Последователях», – догадался Афанасий. – И они называют его Гроссмейстером. У меня даже мурашки по коже…

– И у меня, – признался Сема. – Еще и оттого, что мы находимся в чужом доме, в логове чокнутого ученого! Давай быстрее убираться отсюда, пока нас пауки не сожрали! Вон сколько их на потолке сидит!

– Еще немного, – пообещал Афанасий, подошел к столу, заваленному многочисленными бумагами, и принялся рассматривать документы.

Поверх всех остальных чертежей на столе профессора Шлага лежала схема какого-то странного механизма, напоминающего большую пушку на восьми суставчатых ногах.

– Еще один робот-паук, – произнес Афанасий, разглядывая чертеж. – Пауки на потолке, пауки на чертежах. Этот профессор Шлаг просто одержим пауками.

– Это бурильное устройство, – со знанием дела произнес вдруг Сема. – С лазерным буром.

Афанасий уставился на приятеля так, словно видел его впервые. Семен своей осведомленностью в самых разных вопросах поражал его снова и снова.

– А ты откуда знаешь?

– Мой дедушка работает на рудниках Аквадории. Они бурят породу очень похожими приспособлениями.

– Ты не перестаешь меня удивлять своими познаниями.

– Пользуйся, пока есть возможность, – с важным видом кивнул Сема.

– Профессор Шлаг собрал для кого-то лазерную бурильную установку? – Афанасий вскинул брови.

– Похоже на то! Мой дед бурит скважины мощным лазерным лучом, но этот способ подходит не для всех пород. Если почва на какой-нибудь планете очень каменистая…

Договорить он не успел. Большое окно кабинета разлетелось вдребезги. Сема издал пронзительный визг и метнулся к двери.

Кувыркаясь в воздухе, словно цирковые акробаты, в комнату влетели три небольших существа, каждое размером с собаку. Они приземлились на пол и приняли угрожающие боевые стойки. Будто три маленьких бойца кунг-фу.

– Приспешники Шлага! – проверещал один из пришельцев. – Сейчас мы посмотрим, кто здесь будет смеяться последним!

Афанасий действительно едва не расхохотался, разглядев, кто стоял перед ним, угрожающе потрясая кулачками.

– Еноты?! – изумленно выдохнул Сема.

Они действительно увидели трех енотов. В центре замер самый высокий из троицы, по правую сторону от него угрожающе рычал низенький и какой-то взъерошенный енот. По левую сторону – размахивал когтями очень упитанный зверек. Ростом он был как раз посередине между низким и высоким.

– Говорящие… – как-то неуверенно сказал Сема. Казалось, он сейчас брякнется в обморок.

С изобретением лингафона – прибора, позволяющего понимать и распознавать языки обитателей разных галактик, – у людей появилась возможность общаться с самыми разными видами живых существ. Но говорящие еноты… К тому же ни у кого из них сейчас не было при себе лингафона! Значит, эти животные действительно болтали на вполне сносном человеческом языке. И несмотря на угрожающие позы, выглядели так забавно, что Афанасий не выдержал и рассмеялся. Сема тоже начал нервно хихикать.

– Вам еще и смешно?! Нападай! – рявкнул толстенький енот, потрясая мохнатыми кулачками.

Афанасий увидел его лапы и на миг застыл. Он уже видел эти когтистые ручонки. Во время выставки. Они высовывались из-под плаща странного неуклюжего типа и таскали бутерброды с подноса.

– Это вас я видел на выставке драгоценностей! – выдохнул Афанасий. – Изображали человека в плаще и шляпе! Взгромоздились друг другу на плечи! Потому и походка казалась такой странной!

– Он нас раскусил! – рассвирепел высокий зверек. – До чего хитрый, поганец!

– Бабахни по белобрысому! – сказал толстенький. – Он явно мозг этой банды. А мы возьмем на себя толстопузого!

– Это я-то толстопузый?! – возмутился Сема. – На себя посмотри, комок шерсти!

Афанасий от смеха едва не свалился на пол. Но еноты, похоже, не шутили. Высокий выхватил из-за спины красный зонтик и прицелился в Афанасия. Двое его приятелей вдруг взмыли в воздух и зависли в метре над ковром. Оказалось, за их плечами висят реактивные ранцы, похожие на те, которые использовали охранники на выставке в «Бетельгейзе». Только у енотов ранцы оказались куда меньших размеров.

Высокий, явно предводитель пушистой банды, нажал кнопку на рукоятке, и с конца зонтика сорвался мощный лазерный луч. Афанасию тут же стало не до смеха. Он откатился в сторону, и луч прожег приличных размеров дыру в боку письменного стола.

Два других кинулись на Сему. Тот заверещал, словно поросенок, и ринулся прочь, размахивая пухлыми ручками. Афанасий хотел броситься ему на выручку, но тут наконечник зонта уткнулся ему в нос.

– И где же твой хозяин, белобрысенький? – зловеще спросил высокий енот. – Куда он спрятался? У нас к нему важное дельце, знаешь ли!

– Какой хозяин? – не понял Афанасий. – Ты о чем?!

– О профессоре по имени Отто Шлаг!

Афанасий с трудом сдержал подступающий смех. Отто… вы серьезно?! Но ситуация была отнюдь не смешной. Сема удирал от енотов по всему кабинету, проворно уворачиваясь от их цепких лапок, а они носились за ним по воздуху, словно ракеты из новогоднего фейерверка.

– Мы не работаем на Шлага! – сказал Афанасий. – Мы сами влезли в этот дом, чтобы найти похищенного человека!

– Ладно складываешь, блондинчик! – процедил енот сквозь зубы. – Да только я не вчера родился! Вы обсуждаете чертежи профессора. Значит, работаете на него!

И он снова потянулся к кнопке на рукояти зонта. Афанасий оттолкнул противника в сторону и ринулся под стол. В следующий миг раздался выстрел и стол воспламенился. Тлеющие бумаги полетели во все стороны.

Афанасий подскочил к книжной полке, схватил самый увесистый том и метнул его в высокого енота. Того снесло книгой, и он врезался в глобус. Гул от удара разнесся по всему кабинету.

Афанасий схватил еще книги и принялся кидать их в двух других енотов. Сема забился под диван, но зверьки вцепились в подлокотники и подняли его в воздух. Афанасий попал в толстенького какой-то энциклопедией, и тот брякнулся на пол. Низенький в одиночку не смог удержать диван и рухнул вместе с ним.

– А-а-а! – завопил толстенький. – Он не гнушается подлыми приемчиками! Мочите белобрысого, он начинает меня пугать!

И все три енота взмыли к потолку, развернулись и ринулись на Афанасия. Тот даже растерялся. Из коридора послышался громкий топот ног, но Афанасию было не до того. Пушистая банда летела прямо к нему.

Афанасий отскочил в сторону, все трое запутались в шторах и врезались в окно, с грохотом разбив стекло. Затем свалились на пол. Афанасий подбежал к глобусу и, едва умудрившись его обхватить, вытащил его из подставки. А затем просто метнул в енотов. Глобус, грохоча и подскакивая, сшиб тех, словно кегли в боулинге. Затем он врезался в стену и отскочил назад, покатившись к дверям, которые как раз распахнулись.

На пороге, гневно сверкая красной линзой очков, возник профессор Отто Шлаг с бластером в руке.

– Кто посмел ворваться… – завопил старик, но договорить не успел. Глобус прокатился прямо по нему, припечатав ученого к полу, а затем выкатился в коридор.

Сема как раз выбрался из-под дивана. Афанасий схватил его за руку и потащил к окну.

– А вот и он, сумасшедший ворюга! – завопил высокий енот, подбирая свой зонтик с пола.

– Окружайте старикашку! – рявкнул толстенький. – Сейчас так его отметелим, что родная мамаша не узнает!

Еноты ринулись к профессору Шлагу, который тут же принялся палить в них из своего оружия. Афанасий решил не дожидаться, чем закончится эта заварушка. Схватив Сему за руку, он прыгнул в разбитое окно и потащил приятеля за собой.

Приземлившись в цветочную клумбу, мальчишки быстро бросились прочь, пригибаясь и петляя среди декоративных кустов. А за спиной у них раздавались крики и грохот выстрелов.

Наконец они перемахнули через ограду и что есть сил побежали прочь от коттеджного поселка.

– Что это был за дурдом?! – выдохнул Сема на ходу.

– Хотел бы я это знать! – признался Афанасий. И вдруг расхохотался, да так, что свалился на траву.

Сема удивленно взглянул на него, затем не сдержался и тоже захихикал. Они катались по траве и никак не могли остановить хохот, вспоминая грозных енотов и разъяренного доктора Отто Шлага.

Ситуация была очень опасной, но в то же время такой забавной, что у Афанасия даже живот от смеха разболелся.

Кое-как успокоившись, они отправились домой.

– Но я точно видел их на выставке, – сообщил Афанасий Семену. – Они изображали человека, причем делали это весьма неумело. Пластмассовая маска, шарф, очки и шляпа. Гении конспирации!

– Им-то что понадобилось на той выставке? А теперь и от доктора Шлага?

– Ситуация становится все запутаннее, – признал Афанасий. – И в самом деле, цирк какой-то!

– Цирк с енотами, – добавил Сема.

И мальчишки снова расхохотались.