Текст книги "Афанасий Никитин. Повелитель ящериц"

Глава 9
Чем ее привлекла наша планета?

Когда Афанасий вернулся домой, оказалось, что в квартире Никитиных гости. А точнее, гость. Анастасия сидела в библиотеке и разговаривала с незнакомым Афанасию человеком. Мальчик вошел поздороваться и увидел высокого широкоплечего улыбчивого мужчину лет тридцати пяти, с загорелым обветренным лицом и светлыми, выгоревшими на солнце волосами. Незнакомец был в потертых джинсах и вязаном свитере с высоким воротом, плотно обтягивающем его мускулистую фигуру.

– А вот и мой сын, – обрадовалась Анастасия, когда Афанасий появился в библиотеке. – Ты где пропадал, гостил у Семена?

– Почти, – сдержанно ответил Афанасий, разглядывая незнакомца. – Мы только сейчас расстались.

Практически правду сказал. Семен пять минут назад отправился домой, отряхивая штаны от пыли и ругая енотов такими бранными словами, каких Афанасию ранее и слышать не приходилось.

– Знакомься, Афоня, – сказала мама. – Это Олег Аскеров, мой коллега-археолог.

– Бывший археолог, – уточнил Олег.

– А еще племянник Кемаля Маратовича и глава Службы безопасности Гвендолина, того самого курортного городка на планете Симплеяда, – добавила Анастасия.

– Глава Службы безопасности? – округлил глаза Афанасий. – Круто! И что же ты натворила?

– Почему сразу я?

– Но я ведь ничего не делал!

– Привет, – широко улыбнулся Олег и протянул Афанасию руку. – Много о тебе слышал от Кемаля Маратовича. Рад, что нам наконец удалось познакомиться.

Афанасий с опаской пожал ему руку и с подозрением прищурился. Почему-то раньше он об этом Олеге совсем ничего не слышал. Кто знает, может, он не тот, за кого себя выдает? В этой самой квартире Афанасию уже приходилось сталкиваться с самозванцами, например с теткой Марьяной, которая изображала его маму.

– Дядя попросил меня помочь с решением ваших проблем, – пояснил Олег. – Я сейчас как раз в отпуске, поэтому с радостью согласился. Так вышло, что перед вылетом на Симплеяду я оказался в Москве, вот Кемаль Маратович и позвонил мне.

– И очень кстати, – улыбнулась Анастасия. – Нам сейчас любая помощь пригодится.

– А разве племянника профессора Усенбаева зовут не Оскар? – Афанасий хорошо помнил недотепу-пилота, который постоянно попадал в разные катастрофы.

– Это мой двоюродный братец, – улыбнулся Олег. – Он-то вряд ли сможет вам чем-то помочь. Лежит сейчас в больнице со сломанной ногой.

– Снова авария? – сочувственно спросил Афанасий.

– Свалился в теплицу дядюшки. Неудачный прыжок с парашютом, – кивнул Олег. – Но ему не привыкать, у него переломов уже случалось больше, чем существует костей в человеческом теле.

– И чем же вы можете нам помочь? – спросил Афанасий, присаживаясь на край дивана.

– Я рассказала Кемалю Маратовичу о Симплеяде, и он тут же связался с Олегом, – сказала Анастасия.

– Действительно, сейчас я руковожу Службой безопасности Гвендолина, – кивнул Олег. – А раньше занимался археологией. И у меня богатый опыт общения с разными бандитами и контрабандистами. Иногда приходилось попадать в такие передряги, что мама не горюй! Сталкивался и с Муреной, так что отлично знаю, на что способна эта дамочка, особенно когда пахнет легкой наживой.

– Как у вас там все сложно, в Казахстане, – протянул Афанасий. – Помню, нам тоже пришлось спасаться от бандитов.

– Значит, ты понимаешь, о чем я, – усмехнулся Олег. – Мурена похитила вашего дядю и планирует отправиться с ним на Симплеяду, верно? Интересно, чем ее так привлекла наша планета? Хотя сейчас Симплеяда находится в центре внимания многих представителей ученого мира. Не так давно на планете начаты раскопки древних гробниц и лабиринтов, и археологи обнаружили много неожиданных и ценных для науки находок. Неслучайно конгресс ученых пройдет именно там.

– Мурена Амбассадорская не интересуется археологией, – возразила Анастасия. – Разве что побрякушками, которые можно украсть и выгодно перепродать. А вот Полина Гебельс и «Последователи» – другое дело. Они испытывают просто необъяснимую тягу к различным артефактам с темным прошлым.

– Полина Гебельс? – переспросил Олег, меняясь в лице.

– Вы ее знаете? – поинтересовался Афанасий.

– Приходилось сталкиваться, – кивнул Аскеров. – Мы неоднократно работали вместе на различных раскопках в Казахстане. Когда я узнал, что Полина – преступница… Эта новость меня просто убила.

– Как и многих других ученых, которым приходилось с ней сотрудничать, – произнесла Анастасия. – Но мы отвлеклись. Сейчас для нас главное – решить, с чего начать поиски. Я говорила с Захаром Третьяковым. Он уже вылетел на Симплеяду, но обещал позвонить своему приятелю в полиции и сообщить им о том адресе, который вычислила Ирина…

– Уже не нужно, – слегка сконфуженно ответил Афанасий. – Мы с Семой только что оттуда. Кеши в том доме точно нет.

– Как вы… – осеклась Анастасия. – Я же говорила вам сидеть дома! Ты никогда меня не слушаешь!

– Просто мы не знали, чем заняться в твое отсутствие, – виновато улыбнулся Афанасий.

– Тебе повезло, что я не люблю вопить, когда у нас в доме гости! А теперь рассказывай все подробности!

– Мы видели профессора Шлага, – сообщил Афанасий, радуясь, что легко отделался. – И даже смогли побывать в его особняке. Кеши там нет, да и сам доктор уже собирался уезжать. На Симплеяду. Мы подслушали его разговор с главой «Последователей», и он сообщил ему, что Мурена с Кешей отправятся туда же.

– Глава «Последователей»?! – Анастасия изумленно взглянула на Афанасия. – Это очень опасные люди, Афанасий! Пообещай мне больше так не своевольничать! Никто до сих пор не знает, кто является главным в этой шайке. А вы так просто взяли и подслушали их разговор?!

– Шлаг называл его Гроссмейстером, – смущенно произнес Афанасий.

– Так ты уже знаешь их тайные клички?! – Анастасия схватилась за голову. – Уму непостижимо! Поклянись мне больше не лезть на рожон!

Афанасий поклялся. Скрестив пальцы за спиной.

Мама удовлетворенно кивнула.

– Значит, искать твоего брата нужно уже на Симплеяде, – повернулся к Анастасии Олег. – Мой отпуск как раз закончился, так что я полечу с вами и окажу посильную помощь.

– Это замечательно, – улыбнулась Анастасия.

Афанасию не слишком понравилась ее улыбка. И то, как она смотрела на Олега. Мама выглядела немного смущенной, на ее щеках играл румянец. Кажется, этот Олег ей нравился. Час от часу не легче! Но если он участвовал в потасовках с разными бандитами, нужно вести себя с ним вежливо. Мало ли что…

– А Мурену не могут задержать еще здесь, на Земле? – спросил Афанасий.

– Вряд ли, – ответил Олег. – Эта дамочка слишком хитра и изворотлива. А на Симплеяду сейчас отправляется большое количество кораблей. Открытие нового отеля, археологические раскопки, а еще этот научный конгресс привлекли внимание множества туристов. Мурена с легкостью затеряется в общей массе отдыхающих, ведь у бандитов всегда есть поддельные документы для таких случаев. Проще будет изловить ее уже там.

– Почему? – не понял Афанасий.

– Планета Симплеяда большей частью необитаема, – пояснил Олег. – Населенный пункт там всего один – наш курортный город Гвендолин, он находится под большим защитным куполом. А в закрытом пространстве вычислить преступницу куда проще, чем на Земле. У нас там повсюду стоят камеры слежения.

– Но она назначила Шлагу встречу именно на Симплеяде. Значит, у нее есть способ обойти камеры и не попасться.

– Это меня и настораживает, – сказала Анастасия. – А еще в таком закрытом пространстве велика вероятность встретить…

– Кого? – удивленно спросил Олег.

Анастасия лишь отмахнулась.

– Ладно, – произнесла она. – Надеюсь, этого не произойдет. А если мы отправляемся на Симплеяду, пора собирать чемоданы. Я сверилась с расписанием, корабль вылетает сегодня вечером.

Олег допил чай, попрощался и отправился в свою гостиницу, пообещав приехать в космопорт к шести часам. Анастасия и Афанасий начали собирать дорожные сумки.

Интересно, что берут с собой туристы, отправляясь на инопланетные курорты? Афанасий понятия не имел, ведь обычно мама и Кеша брали его на другие планеты только для участия в раскопках либо научных экспедициях. Но вряд ли они сильно отличаются от пляжей на Земле. В конечном итоге он решил не складывать много вещей, ограничившись самым необходимым. Джинсы, пару футболок, плавки. Немного подумав, он положил в сумку строгий черный костюм с белой рубашкой. Вдруг мама потащит его на какое-то официальное мероприятие?

Вскоре позвонил обрадованный Сема.

– Бабушка только что поговорила с моими родителями, и они позволили мне лететь с вами! – восторженно сообщил он. – При условии, что тетя Настя не станет возражать. Они ее уважают и вполне могут доверить ей свое чадо.

Анастасия, услышав это, рассмеялась.

– Не возражаю, чего уж там! – сказала она.

Сема радостно заверещал и тоже кинулся собирать вещи в дорогу, позабыв выключить видеофон. Его родители тоже были учеными и постоянно пропадали на дальних планетах галактики. Общались с сыном они посредством видеосвязи, а воспитывала Сему бабушка, которая тоже не возражала, если появлялась возможность немного отдохнуть от любимого внука.

Афанасий обрадовался компании. Что-то ему подсказывало, что мама больше времени будет проводить с Олегом и своими коллегами-археологами, чем с ним. А с Семеном ему точно скучать не придется.

Глава 10
Килограмм яблок для старушки

Сема появился час спустя с огромной дорожной сумкой через плечо. Бабушка и Меллоний пришли его проводить, так что в прихожей Никитиных началось настоящее столпотворение. Пока бабушка беседовала с Анастасией, выясняя подробности будущего путешествия, Сема вытащил из сумки миниатюрную видеокамеру и начал снимать, как Афанасий завязывает шнурки на кроссовках.

– Это еще зачем? – между делом поинтересовался Афанасий.

– Мое первое космическое путешествие! – возбужденно заявил Сема, глядя на друга через объектив камеры. – Я просто обязан запечатлеть все на память. А потому собираюсь снимать все, что с нами происходит, а затем смонтирую из своих записей документальный фильм!

– Думаешь, кому-то это будет интересно?

– Моей бабушке! Она сама меня об этом попросила, так что я планирую снимать абсолютно все!

С этим Афанасий не мог поспорить. Бабушка Семы сильно интересовалась, как ее внук проводит свободное время, и ей этот фильм точно понравится.

– Обещай, что будешь звонить мне каждый час! – вышла в прихожую бабушка Семена. – А иначе останешься дома, чтобы я за тебя не волновалась!

– Бабушка! – возмущенно воскликнул Семен. – Давай хотя бы раз в день?!

– Раз в два часа!

– Раз в шесть часов!

– Каждые три часа и не реже! – отрезала бабушка. – Или топай домой и разбирай сумку!

Семе ничего не оставалось, как согласиться. Уж слишком ему хотелось полететь на Симплеяду. Вскоре они поехали на космодром.

Корабль, который должен был отправиться на Симплеяду, уже стоял на взлетном поле, пассажиры как раз проходили пункт таможенного досмотра. Среди них Афанасий разглядел не только людей, но и минострийцев, похожих на гигантских ежей, а также представителей еще нескольких инопланетных рас. Роботы-носильщики управляли магнитными тележками с чемоданами и сумками, приветливые стюардессы проверяли билеты пассажиров.

Олега Аскерова они встретили в зале ожидания. Он был в короткой кожаной куртке, с ремня его джинсов свисала свернутая кольцами веревка, а за спиной болтался потрепанный рюкзак. Выглядел племянник профессора Усенбаева, словно сорвиголова, готовый отправиться на поиски приключений.

– Это кнут? – изумленно спросил Сема, снимая Олега на видеокамеру. – Настоящий?!

– Настоящий, – кивнул Олег. – Я неплохо с ним управляюсь, могу и вас при случае научить.

– А зачем вам кнут? – удивился Афанасий.

– Случаются разные ситуации, – уклончиво ответил Олег и вдруг хитро ему подмигнул.

Афанасий не понял, что тот имел в виду, но в его голове вдруг нарисовался образ этакого крутого ковбоя из старинных кинофильмов, который сражается с помощью кнута с разными злодеями и может заарканить на скаку любого мустанга.

Они сдали багаж и направились к коридору, ведущему к выходу на взлетное поле. Камера Семы фиксировала каждый шаг космических путешественников.

– Я поговорил со своими коллегами, – сообщил на ходу Олег. – Они доложили, что на Симплеяду прибыло уже несколько кораблей с учеными разных планет. Фотографии Мурены и Иннокентия раздали всем представителям нашей Службы безопасности, так что они будут начеку. Как только охранники заметят кого-то, похожего на бандитку или вашего дядю, мне тут же об этом сообщат.

– Хорошие новости, – ответила Анастасия. – А о пресловутой Сфере Джамшера что-нибудь удалось выяснить?

– У меня было мало времени, – развел руками Олег. – Я успел немного поболтать с дядей Кемалем. Он сказал, что скорее всего речь идет о персидском колдуне Джамшере, жившем несколько тысячелетий назад. Его гробница была обнаружена археологами в конце девятнадцатого века. В настоящее время почти все предметы, найденные в ней, утеряны.

– Каким образом? – удивилась Анастасия.

– Около двадцати лет назад музейные экспонаты, среди которых числились и артефакты, обнаруженные в гробнице Джамшера, перевозили на Бузияр, чтобы показать на выставке, устроенной министерством культуры этой планеты. На корабль напали космические пираты, и практически все было украдено. Ценнейшие экспонаты осели в частных коллекциях перекупщиков, их видели на черных рынках самых отдаленных планет Вселенной. Сфера Джамшера, как бы она ни выглядела, исчезла в то же время.

– Значит, сейчас она снова возникла на горизонте, раз ею заинтересовались «Последователи».

– Иринка обещала узнать подробности, – сказал Афанасий. – Ой! – он резко остановился. – Мы же забыли ей позвонить! Она хотела приехать в гости, а мы отправились на этот конгресс!

– Позвонишь ей с Симплеяды, – сказала Анастасия. – Она может приехать к нам, когда мы вернемся домой.

В этот момент впереди, у выхода к движущейся дорожке, которая доставляла пассажиров к кораблю, началась какая-то сумятица. Сема тут же вытянул шею и поднял свою видеокамеру выше.

– И кто же проворонил мой чемодан?! – раздался насмешливый девичий голос. – Я знала, что тебе нельзя доверять, дубина ты этакая!

– Никто его не проворонил! Вы сами забыли его в отеле!

– Не я, а ты его забыл! Без своего чемодана никуда не полечу! Там лежат жизненно необходимые мне вещи!

– Это какие же?! Новый лак для ногтей?

– О, да ты смышленый! Как я в тебе ошибалась!

– Мартина Наворотилова! – с придыханием произнес Сема, узнав знакомый голос. – Так мы с ней летим на одном корабле! Я сейчас в обморок упаду.

– Разобьешь свою камеру, тут-то и придет конец всей этой документалистике! – сказал ему Афанасий.

– Верно, – спохватился Семен. – Придется взять себя в руки. Но я так рад, что мы снова встретимся!

– С этой вредной девчонкой? – поморщился Никитин. – Надеюсь, во время полета мы будем нечасто с ней пересекаться.

– Естественно! Она явно летит в лучшей каюте…

– Это радует, – признался Афанасий.

– Но вот на Симплеяде я от нее точно не отстану!

Мартина прошествовала мимо них с высоко задранным носом. Ее лысый коротышка-дворецкий Борменталь, обвешанный дорожными сумками, едва за ней поспевал.

– Расскажу обо всем папочке, не видать тебе жалованья! – заявила Мартина.

– Я отдам распоряжение, и ваш чемодан тотчас привезут! – сказал дворецкий.

– Советую тебе поторопиться, носатенький! Корабль через час вылетает! О! – Мартина вдруг заметила Афанасия. – И ты здесь, красавчик! Как я рада! Кстати, мы ведь так и не познакомились. Как тебя зовут?

– Афанасий…

– А меня зовут Мартина, но ты можешь называть меня «девушкой своей мечты»!

Афанасий едва не споткнулся на дорожке. Только этого не хватало!

– Наконец – кто-то такой же красивый, как и я! – не унималась Наворотилова. – Похоже, это путешествие будет веселее, чем я думала!

Сема с глупым видом заулыбался. Мартина подмигнула ему, и приятель Афанасия окончательно расклеился. Казалось, он сейчас и в самом деле свалится в обморок.

Мартина поравнялась со стюардессой, обернулась, чтобы послать Афанасию воздушный поцелуй, и вдруг врезалась в какую-то старушку, с ног до головы закутанную в длинную темную шаль.

– Кто это тут передо мной? – воскликнула Мартина. – Опять эта сумасшедшая старушонка?!

– Иди себе дальше! – прошамкала старушка, пряча лицо под шалью. – Нахальная девица!

– Ты едва не сшибла меня в дверях космопорта своим чемоданом размером с холодильник! И это я нахалка?!

– Оградите меня от выходок этой психопатки! – заявила старушка, ткнув пальцем в Мартину. – Иначе я буду жаловаться вашему руководству!

Стюардесса замахала руками, пытаясь предотвратить разгорающийся скандал. Мартина наседала на бабушку, но и та оказалась не промах. Казалось, еще немного и Наворотиловой не поздоровится, как и ее дворецкому.

Сема уже прикидывал, кто победит в случае потасовки, а Афанасий присмотрелся к старушке внимательнее. Ее лицо и фигуру полностью скрывала большая шаль, которая была, наверное, метров в десять длиной. И чемодан размером с холодильник, который упоминала Мартина… А что, если это и есть Мурена? А в чемодане лежит Кеша!

Афанасий огляделся в поисках Анастасии. Его мама с Олегом Аскеровым стояли в паре метров от них, полностью увлеченные разговором, и не обращали внимания на происходящие события.

Вскоре стюардессе удалось разнять двух скандалисток. Старушка в шали юркнула в корабль, Мартину дворецкий тоже втолкал внутрь, на том склока и прекратилась. Афанасий и Сема предъявили свои билеты и вошли в коридор, ведущий к каютам.

Им достался трехместный номер, одна из стен которого оказалась полностью прозрачной. Сейчас за ней виднелось поле космопорта, но затем… Афанасий уже предвкушал красоты звездного пространства.

Анастасия и Олег сразу направились к электронному табло в кают-компании звездолета, чтобы выяснить время прилета на Симплеяду.

Сема снял убранство номера на видеокамеру, затем вытянулся на постели и блаженно зажмурился.

– Мне так редко приходится куда-то ездить, – признался он. – Дальше Земли я нигде не бывал. Знал бы ты, как я тебе завидую, Афанас! Ты весь мир объездил, да и на многие планеты тебя заносило.

– Зато тебе есть к чему стремиться, – ответил Афанасий. – Путешествовать – это всегда интересно. Повидать новые места… Чтобы впечатления о них надолго в памяти остались.

– В памяти останутся! – с уверенностью заявил Сема. – Не зря же бабушка купила мне эту камеру. Кстати, ею же фотографии можно делать! И кажется, пора делать первые снимки!

– Что? – не понял Афанасий.

– Мы сели на корабль! Чем не повод запечатлеть это событие?

Сема вскочил с кровати, схватил камеру и сфотографировал Афанасия. Вспышка полыхнула так ярко, что Афанасий на мгновение ослеп. Сема же принялся восторженно скакать по каюте и фотографировать все подряд.

– Предупреждать надо, – пробормотал Афанасий, когда зрение немного восстановилось. – И вообще, не время фотографировать достопримечательности. Ты видел ту странную старушку в шали?

– Да! Мне она тоже показалась подозрительной.

– Уж не Мурена ли это? Пойдем прогуляемся по кораблю. Может, увидим, в какую каюту ее поселили?

– А это не опасно? – прекратил скакать Семен.

– На корабле несколько десятков людей! Она не посмеет ничего предпринять в таком столпотворении.

Сема тут же успокоился, и мальчишки отправились гулять по звездолету. Пассажиры сновали по коридорам, выложенным красными ковровыми дорожками, занимая свои каюты. Многие общались с помощью лингафонов. Роботы-носильщики плавно скользили по этажам на небольших магнитных платформах, доставляя в каюты сумки и чемоданы.

Старушку в шали нигде не было видно. Но зато мальчишки обнаружили Анастасию и Олега. Эти двое сидели в ресторане на верхней палубе корабля и пили кофе, тихо о чем-то переговариваясь.

– Мне кажется или твоя мама неравнодушна к этому парню? – спросил Сема.

– Уж лучше бы тебе показалось, – процедил сквозь зубы Афанасий.

– Что будешь делать, если она решит выскочить за него замуж?

– Да они знакомы всего несколько часов!

– Это ты с ним знаком несколько часов. А твоя мама ведет себя так, будто знает его уже долгое время.

– Хватит нести чушь! – вскипел Афанасий. – Пойдем дальше!

Сема пожал плечами и молча двинулся за Афанасием. И врезался ему в спину, когда Никитин вдруг резко остановился.

– Что?.. – начал Сема, но Афанасий нырнул за угол и резко дернул его за собой, не дав договорить.

У стойки бара стояла та самая старушка в длинной шали. Она протянула бармену финансовую карточку и сказала скрипучим голосом:

– Килограмм яблок!

Заказать яблоки в баре? За несколько минут до отлета? Робот-бармен уставился на странную старушку своими стеклянными глазами, но ничего не сказал. Видимо, случались в его практике и более странные заказы. Он протянул ей пакет яблок, и старушка поспешила прочь из кафетерия.

– Это она, – тихо пробормотал Афанасий и двинулся вслед за ней. Сема не отставал от него ни на шаг, держа видеокамеру наготове.