Текст книги "Кодекс Вещих Сестер"

9. Вук Огнезмий

После ужина Тимофей отправился в библиотеку в надежде повстречать Алису Василисину, – в это время она обычно находилась там. Девушка помогала в работе библиотекарю, а кроме того, очень любила читать и все свободное время проводила с книгами. Тимофею как-то пришлось заглянуть в ее комнату в девчачьем корпусе. Книги там были повсюду: лежали на подоконнике, стояли на полках в платяном шкафу, аккуратными стопками возвышались на рабочем столе и тумбочках. Алиса временно жила одна, так что ее увлечение никому не мешало. Но если подселят новых соседок, придется ей поумерить свои книжные аппетиты. По крайней мере с пола в ванной комнате потрепанные томики она точно уберет.

Этим вечером в библиотеке проходило очередное заседание книжного клуба. Вообще книголюбы собирались раз в неделю, чтобы обсудить прочитанную за семь дней книгу. Затем они договаривались, какую книгу будут читать следующей, и расставались ровно на неделю.

Когда Тимофей заглянул в читальный зал, члены клуба уже расходились. Алиса расставляла книги на полках, Женя и Карина собирались в редакцию местного радио, которая располагалась по соседству. Но, увидев Зверева, они решили немного задержаться.

– Вы уже закончили? – спросил Тимофей.

Он присел на свободный стул и тут же охнул, затем заерзал, устраиваясь поудобнее. После занятий с Канто все тело ныло.

– Да, неплохо сегодня пообщались, – ответила Карина.

– Что обсуждали?

– «Гордость и предубеждение».

– «И зомби»? – вспомнил знакомое название Тимофей.

Девушки гневно на него уставились.

– Не смей произносить в моем присутствии название этого фанфика, опозорившего великое классическое произведение английской литературы! – заявила Женя.

– Да я просто кино такое смотрел… – У парня вытянулось лицо.

– Иногда лучше промолчать, чем говорить! Бесчувственный к высокой литературе болван! – пропыхтела Степанова.

– Хотел бы я промолчать, ушел бы в свою комнату! Там сейчас никого нет. А мне поговорить надо! У меня к тебе дело вообще-то. – Тимофей, вздернув брови, многозначительно уставился на Алису.

Василисина замерла у стеллажа с книгой в руке.

– Ты ведь уже все фолианты в этой библиотеке изучила? – спросил Тимофей. – Может, тебе где-то попадалось изображение Огненных Волков? В их зверином обличье.

– С чего вдруг такой интерес? – тут же спросила Карина.

– Да просто интересно стало, – пожал плечами Тимофей. – Нас пугают этими созданиями уже несколько месяцев. Хотелось бы узнать, как они выглядят.

– Если честно, я никогда об этом не задумывалась, – призналась Женя Степанова. – А ведь действительно хотелось бы знать.

– Я где-то видела… – задумчиво произнесла Алиса. – Подождите пару минут.

Она направилась к массивным стеллажам из темного дерева в дальнем конце зала. Там хранились самые древние книги, многие из которых строго запрещалось брать в руки ученикам академии. Полки ломились от тяжелых, пухлых томов в потрепанных кожаных переплетах. Некоторые фолианты были снабжены особыми металлическими застежками, а кое-какие даже запирались на ключ. Поговаривали, что в тех томах описаны сложнейшие заклинания черной магии.

Алиса замерла перед стеллажами, подняла обе руки вверх и сосредоточилась. Ее длинные, изящные пальцы шевелились, будто она листала какие-то невидимые страницы. И толстые книги на полках медленно, словно нехотя, начали двигаться. Тимофей обомлел. Старинные тома раздвигались, выдвигались вперед, чтобы девушка могла прочесть надписи на их корешках, затем снова возвращались на прежнее место. Книги перемещались на полках, словно фигурки некоего диковинного тетриса.

– Впечатляет… И давно она это умеет? – вполголоса спросил Тимофей.

– Способности постоянно развиваются, – тихо ответила Карина. – Я теперь тоже могу кое-что, о чем даже не задумывалась еще пару недель назад. А у тебя как с этим дела?

– Пока никак, – тяжело вздохнул Зверев. – Радует лишь, что в академии я не один такой.

– Мы наслышаны, – хихикнула Женя. – Я видела, как Канто гонял тебя по стадиону. Ох, и видок у тебя был!

– А тебе лишь бы хихикать! – обиделся Тимофей.

– Должны же у девушки быть хоть какие-то радости. Расскажи лучше, о чем ты говорил со следователем?

Карина тут же навострила уши, а Тимофей напрягся. Рассказывать обо всем, что ему сообщил Марат Закревский, явно не стоило – девчонки разнесут по всей академии. Женя и Карина были хорошими товарищами, но держать язык за зубами не умели вовсе. Наверное, поэтому и работали на радио.

– Да так, обо всем понемногу, – отмахнулся он. – А прямо передо мной допрашивали Таню и Алику. Ну этих… подружек Симбирцевой.

– Это еще мягко сказано. Они будто три сестры, – тут же оживилась Степанова. – Вместе появились в академии, вместе поселились в одной комнате, вместе пришли заниматься в группу «Оракулы». А потом также вместе перешли к заклинателям. У всех трех оказались способности не только к предсказаниям, но и к самому настоящему колдовству. По правде сказать, эти девицы всегда меня пугали…

– Меня тоже! – подхватила Карина. – Они такие странные и подозрительные! Иногда мне кажется, что само слово «подозрительные» придумано специально для них!

– Верно! – кивнула Женя. – Нельзя настолько сильно погружаться в черную магию и всякого рода чертовщину. Знаете, как они назвали свою троицу? «Вещие Сестры»!

– Прямо настоящий ковен, – фыркнула Карина. – Похоже, у них и впрямь крышу снесло.

– Они постоянно задирали нос перед остальными, вот их никто и не любит. Нехорошо так говорить, но Ленка была той еще змеей. Несносный характер… Скольким ребятам она кровь попортила! А Танька и Алика ей под стать, такие же злючки.

«Чего еще ждать от Огненной Волчицы?» – мрачно подумал Тимофей. Ленка славилась своей злобой и ненавистью к окружающим. Неужели и он когда-нибудь станет таким же?

– А что это за Кодекс такой? – поинтересовалась Карина, вспомнив ссору, разгоревшуюся на испытании ступ.

– Кодекс? – вопросительно изогнула бровь Женя. – А, ты об этом! Да, они придумали себе некий «Кодекс Вещих Сестер», представляете?! Глупость, конечно… Свод правил, которые они должны соблюдать. Я точно не помню, один раз слышала, как они обсуждали его в раздевалке бассейна. Что-то вроде считалки. Там говорится, что Вещие Сестры должны заботиться друг о друге, помогать и разделять все радости и горести. Что-то в этом духе. А если с одной из Сестер что-то случится, остальные должны отомстить за нее обидчикам. Ну что за детский сад?!

– Действительно, – согласилась Карина. – Прямо правила этикета для благородных девиц!

– Какого дьявола?! – воскликнула вдруг Алиса, продолжавшая свои поиски. – Ничего не понимаю!

– Что-то нашла? – вскинул голову Тимофей.

– Наоборот, не вижу некоторых книг! – сообщила Василисина. – Странно… Я не помню, чтобы кто-то брал их почитать. Из этой секции могут брать книги только преподаватели академии. Нескольких томов не хватает!

– Может, твоя начальница отдала их, пока ты была на занятиях? – предположила Женя.

– Возможно, – кивнула Алиса. – Нужно будет спросить у нее завтра вечером.

В этот момент нужная книга наконец отыскалась. Василисина радостно хлопнула в ладоши, и толстый том в кожаном переплете лег на стол. Девушка принялась аккуратно переворачивать пожелтевшие страницы. Тимофей, Карина и Женя, стоя у нее за спиной, разглядывали мелькающие картинки.

– Тебе с такими способностями прямая дорога в заклинатели, – уважительно произнес Зверев. – Книги двигать или ступу – никакой разницы!

– Мне и у зельеварителей неплохо, – рассмеялась Алиса. – Я могу с одного взгляда запомнить рецепт любого зелья.

– Да ты вообще ходячий справочник! – завистливо вздохнула Женя. – Мне бы так. Но пока Луиза зовет меня ходячей энциклопедией курьезов.

Ребята громко прыснули. Василисина перевернула еще несколько листов. Надписи в книге были на незнакомом им языке, но Алиса, похоже, кое-какие слова разбирала.

– Вук Огнезми́й, – проговорила она, перевернув очередную страницу. – Пожалуйста. Память меня еще ни разу не подводила!

Тимофей, Женя и Карина с изумлением уставились на изображение рослого, широкоплечего воина с телом человека и головой волка. Его тело было закрыто боевой броней, пальцы, сжимающие рукоятку большого меча, оканчивались острыми когтями. Из-за спины выступал длинный чешуйчатый хвост, напоминающий змеиный. Голые участки тела на руках тоже были покрыты змеиной чешуей, а на остроухой голове росла пышная грива, похожая на львиную, только покрытая язычками пламени.

– Наполовину волк, наполовину дракон, – восторженно прошептала Карина. – И Саяна – одна из них. Интересно, в своем зверином обличье она выглядит так же?

– А нам откуда знать? – ухмыльнулась Женя. – Это ведь к тебе она набивалась в подружки.

– Все давно в прошлом! – мигом побледнела Карина. – Я была дурой! И я уже устала извиняться за этот эпизод! И вообще нам пора в редакцию думать над свежим выпуском новостей, так что шевели копытами.

Она схватила Женю за руку и почти силой выволокла из библиотеки. Тимофей лишь усмехнулся, проводив их взглядом. С разрешения Алисы он сфотографировал изображение на свой сотовый телефон, затем попрощался с девушкой и отправился к себе обдумывать увиденное и услышанное.

В окнах общей гостиной было темно. Значит, все уже разошлись по своим комнатам. Тимофей толкнул входную дверь и вошел, тщательно вытер подошвы кроссовок о коврик, брошенный у входа. Внезапно в темноте послышался глухой удар, затем приглушенное ругательство. Тимофей застыл у подножия лестницы. В тусклом свете уличного фонаря, расположенного прямо напротив окна, он с удивлением разглядел Милану Поветрулю, выглядывающую из-за спинки дивана.

– Милана?! – выдохнул Тимофей. – Какого черта ты здесь делаешь?

– А ты что здесь забыл? – злобно осведомилась Поветруля.

– Я здесь живу вообще-то!

– Ах да… – поморщилась Милана, нервно оглядываясь по сторонам.

Из-за спинки поднялся Антон Седачев.

– Зверев? – нервно поинтересовался он. – Ты что замер? Иди, куда шел. Давай, давай, топай отсюда!

– Не хотел вам мешать, – тихо произнес Тимофей.

– Пошел отсюда! – злобно крикнула Милана, поправляя растрепанные волосы.

Тимофей лишь приподнял бровь, молча прошел мимо и начал подниматься по лестнице. Он понятия не имел, что эти двое встречаются.

Милана раздраженно передернула плечами. Седачев проводил Тимофея недобрым взглядом.

– Теперь растреплет всем, – буркнул он, когда Зверев скрылся на втором этаже.

– Не думаю, он не из болтливых, – хмыкнула Милана. – Так что тебе нечего опасаться.

– Мне?! – возмутился Седачев. – Я думал, это ты никому не хочешь рассказывать.

– О чем?

– О том, как мне нравится обжиматься с тобой по темным углам.

– Обжиматься?! – Милана закатила глаза. – Твой словарный запас выбивает меня из колеи. Кстати, ты помнишь? Скоро в клыковском кинотеатре состоится эта дурацкая вечеринка… Можем сходить вместе.

– Я не любитель вечеринок, – фыркнул Антон и снова попытался обнять Милану, но та легонько шлепнула его по руке.

– Остынь, мне пора возвращаться к себе, пока сюда еще кто-нибудь не ввалился.

– Ну так иди…

– Так как насчет вечеринки? Я тебя вообще-то на свидание пригласила! Ни одному парню еще так не везло.

– Тебе хочется на вечеринку? Можем прямо сейчас пойти в какое-нибудь укромное местечко, и я устрою тебе такой праздник…

– Да уж, тот еще праздник, – вздохнула Милана.

– С чего вдруг тебя на вечеринку потянуло? – искренне удивился Антон. – Мы уже пару недель встречаемся при любой возможности, и тебя все устраивало. Ты ведь никому не хотела о нас рассказывать!

– Всем известно, что ты меняешь девчонок, как перчатки. А я не хочу, чтобы меня считали твоей очередной подружкой на пару дней! – вспылила Милана.

– Так зачем же ты тащишь меня на вечеринку?

– Потому что хочу большего!

– Чтобы все узнали? – усмехнулся Антон. – И твоя злючка-мать в том числе?

– Это всего лишь молодежная вечеринка. Танцы и угощение!

– Ненавижу вечеринки. Может, пойдем ко мне? Комната сейчас пустая, Сергей ушел на какой-то факультатив…

– Вот, значит, как? Открытых отношений со мной ты не хочешь, но встречаться тайно готов! – вспылила Милана.

– Тебя что-то не устраивает?! – разозлился в ответ Антон. – Мы можем расстаться. Я в любой момент найду девчонку посговорчивее, которая не станет таскать меня на какие-то там свидания!

– Козел! – Милана с силой оттолкнула Седачева, развернулась на каблуках и выбежала из корпуса.

Антон поморщился от боли и с легкой ухмылкой покачал головой. Невозможно понять, что творится в голове у этих девчонок!

10. Прошлое «Пандемониума»

В кафе «Одноглазый валет» этим вечером собралось на удивление много посетителей. Владелец заведения Тарас Стахеев обожал такие вечера. Свободных столиков не осталось, все высокие стулья вдоль стойки бара были заняты. Зал заполняли многочисленные туристы и обычные горожане, которым не сиделось дома. Стахеев едва справлялся, пришлось даже вызвать из дома официантку Галину, у которой был выходной. Оба носились с переполненными подносами между столиками, за которыми весело переговаривались посетители.

С самого края у барной стойки пристроилась Устинья, выглядевшая, по своему обыкновению, безумной ведьмой из старой сказки. На старухе была темно-серая растянутая кофта крупной вязки, длинная черная юбка и грубые мужские ботинки. Свою всклокоченную седую гриву она кокетливо перехватила темной лентой. У ног Устиньи к стойке была прислонена увесистая сучковатая палка, на которую она в последнее время опиралась при ходьбе. Тарас и Галина то и дело нервно косились на сумасшедшую, опасаясь, что она что-нибудь вытворит, но та вела себя смирно – молча ужинала и смотрела телевизор, закрепленный на стене напротив.

Рядом с ней сидел шериф Владимир Мезенцев, а затем – его молодой помощник Виктор. Оба тихо переговаривались, между делом прислушиваясь к болтовне завсегдатаев «Одноглазого валета». Особенно их интересовали разговоры о недавнем несчастном случае с ученицей академии «Пандемониум». Жители Клыково уже который день высказывали самые разные версии случившегося, подчас совершенно фантастические.

– Весь асфальт у музея треснул и разошелся в разные стороны, – говорил немолодой мужчина в потертом пиджаке. – Не иначе землетрясение там случилось.

– Как, опять? Вроде бы такая редкость для наших краев, – недоуменно пробормотал Михаил Шорохов. Огромный черный пес Николас лежал возле его ног, не сводя с хозяина умильного взгляда, и Шорохов время от времени давал ему лакомые кусочки со своей тарелки. Посетители, особенно из местных, поглядывали на них с улыбкой – эти двое всегда и везде ходили вместе.

– Размыло дорогу! – вставил кто-то. – Вот несчастная девчонка и провалилась в котлован.

– Дорожные службы там все обследовали, – возразил ему редактор газеты Щеглов. – Все случилось в считаные секунды, почву под асфальтом не могло так быстро размыть. Здесь что-то другое.

– Рядом с музеем давно нечисто, – прошамкала какая-то древняя старуха. – Там постоянно всякая чертовщина творится, едва строить начали. Вот теперь еще и это…

– Чертовщина в нашем городе становится нормой. – Мезенцев взглянул на притихшего напарника. – Иногда я не узнаю Клыково. Я сюда из мегаполиса перебрался ради спокойной, размеренной жизни, а не для того, чтобы регулярно расследовать убийства школьников.

– Обычно здесь и правда тихо. – Виктор взял в обе руки горячую кружку и сделал большой глоток кофе. – Это в последнее время все пошло наперекосяк. Но скоро все успокоится, я уверен.

– Мне бы твою уверенность, – хмыкнул следователь.

– Добавки, шериф? – подбежала Галина. – Наш повар сегодня превзошел самого себя.

– Спасибо, я сыт, – улыбнулся ей Мезенцев. – И кажется, начинаю привыкать к тому, что все зовут меня шерифом.

– Это еще ничего, – успокоил его Виктор. – Вот вашего предшественника все звали Михалычем. Согласитесь, для главного полицейского города это не самое лучшее прозвище.

– Но почему «шериф»? – с недоумением проговорил Мезенцев.

– Потому что прежний начальник участка, Борис Макарский, был старым, толстым и ленивым увальнем, – со смехом пояснила Галина. – И вдруг появляетесь вы, такой подтянутый и спортивный. Немудрено, что наши кумушки положили на вас глаз. Знаете, как про вас говорили? «Новый шериф в нашем захолустье». Так кличка и приклеилась. Смиритесь, от этого уже не избавиться. Мы живем в маленьком городке, где все друг друга знают.

– Да я не против, – снова улыбнулся шериф. – Скажите, а погибшая девочка часто у вас бывала?

– Если честно, я не помню ее в лицо, – призналась Галина, протирая стойку бара.

Мезенцев вдруг заметил, что старуха Устинья внимательно слушает каждое слово официантки и только делает вид, что увлечена происходящим на экране телевизора.

– Уж очень их много, всех не упомнишь, – добавила женщина. – Ребята из академии заходят почти каждый вечер.

– Ужинают? – удивленно поинтересовался Виктор. – Им еды в столовой академии не хватает?

– Там не подают мороженое и десерты, какие умеет делать лишь Тарас, – рассмеялась Галина. – Они приходят сюда именно за этим. Иногда дожидаются сеанса в кинотеатре либо просто болтают о том о сем. У нас никогда не возникало с ними проблем, поэтому мы не против.

– Это Елена Симбирцева, – произнес Виктор, выкладывая на стойку фотографию девочки, взятую из личного дела.

Галина взяла в руки карточку и внимательно рассмотрела.

– Помню такую, – кивнула она наконец. – Она часто приходила в компании двух других странных девиц. Мне кажется, больше подруг у нее не было.

– Странных? – переспросил Мезенцев. – В каком смысле?

– Ну, знаете… – Галина замялась. – Черные волосы, черная одежда, черные ногти и черные губы. А еще множество сережек и колечек на всех видимых частях тела. В определенном возрасте некоторые ребята начинают искать себе новый имидж. Только вся эта готика им совсем не идет. А девчонки себе на уме, часто тут шушукались, обсуждая других ребят. Корчили из себя этаких готичных цыпочек. Но на самом деле, думаю, они и мухи не обидели бы.

– Мы с ними беседовали, – кивнул Виктор. – Но можем и снова пообщаться. Кто знает, вдруг они что-то скрывают?

– Большего сказать не могу, – пожала плечами официантка.

– Но зато можете принести мне еще пирога, – шутливо вставил Мезенцев. – Раз уж ваш повар так хорош.

Галина с улыбкой кивнула ему и отправилась на кухню за добавкой.

– Она довольно мила, – шепнул Мезенцев Виктору.

– И не замужем, – подмигнул тот в ответ. – Вы ведь тоже пока холостой.

– Только этого мне сейчас не хватало, – отмахнулся Мезенцев. Он извлек из кармана пиджака пакетик с позолоченным ключом, который обнаружил в вещах погибшей, и положил перед собой. – Мы так и не сумели выяснить, какой замок отпирает этот золотой ключик… А про царапины что-нибудь выяснили?

На руках погибшей девушки были обнаружены странные глубокие царапины, словно сделанные лезвием или острой иглой. Сначала их приняли за следы когтей, но позже стало ясно, что они нанесены металлическим предметом.

– Пока ничего, – покачал головой Виктор. – Ждем заключения судмедэкспертов. Как считаете, может, нам пригласить специалиста из Санкт-Эринбурга?

Шериф уже открыл рот, чтобы ответить, но на его плечо внезапно легла тощая костлявая рука с острыми ногтями.

– Я слышала, ты ищешь убийцу девчонки из академии? – скрипуче прошамкала Устинья.

Виктор побледнел на глазах. Мезенцев повернулся к старухе.

– А вам есть что сказать? – вежливо спросил он.

– Есть, – кивнула городская сумасшедшая. – Это все чертова академия… Помяни мое слово, полицейский, это уже не первое и далеко не последнее убийство. Они снова открыли ее, хотя жители города были против… Но кто слушает сумасшедших?

– О чем вы? – нахмурился шериф. – Что не так с этой академией?

– Я слышала кое-что. И возможно, когда-нибудь расскажу тебе об этом, – многозначительно пообещала Устинья. – Но только не сейчас.

– А когда же? – усмехнулся Мезенцев.

– Когда будешь готов услышать мой рассказ.

– А сейчас я еще не готов?

– Ты живешь здесь не так давно и понятия не имеешь, что творится у тебя под самым носом. Не знаешь, с кем тебе приходится общаться каждый день. А я знаю…

– Да неужели? – ухмыльнулся Виктор. – Хватит баламутить народ, Устинья. Тебя все равно никто не слушает.

– А вот и зря, – гневно сверкнула глазами старуха. – Вы все тут считаете, что я выжила из ума… Но на самом деле это вы сумасшедшие! Хочешь узнать правду, шериф? Покопайся в прошлом «Пандемониума». Узнай, что случилось там шестнадцать лет назад… А когда поверишь, приходи. Уж я найду, о чем тебе рассказать. Если не будет слишком поздно!

Устинья дотянулась до своей палки, затем тяжело слезла со стула. Шаркающей походкой старуха направилась к выходу под пристальными взглядами посетителей кафе.

Владимир Мезенцев растерянно смотрел ей вслед.

– О чем это она? – вполголоса спросил он.

– Да что ее слушать, – отмахнулся Виктор. – На чердаке у старухи давно уже сквозняки гуляют, ее болтовню лучше не воспринимать всерьез. Ушла вон, не заплатив!

– В следующий раз заплатит, – сказал подошедший Тарас Стахеев. – Устинья здесь часто бывает. Надо отдать ей должное, она всегда помнит, кому и сколько должна.

– А что случилось в этой академии шестнадцать лет назад? – повернулся шериф к Виктору.

Парень пожал плечами.

– Я в те времена пешком под стол ходил, – ответил он. – Может, Тарас в курсе?

Стахеев поставил пустой поднос на стойку бара и призадумался.

– Ее закрыли тогда, – наконец пробормотал он. – Были какие-то нарушения санитарно-эпидемиологических требований, кажется. С этими инстанциями шутки плохи! Как владелец кафе, я об этом отлично знаю.

– Послушать Устинью, так произошло что-то страшное, – отметил Мезенцев.

Стахеев задумчиво почесал макушку.

– Нашли кому верить, – поморщился он. – У Устиньи давно уже с головой не в порядке. Как раз лет шестнадцать, наверное, и будет.

Владимир Мезенцев хотел еще что-то спросить, но тут Галина принесла новую порцию пирога. И шериф с удовольствием принялся за еду, мысленно сделав себе отметку навести справки о прошлом академии «Пандемониум». Да, старуха сумасшедшая. Но иногда и к таким свидетелям стоит прислушиваться.

– А это у вас что? – Тарас показал на позолоченный ключ, запаянный в пластиковый пакетик. – Парусным спортом увлеклись, шериф?

– Ты знаешь, от чего этот ключ? – изумился Виктор.

– Конечно знаю, – кивнул Стахеев. – От ячейки камеры хранения в яхт-клубе.

Мезенцев и его молодой напарник ошеломленно переглянулись.

– У меня есть небольшой катер, – продолжил владелец кафе. – Поэтому я часто бываю на Змеином озере. Приходится и в здание яхт-клуба заходить. Там у входа расположена камера хранения и это ключ от одного из шкафчиков.

– А ученики академии там бывают? – спросил Виктор.

– Разумеется. Там всегда много молодежи.

– Наконец-то! – выдохнул Мезенцев. – Хоть какая-то зацепка. Придется съездить в яхт-клуб и посмотреть, что скрывается в этой ячейке.

Он взял со стола пакетик с ключом и бережно опустил его в карман.