Текст книги "Сказки на всякий случай"

СОЛНЕЧНЫЙ ЗАЙЧИК БЕЗ РОДУ И ПЛЕМЕНИ

О том, что у Солнечного Зайчика не было ни роду, ни племени, сам он узнал случайно – до этого ему и в голову не приходило, что у него должны были иметься какие-нибудь род и племя!… И скакал он себе спокойно по асфальту, по стенам, по стёклам домов, вовсе ни о каком роде и племени не размышляя… а спроси его про род и племя – он и не понял бы, о чём речь идет! Так ведь если и нас спросить: «Какого Вы, дескать, роду и племени?» – не очень-то сразу и найдёшь, что сказать.

А Солнечному Зайчику такой вопрос задал один Очень-Малоприятный-Манекен-в-Витрине. Манекен этот стоял весь голый – только в трусах, в шляпе и галстуке… и Солнечный Зайчик, увидев его, даже не успел подумать: «Вот дурацкий манекен!» – как Очень-Малоприятный-Манекен-в-Витрине тут же возьми да и спроси его по полной строгости: какого Вы, дескать, Солнечный Зайчик, роду и племени?

Солнечный Зайчик настолько растерялся, что даже прямо на брюшке соскользнул со стекла на самый что ни на есть асфальт… «Какого же я роду и племени-то?» – начал поспешно соображать он, но ничего не придумал и сказал:

– Не знаю… А что такое «род и племя»?

Тут Очень-Малоприятный-Манекен-в-Витрине расхохотался очень малоприятным смехом и ответил назидательно:

– «Род и племя» – это наши корни.

Солнечный же Зайчик после таких слов совсем его перестал понимать. Он знал, что корни у деревьев бывают, у цветов… а больше, вроде, ни у кого их и не бывает.

– Вот Вы, например, называетесь «Солнечный Зайчик», – продолжал между тем Очень-Малоприятный-Манекен-в-Витрине. – Это значит, Вы куда относитесь?

– Да в общем, никуда не отношусь… – пролепетал Солнечный Зайчик, решительно не догадываясь, что этому Очень-Малоприятному-Манекену-в-Витрине от него нужно.

– Быть такого не может! – возразил Очень-Малоприятный-Манекен-в-Витрине. – Каждый из нас куда-то относится. Вот я, скажем, отношусь к людям.

– Вы – к людям? – совсем опешил Солнечный Зайчик. – Люди… люди не одеваются только в трусы, шляпу и галстук! На них обычно ещё что-нибудь бывает… Значит, Вы к людям, скорее всего, не относитесь.

– У нас вообще не обо мне речь, – очень малоприятным голосом отрезал Очень-Малоприятный-Манекен-в-Витрине. – У нас речь о Вас. И о том, куда Вы относитесь. Ибо Вы относитесь к зайцам – и, стало быть, корни Ваши надо искать именно там…

Солнечный Зайчик опять ничего не понял про корни, но снова вспрыгнул на стекло – ему захотелось заглянуть Очень-Малоприятному-Манекену-в-Витрине в глаза: в своем ли тот, например, уме. Но определить это оказалось трудно, потому что у манекена глаз не имелось вовсе, а имелись только какие-то пустые щели. И тогда, посмотрев в эти пустые щели, Солнечный Зайчик спросил:

– Почему же, интересно, я отношусь к зайцам?

Тут Очень-Малоприятный-Манекен-в-Витрине устало вздохнул и сказал:

– Потому что имя у Вас такое! Только Вы все равно неправильный заяц. И дело тут даже не в Ваших размерах, а в том, что заяц есть пушной зверь и обитает в лесах. Что же касается Вас, то Вы не пушной и обитаете где попало. Получается, Вы к зайцам вообще отношения не имеете, хоть и называетесь «зайчик». А это значит, что Вы просто тут всех дурачите! – С этими словами Очень-Малоприятный-Манекен-в-Витрине подтянул трусы и ослабил галстук.

– И что же мне теперь делать? – растерялся Солнечный Зайчик, который, конечно же, никак не ожидал, что он кого-то дурачит… но уж раз так получалось, то надо было вроде как принимать меры.

– Я бы на Вашем месте тут же стал пушным и отправился в лес, – вяло посоветовал Очень-Малоприятный-Манекен-в-Витрине, млея на солнце.

Солнечный Зайчик задумался. В лес – это ещё куда ни шло, это даже интересно. Только вот о том, как становятся пушными, он понятия не имел. Потому что все пушные, которых он знал, уже были пушными до знакомства с ним… Кроме, пожалуй, Тополя-на-Соседней-Улице. К нему-то и отправился Солнечный Зайчик прямо со стекла витрины.

– Простите, пожалуйста, глубокоуважаемый Тополь-на-Соседней-Улице! – задыхаясь от быстрого полёта, начал он. – У меня к Вам вот какой вопрос… Вы ведь сначала были не пушным, а потом с Вас полетел пух. Как становятся пушными?

– А Вам это зачем знать, дорогой Солнечный Зайчик? – удивился Тополь-на-Соседней-Улице.

– Да вот… – вздохнул Солнечный Зайчик, – пушным стать собираюсь.

– И с какой же это такой стати? – Тополь-на-Соседней-Улице теперь уже удивился донельзя.

– Один Очень-Малоприятный-Манекен-в-Витрине велел… Говорит, раз ты заяц – становись пушным!

На это Тополь-на-Соседней-Улице рассмеялся от всей души, а потом что-то объяснил Солнечному Зайчику– и тот, радостный, полетел назад, к витрине. А прилетев туда, сказал:

– Дело в том, дорогой Очень-Малоприятный-Манекен-в-Витрине, что я ещё не заяц, а только зайчик. Зайчики же все рождаются голенькими и только потом покрываются пухом и становятся пушными – для этого сначала вырасти надо. Когда я вырасту, тоже стану пушным… как другие зайцы. А пока я прощаюсь с Вами!

И, сказав так, Солнечный Зайчик перепрыгнул со стекла витрины на стену соседнего дома, где его уже давно ждали другие солнечные зайчики… тоже не пушные. Оттуда, со стены соседнего дома, они со смехом принялись наблюдать за Очень-Малоприятным-Манекеном-в-Витрине, который озадаченно теребил галстук и никак не мог взять в толк, считать ли ему себя одураченным или нет. Между прочим, его легко было понять, потому что ещё никто на свете не встречал солнечного зайчика, покрытого пухом!

ПЛЮЩ, КОТОРЫЙ КАРАБКАЛСЯ, И КАРАБКАЛСЯ, И КАРАБКАЛСЯ

«Карабкаться» – странное такое слово, но его всегда употребляют, когда говорят про плющи… По мнению людей, плющи только и делают, что карабкаются! Причем карабкаются, и карабкаются, и карабкаются – выше, и выше, и выше…

Вообще-то, про плющи можно ещё сказать, что они «ползут» или «вьются», но эти слова какие-то… насекомые. Так про насекомых говорят: гусеница ползет, муха вьётся… Вот и непонятно, как плющ мог бы оказаться в такой компании – словно он гусеница опять же. Или муха.

Так что мы с вами забудем слова «ползти» и «виться» – выберем уж тогда слово «карабкаться», потому что карабкаются не только насекомые, но ещё, например, и альпинисты – когда в горы поднимаются. А альпинисты – они всё-таки гораздо лучше, чем насекомые!

Вот наш Плющ, значит, и карабкался… карабкаться же ему было ох как высоко! Он ведь родился на самой земле, у забора: сначала даже никто и не понял, что это плющ и что он вообще когда-нибудь начнет карабкаться. Но карабкаться он начал сразу же – как родился, так и стал карабкаться.

– Ты куда? – спросили его соседние растения: у них пока ещё не было имен, как и у Плюща. У растений ведь как… Пока растение не станет большим, совершенно непонятно, что это за растение и как его зовут. Они все на одно лицо: маленькие такие, зелёненькие… – потому и гадать бесполезно, что из каждого появится. Может, цветок или овощ, а может – сорняк противный! Только уже потом становится ясно, что перед нами… ну, цинерария, например… но это я так, к слову. В этой-то сказке перед нами никакая не цинерария, а даже совсем наоборот – Плющ.

Плющ, услышав вопрос: «Ты куда?» – задумался… и в самом деле: куда это он? Все вокруг него как стояли на земле, так и стоят, а он сразу же за какую-то щепочку на заборе зацепился да и поднялся на полсантиметра. Но отвечать было надо – и Плющ сказал:

– Я… я – туда, наверх.

– И чего ты там, наверху, забыл? – опять спросили его соседние растения.

От этого вопроса Маленький Плющ почувствовал себя и вовсе уж в тупике. Однако он всё-таки сосредоточился и ответил:

– Я там ничего не забыл, потому что я там ещё и не был. Но мне туда очень хочется.

– А здесь тебе чем плохо?

Плющ вздохнул и решил поскорее всё-таки вскарабкаться наверх, а то вопросов становилось что-то слишком много.

– Мне здесь хорошо, – объяснил он, – только здесь я уже довольно долго нахожусь. – И начал карабкаться по забору.

Он карабкался так прилежно, что всего через несколько дней оказался на самой вершине забора, и, когда посмотрел вниз, – у него даже голова закружилась.

– Ох… – сказал тогда Плющ сам себе, – высоко-то как! Не свалиться бы отсюда…

– Не бойся, – успокоило его Небольшое Деревце, – тут не страшно. Тут здорово!… А ты куда?

Небольшое Деревце так спросило, потому что Плющ уже начал карабкаться дальше – по стене дома.

– Мне надо выше, – объяснил Плющ, сам изумляясь своим словам, и принялся тянуться вверх.

– Тут же здорово… – услышал он снизу, но ничего не ответил, потому что находился уже возле самой крыши дома, а потом – даже не заметив как – принялся карабкаться по трубе. Когда он добрался до вершины трубы, Одно Высокое Дерево с удивлением поприветствовало его и воскликнуло:

– Высоко же ты залез! Сюда немногие добираются… А тебе сюда зачем?

– Мне не сюда, – смущённо ответил Плющ. – Мне выше…

– Выше? – рассмеялось Одно Высокое Дерево. – Про это забудь. Выше уже ничего нет – посмотри-ка, что над тобой!

Плющ с тревогой посмотрел вверх и ужаснулся: наверху действительно ничего не было – одно только небо, безбрежное синее небо.

– Здесь кончаются все дороги, – вздохнуло Одно Высокое Дерево. – Я и само подумываю, не остановиться ли расти… Тут, наверху, по-настоящему прекрасно: чистый воздух и никого поблизости! Я думаю, что мы с тобой достигли предела.

– Разве есть какой-нибудь предел? – огорчился Плющ и ещё раз посмотрел в небо, безбрежное синее небо.

– Конечно! – снова рассмеялось Одно Высокое Дерево. – Предел есть всему.

Плющ вздохнул… А потом всё-таки решил ещё хоть немножко потянуться вверх, в пустоту.

– И не старайся, – махнуло веткой Одно Высокое Дерево. – Там, наверху, ты не найдёшь никакой опоры.

Плющ не спал всю ночь. Он думал о том, что вот и кончилось его путешествие: он достиг самой крайней точки и теперь должен остановиться, привыкнуть к жизни на трубе и радоваться, что добрался до таких высот. Но когда утром он опять увидел небо, безбрежное синее небо, непонятная дерзкая сила бросила его вверх– туда, где не было никакой опоры.

– Ты упадёшь! – крикнуло ему вслед Одно Высокое Дерево, которое как раз проснулось и следило за опасными движениями Плюща.

– И пусть! – сказал Плющ, уже готовый падать, но в эту самую минуту с неба, безбрежного синего неба, кто-то внезапно протянул ему большую ласковую руку – и, даже не думая о том, чья это рука, Плющ с благодарностью стал карабкаться по ней – выше, и выше, и выше…

ЗЕЛЁНЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕК И КРАСНЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕК

Они были забавные, эти человечки – Зелёный и Красный!

Зелёный всегда куда-то бежал, а Красный стоял на месте. И было совсем непонятно, что у них общего, но все знали, что они влюблены друг в друга. А вот откуда все знали… трудно сказать! Может быть, всем сердце подсказывало, потому что человечки друг друга из виду не выпускали: если Красный появился – жди Зелёного, Зелёный прибежит – жди Красного. И что самое странное – никто от этой пары глаз оторвать не мог, до того человечки друг другу подходили – даже ничего общего между собой не имея!

– Интересно всё-таки, кто из них за кем бегает – Зелёный за Красным или Красный за Зелёным? – то и дело спрашивали любопытные.

– Да они оба друг за другом бегают, – отвечали им. – Не успеет один показаться, так и другой за ним следом.

– Ну, не скажите! – возражали любопытные. – Красный-то всегда как часовой стоит, а Зелёный только и делает, что взад-вперёд носится. Вот и получается, что это всё-таки Зелёный за Красным бегает.

– Как бы там ни было, – отвечали им, – а жить друг без друга они всё равно не могут: ни Зелёный без Красного, ни Красный без Зелёного.

– Вот это любовь! – разевали рты любопытные. – Прямо как в кино… А если одного из них вдруг не станет?

– Тогда и второго тут же не станет – можете не сомневаться.

– А их пробовали когда-нибудь разлучить?

– Разлучить? – усмехались в ответ. – Да их нельзя разлучить. И в ответе этом звучала такая определённость, что любопытные сразу же переставали задавать вопросы и молча переходили улицу, размышляя о том, как повезло этим двоим – Зелёному Человечку и Красному Человечку, которые нашли друг друга. Потому что многим, очень многим из любопытных не повезло… и они были одиноки.

– До чего же всё-таки счастливые эти человечки! – то и дело раздавалось вокруг. – Наверное, они никогда не грустят… живут себе припеваючи: где один, там и другой. И во веки веков не расстанутся…

– Вот только – почему их никогда вместе не видно? – как-то раз заметил самый любопытный из всех любопытных.

– А действительно… – ответили ему и задумались.

Понятное дело, что задумались… тут поневоле задумаешься! А задумаешься вот почему: оказывается, никто и никогда не обращал внимания на то, что эти человечки, которые так безупречно подходили друг другу, и правда ведь ни единого разу не появились вместе. Зелёный Человечек дожидался Красного и исчезал. Да и Красный Человечек, отстояв в ожидании Зелёного положенное время, при его появлении тут же скрывался из виду.

– Что-то тут нечисто, – сказали любопытные. – Похоже, не так уж сильно и влюблены друг в друга этот Зелёный Человечек и этот Красный Человечек. Потому что, когда любишь, – всё отдашь за то, чтобы быть рядом с тем, кого любишь.

– Вы совершенно правы, – отвечали им и повторяли: – Всё отдашь!

И подолгу наблюдали за поведением странной парочки, никогда не ходившей рука об руку. А парочка вела себя как всегда: то появлялся Зелёный Человечек, дожидался Красного и исчезал, то Красный: он недолго стоял на часах, без сомнения, ожидая Зелёного, но когда тот прибегал, пропадал из виду.

– И не надоедает ведь им, – проворчал кто-то из недовольных. – Будь я на месте любого из них, я бы тут же оставил эту напрасную погоню. Ясно же, что она ни к чему не ведёт и не приведёт никогда!

– А к чему бы, по-вашему, ей следовало вести и привести? – на секунду замедлив свой бег, спросил Зелёный Человечек.

– К чему, к чему! – ответил этот кто-то из недовольных. – К семейному счастью… к совместной жизни!

– Разве это так… – начал Зелёный Человечек и исчез.

– …важно? – продолжил за него Красный Человечек и вытянулся по стойке «смирно», как солдат.

И было понятно, что с такой же смиренной готовностью он выслушает сейчас любую глупость, которая прозвучит в ответ. Поскольку всё, что ни прозвучит в ответ, будет только глупостью – и ничем более.

А раз так, то уж нам-то с вами совершенно не обязательно её выслушивать: глупостей и без того приходится выслушивать достаточно! Но зато есть кое-что, что нам с вами совершенно обязательно надо знать. Только вы уж, пожалуйста, никому не рассказывайте об этом, а то ведь…

Зелёный Человечек действительно любил Красного Человечка больше всех на свете.

И Красный Человечек действительно любил Зелёного Человечка больше всех на свете.

Но они даже не были знакомы и никогда в жизни так и не увидели друг друга, потому что… потому что в тот самый момент, как на переходе загорается зелёный свет, красный гаснет, а когда загорается красный – гаснет зелёный.

И так уж всё в этом мире устроено.

ПЛЕТЁНОЕ КРЕСЛО-КАЧАЛКА

Такие кресла, как наше Плетёное Кресло-Качалка, говорят, мало где сохранились: это ведь надо было, чтобы его сначала купил Прадедушка, потом подарил Дедушке, потом Дедушка подарил Папе и наконец Папа – своему Сыну…

Правда, хоть и считалось, что Плетёное Кресло-Качалка уже подарено Папе, Дедушка сам всё время сидел в нём и качался день-деньской.

– Дедушка, дай покачаться в твоем кресле! – просили его, и Дедушка, конечно, давал.

– Качайтесь, пожалуйста, – говорил он, – только недолго, не то унесёт.

И все качались, только и впрямь недолго: кто его знает, что значит «унесёт»… вдруг и в самом деле унесёт куда-нибудь, где тебя потом никто не найдёт!…

А иногда Дедушке предлагали:

– Давай мы купим тебе или сделаем на заказ новое кресло-качалку? А то это уже почти развалилось и скрипит…

– Так в том-то вся и прелесть, что почти развалилось и скрипит! – возражал Дедушка и никак не хотел нового кресла. – Кресло, которое почти развалилось и скрипит, лучше уносит.

И тогда уж совсем никто не понимал Дедушку: других предупреждает, как бы не унесло, а сам любит, когда его уносит.

Только в действительности-то Дедушку, разумеется, никуда не уносило: за этим внимательно следили. Дело в том, что Дедушку все очень любили – и никто не хотел в один ужасный день остаться без Дедушки. Так что время от времени нет-нет да и заглядывали на веранду: на месте ли Дедушка. Но Дедушка всегда был на месте и дремал в своем Плетёном Кресле-Качалке. Только когда Дедушку звали обедать или чай пить, он всегда приходил с большим опозданием. И если его спрашивали, почему он так поздно пришел, Дедушка обычно улыбался и отвечал:

– Ох, извините, пожалуйста… совсем далеко меня унесло– долго возвращаться было…

– Ты, Дедушка, поосторожнее там с твоим Плетёным Креслом-Качалкой, – сказал однажды Внук. – Как бы тебя так далеко не унесло, что ты обратной дороги не найдёшь! Или меня бери с собой, когда тебя уносит. Я-то уж обратную дорогу обязательно найду!

– А что… – сказал Дедушка. – Очень неплохая идея.

И на следующий день он посадил Внука к себе на колени и сказал ему:

– Ну, поехали!

…ох и замечательная это получилась поездка! Сначала на полу вокруг кресла появились волны, а потом повсюду, куда хватало глаз, заплескалось море. Оказывается, Дедушка происходил из семьи мореплавателя. Кто такие «мореплаватели», Внуку было не очень понятно, но вроде бы те-кто-плавал-по-морю. Не то чтобы рыболовы или, скажем, купцы – они так ведь и назывались: «рыболовы» или «купцы»… а – мореплаватели. Великие, стало быть, путешественники, первооткрыватели неизвестных земель. Они мореплавали и прокладывали новые пути по морю, по которым впоследствии их потомки дальше мореплавали. Опасными были такие мореплавания: морей ведь в далёкие времена никто как следует не знал! А значит, могло случиться и случалось всякое: то пиратский корабль налетал невесть откуда – и пираты прыгали на палубу, отбирая у путешественников подзорные трубы, компасы и карты, то морские чудовища выплывали из пучины и сталкивались с кораблём – тогда приходилось срочно латать пробоины в обшивке, а то и шторм начинал трепать судно, так и норовя закинуть его на рифы! Но отважно шли вперёд мореплаватели, прокладывая всё новые и новые пути… как, например, и на сей раз: на сей раз во время мореплавания Дедушка с Внуком открыли Новую Землю!

И, конечно, опоздали к обеду, а вернулись все в солёных морских брызгах, пропахшие рыбой и водорослями, – поэтому их сначала отправили мыться и только потом накормили щавелевым супом и котлетами по-полтавски.

– Дедушка, я теперь всегда с тобой мореплаватъ буду: ты, смотри, следи за тем, чтобы тебя одного, без меня, никуда не уносило, – после обеда сказал Дедушке Внук.

Но Дедушка вдруг стал совсем серьёзным и ответил:

– К сожалению, я тебя не во всякое путешествие с собой взять могу. Есть путешествия очень опасные – и они только для дедушек, но никак не для внуков.

С этими странными словами он задремал в своем Плетёном Кресле-Качалке – и Внуку пришлось оставить его в покое, потому что Папа так и сказал, зайдя на веранду:

– Оставь-ка ты Дедушку в покое: пусть он поспит после обеда. Когда такое говорят, внукам, понятное дело, становится обидно. Так и случилось.

А когда, отобидевшись, Внук вернулся на веранду, Плетёное Кресло-Качалка ещё раскачивалось в разные стороны, да самого-то Дедушки в нём уже не было. И сколько потом ни звали его сначала к обеду, а после к чаю, он так и не появился. И тогда все заплакали и поняли, что Дедушка опоздал навсегда. Только Внук не заплакал, а изо всех сил стал стараться взрослеть и повзрослел так быстро, что никто и глазом моргнуть не успел. А потом вдруг как-то взял да и опоздал к обеду на целых два часа… его и ждать-то почти перестали.

Но он всё-таки вбежал в столовую, когда все уже доедали третье, – и таким счастливым не видел его никто и никогда.

– Вам привет! – крикнул взрослый Внук с порога.

– От кого? – поинтересовались в доме.

– Вам привет от Дедушки! Я только что встретил его в районе Мыса Доброй Надежды.

– Мыса Доброй Надежды? – опешили за столом. – Как же ты попал-то туда?

В ответ была улыбка и такие знакомые всем в доме слова:

– Да вот… унесло…

КЛЕТЧАТАЯ БУМАГА, КОТОРАЯ ТЕРПЕЛА СКОЛЬКО МОГЛА

Сразу предупрежу, что это ни в коем случае не история о дорогой бумаге… вы, конечно, понимаете, что я имею в виду. Бывает такая дорогая бумага – изготовленная особым способом: какая-нибудь необыкновенно белая, необыкновенно тонкая и с водяными знаками, которые видны на просвет… или, наоборот, необыкновенно толстая и тяжёлая, с шероховатой поверхностью и такими специальными выпуклостями: их ощущаешь, когда ведёшь по бумаге ладонью. На таких сортах бумаги пишут в особых случаях – например, когда подписывают государственные документы. И понятно, что эта бумага – не для всяких глупостей… Но речь у нас всё равно не о ней.

Речь у нас о совсем обычной бумаге – о клетчатой бумаге, вырванной из большой тетради… проще не придумаешь! А вот тоже, поди ж ты… именно она и оказалась такой бумагой, которая…

Впрочем, судите сами.

Клетчатая Бумага прекрасно знала, что терпеть ей – положено, недаром же вокруг так и говорят: «Бумага всё стерпит!» И она, вообще-то говоря, терпела сколько могла. Кстати, довольно долго терпела… целых полчаса.

Это тогда было, когда на ней написали одну глупость – причем такую, что и язык не поворачивается повторить. Придется повторить неповорачивающимся языком – причем я не уверен, что не-поворачивающимся языком у меня получится четко, но повторяю: «Все вокруг дураки». Это была не просто глупость, а большая глупость, потому что понятно: далеко не все, кто вокруг, – дураки. Дураков, конечно, есть немножко… как же без них? Но вот чтобы так уж прямо все были дураками – это извините, пожалуйста!

Ясно, что некоторые из всех – а именно те, которые не были дураками! – обиделись на эту запись и стали говорить приблизительно следующее: «Это с какой же стати мы дураки, когда мы очень даже умные?» И стали доказывать, что они умные, – и доказали, между прочим, очень хорошо!

Но через некоторое время на Клетчатой Бумаге появилась вторая запись, причем ещё более глупая: «Тем не менее все вокруг дураки». Тут некоторые из всех – которые не были дураками и даже доказали, что они не дураки! – обиделись ещё сильнее и сказали Клетчатой Бумаге:

– Что это такое, Клетчатая Бумага, Вы себе позволяете?

А Клетчатая Бумага и сама уже готова была сквозь землю провалиться, да только не знала, как это делается. И потому она только тихо ответила:

– Я не виновата…

– Как же Вы не виноваты, когда это на Вас такое написано? Когда Вы, так сказать, дали пристанище грубым словам в адрес сразу всех вокруг?

– Что значит «дала пристанище»? – чуть ли не возмутилась Клетчатая Бумага. – Я только бумага… на мне что хотят, то и пишут!

Сказав так, она задумалась. А если на ней захотят написать: «Долой мир, да здравствует война!»… или «Лишим всех детей мороженого!», или «Закроем все школы в стране!», или что-нибудь в таком же ужасном роде? Придётся ей тогда и это терпеть?

Между тем на ней выводили уже новую запись: «Все вокруг не только дураки, но ещё и круглые дураки!» Клетчатая Бумага попыталась выехать из-под пера, да не тут-то было: рука крепко придерживала листок… а кроме того, ещё и на перо сильно нажимала.

Клетчатая Бумага беспомощно огляделась по сторонам, ожидая, не придёт ли кто на помощь… но все вокруг только с ужасом смотрели на неё, не веря своим глазам и думая: неужели она и такое стерпит? А выходило, что стерпит… куда ж денешься? Недаром говорят: «Бумага всё стерпит!»

И вот теперь она лежала прямо посреди стола – украшенная тремя записями, одна другой хуже, – и думала, что делать. Но на ум как-то ничего не приходило… да и стыдно было вот так лежать на виду и оскорблять своим присутствием сразу всех вокруг.

«Да-а-а… – сказала себе Клетчатая Бумага. – Ужаснее судьбы не придумаешь. Иной раз на бумаге пишут любовные письма, печатают стихи или, на худой конец, прозу. Даже когда газеты печатают – и то ничего! В газетах, конечно, тоже много глупостей, но все же не столько, сколько на мне: тут уж просто каждое слово ни в какие ворота…»

Вдруг подул сильный ветер. Клетчатая Бумага сначала было обрадовалась, что сейчас её поднимет со стола и унесёт куда-нибудь отсюда, но сразу же с отчаянием осознала: если её унесёт на улицу – вообще со стыда сгореть можно будет! Потому что тогда написанное на ней будет касаться не только тех, кто в комнате, но и всех вообще… весь мир. Получится, что все в мире дураки – и даже круглые дураки!

Тем не менее ветер уже подкрался к ней и начал осторожненько так поднимать её со стола. Клетчатая Бумага сопротивлялась, конечно… да только тщетно: разве может бумага противостоять ветру?

– Спасите! – совсем тихонько прошептала она, будучи в полной уверенности, что никто её не услышит.

Не знаю, услышал ли Клетчатую Бумагу кто-нибудь или нет, а только уже через мгновение свернулась она в этакий кулёк и… – из кулька тут же получился замечательный шутовской колпак. Повисев немного под потолком, шутовской колпак осторожно и точно спланировал вниз и опустился на голову тому, кто написал на Клетчатой Бумаге всякие глупости. Шутовской колпак пришёлся ему как нельзя впору.

И тут все, кто был в комнате, дружно принялись смеяться:

– Нет, вы только посмотрите, до чего же ему идет этот колпак! Прямо как на него сшит!

А Клетчатая Бумага подумала, что бывают, конечно, судьбы и посчастливее, чем у неё, но… и её судьба, вообще-то говоря, совсем не так уж плоха!

Потому как, скажу вам по секрету, любая бумага только и мечтает о том, чтобы написанное на ней попало к тому, для кого оно предназначено!