Текст книги "Потому что могли"

– Откуда ты знаешь?

– Странная штука, лейтенант, я плохо помню прошлую жизнь, а вот о реакторе знаю досконально.

– Видать, неплохо тебя поднатаскали.

– Лейтенант, кажется, я застрял. И тут кабель-канал идет под углом вниз. Я не хочу здесь застрять навечно.

– Спокойно, капрал. Время, проведенное в вентиляции ничто по сравнению с двумя годами в гиперсне в тесной капсуле.

– Это как бы должно меня успокоить? Черт!

– Что такое?

– Я падаю!

– Капрал!

Но Бран не услышал возгласа Мёрлинга. Он с шумом скользнул по толстым кабелям вниз и ударился головой о металлическую решетку. Искры посыпались из глаз. «Светлячок» упал рядом. Капрал, тяжело дыша, зажмурился. Бровь саднило. Глаз что-то разъедало. Он дико чесался. Пыль? Или кровь? Он машинально попытался стереть пыль или кровь рукавом, но не дотянулся. Еле выпростав руку из переплетений кабелей, протер ладонью бровь и, открыв глаза, схватил «светлячка».

– Вот черт! Мать твою! – выругался Бран. – Ни хера себе!

– Капрал, что со связь? Ты слышишь меня? Прием?

– Слышу отлично.

– Больше так не пугай.

– Не могу обещать. Мёрлинг, у меня хреновая новость.

– Ты застрял?

– Нет. Я ударился лицом об решетку. Внизу вижу свет. Думаю, убрав решетку, смогу вылезти в коридор. Хреновая новость в том, что я нашел Ригза.

– Как он?

– В сравнении с ним, я молодцом. Он мертв. Причем, очень давно. Ригз превратился в мумию, потому как здесь сухой и теплый воздух. Видимо. Я только по нашивке понял, кто это. Он также висит вверх ногами, как и я, только чуть выше.

– Похоже, Ригз пробирался той же дорогой, но ему меньше повезло.

– Мёрлинг, скажи мне одну вещь…

– Да? – насторожено прозвучал голос лейтенанта в динамике.

– Какого черта Ригз полез один в кабель-канал, а нас не разбудил?

– Не знаю, капрал. Это очень странно. Почему мы не проснулись все вместе? Мне не нравится это. Но… – Мёрлинг посмотрел на голографический экран. – Один вопрос. Ты точно сможешь выбраться в коридор?

– Да. Сейчас попробую.

Бран, освободив вторую руку, подтянулся на них. Он стоял на руках, упираясь в решетку. Кабели, стянувшие ноги, ослабили хватку. Капрал высвободился полностью и осторожно спустился. Взяв «светлячка», осветил по периметру решетку, нашел замок. Щелчок – и Бран оказался на свободе. «Фрашкард» мелко затрясло, дежурное освещение в коридоре замигало. Затем все стихло. Ровный холодный свет восстановился. Слева и справа коридор растворялся в темноте. Правая кисть, держащая «светлячка», задрожала. Бран удивился и поднес руку к лицу. Действительно, мелкая нервная дрожь, которая через пару секунд прекратилась. И тут, капрал вспомнил.

– Мёрлинг, я в коридоре. У меня вопрос.

– Задавай.

– Что ты скажешь о СОДе? Я имею в виду синдром орбитальной дисфункции.

– А ты не мог спросить что-нибудь получше?

– Я просто вспомнил, кажется, была до «Фрашкарда» еще одна миссия. Забыл, как называлась.

– Неважно. Все это проект «Райские яблоки». Но ты точно не помнишь название первой экспедиции?

– Нет.

– Ты чего, это же самая величайшая космическая трагедия, мать ее. На том корабле офицер во время вахты сошел с ума и уничтожил экипаж, а остальных просто запустил в космос. Пять тысяч смертей одним нажатием кнопки.

– Что было потом?

– Психическое расстройство назвали СОД. Затем, изобрели лекарство против него. Кстати, находясь в гиперсне, система вводит препарат внутривенно, так что никакого синдрома у людей на нашем борту быть не должно.

– Это в теории.

– В смысле?

– У меня закралось подозрение, что нас обманули.

– Ты не медик, а инженер-техник.

– Справедливо. Может, я просто паникую. – Бран осмотрелся еще раз. – Но я немного отдышался. Говори, куда двигаться дальше.

– Глянь на стены. Видишь крупные цифры и буквы?

– Нет.

– Тогда иди по коридору. В любую сторону. Как только дойдешь до развилки, еще раз изучи внимательно стены. На перекрестках по любому должны быть обозначения: буквенно-цифровые шифры уровней. Скажешь мне. Я определю твое местоположение и проложу дорогу к реактору.

– Меня не видно на карте?

– В смысле?

– Я подумал, вдруг в одежду встроен маячок слежения.

– Я тебя не вижу. Вряд ли в форме есть маячок. Мы же навигаторы, мы не должны покидать управление, но поскольку внештатная ситуация, все молчат, то сам понимаешь…

Бран побежал по коридору.

– Мёрлинг, вспомни, где твоя жена.

– Какая жена? Я ничего не помню.

– Нас же старались отбирать парами. И дозорных и пассажиров. Проверяли на бесплодие. Где-то должна быть твоя жена. Мёрлинг, она у тебя в дозоре, или в качестве простого пассажира?

– Бран, не забивай себе голову. Сейчас не до того. Я не представляю, насколько огромен «Фрашкард» и где находятся жены. Пойми, реактор важнее. Перезапустим реактор – восстановим питание. Восстановим питание – откроем проход на капитанский мостик. Доберемся до капитанского мостика – узнаем, где они. Только на мостике полная информация.

– Так. Всё. Я на месте. Это перекресток. Я бежал по коридору 3А.

– Походу ты свалился на пару уровней вниз. Я проложу маршрут. Какие там коридоры?

– 3B, 3C, 3D.

– Понял тебя. Прокладываю маршрут. Идешь по 3D. Конечно, ты сделаешь крюк. Я решил провести тебя через арсенал.

– Арсенал?

– Там энергооружие. Я не представляю, что случилось с людьми, куда все делись. Возможно, это опасно.

– Понял. 3D. – Бран побежал по коридору. – Мёрлинг, а разве на карте не обозначены жилые модули?

– Я их вижу. Их несколько. Но они огромны. Я же сказал, подробных карт в дозорной рубке нет. Нет и списков пассажиров.

– Надо же, – удивился капрал. – Коридор коротким оказался.

– Все верно. Ты сейчас стоишь перед дверью арсенала. Попробуй ее открыть. Ты должен иметь доступ, ведь ты из технического персонала.

На двери некрупным шрифтом имелась надпись: «АРСЕНАЛ». Капрал, приложив ладонь к сенсорной панели, стал ждать. Забегали огоньки, система отсканировала отпечаток. Над сенсорной панелью загорелось: «БРАН, капрал», дверь открылась, и капрал прошел внутрь. Помещение оказалось не просто небольшим, но тесным: метра три длиной с низким потоком и шириной от силы в метр. На стенах за прозрачным пластиком в ячейках висели энергокопья. Бран осмотрел их все. Ни одна ячейка не пустовала. Значит, никто не пользовался оружием. Для мирной экспедиции оно нужно лишь на Ашу, ведь неизвестно насколько агрессивна инопланетная фауна.

Капрал взял энергокопье. Оно надевалось на руку как печатка. Сверху на тыльной стороне ладони располагался короткий ствол с индикатором заряда. Ружье заряжалось в ручном режиме. Нужно было сжать и разжать несколько раз курок, пока индикатор не покажет стопроцентный заряд. Большим пальцем нажимаешь с боку кнопку спуска и все. Есть два режима стрельбы: ручной и автоматический. При автоматическом режиме ружье само выстреливало по достижении ста процентов. Все это Бран вспомнил, когда оружие село на его руку как влитое. Он лишь подтянул для надежности пару ремешков на запястье.

***

«Фрашкард-1. Земля. Медвахта. №М7. Срочно. Сообщить о проблеме. Выход из строя системы мониторинга биометрических показателей, система контроля за гиперсном. Подробный отчет прилагается. Особое мнение. Просьба донести факты инцидента до комиссии по контактам (КОМКОН). Обоснование особого мнения: вероятность контакта с ОВП».

Глава 3. Чужаки

Капрал прошел арсенал и приложил ладонь к сенсору. Ему показалось, что дверь открылась медленнее, чем входная. С задержкой: створы разомкнулись, спустя мгновение замедлили ход, но продолжили разъезжаться. Входная дверь открывалась секунду, а эта пару секунд точно, будто раздумывала выпускать Брана или нет.

Он остановился перед выходом в задумчивости: «А закрылась быстро». Капрал еще раз сосредоточенно осмотрел энергокопье, вспомнил, что внутри используется пьезокристалл. По крайней мере, так говорили ему на обучении, вот только откуда эти кристаллы? Искусственно выращенные или…

– Бран, прием. Ты слышишь меня? Капрал?

– Слышу отлично, лейтенант.

– Что случилось?

– Я вышел из арсенала с противоположного входа.

– Я пытался связаться с тобой, пока ты был в арсенале.

– Видимо, там нет передатчиков или они неисправны.

– Я, честно сказать, занервничал. Тут кое-чего случилось.

– Какая новость? Плохая или хорошая?

– Суди сам. Пока ты пропадал, порылся в архиве. Хотел узнать, не наследила ли предыдущая группа. Возможно, они что-то знают о капитанском мостике. Что с ним случилось? Однако я ничего не нашел, но обнаружил сигнал. Точнее, его архивную запись.

– Сигнал о помощи?

– Почему?

– Но ведь что-то произошло на «Фрашкарде».

– Во-первых, сигнал не с нашего корабля. Он внешний, если я не ошибаюсь. Во-вторых, слабый. В-третьих, не расшифрован. Ты понимаешь, о чем я? Он неземного происхождения, то есть чужая система кодировки. Третья группа пыталась тщетно расшифровать. Но ни один алгоритм шифровки, который мы используем не подходит. Я проверил. Сигнал короткий. Я гляжу сейчас на его профиль и, естественно, не знаю о чем он. Но этот профиль повторялся пять раз с одинаковым интервалом.

– Зеленые человечки? Ты прикалываешься?

– Отнюдь. Вернешься, покажу сигнал.

– Кстати, а шифр частоты?

– Икс-99.

– Может, с планеты Ашу?

– Ага, зеленые человечки? Давай не будем засорять эфир. Я никак не могу попасть на капитанский мостик, а это важнее братьев по разуму.

– Согласен. Веди меня дальше.

– Ты сейчас оказался в широком коридоре. Будут повороты направо. Тебе в четвертый по ходу.

– Ясно.

– Удачи.

Мёрлинг, посмотрев на красную линию маршрута на экране, перевел громкую связь с панели управления на динамики в рубке. Встав, он направился к своему индивидуальному ящику, с удивлением нашарил в нижнем отсеке металлическую дюймовую трубу. На ее конце были вмятины и царапины. Лейтенант сосредоточенно изучил их, будто стараясь понять, откуда они и что означают, словно попытался уловить закономерность в абстрактном рисунке.

Мёрлинг перевел взгляд на дверь, закрывающую проход на капитанский мостик. Лейтенант неуверенно направился к ней. Пальцы, сжав металл трубы, побелели. Сейчас перед ним стоял враг. Молчаливый и упрямый, но его следует победить. Бессловесный страж путал все планы.

Лейтенант с размаху ударил по металлу. Дверь гулко ответила. Затем еще удар. И еще.

– Сволочь! Проклятье! Открывайся! Я! Не! Собираюсь! Здесь! Сидеть! – Он вбивал гвозди слов и слал проклятья до тех пор, пока труба не выпала из руки.

Мёрлинг посмотрел на кисть. Она мелко дрожала. Он перехватил ее левой рукой, но дрожь продолжилась. В чем дело? Неужели Бран прав? Земля обманула и никакого лекарства против СОД не придумали, а есть лишь плацебо?

Лейтенант вновь глянул на дверь. На ней остались царапины, но тут он заметил еще одну группу царапин. Это не он их нанес. Они в другой части двери. Они здесь уже были. До него. В мозг вгрызлась сверлящая боль, словно кто-то попытался вскрыть черепную коробку. Мёрлинг схватился ладонями за голову и, повалившись на дверь, сполз на пол. Через пару секунд он впал в неясное оцепенение. Не сон. Похоже на дрему, при которой реальность смазывалась. Звуки замылены. Сквозь чуть приоткрытые веки пробивался мутный свет.

Но лейтенант находился не здесь. Ему почудилось, что стоит он на вершине скалы. Скала на чужой каменистой планете. Где-то вдалеке циклопическое строение непонятного назначения. Купол неба чёрен, его прочерчивают метеоры.

– Мёрлинг. Лейтенант. Прием, – тихо сказал голос капрала по громкой связи. – У меня проблемы.

Мёрлинг дернулся на полу, резко вскочил и, преодолевая дурноту, подбежал к панели и рухнул в кресло.

– Бран, что случилось? – хрипло прозвучал голос.

– Я вижу человека. Вдалеке его силуэт. Кажется, он движется ко мне.

– Этого не может быть. Никто не патрулирует коридоры.

– Что делать?

– Капрал, слушай мой приказ. Вали оттуда так, чтобы пятки сверкали.

– Почему?

– Не задавай идиотских вопрос, капрал! Если останешься жив, я объясню, лучше…

– Твою мать! Он заметил меня! И бежит ко мне! Это не человек, это… – И связь оборвалась.

– Бран? Бран! Твою…

Мёрлин откинулся на спинку кресла и, закрыв лицо ладонями, растер кожу, затем взъерошил волосы.

– Бран, – машинально проговорил он.

Последний луч надежды погас.

Лейтенант вскочил с кресла, бросился к своему индивидуальному ящику в поисках оружия. Оружия не оказалось. Он кинулся к индивидуальному ящику капрала. Порывшись в его вещах, с удивлением обнаружил внизу медицинский пистолет, но вернул его на место.

Мёрлинг порылся опять у себя, на этот раз целенаправленно – в аптечке, и обнаружил такой же медицинский пистолет. Тут же рядом – обойма неизрасходованных капсул транквилизатора. Лейтенант вспомнил, как пользоваться. Вставляешь обойму с дозами, взводишь и фиксируешь предохранителем, из дула вылезает короткая игла.

Мёрлинг быстро произвел манипуляции с пистолетом и вернулся в кресло. Пистолет с препаратом положил рядом с собой на панель.

Он остался один? Совсем один? Он не поверил. Если Бран видел того, кто похож на человека, если он убил капрала, то незнакомец может добраться сюда. Рано или поздно. Но у Мёрлинга нет оружия. Есть транквилизатор. И есть отчаянная мысль бежать к арсеналу. Мёрлинг отбросил эту мысль.

Он кинулся к вентиляционной заслонке. Глянул наверх. Встав на кресло, задвинул заслонку. Заметил петли. Можно прицепить замок, чтобы с той стороны никто не смог сдвинуть, но навесного замка в дозорной рубке не хранилось. Он схватил трубу и пропихнул ее в петли. Труба проходила тяжело, это немного успокоило Мёрлинга: значит, даже случайно не выпадет.

Лейтенант сел за панель управления.

– Капрал, как слышишь? Прием? – уже без надежды сказал он.

Но Бран не отвечал. Бран очнулся на полу в широком коридоре и припомнил короткую схватку с недочеловеком. Урод в зверином прыжке бросился на него метров за пять, но капрал успел удачно выстрелить: попал в мозг монстру, но тот каким-то невероятным усилием смог дотянуться до шеи и схватиться за воротник. Чудовище легко порвало плотную ткань. Воротник!

– Мёрлинг, прием. Как слышишь? Это Бран. Прием.

Тишина в эфире. Урод повредил интерком, встроенный в воротник.

Кстати, об уроде. Это был человек в форме, вот только тело его, казалось, перекаченное стероидами. Даже через грубую ткань одежды мышцы гипертрофически выпирали. Кожа белая с голубым отливом. По крайней мере, на кистях и лице. Кожа под ногтями – темно-синяя. Вокруг глаз – темные круги. Бран лежал на полу и смотрел на монстра. Рядом с ним валялся «светлячок». Капрал, осторожно потянувшись к химическому светильнику, не отрываясь, посмотрел на труп. Он увидел, что грудь не поднималась ни на долю дюйма, но все же не верилось, что урод мертв. Не верилось. Столько энергии и силы было в этом теле при нападении.

Бран схватил «светлячка», переложил его в левую руку и подполз к трупу. Только сейчас в зеленом свете он смог прочесть нашивку.

– Шерд? Шестая смена?

Капрал не поверил. Он аккуратно расстегнул левый рукав на форме Шерда.

– Инженер-техник. Шестая смена. Мёрлинг, прием. – Тишина в ответ. – Мёрлинг. Здесь человек из нашей группы. Они должны находится в гиперсне. Прием?

Бран заметил вдалеке коридора зеленое свечение и человеческий силуэт. Второй монстр? Монстр со «светлячком»? Причем монстр имел женский силуэт. Капрал, сжимая и разжимая кулак начал накачивать энергией копье. Незнакомка приближалась. Индикатор показал стопроцентный заряд. Да, это оказалась девушка. Самая обычная. Она кралась к нему на полусогнутых ногах, выставляя вперед копье, нет, не копье. Бран наконец-то увидел гарпун. Его острие целилось ему в лоб. Капрал направил энергокопье на девушку.

– Не советую, – сказал он как можно увереннее.

Незнакомка, остановившись, метнула взгляд на оружие.

– Это что за пушка? – спросила она.

– Энергокопье.

– Впервые такое вижу. Ты вообще кто?

– Капрал Бран. Инженер-техник. Пятая группа. Я из координирующего дозора.

– Навигация?

– Да. Встать можно? – Девушка убрала гарпун. Капрал встал. – Что вообще происходит?

– А что говорит ваш капитанский мостик?

– Мы не можем туда попасть.

– Мы?

– Я и лейтенант Мёрлинг.

– Удивительно. Вас посчитали мертвыми, вы молчали в эфире.

– А вы кто?

– Я одна. Остальные погибли. Меня зовут Вейл. Я биотехник. Группа, следящая за ковчегом. Ты когда проснулся?

– Примерно час назад.

– Твою мать, – прошептала девушка, глядя за спину капрала. – Монстр.

Бран резко обернулся и заметил человеческий силуэт вдалеке. Он быстро приближался.

– Бежим! – крикнула Вейл.

– Куда?

– На ковчег.

Они пробежали пару метров и повернули направо. Потом еще куда-то завернули, долго петляли. Капрал потерял счет поворотам. Монстр не отставал. Наконец они оказались перед дверью. Бран пришел в ужас, заметив электронные кишки: сенсорная панель была вскрыта и дверь не работала.

– Это ловушка! – крикнул капрал.

– Доверься мне. – Вейл приложила ладони к металлу двери и закрыла глаза. – Просто доверяй мне.

– Ты рехнулась?! Он же найдет нас!

– Сейчас, – прошептала девушка.

Монстр приближался медленно. Он знал, людям некуда деться. Они бы давно открыли дверь и скрылись, значит, дверь не работает.

Бран прицелился и выстрелил. У урода оказалась отменная реакция. Он подпрыгнул к потолку, поэтому разряд ударил не в голову, а в живот. Монстра отбросило, он покатился по полу и затих. Затем очнулся, медленно встал.

– Готово! – крикнула Вейл.

Дверь нехотя поднялась, а затем с грохотом отрезала их от недочеловека.

Бран зажмурился от яркого света.

– Мы на мостике наблюдения за ковчегом, – сказала Вейл.

Капрал окинул взглядом помещение. Вокруг все белое, как в его сне. Только это реальность и девушка другая. Внимание привлекла смятая постель и валяющийся на ней планшет.

Вейл расслабилась, поставила гарпун у входа и направилась к кровати. Села. С облегчением выдохнула. Сразу видно, что она вернулась домой и превратилась из охотницы, которую капрал встретил в коридоре, в хозяйку очага. Вот только где очаг? Возможно, он был ковчегом.

Бран, облокотившись о стену, спросил:

– Откуда взялись эти мутанты? Мы их что, везем на Ашу? Или они проникли извне?

– Нет. Это пассажиры «Фрашкарда». Так на них подействовал люцеферий.

– Это что?

– Медицинский препарат. Но лучше я тебе покажу.

Вейл взяла планшет и, недолго что-то поискав в нем, протянула гаджет Брану. Он прочитал заголовок статьи: «Люциферий (МБА)».

***

«Люцеферий (МБА)

ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ

Люциферий (Luciferium) – одно из неофициальных названий лекарства, двойного предназначения.

Помогает:

1 – заблокировать СОД – синдром орбитальной дисфункции, вызванной длительным пребыванием в глубоком (за пределами гелиосферы) космосе.

2 – адаптировать человеческий организм для жизни на планете Ашу.

Фармакологическое название люциферия – МБА – Модифицированный Белок-Акселератор.

ИСТОРИЯ СОЗДАНИЯ

Причиной создания МБА послужили трагические события с космогородом <информация отсутствует> (население <информация отсутствует>, включая персонал).

У одного из членов экипажа <информация отсутствует> развилось психическое расстройство, в результате которого он убил свою смену, а людей, находящихся в глубоком сне (гиперсне) отправил в открытый космос. По завершению убийства <информация отсутствует> отправил себя в открытый космос. Экипаж и пассажиры <информация отсутствует> погибли. Никого не удалось спасти.

Психическое расстройство офицера <информация отсутствует> назвали СОД.

СОД (SOleDad, SoulDeath) – синдром орбитальной дисфункции, вызванной длительным пребыванием в глубоком (за пределами гелеосферы) космосе. Симптомы: чесотка, судороги, тремор, расфокусировка зрения, притупление ощущений других органов чувств. На последней стадии развития болезни имеются следующие симптомы: галлюцинации, паранойя, а также иные полиморфные психические реакции, сопровождающиеся распадом процесса мышления и эмоциональных реакций. Неадекватность восприятия реальности вкупе с аномальным или сниженным аффектом (шизофрения) – последняя стадия болезни. Далее человек, страдающий СОД, впадает в кому. ВНИМАНИЕ! Последняя информация о возможности комы не проверялась.

После трагических событий на <информация отсутствует> при поддержке ВОЗ и Всемирного конгресса был запущен проект по созданию лекарства. К концу <информация отсутствует> года фармацевтами разработан конструкт ген модифицированного белка, блокирующего СОД. В <информация отсутствует> году завершена постройка второго космогорода «Фрашкард» (население: 20000 чел., включая персонал). В этом же году к МБА успешно привит второй препарат акселерант-адаптант <информация отсутствует> для адаптации человеческого организма для жизни на планете Ашу. В конце <информация отсутствует> года «Фрашкард» успешно отправился в длительную экспедицию на Ашу».

***

– Галлюцинации? – удивился Бран, вернув планшет девушке.

– Монстр не галлюцинация, если ты об этом, – ответил Вейл.

Она положила гаджет на постель и легла на спину, сосредоточенно смотря в потолок.

– Почему отсутствует информация о датах и названиях других кораблей, а «Фрашкард» упоминается?

– Не знаю. – Девушка, пожав плечами, перевела взгляд на Брана. – Возможно, из-за первых неудач. Но и тут сведения не полные. Мы не одни.

– В смысле?

– Всего три «Фрашкарда» отправилось к Ашу. Одновременно. Есть второй и третий. Эти корабли с таким же названием.

***

Аудиозапись №К2/9-4-3042/23 заседания КОМКОНа-2 (Евразийский сектор). Дата: 09.04.3042 от Р. П. З. Состав КОМКОНа-2. Председатель: Ефремов, Антон. Члены комиссии: Минская, Нина; Накамура, Акио; Стабз, Майкл; Грабарь, Ольга.

ЕФРЕМОВ: Итак, все ознакомились? Отлично. Если честно, я не понимаю, отчего данные материалы были разосланы по всем КОМКОНам. Я лично не вижу здесь даже косвенных признаков контакта с ОВП. Да, господин Стабз?

СТАБЗ: Замечу только явный сбой в работе оборудования, отвечающего за глубокий сон. Судя по осциллограммам, они видят сны. Это невозможно.

МИНСКАЯ: При гиперсне нет сновидений, мы в курсе.

ГРАБАРЬ: Думаю, проблема чисто психологическая. Ни о каком контакте речи не может быть.

ЕФРЕМОВ: Есть еще высказывания?

НАКАМУРА: Я понимаю, что… Точнее, я не понимаю, что нам здесь с этим делать. Я пытаюсь собраться с мыслями, но не читать же отчет между строк? Это же не художественное произведение?

ЕФРЕМОВ: Пойдем от противного. Включим фантазию и посмотрим на отчет предвзято. Допустим, мы хотим найти хоть узкую тропинку, которая приведет нас к мысли о том, что имеет место быть контакт. Поймите, мы должны как можно быстрее ответить «Фрашкарду» и другим комиссиям.

СТАБЗ: У Земли невелик опыт контакта с внеземным разумом. По сути, только один случай. Дело о «Веселой Горе». Контакт случился двадцать один год назад. Мы все, находящиеся здесь, стали его невольными участниками.

МИНСКАЯ: Возможность контакта тогда, я бы сказала, висела на волоске.

СТАБЗ: Не думаю, что стакан воды, который вы плеснули в пришельца, что-то изменил бы.

МИНСКАЯ: Я имела в виду не стакан воды, а общее настроение.

ГРАБАРЬ: Замечу, я не участвовала в первом контакте, но андромедяне рассказывали о немонихах.

НАКАМУРА: Немонихи? Я думал, это легенда? Или…

ЕФРЕМОВ: По всем признакам это может сойти за контакт с немонихами, но может сойти и за обычный сбой. Есть правда одна нестыковка. Осциллограммы показывают, что экипаж корабля видит сны. Такое возможно при погружении в гиперсон или при выходе из него. Визуальный контроль… Цитирую: «визуально-технический контроль показывает, что никаких сбоев в аппаратуре, отвечающей за глубокий сон нет». Противоречие.

НАКАМУРА: К сведению. Раз уж пошел такой разговор. Немонихи ментальная цивилизация. Но они плохо идут на контакт, поэтому даже у андромедян не наблюдалось прогресса в этом направлении. Со временем они, немонихи, прекратили всякий контакт. И вот…

ЕФРЕМОВ: Я помню. Спасибо, Накамура-сан.

ГРАБАРЬ: По этому поводу есть «гипотеза затворника».

МИНСКАЯ: Скорей уж «гипотеза скитальца».

СТАБЗ: Я, как понимаю, контакт не имеет место быть? Таков будет вывод КОМКОНа?

ЕФРЕМОВ: Да. Не было. Но предлагаю в конце протокола заседания объявить особое мнение. Я сформулировал его бы так: «Просьба предоставленные материалы рассмотреть на возможность контакта с ОВП, в частности с ментальной цивилизацией немонихов».

Глава 4. Наркотик

«На ваш запрос №957-42 от 10.04.3042 года отвечаем:

Подробной информацией о цивилизации немонихов обладают андромедяне. Справка-выписка ниже прилагается.

Тип цивилизации: психогенный (ментальный).

Местоположение звездной системы: неизвестно.

Местоположение родной планеты: неизвестно*.

_____________________________________________________

*по сведениям, полученным от андромедян – условное наименование родной планеты немонихов – Умбра.

Известно несколько встреч андромедян с немонихами. Пришельцы с Умбры выглядят как человекоподобные силуэты. Однако это считается полиморфизмом. Они скрываются от прямого визуального контакта, находясь на периферии зрения. Общение происходит мысленно, из чего следует, что немонихи, возможно, не обладают физической природой. Они весьма любопытны и в тоже время скрытны. Со слов андромедян: при длительном контакте создается впечатление, что немонихи начинают осознавать какие будут получены ответы на их вопросы. Это позволяет сделать предположение, что имеет место быть эмпатический разум, который адаптируется под ментальность собеседника или имеет место быть способность немонихов читать мысли.

***

Бран вспомнил, что никогда не видел ковчега вживую. Тогда, на Земле, он проходил инструктаж, ему и другим участникам проекта показывали только 3D модели ковчега. Они не впечатлили. Но сейчас, задержавшись у панорамного бронестекла, капрал осознал, насколько огромен инкубаторий. Он похож на многоэтажный дом, стоящий в ночи, точно выросший из мрака космоса. Некоторые его окна-соты светятся, другие – погашены. Вейл объяснила, что из-за перебоев с электричеством треть образцов погибла, поэтому и не имеет смысла тратить энергию на мертвые соты.

– Так ты точно сможешь перезапустить реактор? – уточнила она.

– А в чем дело? – удивился Бран, обернувшись к девушке. – Я инженер-техник. Меня больше беспокоят монстры на корабле. Это точно действие люциферия? Может, все-таки не наш груз.

Вейл переложила планшет на панель управления, заправила кровать. Капрал проследил за ее неспешными движениями, ожидая ответа и понимая, почему она медлит. Девушка захотела почувствовать уверенность, обрести ее, и привычные движения, заученные до автоматизма, вернули спокойствие.

Вейл, опершись о панель, спросила:

– Ты, наверно, подумал об ОВП? Нет, это не она. Это люди измененные МБА.

– ОВП?

– Особь внеземного происхождения, – удивилась девушка недогадливости Брана.

– Я не помню, что нам говорили об этом на инструктажах.

– «При длительном перелете встреча с внеземным объектом маловероятна, но ее не стоит исключать». Я с трудом вспомнила фразу из обучения, ибо долго и мучительно приходила в себя. Пробуждение было отвратительным.

– Кстати, а как долго ты бодрствуешь?

– Месяца два. Примерно.

– Почему ты не отвечала. Мы пытались связаться.

– Я отключила связь. Раз никто не ответил, то зачем тратить энергию? Наш дозор также как и ваш пытался вначале хоть кого-то найти в эфире, затем перестали искать.

– А где остальные? Из вашего дозора?

– Я одна. Остальные – погибли. – Вейл замкнулась.

– Извини.

– Не стоит извинений. Не ты же их убил.

– У меня только два вопроса. Люцеферий – зловещее название для препарата. Значит, его разработчики знали о существовании побочных эффектов? И второй вопрос. Как ты открыла дверь? Она ведь неисправна.

– Я думаю, мировое правительство откровенно положило на проект «Фрашкард». Главное послать больше людей в космос, а как они справятся с трудностями – их проблемы. Лишь единицы задумывались о побочных эффектах модифицированного белка. Дьявол, как говориться, кроется в деталях. Отсюда и название. А дверь, так это телекинез. Я не могу перемещать любые предметы. Какие-то могу, какие-то – нет. Еще до конца не поняла, как работает механизм.

– Люцеферий, – задумчиво проговорил Бран.

– Да. Большинство людей от него превращаются в безмозглых убийц. Как правило. Но из правил есть и исключения. Видимо, я исключение. Люциферий подарил мне телекинез.

– Да уж, не хотел бы я встретить монстра опять. А почему он не стал к нам ломиться?

– Зачем, если у него есть еда. Ты же убил того монстра.

– Они каннибалы?

– Да. Так они восполняют дефицит «нанитов». В МБА входят нанороботы, их нужно периодически обновлять. Не буду залезать в дебри биотехнологий. Короче, люцеферий желательно принимать периодически, иначе развивается СОД. Как итог – смерть.

– По сути наркотик. – Уточнил Бран. Вейл утвердительно кивнула. – Можно ли вылечить зависимость?

– Полное переливание крови. Но я бы не дала стопроцентной гарантии. Нанороботы могут остаться в мягких тканях и их, чтобы нейтрализовать, нужно облучить. Но это так, мысли вслух. На самом деле никто не знает точно.

– Твою мать, ну, и влипли! Еще не известно, где мы находимся, и сколько лететь до Ашу. Погоди, можно я воспользуюсь связью?

– Не вопрос. Я включу и настрою панель.

***

Мёрлинг дернулся в кресле, а сердце бешено застучало, когда он услышал голос капрала. Отчего-то мысли начали кочевать в странном направлении, были сумбурны, и все время в мозгу вертелось: тебе кажется, тебе кажется, тебе кажется. Но голос Брана настойчиво твердил:

– Мёрлинг, ответь. Это капрал Бран из пятой группы. Прием. Лейтенант. Не, ну, он должен быть там. Мёрлинг!

– Да. Слышу тебя хорошо.

– Почему не отвечал?

– Просто не поверил, что ты жив.

– Я жив. Вы правильно сделали, что послали меня к арсеналу. Из энергокопья я прикончил ту тварь, но она повредила мой интерком.

– Что за тварь?

– Это пассажир «Фрашкарда». Нет времени объяснять. Как себя чувствуете?

– Меня почему-то мутит. В детстве я страдал морской болезнью, но мы же в космосе. Кстати, ты где?

– В ковчеге.

– Эк тебя занесло. – Лейтенант бросил взгляд на карту. – Ты отклонился от маршрута.

– Я в курсе. В ковчеге жив один человек. Мы вместе с ним направимся к реактору. Дорогу она знает.

– Она?

– Вейл. Биотехник. – Присоединилась к разговору девушка. – Доброе утро, лейтенант.

– Не такое уж оно и… – усмехнулся Мёрлинг. – Если считать, что мы часа полтора назад с капралом проснулись, то в каком-то смысле у нас утро, да, но далеко недоброе.

– Лейтенант, – вновь заговорил Бран. – Чтобы не случилось, не покидайте дозорную рубку. Вряд ли я смогу скоро выйти на связь.

– Тебя понял. Удачи, ребята. Конец связи.

Мёрлинг откинулся на кресло и улыбнулся. Луч надежды забрезжил полутемных коридорах «Фрашкард». «Если Бран и Вейл доберутся до реактора, – подумал лейтенант, – не хочется даже загадывать, чтобы не сглазить, но все-таки…».