Текст книги "Фабрика героев"
Автор книги: Евгений Решетов
Жанр: Героическая фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +18
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Мои ноги принялись чавкать по грязи, смешанной с опавшими листьями, мелкими веточками и вырванной травой. В кустах же по обе стороны от меня, скакали мелкие звери, а в воздухе порхали бабочки. Всё это было так мило и беззаботно, что мне совсем расхотелось рисковать жизнью, но я упрямо пёр вперёд, держа в руках топор.
А потом в какой-то момент что-то громко затрещало за стволом необхватного дуба, словно там решил порезвиться медведь. Я мигом стал лихорадочно вспоминать, что знаю об этих животных. Итак, если путник встретил медведя, то ему надо притвориться мёртвым, и пока зверь ходит за лопатой, чтобы закопать труп, человек вполне может успеть улизнуть от него. Конечно, это шутка. Поэтому я тупо бросился бежать по узкой тропинке, петляющей между деревьев. А бьющий по спине рюкзак подгонял меня, будто и он хотел удрать от медведя.
Благо, что у меня были навыки, полученные в различных лагерях, где я бегал марш-броски и имитировал боевые действия в лесных условиях. Этот опыт позволил мне буквально пролететь метров пятьсот, прежде чем я понял, что за мной никто не гонится. А раз так, то надо поберечь силы. Я перешёл на шаг, успокаивая дыхание.
Глава 8
Вскоре я обратил внимание, что лес начал меняться в худшую сторону – появились странно искривлённые деревья, перестали петь птички, издалека стал доноситься приглушённый вой, а возле тропинки лежали человеческие кости.
– Ни хрена себе пикник на обочине, – выдавил я, ощутив, как слюна стала вязкой, а сердце ускорило свой бег, выбивая что-то похожее на «тебе писец, тебе писец…»
Но я не поддался панике, а крепче сжал в руке топор. Хорошо ещё, что мне дали именно такое холодное оружие, а не какой-нибудь меч. Им надо научиться фехтовать, а топором вполне себе можно махать и без долгого обучения. Я, кстати, уже когда-то этим занимался. Но вот, как мне отбиться топором от того же медведя? Никак. Здесь нужен огнестрел или прокаченная сила героя. На мою же силу пока не стоит рассчитывать. Она ещё очень слаба. Вряд ли медведь обоссытся от страха, когда увидит, что фаланги моих пальцев вдруг стали призрачными.
Всё же я двинулся дальше, замирая от каждого шороха и подмечая некоторые вещи, которые были совсем нехарактерны для средневекового леса. Вон там, например, возле березы лежало ржавое велосипедное колесо, а чуть левее – из земли подле зарослей малины торчал рваный кроссовок, который почему-то соседствовал с полусгнившим лаптем.
И тут мне в голову пришла интересная мысль. Блин, а ведь в этом мире некая допотопная шмотка может быть лучше современной. Пушкин же не просто так таскает свою кольчугу. Она у него явно крутая, иначе он бы носил не её, а кевларовый бронежилет. Я мельком видел такой на первом этаже фабрики. Да и у Арахны всего лишь револьвер, а не какой-нибудь автомат. Значит, ей чем-то приглянулась именно эта пушка. Хотя она может носить её лишь на безопасной территории, прилегающей к базе героев, а вот, например, если ей придётся пройтись по этому лесу, то она может вооружиться «калашом».
Кстати, почему нам-то дали лишь топоры? Для того чтобы мы показали себя с холодным оружием вместо огнестрельного? Нет, вряд ли. Скорее тут дело в том, что мы могли бы направить автоматы против самих героев, которые мучили нас первые дни. Наверное, такое уже случалось, поэтому опытные попаданцы решили подстраховаться. Вот поэтому я иду по лесу весь такой молодой, красивый, вкусный и лишь с топором. Прямо гастрономическая мечта местных чудищ.
И в этот миг, словно в ответ на мои мысли, из кустов выскочила какая-то чупакабра с двумя головами. Раньше я видел всего лишь одно существо с двумя головами – это была моя соседка, которая узнала, что ей изменяет муж, после чего она открутила ему башку. И вот сейчас настал второй раз. Только теперь это было мутировавшее животное, которое выскочило на тропинку и бросилось мне навстречу, стуча копытами по земле.
Мутант выглядел как небольшой кабан, покрытый толстой серой кожей и с шиловидным шипом на загнутом хвосте. Шип покачивался над холкой зверя, а две головы с шикарными острыми рогами-саблями оказались наклонены так, что у меня не оставалось никаких сомнений в том, что мутант явно вознамерился насадить мою тушку. Но у меня не было планов заканчивать жизнь подобным образом. Я резко отпрыгнул в сторону и рубанул топором сверху вниз, попав аккуратно между голов в общую коротенькую шею.
Чупакабра тоненько взвизгнула, полоснув высоким звуком по моим барабанным перепонкам, и вместо того, чтобы экстренно удалить мне аппендицит, чуть изменила направление и задела ногу. Мою конечность тут же обожгло болью. Я заорал во всё горло, а затем завалился набок. Вражина же пронеслась мимо, стуча раздвоенными копытами и оставляя за собой хорошо различимый среди травы след из кровавых капель.
Затем двухголовый моб развернулся и враждебно глянул на меня всеми четырьмя маленькими глазками. Они предвещали мне скорую смерть. И вот тут-то меня и проняло до самых печёнок… Я чуть не обделался от страха, но вовремя вспомнил, что теперь не просто человек, а герой, поэтому всего лишь чуток запереживал, лихорадочно думая, что бы предпринять.
Животное же в это время рвануло на меня, устрашающе повизгивая. Здесь уж мне стало не до размышлений и я, почти так же повизгивая, воздел себя на задние конечности и принялся карабкаться на ближайшее дерево, проклиная великоватую каску, сползающую на глаза. Благо, что мне кое-как удалось достичь первой толстой ветке и верхом усесться на неё. Чупакабра же гарцевала возле ствола и пронзала меня бешеным взглядом, пятная листву кровью.
Я просюсюкал сверху, заткнув топор за пояс:
– Тебе бы лучше не связываться со мной, уродец. Ты бы видел, как я смело алкоголь смешиваю. Сразу бы всё понял. Так что вали отсюда, пока вся кровь не вытекла.
Зверюга что-то хрюкнула, наверное, намекая, что я тоже ранен. Вот только моя травма по сравнению с её казалась царапиной. У меня была всего лишь вскрыта кожа, а плоть оказалась разрезана совсем неглубоко. Уже даже кровь принялась сворачиваться, чем привела меня в замешательство. Как-то уж больно быстро. Да и от такого удара, который нанёс мне рог животного, обычный человек явно пострадал бы больше. Неужели мне, и правда, досталась не только сила героя, но и, скажем так, крепость тела? Тут мне вспомнилось улучшившееся зрение и тот раз, когда Арахна засветила мне в глаз, а он даже не опух. Да ещё были «полёты» организованные Пушкиным. Кажись, герои действительно будут покрепче, чем обычные люди. Ведь ничем иным я не мог объяснить то, что моя рана уже покрылась коркой подсохшей крови. Конечно, ей ещё далеко до полного заживления, но и изойти кровью мне уже не грозит, в отличие от чупакабры. Та только что упала на землю и теперь громко хрипела, явно готовясь переселиться в загробное царство.
Я не стал ждать этого радостного момента и решил ускорить его. Спустился с дерева, морщась от боли в ноге, а потом со всей дури несколько раз рубанул по шее животного. Вслед за первым же ударом мне в лицо попали брызги горячей крови, а после ещё нескольких взмахов топором – двойная голова чудища отделись от тела. Всё, дело было сделано.
Я вытер физиономию краем рукава и потопал дальше по тропинке, ничуть не жалея о содеянном. Никакие угрызения совести меня совсем не мучили. Ведь мне ещё батя с самого детства говорил, что к врагу надо относиться без эмоций. Мне кажется, что я и человека могу убить так же легко. Ну, возможно, я приврал, и всё-таки буду переживать какое-то время, но уж явно у меня не возникнет мысли оставить в живых того, кто хотел моей смерти.
В этот момент я вспомнил о Пушкине. Конечно, он мразь ещё та, и даже специально умолчал о том, что герои довольно живучие черти, но всё же его смерти я бы не хотел. Отомстить – да, а вот убить – нет. Теперь-то я понимал, чем были продиктованы те истязательства, которым опытные герои подвергли новичков. Наверное, они даже были нужны. Без них мы бы не обрели силу. Из-за этого я и хочу лишь отомстить Пушкину, гомику и стрекотиле, но не убивать их.
Я принялся фантазировать на эту тему, двигаясь по лесу. Тот между тем стал каким-то совсем неуютным, а потом мне и вовсе не повезло повстречаться с двумя непонятными тварями, достигающими в холке полутора метров. Судя по половым органам – это был самец и самка. Они оказались невероятно худыми и передвигались на четырёх длинных, тонких лапах. Их коричневая кожа, напоминающая пергамент, обтягивала выступающие рёбра, а из удлинённых пастей с острыми зубами-иголками капала желтоватая слюна. Глаза чудовищ смотрели на меня с голодным интересом. Они совершенно точно вознамерились перекусить мной, на что указывали прижавшиеся к лысому черепу острые уши с рваными краями, будто им по молодости вырвали тоннели.
Признаться, в первые секунды, когда я увидел этих зверей, то мне захотелось убежать, но затем я заскрипел зубами от накатившей злости, понимая, что мне некуда деваться. Потом громко заорал и бросился на противников, немного припадая на раненую ногу. А те понеслись мне навстречу.
Мы встретились возле раскидистого дуба, под которым лежали сотни желудей. Здесь и завертелась битва. Звери принялись слаженно атаковать меня: пока самец нападал «в лоб», самка пыталась кинуться на спину, но я прижался к дубу и отмахивался топором, вспоминая всё, чему научился за долгие годы. Жаль, что я не так много времени уделял холодному оружию, больше концентрируясь на огнестрельном. Из-за этого мне сейчас приходилось крайне тяжело. Я пропускал слишком много атак, поэтому моё тело вскоре покрылось кровью, вытекающей из ран, нанесённых когтями и клыками. И если бы не геройская живучесть, то я бы точно проиграл этот бой, а так – мне в какой-то миг почти чудом удалось перебить самке хребет. Та огласила лес болезненным воем, а потом поползла к тропинке, волоча за собой отказавшие задние ноги. Самец тут же метнулся к ней, прикрывая подругу своим телом. Здесь уж я собрал остатки своих сил и метнул топор. Тот сделал несколько оборотов и воткнулся в вытянутую морду самца. Зверь взвизгнул, резко мотнул башкой и топор упал на примятую траву. Я увидел, что между глаз животного зияет рана. Из неё через мгновение стало вытекать серо-кровавое месиво. А ещё спустя миг самец рухнул подле самки, и его скрутила судорога. Он умирал секунд сорок, а то и больше. И его спутнице пришлось ничуть не легче. Она умирала, продолжая находиться в сознании, несмотря на перебитый позвоночник. Я сжалился и прервал её мучения, так же как помог чупакабре. И вот на этой высокой ноте был закончен мой второй бой.
Я бессильно шлёпнулся под куст малины, осматривая затуманенным взором свое тело. Шмотки превратились в лохмотья, а из всех травм я признал самой серьёзной ту, что появилась на моем левом бедре. Там теперь недоставало целого куска мяса. А ещё была глубокая отметина от клыков на запястье правой руки. Остальные раны были не такими тяжёлыми, хотя и они доставляли мне жуткие неудобства. Жаль, что мне осталось потерпеть совсем немного. Я уже плохо различал детали пейзажа, явно теряя сознание и готовясь навсегда закрыть веки.
Но прежде чем разум окончательно оставил меня, губы успели исторгнуть:
– Чёт хреново мне, наверное, погода такая… вспышки на Солнце.
А дальше я в очередной раз канул во тьму, уже не рассчитывая вернуться из неё. Но всё же мне повезло… Я блуждал в ней какой-то время, а потом резко открыл глаза, изумляясь тому, что моя душа оказалась весьма крепко прибита к телу. Да ещё и подивился своей удаче. Сколько я так без движений пролежал под кусточком, аппетитно попахивая кровью? А на мою тушку никто не позарился. Мне, кажется, что даже сам Бог где-то изумлённо прохрипел: «Да ну нафиг, такого не бывает». Но нет – бывает. Меня лишь облепили комары, а так – я очнулся в гораздо лучшем виде, чем погрузился во мрак. Раны покрылись запёкшейся кровью и почти не болели. Хотя тело ужасно чесалось. И ещё жутко хотелось есть и пить.
Я закряхтел, с трудом принял сидячее положение, после чего облизал потрескавшиеся губы и заметил топор. Тот лежал рядом со мной и по нему ползали муравьи. Я дрожащей рукой отправил его за пояс, а затем стянул со спины рюкзак и вытащил из него галеты и воду.
Тут-то я и заметил необычную птичку, которая всё это время недвижимо сидела буквально в метре от меня. Она была совсем небольшой, ярко окрашенной, с длинным узким клювом и хохолком. Раньше я таких пернатых не встречал. Надеюсь, эта птаха на меня не нападёт? Вроде бы у птички не было таких намерений. Я бросил ей кусок галеты, а та ещё пару мгновений поглядела на меня, а затем взмахнула крылышками и скрылась среди листвы.
Я пожал плечами и принялся набивать желудок, который урчал как дикий зверь, несмотря на то, что его хозяин выглядел, словно мертвец. Вот если бы сейчас все люди разом превратились в несвежих зомби, то я бы внешне стал только лучше.
А ведь мне ещё в чащу идти. Там-то меня и добьют, несмотря на весь мой потенциал. Но и поворачивать назад – тоже не выход. Что же делать? Надеяться, что мне опять повезёт, и я не погибну, поковыляв на поиски ребёнка? Так-то солнце ещё высоко и самые голодные и опасные монстры, наверное, спят. Рискнуть или всё же вернуться на фабрику? Блин, если я не выполню задание, то Пушкин сначала меня обсмеёт, а затем может и убить, решив, что герой, который прибудет на моё место, будет лучше. Да, задачка. Всё же, наверное, стоит двигаться дальше в чащу. Герой я или тварь дрожащая? Авось преодолею все невзгоды.
Приняв такое решение, я встал на ноги и поковылял по тропинке, пытаясь зорко глядеть по сторонам. Вокруг стояли голые деревья, перекрученные неведомой силой, а земля была безжизненно чёрной, будто по ней прокатился пожар. Птицы, насекомые и звери совсем перестали издавать хоть какие-то звуки. Наверное, они тут и вовсе не обитают. Один я шёл вперёд под прямыми солнечными лучами, которые уже не отделяла от земли густая шапка леса. И судя по напутствию квест-стартера, двигался я в нужном направлении. Крестьянка потеряла ребёнка на самой границе неприветливого леса, а я уже забрался в самую его чащу. И что странно – на меня больше никто не нападал. Надеюсь, так будет и дальше.
Но через пару минут пути до меня донёсся шорох множества лап. Я мигом спрятался за дерево, понимая всю бесперспективность такого манёвра. Звуки же раздавались со всех сторон. Меня всё равно обнаружат, даже если я сумею забраться на дерево. Оно же голое и на нём явно не отсидеться. Кажись, я опять вляпался в какое-то дерьмо.
И вскоре мои опасения подтвердились, когда я увидел десятки оборотней, которые кольцом окружили меня. Хотя какие это оборотни? Ведь сейчас не полнолуние. Просто какой-то местный вид, похожий на киношных оборотней. Те звери, что предстали передо мной, и впрямь очень походили на фэнтезийных существ. Они имели такие же гипертрофированно раскаченные грудные клетки, характерный разумный блеск в звериных глазах, огромные размеры и умели вставать на задние ноги, что мне тотчас продемонстрировал один из них.
Он принял вертикальное положение и насмешливо прорычал, громко втягивая ноздрями воздух, почему-то пахнущий тленом:
– Герой. Я тебя вижу.
– Точно видишь? – осведомился я, лихорадочно прикидывая, как бы мне выпутаться из сложившейся ситуации. Вряд ли они поговорят со мной, возьмут взятку и уйдут. Тут другие оборотни.
– Точно-о-о, – провыл разумный гибрид человека и волка, осторожно подходя ко мне. – Зачем, ты пожаловал в мой лес?
– По грибы, – храбрясь, произнёс я, скользя лихорадочным взглядом по сторонам и видя только оскаленные волчьи рожи. – Но их тут нет, так что я пошёл обратно ребята. Всего вам хорошего. И кстати, по-русски ты говоришь просто замечательно. Можешь, хоть сейчас нашенский паспорт выправлять.
– Не торопись уходить, – насмешливо проговорил тот, напомнив мне крайне волосатого гопника со слишком умным для таких персонажей взглядом. – Ты здесь из-за ребёнка?
– А ты откуда знаешь? – удивился я, даже не став скрывать правду.
Оборотни вдруг всем скопом захохотали. Ну я именно так интерпретировал те звуки, которые стали доноситься из их глоток. Они были одновременно хекающими и визгливыми. И чем-то напомнили мне тот вой, что исторг мой батя, когда ударил себе молотком по пальцу. Правда, в тех звуках, которые издавали разумные звери, было намного больше радости. Ещё в их смехе сквозило ощущение собственного превосходства, словно они знали что-то очень важное, что пока было мне неведомо. Поэтому я мигом проникся нехорошими подозрениями. Похоже, что эти ребята не просто так здесь оказались, и меня ждёт какое-то откровение…
Глава 9
Хохот зверей начал стихать, а их главарь громко произнёс, покосившись в сторону от меня и махнув хвостом:
– Выходи!
Оттуда, из-за деревьев, мигом показался перепачканный босоногий малец со взъерошенными волосами цвета соломы. Он со страхом взирал на монстров, закусив указательный палец и стоя лишь в одной длинной мужской серой рубахе.
– Живой, – обрадовался я, узнав ребёнка с помощью подробного описания, данного мне крестьянкой. – А тебя там мамка ищет.
– Я… я… – попытался что-то сказать паренёк, но лишь громко разревелся, пуская из носа пузыри.
– Это я украл его, пока он с самкой, родившей его, собирал ягоды. Глупый детёныш сам пошёл на мой голос, – хвастливо принялся рассказывать шерстяной злодей, прижав острые уши к вытянутому черепу и пытаясь усмехаться волчьей пастью. – А когда человеческая самка хватилась его, то он уже был у меня. И тогда мы заключили сделку. Она поклялась привести ко мне юного героя, а я после этого отпускаю мальчишку. И ты попался в мою ловушку, идиот. Твоя плоть будет вкуснее, чем жёсткое мясо крестьян.
– Да ты гурман, – иронично выдал я, внимательно следя за реакцией его соплеменников. Все они были разумными и, скорее всего, умели говорить, но не встревали в диалог, явно опасаясь вожака.
Меж тем оборотень весело признался, прислонившись боком к стволу мощного дерева с чёрной корой и сложив лапы на мощной груди:
– Да, за мной есть такой грешок. Но меня нельзя за него винить, ведь такие, как ты, встречаются редко.
– Ага, мне ещё мама говорила, что я редкая скотина, – мои слова вызвали очередной приступ хохота среди этих странных существ, застывших где-то между людьми и зверьми. – А ты раз уж заключил сделку, то будь добр, отпусти мальца.
– Конечно, герой, – насмешливо протянул волк и сказал пареньку: – Ты свободен.
Тот стрелой сорвался с места, припустив на коротеньких ножках. Кольцо человековолков немедленно разомкнулось, давая ему дорогу. Он проскочил мимо них и помчался по тропинке, сверкая голыми пятками.
Ну, надеюсь, пацан доберётся до своей хитрой мамки, которая непременно ждёт его на границе безопасного участка леса, куда по какой-то причине оборотни не суются. А вот мне-то что делать? Хотя, есть у меня одна мыслишка, ведь в любых группах присутствуют те, кто недоволен нынешним положением и метит выше.
– Слушай, лохматый, – развязно начал я, нарочито покачиваясь будто бы от слабости. – Ты ведь крутой вожак, да?
– Ага, – кивнул тот башкой, подозрительно глядя на меня маленькими желтыми глазками.
– Так почему бы тебе не доказать свою крутость, сразившись со мной один на один? – насмешливо предложил я, тоже облокотившись о ближайшее дерево
Оборотни стали приглушённо порыкивать, словно шушукались между собой, обсуждая мои дерзкие слова. И они даже зауважали меня, ведь я почувствовал слабое поглаживание по голове.
А вот их вожак ощутил подвох и со смешком сказал, вплотную подойдя ко мне и нависнув надо мной волосатой тушей, сильно пахнущей зверем:
– Зачем мне биться с тобой, когда мы и так сейчас разорвём тебя и сожрём?
– Ой, так ты серенький трусишка! Боишься героя, который ещё даже силу не получил? – глумливо усмехнулся я, приподняв голову, чтобы смотреть в глаза зверя.
В лесу воцарилась напряжённая тишина. Все остальные волки замерли, ожидая ответа своего лидера, чей авторитет, наверное, пошатнётся, если он откажется.
А тот наклонил свою башку к моему лицу и прорычал, обдав меня вонью из пасти:
– А что ты ставишь на кон? Зачем мне биться, если у тебя ничего нет?
– Если мы не будем драться один на один, то можешь быть уверен в том, что вот этот топор как минимум расколет хотя бы один череп. Неужели ты не хочешь спасти своего подданного? – ехидно сказал я, похлопав рукой по оружию и отведя взор от глаз вожака, словно пытался скрыть то, что трушу.
В этот миг один из зверей, тот, что был чуть крупнее прочих и обладал коричнево-серым окрасом, подбодрил вожака, сверкая серыми глазами:
– Давай, Рашгар, не трусь!
– Заткнись! – грозно рыкнул на него лидер.
Тот сразу же замолчал, но взгляд его наполнился презрением и чётким расчётом. Кажись, вот и объявился недовольный, метящий выше.
Я тут же насмешливо выдал, широко усмехаясь:
– Да не ссы ты, Рашгар. Я даже готов голыми руками с тобой сражаться. Хороший ведь расклад.
– А что, если ты вдруг… победишь? – нехотя прогрохотал волк, скаля клыки, с которых стала падать жёлтая пена. Она капала на мою покрытую красной коркой грудь.
– Тогда вы всей стаей не тронете меня.
Оборотень подумал немного и громко произнёс, демонстративно облизавшись, словно готовился вкусить мою редкую плоть:
– Я согласен!
– Н-е-е-е, всё не так просто, – выдохнул я, хитро прищурив глаза. – Мне нужна клятва от того, кто станет вожаком в случае твоей смерти.
– Я согласен, – тут же выдал тот самый коричнево-серый волк, резко встав на задние лапы.
– Ры-ы-ы-ы, – угрожающе зарычал нынешний лидер стаи, пронзая своего подчинённого гневным взглядом.
– Тогда давайте клясться, – заторопился я, пока они не сцепились между собой. – Я, герой Серый Призрак, клянусь сражаться с Рашгаром, не используя свой топор, и пусть тому будут свидетелями все местные боги и демоны.
Сероглазый оборотень тоже выпалил клятву, чуть ли не вперёд меня, стараясь опередить вожака, будто для него это было крайне важно. Но всё же хоть он и начал раньше Рашгара, но закончили они в унисон.
И вот когда последние слова отзвучали, то я вышел в импровизированный круг из человекозверей, отбросил в сторону топор и застыл в трёх метрах от Рашгара. Тот встал на четыре лапы, угрожающе оскалил пасть, ещё плотнее прижал уши к черепу и бросился на меня, взрывая когтями рыхлую землю. В эти секунды у меня аж кровь остановилась в жилах – до того мне стало страшно, но я поборол себя и приготовился исполнить тот трюк, что зародился в моей голове буквально пару минут назад. Надеюсь, что всё получится и моя геройская жизнь продолжится. Пока же вожак преодолел то ничтожное расстояние, что отделяло меня от него, оттолкнулся лапами от земли и прыгнул. Он будто превратился в серую молнию, пронзившую воздух. У меня не было никаких шансов на то, чтобы уклониться от его броска. Я лишь успел прикрыть рукой шею, когда он повалил меня на землю, вцепившись зубами в левую ключицу. Мой рот исторг возглас боли, а в ноздри проник густой запах шерсти. Но несмотря на это, я сумел нащупать свою силу и позволил ей превратить фаланги пальцев в призрачные. Дальше я без проблем воткнул их в грудную клетку Рашгара и вернул пальцам плоть. Вожак тотчас зарычал от боли, подняв башку к небесам и раскрыв окровавленную пасть, с которой капала моя собственная кровь.
Я же, преодолевая боль в пальцах, протолкнул их чуть глубже в тело волка, схватил что-то пульсирующее и резким движением дёрнул на себя. В тот же миг рык Рашгара оборвался, словно его перерезали хирургически острым ножом, а тело расслабилось и рухнуло на меня, придавив к земле.
Ничего не понимающие оборотни взвыли и бросились ко мне. А я кое-как выбрался из-под туши вожака и посмотрел на свою ладонь. В ней подрагивало звериное сердце. Получилось! Получилось! Я сделал это, но поможет ли мне победа выжить? Ведь разъярённые оборотни окружили меня плотным кольцом и громко втягивали ноздрями воздух. Он пах моей кровью, которая текла из прокушенной ключицы.
Казалось, что звери растерзают меня, наплевав на клятву их предводителей, но тут раздался повелительный рык нового вожака, и оборотни стали отступать. Рядом со мной остался лишь тот самый коричнево-серый персонаж.
Он ехидно прорычал, присев на задние лапы и демонстративно облизываясь:
– Клятвы о помощи не было. Если ты сейчас подохнешь, то туда тебе и дорога.
– Хрен тебе, – пропыхтел я, швырнув в него сердце, но промахнулся из-за того, что два моих пальца оказались сломаны, а остальные три – были изуродованы, повстречавшись с костями животного.
– Ты обманул Рашгара, – укоризненно сказал вожак, проигнорировав мой метательный снаряд. – У тебя есть сила. Какая?
– Пузыри жопой надуваю больше, чем Мавроди, – процедил я, приняв сидячее положение и исподлобья глядя на окружающих меня волков.
– Мля, парень, тебе к психиатру надо, – произнёс новый глава стаи, сокрушённо покачав башкой.
– Без тебя разберусь, – проворчал я, прижав ладонь к ране возле шеи. – Иди вон Красную Шапочку терроризируй.
Вожак с подвыванием расхохотался. Ему вторили остальные оборотни, а я опять ощутил увеличение репутации. Похоже, звери уважают дерзких людей. Я бы с ними ещё немного потусил, поднимая репу, но мне становилось всё хуже и хуже. Поэтому я кое-как встал на ноги, поднял топор, засунул его за пояс, а затем прошёл мимо волков и заковылял по тропинке, периодически оступаясь и теряя ориентацию в пространстве из-за потери крови. У меня даже голова начала кружиться, а в ушах кто-то стал шуметь.
Всё же я каким-то неведомым образом шёл дальше, преодолевая шаг за шагом, а потом и вовсе – сумел почти побежать, когда услышал очередной шорох в кустах. Благо, что на меня никто не напал, но бежать я продолжил, вспоминая, что бег добавляет лет. Да, сейчас я был полностью согласен с этим утверждением, ведь мне казалось будто моё тело постарело лет на двадцать – в коленях что-то щёлкало, ноги превратились в две вялые макаронины, а мышцы налились жуткой усталостью. Да ещё и мысли до сих пор путались и я уже плохо понимал куда бегу, но, в целом, вроде бы, направление держал верное. Авось, выберусь.
В итоге я действительно вышел из леса, но где-то промахнулся и попал на кладбище героев, а не на ту дорогу, что вела в деревню. Вот было бы иронично, если бы я прямо тут и умер – среди могильных плит, крестов и надгробий. Но меня так просто не убьёшь. Пока я шёл, рана уже привычно перестала сочиться кровью и покрылась грязно-красной коркой. И единственное, что меня сейчас заботило, так это то, что я имел все шансы занести в кровь какую-нибудь гадость. А тут ещё в глаза бросилась надпись на ближайшем надгробии: «Оказалось, что не фигня и само не прошло». Хм, похоже, здесь лежит весёлый герой, который умер от чего-то хитрого. Надеюсь, что всё-таки не от инфекции. Так, ладно, надо прекращать думать о ней, а то и других проблем хватает. Я вон едва на ногах держусь, а мне ещё до деревни надо дойти, а потом на фабрику попасть.
Я устало выдохнул, засунул уже ненужную каску в рюкзак и на заплетающихся ногах поплёлся к цели, поглядывая на небо. Там солнце уже почти скрылось за горизонтом. Мда, насыщенный сегодня выдался денёк. Но самое сложное уже позади… или нет?
Когда я стал приближаться к деревне, то бабы, которые шастали возле реки, вдруг заверещали, увидев меня, и бросились к воротам, звонко крича:
– Зомби! Зомби!
– Это Евстрах вернулся с того света! – кто-то «узнал» меня.
– Точно он! – вторил женщине другой испуганный голос. – Он, небось, за женой своей блудницей вернулся! Ох, бегите бабоньки! Он и нас не пожалеет.
– Да… стойте… – просипел я пересохшим ртом и зашёлся в сухом кашле.
– Он ещё и рычит! Быстрее! Быстрее! Мужиков зовите!
Тут из ворот деревни выскочил десяток крепких парней с рогатинами. Видимо, они услышали женские крики и теперь явились, чтобы защитить своих ненаглядных. Ребята сразу увидели меня и решительно двинулись навстречу, а бабы нырнули за их спины, где и остановились, принявшись с любопытством наблюдать за тем, что произойдёт дальше.
Я же ринулся к реке, где стал торопливо отмывать рожу от крови и грязи. На это у меня ушло секунд тридцать, а затем я предстал перед деревенскими с чистой физиономией. Те резко остановились, поняв, что я не зомби, а потом один из них удивлённо промычал, глядя на меня добрыми голубыми глазами:
– Так это же герой. Тот самый, что Клавкиного ребёнка спас.
– Добрался-таки малец? – прохрипел я, усевшись на пятую точку.
– Угу, – сказал всё тот же парень, опустив рогатину. – Почёт тебе и хвала за твой подвиг.
Я тотчас ощутил мягкое поглаживание по голове, после чего свесил ноги в холодную воду и попросил:
– Слушай, любезный, сгоняй за моей наградой к этой самой Клавке.
– Будет исполнено, – радостно отчеканил тот и стремглав поскакал в деревню.
Оставшиеся ребята окружили меня и стали выспрашивать детали моих приключений. Ну я и рассказал им почти всё так, как и было, лишь утаив то, что Клава сознательно отправила меня к человековолкам, которых здесь, по словам парней, называют волколаками.
Деревенские восторженно слушали меня, чем вызвали очередное повышение моей репутация. Тут уж я стал немного привирать, чтобы поднять репу ещё немного, но та не росла, несмотря на то, что крестьяне охотно верили в мою небольшую ложь. Кажется, на враньё здесь далеко не уедешь. Нужны реальные подвиги. Тогда я перестал приукрашивать и начал молча слушать похвалы. А вскоре вернулся мой голубоглазый посыльный с небольшим пузырьком, наполненным чем-то зелёным. Я тотчас почувствовал очередное повышение репутации. Видимо, Клавка зауважала меня. Дальше я откупорил склянку и влил содержимое в глотку. По телу мигом пробежала волна жара, сменившаяся теплом в груди. Похоже, что зелье сработало как надо. Я быстро проверил интерфейс. Да, текущий уровень поднялся на два пункта.
Теперь можно и на фабрику топать, ведь герои уже давно покинули деревню, выполнив задания. Ну, значит, и мне здесь больше делать нечего. Я встал, со всеми попрощался и поплёлся восвояси. Сначала преодолел мост, а затем потопал по дороге, загребая берцами пыль и шатаясь от слабости.
Всё же путь до фабрики не занял у меня много времени. Я в сумерках добрался до неё, разглядывая потухшим взглядом трёхэтажное здание из красного кирпича с двухскатной крышей, окружённой парапетом. На крыше был установлен пулемёт, антенна и мощный прожектор. Вот в его-то луч я и попал, оказавшись метрах в ста от фабрики.
– Свои! – заорал я, прикрыв глаза ладонью.
Человек на крыше поверил и отвёл луч в сторону. Я потопал дальше и через некоторое время подошёл к воротам, где дёрнул левую створку на себя, но та не поддалась. Тогда я принялся колотить кулаком по толстому железу ворот. И буквально через десяток секунд открылось маленькое окошко, явив моему взору донельзя смазливое мужское лицо, обрамленное длинными чёрными волосами. Впрочем, они не скрывали мочки ушей. Это позволило мне увидеть небольшие серебряные серёжки с рубинами. Камни красиво переливались в лучах эклектической лампочки, подвешенной к потолку.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
