Текст книги "Летучий голландец"

Летучий голландец
Евгений Родин

© Евгений Родин, 2024

ISBN 978-5-0062-5062-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

 
Летучий голландец
 
 
Евгений Родин
 
 
Пролог
 

Тонкий аромат сигары приятно щекотал ноздри. Андрей Соколов не курил, но со временем, служба в ВКС Альянса на борту фрегата «Сухов» внесла свои коррективы, и он привык к аромату сигар капитана Неверина. Вот и сейчас войдя в каюту, Андрей украдкой улыбнулся, уловив знакомый аромат. Неверин сидел в кресле и задумчиво смотрел в иллюминатор, где звено «Фантомов» отрабатывало стандартные маневры, уклонялись от невидимых целей, заходили на атаку, проводили учебные стрельбы по тренировочным целям. Тлеющая сигара лежала на краю пепельницы практически нетронутая, и Андрей подумал, что, наверное, капитан и сам не курит. Лишь наслаждается тонким ароматом сигар, которые, как поговаривали, ему подарил знакомый адмирал. Услышав шаги, Неверин повернул голову и посмотрел на молодого офицера. Андрей тут же вытянулся по стойке смирно.

– Здравия желаю, коммандер, – обратился он по уставу.

– Вольно, лейтенант, – капитан улыбнулся и кивком указал на кресло напротив.

– Что-то случилось? – нотка обеспокоенности в голосе капитана не ускользнула от Андрея.

– Разведчики не вернулись в срок. На связь не выходят и сигнал от них не поступает. – капитан вздохнул, и снова посмотрел в иллюминатор. «Фантомы» возвращались, сформировав походный строй. – Из штаба флота пришло донесение усилить боевую готовность.

– Офицеры поговаривают, что мы готовимся к войне с Федерацией. – Андрей кивнул словам капитана. Он слышал множество слухов о готовящейся военной компании. Войска Федерации уже третий месяц усиленно тренировались, проводились массовые военные учения, стрельбы. Десант отрабатывал высадку на космические и планетарные объекты. Разведка Альянса в свою очередь, уже некоторое время собирала информацию о действиях потенциального противника.

– Проблема в том, что Федерация к ней уже готова, – тихий голос капитана, заставил молодого лейтенанта вздрогнуть, – я до сих пор с дрожью вспоминаю конфликт у Беты Хокинга.

– Я читал об этом. Пограничный конфликт, закончившийся боестолкновением. – проговорил Андрей

– Одно дело читать, и совсем другое – быть в его эпицентре. Я видел людей, погибших и еще живых, барахтающихся в вакууме, мертвые остовы кораблей. А потом федералы применили «Затмение», – капитан замолчал.

«Затмение» было разработано за полгода до конфликта у Беты. Оружие, способное распылять целые звездные системы, по сути, представляющее собой генератор темной материи, установленный на боевом линкоре Федерации – «Техас». Черная дыра образовалась посреди воюющих флотов. Катастрофа повлекла за собой жертвы среди обеих флотилий, и лишь четырем кораблям удалось ускользнуть от гравитационной воронки черной дыры: «Техас» тут же сделал бросок, оставив фрегат «Вашингтон», корабль Федерации, и два корабля альянса: корвет «Тянь» и линкор, класса «Победоносец» – «Летучий голландец». Неверин, служил на «Тяне», под командованием капитана Чана, и именно он, после попадания и смерти капитана, которого буквально выбросило в космос, в результате разгерметизации, вывел корабль из боя, приняв на себя командование. Поврежденный корвет в отчаянии посылал сигнал «СОС», когда по правому борту наблюдатели увидели фрегат Федерации, который уже разворачивал импульсные батареи. Внезапно защитные экраны фрегата мигнули яркой вспышкой попадания и погасли. Между поврежденным корветом и фрегатом появился «Голландец», по всем каналам передавая капитану фрегата сложить оружие, под угрозой уничтожения. Систему корабли Альянса покинули вместе, а Неверин навсегда проникся благодарностью к капитану «Голландца».

– Это ужасно – пробормотал Андрей, – столько людей погибло и ради чего.

– Политика запугивания, феды просто показали свою силу, лейтенант, – капитан задумчиво постучал пальцами по столешнице, подняв взгляд на Андрея – Я позвал тебя, чтобы ты выполнил одно поручение.

– Я готов, коммандер – Андрей кивнул. Капитан улыбнулся, глядя на молодого лейтенанта.

– Связь с разведгруппой «Стрижей» пропала около крайней планеты в этой звездной системы. Это пограничные территории, так что случиться могло что угодно. Очень надеюсь, что это простые неполадки. Я хочу, чтобы ты взял канонерку и звено «Фантомов» в качестве прикрытия. Найди разведгруппу и выясни причины потери связи.

– Так точно, коммандер. – Андрей поднялся с кресла и вытянулся по стойке смирно.

– Свободен, лейтенант. Удачи. – Неверин вновь повернулся к иллюминатору и вздохнул, глядя во мрак космоса.

***

Звено штурмовиков вылетело из ангара и покинуло силовое поле «Сухова». Вслед за ними ангар покинула канонерка класса «Сайга». Хищные обводы корпуса скрывали три импульсных турели, на выдвижных башенках, и ракетные установки, а двигатели при полной нагрузке могли догнать даже федеральный истребитель. Андрей любил этот корабль. Небольшая команда не позволяла умереть со скуки во время долгих бросков, а мощные щиты и отличное вооружение позволяли вести бой на равных с целой эскадрильей вражеских истребителей. Удобно устроившись в кресле, Андрей вбивал тактические данные о задании в бортовой журнал. Пилот повернулся к нему и едва заметно кивнул.

– Орлы выстроились позади нас, мы готовы к ускорению, – глухой голос из-за непроницаемого шлема с нейродисплеем, резанул по ушам.

– Хорошо, выводи нас на дистанцию броска, – Андрей переключил интерком, – Орел один, как понял?

– Вас понял, командир, – командир звена «Фантомов» выстроил звено клином позади канонерки, соблюдая интервал дистанцию безопасного броска.

– Бросок через три, два, один, – Лейтенант кивнул пилоту, – пуск!

Двигатели канонерки осветились ярче обычного, и корабль резко ускорившись, нырнул в подпространство. Штурмовики нырнули в след броска, следуя за «Сайгой». Подпространство было черным. Это не было преувеличением, казалось, за иллюминатором нет абсолютно ничего, ни малейшего просвета, ни звезды, ни даже мельчайшей частица света, словно корабль накрыт черным матовым саваном. Андрей не представлял, какого пилотам одноместных «Фантомов», которые летели следом. Во время броска между кораблями не было радиосвязи, и визуального контакта. Среди солдат и пилотов ходили легенды о кораблях, которые потерялись в подпространстве. Поговаривали, что если прислушаться к переборкам во время броска, можно услышать голоса тех, кто не вернулся из прыжка. Разумеется, научные изыскания в этой области не дали ничего, и это списывалось на звуковые галлюцинации.

Ткань пространства пошла рябью, и канонерка вывалилась в реальный космос, за ней тут же вынырнули штурмовики прикрытия. «Фантомы» выстроились в боевой порядок и полетели вперед, сканируя пространство на предмет аномалий и сигналов бедствия. Пилот вел канонерку следом. Андрей задумчиво потер подбородок, последние сообщения от «Стрижей» разведгруппы пришли отсюда. Он поднялся из командирского кресла и подошел к широкому обзорному экрану. Нахмурившись, он посмотрел на серый безжизненный шарик планеты.

– Сканирование результатов не дало, командир, – пилот щелкнул клавишами на панели управления, – хотя, – он запнулся, – есть небольшой след в околопланетном пространстве.

– Хм, подведи нас ближе. – Андрей щелкнул переключателем. – Орел один, следуйте за нами.

– Вас понял, командир, – легкий статический шум исказил голос командира звена.

Группа приблизилась к планете. Впереди на экране уже было видно причину искажений. Небольшой корабль класса «Стриж» безжизненно висел в пространстве. Правая плоскость корабля была оторвана, по всей поверхности корабли виднелись пробоины от импульсных попаданий. Сомнений не было, разведчики вступили в бой. Компьютер удаленно скачал информацию с черного ящика погибшего «Стрижа» и вывел ее на дисплей. Все верно, группу атаковали, когда они совершали облет системы, более дюжины целей зажали разведчиков в кольцо. Во время первой ракетной атаки разведгруппа потеряла командира, его напарника сбили в течении нескольких секунд. Пилот последнего разведчика повел корабль к планете, но его настигла ракета преследователя, а затем вражеский истребитель расстрелял обездвиженный разведчик. Тип кораблей противника был определен и вывелся внизу экрана. Андрея пробрал озноб, истребители, уничтожившие разведчиков, были «Скорпионами», федеральными перехватчиками малого радиуса действия.

– Федералы?! – пилот неверяще уставился на монитор. – Почему они сбили наши корабли?

– Слухи не врали. – еле слышно проговорил Андрей. – Нам немедленно нужно вернуться на «Сухов». Отправляй сообщение с тактическими данными.

– Не могу! – пилот выругался, – командир нас глушат. Из-за планеты вышла группа целей. Пять целей опознаны как «Скорпионы», за ними идет фрегат класса «Резолют». Это Федералы, – в голосе у пилота появились панические нотки.

– Красный лидер, срочно выстраивайтесь позади нас, немедленно совершаем бросок!

– Командир, нам стоит поторопиться, – лидер звена, выстроил группу позади канонерки, пилот уже вбивал координаты. – Скорпы вышли на дистанцию ракетной атаки! Пуск! многочисленные пуски!

– Бросок через три, два, один. Бросок! – Андрей буквально упал в кресло, когда резкое ускорение бросило корабль в подпространство.

Канонерка нырнула в подпространство, штурмовики нырнули следом. Ракеты потоком прошли через то место, где только висела оперативная группа. «Скорпионы» перегруппировались и направились к фрегату, который уже открывал створки ангара. Приняв на борт перехватчики, фрегат вышел на дистанцию следа, и активировал системы броска. Пространство разверзлось, принимая в себя массивную тушу «Резолюта».

Во время броска, Андрей пытался понять, как такое могло случиться. Федерация в одностороннем порядке нарушила мирный договор и вторглась в пространство Альянса. Не может быть, это обязано быть ошибкой. Ужасной ошибкой, но никак не войной. Но гадкий внутренний голос подсказывал, что это не было ошибкой. Это была спланированная атака. Андрей сжал подлокотники кресла, глядя в непроглядную тьму подпространства. Пилот нервно ерзал на кресле, несколько раз приходили канониры, спрашивали указания. Андрей каждый раз повторял заученную фразу, оставаться в полной боевой готовности. Мысли лихорадочно метались в его голове. Всё ли звено прыгнуло следом, преследуют ли их, и есть ли хоть один шанс, что они сумеют добраться до «Сухова» без боя. До выхода из броска оставалось несколько мгновений.

Пространство пошло рябью, канонерка вывалилась из подпространства и тут же взяла ускорение, направляясь к висевшему впереди силуэту «Сухова». Штурмовики боевым порядком следовали за ней. Экран мигнул и вывел изображение взволнованного капитана Неверина.

– Что случилось? Мы потеряли ваши сигналы с сенсоров дальнего радиуса, совсем как с разведгруппой.

– Капитан, разведгруппу уничтожили силы Федерации, – проговорил Андрей, видя, как капитан изменился в лице.

– Командир, искривление пространства позади нас! – Пилот, тут же развернул к Андрею изображение с задних камер корабля. Позади опергруппы в реальное пространство вывалился «Резолют».

– Команде – полная боевая готовность! – командный рык Неверина раздался из интеркома. – «Фантомам» взлет.

– Прорывайтесь к нам, мы вас прикроем. – ровный голос капитана вселил уверенность в сердце экипажа «Сайги» и в самого Андрея.

Экран погас. «Сухов» уже выпускал звенья штурмовиков и разворачивал батареи в сторону противника. Равномерным светом засветились защитные поля «Резолюта». Федерал выпустил две эскадрильи «Скорпионов» и также подготовившись к бою, шел навстречу «Сухову». Фантомы красного звена присоединились к основной ударной группе штурмовиков, Андрей приказал встать в строй ударной группировки. Для победы им понадобится вся огневая мощь, каждый корабль и каждый человек. Звенья «Фантомов», выстроились для нанесения ракетной атаки. Ракетный блоки выдвинулись на позиции, и штурмовики начали ракетную атаку, каждое звено, выпустив по четыре ракеты, уходило вправо и делало еще один залп. Ракеты на полной скорости шли к «Скорпионам». Скорпы начали маневр уклонения, выпуская электронные контрмеры. Часть ракет сбилось с курса наведения, но несколько десятков ракет прорвались к перехватчикам и фрегату Федерации. «Скорпионы» пытались уйти от попадания, но ракета на подлете к цели активировала РЭБ, и системы перехватчиков сбоили, позволяя «умным» снарядам поразить цель. Яркие пятна взрывов распускались то тут, то там. Штурмовики «Сухова», завершив ракетный обстрел, вступили в ближний бой.

«Сухов» подойдя на дистанцию эффективного поражения, начал пушечный обстрел «Резолюта». Федерал, подставив под удар боковые щиты, развернул батареи импульсных пушек. Залп фрегата заставил «Сухов» содрогнуться. Щиты мигнули, но продолжали держаться. Тем временем, бой разгорелся с новой силой. «Сайга» летела сквозь формации противника. Импульсные пушки канонерки, выхватывали из боя вражеские перехватчики и превращали их в изорванные в клочки обломки. Андрей, проверив тактическую информацию, отдал приказ объединиться с ударной группой Синих, и совместно помочь «Сухову», атаковав вражеский фрегат. Звено штурмовиков выстроилось по бокам от канонерки, и группа на предельном ускорении полетела к «Резолюту».

– Ракеты к бою! – Андрей выкрикивал приказы ровным командирским голосом.

– Сайга, это Синий лидер, к ракетному удару готов.

– Огонь! – по корпусу прошла дрожь. Ракетные установки канонерки сделали залп. С десяток ракет ушло навстречу фрегату Федерации.

Штурмовики зашли на вираж и также совершили ракетный залп. Цепочки мощных взрывов сотрясли защитные поля фрегата, мгновенно перегрузив генератор поля. Щиты мигнули и погасли. В этот момент батареи «Сухова» начали методично обрабатывать борт «Резолюта», вырывая целые куски обшивки. Фрегат сотрясла серия взрывов, последний разнес в клочья командную рубку, «Резолют» потерял ход, а оставшиеся импульсные батареи замолчали от недостатка энергии. Штурмовики, ведомые «Сайгой» тут же совершили разворот и устремились в гущу боя, чтобы помочь товарищам добить оставшиеся силы Федерации.

– Доложить о потерях, лейтенант, – изображение капитана Неверина появилось на тактическом дисплее.

– Предварительно мы потеряли восемь «Фантомов», еще три висят и подают сигналы бедствия, потери противника составляют девяносто процентов. – Андрей устало сел в кресло и потер переносицу.

– Вы поступили правильно, атаковав фрегат, это дало нам необходимое преимущество. Возвращайтесь на борт, и я жду от вас подробный рапорт о задании.

– Так точно, коммандер. – Андрей кивнул. Экран погас, и он повернулся к пилоту, – веди нас к «Сухову».

«Сайга» вышла из боя и полетела к фрегату. Последний перехватчик Федерации был сбит, и теперь штурмовики делали облет поля боя, ища выживших и помечая их электронными метками для спасателей. Андрей невидящими глазами смотрел на дисплей. Это был его первый бой и его одолевали сильные эмоции. Адреналин уходил, оставляя место усталости и странному чувству пустоты внутри. Неверин учил его оставлять эмоции в бою. Если командир запаникует, страх передастся всему экипажу, говаривал он, на тебе лежит ответственность не только за тебя, но и за жизни твоей команды. Андрей постарался расслабиться, но это плохо получалось. Руки предательски тряслись, и он нервно разминал ладони, стараясь успокоиться. «Сухов» уже занимал весь обзорный экран, и канонерка медленно подлетала к ангару. Внезапно зажглись сигналы тревоги, и запищал интерком.

– Командир, возмущения подпространства! – пилот лихорадочно защелкал по клавишам тактического дисплея.

Андрей посмотрел на обзорный экран и его пробрал озноб. В реальный космос вываливались тяжелые крейсеры, фрегаты и линкоры Федерации. Армада покидала подпространство и уже выпускала истребители, перехватчики и тяжелые бомбардировщики, разворачивая кластеры в сторону одинокого фрегата. Более ста тяжелых крейсеров, авианосцев и фрегатов. Пять громадных линкоров замыкали строй кораблей. Андрей нащупал кнопку пульта. Дисплей засветился, и на нем появилось изображение Неверина.

– Лейтенант, немедленно уходите в бросок к ближайшей системе. Вам необходимо передать все данные о том, что здесь произошло, – капитан говорил быстро, попутно раздавая указания.

– Коммандер, без вас мы не прыгнем.

– Нет времени, лейтенант. Мы не успеем развернуться, ваш единственный шанс прорваться, если мы прикроем ваш отход. На вас теперь вся наша надежда, – он замолчал, – я не преувеличиваю Андрей. Удачи тебе.

Экран погас, и Андрей молча кивнул пилоту. Пилот тут же вывел корабль за пределы поля фрегата и начал ускорение, уходя от «Сухова» к краю системы. Кластеры бомбардировщиков армады уже заходили на атаку. Штурмовики, старались прикрыть «Сухов», но были буквально сметены огнем перехватчиков, а тем временем бомбардировщики начали торпедирование. Защитные поля фрегата сотрясла череда мощных разрывов, из-за яркости вспышек, Андрей не увидел момент отключения поля, лишь то, что фрегат содрогнулся от прямых попаданий. В этот момент по фрегату ударила дальнобойная артиллерия линкоров Федерации. Корабль вспучило, и взрыв генератора поглотил «Сухов», на мгновение затмив собой даже свет местной звезды. Ноги Андрея подкосились, и он оперся на командирское кресло. Мысли метались в голове. Весь экипаж, более трехсот человек погиб, погиб Неверов, погибли пилоты, прикрывающие своих товарищей. Перехватчики уже набирали скорость и теперь догоняли «Сайгу». «Скорпионы» сделали ракетный залп, и сотни ракет устремились вдогонку за канонеркой.

– Готовность к броску. Сто процентов, командир. Ракетный залп! Еще один! – пилот докладывал резко и отрывисто, почти не скрывая напряжения.

– Уходим, быстрее. Бросок! – Андрей, сел в кресло и вцепился пальцами в подлокотники

Канонерка резко ускорилась и нырнула в черное чрево подпространства. Ракеты детонировали буквально через мгновение после прыжка, яркой вспышкой засветив сенсоры перехватчиков. На «Сайге» царила тишина, канониры молча прокручивали в голове события последних минут, гибель друзей на «Сухове», яростный бой с силами Федерации, и лишь одна мысль была общей. Началась война.

Часть I

Глава 1

Глаза уже давно привыкли к темноте космоса. «Икар», технологически устаревшая канонерка времен гражданской войны, висел в пространстве, прикрытый гравитационным полем одной из лун Деймоса. Поглаживая подлокотники кресла, Андрей смотрел перед собой, в темную бесконечность, наполненную звездами. Он, по старой армейской привычке, коротко стриг свои каштановые волосы, не давая им отрастать. Но гражданка и новый образ жизни внесли свои коррективы, Андрей редко брился и отпустил короткую бородку. Он все также носил свой поношенный форменный китель, скорее как дань традициям, Альянсу и погибшим друзьям. Ожидание затягивалось, и Андрей нетерпеливо постукивал по, выполненным из красного дерева, подлокотникам. Наконец пространство впереди пошло рябью и из подпространства вынырнул крупный корабль. Транспортник, выключил генератор и включил субсветовые двигатели. Грузовоз направился к Деймосу, понемногу набирая скорость, эмблема корпорации «Софт» переливалась в отблесках местной звезды. Ухмыльнувшись, Андрей активировал терминал связи, по Икару разнесся его спокойный, с хрипотцой, голос бортинженера.

– «Сапфир» уже здесь, У нас будет только одна попытка, к бою.

Тонг, в прошлом служивший на одном из крейсеров Альянса в службе безопасности, устало потянулся и тихо ругнулся. Подтянувшись, держась за край койки, он спрыгнул на палубу и побежал в грузовой отсек, ощущая легкую дрожь пола. Возле грузового отсека Тонга уже встречал Алексей, его напарник в нелегкой работе – абордаже. Алексей во время войны был десантником и лично обучал молодого напарника азам кинжального боя в отсеках кораблей, а также грамотным приемам десантирования на корабли и поверхность планет. «Икар» оживал, мигали системные лампочки, и светились ровным светом мониторы. Защитный экран окружил корабль непроницаемым барьером, и Андрей, взявшись за штурвал, с улыбкой вывел корабль из под гравитационных аномалий луны. Корабль, набрав скорость, уже летел к грузовозу. «Сапфир» тут же активировал щит, и уже выдвигал оружейные башни, но старая канонерка, была старой и устаревшей только на вид. РЭБ импульс, направленный с «Икара», вырубил защитные системы грузовика, оставив их без кинетических барьеров. Башенки автоматических пушек, развернулись, ища цель, канониры «Сапфира» не собирались сдаваться без боя, но Андрей и экипаж «Икара» на это и не рассчитывали. Канонерка сделала бочку, уходя из под огня, попутно расстреляв одну из башенок. Импульсные снаряды пробили корпус, и снаряды одной из турелей детонировали, разворотив защитную башенку.

– Ария, начинай передавать им, чтобы они сдались, иначе мы будем вынуждены их сбить.

– Капитан, а если они не сдадутся? – взволнованный голос помощницы и по совместительству медика на «Икаре», вызвал улыбку на лице капитана. Пацифистка в космосе – исчезающий вид.

– Ну, скажем так, мы им намекнем, что это неразумно – Веселый тон капитана, и недовольное ворчание Арии, развеселили команду. Тонг с Алексеем, снаряженные в бронекостюмы с непрозрачными шлемами, уже готовились к выходу в грузовом отсеке. Переглянувшись, они сдержанно улыбнулись.

Очередь оставшейся защитной турели, ударила в щит «Икара». Корабль тряхнуло, но Андрей умело вывел канонерку из под удара, и тут же нанес ответный удар, турель буквально срезало с корпуса, и вторичные взрывы вырубили основной силовой блок транспорта. «Сапфир» потерял тягу и лег в дрейф. «Икар» завершил маневр и, зайдя с тыла, расстрелял двигатели корабля.

– Они сдаются, просят не стрелять по ним! – голос Арии, заставил капитана сдержанно улыбнуться.

– Так, Тонг, Леха, вы готовы?

– Завсегда, кэп

– Отлично, начинаем. Груз, который нам нужен, промаркирован литерой «Сигма».

«Икар» завис над грузовиком, и выдвинул якорные гарпуны, захваты выстрелили и прицепились к корпусу, притягивая канонерку к своей жертве. Состыковавшись, резаки проделали вход, и гофра перехода соединила два корабля. Тонг с Алексеем, со штурмовыми импульсными автоматами «Кот» наперевес, спрыгнули через люк внутрь транспорта.

– Ария, передай команде – лежать и не рыпаться. Иначе им всем грозит искупаться в вакууме.

– Передала – раздался недовольный голосок Арии.

Алексей шел по грузовому отсеку «Сапфира», роскошь корпоративных транспортников удивляла бывшего десантника. Складывалось впечатление, что даже обычный грузовик в «Софте» оборудуют как прогулочный лайнер. Не хватало только стола с блэкджеком, да отсека полного стриптизёрш, хотя с чем черт не шутит, мало ли что тут спрятано в комнатах. Парень усмехнулся, и, завернув за очередные контейнеры, обнаружил нужный ящик.

– Капитан, контейнер обнаружил, Тонг будет через полминуты, сказал – по нужде.

– Давайте в темпе, на планете зашевелились. Федералы подняли по тревоге фрегат и эскадрилью перехватчиков, они уже идут к нам.

– Принял, ну нам же не впервой, а?!

Тонг выбежал из бокового коридора, засовывая в рюкзак дорогой голопроектор. На укоризненный взгляд, Алексея он лишь пожал плечами. Закрепив рукоятки антигравитационных креплений на контейнеры, они быстро двинулись к проделанной дыре в корпусе. Внезапно, корабль тряхнуло. И они повалились на пол.

– Кэп, что происходит?

– Команда решила поиграть, раз уж к ним летит помощь. Они сбили настройку системы и срезали наши тросы щитом. Но есть и хорошая новость, я думаю, выход есть. Через пролом в корпусе, на месте бывшей оружейной установки, я подхвачу вас. Но придется выйти за пределы щита и прогуляться в вакууме.

– Поняли тебя, идем туда – Тонг выругался, и, переглянувшись с Алексеем, кивнул.

Выйдя из грузового отсека, отряд попал в засаду. Работники «Софта» решили отбить груз, несколько охранников, вооруженные мелкокалиберными пистолетами-пулеметами, неожиданно открыли огонь. Тонг упал на палубу и перекатился за переборку. Алексей слабо застонал и прислонился спиной к контейнеру.

– Леха, ты живой?

– Зацепило немного, но жилет не пробило – парень вымученно улыбнулся, – кажется.

– Проход к турели прямо за ними, придется пробиваться.

Тонг высунулся из-за угла переборки и, вскинув импульсный автомат, дал короткую очередь. Один из охранников, схватился за простреленную ногу и выронил оружие. Погибать сотрудники корпорации явно не горели желанием, и, оттащив раненного, скрылись в ответвлении коридора. Алексей, выглянул и, осмотревшись, приподнялся.

– Кажется, коридор чист, помоги мне. – Тонг поднял контейнер на руке, держась за рукоятки.

– Слушай, а зачем тебе этот проектор? – Алексей, помог товарищу, и они двинулись дальше по коридору.

– Всегда мечтал пересмотреть «Сагу о Левиафане» в голографии, – китаец хихикнул.

Алексей, понимающе хмыкнув, выглянул из-за угла. Защитная перегородка перекрывала поврежденный отсек. Коридор был пуст, видимо охрана решила, что федералы и сами разберутся с пиратами. Пускай думают так и дальше. Подойдя к перегородке, Алексей опустил ящик на пол и стал активировать систему замкнутого дыхания, Тонг занялся тем же самым. Когда все было готово, он сбросил на тактической частоте короткое сообщение капитану: мы готовы.

Фрегат набрал скорость и уже разворачивал в боевое положение батареи тепловых орудий. «Скорпионы» шли с ускорением, выдвигая ракетные установки, готовясь к залпу. Андрей осторожно подвел корабль к борту транспорта. На месте защитной турели зияла большая пробоина с рваными краями искореженного корпуса. Открыв боковой люк, Андрей активировал связь.

– Давайте ребята, времени у вас только на одну попытку.

Тонг открыл люк, и резкий перепад давления рванул их к дыре в обшивке, но они были к этому готовы и страховочные тросы, прикрепленные в коридоре, удержали их на месте. Осторожно отцепившись, они медленно толкнули контейнер к «Икару» и, держась за него, поплыли следом. В абсолютной тишине вакуума две фигуры в защитных комбинезонах выплыли за пределы корпуса транспортника, вслед за контейнером. Холод вакуума пробивался даже через защитные системы комбинезона, забрало гермошлема усиленно боролось с запотеванием. Алексей аккуратно подплывал к туше родного корабля. «Икар» завис на месте, ожидая десантную команду. Контейнер пересек границу гермостворки грузового отсека, следом внутрь залетели десантники. Андрей, тут же закрыл створки, и закачал в отсек воздух. Активация защитного поля, вырубила эффект невесомости и контейнер вместе с парнями повалился на пол.

– Аккуратней, кэп, – весело протараторил Тонг. – Мы на борту!

– Понял, отчаливаем ребята, – залихватский свист капитана, вызвал улыбки на лицах его команды, когда «Икар» рванул с места, набирая скорость.

«Скорпионы» тут же начали маневр, стараясь зажать канонерку в клещи и расстрелять ее на дистанции клинча. Но Андрей был не из тех, кто сдавался без боя. Резко сделав бочку, «Икар» сделал ракетный залп, развернув ракетные установки в сторону нападающих. В результате встречной скорости, ракеты встретились с федералами буквально через несколько мгновений. Восемь «Скорпионов» перестали существовать в одно мгновение, еще четыре, резко совершив маневры уклонения, сделали ответный залп, но «Икар» с легкостью ушел от ракетного обстрела, расстреляв импульсными батареями еще одного преследователя. Завязался бой, перехватчики старались выйти в хвост старой канонерки, но корабль пиратов совершал такие маневры, на которые были способны разве что новейшие «Кобры», стоящие на вооружении центральных систем Федерации. Наконец паре «Скорпов» улыбнулась удача, и они смогли выйти на дистанцию атаки в хвост «Икара». Заработали скорострельные пушки, но импульсные снаряды разбивались о щиты канонерки, которые и не думали выключаться. «Икар» сделал петлю и вышел в хвост преследователям. Андрей нажал на гашетку управляющую передними пушками, и длинные очереди расчертили тьму космоса. Ведущему перехватчику срезало левое крыло и он, беспорядочно вращаясь, ушел в сторону, ведомому повезло меньше, очередь пробила топливный бак «Скорпиона» и он исчез в яркой вспышке взрыва. Вдруг «Икар» сильно тряхнуло, щиты канонерки мигнули и вырубились. Фрегат класса «Резолют» догнал свою жертву.

– Щиты ноль! – громкий возглас Сергея Маркграфа пронесся по кораблю. Сергею было уже за пятьдесят, по меркам звездолетчиков он был уже стар. Но по виду неунывающего пилота этого было не сказать. Его темные волосы тронула седина, но это было, пожалуй, единственное, что время смогло с ним сделать. Глаза Сергея по-прежнему горели мальчишеским блеском, когда он садился за штурвал. – Фрегат, мать его. Нужно уходить в бросок, срочно.

– Спокойно, Серега. Семи смертям не бывать, – Андрей вывел корабль из под обстрела и врубил форсаж, набирая скорость, выходя на дистанцию броска.

– Одной не миновать, кэп, пора прыгать! – взревели сигналы тревоги, заглушив Сергея.

Фрегат продолжил обстрел и один из тепловых пучков лизнул корпус «Икара», корабль заметно тряхнуло, но канонерку было уже не остановить. Уйдя в сторону, она нырнула в подпространство, и залп тепловых пушек поразил лишь пустоту.

***

Андрей открыл глаза, и устало потянулся, сон все никак не хотел проходить и перед глазами все еще мерещился «Сухов» превращающийся в огненный шар. Скатившись с кровати, он принял стойку на кулаках на холодном полу. Медленно опустив свое тело на уровень пола, он вновь поднял его, разогнув локти. Выдохнув, он проделал это еще раз, сон постепенно отступал, и Андрей начал мерно считать, отжимаясь. Сергей отчитал его за неаккуратное пилотирование его собственного корабля и временно отстранил от полетов. Андрей улыбнулся, немолодой инженер относился к «Икару» словно к собственному ребенку. Кроме того Сергей был лучшим боевым пилотом, которого когда либо видел в своей жизни Андрей, поэтому он не спорил с ним, когда тот заявил после рейда, что отныне будет пилотировать лично. Когда счет отжиманий дошел до шестидесяти, он резко подобрал ноги и рывком поднялся с пола. Мысли все еще путались, и, подойдя к окну и открыв жалюзи, он не сразу понял где находится, в глаза ударил яркий свет двух солнц, системы Сигмы Киллавы. Прикрыв глаза ладонью, он взглянул на улицу. В небе то и дело пролетали служебные гравилеты, и легкие грузовики. Присев на подоконник, Андрей поддел ногой висящие на стуле брюки, и аккуратно балансируя, поднес их к себе. Внезапно раздался звонок. Прыгая на одной ноге, Андрей приблизился к входной двери. Посмотрев в глазок, он разглядел двух федеральных полицейских, нетерпеливо топтавшихся на той стороне. Открывая дверь, правой рукой, левой он достал из комода унитронный пистолет.