Текст книги "Летучий голландец"

– Да, чем могу помочь? – проговорил он, стараясь не выдать свою нервозность.

– Гражданин, это штатная проверка документов, прошу подтвердить вашу личность. – Монотонный голос из шлема, заставил Андрея невольно вздрогнуть.

– Да, конечно, – он чуть подался вперед и оттянул веко правого глаза вниз. Полицейский поднял на уровень лица небольшой прибор. Яркая вспышка и резкая боль в глазу, заставила Андрей поморщиться. Полицейский сверил данные с базой данных и бросил что-то на местном жаргоне напарнику. Засмеявшись, они удалились. Закрыв за ними дверь, Андрей сполз на пол. Положив пистолет перед собой, он достал из кармана штанов коммуникатор и нажал пентаграмму вызова на дисплее. Пентаграмма сменила цвет с красного на зеленый, и на экране появилось заспанное лицо Алексея.

– Что случилось?

– Феды пришли с утра пораньше. Говорят плановая проверка, – зло пробормотал Андрей, – ненавижу центральные системы.

– Ну, что поделаешь. Сам знаешь, что Сестры ведут дела именно тут.

– Знаю. Но я им не доверяю, слыхал какие слухи про них ходят?

– Что они ссучились? Конечно, но подтверждения нет, а они дали за это дело неплохой аванс. – Алексей сладко зевнул, чем вызвал легкую улыбку у Андрея.

– Ладно, действуем по плану. Товар сейчас уже на нужном складе, деньги вроде тоже на нашем счете, – Андрей задумчиво потер подбородок, – так чего они хотят встретиться?

– Баб не разберешь, Андрюх, ты толи вчера родился. Ты же знаешь, как Киоко к тебе относится.

– Не Киоко, а Кайоко.

– Ну не знаю, дружище. Я их не разбираю, они же похожи как две капли воды. – Алексей хохотнул, – ладно, я соберу остальных, и мы встретим тебя.

– Добро, – кивнув, Андрей отключил соединение.

Поднявшись с пола, он стал собираться. Надев рубашку, он начал застегивать пуговицы. Размяв шею, Андрей надел через голову кобуру, и вложил в нее пистолет. Чуть повернул, чтобы было удобнее его доставать, и накинул на себя куртку, из темного матового материала, скрыв оружие. Вздохнув, он вышел из комнаты и, закрыв за собой дверь, всунул в разъем кредитную карту. Расходы за номер списались громким «бип» и карточка вышла из разъема. Андрей нажал на кнопку лифта и стал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. Где то сверху донеслась перепалка. Громкий разговор перешел на крик, и вдруг раздалась короткая громкая очередь. Карабин «Тайфун», судя по характерному звуку, промелькнула мысль в голове у Андрея. Феды кого-то подстрелили. Приехал лифт, и парень зашел внутрь, стараясь не о чем не думать, хотя единственным желанием было вбежать вверх по лестнице и дать федералам бой. Лифт опустился на 20 этажей и остановился. В открывшуюся дверь быстро скользнула девушка в сером плаще и, накинув на голову капюшон, скрыла свое лицо, обрамленное огненно рыжими волосами. Андрей успел лишь отметить, что личико вроде было симпатичным. Когда, лифт остановился внизу, и открылась дверь, безмолвная девушка также быстро выскочила из него и скрылась за углом. Пожав плечами, скорее самому себе, Андрей вышел следом и пошел к выходу. Дверь открылась, и в дверь влетело несколько «Карателей», бойцов ОСН Федеральной полиции. Андрей прижался к стене, пропустив бойцов мимо себя. Бойцы тут же вбежали в лифт, и закрывшаяся дверь скрыла выражение крайнего облегчения на лице парня.

***

Дорога до складских помещений Сестер заняла около получаса. Таксист, родом из окраинных систем, постоянно шутил о политике и о властях Федерации. Андрей его не слушал и задумчиво смотрел в окно гравилета на проносящийся внизу город. Остроконечные крыши зданий навевали неприятные ассоциации с зубами инопланетного монстра, поджидающего незадачливых путешественников. Впрочем, Киллава-сити немногим отличался от монстра. Под властью Федерации процветали коррупция и преступность. Киллава стала центром работорговли под молчаливым одобрением Федов, несколько наркокартелей развернули на ней свою бурную предпринимательскую деятельность, а власти лишь закрывали на это глаза, имея со всего этого разнообразия свою долю. Сенатор от Киллавы по слухам возглавлял «Арм» – корпорацию, предоставляющую услуги наемников и разрабатывающую защитные системы последнего поколения, в обход законодательной власти Федов. Наемники «Арм» лоббировали большинство операций на Киллаве и, по сути, являлись негласными хозяевами планеты. В этой яме полной волков и трудились Сестры. Мало кто мог подумать, что две миловидные девушки, родом с Земли из неособо богатого Федерального дома Сайако, станут руководить крупнейшим контрабандным рынком в Федеральном пространстве. Их отец, Танака Сайако был одним из лидеров союза контрабандистов, и успешно руководил операциями оных, не опасаясь властей. Но когда «Арм» наконец получило в свое распоряжение, почти неограниченные ресурсы Федерации – контрабандистам пришлось туго. Их операции вскрывались, а людей без жалости уничтожали, как официально, так и негласно, выслеживая посредством информатором и открытой федеральной слежки.

Когда операции Танаки вскрылись, и сразу несколько его лучших контрабандистов были убиты, он решился на открытое неповиновение властям. Он стал собирать вокруг себя людей, готовых на все, чтобы отомстить Федам за их беды. Но его планам не суждено было сбыться. Среди его людей затесался шпион, и о его планах стало известно руководству «Арм». На бунтовщиков напали во время их встречи. Почти две роты наемников из «Арм» окружили место встречи. Завязался бой, но силы были явно не равны, и, через несколько минут, в живых оставался только Танака и его ближайший помощник. Наемники методично добивали раненных бунтовщиков, но Танака отстреливался до последнего, но шпион корпорации оказался не просто приближенным ко всем делам бунтовщиков. Помощник Танаки застрелил своего босса и вышел к отрядам наемников триумфатором. Впрочем, свидетели наемникам не были нужны, и предателя постигла судьба преданного. Позже, родственникам рассказали о трагичной судьбе их отца, до последнего отстаивавшего идеалы Федерации, против бандитского рейда. Но дочки Танаки были в курсе дел и знали правду об убийцах отца. Когда они подросли, путем быстрых решений и старых контактов отца, они быстро подмяли под себя черный рынок Киллавы, заработав репутацию жестоких, но честных воротил бизнеса. Между ними и «Арм» было заключено перемирие, и своеобразный договор о разделе сфер влияния.

Андрей сверил часы, водитель все еще говорил, казалось, что если бы у него не было пассажира, он бы все равно нашел бы с кем пообщаться, с приборной панелью, спидометром или компьютером на худой конец. Чтобы не терять времени, Андрей провел картой по считывателю, пополнив счет за такси. Гравилет приземлился перед зданием склада, несколько вооруженных людей в черных бронекомбинезонах уже встречали его. Андрей ухмыльнулся, узнав командира группы. Самир Арзай, старый наемник, которого Андрей помнил еще по временам гражданской войны. Бывший кадровый офицер, командир десантной роты Альянса, он слыл отличным бойцом и профессиональным диверсантом. Неудивительно, что когда война окончилась, ему нашлось высокооплачиваемое место наемного бойца. Алексей и Тонг весело махали ему, стоя позади вооруженных наемников, значит груз уже на месте, можно было расслабиться. Андрей отпустил таксиста, и гравилет, быстро набрав высоту, скрылся из виду. Самир подошел и протянул свою огромную ладонь, араб ухмылялся, глядя на Андрея сверху вниз.

– Приветствую, Андрей,

– Взаимно, Самир – Андрей пожал, протянутую ладонь. Могучий наемник всегда его немного пугал, но тот факт, что они раньше воевали на одной стороне, вселяли надежду на его верность в случае беды.

– Груз мы получили, Кайоко ждет тебя внутри, сказала, что вручит деньги лично.

– Понял тебя. Я смотрю, по городу план перехват врубили, досмотры и патрули «карателей» на каждом шагу. Не в курсе что произошло? – Андрей и Самир зашли на склад и направились к небольшому административному помещению.

– Говорят «Сайкса» прижали, – пробубнил араб.

– Быть не может, – Андрей остановился, глядя на Самира.

«Сайкс» был своеобразной легендой в Федерации. Хакер экстра-класса, раз за разом взламывающий внутренние сети федов, сливая информацию в сеть. Он открывал составы преступлений крупных чиновников, коррупционные заговоры, в тоже время, не чураясь банальным воровством кредитов из региональных и центральных банков федерации. На него часто устраивали охоту как «Арм», так и феды, но на местах последнего пристанища хакера всегда было пусто, лишь небольшая информ-пластинка с коротким словом – «Мимо». Для подпольного рынка Сайкс стал своеобразным ангелом хранителем, он поставлял карты маршрутов корпоративных караванов, а также расписания федеральных патрулей. И тот факт, что хакера, наконец, обнаружили, объяснял всю эту активность федералов по городу.

– Киоко помогает сестре с переводом? – Андрей поднял взор на араба.

– Нет, она на какой-то важной встрече с местным криминалитетом, – тот покачал головой, – настолько важной, что она взяла с собой две трети моего отряда.

– Понятненько, – Андрей помолчал и добавил, – ладно, я постараюсь быстрее со всем закончить.

– Ну, хозяйка на этот счет дала строгие инструкции – послышался странный звук, который Андрей расшифровал как короткий смешок.

– И мы даже знаем, какие именно – позади весело смеялся Тонг, Алексей в свою очередь старался сдержать смех, разглядывая потолок.

– Мы подождем тебя в отеле, кэп, не торопись – Алексей потащил за собой упирающегося Тонга, который смеялся и просился остаться и посмотреть.

Андрей улыбнулся, проводив их взглядом, и зашел в кабинет. Внутри царила достаточно странная атмосфера, на столе были навалены документы, у кушетки в углу стояло несколько штурмовых «Акаций» – винтовок АСС, почти полностью вышедших из употребления после войны, из-за закрытия большинства производственных мощностей. Раритет. Интересно, откуда они у нее. Девушка, сидящая на столе, в своем роде тоже являлась раритетом. Ее прекрасные раскосые глаза с интересом наблюдали за парнем, а волнистые, черные волосы ниспадали на плечи блестящим водопадом. Кайоко улыбнулась и, нажав несколько кнопок на дисплее, закрыла дверь за спиной Андрея на электронный замок. Она была одета в облегающий черный комбинезон, идеально подчеркивающий ее фигуру.

– Ну, чтоже ты заставляешь себя ждать, Андрюша – в ее устах это прозвучало очень смешно, но в тоже время очень мило.

– Я прилетел так быстро, как только мог – Андрей подошел ближе и провел пальцами по инфочипу с банковской отметкой, – это я так понимаю моя плата?

Кайоко обворожительно улыбнулась, и, встав из за стола, она подошла к Андрею. Обняв его за талию, девушка прильнула к нему всем телом.

– Не только – прошептала она горячо ему на ухо, нежно укусив его за мочку.

Андрей обнял девушку и, смахнув со стола бумаги, усадил ее на него. Его губы прильнули к ее шее, а пальцы нащупали небольшой чип у основания ее комбинезона. Легкое прикосновение и ткань начала сползать вниз. Улыбка стала чуть шире. Успешное завершение миссии как не крути.

***

Самир задумчиво сидел у входа на склад и вертел в руках свой старый жетон. Ему нравился этот город, и эта планета. Здесь некогда было скучать, судьба всегда подкидывала ему очередное испытание, будь то стычка с местными криминальными «божками», либо же разборки в местном баре. Но в глубине души, наемник мечтал о другом. Он помнил визг тормозных двигателей десантных капсул, дрожь во всем теле, от нетерпения вступить в бой с ненавистным врагом, а теперь с этим врагом ему приходится иметь деловые отношения. На войне все было просто, были свои, которых надо защищать, и были чужие, которых надо было убивать. Теперь же все обросло такими сложностями, с которыми Арзай не сталкивался за годы службы. С Соколовым Самир познакомился во время «Блитца», контрудара Альянса по центральным системам Федерации. Андрей показал себя отличным пилотом, и грамотным офицером, на которого можно было положиться. Самир ценил таких людей, это было редкостью среди офицеров Альянса. Может поэтому, они и проиграли. Знал араб и об отношениях своей начальницы с удачливым пиратом. На самом деле об этом многие знали и втихомолку посмеивались над неуемными сексуальными аппетитами Кайоко. Хотя, пожалуй, смех этот был вызван большей частью ревностью и завистью, ведь как бы то ни было, Кайоко давала Андрею помимо всего прочего, еще и заманчивые контракты. Лакомые кусочки, предоставленные Сайксом. И это многим не нравилось, но Кайоко никто и слова сказать не смел, потому что об ее гневе и жестокости, ходили слухи не меньшие чем об ее темпераменте.

Внимание Самира привлекли несколько точек на горизонте, они быстро приближались. Араб подобрал с пола свою снайперскую винтовку и прильнул к оптическому прицелу. Увеличив кратность, он разглядел три гравилета. Первый был без опознавательных знаков, причем он явно старался уйти от преследования, два других гравилета имели маркировку Федерации на борту и непрерывно обстреливали гравилет из скорострельных тепловых пушек, установленных под днищем.

– Эй, Макки, – Самир окрикнул наемника, дежурившего на крыше, – что там по каналам федов.

– Неразбериха, командир. Но из общего гвалта выделяется одно имя, думаю, вы понимаете, – Макки повертел в пальцах самокрутку.

– Сайкс, – пробормотал араб, – окрикни Дэнни, пусть готовит Берту!

Самир вышел в общий канал своей боевой группы, на ходу застегивая бронекомбинезон и надевая на голову шлем. Как все некстати. Сайкс в курсе этого убежища, наверняка это он летит сюда и ведет федералов на хвосте. Послышались разрывы, араб обернулся и увидел, что подбитый гравилет завалился на правый борт и спешно снижался. Сомнений не оставалось, он летит сюда.

– К бою, отряд! К нам в гости летят феды, их надо встретить!

Из кабинета выбежала разгневанная Кайоко, на ходу поправляя волосы и разглаживая комбинезон. Следом спешно вышел Андрей, доставая из кобуры свой пистолет. Самир хмыкнул, солдат однажды, солдат навсегда.

– Что случилось, Самир?! – Кайоко старалась говорить спокойно, с трудом скрывая негодование.

– Это Сайкс, мэм. Он летит к нам, и тащит за собой федов.

Кайоко решительно вернулась в кабинет, и тут же вышла, на ходу бросив одну «Акацию» Андрею, взяв вторую наизготовку. Кивнув Самиру, она побежала к позициям, заранее подготовленным на складе для такого случая. Андрей подошел к Самиру и вопросительно на него взглянул. Араб хлопнул того по плечу, и пробормотал что-то на родном языке с чем чип-переводчик не справился, махнув в сторону укрепленных бронепластинами окон.

– Все понял! – Андрей достал коммуникатор и вызвал Алексея. Пентаграмма оставалась красной.

– Феды глушат весь район, бесполезно, – прокричала Кайоко, – бегом на позицию!

Андрей усмехнулся и лишь коротко кивнул, вбежав вверх по рампе, он присел у окна, и перехватил удобнее штурмовую «Акацию», вложив пистолет обратно в кобуру. Раздался громкий хлопок и скрежет металла, двери склада сорвало с петель и вместе с ними на склад, в сполохах искр, въехал покореженный черный гравилет. Феды развернули машины, и сразу начали высадку оперативных групп. Наемник Дэнни к этому моменту уже подготовил к стрельбе «Большую Берту» – портативную ракетную установку с намалеванной девушкой на борту. Резкий свист и кумулятивная ракета ударила в борт федерального гравилета, прожигая броню. Машину отбросило назад, два «карателя» сорвались и с криками полетели вниз. Двигатель коротнул и взорвался, гравилет развалился на части в пламени взрыва, словно детский конструктор. Но радость Дэнни была недолгой, второй гравилет уже высадил десант, и быстро развернул свои тепловые пушки на наемника. Он даже крикнуть не успел, когда феды дали залп. Надстройку на крыше слизнуло пламенем взрыва, и обгоревшее тело наемника, несомненно мертвое, отбросило далеко за здание. «Каратели» начали штурм, непрерывно обстреливая здание склада из штурмовых винтовок. Наемники Самира могли лишь огрызаться в ответ. Гравилет дал еще один залп, уничтожив разом еще двоих из отряда наемников.

– Черт, мы так не продержимся! Нужно сбить второй гравилет! Андрей, бери Сайкса и Кайоко и сваливайте! – Самир старался перекричать грохот боя.

– Мы вас не оставим, Самир, – Андрей срезал еще одного феда короткой очередью.

– У вас нет вариантов, а мне платят за безопасность босса, – Самир громко выругался, когда очередной залп гравилета разнес в щепки стенную панель рядом с ним.

Из покореженного гравилета выбрался темный силуэт. Человек отполз чуть дальше и прислонился спиной к стене. Сайкс явно пострадал при посадке. Андрей вздохнул и, сбежав по рампе, обогнул покореженный гравилет и спрятался за ним. Кайоко подбежала к Сайксу и помогла ему встать, прихрамывая, они скрылись в пристройке. Андрей кивнул Самиру.

– Удачи вам – крикнул он.

– Вам тоже, Андрей – наемник кивнул и тут же вновь вступил в бой.

Андрей вбежал в подсобку и последовал за Кайоко, которая помогала Сайксу пролезть в люк, спрятанный под столом.

Глава 2

Алексей вел гравилет низко надо городом, нарушая имеющуюся разметку воздушной трассы, но на это, казалось, никто не обращал внимание. По городу летали патрули федералов, и помимо обычных транспортных машин, в небе барражировали боевые гравилеты «карателей». На поимку загадочного Сайкса были брошены все силы местной полиции. Парень скосил взгляд вправо. Тонг задумчиво играл с небольшим ножом, растопырив свою ладонь, он быстрыми ударами лезвия попадал в небольшие расстояния между пальцами, все больше и больше увеличивая скорость.

– Прекрати! Панель повредишь, – Алексей не выдержал и отвесил напарнику подзатыльник.

– Да ладно тебе, я всегда, когда нервничаю, достаю нож, – Тонг открыл окно и сплюнул, проследив за плевком, который унесся вниз, он повернулся к другу, – тебе то что, это же ворованная машина.

– Когда я за рулем, это моя машина, и ты портишь мне приборную доску! – Алексей усмехнулся, и направил машину вниз к узким задымленным улочкам Киллавы, – от Андрея ничего?

– Глухо, и сигнал не проходит, – Тонг задумчиво тыкал пальцами в панель коммуникатора.

Гравилет теперь шел в нескольких метрах над пустыми улочками. Мимо проносились бесконечным потоком комки и рестораны быстрого питания. Кое-где на улице виднелись следы недавних уличных боев между враждующими мелкими бандами. Андрей должен был с ними связаться, как только закончит встречу. Алексей, конечно, догадывался, что Кайоко может «встречу» затянуть, но не до такой степени. Что то явно было не так, но без связи нельзя было выяснить что именно. Зависнув над пустой улицей, Алексей повернулся к напарнику.

– Сигнал не проходит, говоришь, – он постучал по рычагам управления пальцами, – думаешь, глушат?

– Это единственное объяснение, сам знаешь, как капитан относится к радиоконтактам. Он бы не выключил коммуникатор просто так.

– Ты прав, нужно вернуться.

Алексей рванул рычаги управления на себя, и машина, заложив лихой вираж, вырвалась с задымленных улочек в небо. Набрав высоту, гравилет направился в сторону последнего радиоконтакта Андрея, на склады Сестер. Тонг указал рукой вперед, где в небе виднелись десятки федеральных гравилетов, которые шли параллельным курсом, явно направляясь в складскую зону. Это уже не могло быть простым совпадением. Резко уйдя вниз, Алексей повел машину низко над самыми шпилями остроконечных зданий Киллавы. Тонг открыл небольшой кейс и методично собирал «Катану», автоматическую винтовку, производства корпорации «Арм», с гасителем звука на стволе. При этом он насвистывал себе под нос что-то веселое, а на лице играла спокойная улыбка.

От группы полицейских гравилетов отделилось три машины и, завернув вираж, направились к ним. Алексей выругался и бросил машину вертикально вниз. Тонг бросил винтовку к ногам и схватился обеими руками за ручки своего кресла. Визг двигателя перерос в гулкий рокот, когда Алекс выровнял машину за несколько метров до земли, и резко вильнул вправо, уходя на соседнюю улицу. Преследователи разгадали его маневр и разделились, намереваясь взять его в клещи. Две машины повисли у него на хвосте, приказывая немедленно остановиться.

– Слышишь, Лех, тебе нужно немедленно остановиться! – Тонг засмеялся и, высунувшись из окна, дал короткую очередь по ближайшей машине.

Пули, разогнанные импульсным генератором, пробили решетку радиатора и повредили силовой кабель внутри двигательного отсека. Гравилет развернуло, и взрывом кинуло на соседнюю машину. Резкий удар опрокинул гравилеты вправо и обе машины врезались в здание. Яркая вспышка осветила зеркало заднего вида. Тонг показал большой палец, и забрался обратно. Алекс провел машину через длинный туннель и выскочил с другой стороны. Два оставшихся гравилета постарались зацепить его на выходе, обстреляв туннель из тепловых пушек. Машину тряхнуло, и бросило влево. Рычаги больно ударили Алексея по коленям, он ругнулся и, поймав их, выровнял машину и рванул вперед.

– Тонг, сколько у тебя гранат в подствольнике?

– Одна, – товарищ пожал плечами, – я же не думал, что мы тут воевать собираемся.

Алекс заложил вираж и увернулся от еще одного залпа тепловых пушек, который разнес в щепки несколько припаркованных грузовиков справа от них. Феды били все ближе, на лбу у Алекса выступили капли пота, казалось, что сама близость смертоносных снарядов раскаляет машину добела. Феды прочно зависли на хвосте. Тонг высунулся из окна и, примерившись, разрядил гранатомет в преследователей. Тепловая граната разорвалась прямо на бронированном лобовом стекле ведущего гравилета, отбросив его назад на мостовую. Второй вильнул в сторону и стал закладывать вираж, но Алекс быстро завел машину в узкий туннель между двумя зданиями и выключил питание, мягко опустившись на мостовую.

– Даже не дыши, – пробормотал он Тонгу. Тот лишь кивнул, судорожно выдохнув.

Несколько боевых полицейских гравилетов пролетело над их убежищем, стараясь нащупать сканерами след электронных устройств.

***

Самир поморщился, и, выглянув из своего укрытия, дал две очереди по подходящему спецназу Федерации. «Каратели» не имели опыта ведения чисто боевых действий. В основном в федеральных мирах они представляли собой нечто среднее, между полицейским и армейским подразделением. Они вели борьбу против организованных преступных банд, контрабандистов и торговцев наркотиками. Изредка их привлекали для операций на орбите, штурма пиратских кораблей, стоящих на рейде у планеты. Но чаще всего «Каратели» участвовали в разгонах несанкционированных демонстраций и протестных шествий, которые стихийно, то и дело, возникали в федеральных мирах. Четверо федералов в тяжелых бронекостюмах, прикрывшись щитами с установленными на них телекинетическими барьерами, медленно ползли вперед к зданию склада. В это время за их спинами умело маневрировали штурмовые группы, накрывая огнем импульсных автоматов позиции наемников Самира.

– Командир, две группы по шесть заходят с тыла, – отрапортовал один из бойцов.

– Валера, Джим, займитесь! – рявкнул Самир, не оборачиваясь, – не дайте им нас окружить.

– Я загодя поставил там несколько растяжек, – ухмыльнулся Джим, меняя позицию, – это задержит их, но ненадолго, босс. Нужен план отхода.

– Это ты толково придумал, – Самир разрядил подствольный гранатомет в подступающих тяжело-бронированных бойцов. Граната взорвалась перед первой парой, повалив тех на землю. Воспользовавшись этим, Самир накрыл длинными очередями штурмовиков, идущих за ними. Три фигуры дернулись от попаданий и упали на землю, оросив ее кровью.

Гравилет, сделав облет местности, снова завис над складом, разворачивая свое тепловое оружие. Боец, с позывным «Квазар» дал несколько очередей по парящей машине, без особого вреда. Пилот повернул машину бронированным боком, подставляя защищенные барьером места под обстрел, меж тем наводя тепловое орудие на стрелка. Самир только и успел, что выкрикнуть предостережение, когда пушка сделала выстрел, и участок стены взорвался яркой вспышкой взрыва, отбросив обугленное тело «Квазара» вглубь склада. Дело принимало скверный оборот. Из его отряда уцелело лишь пять человек, и долго им было не протянуть с этой дрянью, летающей над ними. Самир увидел, что пушка разворачивается в сторону его позиции, видимо стрелок получил целеуказание от расстрелянной им штурмовой группы. Самир спрыгнул вниз и успел кувырком уйти за одну из опорных колонн, когда выстрел тепловой пушки разворотил стену, не оставив от его позиции и следа.

– Так, это не дело! – Самир выругался, – ставим дымы и уходим на восток!

– Принято, босс, – раздались в эфире голоса его бойцов.

С западной стороны раздалось несколько хлопков, сменившиеся беспорядочной стрельбой и криками паники. Гравилет тут же заложил круг и пошел туда. Практически сразу раздалось два громких взрыва и здание склада содрогнулось. Стрельба тут же стихла, только затем, чтобы через мгновение разразиться с новой силой. На склад тут же вбежали, отстреливаясь Валерий и Джим, показывая командиру большие пальцы.

– Феды влетели прямиком в наш капкан. До десяти убитых, но гравилет снес наши позиции, пришлось уходить.

– Как раз вовремя, – Самир кивнул, – мы уходим. Дымы на центр и запад!

Бойцы побросали дымовые шашки в сторону развороченных дверей склада и западного входа. Тут же все помещение заволокло непроницаемой серой завесой. Бойцы один за другим покинули здание склада и бросились к соседнему зданию. Гравилет сделал очередной заход и завис над складом, координируя действия бойцов федерального спецназа. Самир беспокойно оглянулся, проверяя все ли его уцелевшие бойцы следуют за ним. По пути отхода отряд спешно устанавливал растяжки, и небольшие датчики движения. Нужно было покинуть район проведения спецоперации, а феды наверняка выставили оцепление. Да и гравилет не даст это сделать просто.

– Птичка уже летит! – рявкнул в рацию Самир, – если успеет, то нам не уйти! Шевелитесь!

– Контакт! – проревел Рамирес, вскидывая свой тяжелый пулемет и давая очередь поверх строительного мусора.

В ответ раздались автоматные очереди, а позади них в стену ударила граната из подствольного гранатомета. Самир залег и ползком достиг противоположного здания, избегая открытых пространств. Шлем вывел на экран точки, с которых вел огонь противник, давая целеуказания отряду. Рамирес полоснул очередью на подавление, заставляя федеральных бойцов спрятаться за укрытия и прекратить огонь, в этот же момент Джим и Маркус быстрыми перебежками заняли удобные для стрельбы позиции, и, как только феды появились вновь, по ним был открыт прицельный огонь. Самир, обходя высокие кучи строительного мусора слева, короткой очередью срезал «Карателя», выскочившего из-за угла. Раздались хлопки гранатных разрывов, сменившиеся тишиной. Застонал в рацию Маркус. Самир выглянул из-за укрытия и увидел как Джима, буквально, пригвоздило к земле снайперским выстрелом с крыши склада. Рамирес дал очередь по крыше, намереваясь подавить снайперскую позицию, но его самого заметили уцелевшие бойцы прикрытия. Рамирес не успел уйти в сторону, и длинные очереди вспороли его броню, бросая наемника на землю. Самир выругался и метнул в сторону позиций противника тепловую гранату. Яркая вспышка взрыва ударила прямо посреди отряда карателей. Оставшийся в живых «Каратель», откашливаясь, постарался отползти в сторону, где его встретил выстрел Валерия, пробивший лицевую панель шлема. Федеральный снайпер не успел нажать на спусковой крючок, поймав Валерия в перекрестье прицела. Самир увидел его раньше и короткая очередь из «Акации» отбросила снайпера назад. Валерий отволок раненного Маркуса за укрытие. Снайпер видимо пробил грудную бронепластину наемника, а ко всему прочему рядом разорвалась тепловая граната. Правая сторона его бронекостюма была сильно обожжена. Самир оглядел поле боя, убеждаясь, что живых врагов больше не осталось, и подбежал к своим товарищам.

– Джим и Рамирес убиты, – пробормотал Валерий, – Маркус ранен, тяжело.

– Мне не двинуться, командир! – Маркус посмотрел на командира и закашлялся, забрызгав кровью внутреннюю сторону шлема, – оставьте меня и уходите! Захвачу с собой скольких смогу.

– Героем решил стать? – проговорил Самир, оглядев бойца. На груди у того уже расплывалось темное пятно, – нам за это не платят.

– Сам знаешь, что так надо, – Валерий положил ладонь на плечо командиру, – иначе поляжем все. Мне самому это не по душе, но Маркус прав.

– Оставь, командир, – Маркус постарался улыбнуться, – так надо.

Где-то позади сработала растяжка, и узкий переулок содрогнулся от взрыва. За ним последовал второй, еще ближе. Преследователи нагоняли наемников. Над ними промелькнула тень гравилета, но машина не зависла на месте, а полетела дальше. Валерий посмотрел на командира, пожав плечами. Внезапно земля содрогнулась, и наемники повалились на землю. Все вокруг заволокло дымом, а грохот заложил уши, даже сквозь непроницаемый гермошлем. Склад в пятидесяти метрах от них перестал существовать. Взревела сирена. Земля теперь дрожала постоянно, а звуки разрывов слышались со всех сторон. Самир поднял взгляд и, по его спине побежали мурашки. Город подвергся орбитальному удару и наносили его корабли очень похожие на корабли АСС. Над городом проносились истребители и транспортные звездолеты. Федеральный спецназ, по всей видимости, забыл о беглецах и теперь искал укрытие. Самир узнал самый большой корабль, который вел бой с федералами на орбите, продолжая обстреливать поверхность. Даже в самых нескромных своих фантазиях, он не надеялся увидеть его после войны.

***

У майора Сойера день начался с очередной бюрократической ерунды. Служба на федеральном крейсере класса «Прайм» была легкой и совершенно неутомительной. Периодические рейды на пути следования контрабандных обозов сводились к расстрелу беззащитных транспортников и пленению выживших в спасательных капсулах. Сегодня же была обычная вахта, только приказ – не выпускать гражданские суда с планеты разбавил унылую действительность. На Киллаве вроде началась какая-то спецоперация. Ходили даже слухи, что власти, наконец, вышли на легендарного Сайкса. Заполнив добрый десяток бланков на получение внеочередной премии за сложность и многофакторность выполняемой им работы первого помощника капитана, лейтенант устало упал в кресло и с улыбкой посмотрел в обзорный экран. Там в черноте космоса по вектору разгона с планеты выстраивались звенья «Скорпионов» и семь фрегатов класса «Резолют».

Внезапно недалеко от федеральных формаций открылось окно броска. Странно, по расписанию никого больше здесь быть не должно. Майор Сойер вывел на экран своего планшета график прибытия и стал сверять данные, когда из зева изнанки пространства вынырнули три ударных фрегата, построенных явно по спецификациям Альянса. Глаза Сойера испуганно расширились, когда из подпространства вынырнул огромный матово-черный корабль. Тут же взвыла боевая тревога. К нему в каюту вбежал всклокоченный инженер-связист.