Текст книги "Завет лихого пацана"

Глава 9
ОБОРОТНИ

– У меня дед начальником лагеря был, – высказался старший лейтенант Лавров, коренастый милиционер с вытянутой узкой головой. – Я его плохо помню. В память врезалось то, что он очень высоченный был, как гора, и лысый, как ладонь. Боялся я его очень. Как гаркнет, бывало, так у меня мурашки по спине сразу бегать начинают. Помню, однажды я сахарницу разбил, так он меня защемил между ног и отходил кожаным ремнем. Неделю присесть не мог.

– А лагерь-то далеко отсюда был? – спросил капитан Петраков.

– Нет, неподалеку… У поселка Изумрудный. Там и сейчас кое-где колючая проволока на столбах висит.

Расположившись на поваленном бревне, милиционеры покуривали и с ленивым интересом наблюдали за потугами трех хитников, рывших яму.

Уже третий год бригада хитников привлекала их в качестве охраны, а потому все свободное время стражи порядка проводили рядом с ними. В настоящее время реальной угрозы вроде не было, но она могла возникнуть в любую минуту. Шального народа по лесу ходит много, а милиционеры только одним своим видом отпугивали возможных недоброжелателей.

Вся деятельность хитников проходила у них на глазах. Уже который год парни мечтали отыскать нетронутую жилу изумрудов, но всякий раз лишь натыкались на стволы деревьев полувековой давности, оставленные прошлыми поколениями добытчиков.

– Плотнячок пошел, – пропыхтел один из хитников, долговязый тощий парень. Несмотря на свою худобу, он был необыкновенно вынослив и, уподобившись кроту, мог ковыряться в земле сутки напролет без отдыха.

«Плотнячок» означал твердую породу, еще не тронутую лопатой, следовательно, имелись все основания предположить, что где-нибудь на глубине трех метров прячется изумрудная копь. Однако его слова особого энтузиазма не вызвали, подобные откровения все слышали уже не однажды, но потом вдруг выяснялось, что на глубине полутора метров обнаруживается сломанный самовар, а то и ось от телеги.

– Уверен? – вяло поинтересовался его напарник, рыжеватый парень с крупной головой.

– Уверен! Лопату в землю ткнул, так она едва не сломалась.

– В прошлый раз ты то же самое говорил, – вмешался третий парень с крупными конопушками на лице. – А потом что оказалось? Четыре метра прорыли, и все задаром!

– Сейчас совсем другое дело, – горячился долговязый. – Зуб даю.

Конопатый только скривился.

– Смотри, и вправду выбью!

Подобные перепалки для милиционеров были не в диковинку. Про плотнячок они тоже слыхали, а потому равнодушно относились ко всем переживаниям хитников. Самое большее, что могли наковырять хитники, так это пару десятков цитринов, да извлечь несколько аметистовых друз. Полученная прибыль едва ли перекроет все их расходы. Но парни были самые настоящие энтузиасты и, несмотря на неудачи, продолжали неутомимо искать нетронутые места, щедро расплачиваясь за свое спокойствие с милицией.

– Серьезный был лагерь, – повернулся капитан к Лаврову, желая продолжить разговор. – Говорят, что там зэки на платиновом карьере работали. Причем работали все, что мужики, что блатные. Потом там массовый побег был. Многих побегушников охрана положила.

– Много чего говорят, – туманно протянул Лавров. – А побег действительно был. Моего деда как раз за тот побег и наказали. Сполна срок отсидел.

– И что же он рассказывал?

– Особенно не распространялся. Умел язык за зубами держать. Только перед самой смертью немного разговорился. Про какой-то контейнер говорил, будто там алмазы были, которые по ленд-лизу должны были союзникам отправить.

– Неужели в контейнере могли быть алмазы?

– Сам подумай, для золота он маловат. Золото тогда тоннами на Запад отправляли. А для алмазов будет в самый раз. А потом, к чему им контейнер пломбами облеплять? Дед так и говорил, со всех сторон пломбы да печати были проставлены.

Лейтенант бросил под ноги сигарету и старательно растер ее каблуком.

– Тоже верно.

Глаза капитана озорно блеснули.

Хитники уже перебрались на косогор, а долговязый, не ведая усталости, продолжал крушить кайлом откос, выковыривая комья земли, слежавшийся щебень, а заодно и сплетенные корневища кустарников. Положив инструмент на землю, он посмотрел на рыжего.

– Бульдозером надо пройтись. Он всю растительность раскурочит, а там уже можно посмотреть, что к чему.

– А ты уверен, что нужно искать именно здесь? – спросил конопатый, бросив короткий взгляд на сидящих невдалеке милиционеров.

Долговязый распрямился, помассировал натруженную спину и уверенно продолжил:

– Больше негде!

– В прошлом году ты тоже так говорил. И что в итоге? Целый сезон потеряли!

– Ручаюсь! – положив ладонь на грудь, произнес долговязый. – Мы с тобой все по квадратам прошли, осталось только три участка. Если не этот, так в двух оставшихся точно будет!

– А с чего ты взял, что они должны здесь быть? – наседал конопатый.

– Я в старых картах смотрел, а в них жила кругом обозначена, – заверил долговязый, вновь взявшись за кайло.

Третий хитник участия в разговоре не принимал. Распрямившись, посматривал то на одного, то на другого. Занятный тип, первое время милиционеры думали, что он вовсе немой. Но когда камень ему на ногу уронили, ничего, заорал!

– Карта может быть неточной. А по поводу ящиков с изумрудами ты ничего в архивах не нашел? Говорят, они где-то здесь закопаны?

– Кое-что имеется, – неопределенно сказал долговязый. – Я даже знаю, где примерно искать.

– Но ведь здесь не только мы ищем. Хотя бы кто-нибудь на след напал. Может, этих ящиков и вовсе нет!

Разговор хитников принимал какой-то новый оборот. Милиционеры насторожились. Уже лет шестьдесят местные жители говорили о том, что где-то в этом районе закопаны ящики с первосортными изумрудами. Чем черт не шутит! Может, и правда.

– Изумруды точно есть! А не могут их найти, потому что не там ищут. Всех, кто был связан с этой «зеленью», перестреляли.

– А ты откуда все это знаешь? – не сдавался конопатый.

Чувствовалось, что парень был неугомонный. Подобный разговор заходил не однажды, принимая порой очень резкие формы. Милиционеры к этому привыкли, а потому на перепалки внимания не обращали, думая о своем. Но сейчас парни раскипятились не на шутку.

– Мне Васильевич сказал, а у него отец вертухаем был. Он-то ему и рассказал. Сорок ящиков тогда было засыпано! Надо только пару метров землицы снять, и изумруды твои.

– И что же ты тогда с этим богатством делать будешь? – в голосе конопатого послышалась искренняя заинтересованность. Так уж устроен человек, что всегда надеется на фарт. Пусть даже на такой шальной.

– Придумаю что-нибудь. Главное, чтобы они были.

– Тоже верно.

– Давай сейчас плотнячок поколотим. Глянь туда, – показал долговязый на выбитую полость. – Смотри, там какие-то камушки блестят. Наверняка аметисты прячутся. Пару раз ударить, и они наши, – вдохновенно уверил он.

Наблюдать за работой хитников было скучновато. Ведь не концерт же! Ну, машут себе ребята кайлом, колупают понемногу землицу. Какое же тут может быть зрелище? Но надо сидеть, собственно, за то им и платили, чтобы они сидели на поваленном стволе и изнывали от безделья. Единственное развлечение, так это поплевывать по сторонам.

Месяц назад были убиты еще трое хитников. А потому каждая бригада старалась заполучить милицейскую «крышу», так спокойнее.

– А если бы они нашли ящики с изумрудами, тогда что? – вполголоса спросил капитан Петраков.

Лавров ответил вопросом на вопрос:

– А ты что, не догадываешься?

– Нет, но… Все-таки трое. Хлопоты.

– А в затопленном карьере меньше, что ли, народу было? – отрезал Лавров и, не дожидаясь ответа, добавил: – Вот то-то и оно!

– А сам ты веришь, что ящики с изумрудами дйствительно зарыты где-то здесь?

Меж тем хитники уже дорылись до аметистовой жилы и теперь бережно выковыривали огромную друзу.

– Мне верить не надо, – устало вздохнул старший лейтенант Лавров. – Я знаю наверняка. Об этом мне дед тоже говорил. Правда, место так и не назвал. Скорее всего, просто сам не знал. Но сказал, что где-то недалеко от какой-то штольни. А пещер здесь в округе нет, значит, они просто не там ищут.

– А если эта штольня засыпана?

– Может быть, и так.

– Как ты думаешь, долго они еще будут копаться?

– А хрен их знает! – буркнул Лавров. – Хитники – особая порода. Если камушки пойдут, так они готовы и при свечах землю колупать. А тебе-то чего? Деньги идут хорошие, сиди себе да отдыхай.

Хитники заметно оживились. Из жилы была изъята огромная друза аметиста. Вещь, конечно же, хорошая, но вряд ли из-за нее стоило ковыряться целый день.

– А ты слышал о том, что у одного из тех москвичей, ну, которых мы в карьере-то… отец в аппарате Президента работает? – опасливо спросил Петраков.

– Слыхал, – вяло отреагировал старлей.

– И что ты скажешь? – Петраков был явно взволнован.

Лавров неторопливо повернулся к напарнику и сказал:

– А я вижу, что очко-то у тебя не железное. Играет! И правильно. Только думай об этом как можно меньше. А еще меньше болтай! Тогда все в порядке будет. Если до этого нас не взяли, так почему вдруг сейчас возьмут? Нас ведь никто не видел? Так?

– Верно.

– А кто видел, тот уже не скажет!

– Все это, конечно, так, только у меня такое чувство, как будто кто-то в спину дышит.

Лавров отмахнулся.

– Это ты брось! За нами никто не следит. Если бы кто-то что-то заметил, так мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Нас бы уже давно закрыли!

– Тоже верно. Как ты думаешь, а мы не много запросили у Никиты? Ведь он может не согласиться.

– Согласится, никуда не денется! Где ему сейчас прикрытие искать? А сделка на носу. Причем крупная сделка. Времени у него просто нет! Все сейчас за процент работают. Если имеешь хорошие бабки, так будь добр, поделись! Иначе никак.

– А как думаешь, откуда у Никиты с Бармалеем взялись «белые»?

– Я не думаю, я точно знаю. Отыскали они этот контейнер. Покойный дедуля говорил, что алмазы эти собирали с Вишеры, кое-что добавили из конфискованного у ювелиров и коллекционеров, а потом спецкурьеры доставляли к нему в лагерь. Там камни ожидала спецгруппа, называлась она «Три толстяка». В нее входили три человека, один офицер и двое солдат. При себе они всегда носили пистолеты и противотанковые гранаты. Разговаривать с ними было запрещено, приближаться к ним тоже было нельзя. Они могли застрелить любого подозрительного человека. Такие вещи доверяли самым проверенным. И все-таки при массовом побеге этот контейнер бесследно потерялся, а Никита с Бармалеем каким-то образом его отыскали.

– А может, тряхнем их как следует, да и узнаем, куда они «белые» запрятали?

– Давай пока не будем торопиться. Они сами все выложат. Как только выволокут крупную партию на продажу, тогда мы их и тряхнем. Никуда они не денутся!

В этот раз улов у хитников был вполне подходящий. Целых два мешка друз. Теперь они аккуратно упаковали их в бумагу. Затем бережно, стараясь не повредить головки кристаллов, укладывали находки в ящики. Смеркалось. Рабочий день подходил к концу.

Глава 10
НЕЗАУРЯДНЫЕ ХИТНИКИ

Сегодняшний день не предвещал ничего необычного, посетители заявлялись самые заурядные. Единственный серьезный клиент появился сразу после обеда, мужчина средних лет принес крупный александрит и заказал под него платиновую оправу. Остальное все по мелочам, стоимость каждой из покупок не превышала пятидесяти долларов. И казалось, что рабочий день завершится весьма заурядно.

Но незадолго до закрытия, громко стуча подошвами, в ювелирную лавку вошли двое мужчин. Одному из них на вид было лет около сорока, был он худой, с густой посеребренной шевелюрой и очень высокий. Второй помоложе, плотного сложения, среднего роста, русоволосый.

Внешне они напоминали самых заурядных хитников, каких по Уралу бродят целые толпы. Каждый из них в глубине души мечтает отыскать нечто значительное, чтобы до конца жизни отдыхать в шезлонге где-нибудь на берегу тропического моря и попивать холодное пиво, сдувая белоснежную пену на раскаленный песок.

Но в действительности большая их часть оставалась ни с чем, и самое большее, что им удавалось получить от щедрот природы-матушки, так это горсточку самоцветов, которые они тотчас продавали за бесценок и на вырученные деньги устраивали в ближайшей рюмочной пир из водки, пива и воблы.

Так что контингент был вполне знакомый, и когда молодые люди переступили порог его ювелирной лавки, Зальцер уже составил о них устойчивое мнение и был готов к тому, чтобы выложить за их находки пару сотен долларов. Странности начались после того, когда они вдруг неожиданно поинтересовались, не сумеет ли он сделать им копии алмазов? Вопрос был немного странный, собственно, добрая половина ювелирного дела основана на подделках драгоценных камней, и подобную работу способен осуществить не то чтобы мастер, а любой ремесленник!

Внимательно посмотрев на посетителей, Зальцер, стараясь не обидеть их своим ответом, объяснил, что для огранщика его уровня заниматься копиями – это пустая трата времени. Лично для него куда прибыльнее гранить самоцветы или, предположим, заниматься их перепродажей.

– А если мы хорошо заплатим? – неожиданно спросил тот, который был помоложе.

Зальцер внимательно посмотрел на говорившего. Он, ювелир, не привык к обтекаемым фразам. Это как в камнях, каждый из которых рожден для приобретения своей окончательной формы, и задача ювелира сводится именно к тому, чтобы отыскать ее. Всю жизнь оперируя миллиграммами и нанометрами, Зальцер привык к точности.

– Что вы имеете в виду, господа?

– Мы вам хорошо заплатим, если вы сделаете нам копии алмазов.

– Хм. Вы сказали не бриллиантов, а алмазов, я так вас понимаю?

– Да.

– И сколько же будет алмазов?

Обычные посетители понемногу переходили в разряд клиентов. Зальцера всегда интересовало подобное превращение.

Парень неопределенно пожал плечами.

– Ну, я не считал. Кажется, сотни три, а может быть, и больше.

Зальцер строго посмотрел на посетителей. Похоже, что эти двое явно издеваются над ним. А может, парень просто искренне заблуждается и думает, что действительно является собственником трех сотен алмазов? Вполне возможно, что это сфалерит, бесцветную разновидность которого часто путают с настоящими алмазами.

Улыбнувшись, Зальцер ответил:

– Что ж, тогда давайте посчитаем вместе.

– Посчитаем, – охотно согласился другой, тот, что был постарше и повыше ростом.

– А позвольте узнать, что это за алмазы? Какого они размеры?

Всем своим видом Зальцер старался демонстрировать серьезность, но неожиданно для себя обнаружил, что в его голосе завибрировали иронические нотки.

Раздвинув указательный и большой пальцы до величины лесного ореха, русоволосый парень показал:

– Вот такого примерно.

Иосиф Зальцер давно взял себе за правило не смеяться над неведением или промахами клиентов, даже если ему очень смешно. Ювелирное дело – весьма серьезный бизнес, а потому требует определенного подхода. И ему потребовалось немало усилий, чтобы не расхохотаться, держа себя за живот.

– Вы хотите сказать, что у вас около трех сотен алмазов такого размера?

Чуть поколебавшись, белобрысый ответил:

– Может, и больше.

Молодой человек при этом оставался совершенно серьезен.

– Кхм… Вы знаете, сколько может стоить такое количество алмазов? – четко выделяя каждое слово, спросил Зальцер.

Белобрысый, беспечно пожав плечами, ответил:

– Много. Наверное, миллиона три… долларов.

– Я так думаю, что такое количество камней может потянуть и на все тридцать миллионов. – Посмотрев на часы, Зальцер продолжал: – Господа, вы нашли не самое благоприятное место для розыгрышей. Если у вас нет вопросов…

Приподняв холщовый мешок, белобрысый сказал:

– Алмазы находятся вот в этом мешке.

Иосиф Зальцер с подозрением взглянул на мешок, сшитый из крепкой холщовой ткани. Вполне обычный мешок. Ничего примечательного. В таком мешке можно переносить картошку, но уж никак не драгоценные камни.

– Хотите взглянуть?

Любой клиент, даже самый невразумительный, требует вежливого обращения.

– Если вас не затруднит.

– Может, пройдем куда-нибудь, где нас не увидят?

Поколебавшись секунду, Зальцер согласился:

– Как вам будет угодно. Прошу вас сюда.

Широким жестом он пригласил посетителей в соседнюю комнату, где обычно вел переговоры и совершал сделки. Что-то все-таки в этих парнях было.

Когда все вошли в комнату, Зальцер закрыл замок на два оборота.

– Можете показывать, – кивнул он на стол. – Ну?

Неспешно развязав горловину мешка, белобрысый сунул в него руку и вытащил небольшой бумажный пакетик. Аккуратно распаковав его, высыпал содержимое на черную тряпицу, постеленную в центре стола.

– Ну как?

По внешнему виду камни и вправду напоминали алмазы. Взяв лупу, Зальцер долго рассматривал их, оценивая микротрещинки, цвет, потом пробовал поцарапать. Камни были невероятно твердыми, такими могут быть только алмазы. Попробовал на теплопроводность – предельно низкая!

Все сходится – это и вправду алмазы.

Но Зальцер понимал, что такого быть не может. Происходящее выглядело совершенно нереальным. Во всяком случае, за всю свою жизнь он не видел столько крупных алмазов, собранных в одном месте. И не где-нибудь, а именно на его столе. А надо признать, что этот самый стол помнил всякие чудеса. Доставшись ему от батюшки, тоже известного ювелира, стол этот помнил прикосновение самых известных камней своего времени.

За всю свою жизнь Иосиф Зальцер не принимал столь странного заказа. И что самое удивительное, он даже не знал, как следует реагировать на все это. Глядя на алмазы, лежавшие небольшой горкой в центре стола, он должен был бы возликовать, подпрыгнуть до самых небес, но глаза отказывались верить в такое богатство, а в душе невольно шевелился червячок сомнения. Что-то здесь было не так, не может такое огромное количество столь дорогих камней находиться у него на столе.

Так просто не бывает!

Ведь он же не владелец какой-нибудь алмазоносной трубки, а всего лишь обыкновенный ювелир. Алмазов здесь было ровно столько, сколько иная солидная корпорация добывает в течение многих месяцев. И это труд многих тысяч людей. Так что происходящее воспринималось как что-то совершенно невероятное.

И все-таки это были алмазы.

Зальцер коснулся ладонью алмазной горки. Кончиками пальцев он почувствовал их прохладу и не без удовольствия ощутил, как алмазные грани щекочут ему кожу. Возникло желание утопить ладонь поглубже, но в самый последний момент он удержался. Подняв наиболее крупный камень, поднес его к глазам, повертел в пальцах.

Стоило удивляться случаю, занесшему столь крупные ценности на его рабочий стол.

Рассмотрев камень, он столь же аккуратно вернул его на место. Алмазы были крупные, такие нечасто можно встретить даже в солидных ювелирных магазинах. А тут, будто бы бесхозные, они раскатились по поверхности стола. Четыре из них лежали на самом краю и запросто могли упасть на пол. Но складывалось такое впечатление, что гостей совершенно не интересовала их судьба.

Одним алмазом меньше, одним больше, только-то и всего! Вон их здесь сколько навалено!

Зальцер более внимательным взглядом окинул своих странных клиентов. По первому взгляду далеко не богачи. Однако вон оно как бывает! Кто бы мог подумать! Зальцер не однажды зарекался судить о человеке по его одежде. Среди его клиентов и раньше встречались люди, которые ходили в стареньких, потертых костюмах, разъезжали на побитых машинах, а из авосек доставали драгоценности, за которые на каком-нибудь заморском аукционе покупатели отдавали миллионы долларов.

Зальцер не исключал и того, что в непрезентабельные одежды заказчики рядились даже намеренно, чтобы одним своим видом вводить в заблуждение потенциальных грабителей. Костюмы для них значения не имели. Куда больше их интересовал счет в зарубежном банке.

– Это все? – бесстрастно спросил. Следовало держаться на должном уровне.

Никакого сарказма, только одно любопытство. Белобрысый отрицательно покачал головой.

– Нет. В мешке еще с десяток таких же пакетов.

– Однако! Ну что же вы стоите? Высыпайте! – распорядился Иосиф.

Белобрысый высыпал содержимое пакетов на стол. Алмазы, образовывая горку, скатывались по ее склонам.

Сомнений быть не могло. Это алмазы. Твердость, трехгранное строение, все указывало на то, что он видит перед собой алмазы. Отпадала даже надобность в том, чтобы проводить дополнительное тестирование. После такого открытия следовало просто-напросто успокоиться. Набрать в легкие побольше воздуха и с минуту посидеть с закрытыми глазами.

– Почему вы обратились именно ко мне? – спросил Зальцер, справившись с шоком.

– У вас хорошая репутация. Кроме того, нам посоветовали обратиться именно к вам.

– Вот как? И кто же именно посоветовал?

– Зиновьев Павел Александрович.

– Знаю такого. – Зальцер не удержался и полюбопытствовал: – Так он живой?

– Живой, – не стал вдаваться в подробности Никита.

– Позвольте узнать, а кем он вам приходится?

– Дедом.

– Вот даже как. А вы, стало быть?…

– Никита.

– Очень приятно. Я хорошо знаю вашего деда. Значит, вы хотите, чтобы я сделал копии этих алмазов?

– Да.

Взяв в руки один алмаз, Зальцер принялся рассматривать его. Вдоволь налюбовавшись, положил камень на место.

– В нашем деле не принято проявлять излишнее любопытство, но если вы хотите сделать копии, следовательно, у кого-то имеется описание этих алмазов? – Заметив, как гости переглянулись между собой, он продолжил как ни в чем не бывало: – Я просто хочу предостеречь вас от неразумных решений. Собственно, мне до этого нет никакого дела. Давайте пересчитаем камешки. – Неожиданно он насторожился: – Извините, вы ничего не слышите?

– Как будто бы нет.

Отомкнув дверь, он высунул седую голову в коридор, посмотрел в обе стороны и произнес с явным облегчением:

– Показалось. У меня слух обострен, как у крота, – то ли пожаловался, то ли похвастался Зальцер. – Слышу каждый шорох. Когда сидишь тут, в норе, – он красноречиво обвел глазами гостевую комнату, стены которой были украшены пейзажными фотографиями, – то невольно вырабатываются специфические качества. Иногда мне кажется, что я могу слышать, что происходит через дорогу, в соседних зданиях.

– У кротов тоже случаются осечки?

– Получается, что так.

– Когда вы сумеете выполнить заказ?

Задумчиво подняв глаза к потолку, Зальцер помолчал, потом сказал:

– Думаю, что на это понадобится неделя.

– Сделайте, пожалуйста, за пять дней!

– Что ж, можно попробовать, но при этом возрастут дополнительные расходы.

Взяв один из алмазов, Зальцер посмотрел сквозь камень. Залюбовавшись радужным светом, он расслабленно и счастливо улыбнулся. Никита согнул его пальцы, и алмаз оказался в кулаке Зальцера.

– Возьмите, пожалуйста, этот камень в качестве оплаты.

Пожав плечами, Зальцер сказал:

– Если дело обстоит таким образом, тогда я согласен. Значит, получается, что вы мне даете их на хранение?

– Получается, что так. Нам известно, что у вас очень крепкие сейфы.

– Можете не сомневаться, отсюда они никуда не денутся!

– Не исключено, что камни у вас заберет мой дед.

– Ах, вот оно как. Мне будет интересно с ним пообщаться. А теперь давайте считать.