Текст книги "Я подарю тебе «общак»"

6
Наши дни

Гашников Виктор Андреевич вышел из здания музея и собирался, как обычно, направиться к своей машине на стоянке для служебного автотранспорта. Он не подозревал, что с другой стороны улицы из черного «БМВ» с тонированными стеклами за ним наблюдают четыре пары глаз. Налетчики были готовы к решительным действиям, но в последнюю секунду им помешало неожиданное обстоятельство…

Директор музея успел сделать пару шагов по направлению к своему джипу, как неожиданно перед ним затормозил милицейский «уазик». Обескураженные налетчики остались на своих местах, не понимая, что происходит.

Сердце Виктора Андреевича при виде белой надписи «милиция» на голубом фоне подпрыгнуло и застряло где-то в горле. Он закашлялся и попытался взять себя в руки.

Из «УАЗа» вылез знакомый ему следователь Антонов. Сказав что-то людям в машине, он захлопнул дверцу, и «УАЗ» умчался прочь, а следователь обернулся к нему.

– Захар Петрович! – с притворным радушием воскликнул директор.

– Виктор Андреевич! – копируя его интонацию, воскликнул в ответ следователь и хитро прищурился: – А я к вам за консультацией.

– Всегда рад помочь родной милиции, – заверил его директор музея, а сам подумал, что неплохо бы заранее подыскать себе хорошего адвоката.

– Может быть, пройдем внутрь? – предложил следователь. – В двух словах всего не расскажешь. Пойдем в ваш кабинет и там в спокойной обстановке все обсудим…

– Да, конечно, идите за мной, – вздохнул директор музея, поднимаясь обратно по лестнице к главному входу. В здании в это время не было никого, кроме ночного сторожа – седого старика, который, по виду, участвовал еще в Первой мировой войне. Тот удивленно посмотрел на начальника и его спутника, но ничего не сказал и снова уткнулся в газету с кроссвордом.

– Вижу, при выборе сторожей вы руководствуетесь лишь чувством сострадания, – заметил следователь все с той же хитрой улыбкой.

– Ну, на эту работу люди в очередь не выстраиваются, – буркнул Гашников, – зарплата смешная, а в связи с кризисом еще и бюджет урезали, вот и набираем кого придется. Если музей что-то и приобретает, то только по крайней необходимости. Расходы на бензин уменьшили в четыре раза. Я теперь практически невыездной стал, разве что за свой счет…

Они вошли в директорский кабинет, сверкавший изысками евродизайна после недавнего ремонта, уселись за массивным столом. Гашников предложил коньяк, но следователь отказался. Тогда он налил себе и закурил тонкую длинную сигарету с ментолом, выпуская колечко дыма в потолок:

– Так какого рода консультацию вы хотели получить?

– Консультацию по одному скульптору и его работам, – говоря, Антонов задумчиво покосился на плазменный телевизор с метровой диагональю экрана, висевший на стене.

Гашников перехватил его взгляд и торопливо пояснил:

– Это все спонсорская помощь. И ремонт в кабинете тоже спонсоры сделали. Есть еще люди, которые стремятся сделать что-то, чтобы сохранить наше наследие…

– Да, глядя на ваш кабинет, мне тоже отрадно это сознавать. Не перевелись еще меценаты на русской земле, – усмехнулся Антонов и добавил уже серьезно: – Что вы знаете о Загорском, скульпторе двадцатых годов, который эмигрировал за границу в 1930 году?

– Ну, знаете, в тридцатые было много скульпторов. Тогда наблюдался эдакий всплеск всякого рода талантов… – замялся директор музея. По его глазам было видно, что фамилия Загорский ни о чем ему не говорит, но он тщетно пытается скрыть свою некомпетентность.

– У вас в музее были выставлены его работы, – пояснил Антонов.

– Знаете, вам, наверное, лучше спросить об этом Надежду Васильевну, – сдался Гашников, – она прекрасный специалист по этим вопросам…

Вздохнув, следователь выложил перед директором музея фотографию статуэтки «Дочь кузнеца»:

– Вот его работа, она была представлена в вашей экспозиции тридцатых годов. Это самый ценный из украденных экспонатов.

– А, кажется, начинаю вспоминать, – нервно улыбнулся Гашников, делая вид, что внимательно рассматривает фотографию. – Да, точно, «Дочь кузнеца», разве такое можно забыть? Такая если привидится в страшном сне…

– Значит, вспомнили? – с нажимом уточнил следователь. – Тогда скажите, почему ее украли?

– Как почему? – удивился Гашников. – Откуда я знаю? Это вы у них спросите, у воров, зачем они украли. Захотели и украли…

– Нет, они, судя по всему, пришли именно за этой статуэткой, – отмел его возражения Антонов. – Ответьте, что в ней было такого ценного, помимо стоимости самого серебра, из которого она изготовлена?

– Ну, это историческая ценность, антиквариат, – неуверенно начал Гашников.

– Работы этого автора не пользовались особым спросом ни тогда, ни сейчас, – напомнил ему Антонов, – а уехав за границу, он вообще, как теперь принято говорить, выпал из обоймы. И вдруг, спустя столько лет, ради одной из его скульптур грабят целый музей, причем силами хорошо вооруженной и экипированной банды наемников-профессионалов. У этих парней оружие стоило дороже, чем все, что они у вас взяли. Как вы это объясните?

– Ну, откуда я знаю? – запротестовал Гашников. – Может, их наняли богатые родственники скульптора, чтобы выкрасть работу своего предка…

– Может быть, может быть, – задумчиво закивал следователь. – А к вам незадолго до ограбления никто не обращался с предложением выкупить эту статуэтку? – неожиданно спросил он.

– Н-н-нет, да что вы, – запинаясь, ответил директор, – у нас же тут не лавочка, а музей.

– Никто не обращался, значит? – с улыбкой произнес Антонов, сверля директора взглядом.

– Нет, – ерзая на стуле, отрезал Гашников, чувствуя себя крайне неуютно под пристальным взглядом следователя.

– А кто-нибудь вообще проявлял к этой статуэтке интерес? – не отставал следователь.

– Нет, говорю же, зачем мне вам врать? – пожал плечами директор. – Я и сам узнал об этом авторе только что от вас. Я вообще не поклонник соцреализма.

– Ладно, а как у вас обстоят дела с подбором персонала? – резко сменил тему следователь.

– Вы это к чему? – совсем запутался директор музея.

– К тому, что можете ли вы поручиться за ваших людей? – пояснил Антонов, старательно пряча улыбку. Он видел – Гашников напряжен и дергается, а значит, есть что скрывать. Еще немного, и директор музея оступится, совершит ошибку, оговорится, и тогда можно будет его подсекать. Нет, до наручников дело, конечно, не дойдет, но станет хотя бы понятно, в каком направлении двигаться.

– Как поручиться, я не понял? – нахмурился Гашников.

– Ну, вот вам пример, – медленно, с расстановкой, произнес следователь, – кто-то из ваших людей похищает из запасников музея экспонаты и продает их на черном рынке.

– Да вы что! Это исключено, – воскликнул директор музея, покрываясь испариной. Кончик его языка прошелся по пересохшим губам. Затем он спросил, понизив голос:

– А что, у вас имеются какие-то факты?

– Если бы у меня имелись факты, мы бы с вами здесь вот так не разговаривали, – со значением произнес Антонов. – Скажите, Надежда Васильевна, хранительница фондов, давно у вас работает?

– Лет двадцать, да, точно, не меньше двадцати, – старательно вспоминая, ответил Гашников, – можно, конечно, поднять документы…

– Пока не надо, – перебил его Антонов.

– Именно Надежда Васильевна ведает перемещением экспонатов и новыми поступлениями, – торопливо добавил Гашников, смахнув со лба испарину. – Мне, знаете ли, не до этого, других дел полно.

– Давно ли вы общаетесь с Эдуардом Кано, владельцем фирмы «Луч»? – задал неожиданный вопрос Антонов.

– Ну, как сказать, – пробормотал директор музея, нервно вцепившись в авторучку, – у нас чисто деловые отношения. Он помогает нашему музею…

– Насколько я знаю этого человека, он и пальцем не пошевелит без выгоды для себя, – заметил следователь.

– Может, вы его знаете лучше, чем я, – поспешно возразил Гашников, – но мне он показался порядочным, бескорыстным человеком. Какая ему выгода от помощи музею краеведения?

– А вы разве не знаете, что Кано коллекционирует все, что относится к эпохе коммунизма? – криво улыбнулся Антонов. – Я даже как-то видел его коллекцию. У него там флаги, транспаранты, бюсты Ленина и Сталина, фигурки всякие, граммофон и даже несколько швейных машинок.

– Нет, я не знал, – тихо ответил Гашников, – он меня к себе домой не приглашал.

– Странно, – усмехнулся следователь.

– Что странно? – резко переспросил директор музея.

– Что вы не знали о пристрастиях своего спонсора.

– Захар Петрович, это что, допрос? – ударив по столу ладонью, вскрикнул Гашников, растеряв остатки самообладания. – Мы вроде бы собирались просто поговорить. Вы просили у меня консультацию, а теперь в чем-то обвиняете.

– Я вас пока ни в чем не обвиняю, – спокойно ответил Антонов. – Мы сейчас просто разговариваем. Если я был излишне настойчив, уж извините – профессиональная привычка. А на допрос я вас вызову немного позднее повесткой.

– Прекрасно, – кивнул Гашников со злым видом. – Надеюсь, теперь мы закончили, и я могу ехать домой?

– Да, конечно, только поезжайте осторожно, вы сейчас в таком возбужденном состоянии.

– Я сам разберусь со своим состоянием, – буркнул Гашников.

– До свидания, Виктор Андреевич, – сказал ему Антонов от двери, собираясь выйти из кабинета.

– До свидания, – сухо бросил директор музея, даже не посмотрев в сторону гостя.

Антонов вышел, спустился по лестнице, прошел мимо поста охраны. В комнате охраны горел свет, но самого охранника видно не было. Антонов толкнул массивные входные двери, вышел на улицу и, достав сотовый, позвонил оперативникам, наблюдавшим за музеем из серебристой «десятки», припаркованной на противоположной стороне улицы:

– Миша, ну, как у вас там дела?

– Сидим, – отозвался Баранов и спросил с сомнением: – Слушай, Петрович, а ты не переигрываешь с этим Гашниковым?

– Нет, – отрезал Антонов, глядя на машину оперативников, – я уверен, он связан с Тихим. Надо бы еще прослушку поставить, да теперь уже поздно. А я что-то замотался и не подумал об этом.

– Зато я подумал, – хмыкнул Баранов.

– А когда ты успел оформить бумаги… – начал было следователь и осекся: – Ясно, понял… значит, как всегда.

– Да, действуем на свой страх и риск, – подтвердил его предположения оперативник.

– Хорошо, тогда наблюдайте за ним и, если что, сразу звоните…

Антонов убрал сотовый и пошел прочь от здания музея. За время его разговора спешивший домой Гашников так и не показался. Видимо, у директора музея возникло много срочных дел, и он решил заночевать на рабочем месте.

– Мать твою, да это же фараоны! Я их за версту чую, – воскликнул Пьер Арно, ударив кулаком по приборной доске.

Алекс, глядя в сторону серебристой «десятки» с тонированными стеклами, согласно кивнул:

– Да, похоже, ты прав, мой нервный друг. В России мы их называем ментами.

– И как же мы теперь к этому мужику подберемся? – поинтересовалась Зое, сидевшая рядом с ним на заднем сиденье. – Если они будут за ним следить, то мы ничего не сможем сделать.

– Да, Алекс, она права, – подал голос Клод, поглаживавший руль «БМВ». Ожидание убивало его. Он нервничал и хотел лишь одного – оказаться подальше от всего этого, дома в Париже.

– Рано отчаиваться, парни, – заговорщицки улыбнулся налетчикам Алекс. – Вам повезло, что у вас есть я, а у меня есть голова на плечах и мобила в кармане. – С этими словами он достал сотовый и, быстро набрав номер, заговорил по-русски: – А, Макс, привет, сколько лет, сколько зим!.. Да я за границей был, здесь слишком горячо стало. Вот, теперь подтянулся… Да, все путем, и бабок – куры не клюют. Хочешь, поделюсь?.. Да, работа есть. Подставиться надо под ментов… Мешают, падлы, дела делать, хочу обрубить хвост. Оплата соответственная. Как, берешься?.. Давай решай быстрее! Сроки жмут… Отлично, записывай адрес…

Продиктовав старинному знакомому адрес музея, Алекс описал, в какой машине он сидит и где именно, затем бросил, что будет ждать, и перезвонил Стрелку. Велел ему взять вторую машину, рации и тоже подтягиваться к музею.

– Ну, и что, теперь наши проблемы решатся? – зло поинтересовался Пьер.

– Ага, – самодовольно ухмыльнулся Алекс, – держитесь меня и не пропадете в этой дикой стране.

Минут через пятнадцать к машине подошел невысокий плотный мужчина лет сорока, с усами, короткой стрижкой, облаченный в джинсы, толстовку и сандалии на босу ногу. Заметив приближение этого субъекта, Пьер схватился за пистолет, но Алекс его осадил:

– Спокойно, это наши.

Остановившись у машины, гость постучал в окошко со стороны водителя, и Клод опустил стекло. Гость заглянул в салон, дежурно улыбнулся, кивнул и поздоровался по-русски.

– Вот, Макс, держи, – Алекс без долгих расшаркиваний протянул мужчине деньги.

– Что, Сашок, кто клиент? – поинтересовался тот, с довольным видом считая купюры.

– Вон, впереди по улице серебристая «десятка» с ментами. Думаю, ты знаешь, что делать.

– Не впервой, – заверил мужчина и удалился так же, как и пришел.

Еще через минуту подъехал Стрелок на вишневой побитой «Мазде». Пересев к ним в машину, он поинтересовался, что за тема.

– А тема такая, Шарль-Анри, видишь серебристую машину? – указал ему Алекс на улицу, забирая одну из раций. – Когда она поедет, сядь ей на хвост. Будешь докладывать, куда она движется и что происходит. Задача, по-моему, достаточно простая. Давай рации проверим. – Щелкнув тумблером питания, он переключил рацию на передачу и забубнил: – Прием. Как слышно… Прием… – Все звуки отражались на рации Стрелка. – Что ж, неплохо, – заключил, в конце концов, Алекс. – Если вопросов ко мне нет, дуй к себе в машину и жди, когда эти черти поедут.

– Да, мой генерал, – фыркнул Стрелок и вышел из машины, хлопнув дверцей.

Алекс проводил его взглядом. Теперь оставалось только ждать.

После визита следователя Виктор Андреевич некоторое время просто сидел в кресле в состоянии ступора. Он чувствовал себя загнанным в угол. Ему даже и в страшном сне не могло привидеться, что когда-нибудь заявятся люди и будут так основательно копаться в его делах. Следователь выглядел упертым, такому даже взятку не предложишь. Вернее, предложить можно, но толку не будет, скорее, наоборот, взятка только осложнила бы дело. А так, может, менты ничего еще и не найдут. Да и насколько велико его преступление… В конце концов, он ведь никого не убил. Подумаешь, приторговывал музейным хламом, ну, еще запускал руку в бюджет. Да кто сейчас без греха? И все из-за какой-то серебряной статуэтки, которая, по большому счету, годна лишь на переплавку.

Стряхнув с себя оцепенение, директор музея сгреб со стола мобильный телефон и набрал номер Кано. Его надо было предупредить. Может, он что и посоветует, у него столько связей, подумал Гашников, слушая длинные гудки.

Затем гудки оборвались, и трубку наполнил баритон авторитета:

– Да, слушаю.

– Эдуард, тут у меня возникли некоторые проблемы. Может, ты мне что посоветуешь? – заученно выговорил директор музея.

– Валяй, выкладывай. Советы давать я люблю и даже денег за это не беру, – хмыкнул Кано.

– Следователь приходил. Его очень интересует та статуэтка из серебра, которую я тебе в прошлом году продал. Ты потом мне дубликат принес. Как бы это все не всплыло.

– Ну, поскольку ее сперли, значит, не всплывет, – весело ответил Кано, – эти залетные фраера в «ментовку» не побегут, не заявят, что украли подделку.

– Да, но мы еще много дел провернули, – напомнил ему Гашников, – я тебе почти полмузея сплавил.

– Знаешь, это уже твои проблемы. Крутись как хочешь, надо было бумаги как следует оформлять, – резко ответил Кано.

– Да, согласен, буду крутиться, – заверил Гашников. – Я просто хотел спросить, нет ли у тебя знакомых, которые могут надавить на следака, чтобы отстал?

– Знакомым платить надо, – пояснил Кано, – только не в этом заморочка. Я твоего следака хорошо знаю. На него не надавишь – барбос конкретный, совсем без башни и прет как танк.

– Черт! – вырвалось у Гашникова. Он так и знал.

– Ну, у меня есть человечек, который совершенно официально может выдать заключение госэкспертизы, что вся твоя туфта – подлинники. Только стоить это будет столько, что, даже если ты все продашь вместе со зданием музея, с народом и собственной почкой в придачу, все равно не хватит.

– Короче, попал, – дрогнувшим голосом произнес директор музея.

– Да, попал, но не парься. Много тебе не дадут, пару лет условно – это в самом крайнем случае. Могу хорошего адвоката посоветовать, мне как-то очень помог.

– Спасибо за участие, – недовольно буркнул Гашников.

– А что, что-то не нравится? – холодно поинтересовался Кано.

– Нет, что ты, я не хотел тебя обидеть. Все нравится, просто мне очень хреново, – торопливо объяснил Гашников, зная, что шутки с авторитетом плохи.

– Ты, главное, фильтруй базар, – посоветовал Кано. В его голосе звучал металл. – Короче, как бы там ни повернулось, упаси тебя бог меня засветить. Извивайся гадом, но меня не упоминай никаким боком, иначе тебе – вилы. Проснешься утром, а голова в тумбочке. Знаешь ведь, я не шучу. Этот следак давно меня хочет достать. Он будет давить, но ты помни мои слова.

– Да, я все понял, – пролепетал вконец испуганный Гашников.

– Тогда бывай, – бросил Кано и положил трубку.

– Твою мать! – воскликнул Гашников, глядя на замолчавший сотовый. Он думал, что получит помощь, но все стало только еще хуже. – Твою мать, – снова выкрикнул он и, вскочив, нервно закружился по кабинету.

Он сам не знал, что ищет. Сознание путалось. В голове вновь и вновь прокручивались слова «условный срок». Да кому он потом нужен будет с условным сроком? Вся жизнь под откос. И ладно бы из-за чего-то стоящего. Другие миллионами воруют, и ничего. Схватившись за голову, он посмотрел в окно на кровавый закат, и на сердце стало совсем тоскливо. Что делать? Помучив себя еще с полчаса, он все же решил поехать домой, но тут зазвонил сотовый. Гашников с облегчением увидел, что это жена, и ответил:

– Люба, привет! Я уже еду домой. Пришлось задержаться немного на работе, приходил следователь по поводу ограбления. Дома расскажу…

Улица встретила его сгущающимися сумерками. Забравшись в уютный салон своей «Хонды», Виктор Андреевич включил радио, завел двигатель, включил правый поворотник, аккуратно отъехал от бордюра, вклинился в поток машин и покатил на север к новому микрорайону на Строительной улице, не замечая пристроившуюся сзади «десятку», тем более не заметил «Мазду», следовавшую в еще большем отдалении. «БМВ» с основной группой французских налетчиков ушел далеко вперед. Дорога одна, и клиент не должен был затеряться. Гашников и не подозревал, что вокруг него что-то затевается. Он спокойно слушал музыку, когда сзади внезапно раздался визг тормозов и послышался мощный удар. Взгляд директора музея метнулся к зеркалу заднего вида. В двадцати метрах от него на перекрестке белая «Газель» протаранила и буквально снесла с дороги серебристую «десятку» с оперативниками. Весь перед «десятки» оказался раскурочен, но салон не пострадал, машину лишь развернуло от удара. Водитель «Газели» и не подумал останавливаться, промчался мимо и скрылся за следующим поворотом.

«Вот придурок», – пробурчал себе под нос Гашников, наблюдая, как из «десятки» выбираются пассажиры. Тряхнуло их нормально. Заглядевшемуся директору музея посигналили из машины сзади, показывая, что надо пошевеливаться, и он прибавил газу. Подобное происходило чуть ли не каждый день, поэтому Гашников не был сколько-нибудь удивлен аварией. Через две минуты он уже забыл об увиденном и вновь подпевал радио, фальшивя на каждой ноте. У моста через Кривой овраг его взору открылись стоявший на обочине «БМВ» с поднятым капотом и растерянная блондинка перед ним. Очень эффектная, яркая, с оголенной спиной, в мини-юбке и в туфлях на высоком каблуке. Взгляд девушки был таким беззащитным и молил о помощи.

– Неплохо, неплохо, но грудь маловата, – усмехаясь, пробормотал Гашников и попытался объехать девушку. У него не было желания останавливаться и копаться в машине незнакомки, к тому же не очень-то дружил с механикой. Да и мало ли что у этой девки на уме? Вдруг она «кидала» или маньячка? Лет десять назад он посмотрел весьма поучительный фильм о вреде случайных связей – назывался «Роковое влечение».

Однако объехать блондинку не удалось. Заметив его маневр, она выбежала на проезжую часть, перегородила дорогу и почти бросилась ему на капот.

– Да, черт возьми! – воскликнул он, надавив изо всех сил на педаль тормоза, нажал на клаксон, затем выглянул из окошка и крикнул: – Эй, отойдите от машины! Мне некогда.

Девушка не уходила, показывала какой-то блокнот и мычала. Выругавшись, Гашников вышел из машины и в сердцах громко захлопнул дверцу. Девушка кинулась к нему и стала тыкать в лицо листок, вырванный из блокнота.

– Что там еще? – недовольно проворчал Гашников, вырывая листок из рук девушки, и прочитал написанное: «Помогите. У меня сломалась машина. Я не знаю, что делать!»

– Что делать, что делать, вызовите эвакуатор, – буркнул Гашников. – Милая девушка, мне действительно некогда.

Блондинка отрицательно замотала головой, жалобно замычала и подала ему вторую записку.

«Заранее она их, что ли, заготовила?» – мелькнуло в голове у директора музея. Он пробежал глазами листок: «Помогите, пожалуйста! Я заплачу».

– Да не нужны мне ваши деньги! Неужели не понимаете? Тороплюсь я. – И тут Гашников запнулся. До него только в этот момент дошло, что девушка, видимо, немая и не может вызвать помощь, используя телефон, как обычные люди. Но что она делает обычно в таких случаях? Должен же быть какой-то выход.

– Вы не можете говорить? – с участием обратился он к девушке.

Блондинка никак не прореагировала на его слова, вновь замычала и стала тащить его к машине.

«Она еще и глухая или туго соображает», – растерявшись, с раздражением подумал директор музея, а вслух громко спросил:

– Девушка, да что вы от меня хотите?

Блондинка открыла багажник «БМВ» и указала вовнутрь.

– Что? – не понял Гашников, заглянул в багажник, а в следующее мгновение получил удар по голове тяжелым предметом. Мир в его глазах погрузился во мрак. Он падал и ударялся обо что-то твердое. Звуки ударов и боль доходили до него точно издалека.

– Надеюсь, ты его не убил, – произнес Алекс, появляясь из-за ограды моста. За ним следом по насыпи вскарабкался Клод.

– Да жив этот потц, не напрягайся, – проворчал Пьер и захлопнул багажник «БМВ», в котором теперь лежал директор музея.

– Ну, как я играла? – улыбнулась Клоду Зое.

– Безупречно, – похвалил ее парень и показал вверх большим пальцем.

– Хватит трепаться! – рявкнул на них Алекс, озиравшийся по сторонам. – Надо как можно быстрее убираться, у ментов где-то рядом может быть вторая машина.

Они сели в «БМВ» и покатили к водохранилищу, расположенному рядом со старым химкомбинатом. Алекс хорошо знал это место. Там можно было спокойно поговорить, полиция туда не совалась. Да и что там делать – кругом колодцы да обвалившиеся отстойники химстоков или подземные резервуары. Сам черт ногу сломит.

Захар Петрович поднял глаза на вошедшего Артема Лукашина и спросил:

– Ну, что, какие новости? Что эксперты говорят?

– Зафиксирована подделка книг специального учета музейных предметов из драгоценных металлов и драгоценных камней, – прочитал выдержку из заключения Лукашин и положил документы перед шефом на стол. – Короче, грешен Гашников, крал вверенное ему историческое наследие и распродавал направо и налево. Пробили его банковские счета и счета жены – на них значительные суммы, которые так просто с зарплаты не накопишь. Думаю, большую часть пропавшего из музея надо искать у вашего знакомого Кано. Он, наверное, и являлся заказчиком ограбления.

– Эй, погоди, а французы? – напомнил молодому горячему сотруднику Антонов. – Почему он нанял французов?

– Да это вовсе и не французы, а урки, – возразил Лукашин, плюхнувшись в кресло. – Заучили текст да сыграли роли.

– Не гони лошадей, – с хитрой усмешкой посоветовал ему Антонов. – Дело он раскрыл за пять минут! Ай да молодец!

– Ну, а что не так? – с непониманием спросил Лукашин. – По-моему, все логично.

– Я сегодня был у знакомой в лингвистическом центре и показал ей запись ограбления, – пояснил Антонов. – Она сказала, что, по крайней мере, трое из грабителей – чистокровные французы. У двоих произношение, характерное для жителей Парижа – франсийский диалект, а один из района Марселя или с Корсики – итальянский диалект. Он много жестикулировал, причем опять же жесты, характерные для французов либо для жителей Европы, но никак не для России. – С довольным видом следователь наблюдал, как от удивления вытягивается лицо у молодого коллеги. Чтобы добить его окончательно, он сунул диск в DVD-проигрыватель, включил запись с камеры наблюдения на кабинетном телевизоре и стал комментировать:

– Вот, Артем, обрати внимание на их жестикуляцию. Когда-нибудь видел, чтобы наши урки так делали? Вот этот жест – провести 2–3 раза внешней стороной пальцев правой руки по правой щеке – знак собеседнику, что он повторяется или слишком много болтает, или просто надоел своими разговорами. Вот еще похожий жест – сжимать в кулак все пальцы правой руки, кроме большого, повернуть руку этим пальцем вниз и два раза сделать движение сверху вниз – это значит: «Хватит, заткнись, надоел».

– Точно? – с сомнением протянул Лукашин.

– Точнее не бывает. Она – эксперт, и если что-то говорит, то это железно, – заверил его Антонов и продолжал: – Но самое интересное, что главарь налетчиков определенно русский. Это тоже понятно по произношению и по жестикуляции. Он, судя по всему, давно живет во Франции, так как отлично понимает своих коллег. Далее могу изложить свои мысли на этот счет… Главарь из местных, он хорошо ориентируется в городе, и у него здесь есть связи. Без всего этого он бы не смог так четко организовать ограбление. Я сделал запрос в УФМС по поводу граждан Франции, въехавших на территорию нашей области, но никого подходящего под описания налетчиков не нашлось. Однако это не значит, что они не могли въехать в страну по подложным документам.

Нам противостоит хорошо организованная банда профессионалов. Придется поднапрячься. Твоя версия, что это Кано организовал ограбление, конечно, мне нравится, потому как я терпеть не могу этого урода, но, к сожалению, на этот раз ты ошибся.

Лукашин задумался и пробормотал:

– Надо потрясти местных братков, узнать, может, у кого кореш из Парижу вернулся.

– Давай займись этим, хорошая идея, – похвалил Антонов.

– Хорошо, – кивнул Лукашин и вдруг вспомнил: – Да, я, как вы велели, подключил к делу средства массовой информации, передал описания украденных вещей в газеты и распространил среди антикваров. Теперь осталось ждать вестей.

– Нет, ждать нам некогда, – возразил Антонов, – будем двигаться вперед. Сейчас первостепенная задача – раскрутить директора музея. Сегодня после разговора со мной он связывался с Кано, но тот отказался помогать и попросту послал его. Если сейчас как следует прижать Гашникова, думаю, он расколется. Самое плохое, что сегодня опера вели его машину, но потеряли из виду. Машину потом нашли у моста через Кривой овраг пустую. Гашников исчез, боюсь, его кто-то перехватил. Если его убьют, нам будет очень сложно доказать, что он был связан с Кано и продавал ему музейные экспонаты.

– Так это что, Кано решил устранить опасного свидетеля? – удивленно спросил Лукашин.

– Нет, сомневаюсь, это было бы слишком даже для такого отморозка, как Кано. За кражу музейных экспонатов не убивают. Если нанять толкового юриста, дело развалится еще по дороге в суд.

– А может, это французы его похитили? – неожиданно предположил Лукашин. – Вдруг они не нашли то, что искали в музее?

– Вполне возможно, – пожал плечами Антонов. – Главное, чтобы он остался жив и потом нам все рассказал.

В дверь постучались, и в кабинет заглянул взъерошенный Баранов:

– Привет всем! – Закрыв за собой дверь, он прошел к столу и положил перед Антоновым сверток.

– Что это? – покосился на него следователь.

Баранов с довольным видом развернул бумагу, и все увидели распиленную пополам статуэтку «Дочь кузнеца», похищенную из краеведческого музея.

Гашников дернулся, открыл глаза и закричал от ужаса, взирая в темный провал в земле, на дне которого плескалась какая-то черная жидкость, подернутая отвратительной желтой пеной. От вони, поднимающейся снизу, резало глаза. Виктор Андреевич набрал в легкие побольше воздуха, но закричать ему не дали. Проворные руки заклеили рот скотчем, и Гашников замычал, дико озираясь. В ночи тускло светили звезды, задернутые занавесом из легкого тумана. От месяца виднелся лишь тонкий серебряный серп. Директор музея висел вниз головой, привязанный за ноги к каким-то металлическим конструкциям. Вокруг стояли люди в масках с прорезями для глаз, которые собрались явно не для дискуссии об искусстве или родном крае.

Холодея от ужаса, Гашников мучительно пытался сообразить, кто они такие и что ему теперь делать. Сначала он подумал, что это люди Тихого, однако быстро понял, что ошибся. «Быки» Тихого не стали бы надевать масок. Эти выглядели даже немного комично, как герои старых фильмов про боевые единоборства – ниндзя. Только ситуация не располагала к веселью. Гашников ожидал самого плохого.

– Виктор Андреевич, мы зададим вам пару вопросов и отпустим, если ответы нам понравятся, – обратился к нему предводитель банды «ниндзя». – Вы меня понимаете?

Гашников утвердительно закивал, ему вовсе не хотелось злить странно одетых парней.

– Итак, вопрос… Сосредоточьтесь, – громко объявил главарь, сорвал у него со рта скотч и показал фотографию статуэтки «Дочь кузнеца», подсвечивая себе фонариком. – Где находится оригинал этой статуэтки?

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – вздрогнув от страха, пробормотал Гашников. Он не мог взять в толк, откуда незнакомец знал о подмене статуэтки. Это было известно только ему и Тихому.

Незнакомец посветил вниз в провал и пояснил:

– Здесь раньше был химкомбинат. Это один из резервуаров, где хранилась кислота. Мы сейчас начнем растворять тебя по частям, а потом то, что останется, оставим здесь умирать. – Он сделал знак Пьеру, и тот стал опускать директора в провал, медленно ослабляя веревку.

– Нет, я все расскажу! – завизжал от страха Гашников.

Алекс жестом приказал Пьеру остановиться и поинтересовался:

– Так где она?

– Я ее продал, – признался Виктор Андреевич с не свойственной ему робостью.

– Это мы знаем, – ответил незнакомец, – нам нужна конкретная информация, кто этот человек, адрес, телефон…

– Если я скажу, он убьет меня, – жалобно простонал Гашников, сознавая, насколько скверно все складывается. Он помнил слова Тихого и понимал, что тот не шутил.