Текст книги "Тайна cредневековых текстов. Библиотека Дон Кихота"

Она избрала его, Воронова, в качестве материальной оболочки, чтобы воплотиться наконец в реальном мире. Так в фильмах ужасов злые духи переселяются в человеческие тела, чтобы подчинить себе мир людей.

Так вирус, пограничное между жизнью и неживой природой образование, «умеет» находить живые клетки и цепляться к их оболочке, а затем в клетке возникает тайное правительство, которое подчиняет своей воле всю жизнедеятельность огромной системы.

Сумеречная территория. Между реальностью и Романом

Стоило только кончику пера коснуться чистого листа бумаги, как слова черной прямой ленточкой сами стали ложиться на белоснежный лист. Воронову даже показалось, что это не его почерк. Слишком гладко уж все получалось. Скоро рука начала уставать. От напряжения заболела правая кисть. А слова все текли и текли. Текли потоком. Он вдруг почувствовал, что то, что он пишет, трогает его самого, трогает до глубины души. Про Друга Димку с бобинами запрещенных фильмов: «Зови! Зови всех, кого сможешь! Все! Все смотрим, Женя!», про Фею Розового Куста, про пятилетнего мальчика в Нефтегорске, про его молчаливый разговор с отцом… Про все, про все надо было написать: про Сашку Рычкова, про покойного друга папашу Шульца, про отца с матерью, про всех… Рука ныла, но водила и водила по бумаге тяжелым золотым пером, похожим на лопату. Стоп! Лопата! При чем здесь лопата?! Мурашки побежали по спине. Мозг прожгла странная догадка: он ничего не пишет, он копает, копает землю, роет туннель и все глубже и глубже уходит в самого себя. Его просто используют как могильщика. Он участвует в какой-то эксгумации: один за другим срывает пласты, пласты земли, пласты тайны, чтобы найти разгадку чьего-то очень большого греха… Может быть, и его собственного.

Напряжение дошло до предела. Слезы, настоящие, неподдельные, подступили к глазам, и комок сдавил горло.

«Это я за всех, за них, за тех, кто уже ничего никогда не сможет сказать, пишу сейчас, – мелькнуло в профессорской голове. – Ну, давай, давай, не подведи, рученька, не подведи, милая, чернил хватит, клади, клади свои бороздки на лист, клади, милая!»

Какая рученька! Что имелось в виду? Старый Montblanc или правая кисть? Не важно. В битве при Лепанто ему ведь тоже по ней, по руке, рубанули. Это чтобы не врал, чтобы в муках, в муках слова рождались. В битве при Лепанто повредили руку, и чью? Сервантеса.

Сначала одни сплошные неудачи. Поэмы, пьесы, пасторальные романы, которые никто не читал. И так долгие 25 лет. В 1595 году он все-таки получил свой первый бонус, первый гонорар, гонорар неудачника, до этого получившего тяжелую рану в бою. За какую-то поэму ему, Сервантесу, заплатили тремя серебряными ложками, а три года спустя его стихи, написанные на смерть Филиппа II, привлекли августейшее внимание. Правда, серебряных ложек в этот раз он не получил. Обошлись благодарностью. И все! Мучас грасьяс, сеньорес!

А ты пиши, пиши, рученька! Болью отдавайся во всем теле каждой буквой, и пиши, пиши, пиши, милая!

Среди открытого моря две галеры сцепляются на абордаж, напирают и теснят одна другую так, что солдатам приходится стоять на доске сходней шириной в два фута; прямо на них наведены неприятельские пушки; жерла их – на расстоянии копья; каждый неосторожный шаг – и все: ты падаешь в море и тебе никто, никто не сможет помочь. И, несмотря на все это, каждый в битве при Лепанто подставляет грудь под выстрел и устремляется по узкой доске на вражеский корабль. И лишь только один падает туда, откуда не встать ему до скончания века, как другой уже занимает его место. Один падает в волны, и новые, новые заменяют его. И не хватает времени даже заметить гибель товарищей своих. Вот чем отдается боль в руке его! Настает его, Сервантеса, очередь ступить на доску в два фута и сделать рывок навстречу собственной гибели. И он делает так, как должно, и бросает свое тело вперед. Еще мгновение – и его поглотит морская стихия. И нет твоего «Дон Кихота»: пэрдоне ла молестья, сеньорес! (простите за беспокойство).

Только волны сомкнутся над головой, а дальше – безмолвие и вечный покой, и немота, немота жуткая.

Но ему повредили тогда лишь руку. Почему? Ведь столько погибло в тот день! Книга! Во всем виновата лишь Она! Книга выбрала Его, Солдата-неудачника. Выбрала, разглядев на доске шириной в два фута, выбрала в самый разгар битвы. Может быть, с этой единственной целью Она и затеяла всю битву при Лепанто, которая и происходила, кстати сказать, на территории тогдашней Турции, бывшей Османской империи? Книга спасла Сервантеса, выбрав изуродованное в бою тело для осуществления своей грандиозной задачи – воплотиться, перейти из мира теней в мир реальный, невыдуманный, чтобы захватить его, подчинить себе, то есть Книге.

Книга зорко следила, как он рванулся по доске в два фута, когда пришла его очередь, как смело бросился в объятия смерти, и оценивала, холодно оценивала каждый его жест, каждый шаг, каждое движение. Всех других претендентов уже успела поглотить морская стихия. Книга выбирала своего будущего автора не среди литераторов, а среди героев, среди людей, живущих страстями, живущих настоящей, а не выдуманной жизнью. Ей, Книге, не важно было: умеет претендент писать или нет, Ей важно было: умеет ли он жить.

– Пиши, пиши, рученька! Пиши! Не подведи, милая! – почти кричал профессор, сидя на унитазе в ванной комнате в турецкой пятизвездочной гостинице.

Оксана вскочила, не понимая, что происходит, бросилась к двери в ванную, распахнула створку.

Муж рухнул на пол, ударился головой о кафель. На лбу выступила кровь…

Кошмарный сон владельца и главного редактора издательства «Палимпсест» Леонида Прокопича Безрученко (продолжение)

Территория Романа

Привычно поцеловав жену, Безрученко сделал «козу» дочке, сказал, что ужинать не будет, и сразу же стал подниматься наверх к себе в кабинет. Водителя он отозвал еще внизу, договорившись, что машина ровно в 10 будет ждать его во дворе.

Так называемая реальность

На следующее после инцидента в туалете утро, залепив лоб пластырем, Воронов как ни в чем не бывало спустился с женой в ресторан отеля «Тангейзер». Оксана лишних вопросов не задавала. Понимала, что ответа все равно не получит, и поэтому сделала вид, что ничего не произошло.

В этот февральский день здесь, в Кемере, светило яркое солнце и из окон ресторана было видно, как до самого горизонта играет в солнечных бликах разноцветное Средиземное море.

Территория Романа

Он отозвал водителя, договорившись, что машина ровно в 10 будет ждать его во дворе, и начал подниматься по лестнице к себе в кабинет.

И вновь так называемая реальность

Позавтракать решили на открытой террасе. Набрали в большие тарелки салатов, налили сок в стаканы и вынесли все это на улицу. Ели не торопясь, под мерное позвякивание столовых приборов и монотонный гул немецкой речи. Понимали, что торопиться некуда и что впереди их ждет какая-то радость.

Гора успела открыться во всем своем снежном величии. Она воспринималась незыблемым гарантом той радости, что ждала их впереди. В чем она, эта радость, должна была проявить себя, не знал никто, и приятное напряжение лишь возрастало.

Воронов помнил, как плоское, похожее на штыковую лопату, перо Montblanc прошлой ночью вывело слова насчет десяти утра и машины во дворе дома Безрученко. Помнил и мучился. Мучился ожиданием. Процесс творения слегка застопорился. Там, в Романе, была зима. Там издательский магнат Безрученко все поднимался и поднимался к себе в кабинет, и процесс этот превращался в какую-то дурную бесконечность. Магнат терпеливо переступал через ступени, ожидая, что же с ним еще сделает автор. К своему кабинету Безрученко шел уже целую ночь, пока автор мирно спал, а затем утром следующего дня решил на солнышке позавтракать в ресторане.

От всего этого Безрученко начал необычайно страдать. Он все шел и шел на второй этаж к своему кабинету, пока автор потягивал апельсиновый сок, нежась на теплом утреннем солнышке где-то в горном районе Турции в самом начале февраля по другому, нероманному, летосчислению. Но ничего возразить Безрученко не мог против такого явно несправедливого положения вещей. Все зависело в его мире от воли автора. Поэтому ему оставалось лишь идти и идти по бесконечной лестнице, как по библейской лестнице Якова.

После завтрака пошли к морю. И опять под ноги покатились апельсины. Как и накануне, он принялся подбирать их, как будто заранее готовясь к трудному переходу. В сознании застрял образ какого-то бесконечного движения. От этого голова начала немного кружиться.

Против апельсинов жена уже не возражала.

Решили искупаться. Море было холодное, градусов 17, но это не останавливало. Холод мог исцелить, мог избавить от ощущения навязчивого движения куда-то наверх. Для того чтобы спокойно зайти в море, следовало уйти от отеля вправо, туда, где виднелись пустые корпуса: китчевая декорация к рассказу Рэя Брэдбери о внезапно опустевшей планете. В этой пустоте ощущалось почти космическое одиночество. Никого кругом. Лишь он, Воронов, да его жена, Оксана. Старая история про мужчину и женщину, про прародителей. Да еще море, этот мировой океан, это мировое космическое лоно…

Когда шли мимо опустевших корпусов, то заглядывали в окна. Из номеров, казалось, только что вышли люди, и вот-вот должны зазвучать живые голоса. Это стало очень походить на то, что Роман делал с Вороновым, а он, в свою очередь, с Романом. Роман мучил его, а профессор мучил Книгу, заставляя героев взбираться по какой-то бесконечной лестнице к себе в кабинет. Еще ничего нет, еще ничего не ясно, еще Книга не обрела плоть, еще не порвана плацента, не отошли воды, не раздался крик младенца, не родилась материя, а все уже живет предощущением Нового.

– Пойдем. Что ты там застрял? – окликнула Оксана.

Но это на него не подействовало. Он продолжал стоять и заглядывать в окна опустевшего с лета отеля. Вот он – момент истины, вот оно – состояние между бытием и небытием. Здесь они с Книгой на равных. Это краткий миг равновесия. Воронов знал, что Роман отомстит, обязательно отомстит ему за эту шалость с Безрученко, отомстит за то, что автор посмел сравняться с ним в силе и на краткий миг этого бесподобного солнечного утра оказался вне власти Книги. Безрученко все шел и шел по своей бесконечной лестнице. А Роман все копил и копил злобу на своего автора. Ничего. Придет время – и этот муравей получит сполна. Он пожалеет об этом миге своей мнимой свободы.

Здесь было все по-другому. Все. И Воронов знал, предощущал гнев Книги. Понимал, какая его будет ждать буря, но продолжал удерживать равновесие. Он так хотел раствориться в этой нереальной реальности. Здесь было все, все по-другому. Детский прошлогодний смех так и застыл в этом воздухе, пропитанном ароматом цитрусовых, запахами моря и хвои. В этом густом воздушном коктейле, как в воске, мгновенно застывал любой звук, донесшийся из прошлого. Они оказались вне власти времени. Это и давало Воронову силы сопротивляться произволу Книги. Хотя бы на краткий миг освободиться от нее.

Наконец они решили раздеться и войти в море.

Так и сделали.

Море приняло их. Оно обожгло тело холодной водой. Безрученко в Романе занес ногу, застыл, и Книга исчезла, исчезла, как исчезает изображение с экрана дисплея компьютера, когда в сети происходит короткое замыкание. Вода попала на оголенный провод – и все, свобода, причем на этот раз полная.

А море оказалось холодным и теплым одновременно, как горячее китайское мороженое, милостиво позволяя покачаться на своих волнах, словно в люльке, минут пятнадцать.

На берег выходили с трудом. Острая галька. Прибой сбивал с ног. Море не отпускало, оно хотело вновь бросить их в этот гигантский гамак, мерно качающийся посреди всей планеты – Средиземноморье, что возьмешь.

«Эх! Застыть бы так навечно, как букашка в янтаре», – пронеслось в профессорской голове. И вдруг показалось, что дисплей компьютера вновь подал слабые признаки жизни. Нет! Нет! Не сейчас. Книга, слышишь, не сейчас! Но назад дороги уже не было. Сумасшествие в виде раздвоенного сознания продолжало набирать силу. Книга не собиралась его отпускать из своих железных объятий.

С трудом, но на берег им все-таки удалось выбраться. Оксана начала вытираться, а он вновь пошел к морю. Он совсем не чувствовал холода. Войдя в воду по колено, он лишь хотел нащупать границу между обрушившимися на него воспоминаниями, сумасшедшими видениями и реальностью.

Насухо обтеревшись, благо махровые пляжные полотенца, несмотря на межсезонье, продолжали выдавать каждое утро, Оксана постелила на гальку свое теплое красное пальто и начала греться на солнце. Вдруг из целлофанового пакета Оксана достала увесистый том и принялась читать. Воронова как током ударило. Опять Книга. На этот раз она оказалась в руках жены. Чертовы интеллигенты: ни минуты не могут обойтись без печатного слова. Жена уткнулась в бестселлер «Клуб Данте», в котором рассказывалось, как ужасы первой части «Божественной комедии» смогли воплотиться во вполне реальный кошмар серийных убийств. И сейчас Книга словно подмигивала профессору, нагло раскрывшись на ладонях жены, как толстая проститутка у себя в номере: никуда ты от меня, милок, не денешься.

С трудом Воронов смог переключиться и отвести взор. Стоя по колено в воде, скрестив руки на груди, он продолжал вглядываться в морскую даль, пытаясь забыться и попробовать еще раз порвать связь с Романом. Время от времени он бросал взор направо, туда, где был виден таинственный мыс, который так и влек, так и влек к себе. Но Книга не отпускала. Воронова вдруг охватило чувство жалости к своему герою, брошенному им в таком плачевном состоянии вечной ходьбы. Тоже мне – тренажер выдумал. Сам бы вот так полсуток походил – небось понял бы, почем фунт лиха. Он повернулся и посмотрел на жену. Книга как ни в чем не бывало лежала у нее на ладонях, словно заигрывая с ним: ну, смелей, автор хренов.

И тут понеслось: «Господи! Ну как быть с этим Безрученко? Да, его герой продолжает идти сейчас по лестнице и всерьез думает о блокбастере, который должен взорвать весь книжный рынок и в сравнении с которым «Код да Винчи» покажется пошлой мухобойкой. Книжный магнат обязательно должен дозреть до мысли отправить своего борзописца Гогу Грузинчика в Испанию с целью развеяться после членовредительства, а заодно и выяснить кое-что об этой самой библиотеке Дон Кихота. Ну а как Безрученко узнает обо всем об этом?»

И тут набежавшая сильная волна, словно в ответ на молчаливый вопрос Воронова, повалила профессора на землю, на острую гальку.

Осторожней! – окликнула жена, оторвавшись от чтения. – Постой немного и выходи. Так и простудиться недолго.

Ничего! – бросил он, вставая. Одна мысль о Книге, которую раскрыла сейчас Оксана, заставляла его держаться на безопасном расстоянии.

Я воду люблю, – соврал профессор, не попадая от холода зуб на зуб. – Особенно холодную. Ты же знаешь.

И вновь зажегся экран дисплея. Вновь Книга ворвалась в его мысли. Вновь Безрученко послушно зашагал по лестнице. И вновь накатила новая морская волна. Она щедро обдала Воронова с ног до головы. Вновь этот камень преткновения. Весь сюжет тормозит. Действительно, ну как в башке тупого бизнесмена может зародиться мысль о какой-то там мистической библиотеке Дон Кихота? На слово «тупой» Безрученко, который продолжал подниматься по лестнице, словно по ленте бесконечного транспортера, обиженно оглянулся и посмотрел куда-то в сторону, будто в объектив камеры слежения, через которую, предположительно, и следил за своим героем автор, тот самый профессор Воронов, что стоял сейчас по колено в море в далекой Турции. Безрученко посмотрел на своего создателя с такой укоризной во взоре, с таким неподдельным гневом, что Воронову невольно стало стыдно за свои слова. Казалось, магнат хотел сказать: «Что же ты, сволочь, выпендриваешься, а? Я вот иду и иду. А ты прохлаждаешься. Я же не виноват, что у тебя у самого мозги плохо работают. Еще неизвестно, кто из нас двоих тупой. Не я затеял всю эту лабуду с Книгой, понял? Это ты вторгся в мой мир и лишил меня личной жизни. Вместо того чтобы взбираться по этой чертовой лестнице всю ночь и полдня, я бы поиграл с дочерью, с женой поговорил и залег бы спать у себя в кабинете на втором этаже, а вместо этого ты из меня какого-то робота сделал да еще оскорбляешь. Сволочь ты и есть сволочь. Все вы, писатели, такие. Ты что там нацарапал? Я, мол, показал дочери «козу», поцеловал жену, отпустил водителя и побрел наверх. Какую такую «козу» я дочери показал? Это ты так придумал, чтобы вообще хоть что-нибудь написать, захотел текстовое пространство заполнить. А я, между прочим, живой человек. Ты же не знаешь, может, у меня и дочки-то никакой нет, может, она дебил от рождения, может, у нее аутизм и до ее сознания никакой твоей «козой» не достучаться. Жена поэтому все дни напролет дома сидит, никуда не уходит. Ты же не знаешь, может, дочка – это наше проклятие, это наш «скелет в шкафу», семейная тайна, понимаешь, а для тебя, борзописца, так – росчерк пера, игра твоего сраного воображения».

И тут еще один большой вал накатил на берег, и профессора снова сбило с ног. Вода закрутила его, не давая подняться. Когда же он смог разлепить веки и увидеть мир в радуге брызг морской волны, то ему показалось, что где-то в его голове на экране вновь заработавшего дисплея соткалось пухлое лицо довольного Безрученко, мол, на, получи, сволочь, не все коту масленица, а то «козу» показал. Вот тебе, козел, твоя «коза». Толстой – тоже мне!

Профессор с большим трудом встал на ноги, но, несмотря на падение, из воды выходить не собирался, хотя жена и продолжала уговаривать его сделать это, держа Книгу в левой руке, словно маньяк-убийца острый столовый нож.

С Книгой надо было разобраться здесь, в воде, на нейтральной территории. Разобраться прямо сейчас. Он это чувствовал. Он чувствовал, что в их спор с Романом каким-то образом ввязалось и море. Оно сбивало его с ног, словно пытаясь снять корабль, севший на мель. Еще чуть-чуть – и тяжелое днище вновь повиснет в этой текучей среде, обретя крылья для полета, полета фантазии.

Море, миленькое, на тебя вся надежда, только ты можешь подсказать выход из тупика.

Так дремлет недвижим корабль в недвижной влаге, – начал, как школьник, цитировать профессор. Он произносил эти слова как заклинание, как молитву. Может, Пушкин поможет?

Паруса надулись, ветра полны: Громада двинулась и рассекает волны. Плывет.

А что, если на мысль о существовании библиотеки Дон Кихота магната наведет Сторожев, который через Стеллу свяжется с Безрученко и даст послушать последнему записи лекций Ляпишева? А Ляпишев, в свою очередь, был буквально одержим идеей существования некой Книги, которая вбирает в себя как все написанные, так и не написанные еще тексты и которая в определенные исторические периоды начинает, что называется, писаться вновь, выбирая для этой цели разных, порой не самых талантливых авторов, например Иоанна Богослова, четырех евангелистов, Сервантеса…

Известно, что ангел Гавриил явился в пещере, где молился Мухаммед, и стал душить его Книгой в виде свитка с огненными буквами, требуя, чтобы пророк прочитал священный текст, не зная даже элементарной грамоты. Так возник Коран.

И вот настало время ей, Книге, начать писаться вновь. Все-таки с последнего ее появления прошло без малого 400 лет. Первый том «Дон Кихота» в аккурат появился в 1605 году. И теперь Книга просто нуждается в новом авторе. Она его ищет, как ищет вконец обезумевший маньяк-убийца подходящую жертву. И почему таким автором-жертвой не стать тому же Гоге Грузинчику? Он, как и Сервантес когда-то, тоже «одноруким» стал. Причем стал добровольно, словно чего предчувствуя. Пусть найдет Книгу. Заодно развлечется и, кто знает, может, создаст тот так называемый блокбастер, о котором и мечтает Безрученко как о единственном спасении своего издательства «Палимпсест». Для магната поездка Грузинчика в Испанию приобретала вполне понятную цель, ради которой он, Безрученко, почти ничем не рисковал.

По мнению покойного Ляпишева, таинственная Книга и хранилась у некоего реально существовавшего идальго Алонсо Кихано, на которого на постоялом дворе случайно и натолкнулся алжирский раб и воин-неудачник по кличке «однорукий», Мигель де Сервантес Сааведра. Наткнулся. Увидел, как издеваются над бедным человеком, потерявшим из-за встречи с Книгой разум, защитил несчастного от толпы тупых обывателей и разговорился с безумцем. Разговорился и узнал про существование Книги, которая вновь начала писаться сама собой и которая случайно оказалась в библиотеке Алонсо Кихано и свела затем бедного идальго с ума и которая вполне могла сделать из неудачника Сервантеса великого писателя, выбрав его в качестве своего нового автора: пусть просто опишет то, что творится с идальго Алонсо Кихано, стараясь не заглядывать в саму Книгу. В противном случае его, Сервантеса, ждала печальная судьба самого Алонсо Кихано – безумие и жизнь, ставшая похожей лишь на «шум и ярость», то есть на речь потерявшего рассудок человека, Рыцаря печального образа, Дон Кихота.

А вот и механизм, в соответствии с которым и действует пресловутая Книга: кто-то выступает в качестве наживки и неизбежно сходит с ума, а кто-то сохраняет разум, избежав непосредственного контакта с Объектом, и лишь записывает священный бред, который и становится в конечном счете ожидаемым блокбастером. Вопрос: кто станет наживкой в этой охоте за Книгой, сводящей всех с ума? Кто отважится взять этот кусок урана голыми руками?

Это Воронов должен был решить для себя сам. Правда, его уже давно лишили права голоса: Воронов давно уже превратился из обычного человека в героя собственного романа, получив призрачную возможность на короткое время забывать об этом, вырываясь, как казалось бедолаге профессору, на просторы так называемого реального мира, который являлся лишь приложением к миру все той же Книги.

Так вот какую роль отводит ему эта самая Книга? Он – сыр. Просто сыр. Сыр в мышеловке. Наживка. Подставная утка. Все. Клетка захлопнулась. И назад дороги нет. От такой догадки у профессора мурашки побежали по спине.

Женя! Выходи из воды! Хватит! – закричала вдруг жена.

«Неужели и она, моя Оксана, тоже голограмма? Выдумка Книги? И это море, эта гора, этот чарующий мыс, который так и зовет, так и зовет к себе, – все, все лишь чья-то выдумка?»

Оксана положила увесистый том на мокрую гальку. Она всерьез начала беспокоиться за мужа, поэтому и не заметила досадной оплошности: обычно аккуратная жена сейчас так непочтительно обошлась с новеньким томом. На светлой обложке остались пятна от морской воды и грязных камней. Подул ветер, и Книга возмущенно зашелестела страницами, словно стараясь привлечь к себе внимание. Но Оксана не отреагировала на этот призыв. Ее беспокоило сейчас только состояние мужа. Она никак не могла понять, что сейчас с ним происходит. Муж по-прежнему стоял к ней спиной. Красные плавки от частого падения почти слезли, и показались ягодицы. Но муж все продолжал падать и вставать, падать и вставать с упорством маньяка.

– Стой, профессор! Стой! – упорно повторял он сам себе. – Стой! Момент истины – он дорогого стоит. Тут выстоять надо. Тут ветер. В нем вся штука! Он-то хоть настоящий?

Продолжая между тем подниматься по бесконечной лестнице куда-то наверх, Безрученко вновь искоса взглянул на своего так называемого автора и ехидно улыбнулся при этом. Палач и жертва поменялись местами.

В следующий момент Книга сама вмешалась в молчаливый диалог между автором и героем и с силой вытолкнула бедного, вконец вымотавшегося Безрученко из порочного круга бесконечного восхождения, швырнув несчастного прямо на дорогой кожаный диван, расположенный в кабинете магната.

Обессиленный магнат тут же заснул, и Книга «подарила» ему давно обещанный автором, профессором Вороновым, кошмар.

Автор мог теперь ни о чем не беспокоиться и продолжать падать под натиском волн и вновь вставать, сколько ему захочется: за дело взялась сама Книга. Ей стал надоедать этот нюня писатель. Придет время: Она с ним расправится. Поправь плавки, балбес. И пусть твоя жена поднимет мою сестру из лужи.

Возвращение в Роман. Роману неожиданно надоедает реальная жизнь, и он возвращается в свой обычный формат

На другом конце провода долго не отвечали. Наконец зуммер сменила тяжелая пауза.

– Алло, – отозвалась Стелла.

Стелла Эдуардовна, это я.

Кто я? – зло спросили в трубке. Взглянув на часы, Безрученко увидел, что было всего половина третьего.

Леонид Прокопич.

Слушаю.

Дело срочное. Простите, что тревожу ночью.

Я уже проснулась. Слушаю вас.

Мне сейчас приснился кошмар.

Так.

Но он, кошмар этот, какой-то необычный. Литературный, что ли. Мне такие раньше не снились.

Что ж. Рассказывайте.

Сейчас. Закурю только.

В трубке послышалось, как шелестит целлофан, а затем длинный вдох и выдох. Стелле показалось даже, что она на расстоянии ощутила запах дорогого табака.

Ну как? Легче стало?

Да. Немного.

Теперь можете рассказать, что вам приснилось?

Сейчас. Еще одну затяжку – и все.

Слышно было, как Безрученко сделал не одну, а сразу три затяжки, словно рядовой перед штыковой атакой.

– Так вот. Слушайте. Вижу себя в рыцарских доспехах, на лошади и с копьем в руках. Все происходит внутри какого-то постоялого двора. И главное, я знаю почему-то, что в Испании.

Так, – отозвалась Стелла в трубке.

Рядом дом, – продолжил Леонид Прокопич. – Над моей головой – окно. В окне вижу двух дам. По-испански одна из них просит, чтобы я встал на седло и протянул к ним в окно руку, мол, она без меня жить не может. Я все понимаю, хотя ни одним иностранным языком не владею.

Знаю, – коротко подтвердила Стелла.

А главное, встаю. Встаю на седло. Это при моем-то весе и ловкости? Встаю и протягиваю руку. Чувствую, меня за правую кисть уздечкой привязывают к оконной решетке, а затем дамы эти убегают. Обидно, что во сне меня, как лоха какого, развели. На любовь купили. Стою я на седле, и страшно – ужас. А вдруг лошадь подо мной шевельнется или уйдет куда? В следующий момент так и случается. Лошадь постояла, постояла и пошла. И я повис. На собственной правой руке повис. Боль – нестерпимая.

Понимаю, – посочувствовали на другом конце провода.

Ключицу вывернуло. Но не это главное.

А что?

Просыпаюсь. Включаю свет, а на запястье вижу жирный красный след, словно жгутом оставленный. Будто действительно хотели руку оторвать или отрезать, и ключица болит по-настоящему.

Странно.

Еще как странно. Вот я и решил вам позвонить. Заметьте – опять рука. Наваждение какое-то.

Постойте, постойте, Леонид Прокопич. Мне этот ваш кошмар что-то напоминает.

Напоминает?

Да. Вы правы. Это какой-то известный литературный текст. Не помню какой, правда.

А вы с консультантами нашими свяжитесь.

Обязательно. Завтра утром доложу. А пока примите обезболивающее и постарайтесь заснуть.

Спасибо. Завтра жду.

Повесив трубку, Прокопич в свете настольной лампы принялся рассматривать красный след на руке. Так ее отлежать невозможно. Казалось, будто кто-то заранее сделал пометку, по которой ее, руку, следовало затем аккуратно отсечь. У Прокопича по спине забегали мурашки. Вместо обезболивающего он налил себе коньяку и выпил залпом, не смакуя.

* * *

На следующее утро, связавшись с вездесущим Сторожевым, Стелла выяснила, что сон Прокопича очень сильно напоминает 43-ю главу из первой части романа «Дон Кихот» Сервантеса.

Знаменитая 43-я глава первого томаромана «Дон Кихот»

Дон Кихот повернул голову и при свете луны, которая заливала все своим сиянием, увидел, что кто-то подзывает его из слухового окошка. А окошко это тут же показалось ему большим окном с золоченой решеткой, и его безумному воображению тотчас же представилось, как и в прошлый раз, что прекрасная дочь владельца замка, охваченная страстью к нему, снова добивается его любви.

– Моя госпожа, – послышался голос служанки, – просит только, чтобы вы протянули ей одну из ваших прекрасных рук, – ибо одно прикосновение к ней сможет успокоить убийственную страсть.

– Примите, сеньора, эту руку или, лучше сказать, этот бич всех злодеев на свете. Примите руку, к которой ни одна женщина еще не прикасалась. Я протягиваю ее вам не для того, чтобы вы ее облобызали, – нет, посмотрите на сплетение сухожилий, строение мускулов, ширину и крепость жил; судите же теперь, какой силой должна обладать рука, у которой такая кисть.

– Сейчас мы увидим это, – раздалось в окне.

– Мне кажется, что ваша милость не гладит мне руку, а трет ее теркой. Не обращайтесь с нею так сурово: она не виновата в страданиях, которые причиняет вам моя холодность. Не следует обрушивать на столь малую часть моего тела весь ваш гнев. Знайте, что кто любит, не должен мстить так жестоко.

Дон Кихот стоял во весь рост на Росинанте, просунув руку в слуховое оконце, и кисть его руки была привязана уздечкой к дверному косяку; он пребывал в великом страхе и тревоге, так как при малейшем движении Росинанта он мог повиснуть на одной руке: поэтому он боялся пошевелиться и надеялся только на то, что Росинант так спокоен и терпелив, что сможет простоять неподвижно хоть целый век.

Наконец, догадавшись, что он привязан и что дамы ушли, Дон Кихот вообразил, что в этом происшествии снова замешано волшебство.

Он дергал все время руку, стараясь ее освободить, но она была так крепко привязана, что все его усилия были тщетны. Правда, он тянул руку осторожно, боясь, как бы Росинант не сдвинулся с места. Таким-то образом, хоть ему и очень хотелось спуститься и сесть в седло, Дон Кихот должен был либо стоять, либо оторвать себе руку.

Стал он тут мечтать о мече Амадиса, против которого бессильны все заклинания; стал он тут проклинать свою судьбу; стал горевать об ущербе, который нанесет миру его отсутствие за все это время, что он проведет здесь зачарованным; стал он снова вспоминать возлюбленную свою Дульсинею Тобосскую; стал призывать своего доброго оруженосца; стал взывать к помощи мудрецов Лиргандея и Алькифа; стал молить свою добрую приятельницу Урганду заступиться за него. Когда же наступило утро, Дон Кихот пришел в такое отчаяние, что заревел быком, потому что уже не надеялся, что с приходом дня кончатся его бедствия. Ему казалось, что он прочно заколдован и что муки его продлятся вечно. Эта уверенность возрастала в нем еще и потому, что Росинант за все это время ни разу не шелохнулся, и вот он думал, что суждено и ему, и его коню простоять так, не пивши, не евши и не спавши, пока не кончится злое влияние созвездий или пока не расколдует его другой, более мудрый волшебник.