Текст книги "Он съел моего фамильяра"

4 глава. О том, что не стоит тянуть в рот всё, что попало… Чревато, однако!

– Я думаю, это мой фамильяр, – сказала Виктория, продолжая рассматривать фотографию. – Фамильяр Исидоры, если точнее… Как думаешь, где он сейчас? Такая миленькая зверушка. – И так, как Демиан не ответил, перевела взгляд на него: – Что с тобой? Выглядишь так, будто у тебя несварение.

Парень приложил руку к желудку:

– Тут в общем такое дело… – запнулся он, размышляя, стоит ли говорить, но решил все-таки быть откровенным. – Я, кажется, съел твоего фамильяра…

Вика вскинула брови, пытаясь понять услышанное.

– Ты съел моего… что?

– Фамильяра я твоего съел, вот что, – в сердцах выпалил парень. – Не нарочно, конечно… так получилось. Случайно. Я его как раз доедал, когда ты сверху свалилась… – И добавил: – Голодный я был, с утра ни крошки во рту, а тут эта птица под руку попалась. Крутилась в ветвях, улетать не хотела… Я ружье-то и вскинул. Пальнул…

Вика прикрыла ладонью рот.

– Бедная птичка! Даже к лучшему, что Исидора не знает, что ты с ней сделал. Она, похоже, была к ней очень привязана…

– Даже больше, чем тебе думается, – произнес Демиан таким тоном, что девушка поняла:

здесь все много сложнее, чем кажется.

Свела брови на переносице и велела:

– А вот об этом, пожалуйста, поподробней!

Демиан даже поежился от суровости ее тона, ему и признаваться в таком было стыдно, а уж под прицелом пытливых глаз и подавно.

– Фамильяр и хозяйка… они как бы повязаны, понимаешь? Всегда быть вместе, надолго не разлучаться… Иначе последствия могут быть… неприятные.

Вика неожиданно поняла, к чему он клонил, и без всякой надежды на ошибку спросила:

– Такие, как головная боль, что со мной приключилась?

– Такие, как… – подтвердил парень, и плечи его поникли. – Я сам точно не знаю, только читал в королевских трактатах по ведьмовской магии… – И поспешил заключить: – Может, неправда в них все. Мне почем знать…

Девушка продолжала глядеть на него каким-то не по-детски серьезным, полным покорности злой судьбе взглядом.

Спросила:

– Получается, ты его съел и… стал моим фамильяром? Так вообще может быть?

– Я и сам в полной растерянности.

– А давай испытаем! – Виктория направилась к двери и распахнула ее. – Иди по тропинке, будем эксперимент проводить.

Демиан покорно вышел за дверь и пошел по тропинке все дальше от дома. Даже не оглянулся: помнил, как заломило в висках, когда ведьма пропала с поляны, знал, и сейчас, коли правда все, то же случится. И смотреть было нечего…

Он это просто почувствует.

Боль всколыхнулась в затылке и ударила по вискам…

Он оглянулся.

Исидора стояла все там же, на высоких ступенях, и, обхватив голову руками, пыталась совладать с тем же недугом.

Демиан сделал еще пару шагов, и девушка закричала…

Он и сам закричал бы, да статус не позволял: мужчина все-таки.

Просто рванул назад со всех ног, и резкая боль сошла до легкой пульсации и пелены перед глазами, которая тоже вскоре рассеялась.

– Как ты? – Он коснулся плеча сидящей на ступени девушки. – Отпустило? – И сам присел рядом.

– А тебя?

– И меня отпустило.

– Что делать-то будем? – спросила она. – Я со всеми этими штучками не знакома. Да ты и не птица, чтобы век со мной коротать… А мне к тому же дочь найти надо. Мало ли что с ней могло приключиться! Может, можно это исправить? – поинтересовалась устало.

Демиан плечами пожал:

– Исидора точно бы знала ответ, но ты не она…

– Не она, – Вика вздохнула. – И потому нам нужно найти кого-то знающего… Ты говорил про дракона…

– Мифического и, возможно, умершего, – напомнил ей парень.

– А есть еще варианты?

Демиан знал, что нет. Он потому и отправился в Скрытый лес, что не знал, жив ли дракон, но колдунья Скрытого леса жива-живехонька и могла ему точно помочь.

Правда, сгинула раньше времени…

А теперь еще это.

Что за тролль его дернул птицу ту подстрелить?!

Никак леший попутал…

– Нет вариантов.

Сумерки накрывали поляну с домиком ведьмы непроницаемым покрывалом. Звонко трещали цикады, где-то проухал, пролетев, филин… Вика подумала, что сейчас бы сидела с книжкой в руках на мягком диванчике под покрывалом и читала интересную книгу. Вместо этого оказалась сама героиней сказки… с новым телом, ведьмовскими способностями и молодым человеком, отведавшем ее фамильяра.

– Слышь, – спросила она напарника по несчастью, – а ты что в лесу этом делал? Шел куда по важному делу? Я и спросить не спросила, а ты, верно, торопишься…

Демиан сразу решил – сразу, как только уверился, что она, Исидора, стала кем-то другим – что правды ей не расскажет. Мало ли что в голове у девушек из другого мира… Узнает, что он не просто кто-нибудь – принц, начнет в жены ему набиваться, а он, дурак, возьми и самолично подставься. Нет, лучше держать язык за зубами!

– Да я проездом тут как бы, – ответил он, приложившись ладонью к тыльной стороне шеи, – хотел путь домой сократить. Я… купец, товары всякие продаю, – пояснил, он при этом.

– Семья есть?

– Отец.

– Ни жены, ни детей?

– Пока не сложилось.

– Что так, молодой, симпатичный. Неужели не нашел девушки по душе?

– Ну… это как бы не от меня зависело.

Виктория с сочувствием на него поглядела.

– Бедняжка, – похлопала его по руке.

Парень смутился:

– А ты как… лет тебе сколько? – спросил первое, что пришло в голову. – То, что много, я понял, а вот насколько…

– «Много», – почти обиженно повторила девчонка, – не так уж и много. Но сколько, я не скажу! Испугаешься.

– Я не пугливый.

– Ага, зато очень прожорливый. Фамильяра бедного слопал, а мне теперь думай, что делать…

– Так не нарочно же, – обиделся Демиан, – вредная птица сама лезла под руку. К тому же, – он выпрямил спину, – я тоже как бы застрял здесь с тобой, а мне домой нужно вернуться… Отец волноваться станет.

– Письмо ему напиши, – посоветовала Виктория ради шутки.

И Демиан встрепенулся:

– А что, это идея! – Бросился в домик и начал копаться в вещах бывшей хозяйки. Вскоре Вика услышала его радостный возглас: – Нашел! – И он показался с прозрачным кувшинчиком, полным… майских жуков?

– Что это? Мерзость какая.

– Это не мерзость, это жуки-передатчики.

Он извлек одного из них чем-то вроде пинцета и начал, прохаживаясь в темноте, вслух диктовать:

– Его вели… отец мой, хотел бы вам сообщить, что с вашим сыном… со мной все в полном порядке. Я буду дома, как только сложатся благоприятные обстоятельства, прошу вас не волноваться и не искать меня. Искренне ваш…

– И бла-бла-бла-бла, – не сдержалась Виктория, слушая его речь.

Демиан шикнул на нее, в самом буквальном смысле. Она даже опешила… И только встряхнув рукой и отпуская насекомое в небо, сказал:

– Я, между прочим, отцу послание диктовал, а ты влезаешь со своими «бла-бла-бла». Что это вообще значит?

– То и значит: с отцом, вы похоже, не особенно ладите. Более официального слога в жизни не слышала… Ну да ладно, – махнула рукой, – я устала ужасно. Поспать бы! Утро вечера мудренее.

– Мне лошадь надо найти, – буркнул парень, недовольный ее комментариями в адрес их с отцом отношений. – Я бы и сам пошел, просто…

Виктория поняла.

– Так мне и лошадь твою с помощью амулета перенести?

– Не помешало бы.

– Я боюсь лошадей.

Так и отправились они вместе, а, вернувшись, не сразу поняли, что случилось: в домике кто-то гремел посудой, словно ужин готовил, еще и напевал себе под нос басовитым, веселым голосом.

Вика с Демианом переглянулись и оба разом шагнули к двери.

5 глава. О том, что забытый в комнате чемодан наводит подчас на разные мысли…

«Сон» выходил все больше какой-то неправильный…

Грустный.

Тоскливый.

С привкусом явного разочарования…

Полина только-только поверила в сказку: в красивое платье, короля-свекра и принца-супруга – как осталось одно только платье. А принц куда-то пропал, и все во дворце были крайне этим встревожены.

Полина ощущала подспудно что-то больше обычной тревоги – скорее панику, причины которой были ей не понятны.

– Сбежал, – в сотый раз кряду посетовал бедный король, – сбежал, ни слова мне не сказав. Глупый мальчишка!

Полина осведомилась не без опаски:

– Надеюсь, не из-за меня?

– Что ты, что ты, – поспешил успокоить ее венценосный старик, – мальчик отсутствует третий день кряду – его слуга тщательно покрывал его – ты же явилась только сегодня. Нет-нет, ты абсолютно здесь не при чем!

Полина выдохнула и снова спросила:

– А в чем же тогда причина, вы знаете?

Старый король, если и знал истинную причину, открыться Полине не захотел.

– Мало ли блажей у молодых?! – воскликнул он с пафосом и побежал общаться с советниками, дожидавшимися его с озабоченными физиономиями.

О ней все напрочь забыли: ни служанка, ни старуха-дуэнья – никто не явился сказать ей, что делать. И Полина решила сама занять себя делом: отправилась изучать свой новый дом, то бишь дворец.

Бродила по коридорам, парадным залам и башенкам с винтовыми узкими лестницами два часа кряду и просмотрела едва ли треть общей площади королевского замка. Как раз остановилась полюбоваться плиточным полом с балкона менестрелей, как ее привлекло что-то черное, мелькнувшее за ближайшим изгибом длинного коридора…

Неужели тот самый мужчина в черном?

Признаться, Полина была им крайне заинтригована: он исчез так же, как появился, – неожиданно. Словно в воздухе растворился… И понимая, что находится в сказочном королевстве, она не исключала, что именно так это и было.

И вот снова он…

Сбежав по лестнице едва касаясь ступеней, она направилась следом и заметила, как он скользнул в двери одной из комнат. К счастью, не запер их полностью… Полина, на правах почти что хозяйки всего во дворце, дверь приоткрыла и стала за ним наблюдать.

Человек в черном рыскал по комнате как ищейка…

Заглядывал под диваны, кровать, жардиньерки и даже приподнял матрац.

– Что вы делаете? – не сдержала любопытства Полина, и мужчина замер на месте.

Поглядел на нее своими черными – чем не безлунная ночь? – глазами.

– Ах, новая жер… принцесса, – констатировал он. И кратко ответил: – Ищу.

– Что именно?

– Сложно ответить, если не знаешь конкретно.

Что за страсть к недомолвкам… Из-за них они и расстались с ее женихом: он абсолютно не умел разговаривать с женщинами. Полагал их чем-то вроде домашних животных: погладил и хватит. А Полине этого было мало!

– Чья это комната? – решила спросить она по-другому. – Чьи это вещи?

У платяного шкафа стоял чемодан с веселыми завитушками красного цвета. Женский, должно быть…

– Бывшей гостьи. Она отбыла третьего дня…

– И оставила чемодан?

– Забыла. С женщинами такое бывает…

Полина с сомнением вскинула черную бровь. Уж что-что, а чемодан со своими вещами она бы точно в гостях не забыла!

– Как мало вы знаете женщин, утверждая такое, – заметила она не без иронии, и черный мужчина стал на полградуса холоднее.

– Не пойти ли вам… новое платье примерить, – предложил он буквально сквозь зубы.

Полина решила, что это прозвучала двусмысленно, почти оскорбительно, но обижаться не стала: не каждый день тебя переносят в магический мир с разными штучками, вроде самоутягивающихся платьев. Так стоит ли тратить время на пустые обиды?

– Я и этим в должной мере не насладилась, – сказала она и покрутилась, позволив юбке виться вокруг своих ног.

Прошипев себе под нос нечто нечленораздельное, мужчина продолжил прерванное занятие: заглянул в шкаф, осмотрел подоконник.

– Кто вы такой? – снова спросила Полина. – Король знает, что вы рыскаете по замку, словно ищейка?

– Я и есть ищейка, чтобы вы знали, – кинул тот, не прерывая занятия.

Девушка восхитилась:

– То есть вы сыщик? Самый что ни на есть настоящий? Никогда с такими, как вы, не встречалась, хотя сериалов с убийствами целую бездну пересмотрела…

Мужчина поглядел на нее искоса, с интересом, как бы оценивая уровень интеллекта.

– Представления не имею, о чем идет речь, да мне в целом то безразлично… Позвольте, откланяться, – произнес он и, приподняв черную шляпу (безразмерного парика на нем не было, что и к лучшему), направился к двери.

– Как вас зовут? – спросила Полина. – Давайте хотя бы представимся.

– Ни к чему: ваше имя я знаю, а мое… не покажется вам интересным.

– Это позвольте решать мне самой.

– Доброго дня, принцесса Брунгильда.

– Как вас зовут? – упрямо повторила Полина, но незнакомец вышел из комнаты, даже не оглянувшись. – Болван, – припечатала она гневно. – Невежественный болван!

Вскинула подбородок «я-же-принцесса» и заметила яркое желтое перышко на портьере, сняла его пальцами и повертела перед глазами.

Красивое!

Перышком больше, перышком меньше: воткнула его в свой парик и окинула комнату взглядом.

Что искал в ней загадочный черный мужчина?

Что вообще происходит в этом дворце?

Подошла и откинула крышку сиротливо стоящего чемодана. Кружевные сорочки, милые панталончики с ажурными рюшечками, помада… Ярко-красная. Словно огненная! Для блондинки никак не подходит, но Полина не удержалась и все же сунула и ее куда-то в центр цветочной «клумбы» на своей голове. Карманов все равно не было… И в этом был минус принцессиных платьев. Может, потому здесь и носят эти огромные парики, с улыбкой подумалось ей, вместо карманов?

В этот момент ее и нашла старуха-дуэнья.

– Ну наконец, вот вы где, я вас везде обыскалась. – Лицо у нее отчего-то выглядело перепуганным, и в комнату заходить она не спешила. – Выходите немедленно! – скомандовала она от порога и осмотрелась. – Король заждался вас к ужину.

И Полина спросила:

– Почему гостья забыла свой чемодан?

– А мне почем знать, – насупилась старуха. – Немедленно выходите! Ваша комната в изумрудном крыле, а здесь… – она снова поглядела во все углы комнаты, – аметистовое. – И сглотнула.

Девушка пожала плечами:

– Мне нравится эта комната.

– Упаси нас господь!

И после этой так и оставшейся непонятной девушке реплики потянула ее бесконечными коридорами в то самое изумрудное крыло замка. Полина сразу узнала его по зеленым арабескам на стенах…

– Принцесса Брунгильда! – провозгласила старая женщина, распахивая высокую дверь, и Полина оказалась в огромной столовой с огромным же обеденным столом. Уставленный всевозможными блюдами, он буквально ломился от обилия яств, а перед глазами рябило от запеченных перепелов, горкой уложенных пирожков, устриц, пудингов и десятка других менее ясного содержания блюд.

– Вот и ты, моя девочка, – поприветствовал ее голос на самом дальнем конце стола. – Проходи и присаживайся ко мне. Где ты была? – осведомился король.

– Осматривала дворец.

– Одна?

Тогда она и заметила его за столом: между дамой с лебедем на голове и мужчиной в красном колете. Должно быть, ее привлек его быстрый взгляд исподлобья… И так отличающаяся от прочих простота черных тонов в одеянии.

– Почти… Я встретила мужчину в черном костюме.

Король сразу же поглядел в его направлении.

– Брегера?

– Он не назвался, но я вижу его за этим столом.

Король вытер пальцы о льняную салфетку и накрыл ее руку своей.

– Не общайся с ним, детка, – посоветовал он с отцовской заботливостью и тактом. – Брегер хорошо разбирается в своем деле, но он явно плохая компания для принцессы. Я терплю его эксцентричность только из-за банальной необходимости… Посуди сама, этот жуткий болкатного цвета костюм, эти неулыбчивость и молчаливость, к тому же он не носит парик. – Старик неприязненно скривил губы: – Фи, я с трудом это все выношу!

– Тогда почему не прогоните его прочь?

– Потому, что он знает толк в своем деле, как я уже и сказал.

– Брегер сказал, что он сыщик.

– Сыщик? Скорее ищейка. Но давай не будем об этом.

Король, опять похлопав ее по руке, вернулся к прерванной трапезе, а Полина, исподволь, с интересом, поглядела на молчаливого гостя на противоположной стороне большого стола.

Как жаль, что они не могут перекинуться парочкой слов…

6 глава. О том, как докучливость… и подозрительность вредно влияют на общее самочувствие…

Застыв на пороге ведьминого дома, Вика и Демиан увидали высокого, крепкого парня в фартуке со сковородкой в руке. Он жарил то ли яичницу, то ли блинчики – девушка не смогла рассмотреть, сосредоточилась только на госте, встретившего ее появление яркой улыбкой.

– Вот и ты, мое солнце! – провозгласил он радостным голосом, шагнув вперед и заключив Вику в свои могучие, костедробительные объятия.

Кажется, даже над землей ее поднял…

И та поморщилась:

– Нечем дышать.

– Я всегда поразительно влияю на женщин! – похвастал атлетически сложенный гость и, наконец, опустил ее на пол. – Можно сказать, это мой природный талант. А уж ты, моя Исидорушка, всегда любила … пожестче…

Виктория невольно поглядела на Демиана: каков нахал, так и читалась в ее этом взгляде. Правда, мальчик ее возмущения не разделил: сверлил нежданного гостя убийственным взглядом.

– Кто ты такой? – осведомился при этом.

– Это я-то? Сам кто таков будешь? – И мужчина покрутил сковородкой, словно спортивным прибором или мечом.

– Гость.

– Так и я гость. Особый… Завсегда в этом доме с радостью принимаемый, – отозвался тот и подмигнул растерянной Вике. – Скажи этому надутому франту, что мое рыжеволосое солнце без ума от своего малыша-великана. – Он поиграл мышцами рук и груди, так что Демиан невольно скривился и поглядел на девушкуо осуждающим взглядом.

Мало ли кто мог нравиться Исидоре, подумалось ей, сама она на предпочитала умных мужчин, а этот гороподобный к таким явно не относился. Но разбираться во всем этом сейчас ей хотелось бы меньше всего… Она почувствовала такую усталость, что, казалось, языком еле ворочала, когда говорила:

– Твое рыжеволосое солнце сейчас пойдет баиньки… в одиночестве. Ты уж как-нибудь сам в этот раз… У меня болит голова. Просто раскалывается…

– А использовать заклинаньице? – предложил здоровяк.

– Заклинанья по пятницам строго запрещены, – припечатала Вика.

Потом, не глядя ни на кого из мужчин, распахнула ближайшую дверь – только бы это не оказался чулан! – и ушла с высоко вздернутым подбородком.

Ох, как же она устала от сюрпризов этого дня! Так бы уснула и проспала целый день кряду.

К счастью, и кровать прямо тут под рукой… Ее собственная, из Московской квартиры. Как и мечтала…

Уже даже не удивляясь, Виктория подперла ручку двери тяжелым стулом, разделась, невольно залюбовавшись молодым, без единой складочки телом, а после залезла под одеяло и провалилась в глубокий, без сновидений сон.

И проспала, судя по ощущениям, очень долго… Голова была свежей, тело бодрым. А нахлынувшие воспоминания о минувшем дне показались бурной фантазией… Может, ее в переулке огрели по голове, и она лежит в коме и видит цветные сны?

– Исидора, девочка моя ясная, – прозвучал басовитый, смягченный ласковой интонацией голосок из-за двери. – Твой мальчик соскучился по тебе.

– Если и сон, то очень реалистичный, – прошептала она, утыкаясь лицом в подушку.

Что делать с докучливым ухажером бывшей колдуньи она понятия не имела.

– Почему бы моему мальчику не приготовить мне завтрак в постель, – ворчливо отозвалась она и подумала про Демиана: он-то где, бедненький, ночевал? Про него-то она вчера и не подумала даже…

– Будет тебе завтрак в постельку, – пообещали ей из-за двери, и гость, она слышала это, зазвенел посудой на кухне.

Пора одеваться. Виктория вылезла из постели и с надеждой распахнула платяной шкаф… Шкаф ее, а одежда в нем Исидорина. Эх, не все коту масленица! Она стянула с вешалки что-то нежно-серое с розоватым отливом (прежде этот оттенок называли «розовым пеплом) и, одевшись, с минуту покрутилась у зеркала.

Чертовка Исидора была настоящей красоткой! Уж этого у нее не отнять…

– Солнце, открывай своему малышу-великану: завтрак готов.

Вика вдруг испугалась, что если докучливый здоровяк увидит новую спальню колдуньи, может начать задавать неудобные им вопросы. А потому ринулась к двери, отодвинула стул и, распахнув дверь, поспешила выскочить за порог прежде, чем тот сунется в комнату. Правда, он все-таки что-то заметил: округлил глаза и спросил:

– Решила сменить обстановку?

– Женщинам нравятся перемены.

Она потянула здоровяка к обеденному столу, села и попросила:

– Ну, угощай меня завтракам. – И только тогда рассмотрела, что из одежды на любовнике Исидоры был только фартук. Как в лучших и самых смелых фантазиях, что ее когда-либо посещали…

– Эээ, – дар речи покинул ее на мгновенье, – ты не замерз? – спросила она.

– Я думал, ты согреешь меня… – сказал мужчина с интимными нотками в голосе, подступил ближе и, зачерпнув чего-то багряно-красного из тарелки, потянул ложку к ее губам.

Вика сглотнула.

– Что это? – спросила лишь бы что-то сказать.

– Твой любимый джем из лягушечьих потрошков. Все как ты любишь, конфетка!

– Из лягушечьих потрошков?!

– Знал, что ты будешь в восторге.

Ложка зависла в двух сантиметрах от Викиных губ, и она с ужасом поглядела на ее содержимое.

– Может, я для начала съем чего-то другого? – предложила она.

Здоровяк жмякнул ложку в тарелку.

– Хорошо, моя капризная вишенка, тогда бисквит с паучьими лапками!

Вика всхлипнула:

– Мамочки! – Подалась назад от стола и едва не свалилась со стула.

Здоровяк подцепил ее пальцем за вырез платья и удержал. Лицо его при этом стало серьезным, игривость сменилась подозрительным взглядом…

– Что происходит? – осведомился с напором. – Сначала приволокла в дом какого-то франта, меня к себе, как чужого, не подпускаешь, а теперь еще и от любимых блюд нос воротишь. Кто ты такая? – почти взрыкнул он. – Говори, где Исидора! Иначе… – Он стиснул огромный кулак.

Перепуганная не на шутку, Виктория отозвалась:

– Это просто ошибка. Исидора вернется, как только сможет! Обещаю вам.

– Где она?

– Я… я не знаю.

Мужчина стиснул пальцы на ее шее. Вот и конец моим приключениям, решила Виктория, закрыв глаза и приготовившись умирать. Только пальцы так и не сжались, а звук разбившегося стекла заставил ее оценить ситуацию по-другому…

– Озабоченная скотина, – процедил сквозь зубы ее спаситель, огревший здоровяка первым попавшимся под руку горшком неясного содержания.

Тот повалился на пол в клубах голубоватого дыма, фартучек его сбился, демонстрируя все, что стоило бы прикрыть, но долго любоваться его достоинствами им не пришлось: все тот же голубоватый дымок вспыхнул ослепительным светом, и вместо здоровяка они увидали… мышонка.

Тот заметался по дому с трогательным мышиным писком, забился под шкаф и затих.

Обалдевшие Демиан и Виктория наконец-то переглянулись.

– Ты превратил его в мышь? – озвучила девушка только что виденное.

– Для пущей ясности: это сделало Исидорино зелье, – возразил Демиан. –  Я абсолютно здесь не при чем!

– Это ж подумать только, здоровяк превратился в мышонка. – Викторию распирало от, казалось бы, неуместной улыбки, даже челюсти заломило. – Бедный зверушка! Исидора его расколдует… я надеюсь…  И поделом ему за напористость. – Спросила: – Ты хоть выспался этой ночью? Я поступила по-свински, бросив тебя с этим громилой наедине.

Демиан улыбнулся смущенно:

– Ничего, дом позаботился обо мне.

– В самом деле?

– Ну да, сама знаешь, дома ведьм очень особенные. – И тут же поправился: – Ах, ну да, ты ведь не знаешь… Дом подстраивается под жильца, может наращивать недостающие комнаты, – объяснил удивленной Виктории.

И та ахнула:

– Значит, вот почему моя комната – точная копия моей комнаты в другом мире.

– Дом считывает желания и подстраивается под них.

– А можно заглянуть в твою комнату? – Виктории все казалось невероятным и сказочным, да таковым оно и являлось, если подумать.

Вот только Демиан плечами пожал:

– Может, лучше не надо. Там и смотреть толком не на что: так, кровать да пару шкафов. Лучше решим, что дальше делать… Как бы кто новый к Исидоре не заявился.

– Мы собирались дракона искать, разве нет? – спросила она.

– Собирались, да только я не уверен, отыщем ли.

– Пессимизм отставить! – велела девушка и, зажав пальцами нос, выплеснула содержимое приготовленного громилой завтра из окна. Возмутилась при этом: – Он хотел, чтобы я это съела, можешь представить?

Демиан не сдержался:

– А не боишься, что без лягушачьего джема постареешь в два счета?

– А могу?!

Ее испуг по-настоящему позабавил парня.

– Я не знаю, но ты как будто бы стала старше…

– Врешь! – Виктория погляделась в карманное зеркальце. – Я ничего не заметила.

– Я шучу, – успокоил он девушку. И серьезно добавил: – Неужели молодость и красота так важны для тебя?

Вика сникла, опустила карманное зеркальце.

– Никогда я не гналась за красотой, – сказала она, – но вернувшись в неполные двадцать, ощущаю, насколько приятнее быть молодой и красивой. Я и не думала, что когда-то снова испытаю такое…

– Уверен, ты всегда была милой. – И спросил: – Так сколько тебе?

– Больше, чем тебе кажется, – припечатала Вика и отвернулась к окну.

Все-таки даже вечная молодость не заставит ее прикоснуться к лягушачьим кишкам…