Текст книги "Зову Тебя"

Глава 6. Будур

Будур выздоравливала на удивление быстро. На следующий день она уже уплетала за двоих. Настроение у нее тоже было отличное. Едва поправившись, она вновь начала выказывать спесь. В общем, дня через два мы с моей подругой были вполне жизнеспособны. Отряд готовился к возвращению в Сен-Катар. Мы проводили последнюю ночь в этом лесу.

После ужина мы с Будур вернулись в шалаш. Предстояло обсуждение нашего безрассудного поступка. Великий князь вел себя с нами очень холодно, даже пренебрежительно, что удивило меня. Я помнила, как он переживал за Будур. Олег пытался постоянно меня поучать, а с Будур они вообще были как кошка с собакой. Дохлятич обращался с нами, как с маленькими.

В лагере находились два не знакомых мне воина. Один из них был легендарным Ами-Каримом, вот уж не подумала бы никогда, что встречу его. Ведь Ами-Карим, по рассказам Будур, был отшельником и никогда не выходил в люди. Учитель Лены и Будур имел яркую внешность. Мужественное лицо хранило какую-то печаль. Будур рядом с этим человеком становилась кроткой и покорной. Ами-Карим имел огромную власть над ней. Он смог приручить такую непокорную стихию, как Будур. Ами-Карим относился к нам как к равным. Он проявлял много уважения и такта в общении с нами. Этот человек принадлежал к той малочисленной группе людей, которые вызывают восхищение и обожание. От него исходила благородная и мудрая сила, ей нельзя было противиться и даже хотелось подчиниться. Будур готова была бегать за Ами-Каримом, словно хвостик, и ловить каждое его слово, жест, даже вздох.

Второго незнакомца звали Сантэй. Это был красивый веселый юноша. Такой человек всегда притягивает внимание, вызывает симпатии. Высокий, статный, темно-карие, с проникновенным взглядом глаза, четкие скулы, хорошо очерченный рот, забавный ежик светлых волос. Мне приятно было просто смотреть на него, наблюдать, слушать. Глаза наслаждались, видя этого юношу. Я была зачарована им. Было что-то такое в Сантэе, что делало его очень похожим на Лену. Может быть, это были выразительные ямочки на щеках, может быть, жесты, взгляд, что-то такое неуловимое, но неотступно присутствующее.

Сантэй постоянно находился рядом с Леной. Откуда он взялся так внезапно? Кто он такой? Видно было, что он очень привязан к Лене, но вряд ли она воспримет когда-нибудь всерьез ухаживания пусть и очень красивого, но все же слишком юного поклонника. К тому же Лена любила Олега, а ведь Олега невозможно разлюбить.

Сегодня был последний вечер в лесу. Завтра мы должны были отправиться в Сен-Катар. Я прокручивала в голове все случившееся с нами. Искала ответ на безрассудный поступок Будур и объяснение собственного упрямства. И если с моим упрямством все было ясно и просто: Будур стала мне родной и я готова была броситься за ней хоть в огонь, что и произошло, – то вот поступок Будур оставался загадкой. Старуха сказала тогда, что Будур хотела кого-то спасти. Я, по словам старухи, желала того же, что и Будур. У меня было одно на уме – уберечь Олега, я боялась, что он погибнет в битве. А кого хотела спасти Будур? Ами-Карима? Вариант. Кого еще? Вдруг меня кольнула мысль. Стихи. Автор, скрывающийся под псевдонимом Неизвестный, которого так любит Будур. Автор – Великий князь. Неужели это…

– Будур, ты спишь?

– Нет.

– О чем думаешь?

– Обо всем сразу.

– Можно тебя спросить?

– Попробуй.

– Зачем ты пошла на эту поляну?

– Так я и знала.

– Это из-за Великого князя?

– Что?! – Будур подскочила. – С чего ты взяла?

– Я угадала?

– Нет!

– Расскажи. Я имею право знать после всего.

Будур молчала, раздумывая. Потом решительно сказала:

– Ты мне теперь больше, чем подруга. Ты мне сестра. Помнишь, мы гуляли и встретили старца Макара, вещателя?

– Да. И что?

– Он предсказал нам тогда…

– Наплел что-то, мне тогда еще смешно стало.

– Смешно, говоришь. Вот только он всегда говорит правду. Ни разу не ошибся.

– Пусть так, но что с того? Он, кажется, сказал тебе о твоем ребенке: «Радуйся, твой сын станет великим правителем».

– Почти верно. Только он сказал не сын, а первенец, – Будур замолчала. – У меня уже есть первенец.

– Что? – я, конечно, привыкла удивляться в этом мире, но чтоб такие интриги! – Это Влад?

– Верно мыслишь.

– Как это может быть? Почему ты это скрываешь? Кто его отец?

– Начну с начала, раз уж разговор пошел начистоту. Между мной и Великим князем всегда, сколько себя помню, была какая-то особенная связь. Я с самого детства была влюблена в него. А он всегда был надменным и самовлюбленным. Ярослав был долгожданным обожаемым ребенком. Отец с матерью избаловали его. Он не знал отказа никогда и ни в чем.

Я помню, как в детстве краснела и бледнела в его присутствии. Он же меня совсем не замечал. Это, впрочем, было нормально. Ребенком я совсем не была той милой прелестной девочкой, от которой народ был в восторге. Я больше походила на мальчишку. Носила всегда только штаны и рубахи. У меня было только одно платье в гардеробе – на выход по большому принуждению. В семь лет я сама откромсала себе волосы и стала вылитым пацаненком. В друзьях у меня тоже были мальчишки, с которыми мы играли в нормальные пацанские игры. Девчонки для меня были в те годы по ту сторону баррикады, часто раздражали своим нытьем и слезами.

Понятно, что девочка-мальчик не могла вызвать интереса у такого обожаемого всеми героя, как Ярослав. В то время, когда мои сверстницы мечтали о нарядах и куклах, я мечтала попасть в школу Ами-Карима. Он был лучшим мастером в технике силы. Своей мечтой я измучила всех в доме. Суровую жизнь за стенами школы мало кто может выдержать, поэтому отбор туда был очень жестким. Девчонкам туда вообще попасть было невозможно. Я готова была отдать все за свою мечту. Я прошла отбор. В школе были строгие правила. Домой учеников отпускали всего раз в году на пару недель. Развлечениями там были только спортивные соревнования. Из всех моих знакомых никто по доброй воле не желал себе такой жизни, о которой мечтала я.

Я поступила в школу Ами-Карима в двенадцать лет. За пять лет, что я там провела, в ней учились всего две девушки – я и Лена. Правда, с Леной я познакомилась в последний год учебы, но это был знаменательный год.

Я старалась изо всех сил, чтобы стать лучшей. У меня получалось. Я стала ученицей самого Ами-Карима. Я почти молилась на него.

В последний год моего обучения я наконец стала общаться с Леной. Она была любимицей Ами-Карима. Он занимался с ней каждый день лично. Мы так сдружились с Леной, что она быстро стала моим самым близким человеком. Лена и тогда была совершенной, красивой, ухоженной, модной, дерзкой, умной. Я восхищалась ей.

Лена быстро принялась за мой внешний вид. Она учила меня, как надо ухаживать за собой. Она настояла, чтобы я отрастила волосы. В школе мы все ходили в одной одежде: рубахе и брюках, однако по вечерам, перед сном, Лена устраивала показ мод. У нее было много красивых нарядов, которые были разрешены ей учителями. Лене вообще было разрешено все. Она стала учить меня ухаживать за кожей и волосами, изящно ходить. Целый год ушел у нее на то, чтобы превратить меня из пацана в девушку. Надо сказать, все вышло довольно удачно.

После окончания обучения я вернулась домой и сразу же получила приглашение на бал в Кастер. Лучшим выпускникам школы Ами-Карима всегда давались рекомендации ко двору. В число лучших входили я и Лена. Наши рекомендательные письма были лично доставлены Великому князю.

На бал мне идти тогда совсем не хотелось. Я уперлась как баран. Меня уговаривали всем домом. В общем, на этот бал Лена буквально притащила меня за руку. Мы оказались самыми красивыми девушками. Мы были безупречны.

Мы пришли на бал, когда все гости были уже в сборе. Это был эффектный выход. Только мы вошли в залу, нас тут же подвели к Великому князю, сидевшему на троне. Народ расступался у нас на пути и бурно обсуждал наши персоны. Великий князь, подобно солнцу, был неотразим. С нашей последней встречи он изменился – возмужал и приобрел лоск. Впрочем, он сидел с обычным надменным видом и внимательно изучал гостей.

Мы поклонились. Великий князь встал и подошел к нам.

– Будур из рода Михалычей – это ты? – изумленно спросил он меня.

– Да, Великий князь, – дрожащим голосом ответила я.

– Вот это перемена! А ты, наверно, Лена?

– Да, – с улыбкой ответила она.

– Из Восточной провинции, я полагаю?

– Да.

– Ами-Карим прислал мне очень похвальное письмо о тебе. Он говорит, что ты редкий цветок.

– Мой учитель всегда прав, – лукаво ответила Лена.

Тут к нам подошел юноша, сразу же привлекший мое внимание.

– Великий князь, могу ли и я узнать имена этих красавиц, затмивших собою всех женщин Сен-Катара? – спросил он.

– О да, конечно! Это Лена, цветок Ами-Карима. А это, – Великий князь указал на меня,– это моя старая знакомая. Ты, кстати, тоже ее знаешь. Это Будур.

– Будур? Нет, впервые вижу эту красавицу.

– Ты знаешь ее, Саргун. Это дочь Михалыча, которую мы в детстве принимали за мальчишку.

– Та самая пацанка? – Саргун был удивлен.

– Да, она самая. Какова перемена!

– Будур, зачем ты так похорошела? Твоя красота разобьет мне сердце, – сказал мне Саргун.

Я и сама с трудом узнала в этом дамском угоднике с пепельного цвета волосами и зелеными кошачьими глазами того мальчика, что вечно бегал за Ярославом и строил козни другим детям, в том числе и мне.

– Великий князь, можно мне пригласить нашего старого друга на танец? – спросил Саргун.

Великий князь не успел и рта раскрыть, как Саргун уже вел меня танцевать. Я вся дрожала от волнения. Мои ладони превратились в ледышки. Саргун не отходил от меня весь вечер. Для меня это было спасением. Мой кавалер был очень обходительным и внимательным. Великий князь же весь вечер провел с Леной. В мою сторону он ни разу не взглянул. Это было пощечиной для меня. Прошло столько лет, я так сильно изменилась, любой мужчина мечтал обо мне, а он и не посмотрел. Я в отместку тоже перестала обращать внимание на него.

В тот самый вечер моя жизнь сильно изменилась. Отныне Саргун стал моей тенью. Он не отпускал меня ни на шаг, не подпускал ко мне никого. Стоило хотя бы одному мужчине приблизиться ко мне, как он тут же оказывался рядом. Он представлял всем меня как свою невесту. Вот так быстро и без моей на то воли я стала для всех невестой Саргуна. Наверно, мне это даже нравилось тогда. Он был красив, умен, щедр и внимателен. В общем, он укладывался в мои представления о настоящем мужчине. Тогда я была еще очень молода, а потому моя глупость была простительна. О Великом князе я запретила себе даже думать. Хотя нам приходилось с ним видеться. Он избрал Лену своим первым советником наравне с Саргуном. Меня же он назначил членом совета семи. Общение наше носило официальный характер. Нельзя даже было и подумать, что когда-то в детстве мы играли вместе. Однако стоило ему оказаться поблизости, я вся напрягалась. Рядом с ним я даже не могла казаться легкой и непринужденной. И я старалась избегать его всяческими способами. Я держала дистанцию. Однако дистанция была ни к чему, он мною совсем не интересовался, что заставляло меня злиться на него и на себя.

Саргун между тем заявлял всем, что я его невеста. Я не сопротивлялась. Через год после знакомства мы стали с ним любовниками.

Так прошел еще один год. После чего он резко ко мне переменился. Почти забыл обо мне. Мне были непонятны причины столь разительной перемены. Но меня это мало расстроило, хотя самолюбие и пыталось протестовать. Однако выяснилось, что я беременна. Саргун же совсем перестал общаться со мной. Вскоре я узнала причины его странного поведения. Саргун обручился с Ириной, сестрой Великого князя. Не прошло и месяца, как они обвенчались.

Я не знала, как мне поступить. Я осталась одна, брошенная с ребенком. Для меня это было концом всему. На помощь пришла Лена. Она очень ловко все устроила. Сделала так, что Великий князь направил меня с миссией в Восточную провинцию. Я уехала из Сен-Катара и поселилась в маленькой деревушке в семье мельника. Там я спокойно родила сына и растила его до года. Потом я благополучно вернулась домой, а через месяц к нам в дом привезли ребенка, вроде как племянника моей матери.

Я снова стала появляться при дворе. Ирина в ту пору была на сносях. Отношения с Великим князем стали совсем натянутыми. Мне стало казаться, что он избегает меня. Вскоре Ирина умерла при родах, ребенок тоже погиб. Саргун поднял бунт. Все приближенные к Великому князю были вовлечены в скандал. После случившегося Ярослав совсем перестал общаться со мной. Мне казалось, он перестал мне доверять, словно подозревал в измене.

Мы с ним почти не виделись, а если встречались, то не разговаривали. Однажды Лена принесла мне книгу автора по имени Неизвестный. Стихи Великого князя стали с тех пор моими вечными спутниками.

Так вот, в тот день старец предсказал мне, что именно мой первенец станет великим правителем. Мои выводы понять несложно. Если сын Саргуна станет правителем, значит, Саргун все же свергнет Великого князя. Я не знала, как мне предотвратить то, что уже предначертано. Этот старец никогда раньше не ошибался. Тогда у меня созрел план. Я вспомнила о бедовой поляне и старухе-красноглазке. По преданию, много лет назад предок Великого князя отправился к ней с одним заветным желанием. Он просил триста лет процветания для Сен-Катара. В дорогу тот храбрец отправился вместе с помощником. Они связали друг друга веревкой, чтобы не потеряться. Они были единственными, кому удалось вернуться живыми.

Я тоже решила отправиться с заветным желанием на бедовую поляну. Я желала не для себя. Я хотела, чтобы Великий князь остался цел и невредим, ведь тот собрался на битву. Я желала спасти его любым путем. Это желание было сильнее доводов рассудка.

– Ты любишь его, – не спрашивала, а скорее, утверждала я.

– Да.

– Мне кажется, и он тоже.

– Да. Ты права, – Будур горько рассмеялась. – Он от себя без ума.

– Я не то хотела сказать.

– Да права я, права. Он ведь за все время ни разу ничего не сделал.

– А что же он должен был сделать?

– Ну, не знаю. Хоть что-то, – Будур надула губы. – Он ведь мужчина, вот пусть и думает. Я, что ли, за него это делать должна?

– Ты уже и так наделала, больше не стоит. Кстати, ты сама всем своим видом показываешь ему, что он тебе совсем не нужен, что ты его знать не желаешь.

– Да. Так и есть. И что из этого? Я, между прочим, о своей гордости пекусь.

– Ну и глупо.

– Ничего не глупо! Он сам пусть делает первый шаг!

– Да ведь к тебе и близко не подойти! Тебя же мужчины как огня боятся.

– Вот и дальше пусть боятся! Такая звезда кому попало в руки не падает.

– Отлично, звезда. Но, на мой взгляд, он испытывает примерно то же чувство, что и ты.

– Чувство собственной неотразимости?

– Да. А еще любовь к тебе.

– Ты придумываешь.

– Сделай сама первый шаг.

– Что? Я сама себя предлагать должна?!

– Отлично! Можно сказать, душевно поболтали.

***

Проснулись мы рано утром. Отряд был уже собран в дорогу. Вдруг выяснилось, что наши с Будур лошади убежали.

– У нас нет лошадей, – констатировала я.

– Поедешь со мной, – предложил Олег и подсадил меня на лошадь перед собой.

Будур стояла в растерянности.

– Да посадите ее уже кто-нибудь, и поедем! – холодно скомандовал Великий князь.

Будур отвернулась. В ее глазах стояли слезы злости и обиды.

– Садись ко мне, – предложил ей Ами-Карим.

– Будур, бери мою лошадь, – сказала вдруг Лена.

– А ты?

– А я поеду с Сантэем!

– Что? – удивился Олег.

– Садись, Будур, – Лена отдала свою лошадь и подошла к Сантэю. – Возьмешь? – как-то очень ласково спросила она.

Сантэй усмехнулся.

– Садись, – ответил он.

Лена быстро села перед Сантэем. Тот, не теряясь, прижал ее к себе одной рукой.

– Держись крепче, моя красавица, – с хитринкой в голосе сказал Сантэй и пришпорил коня так, что тот пулей рванул с места.

Олег при виде таких нежностей буркнул что-то недовольно себе под нос. Ревнует, подумала я. Все тут себе на уме. Кажется, я больше никого здесь не понимаю. Зачем Лена так откровенно заигрывает с Сантэем? Хотя могу понять. Они могли бы стать идеальной парой. Они совсем разные и в то же время так похожи. Кажется, смотришь на одного и тут же видишь другого. Я же, как на духу, сама потеряла голову от Сантэя.

Олег прижимал меня к себе одной рукой. От этого мне становилось спокойно. Мы ехали вслед за Великим князем. Мне хотелось, чтобы эта дорога была бесконечной.

Вскоре нас обогнала Будур. Она поравнялась с Великим князем. Проезжая мимо него, она выпрямила спину, дабы выглядеть еще грациозней. Потом она пришпорила коня и вырвалась вперед. Великого князя, видно, такое положение вещей не устраивало, и он пустился в обгон. Будур не собиралась уступать. Вскоре они разогнались так, что скрылись из виду.

Когда нам удалось их догнать, то нашему удивлению не было предела. Ярослав и Будур ехали рядом и громко смеялись.

– А помнишь, в детстве, когда я учился ездить верхом, – вспоминал Великий князь. – Я тогда решил усмирить молодую кобылицу, а та сбросила меня в грязь.

– Да, – смеялась Будур. – Все придворные делали трагический вид, причитали и говорили, какой вы герой, что вы полны отваги!

– А я им даже верил. Надо сказать, в ту минуту, когда я стоял по уши в грязи и слушал восторги, то чувствовал себя настоящим героем, но ты все испортила. Из толпы охающих придворных вдруг вышла маленькая девочка, которая одна посмела посмяться надо мной.

– Мне жаль, что так вышло.

– Да, в то время я была любительницей посмеяться над кем-нибудь.

– Помню, ты подошла и сказала: «Великий князь, с кобылой надо обращаться нежнее», а потом вскочила на лошадь и ускакала.

– Я всю дорогу умоляла эту лошадь не скинуть меня.

– Лошадь не осталась равнодушной к твоим мольбам.

Всю дорогу Великий князь и Будур вспоминали свое общее детство. Это было примирение двух самовлюбленных и дерзких людей.

Глава 7. Свежий кавалер

Уже была глубокая ночь, когда наконец мы прибыли домой. Я дремала на ходу, и все происходящее для меня было полуреальностью. Помню, как Олег осторожно снял меня с лошади под причитания хозяйки грушевого дома, встречавшей нас у ворот.

Проснулась я на следующий день, ближе к полудню. Вся комната была залита солнечным светом. Я сладко зевнула и потянулась. Как же все-таки прекрасно проснуться под теплым удобным одеялом. Не успела я в полной мере насладиться своим лежанием в постели, как отворилась дверь и вошла Будур.

– Ты проснулась? Отлично! Можем поговорить?

– Ты уже на ногах! А я все дрыхну. Мы так поздно вернулись.

– Да, поспишь тут, как же!

– А что случилось?

– Чего, чего, – Будур была не в духе и ворчала, точно Василий. – Мне знаешь как от мамы влетело, по самое не хочу.

– Да, представляю! – посочувствовала я подруге.

– Если бы Великий князь мне вчера не помог, прямо и не знаю, что бы со мной тут сделали.

– Великий князь? Как?

– Он наговорил моим родителям, что мы с тобой были вынуждены так стремительно покинуть город исключительно по его срочному распоряжению.

– А что родители, поверили?

– Сделали вид, ведь правителю не возразишь. Зато, когда он уехал, высказали мне все, что думают, не сдерживая себя, так сказать. Да еще этот Василий подзуживает.

– Василий? Ему-то что?

– Он, видите ли, у нас жениться надумал. Невесту себе уже приглядел.

– Василий? Жениться?

– А почему нет? У тебя, в твоих краях, домовые разве не женятся?

Я поперхнулась.

– Просто так неожиданно…

– Верно, но Вася наш вообще большая неожиданность. Решил кутить до упаду.

– На ком же он женится?

– Да приглядел тут из вишневого дома одну домовиху. Давно ее обхаживал, наконец решился. Хотел было свадьбу сыграть, а тут мы ему все планы испортили. Ох уж он на нас и злится.

– Как невесту-то звать?

– Варя. Нормальная такая домовиха. Рыжая, нос в веснушках.

– Вот бы посмотреть на нее.

– Завтра посмотришь.

– Завтра?

– Да. Василий дошел до ручки. Терпеть больше не может. Желает назвать невесту женою и носить ее на руках, – Будур рассмеялась.

– Где состоится торжество?

– У нас дома.

– Погуляем.

– Ага. Погуляем завтра, а пока Василий носится по дому как угорелый, того и гляди с ног сшибет. Все готовит да выготавливает. Советую тебе сегодня нос не показывать, а то вовлечет тебя в общественно-полезную деятельность. Поесть я тебе сама принесу.

– Может, все же ему помочь?

– Василию? Помочь? Мой тебе совет: если не хочешь известись, не помогай Василию. Для таких василиев годно только то, что они делают сами, все остальное им не годится. Такой разборчивый. Деспот!

– Тогда правда останусь в комнате.

– Тебе же во благо.

Мы с Будур еще долго смеялись и обсуждали все произошедшее. Меня волновал один невыясненный вопрос.

– Будур, а кто же нас вытащил с этой поляны?

– Олег и Сантэй.

– Откуда знаешь?

– Лена сказала.

– Но как они остались живы, да еще нас спасли?

– Не знаю. Знаю только, что Сантэй может убивать духов.

– Каких духов?

– Ну, вот старуху-красноглазку, к примеру. Она оказалась духом.

Вот оно что… Интересно, Олег тоже может противостоять духам?

– Разве так бывает?

– Да, бывает. Но это еще не все. Нам предстоит битва не только с воинами Саргуна, но и с духами. Саргун читал заговоры и призвал неприкаянных духов. Они будут сражаться на его стороне.

– Правда? – меня охватил страх. Я боялась за этот мир, ставший мне домом.

– У нас есть еще некоторое время в запасе.

Мне стало грустно.

– А скажи, как же ты помирилась с Великим князем?

– Сама не знаю. Все вышло само собой.

– Хорошие перемены.

Я почувствовала, как от голода сводит желудок. Будур, видно, догадалась об этом.

– Сейчас принесу тебе поесть, – она вышла за едой и вскоре вернулась с подносом, на котором весьма аппетитно лежали румяные пирожки и яйца. Я принялась уплетать свой завтрак.

– Ой, что там творится! Мама с Василием ругаются на чем свет стоит.

– Из-за чего?

– Не сошлись во мнении. Федор, бедняга, весь в мыле бегает, как заяц, от Васиных поручений. Ну Василий! Всех взбаламутил!

Я окончательно решила последовать совету Будур и не выходила из комнаты весь день.

***

На следующий день, не было и шести утра, как весь дом был уже на ногах. Всюду раздавался топот коротких, часто переступающих ножек Василия и слышались его указания-приказания. Он залетел ко мне в комнату и сорвал с меня одеяло.

– Вставай! Хватит дрыхнуть! У меня сегодня свадебка намечается! Чего же ты еще лежишь? Наряжайся да спускайся! – Василий пулей вылетел из комнаты.

Я встала и умылась. Что же надеть на торжество? Я перебирала наряды, не в силах решиться ни на один из них. На помощь пришла Будур. Она принесла мне воздушное белоснежное платье с корсетом и длинной юбкой. Оно было расшито жемчугом и скорее походило на свадебное.

– Красотища! – я слегка провела ладонью по платью, которое Будур разложила на кровати. – Но ведь оно похоже на платье невесты.

– Нет! – Будур помотала головой в знак протеста. – Почему? Потому что белое? А я вот люблю белый цвет! Это что же получается, чтобы надеть белое платье, мне надо замуж, что ли, выходить?

– Думаешь, можно?

– Даже и не сомневайся! Я буду тоже в белом, кстати, и Лена нас поддержит в этом.

– Когда свадьба?

– Не спеши, вечером.

– Гостей много?

– Еще бы! Василий умудрился пригласить на свою свадьбу даже Великого князя.

– Вот это да! И тот согласился?

– Еще как! Он ему еще в ту в ночь, когда мы вернулись, все уши прожужжал своей свадьбой. Так, мол, и так, я тут свадебку организовал, – Будур стала передразнивать Василия, – а тут эта девка беспутная сбежала, да подругу с собой прихватила. А у меня така любовь больша случилась, а тут эти козы пропали. А невеста моя ждет да причитает. А я горюю, бедняжечка. А вот ежели сам Великий князь к нам на свадебку заглянет, ой как бы умаслил невестушку да уважил бы преданного слугу, несчастного страдальца, домового Василия. Уж окажите нам честь, князюшка. Придите к нам на свадебку, очень просим.

– А князь что ему ответил? – я закатывалась от смеха.

– А князь, – Будур сама заливалась хохотом, – князь ему в той же манере отвечал. Ох, как же мне отказать такому достойнейшему мужу? Что ж, придется на свадебке-то погулять.

– И что, действительно придет?

– Да.

– Принимать Великого князя – дело ответственное.

– Вот Василий и суетится с утра, аж пятки горят. Созвал всех домовых в округе. Одни – навесы в саду ставят, другие – украшают, третьи – готовят, четвертые – командуют, пятые – орут, а шестые – над всеми ними посмеиваются.

– Бедный Василий, в день собственной свадьбы так суетится!

– Наоборот, ему это в радость. Это лучший способ покомандовать и почувствовать собственную важность.

Целый день в доме был переполох, шум гам, стук. Я устала от кутерьмы, и чем ближе становился час свадьбы, тем сильнее становилась моя усталость. Мне даже вообще расхотелось куда-либо идти. Однако было одно обстоятельство, заставлявшее меня с нетерпением ждать вечера, – встреча с Олегом.

Будур помогла мне уложить волосы и подкрасить лицо. Я надела белоснежное платье, которое очень мне шло. Будур, как и обещала, тоже была в белом платье с золотым поясом, которое ко всеобщему удивлению превращало ее из суровой амазонки в милую, романтичную, нежную особу.

Елена тоже состояла в заговоре белых. На ней было белое платье со шлейфом, которое подчеркивало ее безупречную фигуру.

Влад был наряжен в белую рубашку и черные брюки. Это был важный пацаненок с серьезным выражением лица.

Долго собирались Василий и Михалыч. Василий надел по случаю собственной свадьбы алую рубаху, а сверху кафтан, шитый золотом, который был ему почти до пят. На шею он повязал золотой бант. Свои спутанные волосы он тщательно расчесал и прилизал на одну сторону.

Михалыч надел светло-бежевую рубаху и черные брюки. Он суетился и что-то искал.

Когда мы с Еленой и Будур зашли в комнату, где принаряжались наши мужчины, мы просто ахнули. Я еле сдерживалась от смеха. Будур подозрительно пыхтела и кашляла, пытаясь унять рвущийся хохот. Одна Елена не теряла самообладания. Она быстренько распотрошила весь мужской гардероб. Василия она, после долгих споров и убеждений, заставила снять бант, надеть белую рубаху, а поверх черный камзол. Михалычу тоже досталось.

– Саша, я же сказала надеть светлую рубаху.

– А что, эта не светлая?

– Ну какая же она светлая?

– Нет, она точно не темная, – возмущался Михалыч. – Лен, ты сама говоришь одно, а потом тут же другое. Чего ты от меня хочешь?

– Чтобы ты надел белую рубаху!

– Вот так и надо говорить – надень белую! А то – светлую! И где мои лупоглазы?

– Вечно ты их теряешь.

– Я их клал на стол.

– Да вот же они, – Будур нашла очки на шкафу и отдала Елене.

– Вот, Саша, дорогой, больше не теряй.

– Спасибо, козочка.

– Ну, как я вам? Как же? – умоляюще спрашивал Василий.

– Ох, Вася! Ну просто свежий кавалер! – похвалила его Елена.

Мужчины довольные вышли из комнаты.

– Ну, мужики бестолковые, – вынесла свой вердикт Елена.

Мы вышли в сад. Там уже практически все было готово. Маленький храм-беседка, стоявший посреди сада, где должно было состояться венчание, был украшен цветами. В нем уже томился, ожидая работы, приглашенный по такому случаю служитель храма. Он тоже был домовым. Низенький, коренастый, с длинной, почти до колен, рыжей бородой. Он ходил по беседке и что-то бормотал.

На зеленой лужайке стояли навесы с сервированными столами. Неподалеку расположились гусляры, которые сейчас разминались. Все ожидали свадебной церемонии.

Вскоре в карете привезли невесту и, по обычаю, спрятали ее в доме. Постепенно стали съезжаться гости.

Наконец приехала карета Великого князя. Из нее вышел Ярослав. Он был весел и приветлив. Затем вышла Лена. Она была в белом, как и договаривались. Она была сама богиня. Белая ткань облегала ее безупречную фигуру, изящное декольте идеально сочеталось с рубиновым колье. Длинные черные волосы с вплетенными жемчужинами ниспадали почти до самой талии. Гости не могли отвести глаз от такой красоты. Лена приветливо улыбалась, показывая свои игривые ямочки на щеках. Ее черные глаза с длиннющими ресницами горели весельем и озорством.

Вслед за Леной вышел Дохлятич. Он был в парадном костюме цвета слоновой кости, в первый раз не вывернутым наизнанку.

Олега в карете не было. Неужели он не приедет? Мое праздничное настроение уже готово было испариться, как вдруг подъехал Олег. Он был верхом. Спешившись, он присоединился к княжеской свите.

У ворот высокородного гостя уже встречали хозяева. Мы с Будур стояли за четой Михалычей. Великий князь весело поздоровался с хозяевами, а потом подошел к нам с Будур.

– Что за восстание невест? – улыбнулся он мне, а потом перевел взгляд на Будур. – Прямо глаза разбегаются. Может, мне повезет, как Василию, и я тоже найду свою половинку? – Ярослав смотрел на Будур.

– Все возможно, Великий князь, – улыбнулась она. – Тем более так хороши сегодня Лена и Катя. Может быть, одной из них удастся составить ваше счастье, – Будур смутилась и опустила глаза.

– Будур, разве мог я ожидать от тебя другого ответа? – Ярослав взял ее за руку. – Я приглашаю тебя в качестве моей спутницы на этот праздник.

Девушка подняла глаза.

– Кто же посмеет сказать нет Великому князю?

Ярослав повел Будур за собой в сад.

Лена уже успела все обсудить с семейством Михалычей и подошла ко мне.

– Кать, ты сегодня так хороша!

– Лена, тебе ли говорить?

– Хорошее настроение – это замечательно. Пойду поболтаю с женихом, уж очень он мне нравится. Такой забавный домовой!

Ко мне наконец подошел Олег. Я вдруг смутилась и почувствовала, как горит мое лицо.

– Как ты? – спросил меня Олег.

– Хорошо, – я с трудом подняла на него глаза.

– Пошли.

– Куда?

– На свадьбу, – Олег улыбнулся и погладил меня по щеке. – Может, есть другие предложения?

– Нет, – я замотала головой. Боже, что со мной творится?

– Значит, на свадьбу? – Олег взял меня под локоть и повел в зал. Там уже все заняли исходные позиции.

Служитель со строгим лицом стоял в центре храма-беседки и ждал. Василий замер возле храма, поджидая невесту. В кои-то веки еще придется повидать Василия, стоящего тихо и смирно, а не хаотично блуждающего меж препятствий, да еще и молчащим более десяти секунд.

Великий князь с Будур стояли возле храма со стороны жениха. Они то и дело перешептывались и тихонько хихикали. Лена стояла рядом и воодушевленно смотрела на Василия. Было видно, что она действительно симпатизирует домовому.

Олег подвел меня к Лене. Следом к нам присоединились чета Михалычей и Дохлятич. Мы все затаились в ожидании невесты. И вот наконец волнение в толпе возвестило о выходе невесты. Брачующаяся ступила на белоснежную дорожку, ведущую к храму, на которую, кстати, не только гости наступить, но даже муха сесть боялась, так Василий всех гонял. Когда Василий увидел свою суженую на том конце, он прослезился и забормотал: