Текст книги "Легенда Синзиала. Начало"

– Вот потому я и переживаю! Алиса не та девушка, которая станет подстраиваться под кого-то.

– Дар! Я решил, и на этом точка! Либо бери, что предлагаю, либо отправляйся тушить лес.

Дар обреченно покачал головой.

– Если это твое последнее слово, то, прошу, отправь с ней кого-нибудь более сдержанного. На всякий случай.

– Не переживай, с ней поедет Клим.

Теперь в голосе Дара звучал не ужас, а ничем не прикрытая паника.

– Нам крышка! Прощай, королевство Синзиал!

– Дар! Перестань! Они справятся!

– Ага! Как же!

– Дар!

– Все, молчу. Пройду напоследок по королевству.

Молодой повелитель хлопнул в ладоши, растворяясь в красноватой дымке, что спасло его от столкновения с увесистой статуэткой какого-то божка. Лот устало потер виски. Он думал, как Клим отреагирует на приятное известие. Мастер знал, что молодого архимага затащить в герцогство Элар по доброй воле невозможно. А теперь еще и с подопечной! М-да! Задачка.

Лот сел обратно в кресло и, щелкнув пальцами, телепортировал Клима к себе в кабинет. Клим не сразу заметил, что стоит не в аудитории, и продолжал яростно жестикулировать. Лот наконец устал смотреть этот немой спектакль и тихо позвал архимага, но тот был настолько увлечен гневной тирадой в адрес своей подопечной, что не обратил внимания на Мастера.

Лоту пришлось повысить голос, да так, что хрустальные подвески на дорогой люстре жалобно звякнули. Клим недоуменно обернулся. Лот взирал на него со спокойным выражением лица, зная, что впереди его ожидает буря гнева.

– Надеюсь, ты закончил?

Клим одним движением оказался напротив стола и, облокотившись об отполированную до блеска столешницу, навис над Мастером.

– Все!!! Это последняя капля!!! Она… Она… Она…

От эпитетов, которыми молодой эльф осыпал свою ученицу, покраснели уши даже у мраморных статуй давно ушедших предков. Мастер недовольно поморщился и, сделав пасс перед взбешенным лицом Клима, коротко бросил:

– Сядь! У меня к тебе дело.

Клим удивленно уставился на Мастера и хотел что-то сказать, но с открытых губ не слетело ни звука. Он вопросительно взглянул в глаза Лота. Директор Школы только виновато пожал плечами, мол, сам виноват. Климу ничего не оставалось, как присесть в свободное кресло, приняв при этом оскорбленный вид. Лот добросовестно проигнорировал обиженные взгляды архимага и, собравшись с духом, резко выпалил:

– Вы с Алисой отправляетесь в герцогство Элар.

В первую секунду Клим замер, словно изваяние, но через мгновение его глаза полыхнули ужасом и гневом. Не обращая внимания, что не может говорить, архимаг подскочил со своего места и стал кричать и ругаться. Со стороны это смотрелось забавно, словно он был рыбой, выброшенной на берег и беззвучно раскрывающей рот. Лот был рад, что лишил Клима голоса, представив себе, какие разрушения произошли бы, кричи сейчас маг в полную силу своих немаленьких легких. Мастер переждал бурю и, когда Клим немного успокоился, сказал:

– Я знаю, что ты не горишь желанием появляться в гостях у Киташ, но с недавних пор орки обосновались в священных лесах дриад.

Глаза Клима удивленно округлились, и он, быстро успокоившись, сел обратно в мягкое кресло. Лот неохотно отменил заклинание безмолвия, и Клим, прочистив горло, хрипло (видимо, даже под заклятием умудрился сорвать голос) спросил:

– Какого лешего их занесло в леса дриад?

– А кто их знает? – недовольно поморщился Мастер. – Требуют представителя Школы. Только на таких условиях они согласны вести переговоры.

Клим задумчиво потер подбородок.

– Это что-то новенькое. Орки… и переговоры?! С каких это пор они стали настолько дипломатичными?

Лот неопределенно пожал плечами.

– Откуда мне знать? Вот вам и предстоит выяснить, с каких пор они стали сначала разговаривать и только потом применять грубую силу.

– Так, может, отправишь туда какого-нибудь высшего архимага? Или, на худой конец, Морака! Он-то не раз бывал у орков и знает, как с ними дела вести!

Лот отрицательно покачал головой.

– Нет. Поедете вы с Алисой. Девочка должна учиться дипломатии, а ты все же ее наставник! И тем более ей предстоит пройти распределение по королевствам, а предмет «дипломатика» у нее не просто хромает, это огромная проблема в ее табеле. Пусть девочка приобретает опыт на практике. Так она лучше запоминает, как я понял.

Клим поморщился и предпринял еще одну попытку избежать нежелательного посещения Элар.

– А может, все-таки подумаешь? Ведь с Алисой можно отправить и другого наставника. Раз у нее проблемы с дипломатией, пусть с ней едет Рикас. Он как раз ведет сейчас семинары по дипломатии, пускай и покажет высший класс!

Лот молча выслушал герцога и, приподняв четко очерченную бровь, медленно отчеканил:

– Герцог Альхом, это не просто просьба, это приказ короля Синзиала. Я надеюсь, вы еще не забыли о принесенной клятве верности своему сюзерену?

Клим скрипнул зубами от досады. Он не мог отказаться от задания, которое ему поручил король, и Мастер прекрасно об этом знал. Клим медленно встал с кресла и вежливо поклонился.

– Конечно, я помню свои клятвы и никогда не нарушу их. Когда нам надо выдвигаться?

Лот удовлетворенно улыбнулся и расслабленно откинулся на высокую спинку. Ему не очень-то нравилось, что пришлось прибегнуть к таким методам увещевания герцога, но другого выбора этот строптивец ему не оставил.

– Вы должны отправиться через три дня. За это время максимально необходимо подготовить вашу подопечную.

– Как скажете.

И Клим, резко развернувшись на каблуках, буквально вылетел из кабинета. В его душе бушевал ураган эмоций. Он не желал отправляться туда, куда его и под прицелом арбалета было не загнать, но ведь как судьба повернулась… Он просто не мог отказаться от этого путешествия! Да еще на его голову взбалмошная ученица свалилась!

Клим влетел в аудиторию, и гомонящие ученики притихли, почувствовав настроение преподавателя. Со злости Клим назначил внеочередной зачет, на котором завалил весь поток. Спустив пар, он устало побрел к себе в комнату.

Я как ни в чем не бывало прошла в мужскую часть общежития. Подойдя к нужной двери, без стука вошла. Картина, открывшаяся моему взору, поражала своей комичностью.

Алистер, взлохмаченный и с признаками явного похмелья, сидел… на люстре. Под ним, стоя на кровати, расположилась Лили. Слащавым голоском она упрашивала парня спуститься. При каждом слове Алистер с ужасом отрицательно мотал головой. Я с минуту наблюдала за этим представлением. Наконец сжалившись над парнем, который судорожно цеплялся за медные детали люстры, спросила:

– Чего это вы тут делаете?

Лили и Алистер одновременно посмотрели в мою сторону. В одном взгляде читались облегчение и благодарность за спасение, во втором – надежда на помощь. Поняв, что на красноречивые взгляды я не обращаю ни малейшего внимания, Лили решила озвучить свою просьбу:

– Привет, Лис! Помоги снять этого труса с потолка. Он там каким-то бронебойным заклинанием приклеился.

Я отлично знала, что наша сокурсница обладает скрытыми наклонностями садиста, и прекрасно понимала, почему Алистер не желает спускаться. Как только Лили овладела магией (почище старшекурсников), Алистер стал ее подопытным кроликом. За последний месяц парень побывал в шкуре ездовой лошади, выпив эликсир, приготовленный Лили, причем никто не смог снять с парня чары, и ему пришлось целую неделю ночевать на конюшне. Правда, мы тогда неплохо подзаработали, выставив его на скачках и взяв первое место и призовые деньги. Затем Лили отрабатывала на нем заклинание невидимости, после чего Алистер витал по женской половине Школе бесплотным духом, пока его не вернули в телесную оболочку учителя. Вскоре после этого казуса Алистер по случайности (а может, и не совсем…) выпил настойку, подмешанную ему в чай, и три дня щеголял великолепными поросячьими пятачком и ушками, мило похрюкивая при разговоре. Потом были шампунь для роста волос (брили его после долго и тщательно!!! Додумался полностью им вымыться!!!), эликсир против простуды (простуда у Алистера и впрямь прошла мгновенно, но вот Мастеру пришлось оборонять Школу от влюбленных кентавров, стремившихся попасть к предмету, источавшему дивный аромат. Ну кто знал, что у них такой уникальный нюх? Просто Лили добавила в эликсир феромоны, которые вырабатываются у кобыл при весеннем гоне. Простуду-то они прогнали, но вот последствия были не ахти… Алистер целую неделю не мог войти в лес, чтобы не быть атакованным любвеобильными кентаврами.)

Что на этот раз придумал изощренный мозг милой девушки, оставалось только гадать. А вот на это у меня не было ни сил, ни времени.

– Лили, а чего это ради всего святого, он от тебя на потолке укрылся?

Девушка смущенно опустила глаза и быстро спрятала руки за спину, но я успела разглядеть небольшой флакон в зажатом кулачке.

– Лили? Мы же договорились, что ты больше не станешь использовать Алистера в качестве лабораторной крысы. Он должен дожить до выпуска!

Мой голос понизился, и в нем проскользнули нехорошие нотки. Девушка тут же вскинула на меня большие глазищи и возмущенно затараторила:

– Да не собираюсь я его травить! Просто помочь хотела, а он… он… он меня садисткой с наклонностями маньяка обозвал!!!

На ее лице было написана искренняя обида. Но Алистер оставался непреклонен в своем мнении, о чем и сообщил с высоты своего насеста:

– Да твоя помощь мне боком всегда выходит!!! Только от кентавров отделался… Нет уж, увольте меня от такой помощи!!!

Лили недовольно поджала губки.

– А надо инструкции читать, а не наугад лекарства пить. Там всего-то надо было каплю выпить, а ты целый флакон опустошил.

Алистер возмущенно открыл и закрыл рот. Потом сказал:

– А надо эти инструкции хоть иногда прилагать к флаконам, а не показывать их после того, как лекарство употребили!

На это Лили нечего было возразить. Она и впрямь отдала инструкцию после того, как парень опустошил флакон с лекарством. Девушка ловко спрыгнула с кровати и, подойдя ко мне, сунула маленький пузырек мне в руки.

– Вот. Это поможет ему от похмелья. Не смотри на меня так, не я готовила, в кабинете директора взяла. Там их много, он и не заметит. – И, гордо подняв голову, девушка вышла из комнаты.

Алистер с недоверием посмотрел на закрывшуюся дверь.

– Как думаешь, не обманула?

Я пожала плечами и села на разобранную кровать.

– Понятия не имею. Выпей и узнаешь.

Парень сдавленно застонал:

– И ты туда же. И тебе меня совсем не жалко?

Я внимательно посмотрела на потолок.

– Жалко, потому я принесла тебе вот это.

Я достала из кармана точно такой же флакон и протянула его парню. Алистер легко спрыгнул на кровать и устроился рядом со мной. До сих пор не могла привыкнуть к его тихим и плавным движениям. Он напоминал мне огромного кота. Каким-то неуловимым движением Алистер забрал у меня флакон с настойкой и, откупорив пробку, осушил его до дна. Сморщившись от обжигающего ощущения в желудке, он нашарил рукой стакан с водой и опрокинул его в себя, погасив жжение. Утерев выступившие слезы, Алистер растянулся на кровати и, заложив руки за голову, прикрыл глаза. Я, не дожидаясь приглашения, расположилась рядом. Алистер приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на меня.

– Ну и как закончился поход к Мастеру?

Я недовольно сморщила нос, вспоминая о наказании.

– Не очень удачно.

– Что так?

– А то! Мы с тобой завтра дежурим на смотровых башнях. Причем продлится это все три дня праздника!!!

Парень застонал:

– Ну почему именно сейчас? У меня свидание назначено! Причем не одно!!!

Я отлично понимала друга. Стоять на смотровых башнях, когда вся Школа веселится, было худшим наказанием, особенно если учесть, что на праздник есть свои планы.

– Спроси у Лота. Мне иногда кажется, что он не раз пожалел, что принял нас в Школу.

Алистер лукаво усмехнулся.

– Поверь, тебе не кажется. Но без нас ему было бы скучно!

Я самодовольно улыбнулась.

– Совершенно согласна.

Алистер сделал пасс рукой, и на кровать между нами опустилась большая миска с малиной. Я с благодарностью посмотрела на друга и, взяв самую большую ягоду, положила ее в рот, чуть не замурлыкав от удовольствия.

– Лис, какие у нас сегодня пары?

Этот вопрос прозвучал, как раскат грома в чистом небе. Я удивленно вскинула брови, но все же ответила:

– Первая была по трансмутации, но мы ее пропустили, вторая по левитации, затем обед, а за ним история демонических миров. Говорят, по этому предмету у нас новый преподаватель. Молодой!

Я мечтательно закатила глазки. Алистер посмотрел на мою довольную физиономию и рассмеялся:

– Естественно, новый! Ведь предыдущего учителя ты довела до сердечного приступа, и он отказался от нашего потока.

– А чего он утверждал, что демоны – это тупые пожиратели плоти, неспособные на разумное мышление?!

– Лис! Он говорил, что в большинстве они именно такие! Но это же не говорит о том, что нужно было вызывать одного из их представителей, дабы убедиться в его разумности.

Я поморщилась, вспоминая тот урок. Лекция началась рано утром, и я не выспалась как следует, отчего у меня было плохое настроение. А этот вредный старикан все нудил и нудил о тупости демонов. Я была в корне не согласна с ним. Нет, я, конечно, не рьяная защитница этих тварей, но за последнее время я имела возможность убедиться в том, что они действительно разумны или хотя бы обладают хорошими зачатками интеллекта. И вот наконец мне надоело слушать его излияния, и я, зачитав одно простейшее заклинание, вызвала в аудиторию демона. И все бы ничего, если бы не одно обстоятельство. Наш учитель настолько увлекся, что не заметил появления нежданного гостя. Шкодливый бес (который оказался моим старым знакомым. Как-то раз он по неосторожности попал в капкан старшекурсников и те, заточив его в клетку, издевались над ним. Я случайно обнаружила его, измученного и уставшего. Мне стало его жалко, и я выпустила беса. Он оказался неплохим парнем и периодически приходил в гости. После чего мы с Алистером обязательно мучились жестоким похмельем) неслышно подошел к учителю со спины и, нежно прикрыв его глаза когтистыми лапами, кокетливо спросил:

– Угадай кто?

Поначалу учитель замер, ощупывая лапы, а затем заверещал так, что бес испуганно отпрянул. Не снижая силы звука, учитель резко повернулся и посмотрел на того, кто совсем недавно прижимался к нему со спины. Крик перешел в ультразвук, и старикан медленно осел на пол, потеряв сознание. Бес озадаченно склонился над телом. Я и Алистер уже стояли рядом и внимательно вглядывались в мертвенно-бледное лицо. Бес поднял на нас черные глаза, без малейшего намека на белок, и склонил голову набок.

– Чего он такой припадочный?

Мы дружно пожали плечами. Бес легонько похлопал старика по щекам, но тот не реагировал.

– Странные у вас учителя. Вроде бы ведет «Демонологию», а так испугался, аж до сердечного приступа! Ладно, я пойду, а то чую, когда он придет в себя и снова меня увидит, будет второй приступ. А его он точно не переживет.

Мы с Алистером попрощались с бесом, и он растворился в сероватом мерцании. Учитель вскоре пришел в себя, но потом долго заикался и наотрез отказался вести наш поток. Мы не слишком об этом печалились, как, впрочем, и остальные наши сокурсники. Воспоминания о том дне навеяли улыбку на мое лицо, и я, довольно потянувшись, ответила Алистеру, усердно поедавшему малину:

– Знаешь, иногда практика – отличный учитель! Теперь он не станет говорить, что эта раса тупа как пробка.

Парень скептически хмыкнул.

– Вот мне интересно, как тебя еще не отчислили?

Я пожала плечами, отправляя в рот очередную ягоду.

– А мне почем знать? Спроси Совет Старейшин. Мне они этого не объясняют. И тем более в тот раз ты не сильно-то спешил меня остановить, хотя прекрасно видел, что я делаю.

Алистер вновь хмыкнул.

– Тебя остановишь, как же! Вот скажи, ты себя когда-нибудь виноватой чувствовала?

Я призадумалась. Моя совесть была от рождения немая и исцеляться не собиралась. Потому чувство вины было задушено во мне на корню.

– Нет. А что? Надо было?

Алистер горько вздохнул и возвел глаза к потолку.

– Боги! Простите это низшее существо! Ваш истинный сын пытался наставить неразумное создание на путь истинный, но увы!!! Она слишком порочна!!! Ой-ой-ой!!! Больно же!!!

– Поверь! Это только начало! Я тебе покажу порочное существо!!!

Я оседлала друга и стал охаживать его подушкой. Алистер сопротивлялся изо всех сил, но так и не смог скинуть меня или просто уклониться. За таким пикантным занятием нас и застал Клим.

Вид полуобнаженного юноши и девушки, восседавшей на нем, вводил в заблуждение. Лицо моего наставника сначала вытянулось, затем побледнело, превратившись в восковую маску, а затем приобрело устойчивый багряный оттенок бешенства. В секунду он преодолел расстояние между дверью и кроватью и, схватив меня за ворот рубашки, сдернул с парня. Я не успела даже пикнуть. Алистер смотрел на Клима, и в его глазах плескался неприкрытый ужас. Клим поставил меня на пол и, задвинув за спину, наклонился к самому лицу парня и что-то сказал на мелодичном гортанном языке. Я бы могла назвать язык красивым, если бы не интонация, с которой были произнесены слова. Алистер побледнел еще сильнее, и на его лбу выступила испарина. Он медленно сполз с кровати и преклонил колено перед взбешенным герцогом. Я, ничего не понимая, выглядывала из-за спины наставника. Алистер произнес что-то на том же языке. В его голосе я услышала нотки обреченности. Клим возвышался над юношей и смотрел на него, как на насекомое. Мне не понравилось такое обращение с моим другом, и я, выскользнув из-за спины Клима, встала между ними.

– Что здесь происходит?

Мой голос звенел от напряжения. Клим перевел на меня затуманенный взгляд. В глубине фиалковых глаз плескалось зеленое пламя. На секунду я испугалась, но быстро пришла в себя и, уперев руки в бедра, вызывающе вздернула подбородок. Клим скривил красивые губы в презрительной усмешке.

– Если ты хочешь, чтобы этот щенок жил, постарайся больше не ставить его на грань смерти.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что не стоит испытывать мои терпение и самообладание. Иногда они меня подводят, и результат может стать неутешительным.

Он резко развернулся и вышел из спальни. Алистер продолжал стоять на колене, боясь поднять голову. Я присела рядом с другом и попыталась обнять его за плечи, но он дернулся, словно от удара. Его поведение повергло меня в шок.

– Что с тобой? С каких пор ты стал шарахаться от меня, как от чумной?

Парень поднял на меня затуманенные глаза – в них читались ужас и обреченность. Мне это совсем не понравилось.

– Алистер! Да что с тобой?!

Он покачал головой и поспешил встать. Сев на кровать, закрыл лицо руками и… заплакал. Я стояла в растерянности, не зная, чем помочь другу. Но я знала точно, кто довел его до такого состояния. Он дорого заплатит за это!!! Ох, как дорого!!! Я выскочила из комнаты и понеслась на поиски наставника. Нашла я его довольно быстро. Клим расположился в библиотеке и пролистывал какой-то старинный гримуар. Я встала напротив и, широко расставив ноги, придала своему лицу самое устрашающее выражение. Клим не обратил на меня никакого внимания и продолжал рассматривать книгу. Мне надоело созерцать его светлую макушку, и я, наклонившись, выдернула из его рук фолиант. Наставник поднял на меня хищно прищуренные глаза.

– Ученица, тебе жить надоело?

Его голос был мягким и бархатистым, но в нем угадывались стальные нотки. Будь на моем месте другой человек, Клим привел бы его в неописуемый ужас. Но, как говорится в одном знаменитом анекдоте: «Мне плевать, с какой стороны у тебя тюбетейка!» Его голос и выражение лица не тронули ни моей совести, ни моего страха.

– Это, по-моему, тебе жить надоело! Ты что с Алистером сделал?

Одним плавным движением Клим оказался у меня за спиной.

– Не я, а ты постаралась, чтобы твой дружок оказался в нынешнем состоянии.

Его голос шелестел, словно листва на ветру. Его дыхание мягко шевелило волосы на моем затылке, и я, не сдержавшись, хихикнула, но тут же постаралась вернуть себе серьезность.

– Ни он, ни я – мы не сделали ничего такого, за что можно было бы довести человека до слез.

Клим вновь оказался передо мной.

– Ученица, позволь мне самому решать, что вы делали не так. Щенок заслужил наказание, и он это знает, так что оставь при себе свое чувство справедливости. Я не считаю, что тебе нужно общаться с ним.

Я задохнулась от такой наглости.

– Что это значит? «Заслужил»!!! По мне, так это ты достоин быть растянутым на дыбе!!! И вообще, оставь моих друзей в покое!!! Я сама способна решать, с кем мне дружить!!!

– Да дружи, с кем хочешь, – сорвался Клим, – но запомни, никто безнаказанно не смеет к тебе прикасаться без моего разрешения!

Для меня это стало последней каплей.

– Ах, значит, теперь мне надо спрашивать вашего высочайшего разрешения, чтобы контактировать с друзьями?

– С «друзьями»? По-моему, то, что я видел в спальне, дружеским контактом никак не назовешь.

– Да что тебе вообще известно о дружбе? Алистер – мой самый лучший друг, и если наши отношения и перерастут…

Тут я осеклась. В мою голову забрела шальная мысль, от которой мне стало не по себе. Я внимательно посмотрела в глаза наставника и выпалила:

– Ты ревнуешь!

Клим отшатнулся от меня как от удара.

– Кто?! Я?! Да ты что, ученица, головой ударилась?

Я усмехнулась.

– Может, и ударилась, да вот только чую я, что права на все сто! Ты ревнуешь!

Клим недовольно поморщился.

– Много о себе возомнила.

– Ну если так, то ты поговоришь с Алистером и больше не будешь совать свой нос в мою личную жизнь.

– А если я не стану этого делать? Что тогда?

Я мило улыбнулась, и Клим почувствовал, как по его спине прогулялась эскадрилья мурашек.

– Поверь, тебе лучше не знать, что тогда будет!

Мы стояли друг напротив друга и метали молнии. Еще неизвестно, что стало бы с библиотекой, если бы в нее не вошел Лот. Быстро оценив угрозу возможного разрушения, он поспешил вмешаться:

– Что здесь происходит?

Ни Клим, ни я не обратили на Мастера никакого внимания. Лот повысил голос в надежде докричаться до нас, но попытка снова не увенчалась успехом. Тогда он просто встал между нами и, повернувшись к Климу, крикнул прямо ему в лицо:

– Я еще раз спрашиваю: какого демона тут происходит.

Клим словно очнулся и, тряхнув головой, непонимающе посмотрел на Мастера.

– А что тут происходит? Совершенно ничего! Просто моя ученица забыла правила приличного поведения.

Я возмущенно ахнула:

– Это я забыла правила приличного поведения? Да кто бы говорил! Довел человека до слез и радуется!

– А нечего было на нем скакать, как на жеребце!

– А это уже не твоя забота, на ком мне скакать и с кем общаться!

– Не забывай, ты все еще моя ученица…

– Вот именно, что ученица, а не твоя собственность!

Лот не выдержал нашей перепалки и, усилив голос магией, крикнул:

– А ну, вы, оба! Хватит!!!

Мы тут же замолчали и уставились на Мастера, словно только сейчас его заметили. Лот, довольный тем, что смог привлечь наше внимание, сел в свободное кресло и выжидательно посмотрел на нас.

– Вот теперь объясните, что на этот раз вы не поделили.

Мы синхронно вдохнули побольше воздуха и только собрались объяснить причину нашей ссоры, как Мастер вскинул руку.

– По-одному! Алиса?

Я недовольно посмотрела в сторону наставника и начала:

– Я в целом не при делах, просто мы дурачились с Алистером, а этот блондинистый шизик все понял неправильно! И теперь я к другу даже подойти не могу. Он ему что-то сказал, и теперь Алистер от меня как от чумной шарахается!

Лот кивнул и повернул голову к моему наставнику.

– Клим?

Наставник смотрел на меня так, словно хотел расчленить, и поэтому не сразу услышал, что Мастер обращается к нему.

– Клим?!

Клим вздрогнул и заговорил:

– Мастер, я поступил правильно, прервав их общение. Еще не хватало в Школе казусов по появлению потомства от учеников.

Я нагло вклинилась в рассказ:

– Какого еще «потомства»?! Ты что, совсем спятил?!

Лот удивленно вскинул брови:

– Что это значит?

Клим невозмутимо продолжил, словно не заметив моей реплики:

– Алистер и моя ученица занимались запрещенными действиями, и я наказал ученика.

Лот еле сдерживал смех. Наконец он не выдержал. Отсмеявшись, он сказал:

– Клим, признайся сам себе, что ты просто приревновал. С каких это пор наши ученики перестали заниматься запрещенными действиями? Сам вспомни свою учебу! Женское общежитие для тебя домом родным было!

Клим сконфузился и отвел глаза в сторону. Я же злорадно улыбнулась, а Мастер продолжал:

– Так что перестань изображать из себя ханжу, поговори с мальчиком и успокой его.

– Не могу.

Лот вопросительно приподнял бровь.

– Что это значит?

Клим неловко развел руками.

– Ну дело в том, что я немного увлекся и…

Мастер напрягся.

– Что «и»?

– Ну, в общем, я… я… я его пригласил на Ритуаро Лиаторо.

Лот побледнел.

– Ты что сделал?!

Клим виновато пожал плечами. Я ничего не понимала.

– Эй! Объясните мне, что такое это ваше Ритуаро Лиаторо!

Мастер тяжело вздохнул:

– Это поединок, традиция Дома Ледяной Звезды. Он проводится в тот миг, когда на небосклоне загорается первая звезда. На этот поединок приглашают в том случае, когда было нанесено сильное оскорбление или…

Я даже подалась вперед.

– Или?

Лот внимательно посмотрел на Клима.

– Или когда кто-то посмел прикоснуться к диале Повелителя Дома.

При этих словах Клим дернулся как от удара. Я же не обратила на это никакого внимания.

– А кто такие эти диале?

Только Лот хотел ответить, как Клим его резко перебил:

– Диале – это подопечная Повелителя Дома.

Лот удивленно вскинул брови. Но опровергать слова моего наставника не стал.

– Понятно. А теперь мне вот что интересно, что это за поединок?

На этот раз Мастер опередил Клима:

– Ритуаро Лиаторо проводится с помощью родового оружия Дома, в котором был рожден приглашающий. Поединок длится до первой крови. Оружие для Ритуаро Лиаторо куется в момент рождения Повелителя Дома.

Я внимательно выслушала Мастера.

– А если приглашенный откажется от поединка?

Лот с сожалением покачал головой.

– Боюсь, это невозможно. Участники не могут отказаться от поединка.

Я закипела от негодования. Повернувшись к Климу, я вплотную приблизилась к нему и прошипела:

– Если с Алистером случится беда, то, поверь, твоя очень долгая жизнь станет не очень счастливой! Уж я об этом позабочусь!!!

Лот встал с кресла и, подойдя ко мне, успокаивающе положил руку мне на плечо:

– Алиса, не переживай. Я прослежу, чтобы с ним ничего не случилось.

Я поверила Мастеру, но я все еще была зла на своего наставника за его выходку. Посмотрев с благодарностью на Лота, я развернулась и вышла из библиотеки. Сейчас мне было необходимо поговорить с Алистером.

Лот задумчиво посмотрел на закрывшуюся дверь, а затем обратил свой взгляд на молодого архимага.

– Клим, что на тебя нашло? Зачем ты пригласил мальчика на поединок?

Герцог Альхом передернул плечами.

– Сам не знаю. Брякнул в запале.

Лот скептически хмыкнул. Последнее время Клим слишком быстро выходил из себя, а причина его нервозности все время придумывала новые, более изощренные способы вывести его из равновесия.

– Клим, я слишком хорошо тебя знаю и сгоряча ты бы не стал приглашать на Ритуаро Лиаторо мальчишку, едва достигшего совершеннолетия. Значит, причина намного прозаичнее и Алиса права: ты приревновал.

Клим недовольно посмотрел на Мастера.

– Я не знаю чувства ревности.

Идеально очерченная бровь Лота выгнулась безупречной дугой.

– Да ну?! Клим, ты всего лишь наполовину Ши Раше.

Эльф сверкнул в сторону Мастера фиолетовым огнем.

– Не надо мне об этом напоминать, и так слишком хорошо об этом помню!

– Не надо мне говорить, что ты не способен чувствовать. Кстати, почему ты не сказал Алисе, что диале – это на самом деле возлюбленная?

От этих слов Клим густо покраснел.

– Я не хотел ее так называть.

– Тогда чем тебя оскорбил юный ученик?

– Не знаю. Просто сорвался, и все.

Лот понимающе усмехнулся и, щелкнув пальцами, растворился в голубоватом мерцании.

Клим посмотрел на кресло, в котором совсем недавно сидел Мастер, и, тихо застонав, упал на мягкое сиденье. Ну что с ним вдруг произошло? Когда он увидел, как Алиса сидит на этом юнце, у него в голове словно выключатель щелкнул, и с того момента он мало что понимал. И теперь вечером будет Ритуаро Лиаторо. Клим тряхнул головой и, повторив манипуляцию Лота, телепортировался к себе в комнату. Надо было готовиться к поединку.

Я тихонько приоткрыла дверь спальни Алистера. Парень продолжал сидеть на кровати, сжав голову ладонями. Я неслышно подошла и, присев перед ним на корточки, взяла его за руки.

– Эй…

Алистер никак не отреагировал. Я легонько потянула его руки на себя, вынуждая его посмотреть в мою сторону.

– Алистер, перестань хандрить.

Парень зашуганно взглянул на меня.

– Лис, ты хоть представляешь, что меня сегодня ждет?

Я смущенно отвела глаза.

– Представляю. Бой до первой крови.

– Вот именно – до первой, а кто сказал, что удар, пустивший первую каплю, не станет фатальным!

Я нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– То и имею. Чаще всего такой поединок заканчивается похоронами одного из участников. И, кстати, почему ты не предупредила меня, что ты – диале герцога?

Я удивленно округлила глаза.

– А ты что, до этого не знал, что я его подопечная?

Алистер непонимающе посмотрел на меня.

– А при чем здесь «подопечная»?

– Ну как при чем? Диале – это подопечная.

Алистер расхохотался так неожиданно, что я чуть было не подпрыгнула.

– Ты чего?

– Лис, я так понимаю, что тебя тоже не ввели в курс дела. Скажу по секрету, диале – это возлюбленная, и герцог вызвал меня на Ритуаро Лиаторо только потому, что я посмел прикоснуться к тебе.

В моей душе снова поднималась буря. Так вот, значит, как!!! Возлюбленная!!! А меня спросили, хочу я ею быть!!! Ну все! Тебе конец, самодовольный надутый индюк!!!

Алистер, увидевший мое взбешенное лицо, отполз от меня подальше.

– Лис, ты чего?

– Да вот думаю, как лучше четвертовать одного не слишком умного эльфа.

Парень недоверчиво поглядел на меня.

– Ты уверена, что у тебя получится?

Я злорадно потерла руки.

– Не то слово!!!

Постепенно разговор отвлек парня от страшивших его мыслей о предстоящем поединке. Время до вечера пролетело незаметно. Когда первые лучи солнца коснулись горизонта, Алистер стал собираться. Я понимала, что мое присутствие сейчас не слишком желательно, и удалилась из комнаты, отправившись на поиски Мастера.

Идя по длинному коридору, я чувствовала раздражение и тревогу за друга. Как Клим мог такое допустить? Неужели нельзя держать себя в руках? И что это значит, что он назвал меня своей диале? Кто дал ему на это право?!

Мастера я нашла довольно быстро. Лот находился во дворе. Он сосредоточенно устанавливал высокие факелы, очерчивая небольшую площадку.