Текст книги "Печать Каина"

Глава 7. Заседание

Илий, столица Креониды

Агнар еще не окончательно проснулся, когда небольшой катер стал снижаться в сторону центра Илии, столицы Креониды. Сегодня назначили экстренное заседание Совета, и Агнар догадывался о его причине – о смерти Тара Обеида так и не сообщили.

«Интересно, какую легенду они будут продвигать?» – его забавляла вся эта ситуация: чиновники и властители одного из крупнейших миров Единой галактики ссорились, как дети, не по-детски перерезая друг другу глотки за кусок чужого пирога. То, что Обеида отравили в ходе какой-то очередной распри, Агнар Тибо не сомневался. Его интересовал расклад, как интересует гроссмейстера, каков будет первый ход противника.

В Илий, столицу Креониды, он прибыл в числе последних – к неудовольствию старейших членов Совета. Каждый из них тихо ненавидел молодого отпрыска династии Тибо, каждый метил заполучить его земли, а вместе с ними – и влияние. Каждый мечтал вцепиться в его горло.

Агнар невольно поправил горловину пурпурной тоги, в которую нарядился для заседания, и повел плечом под пристальными и колючими взглядами советников и чиновников секретариата. Не боясь выглядеть высокомерным и заносчивым, он коротко кивнул всем присутствовавшим и никому в частности, после чего неторопливо пересек зал заседания, чтобы занять свое место.

Высокие, расписанные своды смыкались хрустальным оком, сквозь которое, многократно преломляясь, падал свет утренней Глаугели. Он искрился в высоких бокалах, рассыпался искрами хрустальных бра. Ветер, врываясь в распахнутые ставни, теребил богатые тоги сановников, играл в плотно завитых локонах.

Огромный серебряный, будто блюдо, стол, вокруг которого на мраморных тронах с высокими резными спинками – властители провинций и представители знатнейших родов Креониды.

«Ну-с, какое кушанье будут подавать сегодня?» – отметил про себя Агнар, порадовавшись получившемуся каламбуру и огляделся.

Три главы протекторатов, восемнадцать глав провинций и с десяток глав родов с правами совещательного голоса – собрались все. Агнар, как владелец богатейшей провинции Актанод ближайшего к Креониде спутника Фобос, занимал одно из почетных мест – справа от правителя Фобоса, Варрана Калифа. Варрану чуть за сорок, он еще молод и полон сил. Агнар даже иногда задумывался, чего в правителе Фобоса больше – злости или желчи. Выходило по-разному. Судя по желтоватому блеску на щеках Варрана, сейчас в его жилах преобладала желчь. Агнар спрятал усмешку.

– Все веселишься, дорогой Агнар? – в ожидании появления главы Совета Варран повернулся к нему, посмотрел свысока.

Молодой человек беспечно пожал плечами:

– Почему бы мне не веселиться? Я провел прекрасную ночь в обществе обворожительной девушки. Я сыт по всех смыслах и доволен собой, – он обезоруживающе улыбнулся.

Варран пожелтел еще сильнее:

– Поговаривают, вы взяли себе новую рабыню, дорогой Агнар? – правитель Фобоса презрительно скривился, будто ему под нос подсунули труп зловонного скварра.

Агнар, поймав на себе взгляд Калифа, повеселел еще больше, улыбнулся лукаво.

– Право, Варран, не думал, что вас так занимает моя постель… Но если вы настаиваете, то да, мне подвернулся занятный экземпляр, могу поделиться контактами продавца, – он нарочито спешно осекся, ударил подушечками пальцев по глянцевой поверхности стола. – Ах, простите, вам это наверняка уже не интересно.

Калиф вспыхнул. Но, уколов его взглядом, Агнар откинулся на спинку и активировал креоник, мгновенно переведя разговор на другую тему:

– А что, дорогой Варран, не знаете ли вы, в чем причина такой поспешности и нашего экстренного сбора?

Калиф поджал губы, отвернулся. Тогда Агнар как ни в чем не бывало повернулся к соседу справа, дремавшему владельцу другой провинции на Фобосе:

– Вы тоже не в курсе, уважаемый Этриан?

Тот лишь качнул головой и снова прикрыл глаза.

Прошелестели створки – в зал Совета вошел нынешний глава, Орим Брасс. В сопровождении неизвестного Агнару лица. Это был высокий и худощавый креонидянин в серой тоге, с тусклым взглядом и кислой ухмылкой. Пройдя в зал, он занял кресло у стены и уставился в пол, будто происходящее его не касается.

Агнар сложил руки перед собой и приготовился слушать. Дело принимало еще более интересный оборот.

Глава Совета не стал занимать свое кресло, встал рядом с ним. Уперев крючковатые пальцы в стол, он проговорил:

– Господа советники, да пребудут в радости ваши дни… Я собрал вас по неприятному поводу, который, скажу вам честно, немало расстроил меня. Возможно, до вас уже дошли какие-то слухи о достопочтимом Таре Обеиде, моем уважаемом предшественнике. Он скоропостижно скончался прошедшей ночью.

По залу пробежала волна удивленных возгласов.

«М-м-м, прошедшей? Да он умер сутки назад!» – Агнар изобразил удивление и обратился в слух.

Орим Брасс продолжал:

– Ночью ему стало нехорошо. Секретарь и службы охраны подняли тревогу, вызвали медиков, но… наш дорогой Тар умер, не приходя в сознание…

Зал гудел. Главе Совета пришлось повысить голос, чтобы перекричать его:

– К сожалению, это еще не все дурные новости на сегодня, – зал в одно мгновение стих. Орим Брасс выпрямился, сложил руки на животе и кивнул на замершего у стены гостя. – К нам любезно присоединился Эла́увер То́ран, глава собственной безопасности Совета Креониды… У него для нас всех важное заявление. Прошу, господин Торан.

Он сел и, расправив полы красной тоги, нахмурился. Взгляды всех советников с настороженным интересом вперились в худощавого незнакомца. Хотя Агнар предполагал, остальные советники могли его и знать, потому что кое-кто приветственно кивнул подошедшему к столу мужчине.

Тот откашлялся:

– Как вам всем должно быть известно, господин Тар Обеид ушел в отставку и уединился на своем острове в окружении самых приближенных лиц. Они нам все известны. Отдел собственной безопасности, конечно, приглядывал за всеми посетителями достопочтимого Обеида. В целях его безопасности, прежде всего. Но этих мер оказалось недостаточно. С прискорбием хочу заявить и благодарю господина главу Совета за возможность сделать это лично, что господин Тар Обеид был убит…

Зал буквально разорвало от возгласов. Агнар был удивлен: признаться не только в смерти бывшего главы Совета, но и в ее насильственном, умышленном характере – это должно было стоить Орим Брассу большого мужества. Тем более шанс избежать огласки у него был – файлы с отчетами были заблаговременно зачищены.

«Неужели служба безопасности успела зафиксировать переписку бригады медиков?» При таком раскладе выходило, что или этот Элаувер Торан такой пройдоха, что смог обвести вокруг пальца убийц Обеида и восстановить уничтоженные файлы бортового журнала медиков и медкарту бывшего главы Совета, или кому-то выгодно, чтобы Обеид был отравлен. В любом случае получалось, что смерть Обеида стала козырной картой в чьей-то игре.

«Знать бы хотя бы в чьей», – он пристально всматривался в одинаково встревоженные и хмурые лица советников, выискивая какие-то признаки подсказок. Безуспешно: властители Креаниды и вверенных ей протекторатов умели лицемерить профессионально.

– А как именно был убит господин Обеид? – спросил он у безопасника.

– Отравлен цианидом.

– В самом деле? – Агнар едва не выдал себя, вовремя спохватился и, откашлявшись, уточнил: – Каким образом мог у преступника оказаться цианид? Разве его ввоз не запрещен на Креониду?

– Как и многих других ядов, которые успешно используются, – скривился Элаувер.

К вопросам Агнара присоединились и другие сановники: вопросы сыпались один за другим. Каковы характеристики яда, концентрация, можно ли установить, кто завез его в резиденцию Обеида, кто был у него… Калиф повернулся к Агнару и холодно смотрел на него.

Агнар склонился к Варрану, спросил:

– Вы так смотрите на меня, будто впервые видите… Может, поделитесь, чем я вас так привлек?

Варран вздохнул:

– Я просто подумал, мой друг… Цианид… Его ведь не обязательно ввозить на территорию Креаниды. Его можно сгенерировать здесь… Если у злоумышленника есть достаточно сообразительные химики в распоряжении и необходимое оборудование, – он изогнул бровь и сделала многозначительную паузу.

– Вы намекаете на что-то конкретное? – у Агнара застыла на губах заготовленная ухмылка, а гнев едва не выплескивался из груди.

Варран всплеснул руками:

– Нет-нет, что вы! Но мне кажется, что следствию стоит смотреть на ситуацию чуть шире, вы не находите, господин Тибо?

– Нет, не нахожу. Если вы намекаете на лабораторный комплекс, который я курирую, то смею вам напомнить, что курируете его вы в неменьшей степени, чем я.

Варран кивнул:

– Все так, все так, – он печально вздохнул и повернулся к Орим Брассу.

Элаувер Торан, при этом, внимательно следил за их разговором. Казалось, он даже слышал его часть – сделав отметку в креонике, он завершил встречу с советниками, заверил, что делает все возможное, чтобы разобраться в ситуации и найти злоумышленников. И ретировался.

* * *

После выхода из зала Совета Элаувера, заседание быстро завершилось – советники были готовы обсуждать произошедшее, но Орим Брасс категорически отказался что-то дополнять к тому, что уже было сказано представителем властей.

– Я прошу всех вас соблюдать спокойствие и благоразумие, – добавил он, сложив руки на животе и отечески окинув взглядом присутствующих. – Дорогому Тару Обеиду мы уже ничем не поможем, а следствию можем навредить. Уверен, каждый из нас надеется как можно скорее узнать о поимке злоумышленников.

Коротко попрощавшись, он закрыл заседание, напомнив, что очередное назначено через месяц, программа и регламент будут доведены через секретарей заблаговременно. И вышел из зала.

Агнар медлил. Что-то в этой истории не укладывалось. Дело можно было замять – это очевидно. Значит, кому-то нужен скандал. Единственное последствие которого – расширение полномочий спецслужб и передел зон влияния. Несколько лет назад он имел весьма непростой разговор с Таром Обеидом, как раз незадолго до его добровольной отставки. Агнар, подавленный известием о смерти отца, сидел в зале крематория, все еще прислушиваясь к треску огня, объявшему останки. Торжественно-траурные портьеры, величественный темно-синий мрамор отгораживали его от остального мира, позволяя короткое мгновение побыть наедине со своим горем. Он не был слишком близок с отцом. Но сознание того, что где-то рядом есть человек, готовый подставить плечо, успокаивало и внушало уверенность. И вот этой уверенности не стало. В одночасье Агнар стал сиротой, главой крупного и влиятельно клана, от которого зависели судьбы десятков тысяч людей. И он бы все отдал, чтобы отец был жив и продолжал нести нелегкое бремя власти.

Тар подошел, положил руку на плечо – прикосновение запомнилось легким и в то же время надежным, обойдя стол, сел напротив.

– Соболезную, мой мальчик.

Агнар вздрогнул: так звал его отец. Тар Обеид, хоть и был вхож в их дом и часто виделся с молодым Агнаром, никогда не называл его так. Сейчас это обращение выглядело так, словно он рассчитывал занять место отца. Агнара передернуло. Бросив короткий взгляд на главу Совета, он не отозвался.

– Тебе пришлось нелегко эти дни. Как ты? – Тар продолжал выполнять роль отца, но на этот раз не ответить Агнар не мог, это выглядело бы прямой конфронтацией.

– Я потерял отца… И… не знаю, что сейчас делать.

Тар Обеид вздохнул:

– Тебе придется занять его место, мой мальчик.

– И покинуть Академию, отказаться от мечты?

Сановник снисходительно хмыкнул, отвел взгляд:

– Мы, обличенные властью от рождения, не властны над своей судьбой, – печально заметил. – Наше будущее предопределено на многие поколения вперед.

Агнар усмехнулся:

– Хм, какая ирония… Те, кто волен казнить и миловать, не вольны над собственными судьбами.

– И между тем это так. Власть – это, прежде всего, ответственность, мой мальчик. Что бы ты не придумал себе, но рано или поздно тебе бы пришлось оставить свои дела и вернуться домой, чтобы возглавить клан Цуйи. В этом смысле, пожалуй, даже лучше, что это произошло сейчас, когда ты еще не познал сладость успеха в военной карьере и можешь всецело направить свои амбиции в политике и хозяйстве. – Он доверительно склонился к юноше: – Провинция Актанод – очень важный конгломерат для сохранения влияния Креониды в Единой галактике… Объекты энергетики, три плодороднейшие плантации рракса, добыча многих металлов, включая промышленный бири́т… Научный комплекс…

Последнее он сказал с особенным нажимом. Агнар знал: лабораторный комплекс Фобоса – крупнейший во вверенных Креониде мирах. Масштаб разработок был полностью засекречен, как и их содержание, но один только набор лабораторий внушал трепет: это и биохимические исследования, и синтетическая биология, и квантовая биохимия, и нейроплазматика, и органическая электроника… Огромный лабораторный комплекс, расположенный удаленно, состоял из нескольких десятков корпусов, опытных полигонов и экспериментальных лабораторий. Здесь строилось будущее Креониды как передовой цивилизации. И оно должно было быть в надежных руках.

– А если я не захочу, если я не стану занимать место отца? – он вскинул голову, посмотрел на сановника с вызовом.

Тот пожал плечами, помолчал.

– Я знал, что ты задашь этот вопрос, Агнар… – Советник положил руки на подлокотники, в задумчивости провел указательным пальцем по узору. – Я буду с тобой откровенен. Юридически я не могу заставить тебя принять печать сановника. Не могу заставить тебя и возглавить клан Цуйи. Формально, хоть ты и прямой наследник Фараго́за Тибо, но клан может возглавить и твой дядя. К нему перейдут и все привилегии, и место в Совете Креониды, и в Совете Единой галактике, – он сделал многозначительную паузу и посмотрел на Агнара. – Формально, я могу только поддержать твою кандидатуру, но принимать решение все равно будет Совет рода Цуйи.

Агнар молчал. Он продолжал смотреть на сановника, все еще не понимая, к чему тот клонит. А поэтому Тар Обеид продолжал:

– Но не могу не отметить, мой мальчик: твой отказ приведет к тектоническим сдвигам во власти. Последствия воистину станут необратимыми. Все… Все, кто имеет хоть малейший шанс получить кусок этого пирога, заявит на него свои права. Креониде грозит междоусобица со всеми вытекающими из этого последствиями…

Агнар разочарованно выдохнул, откинулся в кресле. Полы траурной тоги распахнулись, продемонстрировав Тару Обеиду форменные брюки, которые Агнар оставил под церемониальной одеждой:

– Вы меня душите такими откровениями…

Обеид развел руками:

– Что поделаешь, мой мальчик. Если сильный шторм выбивает одну из опор здания, задача хозяина – быстро заменить ее другой. Иначе рухнет все здание…

Агнар перевел на него взгляд, криво усмехнулся:

– То есть я – одна из опор?

Сановник едва заметно поморщился, спрятал раздражение:

– Не вы сами, но стабильность и целостность Актанод и вверенных Цуйи предприятий. – Он встал, показав, что разговор завершен.

Тогда Агнар принял на себя то, что было должно, и встал на место отца. «Здание», именуемое благосостоянием Креониды, выстояло. Какие тектонические подвижки может вызвать весть об убийстве Обеида, известно лишь верховным богам.

Глава 8. Законник

Дождавшись, когда сановники разойдутся, он встал и направился к выходу, на ходу вызывая Золтана и катер для доставки на Фобос.

– Доброго дня, господин Тибо.

Агнар вздрогнул, оглянулся – прямо за ним, сложив руки на животе, стоял глава собственной безопасности Совета, Элаувер Торан. Он выдвинулся из-за колонны. Все выглядело так, будто он поджидал здесь Агнара. Молодой человек огляделся, отметил язвительно:

– Я не раздаю сегодня автографы…

– А когда вы их раздаете? – Элаувер уколол взглядом, склонил голову к плечу. – Право, не хотел вас задерживать, достопочтимый Цуйи, но… служба, знаете ли, обязывает.

– Задерживать? Меня? – Агнар приподнял бровь. – Какая странная у вас служба.

Торан примирительно улыбнулся:

– Я прошу вас уделить мне несколько минут. Пройдемте…

Не дожидаясь согласия Агнара, развернулся и направился за колонну, из-за которой вышел, направляясь через галерею в крыло секретариата. В полном молчании они миновали галерею, спустились вниз, в фойе, где Элаувера уже ожидала капсула с пурпурной эмблемой Совета.

– Вы меня похищаете?

– Я не хотел бы, чтобы мы привлекали много внимания…

Агнар огляделся – весь состав секретариата высыпал на балконы, чтобы наблюдать, как один из членов Совета садится в капсулу с главной собственной безопасности. Молодой человек рассмеялся:

– Да, вижу, вы мастер своего дела.

Он взошел по трапу и занял место напротив Элаувера. Капсула, мягко качнувшись в рессорах, отошла от пирса и нырнула в канал, пузырьки воздуха окрасили стены капсулы в лилова-ванильные тона.

– Я вас слушаю, – Агнар скрестил руки и по-хозяйски расслабленно вытянул ноги.

Элаувер скользнул взглядом по ногам сановника, сдержал раздражение. Достав из пазов персональный креоник, активировал запись.

– Господин Тибо, я должен задать вам несколько вопросов. Запись веду для протокола, в соответствии с Положением о внутренних расследованиях… – Агнар Тибо благосклонно кивнул, не удосужившись произнести свое согласие на процедуру. – Итак, верно ли, что Тар Обеид был вашим покровителем?

Агнар пожал плечами:

– В каком-то роде.

– Уточните, господин Тибо, в каком именно роде был вашим покровителем погибший Тар Обеид.

Агнар скривился – речь законника, его взгляд и неприязненная улыбка, больше напоминавшая оскал, вызывали раздражение и боль в желудке.

– В том, что он глава Совета, в котором я являюсь членом. Еще в том, что знаком со мной и моей семьей с детства… Впрочем, как и с рядом других сановников, может, даже и с вами.

Он прищурился, лукаво уставился на начальника безопасности. Тот невозмутимо уточнил:

– Он содействовал вам при голосовании на Совете рода, когда династия Цуйи утверждала вас в качестве главы клана.

– Это общеизвестный факт. Его ходатайство отражено в протоколе и опубликовано в соответствии с требованиями закона… Ради этого вы решили со мной уединиться?

Элаувер, казалось, не замечал иронии. Он делал пометки в записи, поглядывая на Агнара с настороженным любопытством, с каким наблюдают за подопытным зверьком.

– То есть вы подтверждаете, что заняли место вашего отца по протекции Тара Обеида.

На лице Агнара застыла ледяная ухмылка, взгляд потемнел. Склонив голову чуть набок, он медленно проговорил:

– Я занял место моего отца по праву рождения, как это предписывают законы Креониды и протекторатов.

Элаувер согласно кивнул, демонстрируя свое полное и безоговорочное согласие, однако уточнил:

– Но вы ведь намеревались отказаться от этого права и вернуться в Академию космофлота.

– Думаю, мои личные мысли и планы не входят в поле вашей юрисдикции, господин Торан, – Агнар неторопливо выдохнул.

Безопасник кивнул:

– Только в том случае, если не пересекают границу, дозволенного уголовным законодательством. Господин Обеид отравлен синтетическим цианидом, который производится в ваших лабораториях.

– Как и десятки других наименований отравляющих веществ и того, что можно использовать как отравляющее вещество, – Агнар небрежно отмахнулся.

– Да, но именно одна небольшая партия оказалась вывезена по вашему личному распоряжению…

Агнар замер.

– Что? – он подался вперед.

Торан предостерегающе выставил руку:

– Осторожнее, я могу расценить вашу несдержанность как нападение. Знаете ли, мое положение заставляет быть достаточно мнительным.

Агнар чувствовал, как бешенство захлестывает его.

– Вы вообще в своем уме? – бросил резко, проигнорировав предостережение безопасника. – Вы только что обвинили меня в том, что я вывез из стен лаборатории запрещенный препарат, которым был отравлен бывший глава Совета!

Элаувер примирительно усмехнулся:

– Ну что вы, я вовсе не это хотел сказать. Но допустим это в порядке бреда…

– Бредить – это не ваша прерогатива, – отрезал Агнар и откинулся назад, прислонившись спиной к атласным подушкам. – Но меня интересует мотив. Вы только что напомнили, что Тар Обеид был моим покровителем. Зачем мне его убивать?

Элаувер Торан торжествующе прищурился:

– Ро́за Ари́ль…

Агнар нахмурился: Роза Ариль была старым, поросшим мхом спором между его отцом и Таром. Этому спору было уже лет сорок, если не больше. Роза Ариль была резиденцией Цуйи на Креониде, которой они лишились после прихода к власти Тара Обеида – имение было присвоено Таром. С щедрыми отступными, в частности, рудниками колла́биса, ценнейшего минерала, добываемого на Фобосе и используемого в сплаве для ходовых частей межпланетных кораблей. Да, после этого династия Цуйи потеряла связь с метрополией и лишилась права претендовать на место главы Совета Креониды, но получила огромное финансовое влияние.

– Вы шутите? Вы намекаете, что я организовал убийство Тара Обеида из-за конфликта, случившегося между ним и моим родителем десятки лет назад? – Он засмеялся. – Вам придется доказать, что у меня был умысел на это!

Капсула остановилась и вынырнула у запасного причала здания Совета, получается, все это время они кружили по каналам вокруг него. Агнар приподнялся и надавил рычаг швартовки.

– Вы ищете не там, дорогой Торан. Я не держал зло на Тара Обеида за то, что мое семейство лишилось одного из многочисленных особняков…

– В четыреста восемь комнат, с пятьюдесятью гектарами наземных и подводных угодий… И правом на место главы Совета одной из планет-основательниц Единой галактики, – он выразительно изогнул бровь.

Агнар встал:

– Вы еще докажите, что мне это место в правительстве Креониды нужно…

Интересно? Тогда продолжаем!

Буду рада вашим комментариям и впечатлениям. А за дополнительными материалами по книге заглядывайте ко мне в группу ВКонтакте https://vk.com/evgeniya_kretova.

Всегда ваша, Евгения Кретова