Текст книги "Крик горностая"

Глава 9. Новая угроза

Анна долго не могла заснуть. Странное ощущение, когда знаешь, что за тобой наблюдают – не расслабиться. Женщина старалась красиво сидеть, эстетично лежать, не слишком вульгарно выглядеть. И то и дело поглядывала в тот угол, где была установлена камера, но никакого красного огонька не замечала.

Стараясь отвлечься, встала и прошла в домашний кабинет Ильи. Здесь все было так же, как в день его смерти, даже бумаги лежали в том же порядке, словно Анна надеялась, что муж вернется к работе. Дочь хмурилась и несколько раз пыталась убрать. Анна не позволила.

Она сама не знала, за что цеплялась. Она видела смерть мужа. Видела его на погребении. Целовала в холодные восковые губы.

Но перевернуть эту страницу своей жизни никак не могла. Может, поэтому призрак мужа стал ее навещать?

Замерев у двери, женщина включила верхний свет – тот полоснул по привыкшим к полумраку спальни глазам, и прошла к книжному шкафу. Два стеллажа были заняты бизнес-литературой, всяческими книгами по маркетингу и менеджменту, саморазвитию и философскому отношению к деньгам. Анна такие книги не читала и собирала художественную литературу.

В ее части библиотеки собралось немало розовых томиков романтической прозы, устрашающие книги, обещающие жутких монстров и леденящие кровь расследования. Их Анна читала редко, под настроение, но среди знакомых их часто обсуждали, Анна не хотела отставать и выглядеть невеждой. И читала, зачастую через силу.

Ее любовь была интеллектуальные детективы и триллеры, в которых не было пролито ни капли крови, но от накала страстей и исследования человеческой души иногда замирало сердце – неужели человек так может. Вон она, например, так может? А ее муж? Всякий раз она переводила взгляд на супруга, тот смеялся: «Опять примеряешь на меня роль маньяка?».

Анна смущалась.

Но сейчас ей казалось, что она сама стала героиней такого триллера. Во всяком случае, каждой следующей ночи она ждала с таким же трепетом, как ждала развязку в новой книге. С той только разницей, что в реальности она не могла захлопнуть книгу и прекратить это мучение.

– Прекрати себя накручивать, – велела себе строго и открыла дверцу книжного шкафа.

Вздохнув, она выбрала одну из непрочитанных еще романтических историй. Аннотация обещала ей головокружительный роман между блогером-хейтером и его жертвой. На обложке красовалась милая пара: у девушки за спиной был спрятан нож, а парень тянулся к ней с поцелуем и пытался сделать селфи.

– Посмотрим, что там у вас за страсти. – Женщина закрыла шкаф и направилась к выходу из кабинета.

В коридоре что-то мелодично звякнуло. Распахнув дверь, Анна сразу поняла, в чем дело – взорвалась лампочка в коридоре. Удушающий страх подступил к горлу, перехватил легкие. Сердце суматошно забилось.

– Отлично, теперь в темноте придется ходить, – пробормотала женщина вслух, чтобы разогнать дурноту. Ее голос утонул во мраке.

– Анна… – позвали ее из гостиной.

Женщина ахнула и сделала шаг назад.

– Анна…

Голос был приглушенным и будто бы чуть искаженным, словно записанным на старую пленку и продирался через помехи. И от того было еще страшнее. Анна, прижав к груди книгу, шагнула в темный коридор.

«Сейчас я зайду и включу свет», – планировала она. Для удобства даже переложила книгу в другую руку.

– Анна, здравствуй… – снова этот потусторонний голос.

Шагнув на порог гостиной, женщина протянула руку и надавила на кнопку выключателя. Пластик мягко щелкнул, но свет так и не загорелся. За спиной стало холодно, женщина обернулась и заметила за своей спиной ЕГО.

– Анна, что же ты…

Женщина закричала, выронила книгу и вбежала в гостиную – от призрака Ильи тянуло могильным холодом.

– … Я ждал тебя. Ты не пришла.

Он не приближался, продолжая стоять на пороге. Тонкий лунный луч, проникавший из окна кухни, чуть окрашивал синевой плечи призрака, укутанные рваной дымкой.

– Илья, – прошептала Анна, – я не приду. Я не хочу… Подумай о Регине, она ведь останется совсем одна.

– Я тоже тут… совсем один.

Казалось, они ведут бесконечный диалог – Анна снова и снова повторяла, что не придет и взывала к любви к дочери, а он не слышал и говорил, что скучает и совсем один. И с каждым визитом называлась еще одна фраза. У Анны сжалось сердце в ожидании, что приготовлено ей на сегодняшнюю ночь.

– Регина… Я тоже скучаю о ней… – прошептал Илья. – Я могу позвать ее…

– Не смей! – Женщина взвизгнула. Она почувствовала, как ужас пригвоздил ее к месту, оставив на ее месте ледяную бездну – Илья готов забрать их дочь. – Не смей!

Анна схватила с комода вазочку и запустила ее в призрака. Тот растаял в темноте коридора, только хрустальные осколки с грохотом ударились о стену и рассыпались, подхватив лунные блики.

Женщина стояла посреди гостиной, сжавшись в комок и обхватив себя за плечи.

– Не трогай Регину, не трогай, – повторяла она в пустоту, будто заклинание. – Я приду. Я сделаю, как ты хочешь, только не трогай Регину…

Кажется, сердце перестало биться – став невыносимо тяжелым и немым, оно замерло, не в силах сделать следующий удар, позволить дышать. Ребра распирало от боли. Боль медленно заполняло хрупкое женское тело, пока не прорвалось истошным, разрывающим тишину ночи, криком:

– Не трогай Регину!

И с именем дочери на устах, Анна рухнула на пол, потеряв сознание.

Глава 10. Призрак

Романыч зевнул:

– Чего-то не спится нашей Анне-свет-Максимовне, вон как ворочается.

– А вы не смотрите, – отозвалась подремывавшая на заднем сиденье минивэна Аделия. – Она интуитивно чувствует ваш взгляд.

Игорь хмыкнул, показал большим пальцем на девушку:

– Эзотерика входит в чат…

Аделия приоткрыла глаз, но вместо нее на колкость ответил Макс.

– Эзотерика или нет, но камеры, конечно, отвлекают… Ее можно понять.

– Вы думаете, призрак прям сегодня появится? – спросила Аделия.

Игорь отозвался:

– Да шут его знает. По расчетам Анны Ревель уже давно не было, может появиться.

– А если не появится?

– Значит, будем караулить следующей ночью… Ночи три посмотрим, потом живое наблюдение уберем, оставим запись. Или не уберем, если Анна это оплатит… – Он еще раз зевнул. – Вон, оставим кого-то из оперативников на дежурстве…

И кивнул на сладко спящего оператора, устанавливавшего камеры – мужчина лег на задний ряд сидений, подложил под голову сложенную куртку, скрестил руки на груди, сунув ладони под мышки. На голоса и упоминание о нем, приоткрыл глаза – спал некрепко, контролируя ситуацию. Аделия бы уже отключилась всерьез: из-за сидения в неудобном кресле, длительного бездействия затекла спина и гудела голова, а в глубине души росло раздражение – надо было ехать домой. Если бы тут случилось что-то интересное, Макс бы ей утром рассказал.

«Но это, учитывая его „красноречие“, – девушка покосилась на взъерошенную макушку мужа, – совсем не то же самое, что увидеть собственными глазами». Аделия вздохнула и снова прикрыла глаза.

Мужчины тихо переговаривались.

– Надо будет прикупить другие камеры, – мечтал Игорь. – Мои неважно работают в ночном режиме, на движение сложно реагировать, приходится все записывать, потом просматривать. А так были бы записи с любыми изменениями.

– Угу, удобненько, – Макс откашлялся. – Дай кофе, остался там у тебя? А то глаза слипаются…

– Ты что, после дежурства? – в голосе Игоря послышалось сочувствие. Щелкнула крышка термоса, по салону распространился горьковатый аромат кофе.

Макс проглотил кофе, посетовал:

– Остыл почти… Фиговый термос, вот лучше новый термос купи, чем на камеры разоряться. Термос с горячим кофе в засаде – наипервейшее дело.

Игорь хохотнул:

– И главное, дешевле обойдется.

– Точняк… Переключаю на камеру в коридоре, объект куда-то направляется… А ты потом, кстати, записи долго хранишь?

Игорь фыркнул:

– Да где мне их хранить, ты мой офис видел?.. Сразу включаю в стоимость и отдаю клиентам под роспись, мне-то они зачем?

Тихая болтовня убаюкивала. Аделия уже не сопротивлялась накатившему на нее сну, уютнее устроилась, положив голову на оконную раму.

– Ну, да, зачем… – согласился Макс. – Чего происходит?

Его озадаченный и немного раздраженный голос мгновенно разбудил Аделию. Девушка открыла глаза и подтянулась к переднему сиденью, где наблюдали за камерами Макс и Игорь.

Один из квадратиков на мониторе окрасился ярко-белым, будто взорвавшись, и погрузился в кромешный мрак.

– Ночное виденье включай, – скомандовал Игорь.

Анна застыла на пороге кабинета, прижимая к груди какой-то небольшой прямоугольник. Вероятно, книгу. Эквалайзер дернулся резко вверх, собравшись острой пикой на графике. И тут же – серия новых звуков, потише.

– Анна…

Мужчины оживились:

– О, пошла жара, – придвинулся к монитору Романыч. – Запись идет?

Макс вместо ответа ткнул ногтем в красный огонек «rec». Игорь потер в нетерпении ладони:

– Чего там, интересно?

– Пока ничего.

Фигура Анны в фильтре камеры ночного видения выглядела жутковато-призрачно: белые глаза, потусторонне-бледная кожа, чуть смазанные движения. Женщина осторожно пересекла коридор и застыла на пороге гостиной.

– Голос из гостиной, – догадался Макс.

– Может, уже надо к ней бежать? – предположила Анна.

Мужчины хором отозвались:

– Рано.

А Игорь добавил вполголоса:

– Но мы на чеку.

– Анна, что же ты… – прошелестело из динамика.

Игорь склонился к аппаратуре:

– Голос. Мы ведь его фиксируем… Если это призрак, то он же не может быть записан вроде? Что там на этот счет эзотерики считают?

Макс шикнул на него:

– Не трынди, и так нихрена не слышно, – он добавил громкости. – Не могу понять, откуда звук идет…

Камеры ночного видения зафиксировали появившегося в кадре мужчину. Высокий. Он был одет в рубашку и джинсы. Встав за спиной Анны, он замер.

– Так, а вот и, судя по всему, наш «призрак», – пробормотал Макс и сделал сразу «зарубку» на записи, чтобы легче было потом найти нужный момент.

– Он откуда появился не пойму? – Романыч сосредоточенно вглядывался в экран.

Анна Ревель тем временем, резко обернувшись, закричала, и, отпрянув, выронила книгу и вбежала в гостиную. Развернувшись лицом к «призраку», окаменела в центре комнаты. «Призрак» протянул замогильным голосом:

– … Я ждал тебя. Ты не пришла.

– Во дает, у меня аж мурашки по коже, – выдохнул Игорь.

– Ты заткнешься? – Макс сердито посмотрел на товарища.

– Может, уже пора? – простонала Анна. Она с трудом могла представить, что сейчас испытывала Анна, ей было жаль женщину и потому хотелось прервать поскорее эту пытку.

– Рано, спугнем.

– Илья, – прошептала Анна, – я не приду. Я не хочу… Подумай о Регине, она ведь останется совсем одна.

– Я тоже тут… совсем один.

– Вот урод, на гнилушку давит…

– Регина… Я тоже скучаю о ней… Я могу позвать ее…

И прежде чем Игорь успел прокомментировать угрозу «призрака», Анна закричала:

– Не смей! – И запустила чем-то в незваного гостя, но не попала – послышался звук разбивающейся посуды.

Игорь потянулся к двери минивэна:

– По-моему, нам пора вмешаться.

Макс тоже подорвался. Отставив ноутбук на приборную панель, он вывалился из салона и помчался к подъезду. Аделия, подхватив куртку, помчалась за ними, успев услышать, как Анна, рухнув на пол, бормотала:

– Не трогай Регину, не трогай. Я приду. Я сделаю, как ты хочешь, только не трогай Регину…

Пока Игорь вызывал лифт, Макс рванул по лестнице вверх. На нужном этаже они оказались почти одновременно, Игорь уже звонил в дверь.

– Не открывает…

– Звони еще! – скомандовал и начал барабанить в дверь: – Анна, откройте.

Открылась дверь соседней квартиры. Пожилая взъерошенная дама прикрикнула:

– Молодые люди, что вы себе позволяете?! Час ночи!

Аделия растерянно повернулась к ней:

– Не волнуйтесь, это полиция.

Макс с осуждением посмотрел на нее, обернувшись через плечо и чуть выдвинув подбородок, поднял вверх ладонь. Аделия, прикусив язык, отошла от высунувшейся на площадку соседки Анны.

* * *

Очнулась она от холода. Прислушиваясь к пустоте в квартире, которая отзывалась точно такой же пустотой внутри, она отстраненно отметила – кто-то бился в дверь и не переставая звонил в нее.

– Анна, откройте! – кричали из-за двери и снова били по дереву, да так, что сотрясались стены, и по батареям стучали соседи сверху и снизу.

Женщина с трудом села, ледяными пальцами растерла виски.

– Сейчас, – прошептала. И не узнала свой голос – он будто бы сам стал потусторонним и неживым. Откашлялась.

– Анна, мы сейчас будет ломать дверь! – донеслось с лестничной клетки. Там слышались приглушенные голоса соседей, из любопытства высыпавших на площадку, а еще голос той гадалки, Аделии.

У Анны отлегло от сердца: «Точно, есть же запись!».

Поняв, что рядом, только руку протянуть, живые люди, она торопливо встала и, покачиваясь – ноги слушались с трудом, направилась к двери. Распахнув ее, обнаружила на пороге детективов в полном составе, Аделию и высокого молодого мужчину с небрежной небритостью и профессионально-острым взглядом, внимательным и отстраненным одновременно. «Мент», – однозначно определила Анна.

За спинами детективов маячили соседи из соседних квартир.

Анна, вытянув шею, сообщила:

– Все нормально, всем доброй ночи. – отступив в глубь квартиры, предложила пройти внутрь Аделию и остальных: – Проходите, у меня тут треш.

– А мы немного в курсе, – весело сообщил Игорь, подавшись вперед.

Его остановил мужчина, имени которого Анна не знала.

– Ничего не трогать, – тихо потребовал незнакомец с профессиональным взглядом, и все сразу замерли.

Игорь уточнил:

– И чего нам делать?

– Стоять на месте и светить фонариком…

Он шагнул в квартиру. Щелкнув светодиодным фонариком, посветил на потолок, бросил Игорю:

– Лампочка взорвалась…

– Взорвалась или взорвана?

– Хрен поймешь пока, погоди… – Он осторожно, стараясь двигаться вдоль стены и не прикасаться к стенам, прошел в кабинет. На пороге обернулся к Анне: – Вы где стояли, когда услышали голос?

– Вот где вы сейчас стоите и услышала.

– Все как обычно?

Анна кивнула:

– Да… Только, – она осеклась.

– Что только? – мужчина смотрел на нее, будто сканируя ее и вытягивая воспоминания.

Женщина закусила губу:

– Он обычно появлялся в комнате, когда я уже была в ней. Спала или смотрела что-то по телевизору. А сейчас я услышала его из гостиной, но когда зашла внутрь, там никого не было. Илья появился со спины…

Мужчина кивнул:

– Поэтому вы шарахнулись в комнату?

– Д-да, я испугалась. Очень. – Она посмотрела на Аделию: – От него тянуло таким холодом…

Мужчина, пройдя в кабинет, спросил:

– Окно вы открыли?

– Что? Нет, – Анна сделала шаг к кабинету, но детектив ее окликнул и попросил остановиться. Анна, сцепив руки в замок, пробормотала: – Нет, когда я заходила в кабинет, окно было плотно закрыто. И я его не открывала.

Полицейский вернулся в коридор:

– Там второй балкон, верно?

Анна кивнула:

– Да, Илья не захотел его стеклить и оставил как веранду.

Мужчина кивнул и направился в гостиную, но замер на пороге. Огляделся.

– А почему вы свет не включили, когда вошли?

– Так я включила, а он не сработал! – Анна постепенно приходила в себя. – Я щелкнула выключателем, и ничего.

Мужчина присел на корточки, посветил на выключатель. Пригляделся к нему.

– Романыч, отвертку кинь…

Мужчины, толпившиеся на пороге, засуетились. Оператор, устанавливавший камеры, поставил на кафельный пол сумку и, открыв ее, достал из ее недр отвертку. Передал Игорю, стоявшему ближе. Тот и бросил ее полицейскому, как окрестила незнакомца Анна.

– Лови…

Тот ловко поймал инструмент, присел на корточки. Осторожно – Анна только сейчас заметила на его руках тонкие тканевые перчатки, – придерживая корпус выключателя за углы, открутил шурупы и посветил внутрь. Шумно выдохнул.

– Все, парни, тормозим, – он встал и посмотрел на Игоря: – Дальше надо под протокол.

Игорь тихо чертыхнулся.

– А чего хоть там?

– Кто-то выпрыгнул в окно на балкон. Высота небольшая, так что, вероятно, под окнами найдем отпечатки следов… А под кнопку выключателя подложена прокладка, чтобы контакт изолировать.

Игорь присвистнул. Анна перевела взгляд с одного на другого мужчину:

– Что это означает?

Детектив мрачно вздохнул:

– Это означает, что вас пытаются довести до самоубийства. – Он посмотрел на полицейского: – Будем ждать бригаду?

Тот потянулся.

– Естественно. Ты сейчас все затопчешь, потом разгребать кому?

Игорь закатил глаза.

– У меня вообще-то с Анной Максимовной контракт.

– Ну вот, считай, ты его успешно завершил, установив факты, являющиеся основанием для возбуждения уголовного дела.

Анна слушала их перепалку, чувствуя, как в легких заканчивается воздух. Резко вздохнув, она облокотилась об угол встроенного шкафа. Рядом с ней оказалась Аделия, подхватив под локоть и усадив на пуф. Руки Анны дрожали.

– Меня хотят убить? – прошептала она неестественно тонким голосом.

Глава 11. Круг подозреваемых

Аделия уже буквально валилась с ног, когда оперативники, наконец, сообщили Максу:

– Мы все.

Находясь постоянно с Анной в кухне, Аделия почти ничего не видела, но кое-что все-таки слышала. Например, оперативники обнаружили пластиковую пульку от пневмопистолета, которым вырубили свет в коридоре. А еще – злоумышленник бежал через окно в кабинете: под окнами был козырек аптеки, на него, вероятно, спрыгнул «призрак». А холод, который отметила Анна, скорее всего и был вызван тем, что он долго был на балконе, вероятно, поджидая удобного момента, когда вдова заснет.

Интересно получилось с голосом из гостиной: он шел от умной колонки, настроенной на канал некоего сотового телефона. Макс планировал попробовать узнать его данные.

– Знаешь, о чем я еще думаю? – сообщил Макс, когда они, наконец, в такси возвращались домой. – «Призрак» не мог открыть окно со стороны балкона. Значит, или кто-то ему открыл, или он вхож в дом Анны Ревель и был у нее в день нападения или чуть раньше. – Подумав, Макс добавил. – Скорее всего, в день нападения. Тогда же он заблокировал выключатель в гостиной и перенастроил умную колонку.

– То есть «призрак» – это кто-то из домашних?

– Без сомнения. И он действует абсолютно осознанно, целенаправленно доводя Анну Ревель или до нервного срыва и психиатрической лечебницы, или самоубийства.

– Ужас какой… – Аделия содрогнулась. – Это ж какой мотив надо иметь, чтобы такое сделать… И что ты планируешь сделать?

– Буду смотреть ближайшее окружение Анны. Падчериц, их мужей, дочь…

– А дочь-то тут при чем?! Она же подросток.

Макс усмехнулся и с удивлением посмотрел на девушку:

– И что? У Регины могут быть долги, может быть личная неприязнь. Она может действовать под давлением, в конце концов, ее могут шантажировать… Вариантов масса.

– И их надо все перебрать, – согласилась Аделия.

– Угу… И я думаю начать со старшей дочери Игоря.

– Наследство? – предположила Ада.

Макс издал неопределенный звук, похожий на стон:

– Наследство, месть… Желание завладеть каким-то имуществом, которое Анна отдавать не хотела. Конфликт…

Аделия вспомнила слова Анны про пустоту вокруг – можем быть, женщина что-то чувствовала, отсюда ее уязвимость и отчужденность. Девушка внимательно посмотрела на Макса.

– Максим.

– М? – Он повернул к ней лицо.

– Как ты живешь в мире, в котором ежедневно разочаровываешься?

Макс задумался.

– Мой мир довольно надежен. Есть семья. Да, не идеальная, но в целом, что бы они ни натворили, я знаю, что они желают мне добра. Есть ты. В твоей порядочности я вообще не сомневаюсь, хоть и метод твой мне по-прежнему кажется сомнительным…

– Ты о гадании?

– Да, о нем. И о всяческих пророчествах, хрустальных шарах тоже. Но, с другой стороны, ты этим тоже вроде бы никому не навредила, и всегда пользуешься головой прежде, чем вмешиваться в судьбу. Это обнадеживает.

Аделия закусила губу – слова Макса ее задели. Макс, не обратив внимание на возникшее напряжение, продолжал:

– Что касается друзей, то тут вообще все просто – в силу особенностей работы и менталитета, у меня нет друзей вне правоохранительных органов. А там, на работе, всегда видно, кто нормальный мужик, а кто с гнильцой. И выбор, с кем из них общаться и делить пайку, очевиден.

– Ты счастливый человек, – отозвалась девушка и отвернулась к окну, они почти доехали.

Ночная Москва была тоже какой-то нереальной, как и сегодняшний вечер Аделии. Непривычно пустынная, умытая только-только закончившимся дождем, она блестела в огнях подсветки и была по-домашнему уютной и милой. Без набившего оскомину столичного пафоса и вычурных иллюминаций, толп зевак и вечно спешащих прохожих. В эту минуту ты оказывался с ней один-на-один, и с удивлением обнаруживал, что на самом деле она очаровательная, умная и ироничная, чуточку неприступная, но все-таки родная и добрая. И да, она по-прежнему не верила слезам.

Аделия и не плакала. На душе словно скреблись кошки, во рту было кисло от выпитого за вечер кофе, голова гудела и сильно клонило в сон, так сильно, что даже спорить с Максом не осталось сил.

«Ладно, на эту тему мы еще поговорим», – пообещала она себе, когда они входили в подъезд.