Текст книги "Тьма в моей крови"

И тут демон заметил меня.

– Вы хотите, чтобы я отозвал прошение о вашем отчислении? Тогда попросите прощение у студентки ЭсКарас за оскорбление.

Я даже остановилась, так и не подойдя к нему поближе. Он хочет… чего?

– Простите, профессор, – как оказалось, в шоке была не только я, вот только Франса была оскорблена. – Вы… вы представляете, о чем меня просите? Да я никогда, слышите, никогда не извинюсь перед этой дешевой поломойкой! Как вы только могли подумать… Да вы, вы… А я-то думала, что вы настоящий мужчина, а оно вона как… Эта дрянь и с вами спит?

Тьма, просочившаяся в мою кровь, подняла голову. Да, она не прощала оскорблений. Контроль, Рина, не теряй контроль. Ты должна не обращать внимание на таких, как эта избалованная, богатенькая…

– Боюсь, в этом случае ничего не могу сделать. Хотя… Могу посоветовать, вести себя сдержаннее и не выдвигать клеветнических суждений, это облегчит вам жизнь в дальнейшем.

Франса фыркнула и развернулась. Ну и, конечно, увидела меня. Презрение и паника. Да, страшилка прекрасно понимает, что хочет она того или нет, а учиться я буду и дальше. Вот ей придется доказать, достойна ли она. А мы прекрасно знаем ответ на этот сакраментальный вопрос.

Я улыбнулась, надеясь, что получился не кровожадный оскал, но Дюли вздрогнула и ретировалась. Хм, придется еще и мимику контролировать. Плохо, Рина, плохо, теряешь хватку.

– Студентка ЭсКарас, – легкий поклон, адресованный мне.

– Профессор.

– Быть может, разрешите пригласить вас на танец? – легкая, чуть лукавая улыбка.

Галочка в память – спросить у Син, не добавила ли она в платье любовной магии, с нее станется.

– Разрешу, – кокетливо отвечаю.

Хуже то уже не будет.

А канцлер танцор получше, чем Антуан. Даже этот танец, который я никогда не любила, в кои то веки не кажется мучением.

– Вы уже выздоровели?

– А? Что? Да… да, чувствую себя намного лучше, – сообразила, что про мою вынужденную спячку парни наверняка сказали, что я приболела.

– И выглядите тоже, – и голос такой… нежный.

Нет, я не буду спрашивать Син, я ее сразу убью!

– Вы разговаривали с Луером, я видел. Могу ли спросить, о чем?

– Да… – интересно, а ему какая разница. – Я спрашивала о культуре Нижнего мира. О браках и любви, – добавила совсем тихо.

Но демон услышал.

– Удивительно. Спрашивать о таком у принца. Это последний демон, которого я бы мог назвать экспертом в этой области.

– Так он действительно принц? – надо же, не врал!

– Да, младший сын Повелителя, – Виер нахмурился.

– А старший? – помнится, Антуан называл себя единственным.

– Простите, Катарина, не могу сказать, – и опять лукавая улыбка, немного грустная на этот раз.

Что ж, не может, так не может. Перейдем тогда к моим вопросам.

– Скажите… Я, конечно, лезу не в свое дело, но… Правда, что демон любит лишь раз?

– Да, Катарина, – Виер отступил от меня, как того требовал рисунок танца, и молчал, пока мы снова не оказались лицом к лицу. – Ту, что станет идеальной спутницей, можно встретить лишь единожды в жизни. И почти все предпочитают дождаться этого момента.

– А… Вы?

На него я не смотрела, было немножко стыдно за свой вопрос. Но я хотела убедиться, что он не Титан, ведь по росту, телосложению, да и манерам он подходил идеально.

– Моё сердце занято, давно и надёжно, – с мечтательной улыбкой ответил он. – Нас познакомили её родители, и это была любовь с первого взгляда.

– Как прекрасно. И она сейчас здесь?

Стало грустно, хотя именно на этот ответ я и рассчитывала, но какая-то часть меня все же надеялась, что Виер и Титан – один и тот же демон.

– Нет, возникли некоторые… Трудности. Мы не смогли завершить обряд… И… У нас считается неприемлемым жить вместе до брака, да и её семья такого бы точно не одобрила. Впрочем, вам, Катарина, вряд ли интересны такие подробности. Хотя, на откровенность вы вызывать умеете, – усмехнулся он. – Не думали о карьере в Особом Отделе Патруля?

– Боюсь, это не является моей мечтой.

Откровения? Да он же и не сказал почти ничего. Шурш, и чего я так расстраиваюсь? Он демон, очень влиятельный и богатый, не последний, между прочим, там у себя. И это нормально, что у него такая же невеста. Мне в любом случае с ним ничего не светило. Тогда почему мне так… неуютно? Зябко?

– И какая же у вас мечта, Катарина?

Мечта? Да у меня все больше планы и цели. Хотя…

– Хочу свой домик у моря.

– Это замечательная мечта. У меня есть такой. Убежище, где только соль воздуха, тёплый ветер и пение волн.

– В Нижнем мире есть море? – не удержалась от удивлённого восклицания.

– Конечно. У нас все, как у вас. Ну, может, чуточку лучше.

Лучше? Так может плюнуть на заграницу и сразу перебраться к ним? Ага, и жить, ожидая, что очередной спятивший демон решит принести в жертву. Нет уж, обойдусь как-нибудь. А вообще, я бы очень хотела найти место, которой смогу назвать своим домом по-настоящему, без оглядок на чужое мнение и косые взгляды.

– Вы просто любите свою родину, поэтому не замечаете недостатков.

– Может и так, – не стал он спорить со мной.

Мелодия смолкла. Демон отступил на шаг и поклонился, как того требовали правила. А я… смотрела и понимала, что в глубине души уже подожгла свой лес. И сейчас он медленно догорает, потому что некому согреться у этого огня и разделить его со мной.

И если сегодня все получится, это наша последняя встреча.

Чуть запоздало приседаю в том самом, нелюбимом мною, движении.

– Простите, вынужден вас покинуть, – и снова на его лице холодная маска преподавателя.

Улыбнулась, другого мне не остается.

– Рина, – Кальвени тихо подошел, пока я смотрела вслед тому, кто… был явно не моим. – Ты тут уже слишком примелькалась, пойдем. Я все осмотрел. Они даже не стали заморачиваться. Охранки те же.

– Хорошо.

Прочь ненужные мысли! Сегодня я граблю внутренний периметр архива!

Глава 9. Ненужная тайна

Чем мне всегда нравились такие мероприятие, так это тем, что нет нужды прятаться. Слишком много людей, слишком много красок. Ты думаешь, что видишь одно, а на самом деле происходит совершенно другое. Прячься у гоблина на носу, часто повторял Даж, веди себя так, словно ты – хозяйка, не стесняйся, не паникуй, людям вокруг тебя откровенно плевать. Они видят красивое платье и прическу, а кто за ними – значения не имеет.

Вот я и шла по главному коридору, не смотря даже по сторонам. Зачем? Прекрасно знаю, что вон тот первокурсник на меня пялится, точнее на грудь, затянутую корсетом. Запомнит ли он меня? О да! Сможет ли потом узнать? Определенно, нет! Как и та парочка, что испуганно шарахнулась в сторону, ища пустую аудиторию.

Мы на виду, но никому нет до нас дела. Балы… Приемы… Единственное, на что они годятся, роль ширмы для прикрытия темных делишек.

В этот раз дверь открывали Стоун и Кал, меня даже близко не допустили. На всякий случай. Как и в прошлый раз, охранка преспокойно растворилась в стене, и мы вошли.

– Ну и где ваш хваленый внутренний периметр? – спросила я.

Странное у меня чувство. Бывает так, вроде все идет, как и должно идти, но беспокойство не оставляет.

– Расслабься, – весело посоветовал Стоун.

Мы прошли мимо стеллажа, где были собраны те бумаги, которые мы смотрели в прошлый раз. А ведь там почти умерла надежда.

– Рина, – прошипел мне в ухо Тыр.

– Что, ящерка?

– Сама ты, – попытался он обидеться, но решил, что это не так уж и важно. – А мы что потом делать будем?

– Не знаю, – ответила, разглядывая унылые, повторяющиеся полки. – К морю уедем.

– Море – это хорошо… а… они?

– Не знаю, Тыр, – повторила, чуть поднимая голову вверх, чтобы слезы, почему-то появившиеся на глазах, не сорвались вниз. Вроде не о чем печалиться, скоро все закончится, и я буду свободна. Так почему…

Мне казалось, что мы идем целую вечность, но я доверилась Стоуну, и очень надеюсь, что он не заблудится. Не хотелось бы оказаться тем самым трупом, который найдут спустя годы у какой-нибудь закрытой двери.

– Внутренний периметр! – торжественно объявил парень.

Я огляделась. Мы вышли из лабиринта стеллажей. На первый взгляд – ничего особенного. Пустое пространство, небольшой пятачок от которого, словно лучи звезды, расходятся узкие шкафы. Пригляделась и поняла, что меня смущает. Эмблема УМИ, у края которой мы стояли, выглядела какой-то неправильной. Нет, с первого взгляда все на месте. Семь лучей, расходящихся в стороны, выложены черным агатом, и создается впечатление, что подобное мне уже доводилось видеть раньше, вот только вспомнить бы, где…

В самом центре два круга. Один побольше, к нему стремятся все линии, он словно замыкает все в себе. Второй… Точно! На официальном изображении было только одно кольцо, а лучи просто сходились в центре. А здесь…

Шагнула вперед. Рука Кальвени скользнула по моему плечу и крепко сжала.

– Осторожно.

– Смотри, видишь, там ошибка… или, точнее, другой вариант.

– Другой вариант чего? – Стоун подошел ближе, но, как и вампир старался не наступать на символ.

– Звезда! Там второй круг, а его не должно быть! Как думаете, может это замок?

– Рина, – недоуменно посмотрел он на меня. – Какие еще круги? Там все точно так, как должно быть.

Кажется, я начинаю понимать.

– Они не видят, – подтвердил Тыр. – Там под эмблемой Университета скрыт проход. Я могу туда попасть, но протяну там от силы несколько минут. Магии там нет никакой. В одиночку не справлюсь.

Вот, значит, как. Тыр может свободно проникать туда, а он, как говорил Титан, мой хранитель. Я же демон и вижу то, что скрыто от остальных. Можно было бы предположить, что знание недоступно людям, но Кал то не человек. И что отсюда следует? Внутренний периметр для демонов. Конечно, среди тех, кто имеет сюда доступ, есть и другие расы, в этом можно не сомневаться. Как-никак, мы в Верхнем мире. Возможно, у них есть амулеты или что-то еще. То, чего нет у нас. Зато есть я.

Хотя странно это, сделать дверь, которую беспрепятственно могут открыть лишь одни демоны. Как-то все меньше доверия вызывает у меня штука под названием «внутренний периметр».

– Стоун, ты говорил, что сможешь открыть любую дверь?

– Могу. И чисто теоретически даже знаю, как открыть эту. И где она находится. Но только в теории.

– Почему?

Парень вдруг замялся.

– Понимаешь, вот она! – он махнул рукой на символ.

– И? – не поняла я.

Но Стоун не ответил. Опустившись на колени, он начал осматривать пол, тыкая пальцем в черные камни и серебристые завитушки орнамента на светлых плитах.

– Стоун? – позвала нерешительно.

– А? – не отрываясь от занятия, ответил парень.

Его руки сейчас скользили как раз там, где я видела второй, меньший по диаметру круг.

– Стой.

Он замер и посмотрел на меня. Кальвени, до этого равнодушно глядевший по сторонам, приподнял бровь.

– Я все вижу несколько иначе, – пояснила для недоверчивых. – Твои руки… сдвинь немного правее ладонь… да, так. Теперь они лежат ровно на том, что я вижу, а вы нет.

Наш юный взломщик нахмурился. Его пальцы невесомо пробежали по агатовому кругу, на этот раз безошибочно.

– Ты права. Это, кстати, простой отвод, я чувствую рисунок, но почему-то не действующий на тебя. Ладно, еще успеем разобраться. Мне… рассказали, – он вдруг покраснел. – Рассказали, в общем. Сказали, что для того, чтобы открыть дверь во внутренний периметр, нужно всего-навсего приложить четыре стихии в определенным местах. Банальнейший замок.

Я так не думала. Но на троих мы владели всеми четырьмя, так что, беспокоиться не о чем. В случае крайней необходимости воспользуюсь своими силами. Себя выдавать не хочется, но если это наш последний день вместе, разве так уж страшно, узнают ли они еще одну мою тайну?

– Нашел. Точки приложения здесь, здесь, здесь и, вроде бы здесь, – ткнул пальцем Стоун.

– Вроде бы? – Кальвени, словно неохотно подошел ближе. У меня вообще складывалось впечатление, что он боится. Но вот чего?

– Сам попробуй! – огрызнулся парень и вновь посмотрел на меня. – Тебе придется за двоих поработать. Огонь только у тебя, да и сил всяко больше, сможешь и воду контролировать.

Кивнула.

– Давайте с простенького. Чистой силой попробуем.

Сосредоточилась на двух точках, что указал Стоун. И, когда он скомандовал, мы одновременно наполнили их.

Что ничего у нас не получится, поняла еще до того, как вода и огонь выполнили свою задачу. Точнее, попытались.

Из того круга, что был невидим остальным, словно ударила волна золотистого пламени. Это могла быть еще одна охранная система, но я так не думала. Было в ней что-то знакомое, не давало покоя ощущение, что видела уже такое, причем недавно.

Стоуна и Кальвени снесло с ног. Они пролетели до ближайших стеллажей и упали, очевидно, потеряв сознание. Я же осталась стоять, меня не тронуло это… не знаю, что это было, но меня оно опасным не посчитало. Или все же была другая причина?

Пламя, пробежавшись по каждой линии эмблемы, словно проверяя, не осталось ли там незваных гостей, метнулось к так и лежавшим без движения парням. Облетело их. Мне, замершей на месте, пришло в голову, что этот огонь больше всего напоминает сторожевую собаку. Гавкнул, испугал, а теперь обнюхивает, проверяя, хорошо ли выполнил свою работу.

Я поежилась, по моим ногам пролетел порыв ледяного ветра. Непонятно, откуда он вообще здесь взялся. Но это мое движение сразу же привлекло внимание пса. А он действительно все больше походил на животное, обретая вполне четкие очертания. Языки пламени формировали мышцы, струились золотым мехом. Выглядело пугающе, но… завораживало. И я просто стояла и смотрела, как оно приближается ко мне, осторожно, крадучись, переступая большими, то появляющимися, то исчезающими лапами.

Подошло, фыркнуло, словно от меня шел неприятный для него запах, а потом резко начало увеличиваться в размерах.

– Ссссссвояяяяяя, – глухой шипящий звук ударил по ушам, как скрежет ногтей по стеклу. – Пооовелииииительссссс доооопусссссстииилссссс. Мооожноооссс прооойтииисс.

Отступил, снова растворяясь в черных линиях эмблемы на полу.

Ничего не понимаю. Повелитель? Допустил? У нас нет никаких повелителей, такой титул вообще только у демонов существует. Так может из-за моей крови? От сердца отлегло. Значит, все же была права.

Подождала немного, ни ничего не изменилось. Понятно все. Охранка признала меня, разрешение на посещение внутреннего периметра выдала, а дальше, красавица, будь добра справляться сама. Ладно, пока эти двое валяются в отключке, попробую сама открыть дверь. Что там Стоун говорил, нужно приложить все четыре стихии? Давно я их на волю не отпускала.

Темное недовольство, поднявшее голову где-то в глубине меня, я подавила почти без усилий, даже удивительно. Хотя, может, почувствовало, что мне ничего не угрожает, да и успокоилось.

Глубоко вздохнула, сосредоточилась и вдруг поняла, что на том круге, что и раньше могла видеть только я, оказывается, была замочная скважина. Похоже, видимой она становилась после своеобразного одобрения стража. Ну что ж, так мне даже легче.

Точки оказались не там, где их указал Стоун. Впрочем, не буду на него наговаривать, парень-то старался и даже смог одну угадать. Почти.

– Рина, давай потихоньку, – посоветовал Тыр. – Я такого монстра первый раз вижу. Он, конечно, вроде для тебя безопасен, но, знаешь ли, нам тут бежать уже некуда, а мне не хотелось бы закончить свое существование у него в желудке.

Улыбнулась, все-таки Тыр есть Тыр. Знаю, что за меня беспокоиться, но напрямую никогда не скажет, сделает вид, что о своей шкуре заботится.

Блаженством оказалось отпустить все четыре стихии на волю. Я уже и забыла, какое это неописуемое чувство. Свобода, легкость, да много чего! Просто потрясающее ощущение того, как сила струится по моим венам, стекает по коже, чтобы обрести видимое проявление. Капли дождя, танцующие под музыку ветра. Камни мозаики, повинуясь моей воле, рассыпающиеся в прах, чтобы возродится чем-то большим. И огонь – замыкающий картину, сплавляющий чуждые друг другу стихии в единое целое. Сколько это заняло времени? Я не могу сказать. Я растворилась, потерялась в том, чего так долго была лишена.

– Вот же шурш! – потрясенный голос Стоуна привел меня в чувство.

Оглянулась. Да, похоже, сегодня все же не мой день. Волшебство распалось, и теперь все, что видела я, это потрясение в глазах своих друзей.

Тихий скрежет открывающегося замка мог бы меня отвлечь, но нет, реакция друзей почему-то казалось мне более важной.

– Ты – стихийник? – наконец задал вопрос Кал.

– Как и ты.

– Ну уж нет, – одно стремительное движение, и он оказался рядом. – Я стихийник с ДВУМЯ силами, а ты владеешь всеми ЧЕТЫРЬМЯ! Как… как такое возможно? Почему ты не сказала? – вампир схватил меня за плечи, словно собираясь встряхнуть. – Ты хоть понимаешь, что полных стихийных магов практически нет! Их нет! Вас нет…

– Потому что нас уничтожали, Кал, – твердо ответила я, глядя в его чуть покрасневшие от негодования глаза. – Слишком много могущества и власти могут дать такие способности. Нас уничтожали, вырезали целыми семьями, а то и городами. Нас обвиняли во всех смертных грехах. Это из-за нас случались наводнения и засухи. Это из-за нас начинались пожары, восстания, бунты и войны. Это из-за таких, как я, на соседнем пастбище у пастуха коровы дохли. Понимаешь, Кал?

– Она боится, поэтому и молчала, – Стоун разжал судорожно впившиеся в меня пальцы вампира. Шурш, синяки останутся, придется Тыра просить их свести.

– Но почему? – Кальвени отступил на шаг.

– А ТЫ рассказал мне все свои секреты?

Он отвел глаза. И так все ясно.

– Да, я стихийник. Но, помимо этого, во мне течет кровь Отступников. Как ты думаешь, что со мной сделают в таком случае?

– Может, хватит? – Тыр материализовался, но казался таким маленьким и прозрачным, что мне стало страшно за него, а ведь нам еще предстоит войти в этот шуршев внутренний периметр.

– Ящерица прав, нам время на споры терять не с руки. Могут заметить, что нас нет. Сплетни пойдут, – Стоун как-то резко побледнел. – Давайте поскорее здесь закончим, а?

И чего это он испугался так? Вспомнила про деятельную Наоми, вопрос задавать даже не стала. Жаль бедолагу.

Эмблема Университета на первый взгляд не поменялась. Даже наоборот, я была абсолютно уверена, что все осталось, как прежде. Тогда что же скрежетало, и где расположен этот шуршев замок?

– Рин, раз уж тут все на тебя реагирует, может…

Стоун пожал плечами. Верно, я что-то там сотворила, мне и разгребать. Постояла, собираясь с духом, и осторожно, носочком туфли дотронулась до черной линии. Никаких изменений, меня не прибило, не засосало, не телепортнуло на другой конец страны. Уже хорошо. Чуточку осмелев, вступила во внешний круг. И опять ничего не произошло.

Повернулась к парням, чтобы сообщить, что ничего у нас в этот раз не получилось, и почувствовала, как проваливаюсь куда-то вниз.

Сработали рефлексы, что мне долго вбивал в голову сначала Даж, а потом и дядюшка Шарз. Я не завизжала и создала воздушную сеть, чтобы не удариться, когда упаду. Мягко спружинила на нее и встала.

Вокруг был полумрак, словно магические светильники не справлялись с освещением. Хотя так оно, наверное, и было. Магии здесь практически не было, даже я себя чувствовала так, будто только что вышла с арены. Премерзкая слабость и сонливость, ноги не держат. Вот он огромный минус магов – лиши нас силы и, пока тело не адаптируется, можно убивать как слепых котят, все равно ничего поделать не сможем. Ну, буду надеяться, что больше ловушек не предусмотрено. Хотя, если уж честно, то как-то совсем не серьезно охраняется архив.

– Ты живая?

Посмотрела наверх. Там, в ярко светящемся люке, в который я как раз-таки и провалилась, виднелось две головы.

– Живая, – ответила Калу.

Комната была большой. Ее края терялись где-то в сумраке, который казался живым, прячущимся от света, что лился сверху и от стоявшего ровно посередине… стола? Четыре ножки основания, сверху прямоугольная плита. Точно, стол. А архив где?

– Рина, мы спускаемся!

– Хорошо! – крикнула в ответ. – Тыр, ты как?

– Тяжко, но держусь, – еле слышный вздох в ответ.

Нужно торопиться.

Кальвени спустил Стоуна при помощи лассо из потоков воздуха, сам просто слетел, и теперь они стояли рядом со мной и с точно таким же недоумением рассматривали единственную находившуюся здесь конструкцию.

– Эм, и что это?

Покосилась на Стоуна, мысленно признавая, что ему в интеллектуальном плане еще расти и расти, и пошла к каменному столу. Меня немного удивило, что он, даже при таком тусклом освещении, практически сверкал, и, не удержавшись, я провела по нему рукой. Ладонь осталась чистой. Пыли не было.

А вот клубы тьмы устремились ко мне! И замерли в двух шагах подобием человеческой фигуры. Меня уже как-то накалять все это начинает. Там недособака, а здесь, похоже, недодемон.

– Посетитель! – голос просто загробный, еще хуже, чем у той «собачки» наверху. – Повелитель даровал тебе допуск по праву крови. Архив в твоем распоряжении.

Я все понимаю, но где же тогда сам архив, как-то я его тут не наблюдаю. Краем глаза заметила, что Стоун и Кал разошлись в разные стороны. Ну, делать нечего. Заглянула под стол – чистые каменные плиты, обошла вокруг – ничего. Рядом все также колыхалась темная масса.

– Здесь нет ничего, – сообщил Кальвени.

– Пусто, – поддакнул Стоун.

Вновь перевела взгляд на того, у кого могла быть нужная мне информация.

– Ты, эм… Ты сказал, что архив в моем распоряжении, – уточнила на всякий случай.

– Истинно так.

– Тогда, не мог бы ты сообщить, где он? – ну, раз он отвечает на мои вопросы, то должен и на этот ответить.

– Королевские бумаги, имеющие отношения к событиям в Вертингольде, не несущие информации, которая может нанести вред Повелителю Анжуару ТрайниГре и жителям ГреонГрай…

– Кому? Чего?

Но устрашающий голос просто проигнорировал Стоуна и монотонно продолжал говорить:

– Были переданы главному королевскому библиотекарю Фагорна. Дальнейшая их судьба не известна, так как значения не имеет.

– Это все? – и голос мой дрогнул. Не нравится мне все это, ой, как не нравится.

– Нет. Большая часть архива, касающаяся напрямую жителей ГреонГрай, а также документы, расследования проведенного отрядом Ищеек, результаты действий отряда Карателей, принятые меры по предотвращению распространения магически нестабильных существ, и некоторые особо секретные данные, были перевезены в охраняемый архив, специально выстроенный по этому случаю при королевской канцелярии Магической Безопасности ГреонГрай.

Мне показалось, что, замолчав, тьма выжидательно уставилась на меня.

– То есть, тут ничего нет? – спросил Стоун.

– Да, здесь пусто! – со злостью ответил ему Кал.

А я… Мой мир рухнул. То, ради чего я жила последние четыре года, исчезло, не оставив никакой надежды на спасение. Без сведений, которые могли бы дать мне эти документы, долго мне не прожить. Рано или поздно, я перестану контролировать живущую в моей крови тьму и тогда… Погибнут многие, а я, даже если и смогу пережить это, стану жертвой яростной толпы или своей совести. Все же и человеческие чувства мне не чужды. Словно в ответ на мои мысли, недовольство внутри меня начало проявлять признаки самостоятельности. А здесь и сейчас, без помощи Тыра, мне с ней не справится.

Почему, почему все скрадывается не так, как хочется мне? Каждый распланированный шаг, каждая веха на пути к цели, все они оказались напрасными, бессмысленными. Где я просчиталась, где свернула не туда?

Слезы обжигали глаза, но я не могла позволить себе плакать. Не сейчас, моя боль принадлежит только мне и никому больше.

– Я одного не понял, – спросил Стоун. – Что такое ГреонГрай?

Они посмотрели на меня, предлагая задать этот вопрос так и стоявшей рядом темной субстанции.

Вздохнула, лично меня уже ничего не интересовало. Начинать сначала слишком поздно. Я знала, отсчет времени уже пошел на дни, если не на часы.

– Скажи, что такое ГреонГрай?

Тьма словно отшатнулась от меня, а может ее чуть отнесло в сторону порывом ветра.

– ГреонГрай – величайшее из существующих государств, по мощи превышающее все ныне известные. Историческая родина многих рас и видов магии. В настоящий момент основная масса населения – демоны. Жителям Фагорна известен как Нижний мир.

Стоун присвистнул, Кальвени выразил эмоции простым поднятием левой брови, а я… нет, Рина, шансов что-то найти в Нижнем мире у тебя еще меньше. А если все же попытаться? Нет, забудь!

– Давайте выбираться отсюда.

На меня удивленно посмотрели. Вздохнула и пояснила:

– Здесь ничего нет, так что уходим. Тихо и быстро. А о том, что делать дальше… давайте подумаем об этом не сейчас.

* * *

Он вышел на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Стены давили, и в последнее время это давление становилось невыносимым. Даже странно, что раньше ему казалось забавным иметь дом в Больших пещерах. Холод, сырость от подземных рек и вечные проблемы с мелкими шустрыми соседями. Нет, он правильно поступил, когда здесь потребовал себе жилье подальше от других студентов и преподавателей. Одиночество, вот что ему требовалось. Высокая башня, всего одна комната под самой крышей, к которой можно добраться только по винтовой лестнице. Балкон, опоясывающий по кругу. И вид, наслаждаться которым можно вечно.

Чужой город, непривычно темный, лишь с редкими огнями уличных светильников у богатых домов. Где-то там тоже был особняк, принадлежащий ему. Но возвращаться туда, где чуть было не исполнилось его самое заветное желание… не было сил.

И как теперь ее найти? Через три дня они все возвращаются домой, и тогда она будет потеряна для него навсегда. А ведь для него нет пути назад, это она еще может отказаться. Но в таком случае, он просто сойдет с ума.

Нет, он сойдет с ума, если просто не узнает, что она жива, что с ней все в порядке. И тот убийца не нашел ее снова…

Все чувства вдруг взбунтовались. Сила, столь бережно хранимая многие годы, устремилась на свободу. Туда, где она чувствовала часть себя. Необходимую.

Он почти бегом обошел балкон, вглядываясь в тьму парка, город, полигон…

Она была там. Он видел ее и одновременно не видел. Знал и не знал. Самая близкая, родная, без которой сама жизнь попросту не имела смысла. И в тоже время, настолько далекая, что не сравниться ни с одной звездой на ночном небе. Яркая и недоступная. Ни имени, ни лица.

Полигон представлял собой большую открытую площадку, но ни со стороны учебных корпусов, ни от общежитий не был виден. Его закрывали высокие деревья. Единственным местом, откуда открывался вид на него, была башня. Эта башня. Его башня.

Он счастливо улыбнулся. Она была здесь. Она была студенткой. Теперь он в этом уверен. Интересно, говорил ли он с ней? Знакомы ли они?

В следующее мгновение он оказался на грани пропасти. Все, что было доступно его зрению, лишь силуэт. Ничего больше. И сейчас вокруг той, что стала для него путеводной звездой, смыслом жизни, медленно распускала свои щупальца тьма. Настоящая, жестокая, та, которая не терпит преград и не признает компромиссов. Она окутывала маленькое стройное тело, сжимала в тиски, готовясь убивать.

Он почти сорвался с места, готовый прийти ей на помощь, а если нет, то умереть рядом, ведь жить без нее он не сможет. Что заставило его остановиться, вглядеться в ужас, что творился на полигоне?

Но он увидел. Увидел то, чего просто не могла быть. Тьма, словно кошка, ластилась к ней, послушно выполняя команды. Это неправильно. Сила не ведет себя так. Если только…

Как он мог не понять этого сразу!

Он готов был любоваться ее движениями часами, но теперь на это не было времени. Накинув пальто, он стал быстро спускаться вниз, надеясь, что успеет до того, как она покинет полигон. Ему необходимо узнать ее имя, сделать своей, увезти домой. Только там она будет в полной безопасности. Все, что было раньше – детские игры. Теперь у них обоих нет пути назад.

Глупышка, неужели она не понимает, какая опасность ей грозит?

* * *

Я вздохнула, и тьма вновь побежала по моей коже, возвращаясь в кровь. Глупо надеяться, что это меня спасет, но отсрочку я получила. Посмотрела на деревья, что попали под выброс этой чуждой силы. Они стояли почерневшие, будто бы сгнившие изнутри. Страшное, отвратительное зрелище. И, если быть честной, я боялась себя, того, на что способна.

Ночь уже близится к концу, все спят, лишь я, неприкаянной тенью, брожу по территории УМИ. Посмотрела на тускнеющие звезду, начавший менять цвет край неба, и спросила у самого родного для меня существа:

– И что нам теперь делать?

– Все, что хочешь, – он выполз из-под плаща и забрался на плечо. – Холодно. Рина, весь мир перед тобой. Ты уже сделала столько, сколько некоторым и за всю жизнь не осилить. Но… стоит ли останавливаться на том, что уже сделано? Может, наш путь еще продолжается. И то, что архив перевезли к демонам, это знак, что стоит идти дальше?

Я раскинула руки и закружилась, представляя, что сейчас с неба полетят белые пушистые снежинки.

На то, чтобы принять решение, у меня была целая ночь.