Читать книгу "Феникс для дракона, или как убежать от истинного"

Глава 18

Страх пробирает до костей. Рука Эйрана лежит на туго перевязанной груди, что она прожжёт грудную клетку.

Но если он не набрасывается с обвинениями, то, может, стоит ещё раз испытать свою удачу?

– Повязка, – сипло произношу я.

– Зачем? – прищурившись, сурово спрашивает Эйран.

Что зачем?! Чтобы ты, драконище, не догадался, что я тот самый феникс, за которым ты гоняешься, как сумасшедший!

– Поранился, – отвечаю я, выдерживая его тяжёлый взгляд.

– Что ты нес…

– Ваше Высочество! – в тренировочном зале появляется Дитрих. – Вас срочно ищет Его Высочество Эйден с Её Высочеством Андреа.

Дракон, убирая руку, поднимается. Незаметно выдыхаю от облегчения. Морщась от боли в спине, я поднимаюсь.

– Позже! – рявкает Эйран и не сводит с меня подозрительного взгляда.

Внутренне сжимаюсь в ожидании скорой расправы.

– Они просили передать, что знают, где Кенна.

Замечаю, как Эйран слегка вздрагивает, а затем, не глядя на меня и открыв портал, покидает зал.

Полуголый.

– Желаешь ещё потренироваться? – насмешливо уточняет Дитрих.

– Нет, мы закончили, – говорю я, направляясь к выходу.

Тело нещадно болит. Всё-таки Эйран не жалел силушки, без синяков не обойдётся.

Чувствуя внимание Дитриха, я покидаю зал. Добравшись до своей комнаты, заваливаюсь в ванную комнату. Снимаю тренировочный костюм и в ужасе смотрю на своё побитое тело.

Синяки уже проступили на рёбрах и ногах. Шумно выдохнув, я наспех принимаю ванную.

Ведь обеденный перерыв не бесконечен, а ещё и поесть хоть что-то надо.

Закутавшись в полотенце, я возвращаюсь в комнату. От неожиданности замираю. На столе стоит поднос, наполненный едой. Откуда он тут взялся? Я не слышала, чтобы кто-то входил.

Осторожно подхожу к нему и с опаской принюхиваюсь к содержимому. Вроде ничем странным не пахнет, хотя яды бывают и без запаха.

В животе раздаётся рёв. Ну, в самом деле, кому меня травить?

Поэтому я со спокойной душой сажусь на стул и принимаюсь за обед. Быстро расправившись с едой, я надеваю один из присланных костюмов.

Как и прежний, он был свободного кроя. И очень надеюсь, что никаких подозрений у дракона не вызовет.

С приближением кабинета Эйрана тело охватывает нервная дрожь. Дитрих сказал, что Эйден и Андреа пришли сообщить о местонахождении феникса.

Я почему-то уверена, что они меня не выдадут. Если бы Эйден этого хотел, то давно бы рассказал брату.

Наверное, я трусиха, но не решаюсь войти в кабинет Его Величества. Захожу к себе и прохожусь по списку дел. Вздрагиваю, когда дверь резко открывается.

Поднимаю голову и вижу разгневанного Эйрана. Тяжело дыша, он подходит к моему столу. Оперевшись руками на стол, всматривается в моё лицо.

– Что? – вырывается у меня совсем непочтительно.

Кажется, если я сделаю лишний вдох, ящер меня на месте прихлопнет.

– Что тебя связывает с Кенной, Кен? – делает акцент на моём имени дракон.

Что связывает? Значит ли это, что Эйран ещё в сомнениях? Или же проверяет меня?

– Только посмей соврать, и это будет последнее, что ты скажешь!

В угрозе Его Высочества сомневаться не приходится. Его вид не располагает к шуткам.

– Я…

Внезапно сияние охватывает браслет на руке Эйрана. Это браслет связи, раньше мне доводилось видеть такие артефакты, но не настолько мощные.

Как феникс, я могу видеть все магические потоки, однако для этого необходимо перейти на магическое зрение, что, само собой, невозможно в присутствии Его Высочества.

– Пойдём, – отвернувшись, бросает мне на ходу Эйран.

Спросить куда, я не решаюсь. Поднимаюсь и следую за ним. Ну как следую, Эйран идёт быстро, а я, как собачонка, за ним бегу.

Дракон сворачивает в незнакомый мне коридор. Вращаю головой, рассматривая всё вокруг.

– Шею свернёшь, если будешь так пялиться по сторонам, – раздаётся недовольный голос Эйрана.

– Куда мы направляемся, Ваше Высочество? – спрашиваю я, стараясь не запыхаться.

– На аудиенцию к императору.

Едва не споткнувшись на месте, прикусываю язык, чтобы не сказать, что не желаю идти к императору.

– Меня тоже вызывали? – прячу свой страх за интересом.

Эйран ничего не отвечает. Спустя несколько минут блужданий по коридорам, мы сворачиваем налево и поднимаемся по небольшой лестнице.

Дракон останавливается у массивной двери.

– Жди здесь, – приказывает Эйран и стучит в дверь.

Слышу властное «Да», и Его Высочество входит внутрь.

И зачем он меня сюда притащил, если оставил ждать снаружи? Вот же противный ящер.

Напрягаю слух, но ничего не слышно. Что же там происходит? Воровато осматриваюсь по сторонам, проверяя на наличие свидетелей, я крадучись подхожу к двери.

Меня за это могут казнить. Но любопытство берет своё. Наклонившись, я прикладываю ухо к замочной скважине. Сначала ничего не слышу, но затем раздаются голоса, разобрать которые было невозможно.

Вернее, можно, но звучали они странно, будто в обратном порядке. Всё понятно, полог тишины, но какой-то странный.

– Я могу чем-то помочь? – совсем рядом раздаётся насмешливый голос младшего Его Высочества.

Резко выпрямившись, я со страхом смотрю на него, то бледнея, то краснея.

– Выдыхай, я сам в детстве часто этим промышлял, – усмехается дракон.

Но я-то не он, я не принадлежу к императорской семье.

– Извините, я не специально, – нелепо оправдываюсь я.

– Отойди, – тихо говорит мне Эйден и занимает моё место у двери. – Вот хитрец, ничего не слышно.

В тот момент дверь открывается. Я едва не вскрикнула, когда вижу разгневанного Эйрана, который глядит сверху вниз на брата.

– Что за цирк? – небрежно бросает он, затем поворачивается ко мне и серьёзно произносит: – Собирайся, мы отправляемся в Лесное королевство.

Глава 19

На сборы мне великодушно выделили десять минут. Захватив всё самое необходимое, я с ужасом поняла, что запас зелий на исходе. Мне нужно всеми правдами и неправдами выбраться в город.

Запыхавшись от бега, я вхожу в кабинет Эйрана и сразу же ловлю его недовольный взгляд. Мол, «можно было бы и побыстрее собраться».

Его Высочество, поджав губы, открывает портал, и мы оказываемся, судя по всему, в тронном зале. С восхищением рассматриваю колонны, увитые пышной зеленью.

– Здравствуй, Эйран, – слышу я бархатный мужской голос. – Добро пожаловать в Королевство.

Поворачиваю голову и вижу высокого молодого мужчину. Его длинные волосы цвета полной луны завораживали. Я даже немного завидую его роскошной гриве.

– Приветствую! – немного равнодушно произносит дракон.

Чувствуя на себе любопытный взгляд, я отвлекаюсь от созерцания богатого одеяния эльфа. На миг мне становится не по себе. Такое чувство, будто мужчина видит меня насквозь. Неприятно.

– А это…? – кивнув на меня, спрашивает эльф у Эйрана.

– Это мой помощник, Кен Безл. – Холод в тоне Его Высочества неприятно царапает нервы.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – говорю я и едва не совершаю глупейшую ошибку в своей жизни: хотела сделать реверанс, но, вовремя спохватившись, я просто склоняю голову и прикладываю руку к сердцу.

Кажется, моего конфуза никто не заметил.

– Брат! – доносится позади меня мягкий женский голос.

Кажется, это сестра Эйрана. Я слышала, что Амалия не так давно стала супругой короля эльфов.

Разворачиваюсь и с интересом рассматриваю девушку. Чувствую, как в кожу впиваются сотни ненавистных иголок. От дракона веет враждебностью, даже не надо глядеть на него, чтобы это понять.

Мамочки, ведь только сейчас до меня дошло, как это выглядит со стороны.

Молодой парень пялится на королеву эльфов – драконицу. Резко опускаю глаза в пол и краснею от стыда. Как же сложно притворяться мужчиной.

Удивляюсь, как меня до сих пор не раскрыли, с такими-то умениями.

– Амалия, – здоровается Эйран.

Я даже вздрагиваю от неожиданности и с удивлением гляжу на Его Высочество. Оказывается, он может быть и таким: нежным и любящим. От того, как он смотрит на сестру, у меня защемило в сердце.

Так, с чего бы это? Этот ящер не затронул мою душу и не поселится в моём сердце! Никогда!

– Ты не один, – говорит драконица и лукаво смотрит на меня.

Этот взгляд! Такой же, как был у Эйдена при нашей первой встрече. Она тоже знает…

Неужели младший из их семейства разболтал? Конечно, кому же ещё.

– Я прибыл в королевство по личному поручению Императора, – глухо сообщает Эйран. – Это мой помощник Кен Блез.

– Кен? – наигранно удивляется королева. – Интересно.

Да уж. А как мне-то интересно, что хочется развернуться и бежать без оглядки от этой сумасшедшей семейки.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – снова склоняю голову.

Я ведь не должна поцеловать её ручку? Нет, конечно, мне бы тогда за это голову отрубили или на месте испепелили.

– Милый мальчик, – начинает она, пряча в уголках губ ухмылку. – Думаю, вам с Алатарем нужно поговорить. Мы выйдем, покажу Кену дворец.

– Только не потеряйтесь, любовь моя, – строго сказал эльф.

Амалия отправляет ему воздушный поцелуй, и под мой ошарашенный взгляд драконица берёт меня под руку и уводит из тронного зала.

Мы выходим в просторный коридор, который утопает в цветах.

– Весь дворец мы точно не обойдём, давай я покажу сад? – предлагает девушка, а я до сих пор не отошла от шока.

Она королева, а ведёт себя со мной так, будто мы давние подруги.

– Конечно, Ваше Высочество, – соглашаюсь я.

Загадочно улыбнувшись, девушка уводит меня в сад. Здесь и правда прекрасно. Никогда в жизни не видела такого разнообразия растений.

– Я готова здесь вечность провести, – признается королева.

– Да, ничего красивее я не видел.

Мы идём по аллее, усеянной кустами роз разных видов. Запах стоит одурманивающий. Даже немного голова закружилась от такого изобилия.

– Пройдём в беседку, ты, наверное, голодна.

Что? Голодна? Я ведь не ослышалась? Драконица именно это сказала? Вот же, она точно всё знает.

Что делать? А если она Эйрану обо мне расскажет? Хотя, может, он уже всё знает и только играет со мной, как большая кошка с маленькой глупой мышкой.

– Спасибо, я действительно голоден, – отвечаю я.

Амалия, хмыкнув, ведёт меня вперёд. Мы огибаем большой куст жасмина и проходим в беседку из мраморного камня.

– Так красиво! – восхищаюсь я голубыми цветами, которые обвивают беседку.

А стоило мне увидеть небольшое озеро, так и вовсе не смогла сдержать своего восторга.

– Нравится? – с улыбкой спрашивает драконица.

Нравится? Нет, это самое волшебное место в этом мире. Здесь не только буйство красок что радуют глаз, но и на душе спокойно. Что ещё для счастья надо?

– Безумно, – признаюсь я.

– Я когда впервые здесь оказалась, так сразу влюбилась. Это озеро необычное, оно будто создано для ночных купаний, – хихикнула Её Величество, чем меня удивила.

Вопросительно глянув на неё, я замолчала.

– Просто с этим местом связано много приятных моментов.

Мне уже хотелось спросить каких, но, вспомнив о манерах, я закрыла рот.

Пока Амалия рассказывала мне о необычных цветах в этом саду, нам накрывали на стол.

– Присаживайся, – говорит драконица, расположившись на подушках за столом.

Было неуютно, особенно под её изучающим взглядом.

Заняв своё место, я опускаю голову.

– А теперь расскажи мне, как тебе удалось одурачить чёрного дракона, Кенна.

Глава 20

На миг я замираю, от испуга даже своё имя успеваю забыть. С опаской кошусь на драконицу, но не спешу заговорить.

– Не бойся, даже если бы я не знала заранее, что помощник Эйрана – это ты, то всё равно бы поняла при первом взгляде на тебя.

– Это так очевидно? – удивляюсь я.

– Не скажу, что совсем очевидно, просто есть в тебе что-то такое, что никак не вяжется с мужчиной.

Вот значит как? Слова Амалии выбили меня из колеи. Что, если и Эйран раскусил меня с самого первого дня? И просто играет со мной? Но если это так, тогда ничто не объясняет его грубость со мной, или же это привычное поведение чёрного дракона с женщинами.

– Его Высочество тоже знает? – спрашиваю я, задерживая дыхание.

– Эйран? – уточняет королева. – Вот это самое удивительное, мой братец слеп.

Незаметно выдыхаю. Значит, я могу пока пожить. Но как долго? Зелье уже на исходе. Хватит только на один приём. Да и я понятия не имею, насколько мы здесь задержимся.

– Что случилось? – задаёт вопрос Амалия, откусывая ароматную булочку.

Смогу ли я ей довериться? Где гарантия того, что она не расскажет брату? Хотя если бы хотела это сделать, то давно бы рассказала.

– Можно вопрос? – интересуюсь я. Увидев кивок, продолжаю: – Почему вы ему не говорите?

Драконица прячет усмешку и лукаво смотрит на меня.

– Видишь ли, Эйран хороший брат, нет, он лучший. За семью любого раздавит, но, когда дело касается личных границ, он превращается в наседку.

Ответ Амалии немного озадачил.

– Каждый из нас в своё время натерпелся от Эйрана. У него иное видение истинности. И в то время, когда мы хотели уединиться со своими парами, Эйран этому всячески препятствовал, у него будто чуйка была на такие моменты.

Значит, это своего рода месть? Как-то по-детски. В какой-то момент мне даже стало жаль дракона, но вспоминаю, что молчание его братьев и сестры мне на руку, и жалость как рукой снимает.

– Что для него значит истинность? – зачем-то спрашиваю я.

Мне же всё равно. Я не собираюсь становиться парой чёрного дракона.

От меня не ускользает хитрый взгляд королевы. Они что-то задумали? Ведь дело не в мести, есть что-то другое.

– Думаю, что ты знаешь, что Эйран немного другой. В его венах течет мощная магия, которую он всячески подавляет, чтобы не навредить невинным. Поэтому некоторые его эмоции притуплены, он их сдерживает. Не понимаю почему, но он вбил себе в голову, что ему не нужна любовь. Что она сделает его слабым.

– Какой вздор! – воскликнула я, не сдержавшись. – Простите. Но ведь у вас всех есть истинные, и это прекрасно.

– Да, это лучшее, что могло с нами случиться. Вот только Эйран считает нас из-за этого слабыми. А в императорской семье нет места слабости. Таким образом, отгородившись от чувств и любви, он будет несокрушим.

Но ведь это так сложно. Всё время держать себя под контролем. Каждый имеет право на слабости. Да и вздор это, что любовь делает слабым.

– Значит, при помощи меня вы хотите показать брату, что любовь не так уж и плоха? – предполагаю я.

– Именно! – мягко улыбается драконица. – Против истинности невозможно бороться. Ведь ты тоже её чувствуешь?

А чувствую ли я? Не знаю, но близость Эйрана иногда странно на меня действует. Но это точно не любовь.

– Не знаю. Но я не представляю, как можно полюбить того, кто рассматривает тебя исключительно как объект для вынашивания наследников.

Глаза Амалии расширились от удивления.

– Он так и сказал?

– Да. Ему будет достаточно, если я буду рожать ему наследников, – произношу я и тянусь за клубникой.

– Во же стервец! – рявкает королева совсем не по-королевски. Затем резко прикрывает ладошкой рот, оглядываясь. – Его надо проучить, – тише добавляет она.

Мне нравится ход её мыслей. Я бы с удовольствием проучила ящера, сбежав за тридевять земель. Но чувствую, что просто так мне не отделаться от Эйрана.

– Сгораю от желания, – усмехаюсь я. – Вот только мне недолго осталось скрываться за этим обликом.

– А что не так? – спрашивает Амалия, разглядывая меня.

Мне нужен союзник. А судя по всему, сестрица Эйрана не намерена меня выдавать. Будет хорошо заручиться поддержкой королевы.

– Эту красоту я навожу при помощи специальных зелий, которые делают по индивидуальному рецепту. Утром я приняла последнюю порцию, а отправиться к зельевару я никак не могу. Ведь всё время под надзором Его Высочества.

Сначала мне кажется, что Амалия не поможет, но затем в глазах драконицы появляется опасный блеск.

– Будь готова через несколько часов. Я попрошу Алатара отвлечь брата, и мы отправимся к зельевару.

– Правда? – не веря в свою удачу, я едва удержалась, чтобы не броситься с объятиями к драконице.

Остаток трапезы прошёл в милой болтовне, не касающейся чёрного дракона. Покончив с едой, мы покинули сад.

Быстро со мной попрощавшись, Амалия ушла в свои покои. По её приказу молодая служанка показала отведённую мне комнату, то и дело бросая на меня кокетливые взгляды. От неловкой ситуации становится не по себе. Не хватало ещё отбиваться от доступных служанок.

Строго взглянув на девушку, я сухо её поблагодарила, когда она кокетливо указала на дверь. Комната оказалась очень уютной, а кровать так и манила к себе.

Решаю на минуту прилечь и сама не замечаю, как проваливаюсь в сон.

Вздрагиваю, когда слышу короткий стук в дверь. Поднявшись, я случайно бросаю взгляд в зеркало и застываю на месте. Я смотрела на Кенну. Действие зелий прекратилось.

Стук в дверь становится настойчивее. Что делать, если это Эйран?

Глава 21

Боюсь даже подойти к двери, не говоря уже о том, чтобы открыть её. Страх перед яростью чёрного дракона переполняет меня.

– Кенна, это я, – раздаётся с той стороны тихий голос королевы.

Не Эйран! Выдохнув от облегчения, я бросаюсь к двери и впускаю драконицу.

– Оо, – реагирует на мой вид Амалия. – Хорошо, что Алатар увёл Эйрана, так бы он сразу тебя учуял.

– Его Высочества здесь нет? – не скрываю свою радость от королевы. – Значит, мы отправимся за зельем?

– Конечно, я же обещала.

Какая удача! На радостях я готова броситься в объятия Её Величества, но вовремя себя сдерживаю. Только сейчас я обращаю внимание на внешний вид драконицы.

Тёмно-коричневое платье прислуги не привлечёт чужое внимание.

– Держи, – протягивает она мне стопку вещей.

– Большое спасибо! – искренне ей улыбнувшись, беру вещи и скрываюсь за ширмой.

Снимаю тугую повязку на груди и делаю глубокий вдох. Платье мне впору. Так что оно не будет смотреться как с чужого плеча.

– Я готова, – отвечаю я и встречаю её одобрительный взгляд.

– Замечательно. Тогда не будем мешкать, нам надо вернуться дотемна, чтобы прислуга не заметила моего отсутствия. Здесь построить портал невозможно, надо пройти либо в тронный зал, либо в кабинет короля. Пойдём, – произносит драконица и, крутанувшись на невысоких каблучках, покидает мою комнату.

Кивнув, я следую за ней. Надеюсь, у королевы есть разрешение от её мужа, и мы не нарушим какой-нибудь закон эльфов, незаконно проникнув в священное место.

Находиться в своём истинном облике так необычно, что я каждый раз вздрагивала, боясь, что из-за какого-нибудь угла появится Эйран. В последнее время я стала какой-то дёрганой.

С этим надо что-то делать.

– Мы пришли, – говорит Амалия и открывает тяжёлую дубовую дверь.

– Нам ведь можно здесь находиться? – осторожно интересуюсь.

Поймав насмешливый взгляд драконицы, я догадываюсь, каким будет ответ.

– Не бойся, всю вину перед королём я возьму на себя, – мило смущается Амалия.

– Я даже не знаю, как отплатить вам за помощь, – тихо проговариваю.

– Постарайся полюбить его, – едва слышно произносит королева. – Но сначала стоит немного помучить. Братец заслужил это.

Я промолчала, посчитав, что отказ в данный момент прозвучит очень грубо. Полюбить чёрного дракона и стать его племенной кобылой? Нет уж, спасибо! Не хочу такого счастья.

Войдя в кабинет короля, я испытываю волнение. Плотно закрыв за собой дверь, Амалия выжидающе смотрит на меня.

– Где твоя лавка?

Называю ей координаты, и драконица с лёгкостью выстраивает портал. Мы выходим на оживлённой улице. Хорошо, что лавка расположена в городе, где никто не удивится, увидев двух девушек, внезапно вышедших из портала.

Быстро нахожу лавку мадам Ингер и пропускаю королеву вперед.

– Оо, Кенна, деточка, я уже начала беспокоиться. Ты не явилась за зельем в назначенный день.

Женщина, бросив настороженный взгляд на Амалию, замолкает. Ведь большинство зелий, за которыми я пришла, под запретом. Улыбнувшись мадам Ингер, прохожу вперёд.

– Здравствуйте! Мне жаль, что я вас напугала, но не смогла вырваться с работы, а предупредить о задержке не было возможности. Это моя подруга, Лия, – сказала я, взяв драконицу под руку.

Надеюсь, она простит мне такую вольность. Женщина заметно расслабляется и тепло нам улыбается.

– У меня все ингредиенты готовы. Не хватает только твоей крови, – протягивает мне пустой пузырёк.

Кивнув, я беру его. Подхожу к прилавку, там у мадам Ингер был небольшой кинжал. Сделав надрез на указательном пальце, я выдавливаю несколько капель в пузырёк.

Вскоре моя рана затягивается. Всё же я люблю ускоренную регенерацию фениксов.

– Вот, – возвращаю пузырёк женщине.

– Погуляйте часик, я быстро, – говорит она и скрывается в своей мастерской.

– Здесь рядом есть небольшое кафе, зайдём? – предлагаю я Амалии.

– С удовольствием.

Мы отправляемся туда и болтаем больше часа. В общении с драконицей не чувствовалось никакого смущения. Она даже рассказала несколько смешных историй об Эйране.

Вот только всякий раз, когда я о нём вспоминала, то испытывала смешанные чувства. С одной стороны, я его опасалась и чуточку боялась, а с другой, каждый раз, когда дракон находился слишком близко, заставлял моё сердце стучать быстрее.

Вернувшись в лавку, я забрала свои зелья, и со спокойной душой мы отправились в лесной дворец.

– Ещё раз спасибо тебе за помощь, – в который раз благодарила я Амалию, с кем мы перешли на «ты».

– Пустяки, – улыбнувшись, она приобняла меня. – Доброй ночи. И не забудь утром про зелья.

Кивнув, я прохожу к себе. Утром вернётся Эйран, на всякий случай зелья стоит принять перед сном. Хотя я и так ими злоупотребляю. Тело не успевает отдохнуть. Если так продолжится, то могут быть плохие последствия.

Уже было за полночь, а спать совсем не хотелось. Выглянув в окно, я заворожённо смотрю на полную луну. Так красиво. Из моего окна виднелось озеро, которое поблескивало в свете луны.

На всякий случай перебинтовав грудь и переодевшись в мужской костюм, я тихо выхожу на улицу. К счастью, никого на своём пути не встретила.

Подойдя к озеру, я не могла не восхититься его красотой. Недолго думая, снимаю костюм. Воровато оглянувшись, развязываю бинты. Какое же это наслаждение – дышать полной грудью.

Абсолютно голая я вхожу в тёплую воду. Быстро окунусь и вернусь в комнату. Зайдя по пояс в воду, я останавливаюсь и поднимаю голову к луне.

Волшебно.

Делаю ещё шаг вперёд и, прикрыв глаза, опускаюсь с головой под воду. Но стоит мне вынырнуть, как я чувствую необъяснимое волнение. Что-то не так.

Зачем я сюда пришла? Я ведь даже плавать не умею. Надо уходить.

Сделав шаг назад, я от неожиданности вскрикиваю, когда прямо передо мной из-под воды всплывает дракон.

– Ну привет, Кен, – пронзает меня ледяным взглядом Эйран.