Текст книги "Обманутая"

Глава девятая

– О чем, черт возьми, ты говоришь?! – накинулась я на нее.

Она как-то подозрительно отрывисто дышала, а ее веки стали дрожать. Даже в темноте я видела белки ее глаз. Я схватила Афродиту за плечи и потрясла.

– Скажи мне, что ты видишь!

Она явно пыталась взять себя в руки и резко кивнула.

– Скажу, – сказала она, тяжело дыша, – просто останься со мной.

Пришлось сесть рядом на скамейку и позволить ухватиться за мою руку, не обращая внимания на то, что Афродита сжимала ее так сильно, словно пыталась сломать. Я старалась не думать о том, что она мой враг, та, кому я никогда не буду доверять. Мне все было безразлично, кроме того факта, что бабушке может что-то угрожать.

– Я никуда не уйду, – ответила я хмуро. Потом вспомнила, как Неферет заставляла ее говорить. – Скажи мне, что ты видишь, Афродита.

– Воду! Это ужасно… такая бурая и такая холодная. Смятение… не могу… не могу открыть дверь «Сатурна».

Я ощутила жуткое потрясение. У бабушки был «Сатурн»! Она купила его, потому что это была одна из сверхбезопасных машин, которые могут пережить все.

– Но где машина, Афродита, в какой воде?

– Река Арканзас, – тяжела дыша, проговорила она. – Мост… рухнул. – Девушка хныкала и казалась испуганной. – Я увидела, как машина передо мной упала и ударилась о баржу. Она загорелась! Эти маленькие мальчики… Те, что пытались заставить водителей грузовиков просигналить, проезжая мимо… они в машине.

Я сглотнула.

– Ладно, какой мост? Когда?

Внезапно все тело Афродиты напряглось.

– Не могу выбраться! Не могу выбраться! Вода… – Она издала ужасный звук, который, клянусь, был похож на бульканье захлебывающегося человека, а потом блондинка откинулась на спинку скамейки, и ее рука обмякла в моей ладони.

– Афродита! – Я потрясла ее. – Тебе нужно проснуться. Тебе нужно больше рассказать мне о том, что ты видела!

Ее веки медленно затрепетали. В этот раз я не увидела белки закатившихся глаз, а когда она пришла в себя, они казались нормальными. Внезапно Афродита отпустила мою ладонь и дрожащей рукой убрала волосы с лица. Я заметила, что они влажные, и вообще она вся была покрыта потом. Девушка моргнула несколько раз, прежде чем встретиться со мной глазами. Взгляд был спокоен, но я ничего не могла прочитать на ее лице или в ее голосе, кроме усталости.

– Хорошо, что ты осталась, – выдавила она.

– Скажи мне, что ты видела. Что случилось с моей бабушкой?

– Мост, на котором была ее машина, рушится, и она падает в реку и тонет, – сухо ответила Афродита.

– Нет. Нет, это не произойдет. Скажи, какой мост. Когда, как. Я остановлю это.

Губы Афродиты искривились в подобии улыбки.

– О, хочешь сказать, что внезапно веришь моим видениям?

Страх за бабушку был похож на кипящую внутри боль. Я схватила девчонку за руку и встала, потянув ее за собой.

– Пошли.

Она постаралась оттолкнуть меня, но была слишком слаба, и я легко ее удержала.

– Куда?

– К Неферет, конечно же. Она разберется с этим ужасом, и ты точно с ней поговоришь.

– Нет! – Она почти заорала. – Я не стану ей говорить. Клянусь, не стану. Что бы то ни было, я скажу, что не помню ничего, кроме воды и моста.

– Неферет вытащит все это из тебя.

– Нет, она этого не сделает! Она сможет понять, что я вру, что-то прячу, но не сможет определить, что именно. Если отведешь меня к ней, твоя бабушка умрет.

Мне стало так нехорошо, что я задрожала.

– Чего ты хочешь, Афродита? Хочешь снова быть главой Темных Дочерей? Отлично. Забирай их. Просто расскажи мне о бабушке.

Вспышка боли промелькнула на бледном лице.

– Ты не можешь мне их вернуть. Только Неферет может.

– Тогда чего ты хочешь?

– Я просто хочу, чтобы ты прислушалась ко мне и поняла, что Никс меня не бросила. Хочу, чтобы ты верила, что мои видения все еще настоящие. – Она уставилась мне в глаза. Голос был тихим и напряженным. – И хочу, чтобы ты была у меня в долгу. Когда-нибудь ты станешь могущественной Верховной жрицей, еще более сильной, чем Неферет. Однажды мне может понадобиться защита, и тогда твой долг передо мной придется кстати.

Я хотела сказать Афродите, что я никак не могла защитить ее от Неферет. Не сейчас, и может, никогда. Да я и не хотела этого делать. Она была двинутая, и я уже стала свидетелем тому, какой эгоистичной и отвратительной можно быть. Не хотелось оказаться у нее в долгу и иметь с ней что-то общее.

Но у меня не было выбора.

– Ладно. Я не стану вести тебя к Неферет. Так что ты видела?

– Сначала поклянись мне, что ты у меня в долгу. И помни, это не пустое обещание людей. Когда вампиры дают слово, подлетки или взрослые, его необходимо сдержать.

– Если скажешь мне, как спасти бабушку, я поклянусь, что у тебя в долгу.

– Что бы я ни попросила, – хитро сказала она.

– Да, что угодно.

– Тебе нужно произнести это, чтобы завершить клятву.

– Если ты скажешь мне, как спасти бабушку, я дам тебе слово, что буду в долгу перед тобой, что бы это ни было.

– Сказанное да будет сделано, – прошептала Афродита. Слова пробежались холодком по моей спине, но я его проигнорировала.

– Скажи мне.

– Мне сначала нужно сесть, – ответила она, а потом внезапно снова затряслась и повалилась на скамейку.

Я села рядом с ней и нетерпеливо ждала, пока девушка соберется с силами. Когда она начала говорить, я ощутила, как ужас от ее слов прошел сквозь меня и породил в глубине души уверенность, что видение было правдиво. Если Никс и сердилась на Афродиту, то сегодня ночью никак этого не показывала.

– Сегодня днем твоя бабушка будет на магистрали Маскоджи по пути в Тулсу. – Она сделала паузу и склонила голову набок, словно прислушивалась к чему-то на ветру. – В следующем месяце твой день рождения. Сильвия приедет в город, чтобы купить тебе подарок.

Я ощутила укол потрясения. Афродита была права. Мой день рождения в декабре. Дурацкая дата – двадцать четвертое декабря, так что обычно я никогда его не праздную. Все всегда хотели объединить его с Рождеством. Даже в прошлом году, когда мне исполнилось шестнадцать и у меня должна была быть большая крутая вечеринка, я не получила ничего особенного. Это действительно было неприятно… Я встряхнулась. Сейчас было не время вспоминать мои жалобы на день рождения длиною в жизнь.

– Ладно, в этот день она едет в город, и что происходит?

Афродита сузила глаза, словно пыталась всмотреться в темноту.

– Это странно. Обычно я могу точно сказать, почему случаются такие происшествия: например, в самолете неполадки или типа того, но в этот раз я так настроилась на твою бабушку, что не уверена, почему мост рухнул. – Она бросила на меня взгляд. – Возможно, потому что это первое видение, в котором умирает кто-то знакомый. Это сбило меня с толку.

– Она не умрет, – уверенно произнесла я.

– Тогда ее не должно быть на том мосту. Я помню, что часы в ее машине показывали три пятнадцать, так что, думаю, это произойдет днем.

Машинально я взглянула на часы – 6:10 утра. Через час посветлеет (и мне нужно будет пойти спать), что означало: бабушка проснется. Я знала ее распорядок. Она вставала где-то на восходе солнца и шла на прогулку при мягком утреннем свете. Потом возвращалась в свою уютную хижину и ела легкий завтрак перед началом какой бы то ни было работы на своей лавандовой ферме. Она будет в безопасности. Я позабочусь об этом. Потом другая мысль проскользнула в моей голове. Я посмотрела на Афродиту.

– Но что насчет других людей? Помнишь, ты сказала что-то о детях в машине перед тобой, и то авто врезалось и загорелось.

– Ага.

Я нахмурилась, посмотрев на нее.

– Ага что?

– Да, я смотрела глазами твоей бабушки и видела, как вокруг меня сталкивались другие машины. Это произошло так быстро, что я не могу понять, сколько их было.

Она больше ничего не сказала, и я покачала головой в отвращении.

– Как насчет их спасения? Ты сказала, что маленькие мальчики погибли!

Афродита пожала плечами.

– Я сказала, что мое видение привело меня в замешательство. Я не могла точно определить, где это было, и я поняла, когда это произойдет, только по дате и часам в машине твоей бабушки.

– Так ты просто позволишь остальным людям погибнуть?

– Тебе какая разница? С твоей бабушкой все будет хорошо.

– Меня тошнит от тебя, Афродита. Тебе есть дело до кого-то, кроме себя самой?

– Какая разница, Зои. Ты типа такая вся идеальная? Мне не показалось, что тебе есть дело до кого-то, кроме твоей бабушки.

– Конечно, о ней я беспокоюсь больше всего! Потому что люблю ее! Но не хочу, чтобы еще кто-либо погиб. Никто и не умрет, если я смогу что-то сделать. Так что тебе нужно как-нибудь помочь мне узнать, что это за мост, о котором мы говорим.

– Я уже сказала тебе – это на магистрали Маскоджи. Не могу сказать, какой именно.

– Сосредоточься и подумай! Что еще ты увидела?

Она вздохнула и закрыла глаза. Я следила за ее лицом. Ее лоб нахмурился и собрался морщинами. Со все еще закрытыми глазами она произнесла:

– Подожди, нет. Это не магистраль. Я увидела знак. Это мост I-40 через реку Арканзас – тот, что прямо рядом с магистралью около водопадов Веббера. – Потом она открыла глаза. – Ты знаешь, когда и где. Больше я ничего не могу тебе сказать. Думаю, что какое-то судно типа баржи врежется в мост, но это все. Я не видела ничего такого, что помогло бы определить, что это за корабль. Так как ты собираешься это остановить?

– Не знаю, но я это сделаю.

– Ну, пока ты раздумываешь над тем, как спасти мир, я вернусь в общежитие и займусь маникюром. Поломанные ногти – вот что, по-моему, настоящая трагедия.

– Знаешь, жестокие родители – еще не повод быть бессердечной, – сказала я. После этих слов Афродита сбилась с шага. Ее спина стала совершенно прямой, и когда она оглянулась через плечо на меня, я увидела, что ее глаза сузились от гнева.

– Что ты об этом можешь знать?

– О твоих родителях? Не много, кроме того, что они все контролируют и что твоя мама кошмарна. Об ужасных родителях в общем? Много чего. Я жила с проблемой «родитель-заноза-в-заднице» с тех пор, как моя мама снова вышла замуж три года назад. Это отстойно, но не повод быть стервой.

– Попробуй пережить восемнадцать лет с проблемами посерьезнее, чем «родители-заноза-в-заднице», и может, ты начнешь что-то понимать. А до этого момента ты ни фига не знаешь. – Потом в стиле той Афродиты, что я знала и терпеть не могла, она перекинула волосы через плечо и ушла, покачивая своей худой задницей, словно мне было не все равно.

– Проблемы. У этой девушки громадные проблемы. – Я села на скамейку и стала рыться в сумочке в поисках телефона, радуясь, что носила его с собой, хотя и вынуждена была выключить звук и даже убрать вибрацию. Причину можно выразить одним словом – Хит. Он был моим человеческим почти-экс-парнем, и с тех пор, как он и моя точно бывшая лучшая подруга Кайла постарались вытащить меня (так они и сказали, идиоты) из Обители Ночи, Хит по уши был одержим мной. Конечно, это была не совсем его вина. Я попробовала его кровь и запустила все это дело с отпечатком на нем, но все равно. В любом случае пусть его сообщения и уменьшились с миллиарда (то есть двадцати или около того) в день до двух или трех, я все еще не могла оставлять звук на телефоне включенным и позволить ему докучать мне. И конечно же, я открыла телефон и увидела два пропущенных звонка, оба от Хита. Сообщений, однако, не было, так что можно надеяться, он все еще способен учиться на своих ошибках.

Голос бабушки звучал сонно, но как только она поняла, что это я, то сразу встрепенулась.

– О, птичка Зои! Так приятно проснуться и услышать твой голос, – сказала она.

Я улыбнулась в трубку.

– Скучаю по тебе, бабушка.

– Я тоже по тебе скучаю, милая.

– Бабушка, я звоню по немного странной причине, но тебе просто придется довериться мне.

– Конечно, я тебе верю, – ответила она без колебаний. Это было так не похоже на маму, что иногда я задаюсь вопросом, как они могут быть родственницами.

– Ладно, сегодня днем ты планируешь поехать в Тулсу за покупками, да?

Краткая пауза, а потом она рассмеялась.

– Думаю, будет трудно скрыть сюрприз на день рождения от моей внучки-вампира.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что мне пообещала, бабушка. Пообещай, что никуда сегодня не поедешь. Не садись в свою машину. Никуда не уезжай. Просто останься дома и отдыхай.

– В чем дело, Зои?

Я помедлила, не зная, как ей сказать об этом. Потом, проявляя свою вечную способность понимать меня, она произнесла:

– Помни, ты можешь рассказать мне о чем угодно, Зои. Я поверю тебе.

Я не понимала до этого момента, что задержала дыхание. Выдохнув, сказала:

– Мост на I-40 через реку Арканзас у водопада Веббера рухнет. Ты должны была быть на нем и ты бы умерла.

– О боже! Я лучше присяду.

– Бабушка, с тобой все в порядке?

– Думаю, теперь да, но не было бы, если бы ты не предупредила. Вот поэтому у меня и закружилась голова. – Она, наверное, взяла журнал или что-то типа того, потому что я слышала, как она обмахивалась. – Как ты об этом узнала? У тебя видения?

– Нет, не у меня. У Афродиты.

– Той девушки, что была главой Темных Дочерей? Не думала, что вы друзья.

Я фыркнула.

– Мы и не друзья. Точно нет. Но я нашла ее, когда у нее было видение, и она рассказала об увиденном.

– И ты ей веришь?

– Ни в коем случае, но доверяю ее силе, и я видела ее, бабушка. Она словно была там, с тобой. Это было ужасно. Она увидела, как твоя машина врезается, а те детки умирают… – Мне пришлось остановиться и сделать глубокий вздох. До меня, наконец, дошла правда: бабушка могла сегодня умереть.

– Подожди, в аварию попал еще кто-то?

– Да, когда мост рухнет, несколько машин упадут в воду.

– Но что насчет других людей?

– Я об этом тоже позабочусь. Просто оставайся дома.

– Разве мне не нужно поехать на мост и попытаться их остановить?

– Нет! Держись подальше от того места. Я сделаю так, чтобы никто не пострадал, обещаю. Но мне нужно знать, что ты в безопасности, – сказала я.

– Ладно, милая. Я верю тебе. Не нужно обо мне беспокоиться. Я буду дома. Позаботься о том, что тебе нужно сделать, и если что, позвони мне. В любое время.

– Спасибо, бабушка. Я люблю тебя.

– Я люблю тебя, у-ве-тси а-ге-ху-ца.

Отключив телефон, я некоторое время просто сидела, пытаясь заставить себя перестать трястись, и то недолго. План уже созревал в голове, и не было времени сходить с ума. Мне нужно было заняться делом.

Глава десятая

– Так почему мы не можем рассказать Неферет об этой проблеме? Ей нужно будет всего лишь сделать несколько звонков, как в прошлом месяце, когда у Афродиты было видение о самолете, упавшем в аэропорту Денвера, – удивился Дэмьен, пытаясь говорить тихо. Я поспешила обратно в общежитие, собрала свою группу и кратко рассказала им о происшествии.

– Она заставила меня пообещать, что я не пойду к Неферет. Между ними двумя что-то вроде ссоры.

– Пришло время жрице увидеть, какая она на самом деле стерва, – сказала Стиви Рэй.

– Отвратительная корова, – добавила Шони.

– Ведьма из ада, – согласилась Эрин.

– Да, ладно, неважно, кто она. Важны ее видения и люди, которые могут погибнуть, – сказала я.

– Ходят слухи, что ее видениям нельзя больше верить, потому что Афродита лишилась благосклонности Никс, – заметил Дэмьен. – Вот почему она заставила тебя пообещать не ходить к Неферет. Потому что все это придумала и хочет, чтобы ты потеряла самообладание и сделала глупость, попала в неприятности или выставила себя в плохом свете.

– Я тоже могла бы так подумать, если бы не наблюдала за ее видением. Она не притворялась, уверена.

– Но всю ли правду она говорит? – спросила Стиви Рэй.

На секунду я задумалась об этом. Афродита уже призналась мне, что могла скрывать от Неферет часть своих видений. Почему я не подумала, что и со мной она может поступить так же? Потом вспомнила ее бледность, то, как она ухватилась за мою руку, и страх в голосе, когда присоединилась к моей бабушке в ее смерти, и поежилась.

– Она говорила правду. Вам, ребята, просто нужно поверить, что моя интуиция не врет. – Я посмотрела на четверых моих друзей. Никто из них не был этому рад, но мне было известно, что на каждого можно положиться. – В общем, я уже позвонила бабушке. Ее на мосту не будет, но другие люди – да. Нам нужно найти способ спасти их.

– Афродита сказала, что судно, похожее на баржу, врежется в мост, и тот рухнет? – спросил Дэмьен.

Я кивнула.

– Ну, ты можешь притвориться Неферет и сделать то, что она делает. Позвонить руководству баржи и рассказать им, что у одной из твоих учениц было видение трагедии. Люди прислушаются к ней. Всем известно, что ее звонки спасли множество человеческих жизней.

– Я уже подумала об этом, но план может не сработать, потому что Афродита судно четко не видела. Она даже не была уверена, что это баржа. Так что я не знаю, с кем связаться, чтобы остановить столкновение. И я не могу притвориться Неферет. Это кажется очень неправильным. Вы не сможете убедить меня, что, кому бы я ни позвонила, он или она не перезвонит Верховной жрице с последующим отчетом. Тогда и начнутся проблемы.

– Неприятная сценка, – сказала Шони.

– Да, Неферет узнает, что у ведьмы было еще одно видение, так что твое обещание молчать об этом будет нарушено, – добавила Эрин.

– Ладно, значит, остановить судно не вариант, как и притвориться Неферет. Тогда нашим единственным вариантом остается закрытие моста, – заключил Дэмьен.

– Я тоже об этом подумала, – согласилась я.

– Угроза взрыва! – воскликнула Стиви Рэй. Мы разом на нее посмотрели.

– Что? – спросила Эрин.

– Объясни, – сказала Шони.

– Мы позвоним от лица психов, которые делают и закладывают бомбы.

– Это может сработать, – отметил Дэмьен. – Если есть опасность взрыва, здание обычно эвакуируют. Так что если мосту будет угрожать разрушение, его закроют, по крайней мере, пока не узнают, что опасность миновала.

– Если я позвоню со своего мобильного, они не смогут меня вычислить, не так ли? – спросила я.

– Ой, да ладно, – сказал Дэмьен, качая головой, словно я была полной идиоткой. – Конечно, они могут вычислить все мобильные телефоны. Уже не девяностые.

– Так что мне тогда делать?

– Ты все еще можешь воспользоваться мобильным. Просто это должен быть одноразовый телефон, – объяснил Дэмьен.

– То есть как одноразовый фотоаппарат?

– Из какого ты времени? – спросила Шони.

– Кто не знает об одноразовых телефонах? – добавила Эрин.

– Я не знаю, – пожала плечами Стиви Рэй.

– Именно, – одновременно сказали Близнецы.

– Вот, – Дэмьен достал большую глуповато выглядящую «Нокию» из кармана, – воспользуйся моим.

– Почему у тебя одноразовый телефон? – Я рассматривала аппарат. Он казался нормальным.

– Купил его после срыва моих родителей из-за того, что я гей. До Метки и прихода сюда мне казалось, что они оставят меня под домашним арестом, скрыв от мира на всю жизнь. То есть я не думал, что они запрут меня в шкафу, но лучше быть подготовленным. С тех пор стараюсь, чтобы у меня под рукой всегда был такой телефон.

Никто из нас не знал, что сказать. Было правда ужасно, что родители Дэмьена так неадекватно реагировали на его гомосексуальность.

– Спасибо, друг, – наконец произнесла я.

– Без проблем. Когда позвонишь, убедись, что отключила его, и потом отдай мне. Я его уничтожу.

– Хорошо.

– И скажи им, что бомбу заложили ниже линии воды. Тогда им придется закрыть мост на достаточно долгое время, чтобы послать водолазов проверить его.

Я кивнула.

– Хорошая идея. Я скажу им, что бомба взорвется в три пятнадцать, ведь именно это время Афродита видела в машине моей бабушки, когда та разбилась.

– Не знаю, сколько это занимает времени, но думаю, тебе нужно позвонить около двух тридцати. Тогда им хватит времени на то, чтобы добраться туда и перекрыть мост, но они не успеют понять, что это ложная тревога, и не позволят машинам вернуться на мост слишком рано, – рассудила Стиви Рэй.

– Ух, ребята, – сказала Шони, – кому вы собираетесь звонить?

– Черт, не знаю. – Я чувствовала, как тревога давит на мои плечи, и знала, что скоро у меня начнется ужасная головная боль.

– Погугли, – предложила Эрин.

– Нет, – быстро ответил Дэмьен, – мы не хотим оставить какой-либо электронный след. Тебе просто нужно звякнуть в местное отделение ФБР. Номер можно найти в телефонной книге. Они сами делают все, что нужно, когда звонят психи.

– Типа отследят их и отправят в тюрьму на веки вечные, – пробормотала я мрачно.

– Нет, они тебя не поймают. Ты не оставишь никакого следа. У них не будет причин думать на кого-либо из нас. Позвони примерно в два тридцать. Скажи им, что подложила бомбу под мост, потому что… – Дэмьен колебался.

– Из-за загрязнения! – прощебетала Стиви Рэй.

– Загрязнения? – спросила Шони.

– Не думаю, что причиной должно быть загрязнение. Просто ты до смерти устала от вмешательства правительства в сферу личной жизни, – сказала Эрин.

Я моргнула, посмотрев на нее. Что, черт возьми, она только что сказала?

– Отлично подмечено, Близняшка, – похвалила Шони.

Эрин широко улыбнулась.

– Я звучала прямо как мой папа, произнося эти слова. Он бы гордился мной. Ну, не тем, что мы притворяемся, что хотим взорвать мост, но всем остальным – да.

– Мы понимаем, Близняшка, – сказала Шони.

– Мне все еще нравится вариант, что ты устала от загрязнения. Это настоящая проблема, – заупрямилась Стиви Рэй.

– Ладно, что если я скажу, что это из-за вмешательства государства и из-за загрязнения в наших реках? Это объяснит, почему бомба на мосту. – Они посмотрели на меня непонимающе. Я вздохнула. – Из-за загрязнения в реке.

– А-а-а-а, – протянули они.

– Мы были бы так себе террористами, – заметила Стиви Рэй со смешком.

– Я думаю, что это вообще-то хорошо, – сказал Дэмьен.

– Так мы договорились? Я звоню в ФБР, и мы все молчим о видении Афродиты.

Они кивнули.

– Хорошо. Ладно. Я пойду найду телефонную книгу и поищу номер ФБР, а потом…

Краем глаза я заметила движение и, подняв взгляд, увидела, как Неферет проводит двух мужчин в костюмах в общежитие. Все сразу замолкли, и я услышала шепот: «Это люди», разносящийся по комнате. Потом у меня не было времени ни думать, ни слушать, потому что посетители явно шли прямо ко мне.

– Ах, Зои, вот ты где. – Неферет улыбнулась мне со своей обычной теплотой. – Этим джентльменам нужно поговорить с тобой. Думаю, мы можем пойти в библиотеку. Это не должно занять много времени. – Неферет величественно указала «костюмам» и мне следовать за ней. Она вышла из большой главной залы (все уставились на нас с открытыми ртами) в маленькую боковую комнатку, которую мы называли библиотекой общежития. В действительности это был компьютерный класс с удобными стульями и несколькими полками, заставленными книгами в мягких обложках. Только две девушки сидели за компьютерами, и быстрым приказом Неферет избавилась от них. Они поспешили прочь, а она закрыла за ними дверь и повернулась к нам. Я взглянула на часы над компьютером. Было 7:06 утра воскресенья. Что происходит?

– Зои, это детектив Маркс, – она указала на самого высокого из двух мужчин, – и детектив Мартин из отдела убийств отделения полиции Тулсы. Они хотели задать тебе несколько вопросов об убитом парне-человеке.

– Ладно, – сказала я, гадая, какие же вопросы они могут мне задать. Черт, мне же ничего не известно. Я даже не особо хорошо его знала.

– Мисс Монтгомери… – начал детектив Маркс, но Неферет прервала его.

– Редберд, – поправила она.

– Мэм?

– Зои законно изменила фамилию на Редберд, когда стала эмансипированной несовершеннолетней при поступлении в нашу школу в прошлом месяце. Все наши ученики по закону свободны от родительской опеки. Мы находим это полезным, учитывая уникальность нашего учебного заведения.

Коп коротко кивнул. Я не могла понять, раздражен ли он, но по тому, как мужчина продолжал смотреть на Неферет, решила, что нет.

– Мисс Редберд, – продолжил полицейский, – мы получили информацию, что вы знакомы с Крисом Фордом и Брэдом Хидженсом. Это правда?

– Ага. То есть да, – быстро исправилась я. Сейчас точно было не время разговаривать как глупый подросток. – Я знаю… ну, знала их обоих.

– Что вы имеете в виду под «знала»? – резко спросил детектив Маркс, тот, что был пониже ростом.

– Ну, то есть я больше не провожу время с подростками-людьми, но даже до Метки я не особо часто встречалась с Крисом или Брэдом. – Тут до меня наконец дошло, что из-за смерти Криса и пропажи Брэда мой разговор о них в прошедшем времени звучал неправильно.

– Когда вы в последний раз видели обоих парней? – спросил Маркс.

Я пожевала губу, пытаясь вспомнить.

– Несколько месяцев назад, в начале футбольного сезона, а потом я просто сходила на две-три вечеринки, где они тоже были.

– Так вы не встречались ни с кем из них?

Я нахмурилась.

– Нет, у меня были типа отношения с квотербеком «Брокен Эрроу». Это единственная причина, по которой я была знакома с этими парнями из «Юниона». – Я улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. – Люди думают, что игроки «Юниона» ненавидят игроков «Б.Э.». Но это неправда. Большинство из них вместе выросли. Некоторые все еще друзья.

– Мисс Редберд, как долго вы пробыли в Обители Ночи? – спросил низкий коп, даже не пытаясь быть приятным.

– Зои здесь почти месяц, – ответила Неферет за меня.

– И за этот месяц Крис или Брэд навещали вас здесь?

Удивленная больше некуда, я ответила:

– Нет!

– Хотите сказать, никто из подростков-людей вас здесь не навещал? – Мартин быстро стрелял вопросами.

Меня застали врасплох, и я забормотала как идиотка, уверенная, что выглядела весьма виноватой. К счастью, Неферет спасла меня.

– Двое друзей Зои приходили к ней во время первой недели здесь, хотя не думаю, что это можно назвать официальным визитом, – сказала она с мягкой взрослой улыбкой, адресованной детективам, словно говоря «Дети есть дети». Потом она подбадривающе кивнула мне. – Давай, расскажи им о двух твоих друзьях, которые подумали, что перелезть через стену – весело.

Зеленые глаза Неферет удерживали мой взгляд. Я все ей рассказала о том, как Хит и Кайла притащились со смехотворным планом вызволить меня отсюда. Или, по крайней мере, это была идея Хита. Моя бывшая лучшая подруга просто хотела показать, что присвоила моего же парня. Я рассказала Неферет все и даже больше: как я случайно попробовала кровь Хита, пока Кайла не застала меня за этим и не съехала с катушек. По глазам жрицы стало ясно, как если бы она вслух произнесла эти слова, что о моем маленьком происшествии с кровью лучше умолчать. Я была более чем согласна с этим.

– Особо нечего рассказывать, и это было целый месяц назад. Кайла и Хит хотели пробраться сюда и организовать мне побег. – Я сделала паузу и покачала головой, как будто считала их сумасшедшими.

Высокий коп вставил свой вопрос:

– Какие Кайла и Хит?

– Кайла Робинсон и Хит Лак, – ответила я. (Да, фамилия Хита была Лак[2]2
  Luck (англ.) – удача.


[Закрыть], но удачлив он был только в том, что не получил штраф за вождение в пьяном виде.) – В любом случае Хит иногда немного тормозит, а Кайла хороша в выборе туфлей и прически, но не в дружбе со здравым рассудком. Так что они не особо продумали всю эту проблему «Эй, она превращается в вампира и если покинет Обитель Ночи, то умрет». Поэтому я объяснила им, что не только не хотела уходить, но и не могла. Вот и все.

– Ничего необычного не произошло, когда вы виделись со своими друзьями?

– Вы имеете в виду, когда я вернулась в общежитие?

– Нет. Позвольте перефразировать вопрос. Ничего необычного не произошло, когда вы встречались с Кайлой и Хитом? – спросил Мартин.

Я сглотнула.

– Нет. – И я не лгала. Это обычное дело для подлетков – испытывать жажду крови. На такой ранней стадии Изменения этого не бывает, но моя Метка тоже не должна быть заполненной и у меня не должно быть узорчатых татуировок взрослого вампира. Не говоря уже о том, что ни один подлеток или взрослый вампир не получал такую Метку на плече и спине, как у меня. Ладно, я была не совсем обычным подлетком.

– Вы не порезали парня и не выпили его кровь? – Голос низкого копа был холоден как лед.

– Нет! – вскрикнула я.

– Вы в чем-то обвиняете Зои? – спросила Неферет, подходя ближе ко мне.

– Нет, мэм. Мы просто задаем ей вопросы, пытаясь получить более ясную картину взаимоотношений друзей Криса Форда и Брэда Хидженса. Есть несколько весьма необычных аспектов дела… – Низкий коп продолжил говорить, в то время как мой разум метался.

Что происходило? Я не порезала Хита. Я поцарапала его. И сделала это не специально. И я не совсем «выпила его кровь», скорее слизнула ее. Но как, черт возьми, они об этом узнали? Хит был не сильно умным, но не думаю, что он бы бегал, рассказывая людям (особенно детективам), что девчонка, в которую он втюрился, пила кровь. Нет. Хит бы ничего не рассказал, но…

И я поняла, почему они задавали мне вопросы.

– Вам кое-что стоит знать о Кайле Робинсон, – внезапно сказала я, прерывая скучную тираду низкого полицейского. – Она видела, как я целую Хита. Ну, в действительности он поцеловал меня. Парень ей нравится. – Я переводила взгляд с одного копа на другого. – Знаете, очень нравится. Типа она хочет с ним встречаться, теперь, когда я убралась с пути. Так что когда Кай увидела, как мы целуемся, то разозлилась и стала кричать на меня. Ладно, признаю, я действовала не по-взрослому. Я тоже вышла из себя. То есть это просто неправильно, когда твоя лучшая подруга положила глаз на твоего же парня. В любом случае, – я переступила с ноги на ногу, словно мне было сложно признаться в чем-то, – пришлось сказать Кайле кое-что жуткое, что испугало ее. Она психанула и ушла.

– Что-то жуткое? – спросил детектив Маркс.

Я вздохнула.

– Что-то типа, если она не уйдет, я слечу со стены и выпью ее кровь.

– Зои! – Тон Неферет был резким. – Ты знаешь, что это неприемлемо. У нас достаточно проблем с репутацией и без твоего намеренного запугивания человеческих подростков. Неудивительно, что бедняжка обратилась в полицию.

– Знаю. Мне правда жаль. – Даже понимая, что Неферет просто мне подыгрывает, приходилось бороться с желанием сжаться в комок от мощи ее голоса. Я взглянула на детективов. Они оба уставились на Неферет широко открытыми испуганными глазами. Хм. До этого момента она показывала им только свое прекрасное официальное лицо. Они понятия не имели, с какой силой столкнулись.

– И вы не видели с тех пор ни одного из этих подростков? – спросил высокий коп после неловкой паузы.

– Только однажды, и то это был один Хит, во время нашего ритуала Самайна.

– Простите, чего?

– Самайн – древнее название ночи, которую вы, скорее всего, знаете как Хеллоуин, – пояснила Неферет. Она снова вернулась к своему образу ослепляюще прекрасной и доброй, и я понимала, почему полицейские кажутся сбитыми с толку. Но они улыбнулись ей в ответ, словно им не оставили выбора. Зная силу Неферет, возможно, его и правда не было. – Продолжай, Зои, – сказала она мне.