Текст книги "Голован"

41. Голован по кличке Гекрс. Собачьи метки там и тут.

Наверняка народ людей называет такое «рациональным поведением». К игре народ людей относится очень серьезно. Главная цель игра со стороны стаи, к которой приписаны круглоголовые – не дать «зубоскалам» продвинутся далеко. Цель чужой стаи людей вдвинуть свои «зубоскалы» как можно дальше. Не знаю, правда ли, что лучший способ останавливать «зубоскалы» – это растрачивать собачек. Быть может, есть другие методы. Этот для народа людей явно несколько хитро-мудрый. Или вдруг, людской бог Железа скуповат, и не всегда удается вымолить у него что-то по делу вовремя. Вот потому и расходуют собак-худышек и псов-толстомордов. Ну, и народ голованов время от времени. С точки зрения народа людей, вполне рационально. «Зубоскал» – это целая железная пещера притороченная на стаю колес. Перекусить ему гусеницы в обмен на разорванного в клочки пёсика – вполне так неплохо. Потом еще парочку гав-гавок на закусь своему богу Пламени, дабы он выколотил чужого бога Железа из «зубоскала» насовсем. Вполне так рационально, что тут пролаешь супротив.

Конечно, у истинного народа все несколько по-другому. Все ж, не всегда надо губить своих, когда охотишься на бегемота-тянучку. Иногда и без жертв обходится. Он сам по себе со скалы – кувырк. Все из-за того, что слишком уж бережет свою восьмерку лапок. Нежные они уж совсем чрезмерно. Стоит пару раз куснуть, и несется тот тянучка, что человеческий квадрацикл. Даже еще лучше, потому как квадрацикл народа людей, тот даже с помощью бога Железа ни в жизнь не проскочит прямиком через лес, а восьмилапый бегемот-тянучка, тот бежит так, что деревца мелкие с корнями выпрыгивают. Надо же, как хитро сваляла его Большая Лапа из Пещеры: шкура на боках такая, что хоть эвкалипты тарань – не сотрется, а лапки нежнейшие. Старый блохастый Рурук даже погавкивал, что тянучка бегает не от боли, а от щекотки. Зубы, мол, у нас такие щекоточные. Может быть, может быть.

Ну, «зубоскалу» гусеницу, понятно, не защекочешь, хоть всю челюсть сотри. Его, по обычаю народа людей, стопорят подрывом подвесного «грузила». Все, кто видел, разумеют, где и на чем подвешивается. Всякие карликовые уродцы, коих людские боги навыводили в преогромном числе, тут не годятся. Эту мелочь хоть целой стаей напускай – толку никакого. Разве что их «грузила»… как это у людей попугается… синхронизировать. Но, что б такое взаправду, а не только в видениях человечьей головы, моя шерстистая сущность не слышала никогда. Чтоб «зубоскала» навсегда, и даже с подсаженными внутрь людьми, бултыхнуть нужен, как минимум, пёс-толстяк, коих я никогда в родных лесах не видывал. Или, голован, само собой. Вырастила же, сваляла нас Большая Добрая Лапа из Пещеры такими подходящими для этой человеческой игры! Или она, когда выкусывала нас их кости Протосущества, о таком не ведала вовсе? Жаль, нельзя поспрашивать у Тявкающие Только по Делу. Они б пояснили.

Ну, а как ошметки пса-толстяка по закоулочкам разлетаются, тут как раз пояснять ничего не надо. Знаем, наблюдали. Он хоть и большой, а туповат. Думает, видимо, ему сейчас порцию супчика с курочкой под тот рокочущий «зубоскал» поставят, а оно – он как. Ну, истинному народу, понятно, такие игры не понравились. Начался в народе рокот. Не из-за пёсика-толстяка, а из-за самих правил игры.

Игры у народ людей – как-то не очень.

42. Доктор Дар Гаал. Приписываемые дневники.

Мы в мире людоедов. А как еще трактовать? Вокруг нас бродят, ходят, ковыряются в своих сложных людоедских делах людоеды. Вообще-то конечно, фигурально. Хотя кто знает точно? Вполне может быть, что и не фигурально. Про белые субмарины рассказывают всяческие байки. И про их экипажи. Садисты, мразь, маньяки с серьезным сдвигом психики. Просто повесить кого-нибудь – это для них верх гуманизма. Обычно жертвы не отделываются такой милостью. Умирают долгими-долгими часами, пока крохоборам смертного приговора окончательно не надоест развлекаться. Рассказывают, субмарина во всплывшем положении способна день напролет глумиться над какой-то отдельной, уцелевшей шлюпкой. Надвигаться на полной скорости, а затем тормозить, пуская волну. Если шлюпка опрокидывается ждать, и, наверное, даже делать ставки, наблюдая с верхотуры рубки, сколько из потопленных сумеют вскарабкаться на шлюпочное днище. Порой экипажи поочередно, стреляют из ручного оружия с большой дистанции. Отрабатывают меткость, соревнуясь на пиво, хотя можно все решить одной короткой очередью из рубочной пулеметной машинки. Весьма вероятно, строенные пулеметы тоже задействуются, только уж тогда точно никаких свидетелей. Да в принципе, может, и в остальных случаях никаких, и все это фата-морганы ужастиков высосанных из пальца. А на самом деле, есть только засекреченная статистика: сколько судов потеряно за текущий, за предыдущий, а также, гипотетически-предположительно, и за последующий месяц. Да, но не сами же по себе они ушли в водяную стену Сферы Мира и не вернулись? И не мифический Змей Гиргого их все-таки заглотнул. Так что…

Ныне мы в самом логове этих убийц и карателей. Свихнуться можно! А Жуж Шоймар, все же, продувная бестия. Если бы он нас не сплотил, не вдохновил на подвиг во имя науки, кто бы поверил в его сумасшедший план? Первым бы его прихлопнул Маргит Йо, наш главный вояка. Как предателя Родины, интересов Департамента Науки и прочая-прочая. Но Жуж Шоймар живехонек. Это при том, что в имуществе экспедиции, как минимум, несколько образцов экспериментальной техники. В том числе, чисто военной. Риск величайший. Даже не в Шоймаре дело.

Что если островитяне-имперцы просто ради предосторожности перетрясут весь багаж? Что если они найдут (а не найти, даже при беглом перетрясе, невозможно), проходящую походное тестирование, чудо-рацию? За такую находку командира субмарины неминуемо наградят. Или, что если, пока лодка чешет черти куда от заданной адмиралтейством акватории патрулирования, на связь с ней выйдет истинная передающая станция с южной островной гряды? Не хочется и думать что будет с личным составом экспедиции, если обман раскроется. Людоеды вокруг, или все сказки, тогда раскроется наверняка. Ну и жутко представить в каком ракурсе начнет совершенствоваться садистский талант напиханных с субмарину островитян, если их не будет лимитировать время и вовсе не тревожить встреча с дышащими на ладан миноносцами врага. Возможно, в скудных внутренностях субмарины не очень разгуляешься в плане виселиц, но зато, сколько других экспериментов получится поставить. Раз уж в лапы попадет научная экспедиция, то и обходиться с ней получится по научному. В конце-концов, на борту два двигательных реактора, почему бы не поставить пару-другую опытов с воздействием излучения на человекообразный организм? Сволочь Шоймар! Втянул нас в эдакую беду. Не гипнотизер ли он случайно? Очень и очень похоже.

43. Голован по кличке Гекрс. Собачьи метки там и тут.

Народ людей мнит себя самыми большими умниками из всех существ, что бродят и ползают по мировой твердости. Они настолько верят в то, что порождают из дутые головы, что часто не видят за деревьями леса, а порой наоборот, деревьев в лесу перед самыми ноздрями. Так народ людей особой роты анти-бронеходного заслона не смог уловить то, что маленькая стая истинного народа уже раскусила цель игры. Они попугаили, будто это у голованов «активировались какие-то атавистические инстинкты». То есть, когда малая стая разом уперлась и перестала выполнять уже наработанные команды, народ людей решил, будто это у нас бзик такой. Как же, бзик! А малая стая просто сложила один и один и получила вывод.

Ведь к чему все эти таскание «грузил» на боках и спине? К чему подползания – уши прижать, нижняя челюсть скребет утоптанную грунтовку – к дощатой модели «зубоскала»? Зачем наши сущности приучают к жуткому реву подарков бога Железа – двигателей и машин? Почему заставляют не дрожать, когда бог Пламени рвет и без того малоприятный для дыхания воздух в клочки дыма? Лепит из него невидимые каменные стены, которые расходятся кругом и сотрясают туловище и лапы, проходят их насквозь? Ведь даже круглоголовой щенячье сущности ясно – все для того, чтобы, когда игра народа людей начнется всерьез, наша малая стая подтаскивала под «зубоскалы» совсем уже не мешочки с дробью и песком, а какие-то новые подарки бога Железа. Скорее всего, в серьезной игре и «зубоскалы» будут несколько другие – более настоящие, а не щенячьи порождения богов Железа и Пламени. И найти путь в этой простой пещере мыслей народа людей легко. Наспинные «грузила», с настоящими подарками бога Железа внутри, родят страшного бога Пламени, как только кто-то из народа окажется под стальным днищем «зубоскала».

Истинный народ больше не хотел играть в эти игры народа людей.

Кажется, стае-ротное сообщество народа людей обсудило проблему. Избыточно шумно и не в меру длительно, как обычно. Запутало само себя, как водится, и сделало выводы, ведущие не к свету выхода из пещеры, а к мраку тумана собственной овальной головы.

У круглоголовой породы собак выявился коллективный бзик. Ну что ж, они хоть и круглоголовые, но больше ничем от остальных четырехлапых не отличаются. А раз собаки не подчиняется, их надо…

Ну, на гауптвахту четырехлапых не посадишь – они и так в клетке. Расстреливать за дезертирство тоже как-то не с руки. Направить в штрафную роту? Так они и так, пожалуй, трудятся похлестче всяких штрафников. И к тому же, из-за своей будущей ратной «работы», никак не дотянут до собачьего пенсионного возраста; им уготовано предстать перед своим собачьим богом гораздо раньше положенного срока. Короче, среди этих самых голованов нужно просто-напросто наладить дисциплину. Пожестче.

Примерно так рассуждал народ людей особой стае-роты анти-бронеходного заслона.

44. Доктор Дар Гаал. Приписываемые дневники.

Белая субмарина несется, наверное, как сумасшедшая. Нам, конечно, не рассекречивают скорость подвижки, но есть ощущение, что скорость эта постоянна. Значит, никаких маневров – как снаряд в цель. Идем в десятку, куда указано Шоймаром. Ну, хочется надеяться, что именно туда, и что, значит, план дезинформации все еще в силе. С другой стороны, если никакой инерции маневров неощутимо, это навевает на нехорошие мысли. Выходит, эта белая пакость ничего не боится. Ни тебе хваленных минных полей – «наши морские силы разумной достаточности по-прежнему надежно контролируют прибережные области океана; никакой враг не мо…». Ага-ага! Где доблестные противолодочные миноносцы? Где патрульные бомбовозы с подвесными торпедами? Где, в конце-концов, тяжелое имперское наследство – подводные автоматизированные пеленгаторы с теми же торпедами, все еще дожидающиеся добычи? Где все это хозяйство, да не сдуйся Сфера Мира во веки веков? Куда делось это все? Почему вражеская подлодка летит к поставленной цели подобно ракете? Хоть бы раз задергалась, свернула, сволочь. Рулит, что танк по плацу во время парада. Разумеется, нам при таком безинерционном движении вольготнее живется. Но все-таки?

Зовется субмарина «Южный монстр». Это нам довел Имре Моль, наш боевой переводчик, пожалуй, единственный из нас всех, кто понимает все реплики иногда – очень нечасто – мелькающего поблизости экипажа. Некоторые из них приволакиваются в выделенную нам «резервацию» явно без всякого дела. Просто так, поглазеть. Еще бы не невидаль – целый выводок северян добровольно спустившихся в людоедское хозяйство белой субмарины.

Само собой, на вид местные на людоедов не смахивают. И на чудовищ тоже не очень. Так, бледные, не слишком плечистые поганки. Все же, торчат в отрыве от Мирового Света месяцами – а то и годами, кто знает? – сказывается на цвете кожи и на прочем. Я врач, знаю. Речь не только о цвете кожи. А еще и о людоедстве, в широкой трактовке.

Как поучаствовавший в БМАД, я ведаю, как быстро нормальные до того люди – даже не профессиональные солдаты, а только недавно дернутые с гражданки – обращаются в зверье. Стоит всего лишь помордовать обстрелами, поморить на консервах с нормировкой воды, да столкнуть разок-два с врагом в рукопашной. И перед вами будут уже совсем другие люди. Способные на всё.

Чем эти субмариновые бледнотики лучше? Или, там, хуже? Может, они и не едят человечину на самом деле, но если припечет – смогут. Это вне всяких сомнений! Нами, покуда, не закусывают – и то дело. Живи и радуйся. Думай, о чем-нибудь веселом. Допустим о том, как быстро этот «Южный монстр» идет по волнам. В смысле, если по поверхности, раз уж все наши миноносцы ожидают капремонта в останках разнесенных в пух и прах военных баз. Или там, как он несется под волнами. Согласно своей технологической природе. Все же, тут субмарина, а не крейсер, так?

Кроме того, то, что она не отвлекается: потопить… сухогруз, там, или какую баржу… успокаивает. Значит, местные людоедские офицеры относятся к полученному заданию с уважением. То есть, далекие адмиральские экивоки все же имеют для местных какое-то значение. Централизация управление в одних руках – великое дело.

Конечно же, может, нам просто повезло, и в перископе капитана пока просто не мелькнуло ничего примечательного. Хотя, по идее, в море-океане, Сфера Мира выгибается уж совсем тарелкой. Если перископ телескопический, как и положено, то в пределах обзора сухогрузов должно быть невпроворот. Или, времена таких прелестей давно миновали, и теперь в морях пусто-препусто? И тогда вся похвальба по телевизору, о достижениях грузоперевозок – радиопропаганда в чистом виде. Все может быть. Тут, удалившись от Родины массаракш знает куда к югу, поневоле начнешь сомневаться в незыблемости множества истин. Но вот то, что мы плывем, сомнений все-таки не вызывает.

Будем надеться, что туда, куда следует. О Выдувальщик Сферы, помоги нам, если не слишком задействован!

45. Голован по кличке Гекрс. Собачьи метки там и тут.

Быть может, если бы в малой стае остался кто-то из старших народа, из Тявкающие Только по Делу, все бы стало иначе. А наша малая стая, состоящая исключительно из молодых мохнатых сущностей, была наивной. Да и опыт общения с народом людей у нас был совершенно однобокий. Как думали в малой стае? Откажемся играть, и народ людей особой роты анти-бронеходного заслона изменит правила. Непонятливые наши сущности считали, что кто-то собирается играться с малой стаей на равных. С чего бы вдруг? Разве до этого народ людей уже не доказал, что он признает только свои собственные правила? В худшем из вариантов, малая стая, согнанная в стае-роту анти-броневого заслона, готовилась к тому, что нас будут просто бить, как часто случалось с собачками. Мы забыли, что народ людей не сам по себе. За ним стоят боги Железа и Пламени. Именно оттуда идет сила.

И еще, народ людей очень последовательный и упертый как триждырогий рогонос-мясник. Отдельные особи народа людей могут не понимать все, и не укладывать аккуратно в своей продолговатой голове, но за счет собственной неумолимости они решают проблему. Вот и сейчас, народ людей особой роты совсем не понял причины неповиновения, не понял, что малая стая раскусила трюк с «грузилами», но сам того не понимая, нашел решение проблемы.

Малая стая ждала разве что того, что наши сущности будут попросту бить, или даже лишать порции рыбки? К этому наши мохнатые сущности были вроде бы готовы. Они собирались отводить боль и обманывать голод особым сосредоточением на далекой Мягкой Лапе. Она ведь обязана помочь, правильно? Ведь наши отдельные сущности – это ее собственные порождения. Но наши сущности оказались такими глупыми и слепыми, щеночками просто.

Потому что народ людей обманул. Он не стал возиться с палками и пожирать предназначенные малой стае рыбьи хвосты. Он сразу призвал на помощь бога Железа.

46. Доктор Дар Гаал. Приписываемые дневники.

Убежден, в первые дни, да и в последующие тоже, Маргит Йо, наш супер-солдат, следил за Жужем Шоймаром во все глаза. Поскольку Большая Инвалидная Тройка приставила к нам самого расторопного, то нисколько не сомневаюсь, при оправдавшихся подозрениях в шпионаже, Йо сумел бы убить Шоймара голыми руками и в небольшую долю секунды. Думаю, Жуж тоже это понимал. Так что если бы он и вправду продался Островной Империи, то уж позаботился бы, чтобы армейского представителя обезвредили загодя. В смысле, если бы Шоймар был предателем, то он бы избавился или изолировался от Маргита Йо, из чего, в свою очередь, можно было бы заключить, что Шоймар предатель. Но зато, будучи предателем, он не был бы убит, а потому… Короче, тут нехилая замкнутая петля.

А вот что, наверное, затрудняло Маргиту процесс наблюдения за нашим главным авантюристом, так это панибратство Шоймара с местными отморозками. Но кто б сомневался, собственно, что наш начальник сможет поладить с этой бандой? Если под Мировым Светом кому-то и дано очаровывать людоедов, то, разумеется, Жужу Шоймару. Его аура не знает границ. Собственно, тут и Мировой Свет отдыхает, ибо ему не дано проникать в морские глубины. А «Южный монстр» прет под водой, тут сомневаться не приходится. Мы все уже несколько попривыкли к здешней атрибутике и различаем, когда белая субмарина выныривает на поверхность. Тогда вокруг гораздо больше суеты. Расчеты цепочкой семенят к орудиям, офицеры погавкивают, а иногда сверху добирается выдохшаяся струйка пахнущего морем ветерка.

Ныне Жуж Шоймар и главный местный людоед друзья-товарищи. С точки зрения логики, понять, чем пронял местного острово-имперского капитана наш начальник, объяснить не получится. Языка Шоймар знать не знает, общается через переводчика – Имре Моля. Тот конечно полиглот, и наверное, шпарит на языке южного архипелага как пописанному, но ведь не к нему же проникся уважением главный тутошний людоед. Насколько ж убедительно надо врать, чтобы того проняло? Ведь явная же ахинея, как ни посмотри, а гляди ж ты… В общем, Жуж Шоймар внушил, что является законспирированным агентом Островной Империи на севере. Причем, внедрен так давно и так загодя, что даже и язык уже подзабыл. К тому же, не просто подзабыл. С ним, видите ли, была проведена специальная пред-подготовка. Электроды, там, всякие к теменным долям, электромагниты, величиной с дом, к вискам. Все для того, чтобы стерся родной язык и еще всякая детализация детско-юношеского периода жизни. Потому как, если в лапы бывшей северо-имперской полиции попадет, или же в сегодняшний Департамент Общественного Здоровья страны Неизвестных Отцов, то все едино ничего не выдаст, даже если начнут отпиливать детородные органы.

– Ну и как, не отпиливали? – подколол его новый друг-товарищ.

– Повезло пока. Мировой Свет миловал. Могу продемонстрировать, – с каменной миной ответствовал ему Шоймар.

– Не, не надо, – зарделся местный людоед-подводник. – Нам на голые задницы смотреть не положено. Мы тут без женщин, еще возбужусь ненароком.

– Оно и правильно, – согласился с ним Жуж Шоймар.

Потом они пили с капитаном какую-то южно-островную настойку. Шоймар не остался в долгу и приволок кое-что из наших запасов. Капитану субмарины, которого, как выяснилось, зовут Кридж-Жо наверно дюже понравилось. Ново-выявленному шпиону пришлось дарить еще две фляжки пойла на будущие времена. Массаракш, не хватало еще, чтобы местные начальствующие людоеды нахрюкались до четверенек. Только Выдувальщик Сферы знает, чем кончаются пьянки в таких компаниях. Если только «Всплыть по ватерлинию! Орудия товсь!» и «Укокошить все в пределах видимости!», тогда еще, куда ни шло. Но вдруг их заинтересуют внутренние дела. Кстати, заинтересовали, все-таки.

О пьянке и прочем задним числом доложился Имре Моль. Он невольно участвовал, ибо без него действо быстро бы снизошло не только до четверенек, но и в до-языковую формацию – в общение жестами. А там, кто знает? Версия о магнитной обработке мозгов, конечно, смелая штука – я бы так не смог – но уж не до такой все же степени, чтобы вообще ничегошеньки не помнить из словарного запаса. Главный командир, или по-местному, циклон-коммандер подводных людоедов мог, в конце-концов, усомниться. Потому, синхронизированный перевод – дело благое. Усыпляет бдительность.

Так вот, без подарков не обошлось. Правда, вначале островной капитан Кридж Жо расчувствовался. Так расчувствовался, что решил показать Жужу Шоймару свою хранящуюся в кают-компании коллекцию. Коллекция, рассказал полиглот Имре Моль такая, что его чуть не стошнило прямо посреди той самой кают-компании. Тут я лично подтверждаю, в том плане, что тошнит – не тошнит, но вот голова кружится. Ибо в очень скором времени мне тоже пришлось ту коллекцию оценивать. Вместе с еще несколькими начальствующими чинами нашей миссии. Допустили, так сказать.

Бортовая кунсткамера «Южного монстра» требует особого разбора и подробного описания. Желательно, в протоколах военного трибунала. Слухи о белых субмаринах, курсирующие в далекой от побережья новой столице, оказались бледной калькой настоящей, всамделишней реальности. Потому как коллекция в кают-компании – жуть еще та. Меня, человека участвующего во Всеобщей Атомной, и к тому же, врача с хирургическим опытом, и то проняло. Другим было потяжелее. Потому как реквизиты офицерской кают-компании состоят из отрезанных и высушенных особым образом человеческих голов.

Циклон-коммандер Кридж-Жо весьма долго, взахлеб, и со скрупулезностью достойной лучшего применения, рассказывал, как именно трепанируются головы. Как их надо обрабатывать, высушивать и беречь от жучка и сырости. Благо, наш переводчик Имре не особо старался, и основная красочность повествования была, для незнающих островной язык, утеряна. Однако присутствующий на осмотре Чаба Унасло все же умудрился грохнуться в обморок: да, слаба коленками стала пресса, не то, что военные корреспонденты времен БМАД. Я, как врач, и понятно, не непосредственно, а через того же полиглота Имре Моля объяснил циклон-коммандеру людоедов, что у данного товарища-шпиона попросту проявились последствия малярии. Тем не менее, наш осмотр состоялся позже, а в первый раз Жужу Шоймару было предоставлено наслаждаться смотринами в индивидуальном порядке (не считая переводчика-сопроводителя).

С точки зрения этнографии, коллекция достаточно обильная. Но, как выяснилось, неполная. Именно об этом изъяне и пошла речь между командиром лодки и нашим начальником. Оказалось, еще в тот день, когда нас загрузили, Кридж Жо заметил у нас кое-что для него страшно нужное. Надо отметить, Жуж Шоймар выслушал заискивающую (капитан лодки явно окончательно принял объяснение о законспирированных шпионах) просьбу с каменным лицом. Более того, по словам Имре Моля, пытался даже перевести разговор в другое русло. Но мягкий отказ тут не подействовал.

Просьба-то, с точки зрения командира белой субмарины, была до жути пустяковой. Видите ли, среди прикупленных нами в Новом Бракуде рабов, наличествовал один экземпляр, национальности доселе островитянину неведомой. «Весьма возможно, – пожаловался циклон-коммандер, – этот народец не проживает на побережье Большой Суши, а потому для коллекционирования покуда недоступен. И не могли бы вы, уважаемый…»

В общем, по своей привычке, холодно взвесив все «за» и «против», Шоймар решил не ссорится – согласился. Именно потому один из наших рабов в этот же день исчез. Благо, это был все же не примеченный мной ранее соплеменник. Другой бывший солдат, и кажется действительно представитель некого горного народа с серёдки континента.

Вроде бы позже, уже перед нашим убытием, Кридж Жо продемонстрировал нашему боссу новоиспеченную (кажется даже, в буквальном смысле) голову. Так же, Имре Моль оговорился, хотя сам Жуж Шоймар молчит как рыба, что циклон-коммандер Жо, очень сожалел, что убавил транспортные мощности экспедиции на одного двуногого. И что, мол, он бы очень не прочь подарить другу-шпиону Жужу кого-то из своих лодырей взамен, однако, к великому сожалению, на белой субмарине рабы в команде не значатся – исключительно вольнонаемные.

Короче, коллекция «Южного монстра» пополнилась, и значит, за перевозку мы заплатили. Может быть, даже дешево – всего одной головой.