Текст книги "Чипанутые"

Прошло несколько минут. Мария сидела на парте, свесив ноги. В руке у нее было большое красное яблоко, которое она периодически покусывала. Перед ней ходил Федор, который брал предметы из кучи посреди лаборатории, и выносил их за дверь. Он поглядывал на Марию, не скрывая своей обиды.

МАРИЯ: Чего ты смотришь? Мы же договорились: ты все это выносишь, я мою пол и после расставляю все по местам.

Вспомнив тот день, Мария улыбнулась, еще один раз окинула взглядом помещение, в котором ей предстояло навести порядок, затем поднялась с дивана, и продолжила уборку.

Несколько часов спустя Мария стояла во дворе возле металлической бочки, в которой она сжигала старые вещи. Ее взгляд был устремлен в сторону горизонта, на котором еще виднелись последние лучи заходящего солнца. Северный ветер заставил Марию прихватить с собой из дома длинную вязаную кофту, девушка куталась в нее, временами вздрагивая от резких порывов ветра.

Глядя на закат, Мария переживала за своего брата. Она представляла его в каком-нибудь гараже, где вокруг него расселись верные друзья-алкаши. Они опустошают одну бутылку за другой и громко гогочут. Коля пытается расслабиться, делает вид, что ему тоже весело, но по выражению лица видно, что он о чем-то думает, переживает.

Зазвонил телефон. Мария неохотно взяла его в руку, посмотрев на экран.

МАРИЯ (до того, как поднять трубку): Федор! Правильно, кому еще я нужна в этом мире? Только чокнутому программисту с прошлой работы!

Девушка, улыбаясь, взяла трубку.

МАРИЯ (шутливым тоном): Лаборатория на связи. У телефона – гениальный микробиолог Мария. Чем могу вам помочь?

ФЕДОР (слышно, что он смеется): Привет еще раз! Похоже, помощь нужна тебе, Маша. Совсем с ума сходишь? Заняться нечем?

МАРИЯ (с усмешкой): Да уж, нечем! Приезжай, будем бездельничать вместе! Мне как раз нужен помощник.

ФЕДОР: Окей, завтра буду!

МАРИЯ: Хорош прикалываться! Завтра он будет!

ФЕДОР: Я серьезно. Тут без тебя как-то тухло. Завтра же беру отпуск, еду к тебе.

МАРИЯ: Да кто тебя отпустит? Тем более сейчас.

ФЕДОР: А я не буду спрашивать. Все, жди меня завтра. Расскажешь в подробностях, что там у тебя за идеи. Все, асталависта! Чмоки-моки!

В трубке послышались звуки поцелуев.

МАРИЯ: Слушай, круто! Жду! До завтра!

Маша положила трубку. Она не воспринимала всерьез шутливые заигрывания своего напарника, поэтому никогда не отвечала на его «чмоки-моки» и тому подобные выходки.

Девушка постояла немного во дворе, посмотрела на догорающие в бочке угли, и направилась в дом.

Эпизод 2

Сцена 1

На одной из бесчисленных дорог районного значения, которые отличаются многослойным асфальтом и пестрыми заплатками, остановилась черный матовый автомобиль Toyota Land Cruiser выполненный в конфигурации пикап.

В салоне авто находился широкоплечий мужчина лет сорока-сорока пяти, бритый наголо, одетый в темные джинсы и черную обтягивающую футболку, подчеркивающую его рельефные руки. На запястье мужчины красовались раритетные командирские часы, произведенные еще во времена застоя Леонида Ильича Брежнева.

Мужчина держал смартфон, с помощью которого пытался дозвониться до человека, обозначенного в его телефонной книге как «Шеф». Но каждый звонок обрывался надоедливой фразой: «Абонент занят».

Мужчина нервничал, но не оставлял попыток. Наконец на том конце линии ответили.

ШЕФ (усталым голосом): Слушаю.

БРИТОГОЛОВЫЙ (тянет): Рудольфыч, до тебя, как до Смольного, не дозвониться!

ШЕФ (никак не реагируя): Что-то важное? Времени нет, говори скорее.

БРИТОГОЛОВЫЙ (начинает говорить быстрее): Деревня с источником, помнишь?

ШЕФ: Ну…

БРИТОГОЛОВЫЙ: Люди заряжены, техника заправлена.

ШЕФ: Ты все узнал?

БРИТОГОЛОВЫЙ: Да, там старый пердун и с ним мокрощелка. Щас мы их слегка шуганем, и они все подпишут как миленькие. Не беспокойся, Рудольфыч, и не таких ломали!

ШЕФ: Аккуратней, Игнат, сейчас другие времена. С людьми надо разговаривать. Психология, друг мой, упрощает жизнь. Понимаешь?

ИГНАТ (на лице появляется дурацкая улыбка): Нет.

ШЕФ (вздыхает): Печально. Ну да ладно.

ИГНАТ: Ну так что?

ШЕФ: Что «что»?

ИГНАТ: Даешь добро на начало операции?

ШЕФ: Ты же сам сказал: люди заправлены, техника заряжена.

ИГНАТ: Ух ты, я что, прям так и сказал?

ШЕФ: Нет, Игнат, это шутка! Я пытаюсь тебя улыбнуть. Но, похоже, я это зря. Короче, иди так, без улыбки, – страшнее будешь. Даю добро. Дуйте на участок. Если что-то или кто-то будет мешать – сносите к чертям собачьим.

ИГНАТ: То есть, все на мази? С губером порешали? Или кто там смотрящий за этой землей?

ШЕФ (снова вздыхает): Игнат, давай я подготовлю отчет в письменном виде и к утру тебе предоставлю.

ИГНАТ (сделал удивленное лицо): Серьезно?!

ШЕФ (кричит в трубку): Нет, блин, Игнат, ты что, совсем берега попутал? Я перед тобой отчитываться что ли должен? Если я сказал добро, значит добро. Скажу стопэ, значит стоп. Ты отключаешь голову и просто выполняешь мои указания. Когда надо будет включить, я скажу. Понятно?

ИГНАТ (расстроенный): Понятно…

ШЕФ: Тогда вперед!

Шеф бросил трубку. Игнат швырнул смартфон на пассажирское кресло и выругался. Вышел из машины. Поднялся на пригорок, который находился прямо за ним. Оттуда мужчине открылся вид на место стоянки спецтехники: экскаватор, два самосвала, бульдозер, манипулятор, и одна слегка заржавевшая «Нива». Водители и рабочие собрались кругом в самом центре стоянки: курили, громко разговаривали, некоторые даже играли в карты. Заметив Игната, все замерли в ожидании сигнала. Тот торжественно поднял руку, выждал несколько секунд, затем махнул, призывая водителей занять свои места и двигаться в указанном направлении.

Сцена 2

Обычно Мария спала по пять-шесть часов, и этого ей хватало. Однако, деревенский сон отказывался выпускать девушку из своих объятий. Кое-как поднявшись с кровати, Мария потянулась и вышла во двор, чтобы провести утренние туалетные процедуры. Канализация в доме давно была под замком, все потому, что Коля был слишком занят, чтобы уделить время дому.

Приняв уличный душ, Мария надела легкий летний костюм, и поставила чайник на газовую плиту, чтобы зарядиться энергией с помощью скудного завтрака – чаем и бутербродами с сыром, которые она заготовила впрок еще в городе.

Несмотря на вчерашнюю продуктивную уборку, в доме еще оставались места, которые требовали внимания. Мария ходила по дому, составляя в голове план сегодняшних работ. Внезапно девушка услышала, что кто-то вошел в дом. Мария поспешила в сени. В дверях стоял мужчина лет сорока пяти-пятидесяти. Его внешний вид вызывал доверие: солидный мужчина в костюме и начищенных ботинках, седые волосы неплохо уложены с помощью расчески и лака, лицо достаточно интеллигентное, взгляд умный и добрый.

ГОСТЬ (улыбаясь и протягивая руку): Ну здравствуйте, Мария!

МАРИЯ: Мы знакомы?

ГОСТЬ: Ты меня вряд ли помнишь, последний раз мы виделись, когда ты еще пешком под стол ходила.

Мария попыталась вспомнить гостя. Лицо казалось знакомым, но не настолько, чтобы девушка могла назвать незнакомца по имени.

ГОСТЬ: Ну раз вы не помните, то я представлюсь. Иван Алексеевич – председатель этого замечательного колхоза.

МАРИЯ: Вы хотите сказать, глава администрации?

ИВАН: Давайте будем использовать словосочетание председатель колхоза – такой подход облегчает общение с населением. Так уж повелось, что председателям они верят больше, чем мэрам, пэрам, администрации и прочей заморской нечисти.

МАРИЯ: Хорошо. Как скажите, Иван Алексеевич. Может, чаю?

ИВАН: Нет, на работе не пью… В смысле… Чай тоже не пью. От него у меня голова болит… Тоже… Хотя нет, не тоже… Просто болит.

Иван Алексеевич покраснел.

МАРИЯ (опешила): Воды?

ИВАН: Пожалуй, да! Воды выпью. Вода у нас хорошая. Заметили?

МАРИЯ (улыбнулась): Конечно, я же здесь выросла!

ИВАН: Ну то когда было? А сейчас мы даже туристов готовимся принимать. Вот, с дедом Степаном Федоровичем договоримся, чтобы он людей на свой источник пускал, и пойдут к нам паломники!

Иван Алексеевич мечтательно задумался, высоко задрав подбородок. Мария зачерпнула стаканом воду из ведра и протянула его председателю. Тот отпил, и присел на табурет, расположившись за столом напротив Марии, которая вернулась к бутербродам.

ИВАН: Мария, а вы, извините за нескромный вопрос, к нам надолго? А то Би-Би-Си сказала, что насовсем.

МАРИЯ (удивленно): Би-Би-Си?

ИВАН: Да, Би-Би-Си, настоящее имя – баба Шура.

МАРИЯ (улыбаясь): Ах, баба Шура! Ну, похоже, баба Шура знает больше моего, потому что я еще не решила.

ИВАН: Привыкайте, баба Шура действительно много знает. Она и меня частенько поучает как дела государственные делаются. Я беру на заметку!

МАРИЯ: Да я, в принципе, еще не решила на сколько я задержусь здесь, в деревне. У меня сейчас непростой период. Нужно перевести дух…

ИВАН (затараторил): Все-все! Не надо мне объяснять, я понимаю. И даже знаю как вам помочь. Трудотерапия – лучшее лекарство от стресса. Проверено, испытано, запатентовано!

МАРИЯ (улыбается): Интересно! Я заинтригована!

ИВАН: Тогда перейдем сразу к делу. Я знаю, какое у вас образование, и про ваше предыдущее место работы тоже мне тоже шепнули. Вот, теперь я хочу предложить вам продолжить карьеру в нашем колхозе, на должности ведущего ветеринара.

МАРИЯ (разводит руками, качая головой): Ох, нет, ветеринар – это совсем не мое. Я как-то больше калечить животных люблю… в смысле, могу… нежели лечить их.

ИВАН: Успокойтесь, Мария, вам не придется никого ни лечить, ни калечить. Вы будете ветеринаром только по штату. Всю работу по этой должности выполняет Семеныч, он у нас по весне как тот волк из детской игры: только успевает яйца ловить. Знаете, какое у нас поголовье быков?

Мария поперхнулась бутербродом, откашлялась и сделала глоток чая.

ИВАН (смущенно): Простите, ей-богу, забыл, что вы завтракаете. Так вот, на вас, Мария, у меня совершенно другие планы. Учитывая ваше резюме…

МАРИЯ (перебила председателя): А откуда, стесняюсь спросить, такие знания обо мне? Тоже Би-Би-Кей рассказала?

ИВАН (поправил): Би-Би-Си.

МАРИЯ: Простите, Би-Би-Си. Неужели от нее данные?

ИВАН: Нет-нет, Боже упаси, баба Шура немного по другому профилю работает. А вот ценных специалистов, случайно заблудших в нашу деревню, я отслеживаю лично. А как иначе? С нашими алкоголиками колхоз с колен не поднимешь!

Мария вспомнила Николая и посочувствовала председателю.

ИВАН: Так, что это я? Все болтаю и болтаю. Мне кажется, вам нужно все увидеть самой, и тогда вы примете решение, соглашаться на мое предложение, или слать председателя Ивана Алексеевича куда подальше. Приглашаю вас в увлекательное путешествие на нашу ферму, Мария!

Иван Алексеевич загадочно улыбнулся и подмигнул девушке. Лицо этого человека располагало к себе, поэтому Мария не раздумывая приняла его приглашение.

МАРИЯ: Будьте добры, Иван Алексеевич, подождите на улице. Я приведу себя в порядок и выйду к вам.

ИВАН (улыбаясь): Только не перестарайтесь! Не хочу, чтобы по пути на ферму кто-нибудь забрал вас прямиком в ЗАГС! Таких красивых девушек у нас со времен перестройки не было!

Мария смущенно улыбнулась, а председатель вышел на улицу.

Сцена 3

Путь до фермы был не близкий. Иван Алексеевич всю дорогу извинялся перед Марией, что им приходится преодолевать его пешком.

ИВАН (сам того не заметив, перешел на «ты»): Понимаешь, Мария, водитель мой – Виталька, парень – во! (Председатель выставил вверх большой палец на правой руке.) Вот только есть одна беда у него: попадет капля в рот – и все, понеслась душа в рай. Я уж как только не боролся с ним, все равно периодически к стакану тянется. А я что сделаю? Рот что ли зашью ему? Вот и идем мы с тобой пешком, Маша, потому что Виталька в запое.

МАРИЯ (успокаивающим тоном): Да ничего страшного, Иван Алексеевич, пешие прогулки, между прочим, приносят пользу всему организму. А что до водителя вашего, так проспится, да вернется к работе. С кем не бывает? Он же понимает, что ваше терпение не безгранично. Ведь вы и уволить можете.

ИВАН (качая головой): Тут ты немного не права, Мария. Ну уволю я Витальку, а дальше что? Думаешь, ко мне очередь из водителей выстроится? Как бы не так! В наши дни на селе одна беда – кадры. Раньше было две проблемы: деньги и люди. С деньгами сейчас иначе – бери, сколько унесешь, только не забудь отчитаться. А вот с кадрами лучше не стало. Молодые да перспективные в город сбежали. Вот, взять, к примеру, тебя. А здесь одни алкоголики да иждивенцы остались. Вот твой брат, например… э-э…

Председатель жутко покраснел. Ему стало неудобно за то, что он назвал брата Марии алкоголиком.

ИВАН (снова вернувшись к обращению на «вы»): Простите, Мария.

МАРИЯ (грустно вздыхая): Не извиняйтесь, Иван Алексеевич. Вы, к сожалению, правду сказали. Мне и самой больно смотреть, как из когда-то способного ребенка вырос вот такой бездарь.

ИВАН (так и не определился, на «ты» или на «вы» и начал чередовать): Я тебе так скажу, Маша. Никакой он не бездарь. Потенциал у Николая огромный! Это все водка, она всему мешает. Если тебе удастся помочь ему в борьбе с этой вредной привычкой, то увидишь совершенно другого брата. Он у тебя коммуникабельный, задатки лидера тоже при нем, про интеллект ты и без меня знаешь. Жаль, конечно, очень жаль! А знаешь, сколько таких ребят на селе? У каждого есть какой-нибудь талант. Вот если бы случилось такое, чтобы все в один прекрасный день бросили пить, вот это было бы просто замечательно! Мы бы здесь такой колхоз отгрохали. Не колхоз, а целую корпорацию!

Тем временем председатель и Мария уже добрались до фермы. Здесь девушка увидела то, чего совершенно не ожидала: новые строения, ремонт, чистота, порядок и современное оборудование.

МАРИЯ (в продолжение разговора): Знаете, Иван Алексеевич, теоретически такое возможно. Современная наука знает множество методов, позволяющих воздействовать на некоторые слабости человека, полностью исключив их из сознания. В лаборатории, где я работала, мы занимались похожими вопросами.

ИВАН: Ух ты! А может ты и нашу лабораторию посмотришь? Правда, мы в ней более приземленными делами занимаемся. Но, может, тебя это тоже заинтересует.

Председатель проводил Марию к отдельно стоящему зданию. Войдя внутрь, девушка увидела очень даже приличную лабораторию, в которой никого не было.

ИВАН: Знакомься, Маша, гордость нашего колхоза – секретная лаборатория имени Ивана Алексеевича, в которой мы планировали двигать науку вперед. Но пока пришлось сделать паузу: человек, который эту самую науку двигал, переехал в столицу, потому что там за науку больше денежек платят.

МАРИЯ (восхищенно оглядываясь): Это прекрасно! Иван Алексеевич, вот никогда бы не подумала, что в такой… деревне…

ИВАН (с ухмылкой): В такой дыре, ты хотела сказать. Все нормально, можешь называть вещи своими именами.

МАРИЯ: Да, вы правы. Не думала, что встречу здесь такое. Откуда у вас все это оборудование? Оно ведь так дорого стоит!

ИВАН: Мария, дорогая, мы хоть и колхозники, но уже давно не лаптем щи хлебаем. Долю прибыли от сельского хозяйства мы активно инвестируем в технологии. Вот тут, например, в этой самой лаборатории велись такие эксперименты, как редактирование генов растений. Уже есть результаты, и они приносят реальную пользу. По некоторым культурам мы в разы подняли урожайность, сделали их более устойчивыми к погодным условиям, а также адаптировали к защите от вредителей. Я тебе могу часами рассказывать! А вот еще наша гордость – реактор по выращиванию мяса из одной животной клетки. Но это пока секретная разработка, поэтому много рассказать не могу. Ну что? Понравилось? Пойдешь к нам работать?

МАРИЯ (смущенно): Я даже не знаю, Иван Алексеевич. Это ведь совсем другой профиль. Я ведь нейробиолог. Это совсем другое. Кроме того…

Иван (перебил собеседницу, положил ей руку на плечо и заглянул в глаза): Маша, скажу честно, нам такие, как ты, нужны позарез! Ты не смотри, что мы – деревня. Сейчас другие времена. Деньги, ресурсы, оборудование – все есть, все дают. Но людей я должен найти самостоятельно. А где же их найдешь? Местные не хотят умнеть, а уже умные сюда не едут. Поэтому я тебя заприметил. Вот ты думаешь, почему на Руси было так много умных иностранцев? Да потому что Прошке нашему ничего не надо было! В лесу – мед да ягода, в земле – репа сама растет, в реке рыба всякая плавает. Бери – не хочу, и не надо ничего придумывать. Вот так наши с тобой земляки и живут. Но мы-то с тобой понимаем, что это не жизнь!

Председатель сверлил Машу взглядом. Та понимала, что просто сказать «нет» не получится.

МАРИЯ: А мне можно подумать?

ИВАН (отпустил плечо девушки и отвел взгляд): Конечно, милочка! Кстати, мне плевать, чем ты будешь заниматься в этой лаборатории. Можешь начать с тех исследований, которые проводила раньше, на прошлой работе. Уверен, любые твои наработки мы сможем где-нибудь применить. Для меня главное, чтобы ты осталась с нами!

У девушки загорелись глаза. Идея о продолжении ее экспериментов показалась очень заманчивой.

МАРИЯ: А что если для моих опытов понадобится дополнительное оборудование?

ИВАН: Никаких проблем! Закажем все, что нужно и столько, сколько нужно!

МАРИЯ: Даже если это оборудование немецкое?

ИВАН (смеясь): Да хоть чешское!

Сцена 4

Крыльцо у заднего выхода сельского магазина было одним из самых излюбленных мест сбора деревенских любителей крепких напитков. Здесь можно было встретить кого угодно – магазин на селе один, и все пути ведут именно к нему.

Николай – завсегдатай мероприятий, как всегда, рассказывал приятелям свои интересные истории.

НИКОЛАЙ: Я, значит, ему говорю: «Ты, Макар, сам вчера с Брюхатым трусами обменялся». А он понял, что не помнит. Ничего, думаю, жена напомнит: она у него ведет учет по нижнему белью. А тут на тебе, чужак! Ну-ка, говорит, сюда иди Макарушка. Руку этими же трусами обмотала, да как зарядит ему. Вот откуда у него фингал, а ты говоришь с Пыжом подрался. Чтобы ему на бой с Пыжом выйти, нужно сначала жену победить. Или хотя бы один раунд с ней продержится. Но это еще не все. На следующий день Макар…

В этот момент невдалеке Коля заприметил Алину. Девушка шла быстрым шагом, направляясь к магазину.

МИТЯЙ (с нетерпением ожидая продолжения Колиного рассказа): Ну?..

КОЛЯ (перевел взгляд с Алины на Митяя): Что ну?

МИТЯЙ: Что там Макар на следующий день?

КОЛЯ (совершенно забыв, о чем только что говорил): А Макар сейчас в соседнюю область уехал, калымить.

МИТЯЙ (раздраженно): Коля, блин. Какой калымить? Ты же про трусы рассказывал!

КОЛЯ (отмахиваясь): Да иди ты со своими трусами, Митяй! Подожди, дела у меня.

Коля бросился вслед за Алиной, догнав ее перед входом в магазин. Ошарашенный Митяй проводил его удивленным взглядом.

Коля остановил Алину, тронув ее за плечо. Девушка сначала дернулась, но, узнав Колю, расслабилась, и даже слегка улыбнулась.

АЛИНА (шутливо): Коля, ты? Я бы не советовала такое повторять. Может рефлекс сработать. Удар с локтя. Знаешь такое?

КОЛЯ: Знаю. Перед тобой, знаешь ли, тоже не дилетант стоит. Хотел спросить у тебя: как там дед? Не звонили ему эти, с источником.

АЛИНА (вздыхая): Дед на нервах. Его, конечно, так просто не напугать. Но нервишки они ему потреплют. Посмотрим. Вот когда он за двустволкой потянется, тогда караул будет!

КОЛЯ (смеется): Да, Федорович – он боевой.

Алина улыбнулась.

Коля, заметив, что девушка стала более приветливой, решил пофлиртовать.

КОЛЯ: А чего это ты одна здесь ходишь? Сейчас тут столько всяких непонятных бродит.

АЛИНА (прищурившись): Это каких таких непонятных?

КОЛЯ (чешет затылок): Ну, всяких там пьяных, неадекватных.

АЛИНА (улыбаясь и глядя на Колю): Пьяных, говоришь? Ну-ну.

Алина помахала ладонью перед носом, демонстрируя неприязнь к запаху алкоголя, который исходил от ее собеседника.

КОЛЯ (покраснел): А, понял. Да я так, немного взял. Там день рождения у друга… у дочки его…

АЛИНА: Прости, не выношу, когда от мужчин несет алкоголем.

КОЛЯ (переводя тему): Так… это… о чем я? Серьезно, ты бы не ходила одна через лесополосу. Вдруг там маньяк какой-нибудь засел? Лучше потратить лишние десять минут и обойти по дороге.

АЛИНА (смеется): Кто? Маньяк? Коля, не смеши. Думаешь, дед не обучил свою любимую внучку приемам ближнего боя? Он же у меня КМС!

КОЛЯ: Ух ты! Я тоже КМС.

АЛИНА (захохотала): Ты? КМС?

КОЛЯ (обиженно): Не веришь? Я серьезно!

АЛИНА: Правда?

КОЛЯ: Зуб даю!

АЛИНА (с недоверием): И в каком же виде спорта?

КОЛЯ: В шахматах!

Алина еще сильнее засмеялась.

АЛИНА: Ты забавный, Коля.

Коля еще больше обиделся. Подумал: «Забавный? Так себе комплимент!»

Алина посмотрела на наручные часы. На лице девушки отразилась тревога.

АЛИНА: Прости Коля, с тобой весело, но мне пора бежать. Я обещала деду, что успею к обеду.

КОЛЯ (сквозь зубы, еле слышно): Спасибо деду за обеды!

АЛИНА: Ты что-то сказал?

КОЛЯ: Нет, что ты! Деду привет передавай!

АЛИНА: Обязательно.

КОЛЯ (несмело взял руку девушки в свои ладони): И, Алина, я уже говорил деду: если что, звоните! Я всегда готов прийти на помощь.

Выпустив руку Алины, Коля повернулся к ней спиной и направился к друзьям своей фирменной походкой.

Девушка с грустью смотрела, как Николай возвращается в круг, как ему протягивают наполненный спиртным стакан, который он ловким отработанным движением выпил до дна. Печально покачав головой, Алина повернулась к двери магазина и исчезла внутри темного прохладного помещения.

Николай продолжал изображать человека, увлеченного разговором собутыльников, но на деле думал только об одном: он должен во что бы то ни стало доказать Алине, что он силен не только в шахматах.

Сцена 5

Закончив экскурсию на ферме, председатель предложил Марии проводить ее до дома, но она отказалась, сославшись на то, что хочет по пути зайти в церковь, поставить свечку за упокой души своей матери.

Когда Маша зашла в церковь ей показалось, что внутри никого не было. Мария подошла к алтарю, и приготовилась было провести обряд, когда услышала шаги позади себя. Девушка обернулась и увидела священника Кирилла.

КИРИЛЛ: Доброго дня вам, Мария. Прошу прощения. Продолжайте, я не буду мешать.

МАРИЯ: Вы ничуть не мешаете мне, Кирилл. Напротив, я хотела поговорить с вами, и вот вы здесь.

КИРИЛЛ: Я всегда готов выслушать вас, Мария. Говорите.

МАРИЯ: Знаете, Кирилл, вернувшись сюда, я пообещала себе, что больше никогда не буду проводить эксперименты над людьми и животными. Вы поймите, я искренне верю в Бога, и всегда верила. То, что случилось с моим последним пациентом – это грех, который мне никогда не искупить. Он будет преследовать меня до самой смерти.

Кирилл внимательно слушал Машу. Его лицо не выражало никаких эмоций.

МАРИЯ (продолжила): Раньше все было иначе. Начиная работать в НИИ, я была уверена, что принесу людям пользу. Сделаю открытия, которые перевернут мир, помогут человечеству распрощаться со многими болезнями, которые считались неизлечимыми. Но, сталкиваясь с неудачами, я начала сомневаться. Пока совсем не разочаровалась.

На глазах Марии выступили слезы. Кирилл продолжал молча слушать.

МАРИЯ (с трудом сдерживаясь, чтобы не зарыдать): Ничего не получалось… Ничего! И вот я приехала сюда. Какого-то черта… Простите. Зачем-то поперлась на эту ферму. Почти пообещала председателю, что буду работать в его лаборатории. Но самое страшное, Кирилл, что я опять захотела сделать это: довести до конца то, чем занималась раньше! Я совсем запуталась. Чувствую себя наркоманкой, которую снова поманили дозой, а она побежала за ней со всех ног.

КИРИЛЛ (выдержав паузу): Мария, все, чем вы занимаетесь сейчас – это побег от самой себя. Я вижу, что вам трудно отказаться от целей, которые вы поставили для себя еще в юности. И даже неудачи не смогли заставить вас поменять ориентиры. Высшие силы подсказывают вам, что вы двигаетесь в правильном направлении. Вы пытаетесь свернуть с пути, но проведение возвращает вас обратно. Вы привыкли объяснять все с научной точки зрения, но наука здесь бессильна. Поэтому и говорят: божественная сила. Именно она ведет вас. Подумайте сами, скольких открытий на нашей планете не было бы вовсе, если бы люди бросали все на половине пути. Думаете, им было легко? Думаете, груз ответственности давит только на вас? Мы видим лишь результат: Дарвин открыл то, Эйнштейн это! Но мы не знаем, через что пришлось пройти этим людям на пути к их открытиям. Похоже, сейчас этот путь проходите вы, Мария.

МАРИЯ (с восхищением): Вау! Даже не знаю, что и сказать. А вы умеете замотивировать.

КИРИЛЛ: Иногда людям достаточно услышать свои собственные мысли из чужих уст. Это дает невероятный эффект.

МАРИЯ (задумчиво): Так и есть. Вы сказали ровно то, о чем я всегда думала. Но откуда мне было знать, что эти мысли верные? Теперь я хотя бы не одна так считаю, это все меняет. Получается, это уже не шизофрения!

КИРИЛЛ (улыбаясь): Ну вот и прекрасно! Будем считать, что вы сегодня стали на шаг ближе к умиротворению. А теперь, с вашего позволения, я вас оставлю. Ремонт, как говорится, сам себя не сделает.

Кирилл удалился в одно из помещений церкви. Мария приступила к обряду, ради которого она и пришла. Поставив свечку и прочитав молитву, девушка направилась к выходу. Услышав шум из комнаты, в которую ушел Кирилл, Мария заглянула туда, желая поблагодарить священника за их недавний разговор. Она застала Кирилла за работой без церковного облачения. Он замешивал раствор для штукатурки стен. На нем была обтягивающая футболка, подчеркивающая его рельефную и стройную фигуру. Заметив, что Мария смотрит на него, Кирилл сначала смутился, машинально потянулся за висящей на вешалке рясе, но потом расслабился, отложил лопату в сторону и подошел к Марии.

В этот момент Мария почувствовала, что испытывает к священнику странные чувства: ей показалось, что в нем собраны именно те качества, которые ее привлекали в мужчинах: мудрость, религиозность, красота и сила. На мгновение Маше показалось, что между ними пробежала искра.