Текст книги "Билет в один конец. Необратимость"

Остаток дня прошел без приключений. Вечером мародеры еще немного сократили запасы пищи, опять сменили носки и завалились спать. Наш герой не смыкал глаз почти полночи. Лишь часов в пять утра ему удалось наконец заснуть.

Следующие четыре дня пролетели с невообразимой скоростью. За это время Виталий познакомился и с другими бандитами. Бугай с ирокезом – Ванек, его напарник с армейской стрижкой – Кувалда. Пучеглазый и с вечно жирными волосами – Рыба. С короткой бородой и татуировкой в виде бычьей морды на выбритом виске – Бизон. Весь заросший и похожий на йети – Хач. Был еще бритоголовый, прям натуральный скинхед, и молчаливый Шестерик. И конечно же, ныне покойный Мамонт, который в памяти нашего героя навсегда останется Винчестером.

Караул, смена, опять караул, еда, носки, сон – вот и весь распорядок дня. Никто на лагерь мародеров больше не нападал, только несколько раз пробегали мимо то облезлые мутноглазые псы, то жирные свиньи с несколькими парами дополнительных атрофированных ног или с множеством глаз. Виталию от одного их вида дурно становилось, а другие только гоготали с этих ошибок природы, периодически стреляя им вслед для развлечения. Иногда разводили костер на улице, чтобы разогреть тушенку или воду. Одна только проблема – нормального отхожего места не было. Придавило – изволь выйти на улицу и в специально вырытую для этого яму. Как одну загадят – закапывали и устанавливали какой-нибудь опознавательный знак. Потом вырывали новую и так далее.

На третий день после гибели Мамонта-Винчестера Череп заставил всех членов банды по очереди мыться. Каждому выдали по трехлитровой баклажке с водой. Кусок мыла был один на всех. Мыться пришлось на улице. Вообще в доме, по идее, должна была быть ванная. По идее. Только вот ее не было. Ни ванной, ни туалета. Когда Виталий спросил, куда все это делось, ему ответили просто и понятно: туда же, куда и обваленная крыша.

Вообще наш герой был сильно удивлен, что мародеры уделяют хоть какое-то время личной гигиене. Казалось бы, они же все такие из себя суровые головорезы, которые не моются, не меняют носки и вообще одним только запахом отпугивают всех и вся. Правда, из разговора с Дохлым наш герой понял, что на личную гигиену не плевали исключительно ради поддержания боеспособности.

Еще одна проблема – эти утомительные караулы. «Зачем все это, никто ведь не собирается на нас нападать?» – периодически думал Виталий. И действительно, как правило, никого опасного рядом с логовом мародеров не было. Бандиты все твердили о гэбээровцах и Цезаре, про которых еще Шифр говорил, но никаких признаков присутствия этих людей не было – тишина да покой в Зоне. Один раз, правда, проезжал мимо дома военный бронемобиль с пулеметом, но ни один из служивых даже не глянул в сторону мародеров. В тот день после караула была порция тушенки с несколькими крекерами и стакан воды. Хач с Рыбой еще предлагали всем водки, но никто не согласился, и мародеры отправились на боковую. К огромной радости нашего героя, он впервые за проведенные среди бандитов дни смог выспаться. Однако стоило Виталию распахнуть глаза, как его тут же начал кто-то пинать по спине. Не то чтоб сильно больно, но довольно ощутимо. Подхватился наш герой на ноги почти мгновенно, обернулся и уставился прямо на своего напарника, Илью Дохлого.

– Млин, кореш, давай быстрее, нас пахан к себе звал, – переминаясь с ноги на ногу, сказал тот в ответ на удивленный взгляд Виталия.

Кузнецов молча пошел вслед за Дохлым.

В подвале их ждали развалившийся на кровати Череп с бутылкой водки в руке и Бизон с АКСУ. Череп отпил из бутылки и указал ею сначала на Виталия, а потом и на Илью.

– Вы, двое, короче, попретесь с Бизоном. Надо, короче говоря, сбегать вам кое-куда, – проинструктировал обоих главарь, – и принести мне кое-чего, да. Поняли все?

Дохлый и наш герой согласно закивали. «И чего ж такого мы притащить должны, что не разглашается прям?..» – думал Виталий. Главарь мародеров, однако, ничего более разъяснять не стал и отпустил всю троицу выполнять поставленную задачу.

– За мной прите. И чтоб не отставали, – бросил Бизон, поднимаясь вверх по лестнице и покидая подвал.

Дохлый и Виталий последовали за своим командиром (а вернее будет сказать, главарем или бригадным), не обмолвившись ни словом. Бизон вывел их на улицу и потащил куда-то в дебри обманчиво зеленых деревьев. Куда они шли – было непонятно. Постоянные петли и все та же искаженная или вообще мертвая растительность наталкивали на мысли, что Бизон водил их кругами. На протяжении всего пути здоровяк с татуировкой в виде бычьей морды старался идти как можно осторожнее, временами напоминая пародию на киношного ниндзя. А еще он постоянно орал на Дохлого и Кузнецова, чтоб они следовали его примеру, но слушались те через раз. Не видя причин такой осторожности, они даже не доставали оружие из кобуры.

Стоит, кстати, немного и о самом бригадном рассказать: спортивную куртку он поменял на кожаную, раздутую не пойми от чего в нескольких местах. Штаны с тремя полосками да кеды остались при нем. За спиной – маленький серый рюкзак.

Вскоре бригадный занялся уже хорошо знакомым нашему герою делом: проверять дорогу гайками с примотанными к ним кусками ткани или болтами. И угадайте, кто же отправился подбирать железяки? Правильно, наш начинающий сталкер (а скорее, начинающий мародер) из Питера. Хорошо хоть, за спину никто не становился. То ли мародеры были на все сто уверены, что кусок железа обратно не полетит, то ли просто не знали, что такое возможно. Почему-то Виталию казалось, что подбирать болты с гайками он будет на пару с Дохлым, но все вышло в точности до наоборот.

Очередная железка оказалась в воздухе. Подгоняемый ветром болт пролетел метров двадцать-тридцать, прежде чем приземлиться на серую чернобыльскую траву.

– Ну, давай иди, – усмехнулся Дохлый, несильно пихнув нашего героя в спину.

Виталий удивленно посмотрел на своего, казалось бы, единственного друга среди мародеров. Но тот лишь самодовольно хмыкнул. Едва сдержав порыв ударить Дохлого или хотя бы плюнуть ему в лицо, наш герой сделал шаг к болту. И застыл на месте. Перед ним поднялся настоящий ураган из пыли. Наш герой невольно отступил назад, в ужасе вытаращив глаза. Ураган закружился с сумасшедшей скоростью, и вскоре раздался резкий хлопок. Пыль разлетелась во все стороны.

– Вот вам, пацаны, и «адская центрифуга», – усмехнулся во весь рот с недостающими зубами Бизон. – Аномалия что надо, мля. Только вот какого это хера она на болт не отреагировала – не пойму… Вот же гребаная Зона, мля! Кстати, знаете, что будет, если попасть в «адскую центрифугу», а? Вас подымет, покрутит – и запустит куда-нибудь на хер. Ребра сломаны, ливер в кашу и прочие прелести, гы-гы!

Виталия передернуло. Хорошо, что остановился вовремя наш герой и не попал в этот смертоносный вихрь. А то сейчас валялся бы с кучей переломов и доживал свои последние секунды в этой проклятой Зоне. Троица сместилась вправо ровно настолько, чтобы не попасть в радиус действия «адской центрифуги».

– Ну, ты лети, лети, – заржал Бизон, метая очередную железяку.

Болт вполне себе спокойно полетел вперед. Остановился он у исковерканного дерева. Наш герой выждал секунды три, а потом аккуратно и медленно стал приближаться к упавшей железяке.

– Быстрее давай, твою мать! – рыкнул на него Бизон, передернув затвор АКСУ.

Вылетевший патрон упал в траву. К тому времени Виталий уже преодолел половину пути. В конце концов болт оказался у него в руках.

– Ну наконец-то, млин! – выплюнул Бизон и поспешил к Кузнецову.

Дохлый же помедлил, долго оставаясь на месте и переминаясь с ноги на ногу. Впрочем, выстрел из АКСУ в воздух быстро заставил его побежать вперед. По пути он споткнулся о камень и клюнул землю носом.

– Тва-а-а-аю ма-а-а-ать! – Дохлый перевернулся и схватился обеими руками за ушибленное место.

– Подымайся давай уже, нытик, млин! – Бизон снова выстрелил в воздух.

Виталий шагнул вперед, чтобы помочь своему напарнику, но здоровяк с автоматом ткнул его прикладом в живот.

– Не, не, пусть сам поднимается, – сказал Бизон, злобно зыркнув на Кузнецова.

Дохлый неуклюже встал на ноги, держась за разбитый, а то и вовсе поломанный нос. Меж его пальцев текла кровь.

– Ща, ща, пацаны, я ща… – пробормотал он, сделав несколько шагов вперед.

– Живее давай, черепаха! – поторопил его Бизон.

Дохлый, покачиваясь и подвывая, шел вперед, пока чуть было не запутался в своих ногах и сделал несколько шагов вправо. Казалось бы, совершенно ничем не примечательное место… Илья отнял руки от лица и удивленно распахнул глаза. Видимо, он все-таки успел почувствовать, что что-то не так. Но что именно – понять не успел. Спустя доли секунды его накрыл взрыв. Точно такой же, какой наблюдал Виталий во время их с Шифром совместного путешествия. Отдельные куски обгоревшей плоти, оставшиеся от Дохлого, разлетелись в стороны. Там, где еще недавно стоял живой мародер, осталось пятно выжженной травы.

Виталий упал на четвереньки, и его вырвало.

– Охтыжтвоюсукинумать! – заорал Бизон, отступив назад. – Гребаный «динамит»!

Громиле не было жаль так бесславно ушедшего Дохлого. Скорее, ему тоже было не по себе от того, что он только что увидел. Или же просто придется отчитываться перед Черепом за потерю одного человека.

Виталий медленно сел на траву, пытаясь отдышаться. Еще один ночной кошмар был нашему герою обеспечен. Аномалия «динамит», о которой ему рассказывал Шифр, теперь прочно въелась в память нашего героя вместе с «адской центрифугой». Равно как и потребность проверять дорогу гайками с примотанными кусками ткани или болтами. Бизон и Шифр, судя по всему, для таких случаев отрывали лоскуты марлевых бинтов. Хотя, как оказалось, был и другой способ. Подобрав с земли отстреленную гильзу, Бизон метнул ее вместо болта.

– Гильзу кидать еще можно, епт. Она и легче, и летает дальше, – пояснил он.

Виталия это не сильно интересовало, он просто пошел и подобрал гильзу. Здоровяк Бизон быстро оказался рядом, отобрал ее и снова кинул. На этот раз она скрылась за деревьями. Потоптавшись на месте пару секунд, Виталий отправился за гильзой, по пути вытянув из кобуры «Форт-12» – так ему было спокойнее. Выйдя из-за деревьев, Кузнецов увидел перед собой «площадку». Ту самую, где он впервые пересекся с ужасным порождением Зоны.

– Ну, чё там у тебя?! – раздался позади требовательный голос Бизона.

Виталий не ответил. Он резко помотал головой, пытаясь избавиться от назойливых образов Отмычки и той собаки-монстра, лезущих к нему в голову. Гильзы нигде не было видно. Хотя среди светло-серой травы она должна сильно выделяться.

– Отмычка, млин, чё ты там копаешься так долго?! – снова потребовал ответа Бизон. – Я чё, весь день должен ждать? Давай живее там, нам пилять еще далеко!

Наш герой снова не ответил, обводя взглядом землю вокруг в поисках гильзы. Но ее нигде не было. «Куда она могла деться?» – подумал Виталий, обернувшись через левое плечо. Все, что он видел, – лишь трава да деревья. Но никакой гильзы. Нигде. Раздался выстрел в воздух – терпение Бизона скоро лопнет. Но Виталий не обратил на грохот никакого внимания.

– Ты там заснул, мать твою?! – бригадный рычал с каждым разом все громче и громче.

Внезапно наш герой замер на месте. Он ничего не слышал – уши будто забили ватой. Голову прострелило, словно ее чем-то пронзили насквозь. А потом в ушах запищало и засвистело одновременно. Виталий рухнул на колени и схватился руками за виски. Ему хотелось заорать, но он не мог. Как будто его речевой аппарат и вовсе перестал работать.

Неожиданно боль в голове ослабла. Однако наш герой не мог более пошевелить ни единым мускулом. Он, сам того не желая, поднялся в полный рост. Ноги понесли его по обратной дороге, где он почти нос к носу столкнулся с Бизоном, наставившим на него АКСУ.

– Ты чё, ваще охренел? – заорал мародер, но Виталий его не слышал.

Звон в ушах усилился. Бизон пошатнулся и схватился одной рукой за голову. «Жалкий сталкер…» – пронеслось в разуме Виталия. Его рука вскинула пистолет. Голова повернулась немного в сторону, глаза совмещали линию прицела с головой мародера. Здоровяк упал на колени и заорал, схватившись за голову. Наш герой приставил дуло пистолета к его лбу. «Нет!» – вскрикнул разум, но тело его больше не слушалось. Палец сам по себе надавил на спусковой крючок. Бизон рухнул на траву с дырой во лбу. Наш герой, сам того не желая, склонился над трупом и распахнул куртку бандита. Под ней оказалась забитая под завязку разгрузка, из-за которой верхняя одежда Бизона и была местами дутая. Куртку и бронежилет с трупа Виталий снял и отбросил в сторону, а его разгрузку надел на себя. По подсумкам было распихано пять магазинов к «калашу», две гранаты РГД-5 да одна Ф-1. Забрав у покойника еще и рюкзак с аптечкой да автомат, Кузнецов отправился обратно к лачуге Черепа. И следовала за ним неотступно фигура в драных штанах и широком коричневом плаще с капюшоном, периодически дергаясь и бормоча нечто невразумительное. Но Виталий ее почему-то не слышал и не видел.

Наш герой неожиданно остановился. Вот так вот резко как-то – прошел всего десять метров и решил остановиться. Только вот не сам он так поступить захотел. В голове Виталия вновь раздался тот самый белый шум. «Что со мной происходит?..» – промелькнуло в голове перед тем, как его накрыла тьма.

* * *

Когда марионетка рухнула наземь без чувств, закутанное в плащ существо фыркнуло. Человек пытался ему сопротивляться. Действительно пытался. Но воля существа была сильнее, даже несмотря на то, что оно было еще молодым, далеко не тем матерым монстром, который вселял ужас в сердца сталкеров. До тех величественных и умных зверей ему было далеко. Существо пока что довольствовалось нападками на мародеров, уязвимых для воли молодого монстра. Хотя попадались индивиды, которые находили в себе силы сопротивляться. Как вот, например, тот, что сейчас лежал с дырой в голове. Существо не смогло взять его под контроль и потому решило пустить на еду.

Мутант медленно склонился над трупом. Его кривые пальцы с острыми когтями впились в живот мертвеца. Резкий рывок – и в руке у существа оказался сочащийся кровью шмат плоти. Обнюхав, мутант отправил кусок себе в рот. Он никогда не очищал еду от одежды, поглощая ее вместе с частями жертв своей охоты. Существо научилось отличать обычное облачение из ткани от той громоздкой брони, которую люди обычно носили поверх. Теперь мутант постоянно приказывал марионеткам избавлять очередную жертву от этой более не нужной ноши.

Прошли долгие минуты перед тем, как порождение Зоны поднялось во весь рост. С его пальцев и губ капала кровь. Часть попала на плащ, но существо не обращало на это внимания. Оно полностью сконцентрировалось на лежащей на траве марионетке, приводя ее в чувство.

* * *

Виталий распахнул глаза. «Что со мной произошло?» – подумал он, но не смог найти ответ на этот вопрос. Он поднялся на ноги и, схватив АКСУ, зашагал, как позже оказалось, обратно к логову бандитов. По пути он все время петлял, как будто обходя невидимые ловушки. При этом он сам и пальцем пошевелить не мог. «Ну зашибись! Я теперь даже в собственном теле ни хера не решаю, да?!» – подумал наш герой, но эти слова быстро исчезли из его разума. Их сменил хорошо знакомый свист. Теперь Виталий просто шел к лагерю мародеров, не в силах ничего ни сказать, ни сделать. Он шел, чтобы попытаться убить их всех. Но он знал, что не сможет, ведь он не был героем любимых боевиков. Он просто шел на верную смерть. В любое другое время Виталий впал бы в истерику, но сейчас ведущее его существо не позволяло даже этого.

* * *

Наш герой приближался к лагерю мародеров с парадного входа. В карауле, несмотря на светлое время суток, стояли Ванек и Кувалда с «Абаканами» наперевес. За время отсутствия Виталия они тоже успели разжиться разгрузками.

– Стопэ, мля! – крикнул бугай с армейской стрижкой, ткнув в сторону Виталия дулом автомата.

– Где, млин, Бизон? – спросил Ванек. – И что это за фраер позади плетется, епт?

– Это друг, – нехотя сказал Виталий, хоть и не понимал, о ком его спрашивают. Возможно, решил он, головорез имел в виду контролирующее нашего героя неизвестное существо. Прятаться тому было, судя по всему, негде.

– Чё ты несешь?! – взвился Кувалда, поднимая «никонов» и направляя его на нашего героя. – Какой, на хер, друг?! И это же разгрузка, млин, бизоновская же на те…

Договорить мародеру было не суждено. Ванек с резким криком шагнул назад, упершись в стену спиной, и вскинул «Абакан».

– Да это же кукловод, мля-а-а-а-а! – рявкнул он, целясь в «друга», как нехотя сказал Виталий.

– Не стреляй! – вырвалось из нашего героя, но мародера словами было не остановить.

Ванек нажал на спусковой крючок «Абакана», истратив ровно два патрона. Это было последним, что он сделал в своей жизни. Автомат Кувалды и «калаш» Виталия превратили бугая в кровавое решето, несмотря на бронежилет. Ванек осел наземь, оставив на искореженной пулями стене внушительный кровавый след. Виталий вытащил из АКСУ пустой магазин и отбросил его в сторону. Выхватив из кармана разгрузки новый, сунул его в автомат и передернул затвор. То же самое сделал и Кувалда, чей взгляд стал каким-то пустым, невидящим. Наверное, и у Виталия был такой же.

Наш герой услышал справа от себя хриплое завывание. И только потом впервые увидел контролирующее его существо. Оно было закутано в потертый коричневый плащ с капюшоном. Лица (или морды?) монстра Виталий не видел, зато смог в деталях рассмотреть выглядывающую из рукава облачения конечность. Окровавленная кисть с кривыми пальцами и длинными острыми когтями была цвета болотной грязи и вся покрытая бородавками. «Прям как у жабы», – подумал наш герой.

Виталий и Кувалда вместе с контролирующим их монстром зашли в дом. К удивлению Виталия, там никого не оказалось. Лишь потом из подвала неуклюже выбрел вооруженный штурмовой винтовкой G36 похожий на йети Хач с таким же точно взглядом, как и у Кувалды. Куда делись остальные – неизвестно, они как будто исчезли. Теперь были только Хач с Кувалдой да монстр, которого Ванек назвал кукловодом. «И что теперь делать?» – спросил сам себя Виталий, но уже в который раз не смог найти ответа.

Мутант присел у стены и тяжело дышал. Только сейчас Виталий заметил, что тот ранен. Выпущенные Ваньком пули не пропали зря, и теперь из отверстия на груди кукловода текла кровь. Вполне себе нормального красного цвета.

* * *

Существо дышало прерывисто и хрипло. Невооруженным глазом можно было заметить, какие страдания ему причиняет нанесенная рана. Так называемые кукловоды, к которым относилось существо, не были особо стойки к физическим повреждениям. Можно было бросить все силы организма на регенерацию и довольно быстро оправиться от раны, но тогда марионетки выйдут из-под контроля. Убить их всех у мутанта не выйдет – слишком уж мало сил осталось. Сейчас ему едва удается держать эту троицу. Большая часть сил уходила на то, чтобы загасить боль и выжить. Мутант пытался ускорить регенерацию тканей, но на это нужно было время. А времени не было. Существо поняло это, когда один из охранников навел на него свое плюющееся огнем оружие. Мутант усилил нажим на волю этой марионетки, ослабив давление на разумы двух других.

* * *

Виталий краем глаза видел, как Кувалда пытался поднять «Абакан» и расстрелять мерзость. Но у него ничего не выходило, как будто кто-то невидимый давил на ствол оружия сверху, не давая ему подняться вверх. Наш герой понимал, что виноват в этом мутант. Без боя существо не сдастся. Неожиданно Виталий против своей воли развернулся к Кувалде. Приклад АКСУ уперся в плечо, ладонь обхватила цевье, палец лег в спусковую скобу. Разум протестовал против этого, но Виталий ничего не мог поделать. Его голова немного повернулась в сторону, глаза уставились на мушку и целик, палец напрягся на спусковом крючке. Голова Кувалды уже маячила в прицеле. Стоит спустить курок – и мародеру крышка. Виталий не хотел этого делать. Не потому что его снова грызла совесть, нет. Совесть испарилась после убийства Бизона. Кузнецов не хотел убивать Кувалду потому, что уже чувствовал себя одним из них, мародеров. Казалось бы, он наконец-то нашел себе компанию в этой проклятой Зоне, но теперь она сокращалась на глазах. И он ничего не мог поделать…

Кувалда боролся с волей мутанта до последнего вздоха. Ему даже удалось вскинуть «Абакан» на уровень груди, но выстрелить мародеру было не суждено. Повинуясь кукловоду, Виталий зажал спусковой крючок. Около пяти пуль вылетели из дула АКСУ, устремившись к Кувалде. Попали, от силы, одна-две, но и этого хватило. Мародер завалился, выпустив из рук автомат. Кукловод довольно хрюкнул. Однако он рано радовался.

– Пахан, атас! Пацанов херачат! – крикнул с улицы человек, в котором Виталий тут же признал Рыбу.

Голова кукловода резко дернулась в сторону. Он не ожидал прибытия еще людей. Разум мутанта подсказывал, что их было трое. Его сил уже не хватит, чтобы взять их под контроль или убить. Единственное, что мутант мог сделать, – это подавить в разумах всех троих желание воспользоваться гранатами. Оставшиеся же две марионетки должны будут избавиться от сородичей. Мутант сконцентрировал на них остатки своей воли.

Хач и Виталий невольно начали поднимать оружие еще до того, как Рыба, Шестерик и Череп в своем навороченном бронежилете ввалились в дом. У первых двух были «калаши», а у главаря – его любимый обрез.

– Это… Это ведь… – У Рыбы перехватило дыхание при виде прислонившейся к стене твари.

– Выноси его! – только и успел рявкнуть Череп перед тем, как началась перестрелка.

Несколько пуль врезались главарю в нагрудную пластину, одна прилетела в живот. Череп грузно рухнул на пол. Вскоре за ним последовали и Рыба с Шестериком. Они даже пострелять особо не успели. Падающий Шестерик зажал спусковой крючок «калаша», пули полетели во все стороны. Одна оцарапала щеку Виталия. Хачу повезло меньше, и он упал на пол с отверстием прямо во лбу. Перед смертью он успел только перезарядить оружие.

Громыхнул обрез. Кукловод истошно взвыл и повалился на пол.

– На тебе, падла, – прохрипел Череп.

Виталий внезапно обмяк. Ощущение было такое, что его черепушка вот-вот расколется, явив миру свое содержимое. Наш герой схватился за голову обеими руками, выронив АКСУ, и провалился в небытие.