Читать книгу "Плохиш и красотка"

Щелкнул замок. Дверь распахнулась настежь раньше, чем я успела договорить.

Вместе с клубами теплого пара в коридор шагнул Дино. Целиком. И на нем не было абсолютно ничего. Ни розового халата, ни полотенца, ни даже капли стыда.

Штаны Эвана выпали из моих ослабевших пальцев и с мягким шлепком приземлились на плитку. Мой мозг в этот момент мгновенно отключился. Я забыла, как дышать, как моргать и как складывать буквы в слова.

Дино небрежно привалился плечом к дверному косяку, скрестив руки на груди, и с абсолютно невозмутимым видом уставился на меня. Капли воды блестели на его плечах, скатывались по рельефным мышцам груди и терялись в темной дорожке волос на животе.

Но мой взгляд, игнорируя остатки здравого смысла, скользнул ниже.

И там… Боже милостивый. Там было нечто… довольно внушительное. Но удивил не только размер, от которого у меня пересохло во рту. Витилиго, покрывающее его тело, не заканчивалось на торсе и плечах. Оно спускалось ниже, прямо на его член. Он весь был в светлых пятнах. И, судя по тому, как он отреагировал на мой откровенно пялящийся взгляд, слегка дернувшись, Дино прекрасно осознавал производимый эффект.

В гостиной раздался звук падающей миски, а следом восклик Новы:

– Матерь Божья!!!

Дино самодовольно растянул губы в ухмылке.

– Нова, это только для Тиган. Закрой глаза!

– Больно надо, – закатила глаза подруга, развернулась и…

Просто ушла обратно на диван!

Дино перенес вес на другую ногу, позволяя мне рассмотреть все в мельчайших деталях.

– Конфетка, хочешь покажу «вертолетик»?

Я истерично выдохнула, чувствуя, как лицо заливает раскаленным свинцом.

Он вдруг сделал шаг ко мне. Я инстинктивно вжалась спиной в стену коридора, чувствуя, как у меня горят не только щеки, но и все тело.

– Нравится вид? – спросил Дино, просто весь сияя от самого себя и этой тупой попытки меня привлечь. – Значит, я не зря выбрал прозрачность в наших отношениях.

Я судорожно сглотнула, пытаясь заставить свои глаза смотреть строго выше его ключиц. Получалось отвратительно. Мой взгляд, словно намагниченный, то и дело срывался вниз, к этой невозможной двухцветной достопримечательности.

– У тебя мания величия, – хрипло выдавила я, изо всех сил стараясь придать голосу привычную стервозность. Но вместо уверенного тона получился какой-то сдавленный полустон.

– У меня? – Дино рассмеялся, и от этого звука по моей спине пробежала волна мурашек.

Он плавно поднял руку и оперся ладонью о стену прямо над моим плечом. Капля воды сорвалась с его влажных волос и упала мне на ключицу.

– Я не виноват, что природа была ко мне так щедра во всех смыслах. А витилиго... – Он чуть подался вперед, так что его грудь почти коснулась моей. – Считай, что это лимитированная коллекция. Кастомный дизайн. Такого больше ни у кого нет.

Я заставила себя вскинуть подбородок и посмотреть прямо в его бесстыжие глаза.

– Кастомный дизайн? – фыркнула я. – Чтобы прятаться в стаде далматинцев? Надень штаны, придурок. Иначе я вызову службу отлова экзотических животных.

Он цокнул языком, ничуть не уязвленный. Моя дерзость как будто наоборот распаляла его еще больше.

Я буквально чувствовала тяжесть его эрекции, хотя даже не касалась его. Еще одна секунда зрительного контакта, еще один его вдох, и я, кажется, просто брошусь на него, забыв про Нову, про здравый смысл и про его статус мафиозного сынка, просто потому что мой организм хотел секса.

Собрав в кулак жалкие остатки силы воли, я нагнулась и схватила валяющиеся на полу серые треники, при этом моля себя не задерживаться взглядом на пятнистом члене. А затем встала и с силой впечатала ком ткани прямо в его идеальный твердый живот.

– Надень это немедленно, – прошипела я, ныряя под его рукой и выскальзывая в спасительное пространство гостиной, пока окончательно не потеряла способность соображать. – Иначе я клянусь, я схожу на кухню за ножом для стейков и сделаю из тебя пазл!

Уже отходя к дивану, где Нова продолжала жевать попкорн, я услышала из коридора его довольный смех и шорох натягиваемой ткани.

– Твоя агрессия меня заводит, Конфетка! – крикнул он. – Но так и быть. Штаны, которые пахнут как химический лимон – это именно тот уровень гламура, которого мне не хватало для нашего идеального свидания. Все равно ты будешь моей.

Я рухнула на диван рядом с Новой. Сердце билось с такой силой, что отдавало шумом в ушах, а перед плотно сжатыми веками продолжал вспыхивать образ этого невозможного, большого, пятнистого и тяжелого...

Нова повернула ко мне голову, закинула в рот очередную попкорнину и с хрустом прожевала.

– Кажется, я здесь лишняя. Видел бы это Дэвлин… А, получается, однажды он уже видел этот разноцветный шедевр. Когда трахал с Дино какую-то девчонку, когда…

– Скажи мне, что мне это привиделось, – перебила ее я. – Что у меня галлюцинации от стресса.

– Было бы полным разочарованием, если бы это оказалось просто галлюцинацией, если честно.

В этот момент в гостиную вошел сам виновник моего предынфарктного состояния. И если я надеялась, что в дурацких штанах для уборки он будет выглядеть нелепо и растеряет всю свою притягательность, то я жестоко ошибалась. Штанины заканчивались где-то на середине его икр, открывая босые ступни, а спереди… Господи. Спереди серые штаны обрисовывали каждый контур его достоинства. Резинка сидела очень низко, ровно на тех самых косточках, подчеркивая точеные линии V-образного выреза, уходящего вниз. Влажная после душа кожа блестела в приглушенном свете торшера, а пятна на его рельефном торсе сейчас казались еще более контрастными.

Дино подошел к дивану, наклонился, бесцеремонно запустил ладонь в миску Новы и закинул в рот горсть попкорна.

– О, смотрите «50 оттенков серого»? Интересный выбор.

– Его выбрала Тиган, – подставила меня тут же Нова, хитро сощурив свои черные глазки.

Дино это развеселило:

– Вот какие у тебя предпочтения, оказывается. Не могу осуждать. Только сто процентное понимание.

Подруга фыркнула, поперхнувшись от смеха, и поспешно прикрыла рот ладонью. Дино обошел журнальный столик и опустился в кресло, широко раздвинув ноги. Его взгляд скользнул по моему лицу, спустился к вздымающейся груди и снова поднялся к глазам.

– Я хотел приступить к работе и починить вашу сантехнику, но, кажется, мой дружок пока против, – заговорил Дино снова. – Не возражаете, если я подожду, пока у меня уйдет стояк? Ну, или Тиган может помочь мне ускорить этот процесс.

– Только в твоих влажных мечтах, придурок, – огрызнулась я.

– У тебя они тоже влажные.

Я задохнулась от такой наглости. И от того, что он был прав. Предательская тяжесть внизу живота была тому доказательством, и осознание этого злило меня еще сильнее.

Нова на диване издала звук, похожий на сдавленное хрюканье.

Я вскочила со своего места. Это было просто невыносимо терпеть. Мне хотелось секса, а его вид… Он просто издевался надо мной.

– Ты переходишь все границы, – процедила я, глядя на Дино. – Ты дикарь! Вторгся ко мне в дом посреди ночи и запачкал мой пол! Встал. Живо!

Самодовольная улыбка на губах Дино медленно сползла с его лица. Он не пошевелился, но я почти физически ощутила, как изменилась атмосфера в комнате. Игривая насмешка в его глазах тоже пропала.

– Что ты сказала? – Его голос потерял все веселые нотки, опустившись до глухого баритона.

– Ты оглох от того, что вся кровь отлила от мозга в штаны? Я сказала – встал. Убрал свою задницу с моего чистого кресла. Сейчас же. И мне плевать на твой стояк, хоть узлом его завяжи. Но убирайся из моего дома.

Дино сглотнул, отчего кадык на его шее резко дернулся. Его руки впились в подлокотники по побеления костяшек, а деревянный каркас жалобно скрипнул.

Он медленно поднялся на ноги. Его рост подавлял, Дино был гораздо выше меня, но в его позе в этот момент показывалось лишь какое-то странное ожидание. Он весь тяжело задышал, глядя на меня пылающими глазами.

Нова хрустнула попкорном, следя за развитием событий. Телек уже пропал где-то на фоне.

– О да, – хрипло выдохнул Дино. – Я ждал этих приказов. Что дальше? Куда мне пойти? Что ты со мной сделаешь?

Я скрестила руки на груди, пытаясь скрыть дрожь в пальцах. От его внезапной покорности по моим венам разливался чистый адреналин.

– Для начала ты закроешь свой рот, – отрезала я ледяным тоном. – А потом вылетишь из моего дома. Иначе я…

Дино облизнул пересохшие губы. Его взгляд метнулся к моим губам, затем снова поднялся к глазам.

– Блядь, – тихо произнес он, а потом начал приближаться ко мне. – Иначе что? Скажи. Что ты сделаешь со мной?

Когда он приблизился достаточно, то просто опустился передо мной на колени и посмотрел на меня, как побитый щенок.

Нова на диване резко поперхнулась воздухом и зашлась в кашле.

– Какие страсти, – прошептала она. – Вы еще поебитесь прямо у меня на глазах. А я буду сидеть и наяривать на это, пока не решу присоединиться. Вы не будете против?

– Нова! – Я резко обернулась к дивану.

Нова лишь пожала плечами, не сводя с нас блестящих от любопытства глаз и демонстративно закидывая попкорн в рот.

Я снова перевела взгляд на Дино. Он продолжал сидеть на коленях. И это все уже переставало быть похожим на дурацкую игру и попытки просто понадоедать мне.

Кажется, его всерьез заводило положение, в котором он оказался.

Дино застыл у моих ног. Его плечи были напряжены, пятнистая грудь прерывисто вздымалась. Я уставилась в его глаза и почувствовала, как по спине пробежал холодок, мгновенно сменившийся жаркой волной. Его зрачки были расширены, и он смотрел на меня снизу вверх... с трепетом? С отчаянной, больной жаждой?

Как будто моя злость и приказы были для него глотком воды в пустыне.

Какого черта? – панически пронеслось у меня в голове.

У меня внутри все переворачивалось от осознания того, что все это казалось заманчивым. Темная, незнакомая мне самой часть моей души внезапно откликнулась на эту добровольную беспомощность. Пальцы на руках сжались в кулаки, чтобы унять дрожь.

Вчера я решила, что он так просто игрался. Просто чтобы смутить меня. Позлить, вывести из себя. Но теперь…

– Ты... ты что, издеваешься надо мной? – неуверенно выдавила я, пытаясь нащупать привычную почву под ногами. И сделала полшага назад. – Встань. Это не смешно.

– А я не смеюсь. – От его вибрирующего шепота у меня волоски на руках встали дыбом. Не сдвинувшись с места, он чуть подался вперед. – Я задал вопрос. Что ты со мной сделаешь? Накажешь меня?

Боже. Он был серьезен. Он был абсолютно, твою мать, серьезен.

На диване раздался глухой звук.

– Охренеть, – потрясенно выдохнула Нова, растеряв весь свой сарказм. – Коровка течет прямо у твоих ног. Подруга, я вообще не понимаю, что тут происходит, но у меня сейчас самой трусы спадут от этого напряжения.

Слова подруги подействовали отрезвляюще. Я сглотнула вставший в горле ком, пытаясь вернуть контроль над ситуацией и над собственным бешено колотящимся сердцем. Я не понимала, какие демоны кроются в голове Дино, но я видела, что моя власть действует на него как сильнейший афродизиак.

И, признаться честно, это пьянило.

Я заставила себя сделать шаг вперед, так, что мои ноги почти коснулись его коленей. Я посмотрела на него сверху вниз, вернув в голос максимум льда, на который была способна:

– Вышвырну тебя голым на лестничную клетку.

Дино судорожно выдохнул, словно я только что сделала ему лучший подарок в его жизни. Его челюсти сжались.

– Всего-то? – усмехнулся он. – А как насчет того, чтобы отхлестать меня за плохое поведение? Если я не буду тебя слушаться.

Отхлестать?..

Я тяжело выдохнула. Признавать то, что все это меня возбуждало, было унизительно, но, мне кажется, все было написано на моем чертовом лице.

С дивана донесся сдавленный писк Новы:

– Господи Иисусе, где мой телефон?! Я обязана это заснять!

– Вставай, – велела я Дино, понимая, что его поведение делает невозможным мое сохранение рассудка.

И он действительно встал. Но сделал это в своем раздражающем стиле: как бы невзначай коснулся кончиками пальцев моей ноги и провел снизу вверх по бедру.

– Как скажете, госпожа, – прохрипел Дино.

Я прикрыла глаза и стиснула зубы.

– Уходи.

– Да… Конечно. Все ради твоего одобрения.

Дино усмехнулся, развернулся и направился к выходу. Я даже застыла на месте, не веря своим глазам. Он схватился за ручку и потянул ее на себя.

– Но помни, моя одежда осталась у тебя, – бросил парень, уже выходя за пределы дома. – Так что я еще вернусь, Конфетка.

А потом просто захлопнул за собой дверь.

– Эй, ну хоть бы надел что-нибудь, – произнесла Нова. – На улице холодно.

– Не волнуйся, он же на тачке своей приехал, – бросила я в ответ, отворачиваясь и возвращаясь на место.

– Ну блядь, – разочарованно протянула Нова. – Так порка отменяется? Так неинтересно… Ты все испортила.

– Нова! Хватит!

– А что такого? Чего тебе не хватает?! Он красивый. Этого должно быть достаточно, чтобы наконец дать ему… Значит, с Эваном ты трахалась, а он был конченым идиотом, а Дино ты посылаешь? Где вообще логика? Коровка лучше твоего бывшего дружка в миллион раз!

Я бессильно рухнула на диван рядом с подругой. Меня всю трясло – от отступающего адреналина и от того, как сильно, до тянущей ноющей боли, я его сейчас хотела. Тело буквально кричало от неудовлетворенности, пульсируя в такт бешеному сердцебиению.

– При чем тут красота, Нова? – глухо отозвалась я сквозь пальцы. – Да, Эван оказался мудаком. Но я его любила.

– А мудаки – это, конечно, предел женских мечтаний, – фыркнула подруга. – Подруга, у тебя секса не было целую вечность. К тебе в дом вваливается симпатичный парень с телом греческого бога и внушительным банковским счетом, падает перед тобой на колени и буквально просит: «Делай со мной что хочешь». А ты выставляешь его за дверь!

– Ты не понимаешь! – Я резко отняла руки от лица и посмотрела на нее. – Дело не в этом!

– А в чем тогда?

Я вскочила на ноги, не в силах усидеть на месте, и начала нервно мерить шагами гостиную. Мне нужно было срочно придумать ей какой-то убедительный ответ. Неправду, но убедительную.

– Он долбаный сынок мафиозной семейки! Люди при имени его папаши боятся даже дышать… – Я резко остановилась напротив подруги и взмахнула руками. – Если я свяжусь с ними… Мне хочется нормальной жизни, понимаешь? Хочу самую обычную, скучную, безопасную жизнь. Я хочу переживать о том, что у меня подгорел ужин или что я забыла оплатить счет за электричество. А не о том, не придут ли к моему дому ночью конкуренты его отца! Не о том, откуда у него кровь на рубашке или не заложена ли бомба под моей машиной.

Кусочек попкорна так и замер в руке у Новы на пути к ее рту. Вся игривость подруги тут же пропала.

– Это больная игра. И я не собираюсь в нее играть. Если я дам слабину, если позволю ему втянуть меня в это... то проснусь однажды утром по уши в мафиозном дерьме. И оттуда уже не выбраться. Я просто инстинктивно спасаю свою шкуру, Нова. Тебе этого не понять, потому что ты сама бросилась с головой в объятья своего конченого бойфренда. Но я не ты. Мы разные.

Я вернулась обратно на диван и спрятала лицо на коленях, пытаясь успокоить дыхание.

В комнате стало тихо. Наконец Нова тяжело вздохнула и отставила миску на журнальный столик.

– Ну... черт. Звучит логично, – неохотно признала она, похлопав меня по плечу. – Инстинкт самосохранения – это хорошая штука. Наверное, ты права. Жить с бандитом-извращенцем, постоянно оглядываясь через плечо – так себе перспектива. По крайней мере, для тебя. – Она замолчала, перевела взгляд на закрытую входную дверь, а затем снова посмотрела на меня, и в ее глазах появилось сочувствие. – Но есть одна маленькая проблема, Тиган.

– Какая еще? – глухо спросила я, не поднимая головы.

– Ты отшила его, потому что хочешь спокойной жизни. Приказала ему закрыть рот, наорала на него и вышвырнула за дверь голым в надежде, что он отстанет. Но для парня с такими наклонностями твое ледяное «пошел вон» – это не отказ.

Я нахмурилась. А Нова продолжила:

– Для него это была идеальная прелюдия. Кажется, ты только что затянула узел на его шее. И твоя спокойная жизнь закончилась ровно в тот момент, когда он встал перед тобой на колени.

ПОХИЩЕНИЕ ПЛЕМЯННИЧКА

ДИНО

– Если честно, я считаю, что мы как общество категорически недооцениваем целительную силу женской жестокости, – задумчиво протянул я, разглядывая свое отражение в тонированном стекле бронированного внедорожника. – Вот ты когда-нибудь хотел, чтобы красивая девушка посмотрела на тебя так, словно ты ничтожество, а потом приказала тебе встать перед ней на колени?

Михель, чья лысая голова блестела в свете неоновых вывесок Сохо, повернул ко мне лицо. Выражение на нем было таким, словно он только что проглотил лимон целиком.

– Дино, – процедил он сквозь зубы, явно борясь с желанием перекреститься. – Мы приехали похищать племянника Палермо. Ты можешь хотя бы на пять минут перестать думать о своих... специфических вкусах? И ради всего святого, застегни рубашку.

Я тяжело вздохнул и нехотя застегнул пару пуговиц. Михель просто не шарит. Никто из этих узколобых громил не шарит. У меня до сих пор фантомно покалывало в паху от одного воспоминания о том, как сузились глаза Тиган.

Oh mio Dio. От ее ледяного тона у меня мурашки маршировали по спине строевым шагом. Я готов был переписать на нее все офшорные счета моей семьи, лишь бы она повторила свой приказный тон еще раз. Моя дерзкая, злая Конфетка была просто произведением искусства.

Пока мы ехали в Сохо, я уже успел мысленно обставить нашу совместную жизнь: я покупаю ей огромный дом, она запирает меня в подвале, а по выходным заставляет лизать ей, держа за поводок на моем ошейнике. Идеально.

– Приятель, – отмахнулся я, поправляя воротник пальто, – мой мозг способен одновременно планировать международный шантаж и мечтать о том, как миниатюрная девушка бьет меня хлыстом. Так что там с нашим другом?

Лысый амбал раздраженно ткнул толстым пальцем в окно.

– Вон он. Сидит в том веганском кафе. Судя по виду, пьет матча-латте на кокосовом молоке.

Я прищурился, вглядываясь в модную террасу. Племянник страшного и ужасного Джузеппе Палермо сидел за столиком в дизайнерских шмотках, в узких подвернутых джинсах и задумчиво жевал лист микрозелени. Вокруг него ненавязчиво терлись двое телохранителей, маскируясь под хипстеров.

Охереть! Даже дочка Палермо себе такого на позволяла!

– Просто пиздец, – произнес я, искренне возмутившись. – Куда катится Коза Ностра? Настоящий итальянец скорее застрелится, чем променяет мамину пасту на этот травяной жмых! В мое время Палермо запивали канноли кровью своих врагов. А этот что?

– План такой, – проигнорировал мою тираду Михель. – Наша охрана перекрывает улицу с двух сторон. Мы подходим, ты вежливо предлагаешь ему прокатиться с нами. Если он отказывается, я ломаю ему нос, мы грузим его в багажник и отправляем старому Джузеппе видео с требованием отдать нам южные порты.

– Скукотища. – Я театрально закатил глаза. – Никакой романтики. Никакой искры! Вот если бы он заставил меня умолять...

Михель выразительно потянулся к кобуре. Кажется, он всерьез раздумывал над тем, чтобы застрелиться прямо в салоне машины.

– Ладно, ладно, не кипятись! – Я засмеялся и распахнул дверь внедорожника, ступая на историческую брусчатку Сохо.

Холодный вечерний ветер ударил в лицо, но внутри меня все еще пылал пожар, зажженный одной упрямой девчонкой из Бруклина. Я поправил пиджак и хищно улыбнулся.

– Пойдем поболтаем с любителем матчи. Буду представлять, что похищаю его ради Тиган. А если я вдруг решу упасть перед этим пацаном на колени, стреляй мне прямо в голову, Михель. Потому что колени Дино Скальоне отныне принадлежат только одной женщине в этом городе.

Михель за моей спиной издал звук, который был похож на хрип человека, который искренне жалеет, что после школы не пошел учиться на бухгалтера. Лязгнул затвор.

Мы пересекли улицу. В веганском кафе пахло палочками пало санто и какой-то травой. Я поморщился. Настоящее преступление против человечества совершалось прямо здесь, за этими бамбуковыми столиками, а не в подвалах Нью-Йорка.

Двое телохранителей Палермо заметили нас слишком поздно. Один попытался дернуться к внутреннему карману кардигана, но Михель просто подошел и положил свою огромную ладонь ему на плечо. Раздался тихий хруст. Тот побледнел, пискнул и аккуратно осел обратно на плетеный стул, боясь пошевелиться. Второго так же бесшумно прижали к кирпичной стене двое моих ребят.

Я, насвистывая мотивчик из «Крестного отца», подошел к столику племянничка. Леонардо Палермо даже не поднял глаз от своего Макбука последней модели.

– Я же сказал, безлактозные десерты нести позже, – раздраженно бросил он, поправляя очки в тонкой оправе.

Я с улыбкой отодвинул стул и сел напротив. Потянулся, взял его стакан с зеленой жижей, отпил глоток и тут же выплюнул обратно.

– Madre di Dio! – Я искренне закашлялся. – По вкусу как вода из аквариума, в котором сдохла черепаха. И вот это пьет наследник Джованни Палермо? Твой дед, земля ему стекловатой, сейчас вертится в гробу со скоростью блендера.

– Джузеппе, – шепнул Михель.

– А, ну да. Джузеппе.

Лео наконец поднял взгляд. Секунду он смотрел на меня с возмущением завсегдатая коворкинга, чье личное пространство нарушили, а потом его глазки расширились. До него дошло.

– Д-дино? – пискнул он, и его кадык дернулся.

– Бинго! – я щелкнул пальцами. – А теперь закрывай свой ноут, Лео. Мы едем кататься.

– Я никуда с тобой не поеду! – Он попытался вскочить, но Михель, выросший за его спиной, вдавил его обратно в стул. – Вы не посмеете! Мой дядя…

– Твой дядя – старый пердун, который постоянно переходит нам дорогу, – перебил я. – И знаешь, Лео, я сегодня в удивительно хорошем настроении. Одна злая, невероятно сексуальная девушка из Бруклина недавно назвала меня куском идиота, и я до сих пор на эндорфинах. Я летаю, Лео!

Парень смотрел на меня с абсолютным ужасом. Кажется, моя искренняя улыбка пугала его больше, чем пистолет под пиджаком Михеля.

– П-при чем тут… – заикаясь, спросил племянник Палермо.

– При том, – я наклонился через стол, резко сократив дистанцию, – что ради нее я хочу закончить с тобой побыстрее и поехать выбирать ресторан на нашу свадьбу. Или ошейник. Мы пока не определились с динамикой отношений. Так что у тебя два пути. Первый: ты тихо встаешь, садишься в мой багажник, и мы едем на склад играть в заложника, пока твой дядя не перепишет на нас порт.

– А… а второй? – сглотнул Лео.

Я перевел взгляд на Михеля. Он достал из кармана блестящий металлический штопор для вина.

– Второй путь включает в себя этот штопор, твою задницу и очень громкие крики, которые распугают всех веганов в радиусе мили, – улыбнулся я. – Ну что, поедем? Или сначала допьешь свою болотную воду?

Лео перевел полный страха взгляд со штопора на свой стакан с зеленой бурдой.

– Я… у меня паническая боязнь замкнутых пространств, – пропищал он, вжимаясь в спинку плетеного стула. – Эмоциональная травма. Мой психотерапевт говорит, что мне нельзя в багажник. И у меня куртка от Брунелло Кучинелли... Можно хотя бы на заднее сиденье?

Я умиленно прижал руки к груди. Этот парень был просто подарком!

– Михель, ты слышал? У наследника семейки Палермо эмоциональная травма от багажников! – Я вытащил из кармана зажим для денег, отделил сотенную купюру и швырнул ее на стол. – Это за счет. И на успокоительный чай для твоих дружков, пока они будут звонить твоему дядюшке. Поднимайся, принцесса. Твое такси подано.

Михель ухватил Лео за шкирку его дизайнерского кардигана и поставил на ноги. Парнишка даже не пискнул, только побледнел так, что стал почти прозрачным. Телохранители проводили нас полными тоски и смирения взглядами. Они знали правила: в войне Семей лучше потерять гордость и племянника босса, чем собственные коленные чашечки.

Когда мы подошли к внедорожнику, я, как истинный джентльмен в приподнятом настроении, лично распахнул заднюю дверь.

– Запрыгивай. И если начнешь ныть или портить мне мой идеальный день, Михель отберет твой телефон и удалит твой аккаунт на Твитче. Я понятно объясняю?

– Я не стримлю на Твитче... – жалобно попытался оправдаться Лео, но под моим взглядом осекся и послушно нырнул в салон, забившись в самый угол.

Михель молча сел рядом с ним, заблокировав двери, превращая машину в бронированный сейф. Я упал на переднее пассажирское сиденье и с наслаждением вытянул ноги. Водитель плавно вырулил на проезжую часть.

Операция прошла как по маслу. Дженнаро Палермо наверняка скоро начнет рвать на себе седые волосы и будет готов провести переговоры, лишь бы ему вернули его нежное сокровище в целости и сохранности. А я… я поймал себя на том, что улыбаюсь, как идиот.

Я достал телефон из внутреннего кармана пиджака и открыл чат с Тиган. Найти ее номер вообще не было проблемой. Но до этого самого дня я не осмеливался написать ей. Просто потому что не знал, что именно писать. Сперва надо было сблизиться вживую. А это уже, как я считал, произошло.

Так, нужно написать ей что-нибудь сексуальное.

Я только что похитил человека. Был очень плохим мальчиком. Надеюсь, ты готова наказать меня за это вечером

Набрав сообщение, я нажал «отправить» и откинулся на подголовник. Экран погас, но я тут же ткнул по нему пальцем, не давая заблокироваться. Сердце отбивало ритм, как у подростка, который впервые позвал на танцы капитаншу группы поддержки.

Внизу экрана появилось облачко с тремя бегающими точками. Тиган печатала.

Точки исчезли. Потом появились снова. Очевидно, она подбирала слова, чтобы уничтожить меня с максимальной жестокостью. Я практически вибрировал от предвкушения.

Дзынь.

Я жадно впился взглядом в экран.

Тиган: Ты больной на всю голову, Скальоне. И откуда у тебя мой номер? Конфиденциальность данных для тебя какая-то шутка?

Я усмехнулся и быстро набрал ответ:

Моя семья владеет этим городом, моя сладкая госпожа. У меня есть доступ ко всему. Так что насчет наказания?

Секундная пауза. Снова три точки.

Тиган: Не пиши мне больше и не мешай работать, маньяк!

Я с шумом выдохнул. О да, она будет моей женой! Вот обязательно будет. У меня просто не получится жить без нее.

– Михель! – воскликнул я, не отрывая счастливого взгляда от телефона. – Смена планов. Нам нужно сгрузить этот органический овощ на складе в Куинсе, приковать его к стулу и успеть в Бруклин к восьми часам. Мне еще нужно купить цветы. Кажется, у меня будет свидание.

С заднего сиденья раздался сдавленный, полный искреннего недоумения писк.

– В-вы едете на свидание? – дрожащим голосом спросил Лео. Судя по звуку, он пытался вжаться в кожаную обивку так сильно, чтобы слиться с ней на молекулярном уровне. – Прямо в день похищения?

Я обернулся и посмотрел на племянника Джордано Палермо с добродушной снисходительностью.

– Жизнь – это баланс, Лео. Утром ты отжимаешь портовые доки и угрожаешь людям штопором, а вечером даришь цветы самой прекрасной девушке на свете. Кстати, как думаешь, красные розы это слишком банально для первого свидания?

Лео сглотнул. Глаза за стеклами его дизайнерских очков были круглыми от ужаса.

– Я... я не знаю... может, ранункулюсы? Мой флорист говорит, что они подчеркивают индивидуальность...

Михель издал что-то вроде рычания, и Лео тут же заткнулся и втянул голову в плечи.

– Хм, – задумчиво произнес я. – А ты не так бесполезен, как кажешься, пацан. Если твой дядя Джиоачино ответит на твое похищение до следующего утра, я, так и быть, оставлю тебе пару пальцев на руках. Сможешь и дальше печатать посты про безлактозное молоко.

Я отвернулся, включил радио, из которого тут же полился старый добрый Фрэнк Синатра, и принялся отбивать ритм по приборной панели. День обещал быть просто великолепным.

Михель, однако, моего энтузиазма не разделял. Он потянулся к магнитоле и безжалостно убавил громкость. Синатра недовольно забормотал где-то на заднем фоне.

– Дино, – процедил он, не отрывая взгляда от дороги. В зеркале заднего вида его глаза смотрели на меня почти точно так же, как смотрит на меня моя мама, когда я накосячу. – Твой отец велел разобраться с этим пацаном. Лично. Довести дело до конца. Это твоя проверка, тестовая работа на кресло дона. Семья сейчас внимательно смотрит на то, как ты справишься с Палермо-младшим, а не на то, как ты покупаешь цветы для очередной своей однодневки.

С заднего сиденья снова раздался робкий писк Лео:

– Это не просто цветы, это ранункулюсы...

– Захлопнись! – рявкнули мы с Михелем в один голос.

Лео икнул и окончательно слился с обивкой. Я повернулся к своему громиле-наставнику.

– Это не однодневка, Михель! Это моя будущая жена, мать моих детей и внуков моих родителей вообще-то! Расслабься. Одно другому не мешает. Мой отец хочет видеть во мне решительного, безжалостного лидера, который берет от жизни все. Я похитил племянника Палермо? Похитил. Я выбью из них этот бизнес? Выбью. А еще я добьюсь эту девушку. Это называется многозадачность, друг мой. Настоящий босс новой школы обязан уметь грамотно совмещать рэкет с личной жизнью.

Михель страдальчески вздохнул.

Склад в Куинсе после вчерашнего дождя пах сыростью. Лео пристегнули наручниками к тяжелому стулу, который был прикручен к полу. Он сидел на нем и тихо всхлипывал, пока мои ребята настраивали свет для записи видео с требованиями. Я поручил Михелю следить за процессом, а сам рванул дальше.

За цветами пришлось заехать в пафосный флористический бутик. Ранункулюсы оказались похожи на плотные кочаны миниатюрной капусты. Я отвалил за этот веник неприличную сумму, после чего водитель помчал меня в Бруклин, нарушая все мыслимые правила дорожного движения.

Без трех минут восемь внедорожник плавно затормозил у ярко освещенных стеклянных дверей.

«CHERRY VALLEY», – гласила огромная неоновая вывеска, в которой одна буква «R» постоянно мигала.

Я подхватил свой дизайнерский «капустный» букет, приказал водителю ждать и шагнул в царство флуоресцентных ламп. Автоматические двери разъехались с тихим шипением.

Я заметил ее почти сразу. Тиган стояла в проходе между отделом консервов и бытовой химией. На ней был бордовый жилет с бейджиком. Даже он сидел на ней так дьявольски сексуально, что у меня пересохло во рту. Прямо сейчас она, уперев руки в бока, распекала тощего прыщавого паренька в униформе.

– Брайан, я тебе вроде человеческим языком сказала: красная фасоль идет в первый ряд, белая – во второй! – Ее голос эхом разносился по пустому ряду. – Ты что, дальтоник? Если мистер Бреннан завтра с утра увидит эту радугу на полке, он вычтет это из моей зарплаты! Переделывай!

Пацан судорожно закивал и принялся переставлять банки. Тиган тяжело вздохнула, потирая переносицу, и тут я решил показаться.