Текст книги "Мантикор. Предания военно-космических сил Земного Альянса"

Дагон 4

Она дотягивала четвертый коктейль, последний из разрешённых по протоколу. Ещё несколько брошенных взглядов, еще раз осмотрен каждый посетитель, еще раз лениво прокручено через палец маленькое зеркальце на длинной серебряной цепочке. Еще несколько минут, и еще один томительный вечер будет завершен.

НЕ СЕГОДНЯ, – пришла в голову мысль. Остатки напряжения покинули её.

Кейт покрутила бокалом, разглядывая веселую рубиновую линзу напитка, и вновь окунулась в воспоминания. На станцию она прилетела в четверг по Земле. На всех пересадочных пунктах традиционно время считалось по Гринвичу. Задание оказалось не из простых, но и не из очень сложных. Во всяком случае, его первая часть была наполнена редкостной рутиной – сидеть по всем кабакам станции Дагон-4. И не в компании своры старых добрых сослуживцев, а в одиночку. И ждать, когда к ней подойдут. Чего уж тут сложного! От вечернего платья она все-таки решила отказаться в пользу обычного летного комбинезона гражданского образца. На случай, если придется драться, комбез гораздо удобнее и дает хоть какую-то защиту. За три предыдущих дня она осмотрела с десяток баров, но сегодня решила вернуться в тот, где проблем было поменьше. Похоже, это заведение, хитроумно запрятанное на границе делового сектора, предназначалось в основном для одиночек. Признаться честно, если бы его не было в рекомендованном списке, сама бы она его не нашла.

Здесь была очень неплохая кухня, много небольших столиков и уютных кабинок, и лирическая музыка начала 21 века. А сегодня еще и настоящий живой звук.

Солистка на маленькой сцене пела на архаичном русском диалекте всеобщего. Это было нечто протяжное и жалостливое. Кейт разбирала отдельные слова, но во что-то осмысленное они не складывались. Хотя, возможно, повинны в том были как раз коктейли.

Сегодня должно было что-то произойти. Сегодняшний сон. Записка на столе. «Откажись от задания». Знакомый почерк. Она перечла груду материалов, изучила личные дела всех участников миссии. Это был почерк капитана Андерсон, изящный и легкий, почти каллиграфический.

Впрочем, это неудивительно. Что же ей еще должно сниться, после такой прорвы перелопаченных материалов?

– Вы кого-то ждете? – Раздался бархатный мужской голос прямо у нее над ухом.

Кейт дернулась от неожиданности. Погрузившись в мысли, она не заметила, как он подошел. Однако факт остается фактом, за ее столиком расположился высокий мужчина в черном комбинезоне, плаще и шляпе с широкими полями.

– Нет. И я попрошу Вас оставить меня. – Кейт старалась говорить ровно, с легким нажимом, давая понять незнакомцу, что она не пьяна и не ищет случайных контактов.

– Вы уже третий день на станции и второй раз заходите в этот бар. Вы пьете за вечер четыре коктейля «Адский поцелуй», но ни с кем не общаетесь. На Вас летный комбинезон, какие носит половина людей на этой станции. Но они обычно меняют их на что-то более свободное, когда идут в бар. По тому, как ловко Вы отбивались на третьем уровне, и на основании Вашего сложения, которое так удачно подчеркивает комбинезон, можно сделать вывод об отличной физической подготовке. Теперь, суммируя увиденное, осмелюсь предположить, что Вы офицер или чиновник на задании.

– Ваши выводы слишком надуманны, – она окинула незнакомца внимательным взглядом, пытаясь понять, что же в нем смущает, кроме его дурацкой шляпы.

– Согласен, – неожиданно легко согласился незнакомец. – Однако сейчас Вы пытаетесь понять, что же со мной не так. И я помогу Вам. Дело в том, что Ваш личный сканер молчит. Хотя давно должен был предупредить о моем визите.

Кейт бросила взгляд на наручный коммуникатор, сканер действительно молчал.

– А еще, – в его голосе почувствовалось что-то похожее на иронию, – Вы обычно вертите в руках серебряную цепочку с зеркальцем. Потому как считается, что Высшие не отражаются в зеркалах. Мне продолжить? Или все-таки скажете, зачем вы меня ищете?

Она машинально подняла зеркальце на уровень глаз, и пустое отражение услужливо сообщило ей, что за столом она одна, а незнакомец все-таки прав.

– Я не была уверена, что Вы придете.

– По условиям Договора, станция Дагон-4 – это демилитаризованная зона. И потому, когда на ней появляется новый офицер или чиновник, мы просто обязаны поинтересоваться целью его визита. А уж если этот офицер – симпатичная женщина, то рутинная процедура становится гораздо привлекательнее.

– Я не офицер, – тут она запнулась, – я – детектив, Кейт Каховски, прибыла сюда просить вас о помощи в рамках частного расследования. – Она заставила себя посмотреть прямо ему в глаза.

– Очень интересно. О какой помощи вы просите? – Глаза подсказывали, что незнакомец по-прежнему сидит напротив нее, небрежно заложив ногу за ногу и покачивая в воздухе носком высокого сапога. – Наши цивилизации слишком разные. Мы не торгуем. Нас не интересует информация. Вам вообще нечего предложить нам.

– Мне нужна виза в ваш мир и проводник.

– Вот как! А как же пункт номер два Великого Договора? В котором сказано, что ни один солдат не ступит более на поверхность планеты?

– Я не солдат!

– Но были им.

– Я в отставке! И это действительно частное расследование!

– Послушайте, Кейт, можно я буду Вас так называть? Во-первых, не кричите. Меня все равно слышите только Вы, а люди в баре уже начинают посматривать в Вашу сторону. Не ставьте себя в неловкое положение. Во-вторых, давайте начистоту. Что вы хотите найти там, внизу?

– Я ищу одного человека.

– Кейт. Война закончилась десять лет назад. Тела ваших солдат, были переданы вашему командованию по условиям Договора.

– Кроме одного! Елена Андерсон. Капитан Елена Андерсон из дипломатического корпуса. Ее так и не нашли.

– Если ее не нашли десять лет назад, почему вы думаете, что Вам это удастся сейчас?

– Ее радиомаяк. Он неожиданно заработал. Раньше была такая мода у солдат – зашивать себе различные импланты. Для идентификации.

– То есть Вы хотите сказать, что пытаетесь найти человека, спустя десять лет, опираясь на сигнал ожившего датчика? Есть нужда напоминать, что наша планета не пригодна для жизни вашего вида?

– Не человека. Тело. Останки. Что-то, что можно похоронить по обряду.

– Я понял вас. Но теперь мой следующий вопрос. Почему я должен вам помогать?

– Но тот же договор предусматривал передачу тел погибших солдат.

– Договор был заключен десять лет назад. Между Великими и представителем Земного Альянса, полковником Котовым. Договор был заключен и полностью исполнен. Это зафиксированный факт. Дагон-4, как вы нас называете, ничего больше не должен Альянсу.

– Но это частное дело! Как Вы не понимаете? У этой женщины остались родственники, семья. Они желают, чтобы хоть что-то, кроме славы, вернулось с той войны! – Кейт, забывшись, облокотилась руками о стол, подавшись вперед, к собеседнику.

– Елена была солдатом. Солдатом армии вторжения. Нет ничего удивительного в том, что она пропала без вести. – Голос собеседника, напротив, был спокоен и даже холоден.

– Но война закончена! И абсолютно все ее участники давно обрели мир. Кроме… Кроме нее.

– Эмоционально меня это не трогает. Вы просите о вылазке на запретную для вас планету.

В абсолютно чуждый вам мир. Один из немногих, который сумел отстоять свою независимость. Не склонился перед всей мощью вашей армии. Мир, доказавший свое право на это. При этом вам, как я уже говорил, абсолютно нечего нам предложить.

Итак. Как Вы собираетесь расплачиваться? Это, в общем-то, простой вопрос, с которого следовало начать наш разговор, если бы я не был к Вам так расположен, что согласился выслушать все, что Вы мне скажите.

Кейт откинулась на своем стуле и внимательно посмотрела на Высшего.

– Вы заранее знали, о чем я могу попросить, но все-таки согласились выслушать. И не отказали сразу. Значит, есть цена, за которую Вы согласитесь мне помочь.

– Не исключаю такой вероятности.

– Скажите, а как Вас зовут?

– Вы называете нас «Высшие».

– А как же отличить Вас от Низших или других Высших?

– Низшие не умеют разговаривать. Они последнее, что видело большинство ваших солдат. А для Вас шанс увидеть других Высших катастрофически мал. Так что называйте меня Высший.

– Я готова хорошо заплатить.

– Деньги нас не интересуют. Нас не интересует ничего из того, что вы можете предложить. – Дагонец встал и, запахнувшись в плащ, повернулся к выходу. – Всего хорошего, Кейт.

– Вас – нет, но что интересует лично тебя, Высший? – Тоже вскочила она на ноги. – Чего желаешь лично ты?

Дагонец остановился и медленно повернулся в ее сторону.

– Тебя. – Голос раздался как будто внутри ее головы.

Сработало! Она была готова к этому вопросу. Но все равно боялась, что голос подведет и выдаст ее радость. Полковник предупреждал, что они могут затребовать такую цену. И она была готова ее заплатить. Конечно с некоторыми оговорками, так же прописанными заданием.

– Я… Я согласна.

– Ты уверена? Ты готова обменять себя на останки этого капитана?

– Если больше ничего предложить, то – да.

– Да или Нет?

– Да.

Он встал из-за стола, подошел к ней вплотную и посмотрел прямо в глаза. Кейт отличалась высоким ростом, но дагонец был выше ее на голову, хотя когда сидел, казался меньше.

– Вы, люди, очень странные существа. – Он прикоснулся к ее подбородку. – Я готов принять твой дар, лейтенант Кейт Каховски. Но на всякий случай повторю свой вопрос. Да или Нет?

– Да. – Выплюнула Кейт, чувствуя, как от его прикосновения по телу начинают расходиться волны странного холода.

– Хорошо. Очень хорошо. Но не будем тогда задерживаться. У тебя же есть челнок?

– Да. В четвертом ангаре.

– Отлично. Тогда через два часа возле твоего челнока.

С этими словами Высший исчез так же неожиданно, как и появился. Выждав для приличия пару минут, Кейт бросилась к своему гостиничному номеру, по пути разжевывая пастилку нейтрализатора алкоголя. Быстро собрать все вещи, проверить почту и успеть выйти на связь с кораблем прикрытия до назначенного времени.

…Челнок входил в атмосферу по крутой траектории, машину ощутимо трясло. У Кейт даже возникло ощущение, что это – не случайность, а дагонец специально прокладывал курс таким образом, чтобы лишний раз подчеркнуть негостеприимность темной планеты.

Система Дагона всегда считалась пустой и безжизненной. Там не было полезных ископаемых, во всяком случае, в количестве, оправдывающем их перевозку к местам переработки. Атмосфера, хоть и существовала на одной из планет, была не пригодна для человека.

Так бы все и оставалось, если бы не контакт с Высшими цивилизациями и не открытие совершенно новых варп-двигателей. Для их производства требовался чрезвычайно редкий элемент, нартарий, или, как называли его космолётчики, «Золотой огонь», отсутствующий на большей части известных планет Альянса Земных Миров, или же встречающийся в столь незначительных количествах, что покупать его у древних рас было выгоднее, чем синтезировать самим. При прокладке трассы к новому рукаву Галактики и постройке космической пересадочной станции были повторно взяты пробы на всех планетах Дагона, и результаты их оказались ошеломляющими. Повсюду в этой системе процент содержания нартария был значительно выше нормы, а на Дагоне-4 так просто зашкаливал!

Галактические корпорации наперебой бросились столбить и разрабатывать планету, однако в скором времени выяснилось, что та обитаема. И местная цивилизация в корне не одобряла подобные действия. Обычно в таких случаях начинались сложные дипломатические переговоры, но «Золотой огонь» был настолько важным стратегическим сырьем, что аборигенов попытались вначале выжить с их родной планеты, а потом – и выжечь. Однако те сумели не только отбиться, но и нанести частным армиям корпораций такой урон, что правительству ничего не оставалось, как ввести туда экспедиционный корпус и попытаться взять дело под свой контроль.

Корпус высадился, но никаких особых успехов не достиг. Дагонцы появлялись там, где их не ждали, и не появлялись там, где должны были. К тому же ни одного пленного захватить за всю операцию так и не удалось. В конечном счёте было принято решение попробовать договориться. Спэйсмарины с остатками мирного населения были эвакуированы с планеты, а на ее поверхность отправлен специальный дипломатический корпус под руководством полковника Котова, которому через некоторое время удалось-таки подписать мирный договор, положивший конец войне и принёсший Альянсу некоторое количество требуемого ресурса. Однако на дальнейшие разработки, как и контакты с планетой, было наложено вето. Это, конечно, не остановило одиночных искателей сокровищ, но частота удачных вылазок была столь низка, что всерьез их никто не рассматривал. Кроме того, любым военным силам запрещено было появляться не только на планете, но и на пересадочной станции над ней. И вот теперь она, Кейт, должна была пройти по следам того самого дипкорпуса и отыскать останки последней жертвы той далекой войны. Останки, которые смогут прояснить очень многое из темных мест старого конфликта.

Посадка была на удивление мягкой, хотя перегрузки, конечно, заставили ее пережить несколько неприятных минут. Они приземлились в северном полушарии, в какой-то полусотне километров от бывшей дипбазы Альянса, согласно данным навигатора.

– Высший, я хотела обратить Ваше внимание, что запеленгованный нами сигнал идет с другой стороны планеты. – Она старалась, чтобы в ее голосе не было слышно и тени волнения.

– Я знаю. Я догадываюсь, откуда идет сигнал. И поверьте мне, ТУДА можно попасть только отсюда. Я также советую Вам облачиться в защитный скафандр, потому что наша внешняя атмосфера не слишком приспособлена для вашего вида.

– Внешняя? Что Вы имеете в виду?

– Я имею в виду, что сейчас мы отправимся внутрь. В нашу цивилизацию, – с этими словами дагонец активировал механизм шлюза. Так что Кейт пришлось волей-неволей быстро влезть в легкий скафандр, почти уложившись в предусмотренные инструкцией нормативы.

Спустившись по аппарели, она ступила на поверхность темной планеты – на обычный серый безжизненный вулканический песок. Тусклое красное светило еле пробивалось сквозь мутную атмосферу. Она бывала на десятках подобных планет во время службы в армии и в исследовательском корпусе.

«Что же тут не так? Почему эта высадка окружена такой тайной?». Случай, по большей части, почти рядовой, зачем создавать специальную группу и готовить агента, когда всего-то и надо, что добраться до маячка и вернуться обратно при уже заключенных договоренностях с местными? С этой задачей мог справиться любой спецназовец. Однако выбрали её и полгода пичкали информацией по всем нюансам этого конфликта.

Она мысленно тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Она согласилась, она здесь и сейчас. И время делать свою работу.

Дагонец тем временем ушел далеко вперед и теперь сбавил темп, поджидая её. Кейт прибавила шагу, стараясь его догнать. Через некоторое время они вышли к устью пещеры, чернеющему в какой-то невысокой скале.

Высший терпеливо дождался, когда девушка поравняется с ним, и протянул ей руку.

– Дальше – только так. Иначе рискуете заплутать. Даже с фонарем. – Раздался у нее в голове голос. Кейт протянула руку, вновь ощутив волну исходящего от дагонца странного холода, пробирающего даже сквозь защитный комбинезон и перчатки скафандра. —Дальше только так, – снова повторил он и сделал шаг во тьму.

Едва она вошла под своды пещеры, как встроенный сканер-анализатор встревоженно пискнул, пытаясь определить направление движения, и тут же замолк, видимо, не найдя привязок. Все вокруг казалось ватным и неестественным. Они куда-то шли, во всяком случае, Высший упорно тянул ее за собой, а она лишь передвигала ноги, но идут ли они, или стоят на месте, было решительно непонятно. Наконец, через некоторое время они остановились.

– Ну вот мы и пришли. Интересующие вас предметы должны быть где-то рядом. Идите в сторону света, дальше – без меня.

Она автоматически сделала шаг в никуда, и действительно увидела вдалеке еле заметный свет. «Интересно, почему молчит навигатор? Он же способен найти привязку через всю толщу планетарной коры». Неужели, они забрались так глубоко, что даже такая крутая техника здесь бессильна?

Тем временем свет впереди все приближался и приближался, пространство сузилось до размеров служебного коридора, в конце которого была дверь. Обычная, пластиковая, с вполне земным номером семь, отливавшим казенным хромом.

«Это же ЕЁ кабинет!» – мелькнула мысль-догадка. Кейт протянула руку и толкнула дверь.

За ней действительно оказался небольшой рабочий кабинет, несколько стеллажей с папками и носителями. Рабочий стол с панелью доступа в сеть и пара стульев. Одну из стен занимал большой видовой экран, сейчас на нем светилось изображение японской пагоды, и с веток сакуры медленно опадали лепестки.

На сером рабочем столе лежал помигивающий индикатором цилиндрик Дальней Связи.

Кейт остановилась, как вкопанная, на пороге. Как-то это все было неожиданно.

– А ты ожидала увидеть груду костей в обрывках формы? – Голос, раздавшийся прямо в голове, заставил ее вздрогнуть всем телом. Она слишком хорошо знала этот голос по десяткам просмотренных записей и видеоотчетов.

– Елена? Вы живы? – Вопрос был дурацким, но ничего другого из себя Кейт выдавить не удалось.

– Некорректный вопрос. То же самое можно спросить и у тебя, Кейт. Ты жива?

– Я детектив, Кейт Каховски, я прибыла сюда с заданием забрать Ваши останки или передатчик и доставить их Вашим родственникам. Однако, если Вы живы, я думаю, Ваше возвращение домой будет наиболее успешным выходом в данной ситуации, – Кейт отбарабанила заготовленную фразу, чуть подредактировав её согласно ситуации.

– Кейт, ты не сказала всей правды. Но это не твоя вина. Во-первых, у тебя наверняка есть должностные инструкции, во-вторых, ты не знаешь всех условий твоего задания, и в-третьих, всех условий не знают даже те, кто отдал тебе этот приказ.

– Мне никто не отдавал никаких приказов, я – частный детектив, и…

Экран на стене кабинета моргнул, пагода исчезла, и на ее месте появилось досье Кейт.

Особенно неожиданно в данной ситуации смотрелся гриф «сверхсекретно» в верхней части экрана.

– Старший лейтенант спецназа дипкорпуса Кейт Каховски, награды, послужной список, пропала без вести в следующем году в ходе операции «Соколиная охота».

– Но этого же еще не случилось?

– На самом деле, это уже случилось, точнее, случается, прямо сейчас. Неужели ты думаешь, что настоящей целью твоего задания было забрать этот радиомаяк с дневником капитана Адамс? О! Тогда ты весьма сильно ошибаешься! Основная цель операции – чтобы ты, именно ты ступила ногой на эту планету. Давай я угадаю? Ты сирота? Тебе предложили сверхсекретное задание, во благо человечества? Ты отказалась от всех контактов с внешним миром? Ты – и есть та цена, которую правительство согласилось заплатить за очередную поставку партии «Золотого огня». Один лейтенант дипслужбы взамен на десятилетний запас топлива для скоростных фрегатов альянса, согласись, это не такая большая цена, так?

– Боюсь, Вы все-таки ошибаетесь, кем бы Вы ни были. Мы не торгуем с дагонцами. И тем более не торгуем людьми.

– Я понимаю твое сомнение, потому обрати внимание на экран. – Голос Елены был по-прежнему ровный, покровительственный и даже, можно сказать, ласковый. Так разговаривают с расшалившимся ребенком.

Экран еще раз мигнул и явил изображение ее челнока, сиротливо замершего посреди лавового поля. У откинутой аппарели кипела работа. Темные фигуры в странных скафандрах грузили в его трюм какие-то контейнеры.

– Я думаю, что все это обман и попытка воздействия на мой мозг с целью отвлечения от выполнения задания. – Кейт сделала шаг вперед и забрала со стола пульсирующий цилиндрик. К сожалению, мои запасы дыхательной смеси не безграничны, и я должна откланяться.

– Конечно, конечно, девочка. Ты можешь идти. Ты можешь даже надеяться обмануть нас, и ждать что твой корабль прикрытия, выдернет тебя по лучу твоего передатчика. Я не смею тебя задерживать. Однако я не могу отпустить тебя просто так. Там на полке, слева от тебя есть маленький черный флакон. Он – твой путь сюда, когда тебе придется вернуться.

– Спасибо, но вынуждена отказаться. У меня действительно мало времени. – Кейт крутанулась на каблуках и бросилась к двери, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и ее разум начнет давать сбои.

– Тебе, придется сюда вернуться, рано или поздно, девочка. Потому что ты уже приобщена к нашему миру. Ты встала на путь с которого нет пути назад. – Голос стал менять тональность, но Кейт уже не вслушивалась. Она рванула ручку на себя, но дверь не поддалась. Свет мигнул и стал тускнеть, дальняя стена начала на глазах отекать, как будто оплавляясь под действием высокой температуры. Потолок прогнулся по центру тяжелой каплей на верхушку стеллажей, которые немедленно начали проседать с душераздирающим металлическим скрипом. Кейт сделала пару шагов назад, потом с раскачки ударила в дверь плечом, стараясь использовать весь свой вес, утяжеленный дыхательным аппаратом и скафандром. Дверь вылетела вперед, как пробка из бутылки, свет за ее спиной почти померк, и только индикатор в руке мигал изумрудным огоньком, время от времени разрывая окружающую тьму неровными вспышками. Не разбирая дороги, Кейт бросилась вперед так, будто за ней гнались все демоны ада. Остановилась она от того, что левая нога запуталась в чем-то странном. Кейт судорожным движением руки активировала фонарь на шлеме. На земле лежали растерзанные на полосы куски металлопластика.

Она опустилась на колени и быстро осмотрела находку. Десантный легкий скафандр устаревшего образца. Номер семь. На нарукавной нашивке остались следы латиницы «Елена Адамс».

От скафандра, выглядевшего так, словно его содрали с человека огромными когтями, по земле шли какие-то борозды, как будто кого-то тащили, а он сопротивлялся и цеплялся за грунт. Изо всех сил.

– На самом деле, я шла сама, – раздалось в ее голове. Это была мысль, чуждая ей и вовсе не похожая ни на что другое, включая и то, что было перед этим. Как будто огромная черная дыра вдруг прорезалась на периферии сознания и выдавала образы, настолько инородные, что они скорее усложняли понимание, чем проливали свет. Это была даже не мысль, а быстрый поток почти несвязанных между собой картинок медленного и мучительного перемещения в чужом для человека пространстве. Их объединяло только одно чувство – непрекращающейся боли. Боли, уродующей и созидающей одновременно. Боли, прошедшей через тьму и бывшей одновременно тьмой, пришедшей из ниоткуда и в никуда уходящей, раскрывающей свои темные крылья над миром, которому нет ни названия, ни понимания ни в одном из человеческих языков, ибо он не может быть познан никем из живущих в привычных для них понятиях.

Кейт почувствовала, как ее начинает затягивать эта мучительная вереница сменяющих друг друга образов, и она с протяжным криком вскочила на ноги и бросилась бежать, изо всех сил желая оказаться подальше от проклятого места. Она бежала и бежала до тех пор, пока не услышала довольное щебетание навигатора, наконец-то обнаружившего знакомые координаты. Тогда она разблокировала наручный щиток и выжала кнопку аварийной эвакуации, искренне надеясь, что «Альбатрос» все еще ждет ее, ждет, скрытый полем отражения за пределами радаров станции и планеты. Какое-то время ей казалось, что ничего не происходит, и отчаянье вновь приготовилось прыгнуть на загривок, но в этот момент она почувствовала, как волна переноса подхватила ее и огромной теплой ладонью несет к кораблю.

Сознание вернулось резко и сильно, будто кто-то приподнял ее над волнами забытья и аккуратно положил на берег осознанности.

– Кейт! Наконец-то ты очнулась! Мы все так переживали! Ты такая молодец!

Она быстро огляделась. Лазарет «Альбатроса». Напротив нее сидела Ольга, помощник судового врача.

– Где мы?

– Идем домой. Ты почти трое суток лежала без сознания. Мы чудом зацепили твой сигнал.

Сложнейший подъем, но ребята справились. Вытащили и тебя, и твой челнок. Как ты себя чувствуешь?

– Как-то непривычно легко, – Кейт прислушалась к своим ощущениям. В теле была необычная легкость, почти невесомость. – Чем вы меня накачали?

– Не беспокойся, это пройдет. Кстати, я, пользуясь случаем, хочу тебя поздравить первой. Тебе присвоено звание старшего лейтенанта. Вчера по трансляции передавали. И настоящий орден Гагарина первой степени! Представляешь, Кейт??? Теперь ты – герой!

Ольга восторженно щебетала еще что-то, но Кейт её уже не слушала. Потому что слева от себя на полке с медицинскими препаратами она увидела очень знакомый флакончик темного стекла с плотно притертой крышкой.

Из дневника старшего лейтенанта спецназа Кейт Каховски.

Сегодня истекает полгода с момента операции на Дагоне-4, обещанного улучшения состояния так и не наступило. Скорее, даже наоборот. Мир вокруг меня становится все более нерезким, нечётким, как будто размытым. При этом моя физическая форма находится в норме. Однако окружающие все чаще игнорируют моё присутствие, замечая меня только тогда, когда я обращаюсь к ним напрямую. Сегодня с утра я не смогла сделать рабочий макияж, так как не обнаружила своего отражения в зеркале. Наверное, моя реакция была слишком резкой. Я аккуратно смела осколки в угол и нервно закурила прямо в каюте. На исходе четвёртой сигареты сработала сигнализация, которой полагалось отреагировать на вторую затяжку. И мне пришлось ударить вахтенного матроса, чтобы он обратил на меня внимание и доставил в карцер.

Альбатрос идет в систему Медузы. Нам предстоит довольно пыльная работёнка на сверхсекретной операции «Соколиная охота». Интересно, когда наш десантный бот под огнем вражеских батарей будет падать на планету, увижу ли я слева от себя эту чертову склянку?»

Филипп Зеленый

Нягань-Екатеринбург 2016